Вот и я, оказавшись на работе, тут же окунулась в этот особый мир, выкинув из головы всё, что осталось за порогом больницы. Но, как бы ни была сложна и ответственна работа врача, сколько бы она ни занимала времени и сил, для меня это лучшая профессия на свете! Это словно катание на американских горках: ты летишь вперёд, и не можешь остановиться. Удачная операция, или правильно поставленный диагноз, несут тебя вверх. Смерть пациента на твоём операционном столе, невозможность помочь из-за упущенного времени, несут тебя вниз. Но всё в этой жизни временно, и ты снова оказываешься наверху, победив в очередной схватке с человеческой болью.

Две смены пролетели, как калейдоскоп сменяющих друг друга картинок.

Новые пациенты, разные диагнозы, плановые и срочные операции, обходы…

Только выйдя из клиники, я поняла, как сильно устала. На парковке меня уже ждал Лу́ка. Я села в машину, поцеловала его, и прикрыла глаза.

– Открой окно, мне нужен свежий воздух,– произнесла я.

– Новости пока отложить?

– Если не стоящая внимания мелочь, то лучше потом.

– Санда пропала. Соседка переживает.

– Как это пропала? С чего она взяла?

– Сейчас приедем, и сама всё спросишь,– спокойно ответил Лу́ка.

Подъехав к дому подруги, я тут же выскочила из машины, и пошла к соседке. Ей она обычно поручала своё хозяйство.

– Здравствуйте!– громко произнесла я, зайдя во двор.

– Привет, Милена,– ответила женщина.

– Что тут случилось? Где Санда?– взволнованно спросила я.

– Ты сама её давно видела?

– Дня три назад, – вспомнив, ответила я.– Точно. Я перед работой к ней заходила, но не застала. Я ещё удивилась, дом был открыт.

– Он и сейчас открыт, и куры по двору шастали. Вон, ко мне все залезли, голодные,– женщина кивнула на свой двор.

– Вы уже звонили в полицию?

– Ещё нет. Я к тебе пошла спросить. Думала, может ты что-то знаешь. А дома был только Лу́ка.

– Тогда я сама позвоню,– сказала я , и направилась во двор Санды.

Обошла участок. Зашла в дом: постель заправлена, свет нигде не горит. Значит, всё случилось днём.

Походив по дому, я не увидела ничего подозрительного. Набрала номер полиции, обрисовала ситуацию, и назвала адрес. А потом вернулась домой.

– Ну, что?– поинтересовался Лу́ка, едва я зашла в дом.

– Вызвала полицию. Ничего не понятно. Как сквозь землю провалилась. Дом не заперт, куры тоже. Значит, никуда не собиралась.

– Ты думаешь, что-то случилось?

– Тут и думать нечего! Санда- не тот человек, чтобы вот так, ни с того, ни с сего сорваться, бросив всё.

– Ну, да… Странно всё это,– согласился парень.

Через час приехал наряд полиции. Осмотрели дом, двор. Опросили соседей, опечатали всё, и уехали.

Я приготовила ужин, и пошла отдыхать. Утром схожу в лесной домик. Полиция пусть работает в этом мире, а я поищу в потустороннем. Не может же человек вот так бесследно исчезнуть.

*****

Утро началось рано. Я проснулась в шесть утра, приготовила завтрак, сходила в душ, и села пить кофе.

– Доброе утро,– в кухню вошёл Лу́ка.

– Привет, соня. Садись завтракать.

– Ты сегодня дома?

– Да. Схожу прогуляюсь, надо воздухом подышать.

– Телефон не забудь,– напомнил мне милый.

Проводив Луку, я собралась, и вышла из дома. День выдался тёплый, но в воздухе уже чувствовалось приближение осени. Лето катилось к концу. Ночи стали прохладнее и длиннее. Все мои надежды были на тёплую осень.

Я дошла до леса. Там вовсю пели птицы, встречая новый день. Блестела и журчала вода в ручье. Я умыла лицо, разулась, и походила босиком по камешкам. Не знаю, как вы, а я люблю ходить босиком, особенно по воде! К слову сказать, вода- это вообще моя любимая стихия. А море- это мой рай на земле. На него можно смотреть часами, в любую погоду. Оно всегда разное, и в этом его прелесть.

Поднявшись наверх, я зашла в дом. Меня окутала тишина. Но скоро обитатели оживились, и стал слышен шёпот. Нечисть меня узнала, но не показывалась. Как будто чего-то боялась.

– Выходите! Вы прекрасно знаете, зачем я пришла,– сердито гаркнула я.

– Мы и не прятались.

– Просто не хотели Вам мешать,– заискивающе, оправдывались мерзавцы.

– Ну, ещё бы! И тем не менее, вам придётся мне помочь.

– Всем, чем сможем,– заверил главный упырёныш.

– Пропала ведьма Санда. Вам нужно узнать, что с ней случилось, и тут же доложить мне. Нужна полная информация. И, как можно быстрее!

– Мы всё поняли. Узнаем.

– Вы ещё здесь?!

– Уже ушли,– пискнули твари, и исчезли.

Я вышла из домика. Погуляла по лесу, и неспеша пошла домой. Все мысли крутились вокруг подруги. И нечисть сегодня какая-то пугливая… Всё это очень подозрительно.

– Ну, что? Узнала о Санде?– встретил меня у порога кот.

– Пока только дала задание узнать.

– Соберёшься в тот мир, возьми меня. Одной опасно,– предостерегал Чёрный.

– А ты сам-то не боишься?

– Нет. Мы изначально жители двух миров. Это в нашей природе заложено.

– Ты там уже был?– спросила я кота.

– А чего ж нет. Ясное дело, был.

– Ты стал таким ответственным! Иногда я даже сомневаюсь в том, что ты действительно кот.

– Я так рассуждаю: надо, значит надо,– важно заговорил Чёрный,– к тому же вы- ведьмы, хорошие и умные женщины. Хозяйки заботливые, опять же. Так что я с тобой навсегда!

– Кушать- то будешь? Ведьмовской котяра,– улыбнулась я.

– Не помешает. Завтрак был давно. Да и проголодался я сильно от всех этих переживаний.

– Тогда идём восстанавливать силы.

Кот потрусил на кухню, подняв трубой хвост.

– Война- войной, а обед по расписанию,– хмыкнула я.

*****

Ночью мне приснилась Санда. Женщина звала меня в гости. Я проснулась. Поняла, что это не просто сон. Встала, оделась, и тихонько вышла из дома.

На улице было темно и тихо. В чистом безоблачном небе сияло множество звёзд. А среди них, как завершающий штрих на картине художника, тонкий серп новой Луны. Я дошла до дома подруги, могильная тишина окутала двор. Поёжившись от холода, я вошла в дом. В темноте обошла все комнаты, и пошла на кухню. Включив бра над столом, почувствовала, как реальность медленно ускользает, уступив место другому миру- Миру Теней. Этот мир существует в чёрно- белом варианте. Его жители безмолвны и одиноки. Время для них остановилось.

Когда картинка наконец полностью проявилась, я увидела Санду. Она сидела за столом напротив меня, и смотрела в окно.

– Санда,– окликнула я её.

Женщина обернулась, посмотрела на меня, и приложила палец к губам. Потом встала и пошла, кивнув мне следовать за ней. Мы вышли из дома, и оказались в другом городе. Проходя по тёмным пустым улицам, я узнала Бухарест. Через минуту картинка сменилась, и я увидела замок, в котором прикончила Больдо Кришана.

– Зачем ты мне это показываешь?– обратилась я к Санде.

Но та молчала, и смотрела мимо меня. Я обернулась, и новая реальность стала уплывать, возвращая меня в Мир Живых. Я была в доме пропавшей подруги одна. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я отправилась в домик на горе. Пробираясь по еле заметной тропинке, услышала за спиной шорох. А потом и знакомый голос:

– Вот куда тебя понесло?! Договорились же вроде по-хорошему,– ворчал мой кот.

– Как ты здесь оказался? Дом же заперт.

– Нет ничего невозможного, если ты чего-то очень пожелаешь,– важно ответил тот.

– И что же ты пожелал?

– Помочь любимой хозяйке. Не дать ей попасть в беду.

– Повезло мне,– деланно восхитилась я.

– Ещё как,– поддакнул кот.

Мы медленно поднимались по тропе на гору. Когда показался дом, я заметила в окошке тусклый свет.

– Все ко мне, бегом!– крикнула я, с порога.

Твари начали вылезать изо всех щелей.

– Докладывайте, что узнали?

– Твоя подруга была наказана,– начал главный упырь.

– За что?

– За то, что воспитала будущую Верховную Ведьму, силы которой не имеют аналогов в Мире Магии,– кланяясь, ответил он.– Ты смогла переиграть Колдуна, а они веками правили тёмными силами. Уничтожив его, ты получила способности колдуна. А ведьмы и колдуны давно враждуют, борясь за Магический Трон. И ты, с помощью Санды, подняла ведьмовской род выше рода колдунов.

– Что колдуны сделали с ней?

– Заставили замолчать, и исчезнуть в Мире Теней.

– Почему вы мне помогаете?

– Мы всегда на стороне сильнейшего,– честно признался упырёныш.

– Сколько осталось колдунов?

– Восемь.

– Как мне их найти?

– Пробуди в себе Тёмную Ведьму. Ты сама всё будешь знать,– услышала я в ответ.

– Ладно, пока свободны.

Нечисть попряталась, и появились два моих призрака.

– Что собираешься делать?– задал вопрос Эндрю.

– Воспользуюсь своей новой силой,– ответила я ему.

– Рискуешь, Милена…

– Интересно, чем?

– Перейти на тёмную сторону магии.

– Теперь я на обеих сторонах. И могу сама решать, когда и какими силами мне воспользоваться.

– Дело твоё,– пожал плечами Эндрю.

– Вот именно,– заметила я.

Взяв на руки кота, я отправилась домой. Во дворе, сидя на скамейке, курил Лу́ка.

– Гуляла?– спросил он меня.

– Кота ловила,– соврала я.

– Может хватит уже мне врать? Неужели, я так похож на идиота?

– Нет, конечно!

– Тогда пора мне всё рассказать.

– Что, всё?– задала я глупый вопрос.

Лука взял меня за руку, и повёл в дом.

– Милена, что бы ты мне сейчас не рассказала, я всегда буду с тобой и за тебя,– начал он, когда мы зашли.– Для меня не важно, кто ты, и чем там занимаешься. Мне важно всё о тебе знать. Я хочу быть с тобой не только физически, понимаешь?

– Понимаю.

– Рассказывай.

Я вздохнула, и начала свой рассказ. Всю историю, с самого детства… Говорила я долго. Лука слушал, и ни разу меня не перебил.

– Я чего-то похожего и ожидал,– произнёс он, когда я замолчала.– Твоя дружба с Сандой, моё выздоровление, выгуливание метлы… Хотя, должен признать, всё оказалось гораздо интереснее.

– Да, уж,– вздохнула я.

– Бойко и его дружки, твоих рук дело?– поинтересовался мой милый.

Я кивнула. Лу́ке я рассказала почти всё. Умолчала некоторые детали, которые ему знать вовсе не обязательно.

– Ты знаешь, что случилось с твоей подругой?

– Пока нет, но я работаю над этим,– уклончиво ответила я.

– Хорошо, а Чёрный тебе зачем?

– Он проводник в разные миры.

– С ума сойти можно!– произнёс парень.

– Просто не думай об этом. Прими, как данность, или не принимай.

– Как это, не принимай?– возмутился он.

– Ты всегда волен сам выбирать, нужно тебе это или нет.

– Всё, что касается тебя, я уже выбрал. А сейчас я узнал твою тайну. Но это ничего не поменяло.

– Пойдём в спальню,– позвала я Лу́ку.

*****

На следующий день, оставшись одна, я выпустила на волю свою новую тёмную силу, которую забрала у колдуна. Подойдя к зеркалу, я знакомилась с новым обликом Тёмной Ведьмы, которая теперь стала ещё одной частью меня. В отражении была женщина с лицом, обезображенным злой гримасой. Казалось, что в этом теле и глазах уже нет жизни: бледная кожа, затянутые грязной синевой глазницы, звериные когти на руках, готовые в любой момент разорвать плоть своего врага. Всё это выглядело странно и непривычно, но меня не пугало. Я приняла свой новый облик, как вторую тёмную половину своей личности.

Чёрный запрыгнул ко мне на руки, и мы перенеслись в Мир Чёрной Магии.

– Добро пожаловать, королева,– передо мной стоял, склонившись почти до земли, низенький человечек.– Позволь проводить тебя к правителю.

Я кивнула, и пошла за ним. Улица, по которой мы шли, напоминала узкий длинный коридор. Наконец, карлик открыл одну из дверей, и пригласил меня войти. Теперь мы плутали по настоящему коридору, пока не вошли в комнату. В центре, на черных тронах, восседали восемь мужчин. Один из них, сидевший по центру, выделялся более высоким троном. Стало ясно, кто тот самый правитель. Я подошла ближе, и карлик представил меня:

– Владыка! Представляю тебе новую верховную ведьму,– произнеся это, он с поклоном удалился.

Глаза колдуна были прикованы к моей персоне. Я, в свою очередь, тоже разглядывала его. Определить возраст было трудно, учитывая, что его лицо было обезображено шрамами. Одно было ясно, передо мной стоял далеко не молодой человек.

– Не ожидал увидеть тебя так скоро,– произнёс он,– покажи мне свой настоящий облик.

Колдун подошёл очень близко, и прикоснулся к моему лицу.

– Да, красивая молодая ведьма.

– Что ты сделал с Сандой?– задала я вопрос, отстраняя его руку.

– Она прекрасно знала, на что шла, обучая тебя. Её проклятая душа сейчас в Мире Теней, а тело стало прахом.

Сидевшие рядом колдуны согласно закивали.

– Братья!– обратился к ним владыка,– это та самая ведьма, что убила Больдо.

– Зачем явилась?– грубо спросил один.

– Убить того, кто виновен в смерти моей подруги.

Все засмеялись.

– Я не пойму, ты смелая или глупая?– обратился ко мне тот же колдун.– Пришла в логово врага, и угрожает!

Я сделала шаг вперёд, и схватила говорившего за горло. Его лицо начало краснеть, проступили вены. Негодяй задыхался, и пытался вырваться из моих рук. Но моя сила оказалась ему не по зубам. Я подержала его ещё какое-то время, и вонзила когти в его плоть. По моим рукам тут же потекла его кровь. Бросив его на пол, я обратилась к оставшимся.

– Кто-то из вас ещё хочет высказаться?– колдуны молчали, в их глазах читалась ненависть. Но делать что бы то ни было они опасались. Нужен был приказ главного, а тот молчал.

– Что ты хочешь?– спросил он.

– Мне нужна Санда,– упрямо повторила я .

– Это невозможно. Её больше нет.

– Тогда и всех вас не будет.

– Ты смеешь нам угрожать, глупая ведьма?!

– Ставлю в известность,– уточнила я.

– Ты убила двоих моих людей, тебе мало?

– Мало. Мне нужен исполнитель.

– Твоя подруга не стоила и двух колдунов, а ты просишь третьего. Это уже наглость!– возмутился он,– но, должен признать, твоя отвага вызывает уважение. Я слышал, это твоя первая жизнь в этом теле?

– Первая,– подтвердила я.

– Похвально. Красивая, умная, смелая молодая ведьма. Это значительное событие в Мире Магии. Почему бы нам не заключить перемирие?

– Зачем мне это? Да и тебе какая с этого выгода?

– Честно сказать, никакой. Разве что спокойнее жить станет,– пожал плечами главный колдун.

– Я подумаю, но только после того, как покончу с исполнителем.

– Какая ты настырная! Тогда сама вычисляй.

Кот, сидевший у моих ног, мяукнул, и мы оказались дома.

*****

Зачем ты это сделал?!– рассердилась я.

– Что сделал? Вытащил тебя из Тёмного мира?

– Вот именно!

– Я всегда чувствую опасность. Оставаться было очень рискованно. Для того и нужны ведьмам чёрные коты- оберегать от опасности, и во всём помогать,– рассудительно ответил Чёрный.

– Но я же не успела закончить дело!

– Успеешь. А сейчас успокойся, и прими нормальный облик,– посоветовал мне кот.

Я села, расслабилась и прикрыла глаза.

– Вот и молодец. Учись контролировать свои эмоции, не то всех перепугаешь.

– Буду стараться,– пообещала я.

Посидев немного, и поразмышляв обо всём случившемся и услышанном мною, я взяла телефон, и набрала номер Софии. После пятого гудка она ответила.

– Привет! У меня плохие новости,– начала я.

– Что случилось?

– Санда пропала. Но это не телефонный разговор. Нужно, чтобы ты приехала.

– Поняла,– в голосе женщины слышалось волнение,– я приеду на днях. Может быть дня через два- три.

– Отлично! Тогда созвонимся, и мы тебя встретим.

– Договорились.

*****

Следующим утром, подъехав к больнице, я увидела несколько машин скорой помощи.

– Что случилось?– спросила я у одного из медиков.

– Взрыв газа на стройке. Строители трубу задели,– ответил паренёк.

Я ускорила шаг. Приёмное отделение было переполнено. Травмы в данном случае специфические: ожоги и переломы. Но те, кто находились в эпицентре взрыва, могли получить и проникающие ранения. А это уже моя специализация.

К сожалению, я не ошиблась. К нам везли не только строителей, но и спасателей. Они сильно пострадали, вытаскивая раненых из пожара. Осколочные ранения тоже присутствовали. За две рабочих смены я провела несколько срочных операций. Двоих мне так и не удалось спасти. Люди потеряли слишком много крови, а отравление продуктами горения не оставило их лёгким ни единого шанса. Трое пациентов находились в критическом состоянии. Остальные больные стабильны. К концу второй смены я почувствовала себя морально истощённой. Не хотелось никого видеть, мне были нужны тишина и покой. И я спустилась в самое тихое и спокойное отделение любой больницы. В морг.

Здесь было прохладно. Я села на свободную кушетку, и прислонилась к стене. Напряжение последних двух дней стало отпускать. В голове прояснилось. Я сидела в морге, и слушала голоса, покинувших тела, душ. Они метались по помещению, подлетая к своим бывшим оболочкам, не понимая, что с ними произошло. Их ускользающее сознание пока не могло принять новую форму существования. Этот переходный период между жизнью и смертью длится девять дней. Души остаются на земле, пытаясь вернуться в мир живых людей. Находясь рядом со своими родными, пытаются разными способами обозначить своё присутствие: через сны, необъяснимые явления и звуки. Покойные используют все возможные способы. Самое опасное, для покинувших своё тело душ, увидеть своё отражение в зеркале своего же дома. Это ловушка, из которой они не смогут выбраться. А им нужно освободиться, принять свою смерть и покинуть этот мир. Иначе душа погибнет, так и не возродившись в новом теле. Процесс принятия длится сорок дней. Души прощаются с родными, близкими и любимыми. Избавляются от своих привязанностей. Освобождаются от всего земного. И отправляются в новое путешествие, начиная свою жизнь с чистого листа.

В какой-то момент, среди десятка разных голосов, я различила один. Он выбивался из общего фона. Я встала, прислушалась, и пошла на голос. Подойдя к одному из лежаков, и посмотрев на бирку, откинула простынь. Передо мной лежала молодая женщина, умершая вчерашней ночью. Я сняла с шеи фонендоскоп, послушала сердце и лёгкие- никакой жизни, мёртвое тело. Отчего же тогда так беснуется душа?

Покойница открыла глаза, её белки были залиты кровью, как после асфиксии. Но шея и лицо остались чистыми: ни травм, ни следов, ни повреждений.

– Не ищи её тело. Помоги её душе освободиться,– произнесла покойница.

Глаза закрылись, и душа притихла. Я накрыла тело простынёй, и пошла в своё отделение. Пора было проводить обход.

Я поднималась по лестнице, и вспоминала, как раньше боялась покойников. Этот бессознательный страх перед неизведанным прошёл, как только я начала изучать физиологию человека. Занятия в анатомичке меня не шокировали. Я отдавала себе отчёт, что передо мной, на секционном столе, лежит безжизненное тело. Оно уже ничего не почувствует, но сможет рассказать нам о причине своей смерти. Этого ждут те, кто его любил, кому сейчас очень больно. А потому нужно делать свою работу, чтобы потом дать шанс жить тому, кто ещё не умер. И я училась, стараясь всё делать чётко и профессионально. После вскрытия всегда благодарила усопшего за возможность потренироваться. Воспитанный человек должен одинаково вежливо вести себя со всеми, даже с мёртвыми.

Сейчас я знаю не только анатомию человека, а так же знакома с метафизическими свойствами его души. А потому, ожившая покойница не напугала меня. Да и не особо удивила. Санда передала мне послание из другого мира. А это значит, что в этом мире её больше нет. И нам с Софией предстоит важная задача: освободить душу моей подруги и наставницы из Мира Теней.

*****

София приехала к вечеру следующего дня. Сразу с вокзала мы поехали к нам домой. Хотя женщина рвалась в дом Санды.

– Сходим ночью,– объясняла я,– дом опечатан, не стоит мелькать перед глазами соседей.

– А что же полиция?– поинтересовалась София.

– Ничего,– пожала я плечами,– осмотрели, записали показания соседей, и тишина.

Зайдя в дом, я проводила гостью в её комнату, и отправилась накрывать на стол. Лу́ка суетился рядом, всем своим видом показывая, что готов мне помочь. Я понимала, откуда у милого такое рвение. Ему было невтерпёж узнать, о чём мы станем разговаривать. И наверняка хотелось присутствовать. Но…любопытство сгубило кошку…

После ужина, мы с Софией решили прогуляться в домик на горе.

– Милый, помой пожалуйста посуду, нам нужно пройтись,– попросила я.

– Хорошо,– разочарованно ответил тот,– не задерживайтесь сильно.

Пока шли, я рассказала обо всех событиях, случившихся за последние дни, включая произошедшее в морге.

– То, что Санды нет в нашем мире, и так понятно. А вот почему она просит освободить её душу, надо разобраться.

– Душа ведьмы и так заложена,– добавила я,– кому понадобилось её запирать?

– И главный вопрос, зачем?– согласилась со мной София.

– Месть колдунов выглядит как-то подозрительно… хотя, всё может быть.

– Надо бы ещё разок потрясти нечисть.

– Думаешь, они что-то скрывают?

– Запросто. Это же такие скользкие твари, везде свою выгоду ищут. И тем, и другим хотят угодить.

– Да, уж…– вздохнула я,– интересно было бы узнать, чем они колдунам угождают в данной ситуации.

– Могут и ловушку подстроить,– рассуждала София.

– Если бы хотели, подстроили. Возможность у них уже была,– отвергла я её предположение.– Раз Санда попросила о помощи, значит способ есть. Но колдуны его скрывают. А нечисть может о нём знать, и боится проболтаться.

– Это очень похоже на правду,– одобрительно кивнула моя собеседница.

– Значит, действуем, отталкиваясь от этой версии.

– Полностью согласна. Только предлагаю не спешить. Версию о ловушке не стоит полностью отвергать.

– Ты права. Тогда начнём с тварей, а там решим,– согласилась я в ответ.

Мы вошли в дом. Тишина стояла звенящая. Ни шорохов, ни шепота, обычного при моём появлении, слышно не было.

В обитель нечисти вошли две сильных ведьмы, и её обитатели были напуганы. Причина испуга тех, кто одним своим существованием, наводит ужас на большинство людей, крылась в том, что твари чувствовали опасность. Их наглые лживые рыльца были «в пуху». Они находились меж двух огней, не зная к какому берегу прибиться. Но нам не было дело до их проблем. И отсидеться им точно не удастся.

– Выходим!– громко приказала я.

– Боятся твари,– словно прочитав мои мысли, резюмировала София.

– Значит, что-то знают,– сказала я,– и если они не идут к нам…

– То мы сами придём, и получим то, что нам нужно,– закончила моя спутница.

Не теряя ни минуты, приняв образы Тёмных Ведьм, мы покинули Мир Живых. Часть Мира Мёртвых, где обитала нежить, выглядел омерзительно. Всю свою добычу мерзкие твари таскали из нашего мира в свой. Расправлялись прямо на улице, а останки разорванных ими людей, бросали тут же, на улицах. Места их гнусного пиршества кишели мухами и другими падальщиками. Запах стоял соответствующий. Но местных обитателей это совсем не напрягало.

Мы с Софией пробирались по смердящим улицам, и вскоре вышли на главную площадь города. Здесь всегда было сумрачно. Даже солнце не хотело касаться грязи и смрада этого жуткого места. Чем ближе мы пробирались к центру города, тем больше тварей встречали на своём пути. Те сначала проявляли любопытство. Но почуяв в нас ведьм, старались побыстрее скрыться с глаз. На самой площади шатались толпы нечисти: упыри, вурдалаки, бесы, черти, мертвяки. Все они прекрасно уживались в одном месте. Если и случались среди них какие-то стычки, то быстро пресекались предводителями кланов. Даже в таком, казалось бы хаотичном мире, был свой устав и какая-то упорядоченность.

– И как среди этого сброда мы найдём твоих?– обречённо произнесла София.

– А мы и не будем никого искать. Твари сами нам их отдадут,– подмигнула я.

– Тогда начнём?

Я кивнула в ответ. В наших глазах вспыхнуло пламя. Мы шли сквозь толпу, и все, кого касался наш взгляд, вспыхивали и сгорали. Трупы падали на мостовую кучкой обгорелых головешек. Ошалелые от страха твари, расступались, и старались спрятаться в толпе себе подобных. На площади, с обеих сторон от нас, началась давка. Вскоре раздался громкий голос:

– Приветствуем вас, Верховные Ведьмы! Чем вы так разгневаны? Предлагаю остановиться, и обсудить проблему,– к нам приближался один из главарей кланов.

Это был вурдалак. Выглядел он крупнее других. А голову его венчала корона, сделанная явно из человеческих костей. На плечах красовалась серая мантия.

– Никогда бы не подумала, что они склонны наряжаться,– шепнула я своей спутнице. Та хмыкнула в ответ.

– Так что привело вас в нашу скромную обитель?– кланяясь, спросил главный вурдалак,– за что вы так безжалостны с моим народом?

– Твой народ причастен к смерти нашей сестры,– ответилаему София.

– Этого не может быть!– воскликнул он,– никто из нас не посмеет поднять руку на ведьму! Многие века мы служили вам.

– Однако, некоторые из вас трусливо убежали, предав своё служение. Вывод напрашивается только один: они стали соучастниками преступления, и что-то скрывают,– не согласилась я с вурдалаком.

– Прошу, остановитесь. Я сам лично решу этот вопрос, и доставлю вам виновных,– горячо заверил нас главарь.

– Тебе ровно сутки. По истечении этого срока, город будет уничтожен со всеми его жителями.

– Не стоит гневаться. Мы почитаем трансильванских ведьм, и ни за что не хотим видеть вас своими врагами.

– Время пошло,– кивнула София,– и мы вернулись в дом на горе.

Выйдя из дома, мы спустились вниз, и направились в жилище Санды. Проходя мимо ручья, я остановилась.

– Окунёмся? Смоем с себя смрад этого города,– предложила я.

– Прекрасная идея,– одобрила моя спутница.

Мы разделись, и полностью обнажённые вошли в воду. Я лежала в воде, и чувствовала, как течение проходит по моему телу и волосам, смывая всю гадость, расслабляя каждую мышцу. Как следует, умыв лицо, и отжав волосы, мы вышли из воды.

– Ночки-то уже не жаркие,– произнесла София, стуча зубами.

– Не то слово! Если бы не волшебные свойства ручья, вряд ли я полезла в такую холодную воду. Так что, он стоит того, чтобы помёрзнуть!

– Наслышана, наслышана я о вашем ключе. Но купалась первый раз.

– Так приезжай почаще,– предложила я.

Разговаривая, мы дошли до дома Санды. Аккуратно открыв калитку, прошмыгнули во двор.

– Ты осматривала здесь всё до полиции?

– Естественно! Сначала сама, а потом уже вызвала наряд. Всё говорит о том, что она была дома. Дверь была не заперта, куры по двору гуляли,– рассказывала я.

– Выходит, средь бела дня?

– Именно! Свет нигде не горел.

– Странно, что ж это за твари так осмелели?!– возмущалась ведьма.

– Я вот тут подумала,– начала я,– а может это вовсе и не месть?

– Что же тогда?

– Кто-то молодой и наглый место себе освобождает.

– Ведьм подвинуть хочет? Тоже вариант.

– Вот завтра всё и узнаем.

Мы осмотрели дом, закрыли всё, как было, и вернулись ко мне в дом. Лу́ка сидел на крыльце, и курил.

– Нагулялись? – спросил он.

– Ещё как!– радостно ответила я.

– Вы почему такие мокрые?– удивился парень, когда мы вошли в дом.