–Мутанты?-Стелла спросила скорее механически, ведь она уже знала ответ.
–Мы называем их по-другому, -выжившие.
–Не смотри на их внешний вид, они многое пережили и нуждаются в помощи.
–Помощи?
–Да, за столько лет все сохранившиеся запасы подошли к концу. Сейчас они не могут сами добывать себе еду и полностью зависят от доброй воли посетителей зоны.
Эрголёт пошёл на снижение. Стелла насчитала около пяти фигур.
–Это все кто выжил?
–Нет. Их больше, но в полном составе они никогда не выходят. Для них это слишком опасно. Излишняя доверчивость- это последнее, что они смогут себе позволить.
–Разве они не опасны?
–Нет. Они доброжелательны и очень нуждаются в поддержке.
С раннего детства все средства массовой информации говорили о том, что мутанты опасны. Их нужно безжалостно уничтожать, оставив в живых лишь небольшую часть особей для научного наблюдения. Эрголёт приземлился. Они стояли прямо перед ней. Жалкие, грязные, но не униженные. Их глаза сияли каким-то особенным светом. Выжившие не опустились до уровня примитивных дикарей. Несмотря ни на что, мутанты сохраняли гордость и спокойствие. Присмотревшись по лучше Стелла заметила на теле каждого из существ странные фиолетовые пятнышки, величиной не больше спичечного коробка.
–Что это?– спросила она, указывая на необычное образование на теле одного из них.
–Это знак зоны, -ответил Эрик.
Мутанты ждали. В их позах угадывалось застывшее напряжение. Увидев, вышедших к ним навстречу Ксану и Эрика, тревога сменилась доброжелательностью. Выжившие с готовностью бросились к ним навстречу. После эмоциональных приветствий, они долго общались на древнем, давно вышедшем из употребления диалекте. Стеллу не покидало ощущение, что она присутствует на встрече старых добрых друзей. Разговоры утихли, гости направились к эрголёту. Они принялись выгружать из него какие-то коробки, которые передавали мутантам. Выжившие с неподдельным блеском в глазах суетились возле подарков. Видно было, что они очень много значат для них. Затем Ксана с Эриком поднялись на борт. Эрголёт приготовился к взлёту. Стелла продолжала наблюдать. Глаза мутантов отражали одновременно радость и застывшую глубокую печаль. Острое, щемящее сострадание сдавило ещё больше.
После этой поездки зона стала притягивать её к себе. Словно невидимыми ниточками она тянула недоумевающий рассудок и сочувствующее сердце. Втайне от друзей, родителей и знакомых, Стелла колесила по разным продуктовым базам, приобретая необходимые припасы и расходуя на это большую часть, имеющихся сбережений. Каждый раз она говорила себе, что эта поездка будет последней. Но проходило какое-то время, и она возвращалась туда снова и снова с продуктами и неподдельным интересом к кровопролитной трагедии прошлого. Несколько раз она с трудом уходила от прицела полицейского патруля. Продавцы товаров, заподозрив недоброе, стали поглядывать на неё с явным недоумением. Родителей очень настораживала странная суета и вечная нехватка свободного времени. Постепенно большинство окружающих, вообще перестало понимать её. Стеллу это не пугало. Наградой ей были благодарность и глубина усиливающегося доверия. В прошлый раз к ней вышло около тридцати мутантов. Они смотрели на неё с любовью и признательностью. Выжившие что-то говорили ей, она не понимала ни слова, знала только, что это что-то доброе и хорошее. Каждый раз они приносили ей артефакты из прошлого. Изорванные запылённые книги, обломки интерьера, детали от каких-то механизмов. Но откуда они знали, что эти предметы важны для её исследований? Это так и оставалось загадкой.