Калина Интернешнл

Кристина изумленно подняла на него вспыхнувшие от радости глаза, улыбнулась, не веря своему счастью. Неужели, такое возможно! Они проголосовали за нее! Эти люди, уважаемые директора, выбрали ее! Ее, а не Лео!

– Поздравляю, Кристина, – дон Габриэль крепко сжал ее руку, а Луис по-отечески обнял за плечи. Донья Лурдес выбежала из зала, побледневший Лео, едва кивнув Кристине, вышел за ней. Флорес не счел нужным даже попрощаться – подхватил портфель и помчался обедать, донья Филомена, напротив, вежливо поздравила Кристину с избранием и пожелала ей успехов.

– Пойдем-ка, амиго, покурим с тобой, – предложил Алваро Рею.

– С удовольствием, дядя. Кристина, поздравляю. Сеньоры, с вашего разрешения, – он поднялся и последовал к выходу следом за Алваро.

– Спасибо, спасибо, что поддержали меня! – крикнула Кристина им вслед, от растерянности она не знала, как себя следует вести. – Надеюсь, что смогу оправдать ваше доверие!

– Мое – уже оправдала, – усмехнулся Алваро, после чего они с Реем покинули зал заседаний.

Кристина долго стояла у окна, глядя на бегущие внизу крыши автомобилей, блестевшие под дождем. С сегодняшнего дня для нее началась новая жизнь, жизнь в которой она больше не принадлежала себе. Отныне она должна посвятить себя служению, на которое направила ее воля покойного мужа. Что ж, не самое плохое служение. В конце концов, сколько людей доживают до преклонных лет не в силах найти свою истинную цель. Хотя бы этой проблемой меньше. А когда есть ориентир, по дороге идти легче, даже по самой тяжелой дороге.

Этой проблемы нет, зато появилось множество других. Например, нужно ли встречаться с инвесторами. Леонардо хочет этой встречи, как и Флорес, как и донья Лурдес, но хотел ли ее Антонио? Она погрузилась в свои мысли и не заметила, как пролетел целый час.

А у подъезда, внизу, в зоне специально отведенной для курения, дон Алваро и Рей расслабленно дымили сигаретами, делая вид, что ничего не произошло. Как если бы не они только что решили судьбу огромного холдинга, в котором в разных странах мира трудилось около ста тысяч наемных сотрудников.

Рей запрокинул голову, чувствуя, как на лицо упали первые капли дождя, выпустил изо рта струйку дыма и скосил глаза в сторону непринужденно прислонившегося к стене Алваро.

– И что, дорогой дядюшка, заставило тебя поддержать прекрасную донью? – поинтересовался он со смешком.

– Будто и сам не знаешь, – ответил Алваро чуть погодя, закашлялся и посильнее завернулся в шерстяное легкое пальто цвета хаки.

– Понятия не имею, – Рей пожал плечами. – Тебе это подсказал дух Франклина во время спиритического сеанса?

– Ты ждешь от меня чего-то в таком роде? – Алваро усмехнулся. – Вовсе нет. Что ж, давай, карты на стол, проясним ситуацию. Потому что я тоже не понимаю, какой черт дернул тебя проголосовать за Кристину! Лично я скажу так: я эту даму не люблю. Она глупая рыжая выскочка, и семье она может причинить только ущерб, оно и понятно. Не знаю, о чем только думал Антонио, когда женился и особенно, когда завещал ей деньги.

– Вероятно, о Терранове, – язвительно засмеялся Рей, Алваро хохотнул, оценив его шутку.

– И то верно. Никогда не думал, что он такой идиот. А ведь я даже уважал его! Но продолжу: эту даму, как я уже сказал, не люблю. Но твою мать, мальчик, не люблю еще больше. Так что, да, я пошел на сделку с совестью, только для того, чтобы лишний раз позлить сеньору Лурдес, высокомерную, острую на язык стерву… постоянно оскорбляющую мои сценарии.

– Полегче, дядя! Речь о моей матери!

– В общем, – Алваро еще раз затянулся, – Я закончил. Это все. Против тебя и малышки Джайсы я ничего не имею, Рей. Ты неплохой парень, но твоя мамаша… Когда я увидел сегодня ее перекошенное от ярости лицо – воистину, это был лучший момент в моей жизни! Впрочем, ладно. Твоя очередь. Не удивлюсь, если и ты проголосовал ей назло!

– Да будет, дядюшка, – Рей выбросил сигарету в урну, теперь он казался серьезным, не улыбался, хотя смех продолжал прятаться в глубине его глаз. – Я не настолько эмоционален, чтобы руководствоваться чувствами, принимая серьезные бизнес-решения! Нет, я мыслил в высшей степени логично. Подумай сам. Передо мной два кандидата. Лео, пожилой, умный, отличный стратег, властный, почти тиран. Что лично мне даст его правление? Да он жалел мне подкинуть на карманные расходы, когда я был еще студентом! Правда, я тогда много проигрывал. Ну, да неважно. Итак, с одной стороны – Лео. С другой – молоденькая, невероятно хорошенькая вдовушка. Которая ничего не смыслит в корпорациях, но мечтает покорить мир, тщеславная. Которая настолько мало знает о мужчинах, что смогла влюбиться в престарелого дядю Антонио. Понимаешь меня? Я всегда нравился девушкам, кто только не пытался женить меня на себе. Но глядя на донью Кристину, которая думает, что она прибрала мое состояние, я вдруг подумал, что такая жена мне бы подошла. Год траура пройдет – не успеешь оглянуться. Кристина дружна с Джайсой, сестра замолвит за меня словечко. Так что нет, мое состояние так просто не уведешь, Рейнальдо Альварес знает свое дело. Вот и вся история о голосовании, дядя. Как только Кристина станет моей женой, наши деньги снова вернутся в семью. А добиться этого легче, поддержав ее, не так ли?

– Не знал, что ты так расчетлив, – скупо бросил Алваро, задумавшись. – Мне жаль бедную девушку.

– Брось! Я не более расчетлив, чем она! Ее хорошо обучили в математическом классе, смогла посчитать, что принять предложение графа Манрике выгоднее, чем отказаться!

– Ну, для этого, мне кажется, глубокие знания математики не нужны. Я вот – чистый гуманитарий, но тоже сообразил бы, – хмыкнул Алваро. – Ладно, идем, герой-любовник, тут становится прохладно. Знаешь, друг мой, в чем разница между мудрой старостью и наивной юностью? Не знаешь? В том, что вот идем мы сейчас рядом. Ты думаешь, старый дурак этот Алваро, проголосовал только для того, чтобы досадить кому-то! То ли дело я, я умен! Заключил выгодную сделку, сделал отличное вложение! И невдомек тебе, что у этой монеты есть и другая сторона. А она в том, мой друг, что сеньор Алваро свое удовлетворение уже получил, незамедлительно, не откладывая. А вот получишь ли ты – это еще вопрос! Будущее непостоянно, Рейнальдо. Только это я и хотел тебе сказать.

Вместе они пошли на парковку, туда, где ожидали их автомобили. Остальные директора уже разъехались, и только Флорес все еще дожевывал свой обед в ресторане на последнем этаже башни и размышлял, как можно повернуть победу Кристины себе на пользу. Единственное, что ему приходило в голову – лишить девушку состояния, прибрав его к рукам. Но как это сделать? Вот вопрос, над которым стоит поломать голову!

Через несколько дней Кристина все-таки встретилась с инвесторами. На встрече присутствовал Леонардо, ее официальный заместитель, Филомена, а также Луис, которого она назначила своим советником. Инвесторами оказались японские бизнесмены, они подолгу молчали, прежде чем произнести каждую фразу, чем ввергали в серьезнейшее замешательство своих темпераментных испанских собеседников.

Кристина тоже все время молчала и слушала: японцы предлагали заключить контракт на поставку высокотехнологичных комплектующих, которые могли бы быть использованы на химических предприятиях холдинга «Манрике норте», Филомена пыталась сбить цену, Леонардо кивал и пытался лоббировать сделку, а дон Луис постоянно спорил, хотя предмета для спора вроде и не было, очевидно, его просто раздражала странная манера общения будущих партнеров.

Кристина продолжала молчать и слушать. Она пыталась понять, позволит ли заключенный контракт сделать шаг в сторону выбранной цели или же, наоборот, отбросит далеко назад, заставит последовать ложным путем, уведет в сторону от мечты. Встреча затягивалась, Луис и Леонардо продолжали яростно спорить, и в какой-то момент девушка вдруг поняла, что теряет нить разговора. Мысли стали уплывать, голоса присутствующих куда-то исчезли, она перестала понимать, что происходит и упустила тему обсуждения. Вместо того, чтобы слушать их, продолжая взвешивать варианты, Кристина взглянула в окно и ее взгляд устремился вдаль, туда, где сливалась синева моря с синевой южного неба, по которому величественно плыли белые перья облаков. А по поверхности моря шел корабль. Длинное контейнерное судно, серое, уже разгруженное, оно направлялось в новое плавание: проскользнуло вдоль горизонта – и скрылось вдали.

– Прошу тебя еще об одном деле, тоже невозможном. Избавь от проклятия дона Августина, – вспомнились ей слова мужа.

– Кристина! Кристина! – услышала она, стремительно обернулась к окликнувшему ее Леонардо и поняла, что встреча подошла к концу, японцы поднялись, прощаясь. Она тут же вскочила, поблагодарила, кивнула.

А когда они удалились и остались лишь представители холдинга, Леонардо спросил:

– Ну, что скажете, сеньора Председатель? Мы готовы подписать контракт и последовать в мир высоких технологий? Дело представляется выгодным и перспективным. По крайней мере, так кажется после обсуждений. Так, Филомена?

Та лишь молча кивнула.

– Да и Антонио хотел с ними встретиться, сама помнишь, прежде чем… все случилось, – продолжил Лео. – Стоит показать контракт юристам и взять паузу, но для меня – вопрос решенный.

Кристина помедлила лишь секунду, а потом решительно покачала головой.

– Нет. Мы пойдем в судоходство, – твердо ответила она.

Лео хохотнул, дон Луис растерянно покачал головой, а Филомена демонстративно закатила глаза.

– Кристина, ты разве не знаешь, что семье Манрике не везет в море? – миролюбиво спросил Леонардо, он даже не разозлился, настолько нелепой показалась ему идея невестки.

– Только что я поняла – лечи подобное подобным, – бесстрастно произнесла девушка. – Мы пойдем в судоходство.

Воцарилось молчание, никто не проронил ни слова.

Через несколько дней Кристина подписала приказ о создании судоходной компании. Подписывая его она, сама не зная почему, вывела ручкой на бумаге «Кристина Алькасар», забыв про «Манрике» и про остальные свои имена и титулы. В дальнейшем именно так она подписывала все документы, которые ей довелось подписать.

Однако в памяти людей и в истории своей страны, а также нескольких других стран, этой девушке было суждено остаться под другим именем, под которым она была известна всем тем, кто говорил о ней, слышал, когда-либо упоминал ее в беседах, кто сочинял про нее истории, песни, шутки, тем, кто рассказывал о безумном замысле – о Терранове, новой земле, непохожей на все другие.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЖЕЛЕЗНАЯ КРИС

Глава 1. Затонувший корабль

Один из кораблей недавно созданной судоходной компании «Калина Интернешнл» затонул в Мексиканском заливе. Двое из членов экипажа пропали без вести. Об этом без умолку кричали все новостные каналы Европы, а в Испании журналисты снова вспомнили уже позабытую было легенду о Проклятом капитане.

– Боже мой, ну причем тут проклятье, вы же взрослые люди, в конце концов, – протискиваясь сквозь толпу журналистов, Кристина торопливо вытерла взмокший лоб. На улице было уже прохладно, но находиться в толпе невыносимо: душно, жарко и шумно. – Вы же знаете, ураган «Вилма» принес разрушения на острова Центральной Америки, половина Мексиканского залива разрушена! Наш корабль оказался в эпицентре сильнейшего шторма, нам просто не повезло! Руководство компании скорбит о погибших членах команды, их семьям будет выплачена крупная компенсация…

Повторяя заученный текст снова и снова, как заезженная пластинка, Кристина, наконец, пробилась к спасительному автомобилю, распахнула дверь, прыгнула на сиденье и тут же захлопнула ее за собой. Сидевший рядом Рей сделал знак водителю трогаться.

– Устала? – заботливо спросил он, повернувшись к ней. В его взгляде читались теплота и нежность.

Кристина кивнула.

– Они совершенно невыносимы. Мало того эта история с кораблем, так еще и внимание желтой прессы! – она вздохнула. – Не дают нормально работать.

– Ты дрожишь? – он подвинулся ближе и обнял ее за плечи. – Не нужно принимать все так близко к сердцу!

– А как я могу, мой корабль утонул, погибли люди, меня преследуют журналисты, директора компании меня ненавидят… Ничего не получается, все разваливается, все утекает из рук, как пески времени! – Кристина почувствовала, что у нее на глазах выступили слезы. – За что мне все это… Почему я не могу жить, как нормальный человек…

– Ты же сама выбрала свою судьбу, – напомнил он.

– Да, это точно, – Кристина торопливо вытерла слезы. – Ты прав. Спасибо, что вы с Джайсой поддерживаете меня. Вы очень добры.

– Ты знаешь, как ты важна для меня, – он ласково улыбнулся и осторожно заглянул ей в глаза. Кристина ответила улыбкой, но за этой улыбкой не было ничего, кроме симпатии и благодарности. Еще не время атаковать, если не хочешь упустить богатую добычу, понял Рей, она не оправилась от тоски по мужу, к тому же траур еще не окончен. Со дня смерти Антонио прошло всего полгода… Пока он может быть ей просто хорошим другом, ее доверие нужно заслужить. Но она слаба и напугана, ей нужен союзник, нужна поддержка. Да и спутник, мужчина, тоже нужен. Не станет же она все время жить одна. Значит, следует лишь немного подождать: как только Кристина будет готова, можно начинать действовать. А пока он всегда будет рядом, поддержит в трудную минуту, главное не подпускать к ней других мужчин, не оставлять ее одну!

Кристина не знала о его мыслях, она задумчиво смотрела в окно, на пробегающие мимо сияющие вывески магазинов, на летящие навстречу автомобили, смотрела и не видела. Она думала лишь о том, как не утонуть в этом бушующем море жизни, если она утонет, кто выполнит волю Антонио? Кто станет служить его невыполнимой мечте?

– Ты веришь в это сама? – голос Рея прервал ее мысли.

– Во что?

– В проклятье Августина Манрике. Из-за него затонул корабль?

– Не знаю, – тихо ответила Кристина. – Возможно, это просто совпадение. Корабли тонут, такое случается… Я боюсь думать об этом. Не понимаю, туда ли мы идем, верная ли это дорога… И нет никого, кто мог бы подсказать, посоветовать… А что думаешь ты?

– Я не верю в глупые легенды, – он улыбнулся. – Я верю в людскую лень. Кто-то плохо осмотрел корабль, вероятно, были какие-то неисправности, которые не позволили пережить шторм.

– И в Терранову ты тоже не веришь?

– Посмотрим, – Рей пожал плечами. – Пока мы не продвинулись ни на шаг, но кто знает, что из этого выйдет! Остановите здесь, пожалуйста.

Водитель остановил автомобиль у дверей небольшого уютного ресторанчика, где их ждали Джайса и Франси, они собирались поужинать вместе в «L’Isidre».

Рей помог Кристине выйти из машины и, бережно придерживая девушку за локоть, направился к ступенькам.

– Я хотела попросить тебя кое о чем, – вдруг сказала Кристина.

– Для тебя, дорогая Крис, все, что угодно!

– Пойдешь со мной на игру? – она подняла на него глаза. – После смерти Антонио я ни разу не входила в игровой зал, мне страшно появиться там одной…

Лицо Рея вдруг стало строже, улыбка сползла с него, а через некоторое время снова появилась. Он вытащил из кармана пачку сигарет, закурил, а потом согласно кивнул.

– Признаться, я не любитель этой игры, есть в ней что-то… жуткое. Даже пугающее. Но хорошо, пойдем, не оставлю же я тебя там одну! Иди, сестра ждет, я покурю и догоню. Не дыши дымом.

Кристина потянулась, благодарно поцеловала его в щеку, а потом открыла массивную дверь ресторана. Внутри, в теплом пламени мерцающих свечей, казалось, не было времени. Официанты двигались медленно и плавно, полумрак скрывал недостатки, создавая таинственную атмосферу интимности. Здесь не было крикливых журналистов, непонятливых секретарей, ненавидящих взглядов доньи Лурдес и Максимино Флореса… И здесь была Джайса, ее единственная подруга. Конечно, есть еще дон Луис и дон Габриэль, но они намного старше, а так хочется общаться с ровесниками! Институтские подруги теперь сторонились ее, старались держаться подальше, а у Кристины, поглощенной работой, не было времени, чтобы налаживать эти отношения.

Когда три подруги начинают свой путь вместе, и одна из них нуждается в помощи и покровительстве: она хуже одета, у ее родителей совсем нет денег, да и сама она слишком робкая, слишком стеснительная, постоянно сутулится и боится лишний раз открыть дверь в кабинет к преподавателям, у подруг есть отличный повод для дружбы: предоставлять ей опеку, покровительствовать, чуть свысока, иногда, по-доброму, посмеиваться над ней. Они берут на себя роль наставниц, обучают несмышленую женским хитростям, подтрунивают над ее излишне скромной одеждой, пытаются найти ей кавалеров, таких же, разумеется, непривлекательных, как она сама. Благодарность одной и покровительство других оказываются чудесным цементом, чтобы скрепить такую дружбу. Но когда та же самая скромница вдруг волею судьбы оказывается одной из самых богатых женщины страны, цемент исчезает. Покровительницы недоумевают, в растерянности они пытаются понять, что же увидел граф Антонио Манрике в их незадачливой спутнице, а она сама чувствует себя неловко, за то, что он выбрал ее, не заметив более привлекательных подружек. Она начинает мучиться ощущением незаслуженной вины, подруги чувствуют это и обижаются, в трещинах, где еще недавно был цемент благодарности, поселяется плесень зависти… и однажды здание дружбы, казавшееся нерушимым, складывается, словно карточный домик.

Именно такая судьба постигла и дружеские отношения Кристины, но у нее даже не было времени оплакать их. И, тем не менее, она была счастлива, что в ее жизнь вошла Джайса, с которой можно было говорить, не опасаясь хотя бы получить нож в спину. Так казалось Кристине, а уж что там было на самом деле, известно только самой юной красавице, которая сейчас в стильном коралловом платье ожидала Кристину за столиком. Свет свечи мягко озарял ее лицо, ее губы улыбались, слушая, что говорит Франси, крепко державший свою возлюбленную за руку, словно опасаясь, что та вдруг исчезнет, словно прекрасный мираж, растворившись в воздухе, и оставит его одного. Он не доверял Джайсе и панически боялся ее потерять.

– Привет! – помахала свободной рукой Джайса, заметив приближающуюся к ним Кристину. – Как ты? На тебе лица нет! И где ты потеряла моего братца?

– Рей курит на улице, – Кристина опустилась на стул, который Франси любезно отодвинул для нее. – Привет, Франси. Денек был не очень. Наверное, вы видели в новостях.

– Да, в последнее время тебя часто показывают по телевизору. Жаль, не всегда по радостным поводам.

– Куда как наоборот, – Кристина мрачно кивнула. – Спасибо, что согласились поужинать со мной.

Потом пришел Рей, они поговорили немного о произошедшем, Джайса возмущалась бестактностью прессы, а потом, когда Франси отошел поговорить по телефону, а Кристина удалилась в дамскую комнату, Рей заметил на руке у сестры кольцо с крупным бриллиантом – такие кольца дарят на помолвку.

– Тебя можно поздравить? – поинтересовался он, отправляя в рот очередную порцию мидий.

– А тебя? – лукаво наклонила голову Джайса.

– Что ты имеешь в виду?

– Не пытайся обмануть меня, сестру обманывать нехорошо! Думаешь, если я дурочка, то не вижу, что ты пытаешься охмурить Крис? Браво, братец, она отличная невеста!

– Ты все время говоришь глупости, именно поэтому тебя и называют дурочкой.

– Я хотела сказать, что если твои чувства к ней искренние, я порадуюсь за вас. Мой брат и моя подруга! Но если ты просто идешь на поводу у нашей матушки… Поверь, от меня ты увидишь только презрение.

– Причем тут матушка, – Рей поморщился. – Но разве Крис – плохая партия?

– Еще недавно ты так говорил… перед свадьбой дяди Антонио.

– Теперь ситуация изменилась. Крис руководит крупной компанией, она больше не девочка из трущоб. Не так ли? Она богата, красива, она графиня Манрике де Алькасар, в конце концов. Не понимаю, что тебя смущает, Джайса?

– Хотя бы то, что со смерти дяди Антонио прошло всего несколько месяцев.

– Так ведь никто и не торопится. Успокойся, занимайся своими амурными делами, а нас с Кристиной оставь в покое. Сейчас нас волнует только история с затонувшим кораблем. И да, еще игра. Крис попросила меня сходить с ней в выходные, я дал согласие, теперь немного жалею. Но не идти же на попятную… Молодец, что ты не стала играть.

Джайса кивнула, хотела ответить, но не успела, вернулся Франси, почти сразу за ним подошла Кристина, и ужин продолжился.

А тем временем в особняке Манрике, в кабинете синьоры Вельды подходил к концу другой ужин, где также присутствовали четверо: двое мужчин и две женщины. Женщинами, разумеется, были сама Вельда и ее сестра Лурдес. Мужчинами же были Леонардо и дон Алехандро Монтанья, семейный адвокат. Ужин проходил в неофициальной обстановке, но вокруг повисла атмосфера тревожности, как если бы это была сходка заговорщиков, так встречались подпольные коммунистические группы, планирующие свергнуть кровавого диктатора. И это сходство было неслучайным: почтенные сеньоры собрались именно с такой целью: свергнуть диктатора, в роли которого на этот раз выступала Кристина.

– На мой взгляд, довольно, – скрипучим голосом проговорила Вельда, пригладив седые волосы, – этой девушке дали немало шансов, и что она с ними сделала? Ее судоходная компания в первом квартале своего существования не только показала феноменальные убытки, но еще и умудрилась похоронить свою репутацию! Мало кому удавалось утопить сухогруз в первые же три месяца!

– Она нас разорит, – подтвердила Лурдес, – Здесь не нужно прибегать к услугам аналитиков. Да и экстрасенсом быть не нужно.

– Вот именно, тетя, ты говоришь совершенно очевидные вещи, – прервал Лео. – Мы добрых два часа сидим здесь и обсуждаем разрушительную беспомощность моей дорогой невестки. Но так и не решили, что с этим делать.

– Я уже предлагала, что с этим делать, – Лурдес пожала плечами. – Но вы не согласились, а другой способ лично мне неизвестен.

Она поплотнее закуталась в дорогой цветастый платок и придвинулась ближе горящему камину, в кабинете становилось прохладно.

Дон Алехандро откинулся на спинку кожаного винно-красного кресла, положил ладонь на его полированную ручку, сделал еще один глоток коньяка, и взглянул на сидевшую перед ним женщину.

– Озвучьте еще раз ваш способ, пожалуйста, донья Лурдес, – попросил он. – К сожалению, я не уверен, что правильно понял его. Правильно ли мы все его поняли.

– Способ более чем простой и старинный. Можно сказать, древнейший. Нет человека – нет проблем.

При этих словах Вельда поморщилась и отвернулась, а Леонардо глубоко задумался. Дон Алехандро сделал еще один глоток, поставил опустевший стакан на низенький столик, постучал пальцами по его поверхности, а потом задумчиво произнес:

– Но, как мне кажется, способ этот в высшей степени незаконный. Идет он против законов государственных и против законов нашей католической церкви, не так ли…

– Вы хотите сказать, что семья Манрике – не добрые католики? – подскочила сеньора Вельда и метнула на него суровый взгляд.

– Ну что, вы моя госпожа, помилуй бог! – он комично замахал руками, словно подчеркивая невозможность даже такой мысли, – Я лишь хочу сказать, что пока есть законные способы справиться с вашим, так сказать, противником, преждевременно прибегать к незаконным.

– Что вы предлагаете? – Вельда выпрямилась и застыла, словно пантера в ожидании добычи.

– Кристина мало понимает в бизнесе, ее действия ведут к банкротству компании. Думаю, мы сможем вывести ее из игры вполне легитимными способами. Отстраним от управления холдингом, а потом и вовсе вернем случайно попавшее в ее руки благосостояние законным владельцам.

– Если вы знаете, как это сделать, наша благодарность была бы вечной… – просияла донья Лурдес.

– У меня есть несколько вариантов. Важно лишь понимать, насколько умна ваша невестка, сложно ли будет ее провести?

– Она совсем не умна, – Леонардо покачал головой, – если устранить советников Луиса и Габриэля, сама Кристина не может принимать решения, она словно кукла, которая делает то, что ей говорят. Вероятно, она доверяет Рею… Но, согласитесь, с такими друзьями, как Рей, – враги не нужны. Он совершенно ничего не смыслит в бизнесе, понимает только в гулянках.

– Вынуждена согласиться, – донья Лурдес вздохнула. – У меня не получилось воспитать хороших детей. Джайса опять снялась для какого-то каталога купальников. А вы видели эти современные купальники? Это же нижнее белье! Позор для семьи… А эти ее полуобнаженные фотосессии! Если бы наши благородные предки увидели все, что происходит сейчас с семьей Манрике…

Леонардо быстро поднялся, он слишком хорошо знал, что если Лурдес начинала разговор о предках, это могло длиться несколько часов к ряду. Тетка лучше всех знала фамильное древо, прочие геральдические фокусы и чрезвычайно этим гордилась.

– Значит, договорились, – сказал он, пожимая руку Алехандро. – Ждем от вас инструкций и начинаем действовать. Пока попробуем устранить Кристину с помощью финансовых инструментов. Если не выйдет, у нас есть план «Б».

– И какой же? – поинтересовалась Лурдес.

– Ты сама его озвучила тетя. А теперь мне пора, моя супруга уже и забыла, когда видела меня в последний раз, позвольте откланяться и направиться домой.

– Передавай привет жене, дорогой, – Вельда сжала руку сына, после чего Леонардо и Алехандро покинули кабинет, а сестры еще долго рассуждали о том, какой станет их жизнь, после того, как из нее, наконец, исчезнет Кристина Алькасар.

Через несколько дней Леонардо положил на стол Кристине новый проект, который предлагал рассмотреть в кратчайшие сроки. Проект предусматривал покупку новой судостроительной верфи в Индонезии, с тем, чтобы «Калина Интернешнл» могла осуществлять не только перевозки, но и строить корабли нового поколения.

– Ты же не хочешь, чтобы впредь наши корабли снова тонули, – заметил он, – А эти корыта, которые ходят по морю сейчас, ни на что не годны. Если продолжим их использовать, историю Проклятого капитана скоро начнут экранизировать. Как раз на волне популярности «Пиратов Карибского моря»! Ты видела этот фильм, Крис?

– Да, я ходила с подругами, еще в институте. Это было до… до встречи с Антонио.

– Тогда, наверное, ты и подумать не могла, что скоро тоже станешь героиней истории с участием проклятья и исчезнувших кораблей!

– Честное слово, Леонардо, и подумать не могла, – Кристина слегка улыбнулась. Молодую женщину радовало, что в последнее время ее отношения с ним немного наладились, по крайней мере, теперь они могли поговорить, он не вставлял каждую минуту шпильки в ее адрес, в общем, сейчас это были вполне нормальные, рабочие отношения. Возможно, это всего лишь видимость, но не имеет значения, важно, что все потихоньку встает на свои места.

– Одного не понимаю, зачем нам судостроительная верфь? – Кристина открыла папку с презентацией. – В последнее время компания и так несет слишком большие расходы. Остальные участники холдинга задыхаются от непосильной ноши, свалившейся на них в виде «Калины Интернешнл», которая пока не встанет на ноги и не начнет приносить прибыль является лишь потребителем. Почему мы просто не можем закупить пару-тройку новых кораблей у других производителей? И почему в Индонезии?

– На второй твой вопрос ответить проще. Индонезия находится неподалеку от Сингапура, крупнейшего порта мира, где товарооборот растет год от года. Нам нужно идти в Тихий океан, Кристина, полагаю, хотя бы с этим ты согласна. Кроме того, в Индонезии дешевая рабочая сила.

– Но там сложный климат. Постоянные землетрясения и цунами…

– Не так уж часто. Но мы примем это во внимание. Что касается твоего первого вопроса – ответ на него ты как раз найдешь в том отчете, что сейчас держишь в руках. Там достаточно подробная аналитика, думаю, тебе будет интересно почитать. От себя добавлю лишь, что покупая чужие корабли, мы не можем быть уверены на сто процентов в их надежности. А репутация «Калины» уже хромает, не так ли?

– Так, – согласилась Кристина. – К сожалению.

– Оставляю тебя с отчетом, не буду мешать, – с этими словами Леонардо покинул кабинет, а Кристина погрузилась в изучение материалов.

А потом передала их своим советникам, дону Луису, дону Габриэлю и нескольким аналитикам компании. Изучив представленный отчет, оба советника заметили, что определенный риск есть, но в целом покупка судостроительной верфи представляется весьма и весьма перспективным делом. Ожидаемая прибыль через несколько лет должна окупить вложения и в дальнейшем способствовать росту общей рентабельности компании, снизив ее операционные расходы. Такого же мнения придерживались и аналитики. Их поддержали директора компании, кроме Алваро и Рея, но они и не пытались вникнуть в суть проекта, просто привыкли быть всегда в оппозиции.

Столь горячая и всесторонняя поддержка проекта была неудивительна, ведь аналитические материалы действительно выглядели на редкость впечатляюще. Кроме того, их правильность подтверждала информация, которую можно было найти в специальных экономических журналах и в Интернете. Все они, словно сговорившись, расхваливали развитие кораблестроения в Индонезии как очень перспективную сферу.

А все потому, что нанятые доном Алехандро специалисты подготовили на редкость качественный и детально проработанный проект, состоявших из полностью сфальсифицированных материалов, где поддельным было все, начиная от отчетности компании, готовившей продажу судостроительной верфи, до статей в прессе, которые также были написаны по специальному заказу и продемонстрированы Кристине в нужное время.

Все поголовно склонялись к тому, чтобы поддержать проект, требовавший беспрецедентных вложений в полтора миллиарда американских долларов. Разумеется, никто из семьи Манрике не планировал вложить такие деньги в покупку совершенно не нужной, по большей части негодной верфи. Но важно, чтобы Кристина согласилась на эту авантюру, а там уже можно будет заявить о ее некомпетентности, потребовать отстранения от управления: то, что отчет ей на стол положил Леонардо, рано или поздно забудется. Наоборот, если девушка горячо поддержит проект, можно будет выдать его за идею Кристины, за ее очередное детище, такое же неудачное, как «Калина Интернешнл».

Чтобы склонить Кристину принять нужное решение, донья Лурдес вскользь как-то заметила, что верфь подходит не только для строительства кораблей, но и для строительства всего, чего угодно. Например, для строительства Террановы.

Кристина с изумлением посмотрела на нее, и лишь потом поняла, что именно вызвало удивление: в голосе женщины она не уловила обычного ехидства, с которым та всегда говорила о Терранове. И в этот момент в голове девушки зародились первые сомнения.