Он пронзил меня насквозь, из-за чего я стала дрожать. Но в глубине души я понимала, что это не только от холода. Теперь действительно был повод для беспокойства.
Мама бы не открыла окно, зная про низкую температуру воздуха ночью, хотя утром я все же спрошу у нее про это. Но не сейчас – она уже давно спала, ведь сейчас около двенадцати.
Сама не знаю почему, но вместо того, чтобы закрыть окно, я распахнула его еще сильнее. Резкий, ледяной ветер ворвался ко мне в спальню. Как бы мне не было холодно, я продолжала смотреть в темноту. Сначала я огляделась вокруг и увидела лишь темные фигуры деревьев, похожих на тени. Немного успокоившись, я посмотрела на небо. Сегодня было видно много звезд. Меня это очень обрадовало. Я стояла, словно статуя, и смотрела на сияющее полотно. Холода я уже не чувствовала, хотя меня хорошенечко потрясывало. Я полностью отдалась чувствам, вызванными таким красивым зрелищем, и не замечала вокруг ничего больше. Я чувствовала на себе влияние какой-то невидимой силы… силы ночи, и ощутила нарастающую уверенность в себе.
Через несколько минут я оторвалась от блистающего неба и снова осмотрелась вокруг. Мое внимание сосредоточилось на том, что действительно внушало страх.
Мне показалось, что среди темноты на меня смотрели глаза, горящие как алмазы. Но, что удивительно, отвечая на этот пристальный и теплый взгляд, я перестала бояться. Хотя тот факт, что за мной кто-то следит, должен был привести меня в ужас. И в момент, когда я начала забывать об всем, погружаясь в глубины голубых глаз, мной овладело знакомое ощущение.
Я будто проникла в разум другого человека и уже смотрела на себя со стороны. Я чувствовала его, будто слившись с ним в одно целое. Очевидно, он сдерживает себя и очень волнуется. Я слышала, как стало биться чужое сердце, а мое постепенно стало приобретать тот же ритм. Меня стали переполнять эмоции и чувства, принадлежавшие другому человеку.
Но эти эмоции стали выходить из-под контроля, обволакивая его так, что уже ничего не имело значения, кроме жажды удовлетворить эти желания. Они были столь сильны, что (в чем, как мне казалось, я была совершенно уверена) принадлежали не человеку, а существу, чувства которого не подвластны человеку. Это действительно пугало.
Все, чего я сейчас хотела, это избавиться от этих ощущений. Я хотела дать отпор чужим желаниям, поэтому представила себе, что нахожусь в собственном теле. Я крепко зажмурила глаза, а когда открыла их, увидела перед собой все тот же мрак. Не отдавая себе отчет в этом, я снова стала всматриваться в темноту. И вновь эти глаза. Они заглатывали меня от головы до ног. Я стала догадываться, кому они принадлежат, ведь от этих синих глаз я часто теряла дар речи…
Но сейчас была другая ситуация. Мне было страшно от того, что я ощущала, и от того, что он наблюдает за мной.
Как поступить дальше?
Существует два варианта моих последующих действий. Первый – поговорить с ним. Но существует вероятность того, что он одержим сейчас дикими, необузданными чувствами, и это может навредить мне.
А если это маньяк?
Тогда нужно обратиться в правоохранительные органы. Хотя, кого я обманываю. Я прекрасно понимаю, что это не кто-то там, а именно Кристиан. Его глаза я узнаю где и когда угодно. Но в любом случае, заводить сейчас с ним беседу – не самая хорошая идея. И поэтому я нашла верный и единственный способ избежать беды – закрыть окно, будто ничего не произошло.
С бешеной скоростью я захлопнула окно, схватила со стола IPOD и залезла под одеяло. Могу себе представить, как я выглядела со стороны: бешеный, испуганный взгляд, разлохматившиеся волосы, нервные и резкие движения. Тот еще видон.
Укутанная в теплое одеяло с головы до ног, я лежала и тяжело дышала. Но в таком положении продержаться долго я не смогла: учащенное сердцебиение и нехватка воздуха мешали мне спокойно дышать, поэтому вскоре мне пришлось высунуть голову наружу.
Я оглядела комнату. Никого. Я уже стала подумывать над тем, что у меня паранойя или галлюцинации. Сегодня в школе меня всюду преследовал Кристиан. Но мои друзья утверждали, что его вообще не было.
Прекрасно! Здесь что, тоже можно сослаться на воображение?!
Нет.
Я окончательно убедилась в том, что все произошедшее сегодня было на самом деле. Хотя все это и звучит странно, и даже немного пугающе, какая-то частица моей души находила в этом что-то забавное. И даже милое. Если честно, то мне стало приятно от того, что Кристиан, если конечно он не маньяк, увлекся мной.
Сама удивляюсь тому, насколько быстро меняется мое восприятие и мнение обо всем этом.
Я улыбнулась сама себе и воткнула наушники в уши. Включив музыку на полную громкость, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки, я начала проваливаться в сон. Последнее, что я помню в этот вечер, были цифры на часах. 00:49.
Глава 9.
Проснулась я не в очень хорошем настроении. Я совершенно не выспалась, ведь достаточно поздно легла спать, но рада тому, что хоть сны сегодня меня не беспокоили. Когда я осмотрела свою комнату, мое настроение значительно улучшилось, а лицо озарила улыбка – спальня была залита ярким светом.
За окном светило солнце.
С довольной улыбкой на лице я вскочила с постели и побежала в ванную. Быстро почистив зубы и умывшись, я побежала вниз на кухню. До приезда друзей оставалось около получаса. Надеюсь, на сборы времени мне хватит.
Во всем доме пахло жареными тостами. Я ворвалась на кухню и чуть не споткнулась о стул, находившийся почему-то посередине комнаты. Я подбежала к маме, стоявшей в это время возле плиты, и чмокнула ее в щеку:
– Доброе утро, мамочка.
– Привет, – она всматривалась в меня некоторое время и потом сказала, – Я рада, что у тебя хорошее настроение.
Когда мы сели завтракать, я рассказала ей куда мы едем, с кем, на сколько дней и когда вернемся. После этого я убежала к себе в комнату переодеваться. Это заняло всего пару минут, ведь вчера я заранее подготовила себе одежду. Положив в сумку еще пару необходимых мне вещей, я вынесла ее к входу.
Я не знала, сколько еще мне придется ждать приезда друзей, поэтому решила просто посидеть на подоконнике. Я вытащила из комода покрывало, взяла с дивана подушку и удобно разместилась на любимом месте у окна.
Расслабившись, я почувствовала, как кожу нагревают лучики солнца. Тогда я обратила свой взор на то, что твориться на улице: увидела сухой асфальт (каким он бывает крайне редко, ведь в этой местности дожди – частое явление); усыпанную пожелтевшей травой лужайку, словно пестрый ковер; ели, на зеленых иголках которых играл солнечный блеск; легкий ветерок – он словно играл с разноцветными листочками на деревьях и дразнил их.
Такая атмосфера напомнила мне детство. Момент, который отпечатался в моей памяти навсегда. Во времена, когда мои родители жили вместе, к нам часто приезжали гости. Дядя Дениэл со своей дочкой Люси гостили у нас каждое лето. В первые дни их приезда мы с Люси были неразлучны: играли в прятки, строили в песочнице замки, катались на качелях… Мне нравилось проводить с ней время, но постепенно игра переросла в некое соревнование типа «Кого больше похвалят родители». И даже если за какую-то проделку меня ругали, а Люси нет, я все равно не устраивала истерик – я всегда была сдержанной девочкой…
Но и у таких послушных детей как я бывают переломные моменты.
Однажды мы устроили взрослым концерт. Мы с Люси выучили по стихотворению и приготовили песенку. И вот, родители уселись на скамейке во дворе, чтобы выслушать юных талантливых девочек. Мы поочереди рассказали стишки, вместе спели песенку (хотя я очень ошиблась в словах и даже чуть не заплакала от того, что так опозорилась), и это должно было быть концом программы. Но я ошибалась. Люси обвела меня вокруг пальца.
Родители уже стали хлопать в ладоши и обнимать меня, гордясь своей дочкой, и тут сестра выдала свой секрет. Она подготовила еще и танец, о котором я ничего не знала. Взрослые даже рты по раскрывали от удивления и восхищения. Тогда я почувствовала себя преданной. Я не могла смотреть на то, как мои мама и папа хвалят Люси. Я осталась не у дел и меня это очень расстроило.
Я убежала со слезами на глазах в дом, залезла на подоконник (который до сих пор служит мне тайным убежищем от внешних неприятностей) и закрылась темной шторкой. Я около получаса просидела там, проливая слезы на платьице, которое одела специально для концерта. За это время я поняла, что нельзя всем верить и доверять; что выживает всегда сильнейший, и неважно о каких видах борьбы идет речь. Запасной план должен быть всегда. Особенно если учесть, что противник всегда ведет нечестную игру (так, по крайней мере, я считала, пока не стала взрослой).
Как только родители нашли меня, то стали сразу хвалить, говорить, что это не повод для расстройств. Их слова не принесли мне утешения. То, как они пытались успокоить меня, лишь усугубило ситуацию. Я воспринимала их слова как одолжение, пропитанное непонятной мне тогда лестью. А через пару лет, размышляя над этой ситуацией, я сделала для себя вывод: люди пойдут на любые меры, будь то ложь или неисполненные обещания или насилие, чтобы добиться своего (в данном случае они успокаивали пятилетнего ребенка).
Но, как бы ни старались родители смягчить ситуацию, я твердо стояла на своем. В тот момент я все уже для себя решила. Детский разум воспринимает все близко к сердцу, и это сильно влияет на становление личности. Так и я стала чуть ли не другим человеком, хоть и была еще маленькой. После этого случая я стала на много серьезней и даже жестче и перед тем как что-то предпринять, долго раздумывала над этим.
Да, сейчас эта ситуация кажется наивной, смешной и очень детской. Но для меня она стала решающей. После этого я ни разу не проигрывала, и не важно, что это было – конкурс, успеваемость, спор – я старалась превзойти всех и каждого и добивалась всего сама. Определенно, я изменилась в лучшую сторону…
Пока я мечтала и вспоминала свое детство, к дому подъехала машина. Тогда я спрыгнула с подоконника, осмотрела себя в зеркале при входе (на мне были треники до щиколоток и длинная светло-желтая рубашка), накинула легкую куртку, схватила сумку и выбежала на улицу. На дороге стоял микроавтобус Теда. Увидев меня, он вышел из машины и с предвкушающей улыбкой подошел ко мне:
– Привет! Готова ехать?
– Да, – ответила я. – Конечно.
Тед протянул мне руку, чтобы взять у меня багаж, но на полпути изогнул бровь и спросил:
– И это все, что ты с собой берешь?
– Да, – неуверенно произнесла я, на понимая его удивления. – А…что-то не так?
– Нет. Нет, что ты. Все как раз наоборот. Просто я помню, сколько набрали твои подруги с собой в прошлую поездку. Наверно в два-три раза больше, чем ты. И знаешь, совсем нелегко было это все загружать, а потом и выгружать.
– А еще собирать по всей палатке.
Тед громко хихикнул и взял у меня мою сумку (наконец то, а то у меня уже рука стала затекать). Я слегка улыбнулась его замечанию насчет объема вещей и задумалась над другим вопросом.
Пока Тед запихивал мой багаж в машину, я решала, куда мне сесть: либо вперед и спокойно ехать, смотря в окно на протяжении всего пути, либо назад, чтобы принять активное участие в предстоящих разговорах.
Тед решил этот вопрос за меня, открыв мне переднюю пассажирскую дверь. Я села и обернулась назад, думая, что всех кроме Сары уже забрали, ведь остальные живут почти на одной улице. Мои ожидания не оправдались. Как только Тед сел за руль я засыпала его вопросами:
– Почему никого нет? Разве ты не должен был всех забрать? Или я может, чего-то не знаю…?
– Успокойся, – перебил он меня. – Все ждут нас около магазина спорттоваров на пересечении седьмой и двадцать четвертой улицы.
Обдумав сказанное, я задала очередной, беспокоивший меня вопрос:
– А почему мне никто не сказал, что нужно подойти туда?
– Просто я живу через два квартала от тебя на север, – небрежно сказал Тед. – Мне все равно ехать мимо тебя… вот и решил забрать тебя вместо того, чтобы ты шла пешком к назначенному месту.
– О, – выдохнула я. – Тогда все понятно.
Остаток пути мы молчали, а в воздухе так и чувствовалось напряжение. Не могу даже предположить, чем это вызвано.
Может тем, что я сделала поспешные выводы? Даже удивительно, как в мою голову могли проникнуть такие мысли.… Ведь он встречается с Грейс!
Со мной явно не все в порядке. Пора пить успокоительные.
Молчание было нарушено только тогда, когда мы увидели возле магазина собравшихся одноклассников. Тед с лукавой улыбкой промолвил:
– Вот видишь. Я тебя не обманул.
Мы припарковались возле компании, и я сразу выскочила из машины. Я попыталась радостно произнести приветствие, но вместо этого получился кашель (от долгого молчания в горле пересохло). Поэтому я лишь помахала рукой.
Пока парни укладывали вещи, а девчонки о чем-то оживленно перешептывались, я молча наблюдала за происходящим, сидя на переднем сидении и свесив ноги на улицу.
Я была огорчена. Среди уже сидевших в машине не было одного человека, который был мне необходим (для разговора, конечно же). Во мне бушевала тревога, которая не давала сосредоточиться на окружающих.
И только сейчас я поняла, что меня часто посещает одно и то же чувство. Я непроизвольно беспокоюсь, когда я просто думаю о нем. Поняла, что отсутствие Кристиана утруждает меня, огорчает, а потребность в нем возрастает с каждым днем.
Оу! Меня словно током ударило, когда мой разум посетила мысль до боли противная мне. И эти бабочки, которые порхают в животе. Именно про них часто пишут в книгах или поют в песнях. И вот такое состояние было у меня.
Но этого не может быть! Я не хотела, чтобы именно из-за Кристиана я почувствовала этих, так называемых бабочек. Я начала окончательно осознавать, что со мной происходит. И, честно говоря, была крайне недовольна. Как бы я не любила этих прекрасных созданий, но от крылатых насекомых в моем животе надо избавляться. Ведь, насколько я помню, я всегда была враждебно настроена к Крису. И так и собираюсь поддерживать эту позицию. Я не имею права изменять своим же принципам и моралям, которые заложены во мне еще с детства.
«Да, я всегда стояла на своем мнении и шла с ним до конца, – думала я. – Но сейчас, мне кажется, не та ситуация».
Представив себе его образ, того парня, по которому сходят с ума половина школьниц, я невольно улыбнулась. Я вспомнила все моменты с его и моим участием, и снова мной овладела эйфория.
И, осознав это, я не сильно расстроилась (хотя знала, что всеми силами стараюсь оттолкнуть его от себя, выставляя напоказ всю свою ненависть к нему), мне были даже приятны такие ощущения. Дерзкие, они щекотали нервы и заставляли постоянно находится в напряжении. Я получала удовольствие от того, что просто спорила с ним и вызывающе пилила его своим суровым взглядом, на что я получала в ответ милую улыбку Кристиана. И вот, думая сейчас об этом, мое сердце наполнилось теплом. Но я тут же ужаснулась от того, что это похоже на влюбленность.
К черту все! Я не собираюсь всю дорогу думать над тем, что именно я чувствую. Пусть все остается как есть, и тогда уже никаких проблем вообще не будет. Тем более я еще не забыла о том, что произошло вчерашним вечером. Я, конечно, не уверена, что это Крис подглядывал тогда, но вспоминая те глаза, и те чувства, которые охватывали меня от головы до ног, я могу быть уверенной в своей догадке.
Вот за что я себя ненавижу, так это за то, что любая мысль, зацепившаяся к моей голове, застревает там надолго. Очень тяжело избавиться от привычки мусолить в мозгах одну и ту же тему, даже если она не приносит никакого удовольствия. Я раз за разом убеждаюсь в этом. Сначала я начинаю думать над чем-то в общем, а потом уже и не замечаю, как разбираю каждую мелкую деталь по данной теме.
Тоже самое происходило и сейчас – я это прекрасно понимаю – но ничего не могу с собой поделать. Хотя, остановиться ведь всегда можно. Я улыбнулась сама себе, ведь внутренняя борьба с самой собой иногда приносит некое удовольствие. И в связи с этим, я отогнала все мысли связанные с вчерашним вечером и с тем, что я чувствую к Кристиану.
Я стала крутить головой, чтобы узнать о том, что происходит в данный момент в машине. Сара и Грейс по-прежнему болтали на заднем сидении, а Тед, стоя возле двери водителя, показывал Джастину на карте, в какое место мы поедем. Несомненно, я мгновенно заметила отсутствие Кристиана.
Когда я подумала о том, что всю поездку его не будет рядом, мое сердце наполнилось печалью, а боль стала отзываться во мне свинцовой тяжестью…
«Нет! Я не должна позволить себе влюбиться. Я должна, должна остановить себя. Нельзя поддаваться соблазну, особенно сейчас, когда мне нужно вести себя холодно и бесстрастно, для того чтобы выудить из него как можно больше информации о нем самом и (хотя это касается только меня) о моих снах. Мне нужно будет подавлять в себе желания связанные с Кристианом, и держаться от него подальше, кроме тех моментов, когда я смогу устроить ему допрос».
Пока я размышляла о собственных чувствах, все устроились в автомобиле и готовы были отправиться в путь.
– Поехали? – произнес Тед, тогда как я уже действительно заволновалась и захотела учувствовать в разговоре.
– По-моему все уже пришли. Можно трогаться, – сказала Сара.
– Вообще-то не все, – поправила Грейс подругу, за что я была очень благодарна. – Кристиана еще нет.
Я стала всматриваться в фигуры мимо проходящих людей, в надежде, что успею заметить его прежде, чем мы уедем. И, увидев знакомое лицо, которое я никогда бы не забыла, облегченно вздохнула. Оно снова заворожило меня, и я не могла оторвать от него взгляда. Я стала любоваться этими мужественными чертами лица уже в который раз…
Мотор машины выключился, и я вернулась к реальности. Вспомнив, что все садящие до сих пор ждут ответа на то, где сейчас Крис, я выпалила:
– Он сейчас подойдет.
Явно мои друзья не ожидали, что именно я знаю, придет ли он вообще. Реакция на это отразилась на их лицах. И в это же мгновение, когда удивленные товарищи сверлили меня непонимающими взглядами, дверь машины открылась. Все, включая меня, обернулись на моего спасителя от ненужных мне вопросов.
Перед нами стоял Кристиан. На нем были темно серые джинсы (явно очень дорогие) и черная футболка, поверх которой была накинута расстегнутая синяя куртка. Он выглядел настолько привлекательно, что мое внимание не могло быть увлечено ничем другим, кроме него.
Возгласы собравшихся вернули меня к действительности.
– Ну, наконец-то. Мы уже заждались, – возмущалась Сара.
– Знаешь, очень неприлично заставлять девушек ждать, – с упреком в голосе продолжала Грейс. – Где ты задержался?
Парни просто сказали ему привет, а я молчала и смотрела на него через зеркало заднего вида. Он не ответил на вопрос, но глаза его стали очень сосредоточенными (по-видимому, думал над тем, что лучше сказать моим подругам). Мне показалось, что я будто бы знала, что именно он хочет сказать. Кристиан хотел солгать. Я чувствовала это – его переживания будто проникли сквозь меня. Такие ощущения не первый раз случаются со мной, и всегда в присутствие этого молодого человека.
Меня раздражало то, что он, опоздав, даже не удосужился придумать нормальное оправдание. Поэтому я решила взять все в свои руки. Для начала я, сконцентрировавшись, очистила свой разум от странных чувств (я иногда занималась йогой, поэтому знала, как можно правильно расслабится). Ощутив, что только я контролирую свои мысли, повернулась к сидящим сзади и категорично сказала:
– Может, вы зададите ему этот вопрос позже, когда мы прибудем на озеро. А иначе мы никогда не доберемся до него.
Я старалась говорить как можно небрежней, и мой безразличный тон явно подействовал на окружающих. Не дожидаясь того, что они на это скажут, я вернулась в свое прежнее положение и отстраненным взглядом уставилась на дорогу.
Затянулось молчание. И снова мне пришлось разряжать напряженную обстановку. Вложив в свой взгляд как можно больше уверенности и решимости, приказным тоном сказала:
– Поехали, я не намерена больше ждать.
Мне пришлось выдавить улыбку, и только тогда все расслабились. Я не удержалась и через боковое зеркало посмотрела на Кристиана (хотя все это время ни разу на него не взглянула). Наши глаза встретились, и я прочитала в его голубых глазах искреннюю благодарность. Смотрев в их глубину, я тонула, будто сливаясь с ним в единое целое. Казалось, я могла чувствовать все, что таилось в его душе…
От игры в гляделки нас отвлек Джастин, взяв дорожную сумку у Кристиана, чтобы положить ее в багажник. Наконец все сидели на своих местах. Тед, сидевший за рулем завел мотор. Машина тронулась, и через десять минут мы уже выехали на трассу. Дорога да Лунного озера составляла по времени около полутора часа.
На протяжении этого времени в автомобиле стоял гул. Те, кто сидели сзади, разделились на пары и постоянно что-то обсуждали. Сара с Грейс развили тему новинок в мире моды, а Джастин с Кристианом обсуждали марки машин, а именно какая из них более удобная и практичная. Даже Тед с сидения водителя выкрикивал свои комментарии по этому поводу.
Я поняла, что в этих разговорах принять участие не могу, или точнее сказать не хочу. Я просто смотрела в окно, и, честно сказать, меня такой расклад очень радовал. Природа всегда умиротворяла меня, а сейчас душевное спокойствие и равновесие требовалось как никогда.
Я видела, как ветер сдувает с деревьев пожелтевшие листья (хотя почти большинство растений в этом лесу были вечнозелеными); видела, как в капельках росы на папоротниках игриво поблескивают, пробившиеся через гущу леса, лучи солнца…
Мое внимание привлек Тед:
– Кэйли, а ты что скажешь?
– Ты о чем? – переспросила я, ведь разговор с самого его начала не слышала увлеченная наблюдением за природой.
– Кэл, у тебя все в порядке? В последнее время ты стала такой странной… напряженной.
– Просто… не высыпаюсь. Меня кошмары мучают, – на ходу придумала я, хотя это действительно являлось одной из причин моего беспокойства.
Тед посмотрел на меня так, будто сомневался в моих словах и сказал:
– Не убедительно.
– В общем, Кэйли, – прервал его Джастин. – Мы хотим, если будет очень тепло, попрыгать с утеса. Ты «за»?
– Ну уж нет! – воскликнула я. – Не горю желанием. Не любитель рисковать жизнью.
Следом за моими словами с заднего сиденья послышался сдавленный смех.
– Я тоже не буду прыгать, – улыбаясь, выразила свою точку зрения Грейс. – Мы с тобой будем с берега наблюдать за тем, как наши парни будут корчиться сначала от страха, а потом от боли.
Она громко засмеялась, а следом ее подхватила Сара. Я же искренне широко улыбнулась.
Остаток пути вопросами меня больше не донимали. В течение получаса я неотрывно смотрела в окно. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее была суматоха на заднем сидении. Я увидела долгожданный поворот, который обычно приводит нас к озеру. Но, вместо того, чтобы свернуть на тропу, Тед проехал мимо.
– Гм… Тед. Мы разве не должны были свернуть на том повороте? – осторожно спросила я.
– Ах, да. Я же забыл предупредить тебя, что я нашел новое место.
Я недоверчиво взглянула на водителя и задала вопрос:
– А когда ты успел найти это место?
– Я с друзьями во время летних каникул ездил играть в бейсбол, – начал свой рассказ Тед не отводя от дороги взгляда. – Поле, на котором мы должны были играть, находится совсем не далеко от озера. Помню, нам стало очень жарко, и мы пошли купаться, и тогда-то я обнаружил прекрасное местечко. Надеюсь, всем понравится.
Еще около мили мы ехали по трассе, а потом свернули на наезженную дорогу в лесу. По этой тропе мы ухали долго (если бы мы поехали по старой дороге, то уже минут как пятнадцать были на месте). Иногда казалось, что мы катались кругами (ведь я очень внимательна к окружающей среде и заметила, что пейзаж за окном повторялся).
– А ты точно дорогу знаешь? – не выдержала Грейс.
– Действительно. Сколько можно кружить по лесу? Мы так уже минут двадцать катаемся, – продолжал ныть Джастин. – Если ты хотел показать нам окрестности, то этого достаточно.
Шутка удалась. Ничего не скажешь. После этого я повернулась к Теду и внимательно изучила выражение его лица. Он все также не спускал глаз с дороги, а когда понял, что за ним пристально наблюдают, тяжело вздохнул и выдавил из себя:
– Признаюсь. Я заблудился.
За спиной послышались вздохи. Машина остановилась, а впереди показалась развилка на две дороги.
– Ты хотя бы примерно знаешь, где мы находимся? – спросила я.
– Думаю, что изначально поехал по тропе, которая ведет севернее того места.
В машине затянулось молчание. Все, включая меня, думали над безысходностью ситуации.
– Проверьте, телефоны работают у всех? – приказал Джастин.
Все начали шарить по карманам в поисках мобильного телефона. Свой я нашла быстро, он лежал в сумочке.
– Я предлагаю разделиться и найти правильный путь к озеру, – продолжал он.
Все дружно согласились и вышли из машины.
– Кому-то надо остаться здесь, – сказал Джастин.
– Я буду тут, – предложил свою кандидатуру Тед. – Грейс, составишь мне компанию?
Подруга лукаво подмигнула парню и игривым голосочком промурлыкала:
– С радостью к тебе присоединюсь.
– Мы с Джастином пойдем налево, – начала Сара. – А Кэйли и Крис направо. Сойдет?
После ее слов во мне все перевернулось. Я, конечно же, предполагала, что в эти дни немало времени проведу с этим парнем наедине, но сейчас, мне кажется, я не совсем в духе. Одного его взгляда мне в глаза хватит для того, чтобы вывести меня из контроля (хотя я очень сдержанный человек, но перед Кристианом, мне кажется, не устоит никто).
Поскольку выдавать свои чувства было крайне опасно, я всего лишь пожала плечами и спокойно направилась по указанной мне дороге. Вся ситуация была довольно очевидной: те, что остались у машины парочка и им свойственно уединятся; а Сара с Джастином только налаживают свои отношения, что еще более важно – приходится часто оставлять их вдвоем.
Вокруг были только деревья и Кристиан, смущавший меня своим присутствием. Шли мы медленно и молча, а расстояние между нами было очень большим. Такая обстановка нисколько нас не утруждала. Разговор между нами – редкость.
После пяти минут молчания (а поверьте, что столь незначительный промежуток времени может казаться вечным), когда на пути у нас раскинулась огромная лужа, что можно было обойти ее только по узенькой тропке с краю воды, только с этого момента мы начали разговор.
Мы подошли вплотную к луже, и Кристиан жестом руки указал на то место, где можно было ее обойти. Я ступила одной ногой на узенькую тропинку и продолжила осторожно идти, но не сделав и несколько шагов, я поскользнулась. Мне ужасно повезло – сильная рука, поддерживающая меня за локоть, не дала испачкаться в грязи.
– Ты всегда такая неуклюжая? – пытаясь меня задеть, лукаво спросил Кристиан.
– А ты всегда упрекаешь в этом неосторожных девушек? – не удержалась я от пререкания с Крисом.
С его стороны послышался сдавленный смешок, я же сделала вид, что ничего не услышала. Осмелюсь признаться, его прикосновение к моей руке вызвало в моем теле волнующие, но довольно приятные ощущения. И это настолько мне понравилось, что могло бы привести к не очень хорошим последствиям. Моим внезапным желанием была жажда прижаться к нему всем телом, я захотела закопаться руками в его черные волосы, которые всегда были в невероятно аккуратном беспорядке…
Стоп! Я резко остановила поток мыслей и образов, возникавших в моей голове одним за другим. Как бы мне ни хотелось вылить наружу свои чувства, я сдержалась и оставила их томиться во мне (но стала еще больше спотыкаться).
В очередной раз падения, Крис приблизился настолько близко, что у меня перехватило дыхание. Тогда я вновь могла бы с точностью сказать, что он чувствует. Порой меня это совсем выбивает из колеи. Но в тоже время дает значительное преимущество.
Понимаю, что все это звучит глупо, и похоже на то, что я ненормальная. Но я верю в правдивость своих мыслей. Верю в то, что между нами есть какая-то связь, о которой я ничего не знаю. Но такой расклад продлится не долго. Сегодня вечером я обязательно расспрошу об этом Кристиана.
Я могу с уверенностью сказать, что Крис сейчас серьезен и решителен. Хотя я и не могла в точности понять, о чем он думает, но его чувства говорили о его замешательстве. Похоже, чувствовать человека без слов, очень удобно.
Но и молчание уже стало напрягать. Как бы мне хотелось нарушить тишину, окружавшую нас на протяжении всего пути! Но проблема была в том, что я совершенно не знала с чего начать разговор. У меня было столько необычных для простого человека вопросов, что нормальных в голове не находилось. А ударить в грязь лицом нельзя, обращаясь к нему с самыми примитивными фразами. Невооруженным взглядом видно, что Кристиан человек довольно не простой. Такой изысканный и благородный.
Скорее всего он понял, что я собиралась завести с ним разговор (он видел как я нервно покусывала нижнюю губу и перебирала пальцы) и сделал это первым:
– Вы часто посещаете это озеро?
Я ответила не сразу, хотя ответ был очевиден. Думаю, моя заторможенность вызвана его прекрасным голосом. Он был завораживающим, интригующим и напоминал героя исторического романа эпохи Возрождения.
Все же я собралась и, не заглядывая ему в глаза, ответила:
– Д-да. В первые дни осени, когда тепло и сухо. И поздней весной.
Лишь все, что я сумела из себя выдавить, подавленная его необычной красотой: в горле пересохло, мысли путались, ноги стали ватными. И я была в смятении от того, что позволила себе так благоговеть пред ним.
«Соберись, – говорила я сама себе. – Сегодня ты будешь владеть ситуацией!»
И вопрос, который казался невинным (хотя ответ нужен был мне лично) возник в моей голове сам собой:
– Что привело вас в наш город?
– Я был здесь в недалеком прошлом, и мне очень понравился этот город.
Я обдумала его ответ и была совершенно не удовлетворена этим. Поэтому и задала очередной волновавший меня вопрос:
– Когда это было?
Видно, мои слова застали Кристиана врасплох. Он немного подумал и весьма внушительно ответил:
– Это не имеет значения.
«Еще как имеет! Для меня! Поэтому я просто так не сдамся».
Я хотела накричать на него, а когда посмотрела на его лицо, то не смогла этого сделать (его невозмутимость совсем обезоруживает). Мое же лицо было перекошено от гнева, но сдавленный смешок привел меня в замешательство.
– Почему ты смеешься? – недовольно произнесла я.
Его улыбка стала еще больше:
– Ты недовольна, – сказал Крис, скорее подтверждая, чем спрашивая.