«Перемена довольно длинная, может, я успею немного вздремнуть?».
Краешком сознания я понимала, что происходит вокруг, но не собиралась обращать на это внимания. Знала, через какое время прозвенит звонок, поэтому предпочла эту свободную минутку посвятить отдыху.
– Плохо спала?
От неожиданности я подпрыгнула, и всю сонливость как рукой сняло. Я повернулась боком, чтобы увидеть Кристиана собственными глазами, и убедится в том, что все это не сон. Тот кошмар все еще не выходил у меня из головы, а Кристиан только напоминал мне о нем.
Я столкнулась с его взглядом и щеки мои покраснели. Я будто снова пережила то, как танцевала с ним, какое удовольствие получала от его близости. Но надо было смотреть правде в глаза. Это всего лишь мое воображение.
– Да, – услышала я свой голос. – А как ты провел ночь?
«Что?! Как провел?.. Я действительно спросила такую глупость?!».
От отвращения к себе меня даже передернуло.
Я быстро отвернулась, чтобы не видеть его насмешливого лица. Но, как обычно бывает, его реакция совершенно не соответствовала моим ожиданиям. Он своим серьезным тоном ответил:
– Ночь была довольно беспокойная.
То, что сказал Кристиан, показалось мне немного расплывчатым.
– О чем именно ты говоришь? – поинтересовалась я.
– Ну, мне не удавалось…хорошо заснуть, – медленно объяснял он. – И сама атмосфера ночи была несколько неспокойная.
Я удивилась искренности в его голосе, но, пристально посмотрев в глаза Кристиана, заметила в них тревогу. Сегодня они были немного темнее, и даже имели серый оттенок, что напомнило мне пасмурное небо, такое как сегодня.
Мое сердце наполнилось печалью, и я не могла понять почему. Мне ужасно захотелось раскрыть перед ним свою душу, рассказать обо всех своих переживаниях, и узнать то, что чувствует он. Но что-то удерживало меня от этого внезапного импульса. Какой-то внутренний голос твердил: «нельзя, это запрещено».
Наши взгляды оторвались друг от друга лишь тогда, когда прозвенел звонок на урок. Первые десять минут мы не перекинулись ни одним словом, ни даже взглядом. Чувствовалась какая-то неловкость между нами.
Я задумалась над тем, как мне найти Астера, образ которого предстает перед моими глазами в качестве того самого мужчины из сна, будоражащим мое сознание так же сильно, как и Кристиан. Более того, с Астером я могу надеяться на то, что могу получить хоть какую-нибудь информацию о себе самой.
Когда я подняла голову, которая до этого опиралась на руку, то Кристиан уже шел к доске. Во мне проснулись ехидные мысли типа «так ему и надо». Но вся моя беззаботность исчезла, когда я заметила на его шее что-то похожее на татуировку.
«Ну конечно! – воскликнула я про себя. – Как же я сразу не догадалась! Надо было с самого начала посмотреть, было ли у него что-то подобное. Тогда бы я знала наверняка, что он один из…этих».
Во мне возникло неудержимое желание увидеть вблизи этот шрам (если это конечно вообще можно так назвать). А Кристиан был так далеко!
Я сделала глубокий вздох, чтобы успокоится. Он все равно сидит справа от меня. Значит, я смогу рассмотреть это, когда Крис вернется на свое место.
Думая обо всем этом, я машинально потрогала свою шею – то место, где нарисовался этот знак. Я вспомнила рисунок того мужчины, что вылез из саркофага. И подумала о своем. Они чем-то похожи, так мне кажется. Это кольцо, к которому что-то примыкает, и символ в самом центре. Интересно, а как выглядит это штука у Кристиана?
Целых восемь минут я нетерпеливо стучала пальцами по столу, пока профессор Херисон задавал моему соседу по парте каверзные вопросы. Но, как ни странно, Кристиан знал все ответы. Причем его ответы были правильно построены и аргументированы. Я уже и не говорю о том, с какой быстротой он вспоминал события, о которых спрашивал преподаватель. Я сразу вспомнила, что Крис был очень начитан. Так, по крайней мере, он сказал, когда мы встретились в библиотеке.
Наконец, я дождалась этого момента. Кристиану поставили отличную оценку и отпустили на место.
– Я и не предполагала, что ты такой умный, – похвалила я его.
Он улыбнулся.
– А я и не знал, что ты внимательно слушаешь ответы других учеников, – с упреком в голосе сказал Кристиан.
По телу разлилось тепло, такое удовольствие я получила от этой словесной перепалки. Но, несмотря на это, я решила немного пококетничать.
– А я и не слушаю. Но для тебя я сделала исключение.
Мне показалось, или он действительно смутился?! Я не могла поверить своим глазам. Обычно он поражал меня своей невозмутимостью, но сегодня… Кажется, он дал волю своим чувствам, или это все моя способность очаровывать.
Он отвел от меня взгляд, и я сразу же вспомнила, почему действительно дожидалась его возвращения. И тогда, как по заказу, моему взору открылась вся его шея.
Его татуировка была точно такого же цвета, как и моя и того мужчины. Но вот форма ее определенно отличалась. Я ясно увидела пятиконечную звезду, будто прострелянную двумя стрелами. В центре звезды был различим какой-то иероглиф.
Это все, что я разглядела. Но теперь мне стало совершенно ясно – Кристиан один из нас. Хотя меня немного коробит это слово «нас». Строго говоря, я вообще не знаю, кого имею в виду. Но этот шрам в виде рисунка определяет принадлежность к чему-то. И мне остается только узнать к чему. И что это такое.
– Ты пойдешь в столовую? – спросил Кристиан, когда урок закончился.
Я мысленно улыбнулась, потому что он, наконец, стал проявлять внимание к моей персоне. Да, это совсем незначительное действие, но ведь с таких невинных предложений все и начинается. Так, по крайней мере, происходит у обычных людей. Мне пока остается только надеяться на вероятность совпадения.
– Да, – не задумываясь, согласилась я.
Быстро бросив в сумку учебник по истории, я догнала Кристиана, который ждал меня у дверного проема. Он галантно пропустил меня вперед, и мы направились в столовую (я, кстати, ужасно хотела есть, ведь дома сегодня позавтракать не успела).
Мы прошли прямо по коридору, завернули за угол, и только тогда я поняла, что мне хочется что-то сказать, но я понятия не имела о чем с ним можно поболтать, кроме как всяких невероятностей и странностей.
– А вы надолго приехали в Портленд? – спросила я.
Кристиан задумался.
– Не думаю. В особенности я.
– То есть как? Ты собираешься скоро уехать, без родителей? – высказала я свое предположение, не до конца поняв смысл его слов.
Он кинул на меня серьезный, озабоченный взгляд, но через секунду от него не осталось и следа. Казалось, Кристиан полностью расслабился, после чего небрежно высказался:
– Вообще то, они мне не родные мама и папа. Я обращаюсь к ним по именам, как и они ко мне. У нас не совсем обычные отношения.
Он заметил, что на моем лице отразилось непонимание, и осторожно продолжил.
– У нас что-то вроде делового договора (при этом слове, скажу честно, меня немного передернуло – я сразу вспомнила сон, в котором участвовали мои родители и Кристиан). Я даже с ними не живу, но их дом является, так сказать, мои прикрытием.
Мне с трудом удалось сдержать свою челюсть, которая так и хотела упасть. Я ни капельки не поняла из того, что он сказал. Точнее, теоретически, я все поняла, но мне казалось это…странным. Факт, что у него нет родителей, не укладывался у меня в голове.
«Хотя, что уж тут жаловаться! Вокруг меня такие вещи творятся, что надо уже прекращать удивляться таким пустякам». И все же кое-что оставалось для меня не ясным.
– А прикрытием от чего является их семья? И где ты живешь на самом деле?
Кристиан издал смешок.
– Я знал, что ты это спросишь.
–Естественно! Ты выдаешь мне такое, и еще ждешь, что на этом вопросы прекратятся?
Но больше он мне ничего не сказал, лишь подмигнул (Кристиан подмигнул! Вот это да! Я глазам своим не верю, но подмечу, что ему очень идет такой легкомысленный образ), когда мы присоединились к нашим друзьям за столиком в столовой. Я поняла, что он не хочет распространяться по этому поводу. И это только согрело мне душу, ведь это означало, что он доверяет только мне и больше никому!
Я наложила на свой поднос столько еды, что хватило бы на всех сидящих рядом со мной. И плевать на то, что Кристиан обо мне подумает! В конце концов, я же не толстая, и у меня отличная фигура, поэтому можно хоть раз побаловать себя. Тем более, ночью я испытала стресс, значит, сейчас организму необходимы витамины и энергия. А я сегодня куска в рот не положила (кроме яблока).
– Кейт, ты обещала рассказать нам подробности встречи с тем парнем из парка во время обеда, назвать его имя, – напомнила Сара.
У той загорелись глаза, и она начала свой рассказ пока наши парни обсуждали что-то между собой.
– Это произошло около семи вечера. Я уже возвращалась домой, но Люси резко сорвалась и убежала в обратную сторону. Я так испугалась, но, конечно, сразу побежала за ней. Но не стоило волноваться, – уже спокойнее сказала Кейт. – Люси сидела возле лавочки, облизывая какому-то парню руки.
– Так как же его зовут? – не выдержала Сара.
Я и не думала, что это имеет такое большое значение. Но видно у моей подруги все иначе.
– Не гони лошадей, Сара. Все по порядку, – съехидничала Кейт. – Так вот. Мы обменялись парочкой слов по этому поводу, и он так мило намекнул, что это вроде как судьба нас свела. Мы снова посмеялись, а когда я собралась уходить, он предложил встретиться.
– Очень романтично, – протянула Грейс.
– Так-то этот так, – раздражительно сказала Сара. – Но ты так и не сказала, как его зовут.
Кейт рассмеялась.
– Астер.
Вся радость слезла с моего лица. Это имя было равносильно удару под дых.
– Ты уверена, что его так зовут? – переспросила я.
– Довольно редкое имя, не правда ли, – не услышав меня, продолжила Кейт.
Я попробовала снова спросить ее, но не смогла. Девочки стали так усердно обсуждать этого парня, что мой голос просто растворялся в этом шуме.
– Кейт! – не выдержала я и закричала.
Но теперь на меня обратили внимание не только мои подруги, но и парни, переставшие разговаривать – никто не ожидал от меня такой реакции. Кейт растеряно заморгала глазами.
Я решила, что не стоит так привлекать к себе внимание, тем более Кристиан, я уверена, с ним знаком. А учитывая тогда реакцию Астера на его имя, можно решить, что они не в дружеских отношениях.
– Все в порядке, – уверила я остальных и обратилась к подруге, стараясь, чтобы меня не услышал Кристиан. – Ты можешь описать его внешность?
– Что случилось, Кэйли? Ты его знаешь?
– Нет. Вряд ли, – изобразив на лице улыбку, небрежно сказала я (надо было сделать вид, что ничего о нем не знаю – так было бы безопаснее). – Расскажи, как он выглядит.
По ее лицу я поняла, что Кейт расслабилась, и когда ее глаза загорелись, она начала описание:
– Ну, я бы сказала, что он не похож на американца. Думаю, он с юга – кожа очень загорелая. Ах, да! И самое главное – у него нереально светлые волосы. Но не похоже, что Астер крашеный.
Каждое ее слово неприятным чувством отзывалось во мне, словно меня обливали холодной водой из ведра. Тут даже нечего было обсуждать. Это был он. Я ясно помню его внешность, особенно его волосы.
«Ничего не понимаю! Астер играет со мной?! Или что?».
– Мне надо идти, – отрешенным голосом перебила я бурные обсуждения.
Взоры моих друзей обратились на меня. На их лицах выражалось полное непонимание. Грейс хотела что-то спросить, но я не позволила. Резко встав из-за стола, я быстро направилась к выходу. До самой двери я ощущала на своей спине их недоуменные взгляды, но мне было на это наплевать.
Больше всего я хотела узнать, зачем Астеру понадобилось знакомиться с Кейт. Неужели он хочет использовать ее для своих целей? Стоп! А может она действительно ему понравилась?
«Нет, нет, и еще раз нет! Все это полнейший бред. Может, я и не знаю этого парня как человека (если он вообще человек), но в данном случае мои инстинкты меня не обманывают. Он что-то затеял».
Быстрым шагом я шла на парковку. А зачем? Действительно, я даже не представляла, куда собираюсь поехать. Я ничего о нем не знаю. Но понимала, что мне нужно найти его любыми способами. Я должна с ним поговорить!
Я осознавала то, что пропускаю уроки, и то, что мои друзья завтра устроят мне полный допрос. Но не этого я боялась больше всего. Кристиан. Да, он, несомненно, заметил мою реакцию на происходящее.
«И плевать! – отмахнулась я от этой мысли. – Нам давно пора серьезно и на чистоту поговорить».
Вот я сажусь в свою машину. Достаю ключи. Вставляю в зажигание. И что теперь? Я лихорадочно стала соображать, где он может сейчас быть? Я закрыла глаза и представила себе этого красивого блондина. В голову лезли мысли о чем угодно, но только не о его местонахождении.
– Астер, – простонала я себе под нос. – Ну, где ты сейчас?
Произнеся эти слова, я почувствовала неосязаемую Силу. Воздух наполнился энергией и странным запахом, напоминающим Китайский чай. Сначала перед глазами все поплыло, но это продолжалось всего секунду. Тогда я увидела перед собой уже не лобовое стекло и прогуливающих школьников, а Астера.
На секунду, я будто оказалась возле него. Он лежал с закрытыми глазами на сене в конюшне Барта, но меня не видел. Но лишь моргнув один раз глазами, я снова оказалась на водительском сидении своей машины.
ГЛАВА 16.
– О Боже! – громко вздохнула я. – Неужели это и вправду произошло?
Я ощупала себя с ног до головы, чтобы убедится, что не сплю.
«Это невероятно! – твердила я».
Это могло означать только одно – я каким-то образом, можно сказать, переместилась туда, где находился Астер. Скорее это было похоже на переключение каналов в моей голове. Вот я вижу машину, а через секунду, после того как я подумала о том, чего сейчас хочу, уже передо мной оказалась конюшня.
Но, как бы это ни было странно, я не испугалась. Наоборот, я обрадовалась еще сильнее. Это уже второй…дар, которым я, наверно, обладаю. Тогда я перекрутила время назад, сейчас мысленно преодолела пространство. Чего еще я не знаю о себе самой?
С такими мыслями я ехала к Астеру, ничуть не беспокоясь о последствиях моего поступка. Но когда на горизонте появилась конюшня, меня пронзило чувство страха. Во-первых, я не знала, что он задумал. Может он извращенец (хотя вряд ли). А может маньяк, или…
Да я даже ничего путевого не могу придумать. Главное, не играть с ним. Он наверняка сильнее меня и точно знает, чего хочет, хотя, оказывается, я и себя-то совершенно не знаю. От меня уже можно ожидать чего угодно.
«Звук зашуршавшего гравия под колесами машины, скорее всего, известит Астера о моем приходе, – подумала я».
Поэтому, когда я вышла из машины, даже не стала стараться быть тихой. И даже немного сильнее хлопнула дверью.
Но когда я зашла внутрь, Астер так и спал на сене. Я, громко топая обовью по деревянному полу, подошла к спящему мужчине.
«А он красив», – было первой мыслью в моей голове. Его нереально светлые волосы были взъерошены, и стояли ежиком. Лицо казалось спокойным, а черты лица очень смягчились. От этого редкого образа у меня невольно появилась улыбка.
Я просто стояла и смотрела на него – не хотелось будить. Кстати, а почему он спит в конюшне на сене? Это казалось мне странным, поскольку у него есть машина, да и еще такая дорогая, а значит и есть деньги на гостиницу.
Я протянула к нему руку, чтобы потрясти за плечо, но вместо этого ладонь Астера схватила меня за запястье и непонятным образом быстро повалила на сено рядом с ним. Такой неожиданный маневр напугал меня. Зачем он это сделал?
– А ты знаешь, что нельзя так долго смотреть на спящих людей? – с улыбкой победителя проворковал он, вставая на колени и держа меня за руки по обе стороны.
– А ты что, человек? – парировала я.
Вся его шутливость моментально исчезла, и на лица возникло обеспокоенное выражение.
– Почему ты задаешь такие вопросы? – серьезно спросил он и сильнее сжал запястья.
Мне стало больно и даже немного боязно.
– Расслабься, Астер. Я просто пошутила. Наверно…
Казалось, он меня даже не слышит. Он просто смотрел мне в глаза, и ни одна мускула на его лице не дрогнула. А хватка становилась еще сильнее. Я больше не могла терпеть – так сильно он сжимал мои руки.
– Астер, – со злостью прошипела я. – Отпусти меня сейчас же.
Сосредоточившись на том, чтобы не закричать, я намеренно, хотя это было довольно тяжело, потому что страх сковывал меня, говорила именно серьезным голосом. Не хотела выглядеть слабой и беззащитной.
– Астер! – крикнула я.
Наконец он отреагировал. Быстро кинув взгляд на наши руки, он отпустил меня и отодвинулся в сторону. Я села, согнув ноги в коленях и вытянув перед собой руки, чтобы убедится в отсутствии отметин от его хватки.
– Извини, – выдавил он. – Но впредь, постарайся контролировать свой острый язычок.
Вот как, значит! В этом, оказывается, я виновата!
– А ты, пожалуйста, постарайся без насилия! – взорвалась я. – Обуздай свою несдержанность и не распускай руки!
Его реакция как всегда была непредсказуемой – он рассмеялся. Не знаю, стало мне от этого легче или нет, но я не могла решить как на это отреагировать.
– Хорошо! Договорились, – сказал он с улыбкой.
Я не стала улыбаться. И злиться тоже не стала. Я просто смотрела на него, как на идиота. Астер, заметив мое выражение лица, перестал широко улыбаться и, став серьезным, повалился на сено рядом.
– Зачем ты пришла?
– Ну, – промычала я.
А действительно зачем?
– И как ты вообще узнала, что я здесь? – недоуменно уставился он на меня.
Я не смогла отвести от него глаз, хотя понимала что не стоит ему ничего объяснять. Кто он, в конце концов, такой? И можно ли ему доверять? Но глубина этих темных глаз действовала как магнит, заставляя подчинятся его просьбе. Я просто была не в силах отвести от них свой взгляд, но взамен невольно стала говорить правду, хотя краешком сознания понимала, что делать этого не стоит.
– Я захотела тебя найти. И ответ пришел сам собой, – словно зомби проговорила я.
– Это как?
– Я произнесла вслух то, что хотела, и этот образ, как ты лежишь здесь, сам появился перед моими глазами.
Астер отвел от меня свои глаза, после чего мне стало легче думать самой, и злобно триумфально улыбнулся.
– Что ты со мной сделал? – решила спросить я.
– Ты про что? – небрежно кинул он.
– Про то, как ты пригвоздил меня глазами, или как это у вас называется?
– Ты слишком много хочешь знать, – упрекнул он меня.
– Я уверена, ты тоже здесь не просто так. И у тебя наверно столько же, как и у меня. И если я правильно понимаю, то на них могу ответить только я, – эти слова соскакивали с моего языка сами собой, и они почему-то казались мне правдой.
Астер уставился на меня выпученными глазами, а на его лице было написано: «Как она догадалась?». Вот тогда-то я и убедилась в правдивости сказанного мной.
– Я права? – ехидно улыбнулась я.
Он моментально собрал себя в руки и изогнул губы в злобной улыбке:
– Кэйли, ты понимаешь, с кем сейчас говоришь?
– Нет, в том-то и проблема, – мне ужасно нравилось дразнить его, хотя и понимала, что добром это не кончится. – Поэтому и пришла.
– А ты уверена, что хочешь узнать все прямо сейчас? – приглушенным голосом спросил Астер.
«О, да! – хотелось закричать мне. – Больше всего на свете я хотела узнать, кто я на самом деле. Узнать, кем является Кристиан и Астер. Но вот уже последние несколько дней никто не хочет мне ничего говорить. Это страшно меня раздражает. Кстати…».
Я вспомнила о татуировке на шее. Может и у этого тоже она есть? Мои глаза моментально переключились на его шею. С левой стороны ничего нет. Значит с правой.
– Эй! Что с тобой?
Оказывается, некоторое время я рассматривала его с нескрываемым интересом. Я почувствовала, как к щекам хлынула кровь. Ненавижу себя за это! Все мои чувства всегда выражаются на моих щеках, что изрядно меня раздражает.
Я потрясла головой в знак того, что со мной все в порядке и резко встала – все мои мысли были только о том, чтобы увидеть его шрам. Я быстро отряхнулась от прилипшего к одежде сена и повернулась к Астеру лицом.
Тот, как ни в чем не бывало, развалился на спине, убрав свои руки за голову. «Черт! Это совсем не кстати». У меня возникло ощущение, что он нарочно загородил свою шею руками. Может он догадался?
Да, так оно и было. Судя по его самоуверенной улыбке.
– И что ты теперь собираешься делать? – лукаво спросил Астер.
О Господи! Как мне хотелось попинать его ногами. Чтобы это довольное выражение на лице сменилось болью и умилением. Но я сумела сдержать себя, хотя мои следующие слова были пропитаны не меньшей злостью:
– Я готова на все.
– Смело, смело, – проворковал Астер. – Но, боюсь, ты не выдержишь…
– Зачем тебе Кейт? – резким тоном перебила его я.
Тот в непонимании уставился на меня.
– Кто?
Я приподняла брови вверх, и он, увидев решимость в моих глазах, сразу все вспомнил.
– Ах, да! Та милая девушка с собакой.
Казалось, она была для него ни кем (хотя, в сущности, так оно и есть). Кейт была для него все лишь пешкой, игрушкой. Такое отношение к моей подруге окончательно вывело меня из себя. Я так и чувствовала, как какая-то сила снова наполняет меня от головы до кончиков пальцев.
И это меня немного пугало. Аура этой Силы казалось мне какой-то зловещей. Не такой как обычно. Раньше я чувствовала, как воздух вокруг меня искрится, словно частички волшебной пыли сбивавшейся в кучу и постепенно окутываемой меня своей силой. Но я не видела это, а лишь ощущала.
Но сейчас все было совсем по-другому. Каждая мышца в моем теле стала напрягаться и надуваться, словно готовилась к удару. Воздух вокруг казался мне сплошной тучей, в которой вот-вот произойдет выброс электричества. Каждая пылинка, словно маленький электро-заряд, кружила возле меня.
Но я все равно пыталась держать себя в руках, хотя и чувствовала, что гнев скоро выльется наружу.
– Знаешь, – также небрежно продолжал Астер, медленно поднимаясь на ноги (и зря, это только сильнее провоцировало мои и до того напряженные нервы). – А твоя подружка ничего. Хотя ее помощь мне уже не нужна. Но, может, она сгодится для чего-нибудь другого.
Он подмигнул (конечно, я сразу поняла, что он имеет в виду), и это стало последней каплей. Вся возведенная мной стена от этих Сил рухнула к чертям. Его грязный, пошлый намек был для меня как красный платок для быка.
Словно смерч, эта Сила полностью вошла в меня. Я почувствовала себя настолько сильной, что была уверена в своей могущественности, хотя и сдерживать это было крайне тяжело, чтобы оставаться в здравом уме. Этот псих, что буквально сидел во мне, так и намеривался взять под контроль мой разум, но я не сдавалась. В этот раз (тот – я имею в виду, что произошел на озере уже ночью) я собственноручно хотела разделаться с этим внутренним врагом.
Мои размышления и подготовка к войне заняли всего пару секунд. Астер почти и не заметил изменений во мне, пока я коварно не улыбнулась.
– Что, черт возьми…
Он не успел закончить фразу, так как я, лишь чуть-чуть приложив ладонь к его груди, отшвырнула Астера в другой конец конюшни.
«Вот это да! – было моим первым впечатлением. – Не думала, что получу такое удовольствие от расшвыривания людей по комнате!».
Я в восторге посмотрела на свою ладонь. Неужели в ней столько силы, учитывая то, что я почти не коснулась Астера?
Пока я разглядывала свои руки, тот уже встал и успел отряхнуться от соломинок.
– Впечатляет! – крикнул он мне с одобрением.
Через мгновение он оказался возле меня. Причем так быстро, что во время движения его тело казалось размытым пятном.
– Думаю, ты способна на большее, – раскрыв руки, сказал Астер.
Мне захотелось подтвердить его точку зрения, но я не успела. Он нанес мне ответный удар.
Я успела заметить лишь две руки, которые с невероятной силой отбросили меня назад. На бешеной скорости я спиной врезалась в деревянный столб, поддерживающий и без того уже разваливавшуюся крышу. Под напором моего тела столб разлетелся на две части, а я упала на стог сена.
Забавно, боли я почти не почувствовала, лишь ярость, стремившуюся вылиться наружу. И в добавок ко всему, я уже не чувствовала такой злости как поначалу. Все это уже скорее было похоже на игру «кто сильнее?».
Я не стала медлить, и даже не стала обращать внимание на солому, которая забралась мне под кофту и штаны, и изрядно кололась. Повинуясь инстинкту, я схватила часть деревянного столба, который казался мне не тяжелее чем школьная указка, хотя немного неудобным, и в мгновение ока оказалась возле Астера. Странно, но на его лице я сначала заметила беспокойство, которое исчезло сразу же, как он обнаружил меня возле себя.
Словно шпагой, я замахнулась деревянной балкой и нанесла удар по животу Астера. Похоже, я немного не рассчитала с силой. Он улетел в ближайшую стену и пробил ее насквозь, за чем последовало обрушение крыши. Хорошо, что не всей, а только маленького кусочка над пробитой стеной. В конюшне поднялась пыль, а кони стали нервничать.
Все моя игривость моментально улетучилась. Даже эта Сила ушла. Точнее, она не ушла, я просто отгородилась от нее, словно возвела стену между моим разумом и силой, убрала ее в самый дальний уголок своего сознания.
Я быстро подбежала к Астеру (уже с человеческой скоростью), который пытался встать, но большая куча бревен от стены конюшни лежала на его спине. Я была уверена, что он сам не справится, поэтому решила помочь. Я успела сбросить с него пару деревяшек (который казались мне уже намного тяжелее), как Астер крикнул:
– Я сам могу выбраться.
– Ну-ну, – скептически промычала я.
– Серьезно, – послышался его голос, словно из-под земли. – Отойди. Я все сделаю сам.
На секунду я прекратила спасательную операцию, чтобы увидеть всю обстановку в целом, но потом сразу продолжила. Астер снова попытался выбраться самостоятельно, на что я строго и решительно ответила:
– Если ты еще раз попытаешься выбраться сам, я навалю на тебя еще больше обломков.
Послышался сдавленный смех. Вот уж не думала, что в его ситуации можно смеяться. Пока я разбиралась с этой кучей, в моей голове вертелась куча мыслей. Зачем я это делаю? Ведь именно Астер вынудил меня применить силу. Еще он оскорбил мою подругу. А может, он специально это сделал, чтобы разозлить меня? Но тогда остается непонятным одно – зачем ему понадобилась разгневанная девчонка?
А то, как он спокойно отшвырнул меня?! Я как-никак девушка! Любая другая на моем месте рассыпалась на части от такого удара. И это должно было быть больно. Хотя я ничего не почувствовала. Сейчас всего лишь немного ноет спина и мышцы рук, но это пустяк по сравнению с тем, что ощущает в данный момент Астер.
Мне надо быть пожестче. Из-за своего милосердия я обязательно когда-нибудь вляпаюсь во что-нибудь.
«Хотя, кому я это говорю! Я уже вляпалась». Вот даже сейчас, сделав такие выводы, я продолжаю разбирать эту кучу.
– Ну, все, – выдохнула я, когда Астер смог встать.
Я посмотрела на свои руки. Черт! Придется сегодня потратить немало времени на очищение своих рук от заноз. Ненавижу этот процесс.
– Спасибо, – смущаясь, промолвил Астер.
«Какой он милый! – подумала я. – Совсем другой человек, когда он так вот смущается. Хотя… в роли распутного дьявола он тоже хорош».
– Не за что. Я была обязана сделать это, ведь по моей вине ты снес пол стены.
После моих слов вернулся прежний Астер: в глазах появился дерзкий огонек, губы скривились в насмешке, и снова эта надменность в его позе и лице.
Но, несмотря на это, у меня оставалось много вопросов.
– Тебе придется отвечать, – уверенно произнесла я. – Теперь тебе не отвертеться.
– Хочешь поспорить? – приподняв брови, улыбнулся он.
Когда Астер чуть приподнял подбородок, мне показался кусочек его шеи там, где должна быть татуировка. Я моментально забыла обо всем и пошла прямо к цели. Я намеренно не смотрела на его шею, чтобы Астер ни о чем не догадался. Я сверлила его глазами, надеясь на то, что на ум ему придет что-нибудь другое относительно моих истинных намерений. Я планировала отвлечь его.
Признаюсь! Я собиралась немного соблазнить Астера. Но ничего подобного делать в действительности не собиралась! Всего лишь хотела посмотреть на его шею.
Мое медленное приближение явно заинтересовало его. Астер так же не сводил с меня своих темных глаз.
Вот я стою прямо перед ним. Настолько близко, насколько это возможно. То есть почти вплотную. По правде говоря, я была сбита с толку его мужской силой, которая витала вокруг него.
Я медленно прислонила руку к его шее, по-прежнему не отводя взгляда от его глаз. Кожа Астера была теплой, и я почувствовала пульсирующую вену под своими пальцами. Судя по загадочному блеску его глаз, мне показалось, что вот-вот может случиться то, что было бы нежелательно для нас обоих. Поэтому, пока не стало слишком поздно, я поспешно переключила свой взгляд на его шею.
Я так и знала! Астер действительно один из нас. Его шрам был в виде меча, в рукоятке которого выделялась пятиконечная звезда. Я заметила, что у всех татуировок, которые я встречала, присутствует звезда. Мне показалось это важным признаком.
Астер заметил направление моего взгляда и резко отстранился. Но было уже поздно. Я видела шрам и четко запомнила его черты.
– Что-то не так? – с напускной обеспокоенностью спросила я.
– Ты перехитрила меня. Похвально, но…
Астер тяжело вздохнул.
– Что «но»?
– Нет, ничего. Тебе давно пора знать. Просто…это немного непривычно, когда кто-то из людей видит это.
– В каком смысле, видит кто-то из людей? – полюбопытствовала я.
– Сол никто не может видеть, пока ты сам этого не захочешь…
– Стоп, – перебила его я. – Сол…так называется рисунок на шее?
Астер издал смешок и покачал головой.
– Это не рисунок. Это…часть тебя, без чего ты не сможешь жить. Ты даже не сможешь свободно вздохнуть, если Сол отнимут у тебя!
Его слова были пропитаны такими сильными чувствами, что мое сердце сбивалось с ритма. В голосе слышались боль и мука, от чего у меня мурашки по коже побежали. Я подумала: «Неужели я тоже когда-нибудь буду отзываться с таким чувством об этом элементе их существа. Ведь это неодушевленный предмет!».
А вообще-то, какая разница, живое это или нет. Вот вспомнить хоть мой красный диван, который до сих пор стоит у меня в комнате. Мне подарили его родители. И я люблю этот красный диванчик!
Астер перевел дыхание, восстанавливая эмоциональное состояние, и продолжил:
– Но есть еще одна особенность у Сола…
«Дзинь!».
Черт! Ну почему кому-то вздумалось звонить в такое время?!
Я решила проигнорировать трель телефона у меня в кармане. Подумала, что после второго гудка трубку бросят, но он продолжал настойчиво звонить.
– Возьми трубку, наконец, – прорычал Астер.
Его голос был таким устрашающим, что я не решилась препятствовать.