Сквозь миры: Нежданный

– Согласно карте это географический центр города, правда, южная часть была присоединена лет этак десять тому назад, плюс минус. Может, всё же нужно было в исторический центр?

– Может, – растерянно ответил мужчина, снова к чему-то прислушиваясь. – Давайте попробуем, – наконец ответил он глухо.

Было видно, что он сам не верит в успех наших действий, но не попробовать не мог. Авось повезёт.

– А что будет, если мы снова ошибёмся с точкой для ритуала? – спросила я, наблюдая, как мужчина стирает свои каракули.

Повинуясь его призыву из леса, потекли несколько ручейков воды, смывая художества на асфальте. Наблюдать за его действиями было интересно. На этот раз руки укутывали синие потоки силы воды. Я чувствовала, как природа послушно подчиняется, хоть ей и не нравилась власть мага.

– Заклинание даст погрешность, – ответили мне.

– Так, как сейчас?

– Нет, просто радиус поиска окажется размытым.

– Тогда что произошло сейчас?

– Поисковое заклинание заблокировали.

Мы посмотрели друг на друга, думая об одном и том же. «Есть ли смысл пробовать вторую точку, если и так понятно: кто-то или что-то не хочет быть найденным?»

– Поехали на второе место, – принял он решение, – может, Вы правы, и новая территория города не успела ещё стать его истинной частью, оттого и пустота.

Отъезжать я не спешила, в этот раз решив более подробно изучить информацию о центре, и так далее. Пока я копалась в интернете, лорд Вэрд покорно ждал, откинувшись на сидение с прикрытыми глазами.

– Всё же это слишком людное место, – вздохнула я, в очередной раз просматривая спутниковые изображения и стараясь прикинуть, как бы всё провести без свидетелей.

– Моя одежда? – спокойно спросил мужчина, не открывая глаз.

– Не только. Там всегда толпы туристов и жителей города, а то, что Вы тут делали с реками крови, уж точно нельзя афишировать никому. А если это просочится в прессу, то полетят головы.

– Вас казнят за раскрытие секретности? – опешил он.

– Казнят? О нет, у нас давным-давно нет казней, по крайней мере, в нашей стране, это такое выражение, обозначающее проблемы.

– Значит, казни всё же существуют?

– Нууу, кажется где-то в Америке, в некоторых штатах всё ещё могут вынести смертный приговор, и в некоторых странах Европы тоже вроде, и кажется, в Северной Корее, но я не уверена. Диспутов на эту тему было много, я не в курсе развития всех мировых политических течений. Но мы сейчас не об этом. Проводить ритуал на Арбате, среди белого дня, нельзя.

– Вы же можете прикрыть. Кстати, что это за магия?

– Самый простой ведьмовский отвод глаз.

– Ведьмовский? – удивлённо спросил он.

– Ну да, я Ведьма, – ответила я, пожимая плечами.

– Ведьма? – а вот сейчас я впервые увидела настоящий шок.

Мужчина смотрел на меня так, словно у меня вдруг на голове рог вырос, два рога, не меньше. Словно я какая-то диковинка, которой он никогда не видел в своей жизни.

– Вы никогда не видели ведьму? – осторожно спросила я, не понимая, чего от него ожидать.

Он покачал головой.

– В вашем мире нет ведьм?

– Есть, но это лесные девы, живущие на далёких островах, которые они никогда не покидают и к ним ход также закрыт.

– Лесные девы, – хмыкнула я, – ну да, ну да, в некоторых мирах мои сёстры на самом деле предпочитают дикую жизнь. Предполагаю, из-за слишком большой конкуренции с магами.

– Да при чём тут маги? Ведьмы не люди, а лесные девы.

Вот тут уже пришла моя очередь удивляться.

– Может, Вы имеете в виду дриад? Или нимф? Или, может быть, леших? Хотя леших вряд ли, они нечисть.

– Я не знаю, кто такие дриады и нимфы, в нашем мире нет таких существ.

– Тогда я не знаю, – развела я руками, – насколько мне известно, ведьмы во всех мирах человеки, точнее, принадлежат исключительно к человеческой расе. Бывает, что у ведьмы есть магические способности, но раса определённо всегда одна – человек. Может, у вас не ведьмы, а кто-то другой, просто названия похожи?

– Может, – растерянно пробормотал он.

– Ведьмы, конечно, часто предпочитают жить обособленно даже в нашем мире, – продолжила я свои размышления, – но люди к ним всё равно ходят. Во-первых, помогать людям разными оберегами, заговорами и наговорами – наша основная суть, а во-вторых, нужно же ведьмам как-то размножаться? И не всегда у нас рождаются только девочки, как думают некоторые.

Лорд Вэрд выглядел таким растерянным, словно я только что сказала ему, что ноги предназначены для ходьбы, а не для того, чтобы ими держать кухонные приборы. Но он взял себя в руки быстрее, чем ожидалось и, смерив меня оценивающим взглядом, спросил:

– А маги-природники у вас есть?

– Природники? Неа, впервые слышу, – недоумённо ответила.

– Теперь-то ясно, – хмыкнул он, вмиг расслабившись.

– Не поделитесь, что же «ясного – то»?

– В отчётах лорда Марского о вашем мире, в классификации магических талантов, значилась строка «маги-природники – знахарки, практикующие зельеварение». Признаться, я думал, что использование женского рода – опечатка, но сейчас понимаю, что именно так он классифицировал «ведьм».

– Знахарки? – возмутилась я. – Да как он только… ещё бы Бабой-Ягой³ обозвал, – буркнула я, злясь на столь фривольную «классификацию».

– Что такое «Баба-Яга»?

– Персонаж детских сказок, старая, уродливая карга, которая ест маленьких детей, – проворчала я, вспоминая образ бородавчатой, всклокоченной старухи, живущей в одиночестве в лесной глуши, и варящей зелье из мухоморов.

Буэ! Терпеть не могла, когда нас, ведьм, сравнивали с этим устоявшимся в народе образом.

– Что делать-то будем? – спросил он, отвлекая меня от злых мыслей.

– Ждать ночи, – пробормотала я.

– Вы так и не ответили, что не так с отводом глаз, как Вы это назвали.

– Я могу сделать так, что люди, смотря на нас, просто не будут замечать, их взгляд как бы будет ускользать, но это не полная невидимость, как у магов. Но… в обоих случаях никто не может сделать нас неосязаемыми, а в толпе кто-то да обязательно на нас наткнётся. Или Вы можете сделать нас бесплотными?

Лорд покачал головой.

– Тогда пообедаем, дождёмся ночи и поедем снова пускать Вам кровь.

Рандеву с шопингом я пока решила отложить: не в том состоянии, да и под покровом ночи кто только не гуляет по улицам города. Прорвёмся.

– Вы так кровожадно произносите «пускать кровь», что я начинаю опасаться Вас, – усмехнулся этот иномирянин.

– Вы не поверите, но я не люблю вид крови, а вид трупов не люблю ещё больше. Юмор спасёт мир.

– В нашем мире говорят: «Жизнь спасёт мир», – лорд тепло улыбнулся, вмиг преобразившись и из чопорного аристократа превратившись в очень даже привлекательного мужчину.

– Оооо, у нас что только не спасает мир, чаще всего Любовь и красота. Но мне юмор больше нравится, у него, кажется, больше шансов на успех.

– Определённо, – засмеялся он.

А он забавный! Кажется, всё же лёд тронулся и меня ждёт интересное времяпрепровождение в компании этого мага лорда.

3

– Вася! Я дома, и у нас гости! – крикнула я с порога, приглашая лорда в свою скромную обитель.

Ничего другого, как привести его к себе, я не придумала. Не в отель же его пристраивать на полдня?

Из кухни вышел пожилой мужчина невысокого роста, с густой бородой, признаком почёта и возраста у всех домовых.

– Лорд Аландар Вэрд, позвольте представить Вам моего домового духа Василия Борисовича. Василий, это лорд Аландар Вэрд, он из другого мира.

Вася учтиво поклонился гостю, а лорд не разочаровал меня и поклонился в ответ. Хороший признак, значит, хорошо воспитан.

– Вась, нам бы покушать, – жалобно попросила я, уловив из кухни приятный аромат готовящейся еды.

– Мойте руки, покормлю вас, – с улыбкой покачал он головой, – обед уже готов, вы как раз вовремя. Всё с пылу-с жару.

Скинув верхнюю одежду и обувь, я развернулась к гостю, взглядом прося сделать то же самое. Вопросительный знак был мне ответом.

– Сапоги долой, мундир в шкаф, меч и кинжал также.

– А больше ничего снять не нужно? – ехидно уточнил лорд Вэрд, но покорно стянул с себя мундир, который зачем-то снова напялил – жарко же! – и наклонился, чтобы стянуть сапоги.

– Пока нет, – ответила я ему, гадая, шокировать гостя тапочками или всё же оставить его в покое?

Присутствие чёрных носков меня порадовало, а то мало ли, может, они босиком в своих сапогах ходят или вообще в портянках. Всё же решила оставить тапочки на потом, и следующим пунктом была ванная. Но гость на всё это смотрел привычно: значит, водопровод и блага цивилизации у них тоже есть. Правда, как оказалось, тоже работают на магии, точнее, всем этим управляют как магические кристаллы, так и мелкие домовые духи-хранители, которых призывают, ещё когда закладывают фундамент дома.

– У каждого дома много духов-хранителей?

– В зависимости от площади, но минимум два, дух воды и очага.

– Хм… у нас это вот такие, как Василий, они хоть и нечисть, но добрые и мудрые. И тепло дома хранят, уют и чистоту создают, а ещё домовые – это самые лучшие няньки. Правда показываются они не всем, лишь тем, кто со способностями, и предпочитают жилище ведьм.

– Уют и тепло дома… – задумчиво повторил маг, – это что-то большее, чем просто комфорт проживания.

Кивнув, я пригласила гостя на кухню. Просторное помещение встретило нас божественным ароматом жаркого, яркого осеннего салата и свежеиспечённого хлеба из хлебопечки. Вася, как всегда, баловал нас вкусной домашней едой, приготовленной исключительно с любовью.

Лорд огляделся, с интересом изучая мебель и кухонные приборы. Тостер, микроволновка, электрочайник, кофе-машина, посудомойка, открытая, пока Вася складывал в неё посуду, холодильник, стеклянная варочная поверхность, мультиварка и многое другое, что сейчас было сокрыто в шкафах, а в купе с графитовыми стенами и жёлтой мебелью посмотреть было на что.

– И всё это у вас работает без магии? – удивлённо спросил он, завершив осмотр.

– Да! – радостно ответила я.

– У вас определённо очень странный мир.

– Какой есть.

Обед прошёл спокойно. Добравшись до вкусной еды и знакомой обстановки, я наконец расслабилась. Разговаривали мы мало, да мне и не хотелось – наблюдать за манерами этого стопроцентного аристократа было приятно. Лорд Вэрд, определённо был хорошо воспитан и обладал исключительными манерами. Сейчас же попивая ароматный травяной чай с Васиными булочками, я думала лишь о постели.

Интересно, будет сильно неприлично, если я оставлю гостя одного, а сама посплю часик-другой? Хотя чем ему заниматься всё это время? Может, какую-то книгу дать почитать или фильм?

– А у вас есть телевизоры?

– Теле…что?

– Ясно. Значит, будем и дальше знакомить вас с благами нашего мира.

Телевизор его впечатлил, но не наличием фильмов или записей, как он это назвал, а самим техническим принципом работы, о котором я, к сожалению, отвечала с трудом. Вот интересно, кто знает, как работают радиочастоты? По какому принципу сигнал попадает в экран, и как, если одновременно идут несколько трансляций, они не мешают друг другу? Я лишь блеяла, мыкала, экала, и так далее. Ну а нарисованные мультики, кажется, его добили. Не придумав ничего интереснее, я включила свой любимый мультик «Мулан», который просто обожала. Понимаю, что после тридцати мультики – моветон, но я их нежно и трепетно любила и не променяла бы ни на что другое.

Усадив гостя на диван, я всё же села в кресло и, понадеявшись на то, что меня не спалят, осторожно положила голову на спинку и вырубилась ещё до того момента, как бабуля приобрела счастливого сверчка.

– Леди Измайлова! – меня потрепали по плечу. – Леди Кира! – и снова ласковое поглаживание.

– Вася, дай поспать, – пробурчала я, поудобнее устроившись на диване.

– Леди Кира, я не Ваш дух-хранитель, это Аландар Вэрд, уже стемнело. Я бы, конечно, мог бы попробовать сам добраться, только опасаюсь, что в вашем мире мне всё же необходим проводник.

– Проводн… Лорд Вэрд! – я пулей подскочила, испуганно озираясь по сторонам.

В комнате было темно, телевизор погас, а за окном светил фонарь. Перед диваном на корточках сидел лорд Вэрд и улыбался, смотря на сонную меня. Я бросила взгляд на кресло, в котором заснула, затем на диван, недоумевая, как я сюда попала.

– Я осмелился перенести Вас на диван, подозреваю, в кресле было не очень удобно.

– Спасибо, – пробормотала я, пытаясь собрать мозги в кучу.

Что-то сегодня я совсем разбитая, а ещё ведьма называется.

– Думаю, уже достаточно стемнело, и мы можем идти, – проговорил он, указывая на окно.

– А? Да… сейчас приведу себя в порядок, и поедем искать вашего беглеца.

Пулей я прошмыгнула в ванную, дабы умыться холодной водой.

– Вася, – тихо позвала я, зная, что домовой меня точно услышит.

Буквально через секунду домовой материализовался прямо на пороге ванной с недовольной миной. Эта его способность появляться в любой точке квартиры была бесценна, правда, он редко ею пользовался, слишком много сил тратилось, да и физические упражнения – польза для здоровья. И это ничего, что домовые не болеют, нужно же поворчать, как без этого?

– Что было? – строго спросила я.

– Вы смотрели «Мулана», ты уснула, он, как только заметил это, аккуратно перенёс тебя на диван, а сам занял кресло. Когда мультик закончился, я включил ему «Джеймса Бонда», мне кажется, это лучше олицетворяет наш мир, чем сказка. Потом я предложил ему посетить библиотеку, ну твой кабинет, он долго разглядывал книги, кажется, даже что-то читал. Недавно еле-еле уговорил его поужинать, но он упирался и хотел дождаться тебя. Наши победили. После он пошёл будить тебя. Хороший мужик, кстати, ненавязчивый, учтивый, со мной общался с почётом и уважением, о твоём спокойствии заботился.

– Он иномирянин и скоро покинет наш мир, – с нажимом уточнила я, а то этот прохиндей на пару со всеми моими родственниками спят и видят, как бы найти мне мужчину.

– Ну, это не отменяет того, что мужик он хороший, да ещё и маг.

Я оставила его заявление без комментариев и, умывшись, вышла к лорду Вэрду. Уже одетый в свой мундир, лорд покорно ждал меня в прихожей, его саквояж, так же, как и меч с кинжалом, покоились у его ног.

– Ну что, поехали?

***

Время мы подгадали идеально. Арбат уже был пуст, а ночные уборщики ещё не вышли на баррикады труда, так что некоторое время у нас было.

И снова непонятная фигура на асфальте, порошок ядовитого цвета, кинжал, кровопускание, светящиеся руки и напев на красивом мелодичном языке. Странно, но заклинания никогда не переводились и произносились на родном языке. Магия! Я снова накинула отвод глаз и наблюдала за действием, стараясь не мешать. На этот раз крови было больше. Хорошо, что Вася уговорил гостя поужинать, а то потерять столько крови – это вам не шутки.

Светящаяся фигура снова стала подниматься над землёй, последний аккорд заклинания, разноцветная вспышка – и руна снова погасла, так и не указав путь.

Тупик.

– Тьма! – снова выругался маг, залечивая свою рану.

– Пусто? – уточнила я, хотя и так уже понимала ответ.

– Придётся искать по старинке, и… мне придётся задержаться в вашем мире ещё на какое-то время.

– Столько, сколько Вам будет необходимо, – пожала я плечами, мне не жалко. – А по старинке это как?

– Нужна карта.

– Ээээ, электронная?

– Нет, голографическая карта не подойдёт, необходима обычная бумажная. У вас же есть такие?

О, какие слова он применяет: голографическая. Кажется мне, всё не так просто с его миром.

– В Москве точно есть, у меня нет.

– Тогда достаньте мне её.

– И где я Вам найду карту в два часа ночи? – задала я риторический вопрос, на который мне конечно не ответили. – Ладно, закажу карту, привезут завтра, а сейчас домой досыпать. Утро вечера мудренее.

На этот раз стирали мы всё вместе, он снова призвал воду и даже песок, что меня удивило: некроманты обычно с природными элементами плохо дружат. Может, он и не некромант вовсе?

– Что хоть сделал Ваш беглец? За что Вы за ним охотитесь? – спросила я, пока машина мирно катила по ночному городу.

– Убийство, – сухо ответили мне.

Лорд Вэрд был недоволен текущим состоянием дел, скорее всего, он планировал быстро найти беглеца и вернуться обратно, а тут такая подстава.

– А почему лорд Марский не прибыл?

– А Вы хотели бы видеть его? – ехидно вопросом на вопрос ответил он.

Характер у этого мага был тот ещё: с одной стороны, такой чопорный, с другой – к домовому с уважением относится, хотя даже наши к нечисти не всегда благосклонны. С одной стороны, вежлив, улыбчив и безропотно принимает реалии нашего мира, с другой стороны, чего только стоил его победный взгляд, когда он в первый раз чертил свои кракозябры. Удивительно, но меня не трогали ни его тон, ни попытка поддеть. Хотя с моим ведьминским характером завожусь я с пол-оборота, и лишь здравый смысл, да и возраст помогают не впадать в крайности.

– Я не знакома с лордом Марским лично, да и вообще Вы – моё первое оперативное задание. Я уже говорила, Саммит «Девяти Лун». Так почему он отсутствует? – всё же мне было любопытно.

До этого все контакты с миром Даран происходили исключительно через лорда Марского и его помощников. В принципе, вся информация об этом мире у нас была также с его уст. Не знаю, ходили ли наши туда или нет, но судя по записям, Даран не входил в зону исследовательского интереса землян.

– Не смог, обстоятельства непреодолимой силы, – уклончиво ответили мне.

Лааадно… секретная информация, связанная с расследованием. Ок, не будем настаивать. Но я выспалась, отдохнула, и, наконец, моё спящее любопытство, да и ведьмовский характер постепенно начали просыпаться, и езда в тишине не приносила удовольствия. Так что я продолжила расспросы, переключившись на более нейтральную информацию:

– А кроме недо-ведьм, ну лесных дев, какие расы ещё есть в вашем мире?

– Недо-ведьм? – хмыкнул он, но не стал заострять внимание на моих словечках, спокойно ответил: – Из разумных – основное население – это люди и полукровки, но с ярко выраженным человеческим генофондом, есть также саары, ригару, отдельно небольшая стая драконов.

– Драконы? – зацепилась я за знакомое слово, снова удивившись необычному слову в устах иномирян – «генофонд», неужели у них генетики есть? – Какие драконы? – уточнила я.

Драконы – это одна из самых неоднозначных рас в мирах. Их столько видов, что наши биологи и зоологи составили целый отдельный талмуд по ним. Размах этой расы был от разумных, обладающих магией и двумя ипостасями до обычных диких животных, разумом не отличающихся от наших кошек и собак. А вот в промежутках шли сотни вариаций на тему.

– Условно разумные, – ответили мне. – Животные, способные к речи, но интеллект на уровне пятилетнего ребёнка, правда в бою искусные бойцы и составляют боевую мощь империи, – пояснили на мой вопросительный взгляд.

– А ригару и саары? Впервые слышу такие названия.

– Ригару – это что-то наподобие оборотней, если я правильно понимаю всеобщую мировую классификацию рас. Магией не обладают, в животных не превращаются, но имеют хитиновую боевую броню, которую могут вызвать по желанию. Также в основном воины. Саары… – он на миг замолчал, подбирая слова, – чистокровные саары только женщины, они жрицы Богини Жизни, её дети. Выглядят… – он снова замялся, – что-то между человеком и кошкой, – наконец ответил он, почему-то как-то грустно усмехнувшись. – Саары священные, они хранят жизнь, баланс и силу нашего мира, поэтому охраняются как самое ценное сокровище. Причинение вреда саарам карается смертной казнью.

Я боковым зрением разглядывала его, пытаясь понять, к какой расе относится он. На кошку он не похож, хотя пластика, с которой он двигался, мало походила на человеческую. Полукровка? Только вот с какой расой? Есть ли у него хитиновая броня? Все эти вопросы так и остались незаданными. По слухам, многие иномиряне терпеть не могли, когда начинают допытываться об их родственных связях. Хотя кому это вообще нравится?

– А магия? Вы ведь не некромант? – задала я другой вопрос, интересующий меня.

– Я стихийник, – коротко ответил он.

А вот это уже интересно, так как в графе «Магический потенциал мира» стояло как раз: некромантия и другое в малочисленных дозах. Подробной расшифровки, что такое это «другое», не было.

– И много вас таких? Стихийников.

– В масштабе мира?

– Эээээ, а у вас маги делят какие-то территории?

– В Империи Сардарал, в основном, проживают некроманты. А в остальных странах всего понемногу. Почему «Мулан» – ваш любимый спек… мультик? – задал гость неожиданный вопрос.

– Вася сдал? – усмехнулась я, понимая, откуда ноги растут.

– Девушка пошла наперекор закону, но в итоге получила не только славу и признание, но и жениха нашла, – ответил он на свой же вопрос, проигнорировав мой. – Красивая сказка.

– Девушка нарушила закон, но осталась самой собой. Эта история не о чести, войне и даже не о любви, а том, что стоит следовать зову своей души, чего бы это ни стоило. Поступи она иначе и ничего не сделай, не уверена, смогла бы она и дальше жить с этим. Я бы точно не смогла. – Я старалась отвечать легко и беззаботно, но в голосе всё равно проскальзывали эмоции.

– Я бы тоже, – тихо ответил он, почему-то смотря в окно.

Так, играя в пинг-понг из вопросов и ответов, мы доехали до дома, где было тихо и темно. Вася обычно любил проводить время в своём мире, сокрытом от мира людей, но являющемся частью нашей реальности. Пришлось будить и вызывать домового, чтобы постелил гостю в гостевой спальне, пока я рассказывала лорду Вэрду, как пользоваться душем, и пыталась втюхать ему хоть что-то, чтобы переодеться. Но лорд поблагодарил, отказавшись от вещей, и, выпроводив меня из ванной, отправил спать.