Цветочные человечки
«Чудеса подстерегают нас на каждом шагу, – читала Варя новую сказку. – Вышел как-то Данилка погулять, видит – сидит в палисаднике какая-то девочка, смотрит на цветы и что-то себе под нос шепчет. «Странные эти девчонки», – подумал Данилка и громко спросил:
– Эй, ты что там делаешь?
А девочка на него руками замахала, потом палец к губам приложила и говорит:
– Тихо ты! Не кричи. Ты моих цветочных человечков напугаешь. И вообще, никакая я тебе не эй, а Маринка.
Данилка в палисадник залез, тут посмотрел, там поглядел, даже в кустах пошарил – нет никого.
– Что ж ты врёшь? – обиделся он. – Никого здесь нет. Цветы есть, а человечков никаких нету.
– Так это же и есть цветочные человечки! – засмеялась Маринка. – Они живут в волшебной цветочной стране, и у них есть король и королева.
– А где они? – спросил Данилка.
– Да вот же, – ответила Маринка и показала на два тюльпана, растущих рядышком. – Неужели не видишь?
Данилка присмотрелся: ну, конечно, никакие это не тюльпаны, а красный цветочный король и жёлтая цветочная королева.
– Правда, красивые? – спросила Маринка.
– Ага, – согласился Данилка. – А вот это их стража, да?
– Что ты! Это придворные дамы и кавалеры. Видишь, дамы в розовых нарядах, а кавалеры в белых…
– Всё равно должна быть стража, – не сдавался Данилка, – а то никакое это не королевство. Пусть тогда вот эти синие будут солдатами.
– Ну, ладно, пусть будут, – разрешила Маринка. – Стража нам и правда нужна, потому что, знаешь, в цветочной стране живёт злой великан. Он хочет сам сделаться королём, чтобы ему все поклонялись, и жениться на королеве.
– А мы ему не дадим! – говорит Данилка.
– Конечно, не дадим, – соглашается Маринка. – Жалко, что у нас нету оружия, да?
Данилка подумал:
– У меня дома сабля есть, я сейчас вынесу… Ты подожди. И смотри, чтобы великан не обидел цветочных человечков.
Он поднялся домой, отыскал среди игрушек свою саблю, яростно рубанул воздух.
– Мама, я ухожу на войну! – объявил Данилка, заходя в кухню.
Мама посмотрела на него через очки.
– Какую войну? С кем?
– Со злым великаном, – сурово ответил Данилка.
Мама вздохнула:
– Мне очень жаль, но войну придётся отменить. Мы с тобой должны ехать к бабушке.
– Нет, это бабушку нужно отменить! – закричал Данилка. – Ты ничего не понимаешь в войне!
Мама покраснела (это значило, что она нервничает), потом она сняла свои очки (это значило, что она сердится) и так посмотрела на Данилку, что он сразу опустил свою саблю.
– Ну, можно хоть на минутку во двор выйти? – жалобно спросил он.
Мама ничего не ответила, но очки одела обратно, и Данилка бочком-бочком выбрался из квартиры.
– Вот, не повезло, – сказал он Маринке, – к бабушке ехать надо.
– Прямо сейчас? – разочарованно протянула девочка.
– Ага. Мама на одну минутку отпустила, – Данилка сердито засопел. – Ничего вы, женщины, в войне не понимаете!..
– А вот и нет, – возразила Маринка. – Это взрослые женщины не понимают, а маленькие – понимают. Давай свою саблю.
– Ой, я и забыл!.. Держи, – он протянул Маринке грозное оружие. – Ты только не обижайся на меня, ладно?
– Ладно, – снисходительно сказала Маринка.
Убежал Данилка, а она села рядом с королём и королевой и спрашивает:
– Вы сильно боитесь злого великана?
– Очень сильно, – вздохнул король. – Мы ведь такие маленькие по сравнению с ним. И такие беззащитные…
А жёлтая королева горько заплакала и сказала, что не хочет быть женой этого гадкого и злого великана.
Тогда Маринка поднялась и решительно сказала:
– Не бойтесь. Я найду этого великана и сражусь с ним. А вы пока, чтобы не было скучно, устройте весёлый бал.
Тут король засмеялся, а королева захлопала в ладоши – и оба тотчас пустились в пляс, а за ними и все придворные.
– Эй, погодите, – сказала им Маринка. – А где живёт этот злой великан?
– Этого мы не знаем, – ответил король и снова опечалился.
– Мы знаем только, что он живёт в диком краю, и его охраняют ядовитые чудовища. Так говорят наши придворные бабочки, – сказала королева.
– Всё равно найду, – пообещала Маринка и, сдвинув брови, отправилась в путь.
…Долго странствовала она по волшебной цветочной стране, повстречала самых разных цветочных человечков, но никто из них не знал, где живёт злой великан.
Наконец в глухом, заброшенном краю девочка нашла того, кого искала. Она сразу узнала великана – тот был огромный-преогромный, больше Маринки, и страшный-престрашный.
– Вот где ты прячешься от меня! – закричала Маринка, великан же громко расхохотался.
– Это ты сейчас со всех ног побежишь прятаться от меня! – заревел он. – Зачем пришла?
– Я пришла заступиться за цветочных человечков! – крикнула Маринка. – Оставь их в покое!
– И не подумаю! Я их всех покорю, я сделаюсь королём этой страны!.. – похвалялся великан.
– Ах, так! – Маринка крепко сжала саблю в руке. – Тогда выходи на бой!
Но великан не захотел честно сражаться. Вместо этого он напустил на Маринку свою жгучую зелёную армию, и та принялась кусать её, как стая голодных собак, и жалить, как рой обозлённых пчёл… Но недаром же Маринка взяла с собой саблю: она взмахнула ею раз, два, три – и её враги попадали на землю.
– Теперь ты не уйдёшь, злодей! – крикнула девочка великану. – Защищайся!
Увидев, что сталось с его армией, великан не на шутку испугался.
– Пощади меня! – истошно закричал он. – Я никакой не злодей, я простой репейник!.. Мне не нужно никакого королевства!..
– Так я тебе и поверила!.. – сказала Маринка и бросилась на великана.
Тот встретил её миллионом острых шипов. Они сразу впились девочке в ноги, в руки, потекла кровь… От боли Маринка на мгновение опустила саблю.
– Ага!.. – возликовал злой великан. – Сейчас я расправлюсь с тобой, а после наведу порядок в цветочной стране!..»
Внимательно читавшая Варя нахмурилась.
– Не расправишься, – веско произнесла она.
А маленькая Маринка в это время, сжав зубы, сражалась из последних сил. Она даже не заметила, откуда на поле битвы появилась ещё одна девочка.
– Держись! – крикнула та Маринке.
Оружия у девочки не было, поэтому она схватила палку с земли и, изловчившись, снесла великану голову.
– А ты молодец, – сказала она Маринке. – Такого страшилища не побоялась. Давай мы тебе кровь вытрем.
Маринке было жутко приятно, что незнакомая взрослая девочка назвала её молодцом и заботится о ней. Ей очень хотелось сделать для девочки что-то хорошее, но в голову, как назло, ничего не приходило. И вдруг Маринку осенило.
– А хочешь, я тебе наших цветочных человечков покажу? – выпалила она. – Короля и королеву, и всех придворных… Хочешь?
– Хочу, – сказала девочка.
…В палисаднике их встретил сердитый Данилка.
– Ты зачем наших человечков одних оставила? – накинулся он на Маринку. – Я тебе зачем саблю дал? А если придёт злой великан?
– Не придёт, – ответила Маринка, и тут мальчик увидел её царапины и кровь.
– Ты что, дралась с ним? – вытаращился он.
– Мы его победили, – сказала Маринка и благодарно посмотрела на Варю.
Тут и Данилка наконец её увидел.
– А это кто? – косясь на Варю, спросил он у Маринки.
– Да никто, – ответила Варя. – Ты лучше забери свою саблю и принеси лейку с водой. В цветочном королевстве начинается мирная жизнь.