– Ну, спасибо тебе, мышулька, – обрадовалась Варя и пошла к королю.
– Ну что, надумала? – спрашивает тот.
– Надумала, ваше мышиное величество. Чтобы вам по ночам не маяться, вы днём не спите. А чтобы днём не спать, вы за обедом много не ешьте.
– Ишь ты какая!.. – обиделся король. – Легко тебе сказать, не ешьте… Ну, ладно, на первый вопрос ты ответила. А у меня и второй готов. Скажи, почему моя жена, мышиная королева, никогда не смотрится в своё зеркало по вечерам?
– Надо подумать, – сказала Варя.
Вышла она в другую комнату, а знакомая мышка говорит:
– Этого я не знаю. Но ты погоди немного, я свою сестрицу спрошу, она у нашей королевы – главная придворная дама.
Убежала мышка, а через минуту вернулась и говорит:
– У мышиной королевы зеркало не простое, а волшебное. Утром оно показывает, какой королева была в прошлом, днём – какая она сейчас, а вечером – какой она станет в будущем…
– Ну, теперь всё понятно! – обрадовалась Варя. – Спасибо тебе и твоей сестрице!.. – и побежала к королю.
– У её величества, – сказала ему Варя, – волшебное зеркало. Утром оно отражает прошлое, днём – настоящее, а вечером – будущее. Оттого королева и не смотрится в него по вечерам. Отдайте мне моё колечко.
Сделался мышиный король мрачнее тучи.
– Ну уж нет, – говорит он. – Не могла ты до этого сама додуматься, кто-то тебе подсказал. Ну, да ничего, сейчас я тебе такую задачку задам, что никто не поможет. Так слушай, мои милые детки что-то расшалились сегодня. Пойди-ка их успокой. Справишься – отдам колечко, не справишься – пеняй на себя!
«Что же со мной сделают? – со страхом подумала Варя. – Хвоста у меня нет, значит, отгрызут голову…»
– Ну что, не передумала? – с ехидцей спрашивает король. – И зачем тебе это колечко?
Но как только Варя про колечко услыхала, как только свою маму вспомнила, весь страх у неё прошёл.
– Хорошо, ваше мышиное величество, ведите меня к своим детям.
Вот привели ее к королевским детям, а они на Варю даже не взглянули. Кричат, дерутся, кусаются, друг дружку за хвосты таскают – такой гвалт стоит, что с ума сойти можно. Попробовала Варя с ними заговорить, да куда там, никто её не слышит.
«Ладно, – думает Варя, – попробуем по-другому». Села в уголок и запела тихонько песенку. Мышата орут, а она себе поёт. Стало мышатам интересно, что она такое делает. Притихли они, вокруг Вари уселись, глазёнки таращат, слушают. А Варя одну песню закончила, другую начала.
– Эй, погоди, – говорят мышата, – а ты почему нас не воспитываешь?
– А зачем вас воспитывать? – спрашивает Варя. – Вы вон какие хорошие. Лучше я вам сказку расскажу.
И рассказала добрую-добрую сказку. Совсем мышата присмирели.
– Эх, – говорят, – никогда у нас такой няньки не было. И ругали нас, и стыдили, а песен никто не пел и сказок тоже не рассказывал. Ты больше не уйдёшь?
– Уйду, мои дорогие, – ответила Варя. – Меня дома ждут, ведь Новый год скоро.
– Верно, а мы и забыли, – говорят мышата. – А хоть придёшь ещё?
– Конечно, приду, – пообещала Варя. – Вы уж только не ругайтесь и не деритесь.
– Больше не будем, – ответили мышата. – Нам и самим уже надоело.
…Очень не хотелось мышиному королю с серебряным колечком расставаться, да что поделаешь, слово дал.
– Никому ещё не удавалось моих детей успокоить, – хмуро сказал он Варе. – Видно, и в самом деле ты волшебница. Ну, забирай своё колечко и уходи с моих глаз.
Бросилась Варя из дворца, побежала к заветной норке. Бежит, а колечко, словно обруч, перед собой катит. Выскочила она из норки, выбежала из-под кровати – и снова сделалась большой. Смотрит на часы – а Новый год-то совсем скоро.
И тут в её комнату мама зашла.
– Ты уже проснулась? Вот и умничка. Ну, идём скорее за стол!..
Варя сжала в кулаке драгоценное колечко и поспешила за мамой.
И ещё несколько слов про Варю…
Минула волшебная новогодняя ночь, но не закончились чудеса в Вариной жизни. И это очень хорошо и правильно, что добрые чудеса случаются с теми, кто верит в них всей душой! Когда наутро Варя зашла в гостиную, она увидела под ёлкой незнакомую книгу – и ахнула, потому что прочитала на обложке: «Е. Петров. Новые сказки для тебя».