Радостная встреча
Эту сказку Варя давно заприметила, уж очень красивая картинка была к ней нарисована: лес – густой и задумчивый – окружил синее озерцо и глядится в него, как в зеркало. И хоть трава ещё зелёная и на берёзках только редкие прядки пожелтели, а всё равно – видно, что вот-вот осень здесь хозяйничать примется.
Варя уже несколько раз собиралась наведаться в чудесный лес, да всё откладывала: была у неё такая странная привычка – откладывать хорошее на потом.
Но сегодня Варино терпение взяло и кончилось. Открыла она сказку про радостную встречу и стала читать.
«Жил-был мальчик Лёнька. Сначала он в городе жил, а потом его родители к бабушке в деревню привезли, и стал Лёнька жить в бабушкином деревянном доме прямо на краю дремучего леса.
Стало как-то Лёньке скучно, он и говорит:
– Ба, можно мне в лес пойти погулять?
Сам думал, не разрешит… А бабушка отвечает:
– Сходи-сходи, развейся, не всё ж тебе в избе сидеть. Может, белого старичка повстречаешь…
– Какого такого старичка? – спрашивает Лёнька.
– А есть в лесу такой чудной старичок, – говорит бабушка, – который к путникам выходит, всякие разговоры заводит, загадки разные загадывает…
– А он злой? – насторожился Лёнька.
– И вовсе не злой, – говорит бабушка, – просто чудной.
На этом их разговор закончился, и пошёл Лёнька в лес. Идёт, головой по сторонам вертит, всё ему интересно, всё ему в диковинку.
Вот приходит он к лесному озеру, глядь – а на берегу какой-то старик с белой бородой. Поглядел на Лёньку и спрашивает:
– Ты почему один? Ты же ещё маленький.
– А вот и нет, – отвечает Лёнька, – я уже большой. Меня и бабушка одного отпускает. А ты, дедушка, почему один? Что ты тут делаешь?
На самом-то деле Лёнька сразу понял, кто перед ним, да виду не подал: ещё неизвестно, что за птица этот белый старичок.
– А я лес слушаю, – отвечает тот.
Стало Лёньке интересно:
– Как же ты его слушаешь, дедушка?
– Да очень просто, – отвечает удивительный старик. – В лесу у каждой травинки, каждого цветочка и грибочка есть свой голос. Про птиц и зверей я уже и не говорю, их все слышат.
Сделалось Лёньке ещё любопытнее:
– Дедушка, а что тебе лес рассказывает?
– Эту тайну я тебе открыть не могу, – отвечает старик. – Но ты, если захочешь, и сам научишься лес понимать.
– А долго учиться-то? – не унимается Лёнька.
Усмехнулся старик:
– Если очень постараешься, до белых мух успеешь.
– Да ведь белые мухи это снег! – ахнул Лёнька. – А сейчас только осень началась!.. Я скорее хочу!
– Ишь какой скорый! – засмеялся старик. – Ну, ладно, можно и побыстрее. Видишь озеро? Вот когда ты на нём нарисуешь радостную встречу, тогда и будешь язык леса понимать.
Посмотрел Лёнька на озеро, похлопал глазами:
– Эй, дедушка, как же это можно на воде рисовать?
Обернулся к старику, а того уж и след простыл.
– Это он надо мной посмеялся, – решил Лёнька. – Правду бабушка сказала, что чудной. Да ну его!.. – и пошёл домой.
День дома сидит, другой сидит. Скучно стало Лёньке. «А ну, – думает, – схожу-ка я на лесное озеро, может, белый старичок правду сказал? А если и в самом деле можно на воде рисовать? Уж больно охота язык леса узнать».
Пришёл он в лес, а в лесу невесело. Птицы в дальние края лететь собираются, с родным домом прощаются – перекликаются печальными голосами. От их голосов Лёньке и самому до слёз грустно стало.
– Да, – говорит он, – тяжело вам, бедным, на чужбину лететь. Очень я вас, птицы, понимаю.
Посидел-посидел он над озером, погоревал вместе с птицами и обратно пошёл. «Всё-таки обманул меня вредный старик, – думает Лёнька. – Никак невозможно на воде рисовать. Да ещё радостную встречу».
Много ли, мало ли времени прошло, снова Лёнька не утерпел, пришёл в лес. А там листопад в разгаре: листья жёлтые, красные, рыжие летят на траву, на тропинки, на тёмную воду – и слегка качаются на ней сотнями разноцветных корабликов…
Красиво, а всё-таки грустно, ведь это деревья с тёплым летом прощаются, потому и разоделись так напоследок.
– Да, – говорит им Лёнька, – скоро облетят ваши листья, станете вы голыми и уснёте до весны. Желаю я вам, деревья, самых приятных и зелёных снов, – с тем и пошёл домой.
А когда Лёнька в следующий раз на озеро явился, и вовсе дождик закапал – воду в озере зарябил, на ветвях слезами повис.
– Не плачь, дедушка лес, – сказал Лёнька. – Скоро выпадет снег, станешь ты красивым, как в сказке. А я тебя каждый день буду навещать. Жаль вот только, не вышло у меня радостную встречу нарисовать…»
– А я, кажется, знаю, – прошептала Варя, дочитав до этого места. – Знаю, как её нарисовать.
…Через минуту на берег лесного озера вышла девочка.
– Привет, – сказала она Лёньке, – ты не удивляйся и не бойся. Я помогу тебе нарисовать радостную встречу.
А тут из-за тучек солнышко выглянуло, дождик кончился. Деревья будто бы кто-то в бриллианты одел – так и сверкают. И вода в озере чистая, синяя!..
Подняла Варя с земли два камушка, один Лёньке подала:
– Кидай в воду! – и тоже свой камушек недалеко бросила.
Пошли от брошенных камней по весёлой воде круги, пошли да и встретились на середине.
– Вот тебе и радостная встреча! – засмеялась Варя.
– Верно, – говорит Лёнька. – Эх, жалко, нету того старичка!..
А белый старичок вот он – тут как тут.
– Вижу, вижу, – говорит, – справился ты с моим заданием. Хватило тебе и терпения, и смекалки.
– Да я, дедушка, не сам, – признался Лёнька, – это вот она мне помогла…
– И хорошо, что помогла, – отвечает старик. – Главное, что разгадали вы мою загадку.
– А как же язык леса? – спрашивает Лёнька. – Когда я его понимать стану?
– А ты его и так уже понимаешь, – говорит старик. – Я сам слышал, как ты с лесом разговариваешь. Или не ты это был?
– Я, дедушка, – отвечает счастливый Лёнька. – Спасибо тебе за всё. И тебе спасибо, – говорит Варе. – А вот и белые мухи полетели.
И правда, посыпался с неба первый снег – крупный, пушистый: не мухи, а целые белые бабочки. Потянулся к ним лес всеми своими ветвями – хочется ему поскорее одеться в белый наряд.
– Ну вот, – говорит старик, – вот вам ещё одна радостная встреча. Догадываетесь, какая?
Теперь уж Варя подсказывать не стала, но Лёнька – молодец – и сам догадался:
– Это, дедушка, осень с зимою встретились.
Глядят дети – а старичок-то пропал, словно и не было его.
– Ну, счастливо тебе, – сказала Варя.
– Куда ж ты? – испугался Лёнька.
– Домой. Холодно тут что-то.
– А пойдём к нам! – обрадовался Лёнька. – Бабушка, наверно, печку натопила. Может, ещё пирожков напечёт. Пойдём, а? Ну, хоть на часик!..
– Ну, ладно, на часик можно, – согласилась Варя, которой очень хотелось погреться у настоящей русской печки. И они пошли.