Домашний досуг
После воскресного завтрака Васька играл в карты с Диминым папой, но мысли его были далеко. Васька размышлял над тем, кто такой этот Геркулес-Бэтмен. Может быть, он просто честолюбивый кот, который таким странным способом удовлетворяет свои амбиции? Или под видом героя он завоёвывает симпатии здешних кошек? Однако, вспоминая донесение Фантика, Васька всё более склонялся к мысли, что Геркулес – кот-одиночка, неуловимый мститель за всех обиженных и угнетённых. Поглощённый этими мыслями, Васька играл хуже некуда: часто ошибался, путал масти, забывал о том, что карты нельзя показывать противнику. Таким образом папа выиграл у Васьки одиннадцать раз, и котёнок стал дурачком в одиннадцатикратном размере. Папа уже подумывал над тем, чтобы поддаться Ваське, но тут и Васька наконец сосредоточился и выбросил из головы посторонние мысли.
Папа в двенадцатый раз раздал карты и увидел, что у него всего один козырь, да и тот – семёрка. Васька же казался очень довольным.
– У вас сколько козырей, дядя Лёша? – хитро спросил он.
– Мало, – ответил папа. – А у тебя?
– Много! – в тон ему сказал Васька. – Вы приготовьтесь, сейчас вам от меня здорово достанется.
– Гм, – не поверил папа, – а не рано ли ты хвалишься, Мурзикович?
– А вот увидите!
Через пять минут папа стал дурачком.
– Ну что? – спросил Васька.
– Что, что, – проворчал папа. – Конечно, обложился козырями…
– Играем ещё! – крикнул Васька, в котором проснулся азарт. – Я вам докажу!…
Но папа почему-то потерял интерес к игре.
– Нет, Васька, – ответил он, – мне работать надо.
– Ах, так! – воскликнул котёнок. – Значит, выигрывать одиннадцать раз – это мы умеем, а вот проигрывать с честью – это мы не умеем!
– Да будет тебе, Мурзикович, – поморщился папа, задетый за живое. – Иди вон с Димой сыграй.
Васька с оскорблённым видом собрал карты и пошёл в Димину комнату.
– Дима, ну ты-то не бросишь меня в трудную минуту жизни? – спросил он.
– А что с тобой? – заволновался мальчик.
– Твой папа уклоняется от честной борьбы со мной, – дрожащим от обиды голоском сказал Васька. – Давай сыграем, Дим… Всего одиннадцать партий…
– Сколько? – испугался Дима. – Не могу я, Васька! Я в библиотеку собрался, мне нужно!.. Ты не обижайся! Ты, Васька, знаешь, с мамой поиграй.
Котёнок молча развернулся и со своей взлохмаченной колодой прошествовал в кухню.
– Придётся, тётя Света, вам со мной играть, – заявил он с порога.
Мама разделывала курицу и не сразу поняла, чего хочет Васька.
– А почему придётся? – рассеянно спросила она.
– А потому, что ваш муж боится сражаться со мной, а ваш сын пренебрегает правилами дружбы… А мне обязательно нужно взять реванш!.. Одну партию я уже выиграл, осталось выиграть ещё одиннадцать, – растолковывал Васька. – Да вы не беспокойтесь, тётя Света, я разгромлю вас очень быстро. Это будет молниеносная война.
Мама, кажется, начала что-то понимать. Она задумалась.
– Видишь ли, Вася, – осторожно сказала она, – мне, конечно, не хочется пренебрегать правилами дружбы, и в принципе я могу сыграть с тобой одиннадцать партий… Но тогда у нас не будет воскресного обеда, не будет тушёной курицы, которую ты тоже любишь, и всего прочего, что к ней полагается. И папа, Дима, я и ты – мы все останемся голодными… Понимаешь, Васенька?
Васька, разумеется, понял и, как ни странно, совсем не обиделся на маму.
– Ладно, тётя Света, – примирительно сказал он. – Готовьте свою курицу, и чтобы она обязательно была с хрустящей корочкой. Эх, жаль, Кеша не умеет играть в дурачка!..
– А ты научи, – сказала мама. – Для тебя ведь это плёвое дело. Научил же ты его хорошим манерам.
– А что? – вскинулся Васька. – Чем не партнер? В библиотеку он не пойдёт, обед готовить не будет. И вообще…
Кеша сидел на своей любимой люстре и перебирал клювом висюльки на ней.
– Иннокентий! – торжественно сказал Васька. – Сейчас я научу тебя играть в карты!
– Игр-рать в кар-рты! Игр-рать в кар-рты! – с восторгом подхватил Кеша.
– Вот именно! – обрадовался Васька. – Ты молодец, умная птица. Вмиг научишься, а я тебя потом одиннадцать раз обыграю…
Тут кто-то тихонько постучал в оконное стекло. Васька поднял голову и увидел в окне Кешиного приятеля – растрёпанного серого воробья.
Позабыв про Ваську и карты, Кеша с радостным криком спланировал на подоконник и стал здороваться с другом.
– Пр-ривет! Пр-ривет! Добр-рый день! – топорща пёрышки, кричал попугай.
– Чик-чирик-чик-чик! – отвечал его дикий приятель.
Васька совсем опечалился. «И этому до меня нет дела, – горестно подумал он. – Ишь как к своему другу кинулся, чуть все перья не порастерял… А я один-одинёшенек…» И тут вдруг Ваську осенило: «Но у меня ведь тоже есть друзья! Целая Организация Смелых Котят! Как я мог про это забыть?!»
Васька сразу повеселел.
– Ладно, вот поем тушёной курочки и пойду в штаб, – решил он. – Кеша, пока!
– Пр-ривет, пр-ривет! Чик-чирик!.. – радостно ответил Кеша.
Геркулес
– Да ведь это же снег! – воскликнул Васька, выйдя после обеда во двор.
Никогда раньше котёнок не видел ничего подобного, но он сразу понял, что это именно снег: Васька помнил рассказы своей мамы, которая пережила шесть снежных зим и любила вспоминать о них по вечерам…
Котёнок вертел головой и во все глаза смотрел на снежный пейзаж вокруг. Всё было белым: и земля, и тротуар, и деревья… Васька вспомнил стихотворение, которое недавно читал Дима:
Синий туман. Снеговое раздолье,
Тонкий лимонный лунный свет.
Сердцу приятно с тихою болью
Что-нибудь вспомнить из ранних лет…
Конечно, стихотворение было про снежный вечер, а не про снежный полдень и в этом смысле не очень подходило к ситуации… Но зато в нём говорилось про тихую боль сердца, и это волновало Ваську, словно он и сам когда-то переживал такую боль…
И вот тут-то, в самое это лирическое мгновение, рядом с котёнком «взорвался» тугой снежок, осыпав его целым градом «осколков».
Васька шарахнулся в сторону и увидел Борьку, поспешно лепившего второй снежок. «Мало тебе было!» – подумал Васька и со всех лапок бросился удирать по заснеженному двору. Вслед ему полетел Борькин снаряд, но, к счастью, «взорвался» он далеко от Васьки. «Меткий глаз, кривые руки!..» – на бегу пискнул котёнок.
Забежав за угол, Васька отряхнулся, отдышался и с достоинством направился в Организацию Смелых Котят.
Черныш встретил его приятной новостью:
– Васька! Тебя в звании повысили! Поздравляю.
– А кто я теперь?
– Теперь ты у нас помощник главного добытчика информации!
Васька гордо вскинул голову и метнул быстрый взгляд на Соню, которая прислушивалась к их разговору: помощник главного добытчика информации – это уже серьёзно!
– А куда делся прежний помощник? – спросил Васька, отряхивая со своей шубки остатки снега.
– Он теперь помощник у нашего повара, – ответил Черныш. – И так доволен… А ты чего, в снегу валялся?
– Нет, – хмуро ответил Васька, – Борька снежком запустил.
– Вот гад! – возмутился Черныш. – Больно было?
– Да он не попал, просто снежок рядом разлетелся…
И в этот момент в штаб влетело нечто, похожее на вылепленного из снега котёнка, и с жалобным мяуканьем заметалось по комнате.
– Мяу-у! Убивают! – вопило фантастическое существо.
Котята бросились врассыпную.
– Это Снежный Кот! Это чудовище! – взвизгнул Лопушок.
– Пощади нас, Снежный Кот!.. – закричал насмерть перепуганный Хвостик.
Васька кинулся к Соне и загородил её собой.
Один Том сохранял хладнокровие. Он схватил тяжёлую шариковую ручку и запустил ею в белое страшилище. Страшилище как-то особенно жалобно мяукнуло и брякнулось на пол. С него посыпался снег, и скоро все увидели, что это всего-навсего котёнок Листик. Листик лежал на полу и мелко дрожал не то от холода, не то от страха.
– Что это с тобой? – спросил его Том. – Почему разводишь панику?
– Меня… мяу… Борька в снегу выкатал! – проскулил дрожащий Листик.
– Так, – задумчиво проговорил Том. – Кажется, нужно принимать особые меры по борьбе с этим террористом…
– И гадом! – подсказал Черныш.
– И гадом, – согласился Том. – Иначе может пострадать ещё множество котят… Какие будут предложения?
– А что, если попросить кого-нибудь из людей, ну, взрослых людей, чтобы его как следует отругали? – предложил Васька. – Например, Диминого папу… Может, Борька тогда перестанет?
Тут в комнату, весь в снегу, вбежал Маркиз и принялся выкусывать ледышку из шерсти.
– Нет, не перестанет, – сказал Черныш, оглядев заснеженного Маркиза.
– А давайте позовём на помощь Геркулеса! – вдруг воскликнул оттаявший Листик.
Наступила тишина. Котята переглядывались между собой. Васька, по правде говоря, уже и сам подумывал о Геркулесе, но боялся, как бы тот не затмил его в Сониных глазах. Поэтому Васька благоразумно молчал.
– Пожалуй, это то, что нам нужно, – сказал наконец Том. – Молодец, Листик!
– Но где же мы его найдём? – спросил Маркиз.
– Я знаю! – сообразил Листик. – Мы устроим драку на улице, и Геркулес тут же появится!
Ваську не очень радовала такая перспектива, но желание отомстить Борьке взяло верх.
– Правильно, – сказал Васька, – давайте я с Листиком понарошку драться начну, а Геркулес прибежит и заступится за него.
– Почему это за меня? – насупился Листик. – Может быть, он за тебя заступится!
– Вот ещё! Все знают, что я сильнее тебя!.. – и Васька посмотрел на Листика сверху вниз.
– Да я тебя хоть сейчас на лопатки положу! – разгорячился тот.
– Клади! – крикнул Васька и быстро взглянул на Соню.
– Прекратите спор! – приказал Том. – Я знаю, кто должен драться.
– Кто? – хором спросили Васька и Листик.
– Командир разведки и Лопушок.
– Это почему?
– А разве не понятно? Командир разведки у нас мускулистый и сильный, а Лопушок худой и слабый. Приступим прямо сейчас.
Для показательного боя котята выбрали ровную площадку позади Организации Смелых Котят. Зрители попрятались за грудой кирпичей.
Снегу навалило уже много. Командир разведки схватил Лопушка и повалил его в сугроб. Тот нарочито громко замяукал. Тогда командир разведки вытащил его, слегка потряс и снова засунул в снег. Потом он немного подумал и стукнул Лопушка по уху. Лопушок непритворно закричал и забарахтался в снегу.
И тут появился кот в чёрной маске – легендарный Геркулес. Геркулес оторвал командира разведки от Лопушка и больно цапнул за плечо.
– Получай, негодяй! – крикнул он.
– Стой! Что ты делаешь! – отчаянно закричал командир разведки. – Мы же понарошку дрались! Чтобы ты пришёл и нам помог!..
– Ничего себе понарошку, – проворчал Лопушок, потирая своё ухо.
– А чем я должен вам помочь? – спросил Геркулес, вытаскивая обоих котят из снега и отряхивая их.
– А вот чем, – сказал командир разведки. – Мы хотим, чтобы ты помог нам проучить одного скверного человека.
– Человека? – удивился Геркулес.
– Да, человека, мальчишку, который не дает житья всем здешним котятам. Мы – Организация Смелых Котят…
– Да, мы – это Организация Смелых Котят, – крикнул Том, покинувший своё укрытие. – И я – её руководитель. Меня зовут Том.
– Геркулес, – представился кот-Бэтмен, – защитник слабых и обиженных.
– Да мы всё знаем про тебя! – сказал Том. – И потому нам нужна твоя помощь.
И он коротко рассказал Геркулесу о Борьке и его злодеяниях.
– Редкостный негодяй! – воскликнул Геркулес, выслушав Тома. – Я согласен помочь вам. Знаете, я давно заметил, что такие, с позволения сказать, люди, как ваш Борька, очень трусливы. Поэтому лучше всего будет его сильно напугать.
– Мы уже пробовали, – сказал Том, – но, к сожалению, и после этого юный живодёр не исправился.
– Я думаю, на этот раз осечки не будет, – убеждённо сказал Геркулес. – Вот мой план. От электрика дяди Вити я слышал, что завтра по всему микрорайону отключат свет… Когда стемнеет, я постучу к Борьке в дверь. Он откроет и в темноте не заметит, как я тихонько прошмыгну в квартиру. А там… там я преподам ему небольшой урок.
– И вы не боитесь идти в дом к этому мерзавцу?! – изумилась Соня.
«Вот оно, начинается», – с тоской подумал Васька.
– Нет, мадемуазель, мерзавцы не стоят того, чтобы их бояться, – ответил Геркулес и галантно поклонился Соне.
Борькин кошмар
Наступил понедельник – день, когда по неизвестной Ваське причине во всём микрорайоне должны были отключить электричество. С самого утра Васька волновался: а вдруг Геркулес что-то напутал и свет не отключат?
После обеда котёнок смотрел телевизор. Вдруг экран погас.
– Ну наконец-то! Какое счастье! – закричал Васька.
– Что ты, Васенька, какое же это счастье? – удивилась мама. – Через три часа стемнеет, а мы будем без света. Нужно сходить и купить свечи…
– Ах, вы ничего не понимаете!.. – отмахнулся Васька. – Откройте лучше дверь, мне нужно идти…
В кошачьей столовой ещё не кончился обед. Черныш сидел за столиком и сосредоточенно жевал сосиску.
– Привет, Черныш!
– Привет! Садись – пообедаем!
– Не хочу… аппетита нет.
– Эй, Мурчик! – крикнул Черныш. – Неси мне Васькину порцию!
Один из поварят тут же принёс сосиску и стаканчик кефира.
– Спасибо! Хорошо работаешь, – похвалил поварёнка Черныш.
– Спасибо, я стараюсь, – скромно ответил Мурчик.
Черныш деловито принялся за Васькину сосиску, а Васька озабоченно спросил:
– Слушай, а если свет к вечеру включат? Пропадёт наш план!
– Не пропадёт, – ответил Черныш. – Сегодня мы подслушали разговор дяди Вити с дворником дядей Ваней. Он говорит, до завтра не включат…
Ваське казалось, что вечер никогда не наступит. Он поминутно вскакивал на окно и смотрел в затянутое тучами серое небо.
Наконец темнота опустилась на город, и в этой темноте лишённые света дома казались мёртвыми. В некоторых окнах тускло горели свечки, и Ваське чудилось, что там обитают привидения…
Геркулес появился после восьми. К этому времени Васька уже так измаялся, что готов был сам бежать к Борьке. Том велел Ваське и Чернышу проводить Геркулеса и по возможности пронаблюдать за ходом операции.
– Борькина комната тёмная, – шёпотом сообщил Васька Геркулесу, – а в кухне, похоже, горит керосиновая лампа.
– С кем живёт этот малолетний бандит? – спросил Геркулес.
– С бабушкой, – ответил Васька.
– С бабушкой? – удивился Геркулес. – А родители?
– Родители у него в Сибири, они геологи, полезные ископаемые ищут…
– Надо же, – сказал Геркулес, – такие хорошие родители, полезные ископаемые ищут, а их бесполезный сын мучает котят… Ну что ж, приступим. Полезайте на дерево, ребята.
Васька и Черныш взлетели на старый каштан и расположились напротив Борькиного окна. Геркулес же отыскал в подъезде нужную дверь и громко постучал в неё заранее приготовленным камушком.
– Кто там? – послышался мальчишеский голос.
– Сто грамм! – крикнул находчивый Геркулес. – Давай открывай, Борька!
– Ты, что ли, Димон? – спросил Борька, возясь с замком. – А чё у тя голос такой писклявый?
«Посмотрим, какой у тебя сейчас будет голос», – подумал Геркулес и, едва только Борька приоткрыл дверь, юркнул в квартиру прямо между его ногами. Борька вовсю таращился в тёмную пустоту.
– Эй, ты где? – вытягивая шею, крикнул он. – Прячешься, что ли?
Босоногий Борька на цыпочках вышел на лестничную площадку и, перегнувшись через перила, посмотрел вниз.
– Какого чёрта?! – заорал он на весь подъезд. – Поймаю – поубиваю!..
– Борыс, ты чого? – спросила бабушка из кухни.
– Ничого! – ответил злой Борька. – Ходят тут придурки всякие, в дверь стучат…
– Так зачиняй двэри та спать лягай, – посоветовала бабушка. – Бо свитла ж всэ одно нэмае…
Борька закрыл дверь и, чертыхаясь, пошлёпал в свою тёмную комнату. Там он разделся, залез под одеяло и стал размышлять, какая же всё-таки сволочь постучала им в дверь.
И тут из темноты на грудь Борьке прыгнуло что-то мягкое и тяжёлое. Борька охнул и открыл рот, чтоб закричать, но замогильный голос коротко приказал ему:
– Молчи, негодяй!
И вслед за этим перед самым Борькиным лицом вспыхнули два жёлтых нечеловеческих глаза. Борька оцепенел.
– Слушай меня внимательно, – сказал ночной кошмар. – Если ты ещё раз обидишь какого-нибудь котёнка, или кота, или любое другое животное, я достану тебя из-под земли и без жалости покараю.
В Борькину грудь больно впились острые когти.
– Это тебе на память, – сказал ужасный гость, – чтобы ты не подумал, что я тебе приснился. А теперь встань и открой окно.
– Н-н… М-м-м… – промычал обезумевший от страха Борька.
– Что? – спросил голос.
– Н-не м-могу… – выдавил из себя Борька, от страха он и вправду не мог пошевелиться.
– Быстро встань и открой окно, – повторил голос. – Не то я выцарапаю твои бесстыжие глаза.
Взвизгнув, Борька сорвался с постели и, кинувшись к окну, дрожащими руками стал открывать шпингалеты. Жёлтые глаза, не мигая, следили за ним из темноты.
Кое-как открыв окно, Борька прилип к стене и замер…
– Надеюсь, ты всё понял, – услышал он, после чего глаза плавно перенеслись на подоконник, где наконец потухли, и чёрный силуэт канул в ночь. Только после этого Борька зашевелился, шатаясь, добрёл до своей кровати, рухнул на неё и судорожно зарыдал.
А Геркулес, Васька и Черныш были в это время уже далеко.
– Ну и молодчина же ты! – говорил Геркулесу Васька, а Черныш поддакивал. – И никаких «ведьм», никаких «привидений» не нужно!
– Теперь он от каждого кота шарахаться будет, – весело смеялся Черныш.
Учиться никогда не поздно
На следующий день снег растаял. По двору разлились огромные лужи, и Васька пришёл домой мокрый и грязный.
– Вот, хотел ведь я сшить тебе сапожки, – сказал ему Дима. – А ты мне что ответил?
– Ответил, что не хочу быть ни Котом в сапогах, ни пугалом, – сказал Васька и громко чихнул.
– Ну вот и добегался босиком, – с упрёком выговаривал ему Дима. – А теперь придётся тебе в горячей воде ноги парить. То есть лапы…
– И горчичники на ночь ставить, – подхватил Димин папа и подмигнул Ваське.
– Отставить горчичники! – закричал Васька и снова чихнул. – А что касается горячей воды, то неужели вы не знаете, что кот и вода – вещи не совместимые?
– Как же прикажешь тебя лечить, а, Мурзикович? – озадаченно спросил папа.
– Я знаю! – воскликнул Дима и даже захлопал в ладоши. – Надо его тёплым паром погреть! В ванной.
– В воду не сунешь? – настороженно спросил Васька.
– Не суну, – заверил его Дима. – Будет только пар.
Васька успокоился и стал ждать, когда для него будет готова «парная».
Дима же налил в таз горячую воду, от которой валил пар, а сверху над тазиком прикрепил обыкновенное решето.
– Пожалуйте сюда, Василий Мурзикович, – сказал Дима и посадил чихающего Ваську в решето.
Котёнок сразу почувствовал мягкое, влажное тепло и распушил свою шерсть… Как и всякий кот, Васька любил тепло и всегда стремился к нему. Но всякий раз, оказавшись в тепле, он начинал засыпать. Разморенный паром, разомлевший, Васька сладко задремал. Через несколько минут Дима осторожно взял своего друга, завернул его в мохнатое полотенце и унёс к себе в постель.
На следующее утро Васька был вполне здоров и рвался на улицу, но мама не пустила его.
– Пока все лужи не высохнут, будешь сидеть дома, – строго сказала она. – А я тем временем свяжу для тебя свитер.
– Тётя Света, не губите меня!.. – взмолился Васька. – На кого я буду похож в этом свитере? Меня не то что котята – воробьи засмеют!..
– Для тебя так важно мнение воробьёв? – мама удивлённо подняла брови. – А что касается котят, то настоящие друзья никогда не станут смеяться над тобой из-за такого пустяка. В общем, так, Вася: или ты гуляешь зимой одетый, или до весны сидишь дома.
Васька беспокойно завозился на кресле.
– Вяжите свой свитер, – обречённо сказал он.
Васькина обновка была связана из толстой серой шерсти. «Чтоб не так в глаза бросалось», – сказала мама. Но в глаза всё равно бросалось, и вид у Васьки в свитере был, прямо скажем, чудаковатый.
Выйдя из квартиры, Васька первым делом попытался снять ненавистную одежонку, но мама всё продумала чётко: без посторонней помощи свитер не снимался. «О господи, – подумал Васька, – неужели я покажусь Соне в этом позорище?..» Однако делать было нечего, и котёнок, проклиная свою судьбу, короткими перебежками стал пробираться к штабу.
Первым Ваське встретился Черныш.
– О, Васёк, классный у тебя прикид! – сказал он, с завистью глазея на Ваську. – Это что, Димка тебе состряпал?
– Классный, говоришь? – недоверчиво переспросил Васька. – Да нет, не Дима… Это его мама связала.
– Везёт же некоторым!.. – вздохнул Черныш, лаская взглядом Васькин наряд. – Ну, ладно, мы тебя уже два дня ждём… Понимаешь, мы тут Геркулеса собираемся в нашу организацию принимать…
– Ну и что? – напрягся Васька.
– Все – за, – рапортовал Черныш, – один ты неопрошенный остался. Но ты, конечно же, согласен?
В Васькиной душе творилось что-то невообразимое. «Геркулес – мировой кот, – лихорадочно думал он. – Было бы здорово, если бы он остался с нами… Но Соня, Соня!..»
– А если я не соглашусь, – сказал он вслух, – его что, не примут?
– А чего это ты не согласишься? – вытаращился Черныш. – Ты что, с ума сошёл?
– Ни с чего я не сошёл! – внезапно обозлился Васька. – Тебе нужно моё мнение? Так вот, я говорю: нет!
– Да почему?!
– Да нипочему! Нет – и всё!
– Ну и напрасно, – сказал Черныш. – Тем более что его и так примут. Без твоего согласия.
– Так чего же ты мне душу мотаешь?! – заорал Васька, окончательно выходя из себя.
– Да так, интересно было, – попятился Черныш.
«Что это с Васькой? – подумал он. – Ишь, нацепил новый свитер, теперь ему сам чёрт не брат…»
А к Ваське уже подбежал котёнок Костик.
– Привет! – поздоровался он. – Слушай, ты, как друг, можешь мне помочь?
– Как друг – могу, – ответил Васька, которому стало уже неловко за свою вспышку гнева. – А что нужно сделать?
Костик протянул Ваське клочок какой-то газеты и сказал:
– Прочитай мне, друг!.. Говорят, это интересно…
– Ты разве сам не умеешь? – удивился Васька.
– В том-то и дело, сосем не умею, – понурился Костик. – Пожалуйста, прочитай, друг…
Если бы Васька мог краснеть, он обязательно покраснел бы.
– Видишь ли, я и сам не умею, – стыдливо признался Васька. – Никак не выучусь…
– Бедняга, – посочувствовал Костик. – Эх, плохо быть неграмотным котом, верно?
– Верно, – согласился Васька.
– А ты бы попросил Соню, ты же с ней дружишь… Она знаешь какая грамотная, – сказал Костик.
– Соню? – изумился Васька. – Ещё как дружу! Только я даже не знал, что она такая…
– Да ты что! Она из тебя за месяц вундеркинда сделает…
– Вундер… кого?
– Ну, очень умного котёнка, – пояснил Костик. – А ты потом меня выучишь за какие-нибудь полгодика… Идёт?
– Идёт! – обрадовался Васька. «Буду с Соней каждый день заниматься, и никакой Геркулес нам не страшен!» – с облегчением подумал он.
Васька хотел начать обучение прямо сейчас, но Сони в Организации Смелых Котят не оказалось. Кто-то сказал, что она ушла в гости к своей подруге, имевшей дом и хозяев. Но уже ничто не могло испортить Васькиного настроения. Возвращаясь домой, он мурлыкал свою любимую песенку:
Жил да был чёрный кот за углом,
И кота ненавидел весь дом…
Редкие прохожие, увидев Ваську в его свитере, улыбались, останавливались и провожали котёнка тёплыми взглядами.
«Скоро у меня начнётся совсем другая жизнь, – размышлял Васька. – Мало того что я буду очень начитанным, я могу сделаться великим писателем, стал же я великим художником!..»
Эта волнующая идея не покидала Ваську всю дорогу домой, а дома его мысли сразу заняла картошка с грибами и томатным соусом, которую мама готовила просто восхитительно.
Котёнок вообще очень любил поесть. И к чести его следует сказать, что ел он всё подряд: и мясо, и пельмени, и жареную рыбу, и тушёную капусту, и кабачки, и даже морковку иногда грыз.
Расправившись со своей порцией, Васька поблагодарил маму и пошёл в Димину комнату… На подоконнике сидел Кеша и с любопытством поглядывал на улицу.
– А ну-ка подвинься, – сказал ему Васька и тоже запрыгнул на подоконник. – Ух ты, старый знакомый!..
По двору шёл Борька. Вдруг он споткнулся и в нерешительности остановился: навстречу Борьке бежали двое котят, в одном из которых Васька узнал Маркиза. Котята бежали очень уверенно, а Борька вдруг повернулся и очертя голову кинулся назад. Васька увидел, как котята переглянулись и, распушив хвосты, кинулись за ним вдогонку. Васька заметался по подоконнику, пытаясь увидеть, чем же кончится эта сцена, но и Борька, и котята уже скрылись из глаз. «Вот и хорошо, вот и побегай теперь ты от нас!» – с чувством глубокого удовлетворения подумал Васька, а Кеша, которого согнали с его места, вспорхнул на люстру и, не находя слов от возмущения, заверещал что-то на своём попугайском языке.
В тот же день Васька спросил у Димы:
– А что ты берёшь с собой в школу?
– Тебе зачем? – не понял тот.
Васька прищурился:
– Ты ведь так и не научил меня грамоте?
Дима вспыхнул:
– Вася, ну… потерпи ещё немного… Скоро зимние каникулы…
– Ну уж нет! До зимних каникул я и сам научусь, – отрезал Васька. – Так чего ты в школу берёшь?
– Я много чего беру: дневник, учебники, тетрадки, пенал с ручками и карандашами, форму для физкультуры… И всё это кладу в ранец.
Васька враз опечалился:
– Где же я всё это возьму?..
– А зачем тебе всё это, если ты будешь учиться только читать и писать? – сказал Дима. – Возьмёшь карандаш и листок бумаги…
– Ох, какой же я болван! – выругал себя Васька. – Это всё от моей неучёности. Ну, ничего, скоро всё изменится, это уж точно.