Папа приехал!
– Я же чувствовал, я верил в себя! – с упоением кричал Васька, узнав о своей победе.
– Поздравляю тебя, Васенька, – сказала мама. – Я даже не ожидала…
– Нужно было ожидать, тётя Света, – внушительно заявил Васька. – Ожидать и поощрять мой талант!
Мама сконфуженно умолкла, и тут в дверь громко постучали.
На пороге стоял бородатый мужчина с чемоданами в руках. Его вид показался Ваське таким свирепым, что котёнок не на шутку перепугался. А мама взвизгнула и повисла на шее бородача. Тот с грохотом выронил свои чемоданы.
– Папа! – закричал Дима и кинулся обнимать их обоих.
«Вот он какой, папа их, – подумал Васька. – Ну чисто разбойник с большой дороги».
Он нырнул под тумбочку и оттуда стал наблюдать за происходящим.
– Господи, зарос-то как!.. – причитала мама, целуя мужа прямо в его страшную бороду.
– Сбрею, Светланка, прямо сегодня и сбрею, – неловко отворачивался тот. – Понимаешь, решил до конца командировки не бриться…
– Лёшенька, мы ведь тебя только пятого ожидали!.. – всхлипнула мама.
– Да вот поднажали, Светланка, и разделались со всем! Я уже не стал другую телеграмму давать… Дай, думаю, сделаю сюрприз…
И тут папа увидел Ваську, который по неосторожности высунулся из-под тумбочки.
– Ба, кота без меня завели! – воскликнул папа и поманил Ваську пальцем:
– А ну иди сюда, зверь.
Васька нехотя покинул своё убежище и подошёл к папе.
– Породистый зверь, – сказал тот. – Ну и как тебя зовут?
– Васька, – ответил котёнок.
Папа присвистнул:
– Ничего себе, а я думал – настоящий!.. Вот так игрушка! И экстерьер шикарный, и говорит… В наше время таких игрушек не было…
Мама и Дима переглянулись.
– Никакая я вам не игрушка, – мрачно сказал Васька, исподлобья взглядывая на папу. – Обычный живой котёнок.
– Обы… Чего? – спросил папа и прислонился к стене.
– Лёшенька, ты не волнуйся, я тебе сейчас всё объясню!.. – засуетилась мама, а Дима сказал:
– Па, ты не бойся, это обыкновенный говорящий котёнок. И зовут его Васька.
– Ребята, я чего, сошёл с ума?
– Да нет же, папка, ты послушай!.. – закричал Дима и стал рассказывать Васькину историю.
Васькин автомобиль
Папа внимательно выслушал Димин рассказ, постоянно косясь на Ваську, и в конце концов приободрился.
– Ну, давай, скажи что-нибудь, – обратился он к котёнку.
Тот думал не долго:
– Я сегодня занял первое место на конкурсе детского рисунка. И премию получил.
– Ух ты! – сказал папа. – А сколько?
– Тысячу рублей! – отчеканил Васька.
– Ничего себе, солидно, – кивнул папа, глядя на котёнка со всё возрастающим интересом. – А как будешь тратить, уже решил?
– А чего тут решать, – сказал Васька. – Мне нужен автомобиль с аккумулятором, чтобы на нём ездить и других катать.
– Кого это других? – изумился папа и повернулся к Диме. – Тебя, что ли?
– Па, ну ты чего в самом деле… Он будет катать других котят – своих друзей.
– Да ты, Василий, тут зря время не терял, – заметил папа. – Ну а хватит тебе на такую машину?
– Лёша, – мягко сказала мама, – мы ведь поможем Ваське, если денег не хватит? Ты знаешь, он у нас такой молодец: и полы моет, и картошку чистит…
– Само собой, поможем, – успокоил всех папа. – Такому боевому коту – и не помочь… А как тут наш Кеша? Куда вы его подевали?
– Кеша! – закричал Дима. – Кеша, лети сюда!
Сонный попугайчик выбрался из своей клетки, отряхнулся и перелетел к папе на плечо.
– Здр-равствуйте, мои дор-рогие! – хрипло сказал он. – Пр-риятного аппетита!
Папа во второй раз был поражён:
– Это кто же тебя так перевоспитал, разбойник?
– А это тоже Васькина работа, – поспешно сказала мама.
– Ну, дела, – папа развёл руками. – Да ты, Василий, просто наш добрый гений.
– Я ещё не гений, дядя Лёша, – скромно ответил Васька. – Пока я просто несомненный талант.
Часом позже Васька сидел на Димином столе и рисовал свой будущий автомобиль. Автомобиль походил на «Москвич», но колёса были почему-то большими, как у джипа. Затем Ваське показалось, что четверым котятам в такой машине будет тесновато… Он подрисовал автомобилю второй этаж и раскрасил всё это чудо в красный цвет.
– Это что, – спросил Дима, – лондонский автобус?
– Нет, – ответил Васька, – это машина моей мечты.
…На следующее утро папа и Дима с Васькой за пазухой входили в магазин детской игрушки.
Дима, хотя он и считал себя взрослым, сразу же открыл рот и завертел головой по сторонам. Васька же не обращал никакого внимания на конструкторы, мячи, мягкие игрушки и прочие бесполезные вещи. Он весь напрягся в ожидании встречи со своей мечтой.
Наконец папа отыскал нужный отдел. Он подошёл к продавщице и сказал:
– Нам нужна машина, которая бы ездила на аккумуляторе. И чтобы ею мог управлять… э-э… маленький ребёнок. Вот.
Продавщица с недоумением посмотрела на Диму, потом что-то сообразила и заулыбалась.
– У тебя, наверное, есть маленький братик!.. – сказала она Диме. – А у него, наверное, день рождения! Правда?
– Ага, день рождения, – соврал Дима и поглубже упрятал Ваську за пазуху, чтобы этот «маленький братик» чего-нибудь не брякнул.
Продавщица на минуту удалилась и вернулась с большущей коробкой. Она сняла разноцветную крышку.
– Именно то, что вам нужно, – доверительно сказала продавщица. – Видите, это джип. Дверцы открываются очень мягко. Ну, естественно, руль, педали… А это кнопки, чтобы включать фары, ускорение… Это сигнал…
Дима был совершенно очарован машиной, у него никогда не было ничего подобного. Папа тоже казался довольным.
– Ну и сколько стоит это чудо техники? – спросил он.
– Всего две тысячи рублей! – шикарно улыбнулась продавщица.
Дима похолодел. Васька тихонько застонал под курткой. Папа закашлялся.
– Дмитрий, как ты считаешь, достоин твой маленький братик такого подарка? – строго спросил он.
– Папочка! – с мольбой проговорил Дима и так посмотрел папе в глаза, что тот утвердительно кивнул продавщице и торжественно сказал:
– Берём!
Продавщица сразу зашелестела упаковкой, папа принялся вполголоса пересчитывать деньги, а Дима опустил подбородок в воротник своей куртки и тихонько прошептал:
– Васька, она красная!..
…Увидев машину, мама всплеснула руками и с тревогой посмотрела на папу.
– Ничего, ничего, Светик, всё в порядке! – успокоил её папа. – Большому кораблю – большое плавание! Верно, Васька?
Васька во все глаза смотрел на роскошный красный джип. Задние окна машины были затемнены, на дверцах нарисованы золотые языки огня, а на капоте – чёрная с золотом голова тигра. Васька почувствовал, что если он не возьмёт себя в руки, то сей момент упадёт в обморок от счастья.
– Пожалуйте за руль! – сказал папа и, присев, открыл переднюю дверцу. Васька неверными шажками приблизился к машине и влез на сиденье.
Сначала он победно посигналил, чем вызвал рукоплескания всей семьи. Затем Васька включил фары и только потом зигзагами поехал по комнате.
– Ура! – крикнул Дима. – Знаменитый гонщик Василий Мурзикович Соколов взял старт!.. Васька, а ты почему так криво едешь?
Но «знаменитый гонщик» уже начал исправляться. Он понял, как следует обращаться с рулём, чтобы машина ехала ровно, а когда нужно, лихо разворачивалась.
Правда, Васька был несколько маловат для такой машины – он всё-таки был котёнком, хотя и здорово подросшим. Но это не смущало Ваську, недостаток своего роста он компенсировал удивительной ловкостью и проворством. Под конец все признали, что лучшего водителя для такого автомобиля и быть не может.
Целый час Васька носился по квартире, отчаянно сигналя попадавшимся на его пути «пешеходам». Наконец мама деликатно напомнила, что он собирался покатать своих друзей.
– Неужели вы думаете, что я мог об этом забыть? – с укоризной сказал Васька. – Просто, тётя Света, я ещё не достиг подлинного мастерства. У меня очень высокие требования к себе. Би-би! Не переходите улицу в неположенном месте!
И Васькин автомобиль так рванул с места, что мама едва успела отскочить.
– Что же будет, Васенька, когда ты достигнешь подлинного мастерства? – озадаченно пробормотала она.
Однако уже вечером Васька объявил, что теперь он уверен в себе на все сто, и попросил Диму вынести машину во двор. Дима подхватил красный джип вместе с водителем и мигом доставил к дверям подъезда. Он пристально оглядел тёмный пустой двор и дал Ваське совет:
– Если к тебе кто-то пристанет, я имею в виду людей, начинай усиленно сигналить. Я услышу твой сигнал и прибегу на помощь.
– А если не услышишь?
– Если не услышу… – мальчик задумался и вдруг весело рассмеялся. – Тогда, Васька, кричи что есть сил человеческим голосом: «Помогите! Милиция!»
Васька плавно тронул с места и, стараясь выбирать безлюдные места, окольными путями поехал к штабу Организации Смелых Котят. Перед дверью он остановился и призывно посигналил. Своим чутким ухом Васька уловил раздавшееся затем шуршание и топот мягких лапок. Через секунду в дверном отверстии показалась голова Черныша. Васька не удержался и дал ещё сигнал. Голова выпучила глаза и с восторгом закричала:
– Да это же наш Васька на автомобиле!
В следующий миг она исчезла и за дверью послышалась возня, сопровождавшаяся писком: «Пустите меня, я первый!..» Это каждому не терпелось выскочить на улицу и увидеть небывалое зрелище. Наконец все котята по одному вывалились из отверстия в двери и окружили Васькин автомобиль. Васька тут же заметил в толпе нового котёнка, которого он не встречал прежде. Внутренний голос подсказал Ваське, что это кошечка.
Мяукая от восторга, котята обнюхали автомобиль, а кое-кто даже благоговейно лизнул… После этого все выразили желание прокатиться на чудесной машине. В джипе было три места для пассажиров, и Васька велел котятам выстроиться в очередь. Для незнакомой кошечки он сделал исключение. Васька вышел из машины, распахнул дверцу перед таинственной незнакомкой и первой усадил её в свой роскошный салон.
Пока двое других пассажиров с криками радости усаживались сзади, Васька наклонился к кошечке и проникновенно промурлыкал:
– Как вас зовут, прелестное созданье?
Похожую фразу Васька слышал по телевизору и решил, что ею он наповал сразит эту серенькую, с хвостом, как у енота, киску. Кошечка ужасно смутилась, забилась в самый угол сидения и еле слышно пискнула:
– Соня…
– О, какое необычное имя! – стараясь говорить басом, сказал Васька. – Вы, наверное, много спите, моя милая?
– Совсем нет, – грустно ответила Соня. – То есть раньше, когда я жила у своих хозяев, я и правда любила поспать. Но потом у них родился ребёнок, и меня… и я решила уйти жить на улицу. А здесь некогда долго спать…
Васька сразу всё понял и чуть не задохнулся от гнева.
– Ваши бывшие хозяева – бессердечные люди! – воскликнул он и едва не выпустил руль из лапок. – Но пусть это гнусное преступление останется на их совести. Я предлагаю вам своё покровительство. И клянусь, настанет день, когда у вас будет самая уютная квартирка и самые добрые в мире хозяева!
Соня слушала и улыбалась – недоверчиво и одновременно счастливо. Ей уже давно не было так хорошо, как сейчас. Что же касается Васьки, то это был самый лучший день в его недолгой кошачьей жизни.
Задание повышенной сложности
Вскоре Дима и папа сколотили прочный гараж для Васькиного автомобиля. Дима обклеил его красивыми плакатами и поставил у себя в комнате. Это была папина инициатива, потому что папа сам давно мечтал купить машину и построить для неё гараж. Он говорил, что, стараясь для Васьки, и сам чувствует себя немного автомобилистом.
– Дядя Лёша, почему же вы не купите себе машину? – спросил однажды Васька.
Димин папа крякнул и почесал затылок.
– Так ведь моя машина, Мурзикович, подороже твоей будет, – сказал он и вздохнул. – В общем, денег пока нет. Но когда-нибудь непременно куплю! Вот ещё пару раз в командировку съезжу…
– Даже думать не смей! – крикнула из кухни мама, которая теперь не могла слышать слово «командировка», и папа тут же повесил голову.
– Вот, Васька, не везёт мне с мечтой, в отличие от тебя, – пожаловался он.
Васька, как владелец шикарного автомобиля и нового гаража, от всей души жалел безмашинного папу и старался отвлечь его от мрачных мыслей. Для этого он часто рассказывал папе про Организацию Смелых Котят, и тогда папа действительно забывал о своей некупленой машине и слушал Ваську открыв рот. В такие минуты он сильно походил на своего сына. А когда у папы поднималось настроение, он принимался рассуждать о политике и экономике, и тогда уже Васька раскрывал рот и дивился папиному уму и дальновидности. Однажды, наслушавшись папиных речей, Васька глубокомысленно сказал:
– Как жаль, что никто из сильных мира сего не финансирует нашу организацию. Вот был бы у нас могущественный спонсор, делал бы он нам финансовые вливания…
Папа ошалело заморгал и вдруг так расхохотался, что на Ваське от неожиданности вся шерсть встала дыбом. «Нет, видно, котам не дано решать глобальных вопросов, – разочарованно подумал он. – Ну, что ж, будем как умеем делать своё маленькое дело».
В тот же вечер, когда Васька припарковал свой джип в кустах возле штаба и поднялся на второй этаж, к нему с озабоченным видом подошёл Том.
– Василий, есть мысль снова повысить тебя в звании, – сказал он. – Как ты на это смотришь?
– Приложу все свои силы! – вытянулся Васька.
– Вот-вот, мы от тебя другого и не ожидали, – похвалил Том. – Необходимо выполнить срочное задание. Несколько дней назад перестал выходить на связь наш агент Фантик. Фантик – домашний кот. Ты отправишься к нему домой и выяснишь, что случилось. Ясно?
– Ясно, – ответил Васька, – но это задание повышенной сложности.
– А кто тебе сказал, что мы даром раздаём звания? – строго сказал Том. – Ну так как, Василий?
– Когда отправляться? – решительно спросил Васька.
– Немедленно, – ответил Том. – Но сначала я расскажу тебе, как отыскать Фантика. Командир разведки, карту сюда!
Командир разведки мигом принёс и разложил перед Васькой карту местности, начерченную чьей-то умелой лапой.
– Видишь эту дорогу? – показал Том. – Это Немытый переулок, или, как мы его условно называем, «переулок кошачьих драк»… Твоя задача – незамеченным добраться до шестнадцатого дома и…
– Разрешите доложить, я не умею считать, – сконфузился Васька.
– Даю дополнительную информацию, – сказал Том. – Возле шестнадцатого дома стоит зелёный мусорный контейнер с нарисованным на нём белым человечком. Уяснил?
– Уяснил, – ответил Васька.
– Так вот, на первом этаже этого дома, рядом с водосточной трубой, увидишь окно, на котором стоит синяя вазочка с цветами. Это и есть окно Фантика. Дальше действуй по обстановке.
– Задание понял. Разрешите выполнять? – по-военному спросил Васька.
– Выполняй! – ответил Том и, когда Васька удалился, сказал командиру разведки:
– Эх, какие у нас бойцы! А ведь ещё такой молодой!..
…Прямо из штаба Васька поехал к Немытому переулку. Это было особенное место: люди, которые жили здесь, отчего-то начисто игнорировали мусорные контейнеры и вываливали мусор прямо на асфальт. Эта странная свалка привлекала в Немытый переулок великое множество бродячих котов и собак, которые устраивали здесь потасовки из-за довольно сомнительной добычи. Но сейчас переулок был пуст, чему Васька страшно обрадовался: он боялся привлечь к себе чьё-либо внимание.
Васька благополучно миновал несколько домов, и тут из-за угла ему навстречу неожиданно вывернулся помятого вида мужчина. Напевая что-то и заметно покачиваясь, он шёл прямо на Ваську. Котёнок резко затормозил и изо всех сил засигналил. Мужчина остановился как вкопанный, он даже перестал шататься. Выкатив глаза, он смотрел на Ваську в его джипе и пытался что-то сказать, но только мычал.
Васька никогда прежде не сталкивался с поющими подвыпившими дяденьками и не знал, что бояться их нечего: такие дяденьки совершенно неопасны для котят, как, впрочем, и для детей. Ваське же показалось, что сейчас этот певун перестанет вращать глазами, погонится за ним, отберёт автомобиль, а самого Ваську шмякнет о забор. Вспомнив недавние Димины наставления, Васька зажмурился и благим матом заорал: «Помогите! Убивают! Милиция!..» Открыв глаза, он увидел, что дядька уже не стоит, а сидит на земле, обхватив руками голову и громко лязгая зубами.
Васька не стал дожидаться, пока он поднимется. Дав газ и крутанув руль, котёнок помчался по Немытому переулку, ругая себя за то, что не отправился на задание пешком.
Сгоряча он даже пролетел зелёный контейнер с белым человечком, но сразу вернулся, нашёл подходящее укрытие для своей машины и оглядел дом.
«Вот водосток, – шептал Васька, – а вот два окна возле него… Ну, и в каком же из них синяя вазочка? Ага, вот… Только цветов в ней нет. Интересно, вазочка с цветами и вазочка без цветов – это одно и то же или нет?» Окно было закрыто. Васька запрыгнул на толстую газовую трубу, проходившую под окнами, а затем на подоконник и заглянул в комнату. Освещённая комната казалась пустой, но, приглядевшись, Васька увидел на кресле свернувшийся пушистый клубок. Он осторожно постучал лапой в стекло. Клубок не шевельнулся. Тогда Васька постучал громче и позвал: «Фантик, а Фантик!..» Клубок медленно развернулся и уставился на Ваську парой жёлтых глаз.
– Открой окно! – крикнул ему Васька.
Фантик подбежал к окошку и очень ловко отворил его.
– Я из Организации Смелых Котят, – сказал Васька. – Ты чего это на связь не выходишь?
Фантик страдальчески скривился.
– Болею я… Понимаешь, брат, польстился на селёдочную голову в нашем переулке, – признался он. – И на что она сдалась мне, домашнему коту? У моих хозяев для меня разве что птичьего молока нет. Так нет, захотелось чего-нибудь экзотического… И вот – теперь каждые два часа клизма. Ладно, погоди минутку, отнесёшь донесение.
Фантик спрыгнул в комнату и почему-то полез под низкий шкаф. Там он некоторое время шелестел бумагой и наконец появился, держа во рту исписанный листок.
– Вот, – протянул он Ваське бумажку, – в перерывах между клизмами составил. Отнеси нашим, это очень важно.
– Фантик! Где ты, мой бедненький? – раздалось откуда-то из прихожей. – Мама идёт тебя лечить!..
Фантик испуганно скукожился и поджал хвост.
– Удирай отсюда, – шепнул он Ваське. – Тут сейчас такое начнётся!..
Зажав документ в зубах, Васька прыгнул на газовую трубу, оттуда – на асфальт и вприпрыжку понёсся к своему замаскированному автомобилю.
Донесение Фантика
Васька решил ехать прямо домой, а утром отнести документ в Организацию Смелых Котят. «Всё равно уже поздно, – рассудил он. – Все домашние котята ушли к своим хозяевам, а бездомные спят в штабе».
Дома Васька развернул листок, исписанный Фантиком, и увидел стройные ряды красивых букв. «Надо же, – с завистью подумал котёнок, – я-то когда так научусь?» Он положил было документ на стол, но потом вспомнил о тайнике Фантика и тоже решил принять меры предосторожности. Васька забрался под диван, в самый дальний угол, куда не проникала щётка пылесоса. Там он сунул листок в большое кучерявое облако пыли и удовлетворённо чихнул: тайник был надёжный.
А ночью пошёл ливень. Где-то совсем близко сверкали молнии, взрывы грома накатывали один на другой… Ваське стало так страшно, что он полез было к Диме под одеяло, но вовремя спохватился – взрослый котёнок, бояться стыдно… Тогда Васька поплотнее свернулся, накрыл мордочку хвостом и незаметно для себя уснул.
Проснулся котёнок поздно. Дождь давно закончился. Через оконное стекло Ваську пригревало осеннее солнце. По дому разносился запах жареных пышек, и Васька потрусил в кухню.
Там возле плиты, что-то напевая, стоял папа в переднике. На краю стола сидел Кеша и терзал свою пышку так, что крошки от неё летели во все стороны.
– Здорово, Мурзикович! – приветствовал Ваську папа. – Долго спишь. Твой друг уже наелся пышек и ушёл в школу.
– Я, дядя Лёша, вчера поздно с задания вернулся, – объяснил Васька.
– Ну как, выполнил задание?
– Выполнил, дядя Лёша.
– Тогда давай, садись за стол, – велел папа. – Задание-то сложное было?
– Не то слово. Смертельно опасное, – ответил Васька, вспомнив встречу с подвыпившим дяденькой в Немытом переулке.
Папа быстро соорудил сиденье для Васьки: на самый высокий табурет положил несколько толстых книг. Это было Димино изобретение, оно позволяло Ваське сидеть за столом вместе со всеми и одновременно служило мерилом того, как Васька растёт. Два месяца назад ему требовалась пирамида из семи книг, а сейчас уже хватало четырёх.
– Ну, как тебе мои пышки, Василий? – спросил папа.
Васька уже знал, что иногда на папу находит кулинарное вдохновение. И ещё он знал, что папа очень любит, когда хвалят его стряпню, а в противном случае ужасно расстраивается и даже обижается.
– В жизни не ел ничего вкуснее! – объявил Васька. – Просто райское наслаждение.
Папа аж засветился от удовольствия, но вдруг нахмурился, а затем прищурился и спросил:
– Значит, ничего вкуснее не пробовал? Ни куриную ножку, ни жареную рыбку?
Васька понял, что немного перестарался, и, чтобы не отвечать, принялся усердно вылизываться.
– Шельмец ты, Васька, – беззлобно вздохнул папа. – А я хотел тебе ещё пышку положить…
– В следующий раз, дядя Лёша, – пообещал Васька. – Вот вернусь из штаба, тогда пожалуйста, хоть целую тарелку. А сейчас мне спешить надо, меня товарищи ждут.
Васька побежал в комнату, шмыгнул под диван и разворошил клубок пыли, в котором всю ночь надёжно покоилось донесение Фантика.
О том, чтобы ехать на машине днём, не могло быть и речи. Зажав в зубах ценный документ, Васька бежал по улице, перепрыгивая через лужи. Стоял ноябрь, но день выдался чудесный – тихий и солнечный, может быть, последний тёплый день в году… Настроение у Васьки было подстать погоде. Он радовался тому, как лихо выполнил сложное задание, тому, что теперь его повысят в должности, и, конечно, тому, что сейчас он увидится с Соней.
Навстречу Ваське шли трое мальчишек. Увидев, что Борьки Булкина среди них нет, котёнок смело продолжал путь, не обращая внимания на юную троицу. Зато мальчишки сразу обратили внимание на Ваську.
– Смотрите, кошак что-то тащит! – закричал один из них. – Что это у него?
– А ну давай поймаем и посмотрим! – крикнул другой, и все трое, словно сорвавшись с цепи, понеслись к Ваське.
От неожиданности Васька присел, а потом бросился наутёк, изо всех сил сжимая зубами листок бумаги.
– Сто-ой! Всё равно догоним! – орали мальчишки. Они неслись прямо по лужам, поднимая целые фонтаны брызг, и быстро догоняли маленького Ваську.
С правой стороны улицы Васька увидел деревянный забор. Забор был высоким, но одна доска в нём оказалась подпиленной снизу, и, собрав последние силы, котёнок бросился в спасительную лазейку. В следующий миг тяжёлый булыжник просвистел в воздухе и ударился о деревянную доску, откалывая острые щепки.
– Вот тварь, ушёл!.. – прохрипел кто-то из Васькиных преследователей и со злости пнул забор ботинком.
Весь дрожа от пережитого волнения, Васька с трудом перевёл дух. «За что они так? Что я им сделал? – с горечью подумал котёнок. – Мой Дима никогда бы так не поступил…»
Кое-как придя в себя, Васька стал перебежками пробираться к штабу. Там он вручил Тому донесение Фантика. В подробности болезни агента Васька входить не стал.
Развернув листок, Том стал молча читать его. Остальные котята терпеливо ждали.
Вдруг кто-то легонько тронул Ваську. Он оглянулся: рядом, робко помахивая хвостом, стояла Соня.
– С тобой что-то случилось? – шёпотом спросила она.
– С чего ты взяла? – тоже шёпотом сказал Васька.
– Я это чувствую, – потупилась Соня, и Васька вдруг ощутил такую радость, что все неприятности и обиды показались ему ничего не стоящей чепухой. Он благодарно лизнул Соню в белую щёчку и сказал:
– Ничего не случилось, просто я очень по тебе соскучился…
– Внимание! – прервал их мурлыканье Том. – Сейчас я зачитаю вам донесение агента Фантика. Все вопросы – после прочтения.
Котята сгрудились поплотнее, и Том стал читать:
«Проходя на днях по Немытому переулку, я стал свидетелем возмутительной сцены, а именно: один котёнок, месяцев шести от роду, зверски избивал другого котёнка, значительно моложе себя. Как потом выяснилось, младший нашёл на свалке куриную косточку и начал грызть её, а старший отобрал добычу и, что хуже всего, принялся бить малыша. Он уже прокусил ему ухо и теперь изо всех своих шестимесячных сил лупил по голове.
Как честный и благородный котёнок, я хотел вмешаться и прекратить избиение, но тут с крыши сарая спрыгнул незнакомый чёрно-белый кот. На голове у кота была маска Бэтмена. Кот молнией обрушился на обидчика и, надавав ему тумаков, с позором прогнал.
Потом он обратился к спасённому котёнку и посоветовал в случае беды звать на помощь Геркулеса – кота-героя…
Это поразительное происшествие имело место шестого ноября в Немытом переулке, о котором необходимо сказать следующее. Это антисанитарное зловонное место давно стало рассадником инфекций и причиной кровавых распрей между котами, о чём говорит само название – «переулок кошачьих драк». Это форменный позор нашего района, который необходимо ликвидировать в самые кратчайшие сроки.
Агент ОСК Фантик».
– Ну, что скажете? – спросил Том и обвёл взглядом присутствующих.
– Здорово пишет этот Фантик! – похвалил агента Маркиз.
– Только зря он так про свалку, – задумчиво сказал Листик. – Если сведёт от голода живот, для нашего бездомного брата и свалка хороша. Сразу видно, что этот Фантик – домашний кот, он не знает, какая это радость – ухватить на свалке селёдочную голову. Ну а насчёт драк, это, конечно, правильно… Только опять же наполовину. Если оба бедняги от голода пропадают, какие уж тут правила хорошего тона…
– Друзья, вы все говорите не по существу, – вмешался Том.
– Как это не по существу? – искренне удивился Листик. – Ещё как по существу!
– Вы забыли о главном, – укоризненно сказал Том.
– О каком главном? – спросил Черныш.
– Главное это то, что в нашем городе, в нашем районе, буквально у нас под носом живёт кот-герой, совершающий подвиги, а мы ничего о нём не знаем. Мы, Организация Смелых Котят, даже не знакомы с этим исключительно смелым котом. Да мы должны не просто познакомиться с Геркулесом, а привлечь его в наши ряды! Вы согласны со мной? – спросил Том.
– Согласны-то мы согласны, – ответил за всех Черныш, – только где же мы его найдём? И потом, а если он не захочет привлекаться в наши ряды?
– Захочет, – убеждённо сказал Том. – Потому что мы делаем одно и то же общее дело: боремся за справедливость для всех котов. Без исключения.