Кристина. Забвение огнем

– Прости, моя дорогая машинка, – прошептала она.

Дождь продолжал барабанить по кузову. Кристина обернулась на заднее сиденье в надежде увидеть зонтик, которого конечно там не оказалось. Девушка обреченно вздохнула, ей совершенно не хотелось попасть под дождь, но другого выхода не было. Накинув кожаную куртку, она быстро направилась к дому. За несколько секунд Кристина промокла насквозь.

– Я дома! Сейчас переоденусь в сухое и спущусь! – Крикнула она бабушке, зайдя в дом.

Быстро сняв всю мокрую одежду, девушка принялась вытирать полотенцем мокрые волосы. Переодевшись в спортивные штаны и футболку, она спустилась вниз к Лидии Георгиевне.

Бабушка ждала на кухне, уже привыкнув к постоянным задержкам. Лидия Георгиевна перестала удивляться и задавать ненужные вопросы. Ее внучке уже исполнилось восемнадцать, и она могла в любой момент упорхнуть из дома в поисках своего счастья. Именно этого пожилая женщина для нее и хотела. Увидеть, наконец, в глазах Кристины прежний блеск и лучезарную улыбку на губах. Она так напоминала ее Наденьку, но характером была вся в отца. Виталий готов был бороться со всем миром, отстаивая свою правоту, но, к сожалению, однажды не смог справиться с автомобилем. Для Нади это было не просто ударом, ей тогда не хотелось жить. Бедная девочка винила во всем только себя. Теперь Кристина истязала себя точно так же. Она никогда не говорила о случившемся с Лидией Георгиевной, но этого и не требовалось. Ее самобичевание было настолько очевидным для всех, что у женщины появился страх за внучку. Больше всего она боялась, что Кристина винит себя настолько, что даже способна лишить себя жизни. Проходило время, внучка все дальше отстранялась и загораживалась неприступной стеной. Время пока не залечило душевные раны, но Кристина была сильна духом. Сейчас она вновь занялась живописью и могла пропадать целыми днями в горах. Лидия Георгиевна предпочитала больше нынешнее состояние, чем прежнее, радуясь даже этим небольшим изменениям к лучшему.

– Бабуля! Ну сколько раз повторять, ужинай без меня! – шутливо проворчала девушка, целуя женщину в нежную щеку.

– Здравствуй, дорогая! Я не слышала, как ты вошла, наверное, в старости люди уходят в себя настолько, что перестают слышать весь остальной мир! – Лидия Георгиевна придвинула ей тарелку с жареной картошкой. – Если не проконтролирую твой ужин, боюсь, что ты будешь голодать днями. Признавайся, ты ведь не обедала и не завтракала? – Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.

– Я не маленькая! – возмутилась Кристина, но под пристальным взглядом бабушки сдалась. – Хорошо, признаюсь, мой завтрак задержался до обеда, потому что я проспала! Лучше расскажи, как прошел твой день? – Девушка каждый раз старалась изменить тему, когда разговор касался ее персоны.

– Да ничего особенного, разбирала хлам в кладовой. Ты ешь, не отвлекайся! – бабушка положила внучке салат в тарелку.

– Спасибо. Только ты какая-то невеселая, что-то случилось? – Кристина заметила, что бабушка нервничает.

– Ничего особенного, просто хочу обсудить одно дело. Только не перебивая выслушай меня, пожалуйста! – попросила она, зная, что Кристина не захочет дослушать ее до конца. – В последнее время ты выглядишь довольной. Конечно, не счастливой, но у тебя появились интересы. Я так рада, что моя внучка начала выходить с друзьями на прогулки. Ты молода и должна быть беззаботной, это нормально! Милая, нужно отпустить прошлое, забыть не получится, но пересмотри свое отношение ко всему. Маму не вернуть, ты ходишь в этот ужасный дом! А после становишься такой же, как после выписки из больницы, разбитой, раздраженной и несчастной. После смерти Нади я не смогла переступить даже порога. Жить в этом доме ты не сможешь. Сегодня мне позвонили с выгодным предложением. Молодой бизнесмен предлагает хорошую сумму, очень высокую для сгоревшего дома. Место там престижное, прекрасное расположение. Конечно, ты хозяйка и только тебе решать. Что касается меня, то умоляю, продай его!

В ее взгляде и голосе было столько боли, что Кристина неловко отвела глаза.

– Мы миллион раз уже это обсуждали! – устало ответила девушка.

– Тогда прошло слишком мало времени, и ты не желала ничего слушать! – не сдавалась женщина.

– Да и сейчас тоже не желаю! Дом я не продам! Ты называешь его ужасным, но там прошло мое детство! Вся моя счастливая прошлая жизнь! Ответь, как я могу продать то, что помогает мне помнить о маме?

– Тогда ответь, когда приходишь туда, вспоминаешь хорошее? Только говори правду! – потребовала Лидия Георгиевна.

Кристина смутилась, ведь ее мысли были только о пожаре, снова и снова больное воображение рисовало картину происходящего.

– Нет, но это абсолютно ничего не меняет! Прошу, давай не будем поднимать этот вопрос! Может быть, когда-нибудь я смогу продать дом, но не сейчас! – Кристина поднялась со стула. – Прости, я очень устала, пойду спать, ладно?

– Да, конечно, – тихо ответила Лидия Георгиевна, скорее самой себе, чем внучке. – Подумай как следует. Мама бы одобрила это решение.

– Обещаю, – Девушка ласково обняла ее за плечи и медленно побрела в свою спальню. В последней фразе бабушки она сильно сомневалась.

Кристина открыла окно, позволив ночному ветру ворваться в комнату. Наброски, лежавшие на столе, словно листья с дерева, закружились по комнате. Девушка поймала несколько листов и положила их в ящик письменного стола. Довольно напряженный выдался понедельник. Кристина вышла на балкон, всматриваясь в ночное звездное небо, на него можно было смотреть бесконечно! Как все-таки в чем-то прекрасен этот мир, жаль, что они в нем всего лишь гости, бесправные и неблагодарные.

Кристина понимала волнение бабушки за нее. В который раз девушка убедилась, что Лидия Георгиевна отпустила дочь. Так почему же она сделать этого не может? Ей все еще казалось, что, возможно, мама жива и все это страшная ошибка, как в затянувшемся сериале. Может быть, все дело в том, что девушка не присутствовала на похоронах, так как была в больнице. Бабушка рассказала после погребения. Кристине тогда казалось, что ее обманули и даже не дали попрощаться с любимым человеком. Чувство предательства и разочарования возникло и по другой причине. Она не помнила, как спаслась, Лидия Георгиевна с готовностью заполнила недостающий фрагмент в памяти. Ее спас Марк, парень, живший по соседству, видя которого она едва ли не лишалась чувств от волнения. Он рисковал жизнью, вызволяя Кристину из горящего дома, возможно, сам получил ожоги. Девушка ждала, когда же он придет навестить ее, но Марк так и не появился. Приготовленная и отрепетированная благодарственная речь не понадобилась, а сама Кристина чувствовала себя брошенной всеми.

Девушке больше всего на свете хотелось забыть о его существовании, но предательская память сохранила каждую черточку его лица. Стоило ей постараться, и воображение с точностью воссоздавало даже его голос. Она помнила, как ребенком приходила играть в их дом к Софи, младшей сестре Марка. Кристина с замиранием сердца украдкой наблюдала за ним при малейшей возможности. Высокий, крепко сложенный брюнет сразу вскружил ей голову. На него было невозможно не смотреть: яркие, как свет луны, синие глаза словно вводили в гипноз, а красивый голос лишал разума. Кристина считала его неземным существом, кем-то большим, чем просто человек! А он лишь понимающе улыбался, ловя взгляды обожания.

Незадолго до случившегося Марк стал раздраженным, о чем ей по секрету рассказала Софи. И действительно, в их последнюю встречу он не улыбнулся, как обычно, а просто прошел мимо Кристины, словно не заметив ее. Девушка, беззащитно поежившись, почувствовала себя ничтожной невидимой молекулой. Неразделенная любовь терзала ее и сейчас. Вот только смотреть больше не на кого. Марк уехал на следующий день после пожара, а Кристина послушно приняла очередную пощечину судьбы. Ее жизнь превратилась в серые будни и выходные, полные одиночества и отчаяния. Жизнь, в которой не было человека, способного понять и успокоить душевную боль.

Кристина подумала об Инне, ее беспокоило отсутствие подруги в школе. Девушка набрала ее номер, но в ответ последовали короткие гудки. К сожалению, когда Инна впадала в очередную выдуманную депрессию, блокировала все входящие звонки. Кристина не была исключением. Видимо, ее тоже слышать не желали. Девушка обреченно выдохнула, по крайней мере, она пыталась помочь. Сложно кому-то протянуть руку помощи, когда человек слеп и не видит, что попал в беду. Кристина решила оставить попытки дозвониться и возобновить их утром. Зевнув, она легла на мягкую постель, благоухающую цветами.

Кристину разбудил далматинец, который послушно сидел около кровати, тихо ожидая пробуждения хозяйки. Все бы ничего, если бы не его хвост, барабанящий по металлическому каркасу постели.

– Хантер, уйди прочь. Гулять! – пробурчала девушка, отвернувшись.

Только пес и не думал выполнять команду, оставшись сидеть на том же месте. Кристина обреченно вздохнула, ей не снились сны, и она могла бы выспаться, что случалось нечасто.

– Ох, ладно, уже встаю. Какой же ты все-таки прилипала, у тебя что, других дел нет? – Кристина усмехнулась, вспомнив, как он будил ее еще пару месяцев назад. Хантер, запрыгивая на кровать, облизывал лицо девушки скользким языком. Она была счастлива, что после долгих и упорных объяснений он все-таки понял правила и начал их соблюдать.

– Дружище, ты разбудил меня к завтраку, – благодарно заметила девушка, почувствовав запах свежей выпечки. Лидия Георгиевна как обычно поднялась ни свет ни заря, чтобы накормить ее. Кристина улыбнулась, бабушка у нее была самая лучшая, как и мама.

– Бабуля! Что за дивный аромат! – Кристина поцеловала довольную пожилую женщину.

– Доброе утро, дорогая! Спасибо за комплимент, но ты сначала попробуй, вдруг аромат будет лучше, чем само блюдо! – Женщина отрезала кусочек пирога.

– Сабурани! Во сколько же ты поднялась? Ты из-за меня не высыпаешься, – озабоченно заметила девушка. – Я бы сама приготовила завтрак, ведь тебе нельзя перетруждаться, – напомнила она, разливая зеленый чай по чашкам.

– Ну что ты! Люди в моем возрасте не спят до обеда. Я рано просыпаюсь и не могу без дела лежать в постели. К тому же я наделала полуфабрикатов, так что из морозилки пирог сразу отправился в духовку!

– Очень вкусно, ты у нас самый лучший кулинар! – Кристина отправила в рот очередной кусочек тающего пирога.

– Хорошо, ты завтракай и в школу, а я пока пойду, поработаю в саду. – Лидия Георгиевна поцеловала внучку в макушку. – Удачного дня, дорогая!

– Пока, бабуль! Мы сегодня после уроков с ребятами договорились немного погулять, – предупредила девушка.

– Хорошо, только позвони, ладно?

– Конечно.

Когда бабушка вышла, у Кристины словно свалился груз с плеч. К ее счастью, Лидия Георгиевна не вспоминала о вчерашнем разговоре, по крайней мере, вслух. Ей бы не хотелось снова нервничать и объясняться с бабушкой.

На улице было свежо, но день обещал быть солнечным. Девушка, нахмурившись, осмотрела улицу, залитую вчерашним дождем. Лужи переливались на солнце, и Кристина даже могла бы залюбоваться чудаковатыми узорами, которые они образовывали, если бы не предстояло пробираться по ним к машине. Обреченно выдохнув, девушка рискнула сделать первый шаг и тут же увязла в луже по щиколотку. Брезгливо поморщившись, она быстро зашагала к машине. Сиявшие еще минуту назад ботинки приняли на себя грязевой удар непогоды.

– Доброе утро! Надо было резиновые сапоги надевать! – крикнул пожилой сосед, провожая девушку сочувствующим взглядом.

– Доброе утро, Иван Петрович! В следующий раз так и сделаю! – приветливо улыбнулась Кристина, открывая дверцу автомобиля. – А вы заходите к бабуле на завтрак, у нас сабурани!

– О! С удовольствием так и сделаю!

Иван Петрович был таким же вдовцом, как Лидия Георгиевна. Он дарил женщине цветы, заглядывал иногда на ужин, нахваливая ее еду. Только бабушка Кристины как будто не замечала знаков внимания соседа. Ее устраивала привычная спокойная размеренная жизнь. Кристине же их отношения казались очень забавными. Каждый раз, когда девушка пыталась заговорить об этом, бабушка заливалась румянцем и спешно меняла тему разговора.

Уроки пролетели незаметно, ребята весело шутили и смеялись, рассказывая, как дождь вчера застал их врасплох. Кристина полностью погрузилась в незатейливый разговор, иногда она забывала о своих проблемах и о том, что чужая среди них. Пока кто-нибудь не пошутит на счет серьезных вещей или не назовет родителей предками или что-нибудь в этом духе. Тогда Кристина словно просыпалась, понимая, что между ними пропасть. Коллективным решением все отправились в пиццерию на берегу моря. Кристина любила там бывать. Кафе было оформлено в морском стиле, они словно находились на затонувшем пиратском корабле, который ушел на дно вместе с награбленными сокровищами. Девушке нравилось, что здесь присутствовал дух приключений. А когда наступал курортный сезон, официанты были в пиратских костюмах и даже принимали заказы с попугаем, сидевшим на плече. В особенный восторг приходили дети.

Дружеская компания состояла из участников группы сестры и одноклассника Сергея. Кристину не радовало, что Матвей был с ними, еще больше ее разозлило то, что он, потеснив Сергея, сел рядом. А ведь она так надеялась провести спокойный вечер, уплетая вкуснейшую в городе пиццу! Девушка пыталась делать вид, что не замечает его пристального выжидающего взгляда. Ей казалось, что еще немного, и щека запылает огнем. Изобразив приветливую улыбку, Кристина отвлеклась от прочтения меню и повернулась к нему. Все за столом усердно делали вид, что не замечают возникшего напряжения.

– Кристина, ты что-нибудь выбрала? – учтиво осведомился парень, улыбаясь.

– Да, я, пожалуй, выберу пиццу с морепродуктами, кто-нибудь присоединится ко мне? – обратилась к друзьям девушка.

– Да я ее тоже люблю, – отозвалась Милена.

– Может быть, девушки позволят угостить себя? – спросил Матвей.

– Мы что, в первобытные времена живем? – прыснула Милена, решив на всякий случай не давать сестре высказаться по этому поводу.

Матвей, словно не слыша ее слов, выжидающе смотрел на Кристину.

– Спасибо, но мы сами себя угостим, – спокойно ответила девушка, вернувшись к изучению меню.

Антон сразу начал рассказывать какую-то забавную историю, которая произошла с ним накануне. А все остальные шумно – поддерживать его. Дальше вечер проходил спокойно без инцидентов. Хмурый Матвей практически постоянно молчал, а Кристина зачарованно наблюдала за разыгравшимся морем.

Девушка ощутила внезапный приступ паники и страха. Она интуитивно окинула взглядом зал, ее внимание привлекли трое парней, вошедших в кафе. Их зловещие и сосредоточенные на публике взгляды не предвещали ничего хорошего. Кристина буквально вжалась в кресло, словно они пришли именно за ней. Парни заказали пиво и сели за один-единственный свободный столик. Девушку радовало, что их компания находилась вне поля зрения странной троицы. В кафе, как правило, приходили подростки, а эти ребята были гораздо старше. В них настораживало все – от высокомерных лиц до мрачной черной одежды.

Кристина приняла из рук официантки капучино, с опаской поглядывая в сторону незнакомцев. Они достали сигареты и раскуривали их прямо в зале, хотя правилами это было запрещено, место для курения находилось на улице. Тем не менее, никто из обслуживающего персонала не сделал замечания, но их столик привлекал к себе все большее внимание. Парни словно бросали всем вызов, шумно и нецензурно высказываясь, нагло улыбаясь девушкам и отпуская неприличные замечания. Что снова оставалось без внимания, и ничего странного в этом не было, было так очевидно, что они гораздо крепче любого из парней в кафе. Соседние столы начали пустеть, одна за другой дружеские компании отправлялись по домам, чтобы не навлечь на себя неприятности. Хотя эти парни и заслуживали получить отпор, никто не хотел с ними связываться. Кристине не удалось разглядеть их лиц, было видно лишь широкие спины. Один из них был немного ниже своих спутников, но и гораздо крепче, именно он цеплялся к окружающим, явно намеренно делая все, чтобы столики по соседству опустели. Двое других что-то обсуждали. Кристина была настолько поглощена этой слежкой, что едва не пропустила тот момент, когда Антон поперхнулся, увидев вошедшую Инну. Кристина радостно улыбнулась и хотела было встать и поприветствовать подругу, но на нее предупреждающе посмотрели шесть пар глаз. Инна, не заметив одноклассников, прошла через весь зал к своим новым друзьям. Кристину словно током ударило.

Ребята за столиком шумно засобирались, испугавшись, что их заметят, тогда беды не миновать. Кристине очень хотелось поговорить с Инной и вразумить ее, но она была согласна с друзьями, момент совсем не подходящий. Девушка решила, во что бы то ни стало увидеться с ней в ближайшее время. Наверное, Инна окончательно потеряла рассудок, если водит дружбу с подобными типами. Дело обстояло куда хуже, чем казалось. Взяв сумку, она последовала за друзьями к выходу, наверное, как и все, надеясь, что ее не заметят. Когда опасность миновала, они молча побрели вдоль пляжа, разбившись на группы. Антон и Аня шли, взявшись за руки, здесь все было понятно, эта парочка давно была без ума друг от друга. Сергей и Марина что-то оживленно обсуждали. А вот Кристине и Милене повезло больше всех, один ухажер на двоих.

– Кристина, ну и как тебе сегодняшнее представление в кафе? – Милена, выбрала самую неподходящую тему для разговора на тот момент.

– Я удивлена, что у нее нашлось время на прогулки, обычно она не соглашается, – ответила девушка.

– Компания не та! – отозвался Матвей. – У вас с ней вкусы не совпадают!

– С чего ты взял? – огрызнулась Кристина.

– А ты считаешь, что подходящая компания? Или ты не испугалась ее дружков? – Матвей вопросительно поднял брови.

– Можно подумать, в случае чего, ты бы вступился! – усмехнувшись, атаковала Кристина.

– Конечно да, – обиженно ответил он. – Не припомню такого случая, чтобы зарекомендовал себя трусом.

– Кристина не это хотела сказать, она имела в виду, что парни просто ужасные и не по себе было нам всем, – объяснила Милена. – Почему их не выпроводили. Вы заметили, что все ребята разошлись? Если они будут приходить постоянно, нам там делать нечего.

– Что же, мне пора, – отозвалась Кристина. Ей больше не хотелось обсуждать эту тему, да и настроение было испорчено.

– Как, уже? – не скрывая разочарования, спросил Матвей.

– Да, завтра трудный день, нужно еще кое-что подучить, – как автоответчик повторила Кристина заученный наизусть набор фраз и отговорок. Хотя ее и возмущал тот факт, что приходится перед ним оправдываться.

– Да, поехали, Крис, – согласилась Милена.

– Тогда, может быть, на днях сходим в кино? – спросил Матвей.

Вопрос не был обращен конкретно к Кристине и звучал просто предложением, но девушка прекрасно понимала, что не Милену он звал в кино.

– Лично я пас, у меня на ближайшее время все распланировано, – спокойно ответила Кристина. – Все равно спасибо за предложение, но, может быть, Милена пойдет.

– О! Я, конечно, с удовольствием! – ехидно улыбаясь, отозвалась девушка.

– Позже договоримся, – взбешенно ответил парень. Ему надоели ее увиливания. Кристина была очень красивой девушкой, но дело даже не в этом. Просто красивых девушек много. Она особенная, и Матвей не мог выбросить ее из головы, во власти этих зеленых глаз он превращался в идиота.

Кристина боялась, что он навяжется и будет сопровождать их до автомобильной стоянки, но, видимо, на сегодня Матвей решил оставить ее в покое. Попрощавшись с ребятами, девушки направились к машине. Милена молчала, лишь понимающе улыбаясь.

– Я сегодня к вам! Мама в ночной смене, мне одной не по себе, – сказала Милена, удобно устроившись на пассажирском сиденье. – Что с тобой, ты какая-то расстроенная?

– Инна меня очень беспокоит. Где она откопала этих мордоворотов? Завтра обязательно заеду к ней домой после уроков, – решила девушка.

– А с чего ты взяла, что она будет дома, в школе же ее нет, – резонно заметила Милена.

– В школе ее нет, потому что она в это время спит. У Инны ночной образ жизни, какая может быть учеба, если домой приходить в четыре утра!

– Не горячись. Ты же знаешь, нравоучениями ее не возьмешь. Тем более ее мама учитель, могла бы – давно вразумила бы дочь, здесь сложный случай.

– Да уж, – согласилась Кристина. – Думаешь, стоит применить физическое воздействие? – усмехнувшись, предложила она.

– Думаю, перебесится. Возможно, подростковый максимализм.

Кристине очень хотелось в это верить, но, зная Инну лучше, чем все остальные, можно было себе представить, на что способна девушка. Она являла собой сплошное сумасшествие, совершенные поступки не укладывались в голове, а мышление о мире и, в сущности, о жизни – шокировали. И все же, в ней Кристина видела талант понимать других людей, необыкновенную проницательность и острый пытливый ум. Именно этот огонек, блуждающий во тьме, привлекал, и, несмотря ни на что, Кристина пыталась уберечь Инну от ошибок, потому что любила, как сестру.

– Бабуля будет рада увидеть тебя! – сказала Кристина, когда они подъехали к дому.

– Она пожилой человек и, казалось бы, совершенно из другого поколения, но с ней легче найти общий язык, чем с мамой, – ответила Милена.

– Да, я полностью с тобой согласна. Более того, можно даже сказать, она из другого мира. Росла без детского телеканала, мобильник для нее до сих пор нечто необыкновенное, и все же ее суждения очень современны и точны, – согласилась девушка.

– Может быть, это потому, что она образованный человек, – предположила Милена.

– Скорее всего, дело не только в уме, но и в уступчивости. Бабушка готова со всеми соглашаться, лишь бы только не нарушалось равновесие, даже если ей самой это не по душе.

– Я рада, что у вас снова все по-прежнему, – сказала кузина.

– Да, я стараюсь не огорчать ее, – подтвердила она.

– Девочки, вы почему так долго идете по трехметровой дорожке! – шутливо пожурила Лидия Георгиевна, в ее глазах было столько тепла и любви, что, казалось, их хватит для всех покинутых и несчастных людей в мире. – Ужин ждет на столе!

– Да ведь мы только что из кафе! – напомнила Милена, обнимая женщину.

– Знаю я ваши перекусы и еду всухомятку, а у меня, между прочим, рагу такое ароматное, что Хантер уже три раза на него покушался! – Лидия Георгиевна обняла внучек, тихонько подталкивая в сторону кухни.

– Ну, раз даже Хантер не устоял, то мы тем более не сможем! – Кристина звонко рассмеялась, услышав счастливый собачий лай.

Довольный пес, вылетев в гостиную, едва не сшиб их с ног. Он незамедлительно начал обнюхивание, не учуяв ничего подозрительного, побежал обратно на кухню к своему любимому коврику. Ужин прошел отлично, Милена рассказывала бабушке о репетициях перед концертом, а Кристина радовалась, что о ней на время забыли. Когда все устали от разговоров, Лидия Георгиевна пожелала внучкам спокойной ночи и ушла к себе. Кристина чувствовала, что вот-вот уснет на ходу, ее сестра тоже не отличалась выносливостью и протяжно зевала. Зайдя в спальню, они одновременно рухнули на кровать.

– Что, даже раздеваться не будем? – скорее утвердительно сказала Милена.

– Угу, только не проспи, не то я опять опоздаю в школу, – предупредила сонная Кристина.

– Ладно, я пойду к себе, спокойной ночи. – Милена на ощупь пошла в комнату, которая была смежной со спальней сестры.

Кристина не слышала последней фразы, потому что уснула, как только голова коснулась подушки. Когда она погрузилась в сон, девушке стало легко и невесомо, словно она парила в воздухе, а не лежала на упругом матраце. Все вокруг кружилось, при этом не вызывая головокружения, а напротив, так естественно, словно так и должно быть. Кристине хотелось, чтобы этот волшебный и прекрасный сон не заканчивался.

– Крис! Давай просыпайся! – шипела Милена, держа зубную щетку в правой руке.

Кристина неохотно открыла глаза. Над ней склонилась ее младшая сестра с лицом недовольной матери. Девушка растерянно осмотрелась, одеяло и подушка были на полу, как, впрочем, и сама Кристина.

– Ты почему спишь на полу? – недоумевала Милена.

– Спроси меня об этом через полчаса за чашкой кофе. Сейчас я вообще с большим трудом понимаю, в каком столетии живу. – Кристина медленно поднялась на ноги.

– Очень смешно, и все-таки порой ты мне кажешься такой странной. У тебя такая классная кровать, а ты спишь на полу. Может быть, тебе раскладушку поставить? – заботливо предложила девушка.

– Нет, спасибо, пол – это то, что надо, никакого сколиоза и что там еще вроде этого, – всплеснув руками, она поспешила в ванную. – Я надеюсь, ты закончила, потому что теперь моя очередь, – предупредила она.

– Не волнуйся, у меня, в отличие от некоторых, все по расписанию! – гордо ответила Милена.

– Это мне на руку, сестренка, – буркнула девушка.

Весь день Кристина думала о предстоящем разговоре. Вот только нужные слова никак не приходили на ум. Инна упряма и бескомпромиссна, и девушка не знала, как повлиять на подругу. Как на зло задали уйму домашнего задания, Милена сразу отправилась домой. Учителя без остановки проверяли знания учащихся перед решающими экзаменами. Кристина не отставала в учебе и рассчитывала написать тесты не намного хуже своей умницы сестры. Только в отличие от Милены она не была одержима идеей хороших оценок и похвал от учителей. Девушка с удовольствием изучала определенные предметы, кроме некоторых.

Все же, несмотря на большое домашнее задание, Кристина решила съездить к Инне и напомнить о ее обязанностях. В школе уже давно забили тревогу по поводу постоянных прогулов. Девушка жила в многоэтажных домах практически на самом верхнем этаже. Кристине всегда было не по себе подниматься в лифте наверх, а находясь в квартире, она старалась не подходить к окнам. Этот страх вызывал смех у готической подруги. Инне нравилось свысока смотреть на море, огибающее Сочи.

Кристина осторожно вошла в лифт, надеясь, что он не остановиться и она не застрянет в нем на долго. Опасения девушки были напрасны, чудо-устройство быстро доставило ее наверх. Хотя Кристине показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она выбралась из закрытого пространства. Девушка подумала, что к своей коллекции фобий пора добавить клаустрофобию. Лестничная площадка была пустой, никаких мрачных типов из кафе, и Кристина уверенно направилась к квартире Инны. Заранее подготовленная речь испарилась из головы. Видимо, в очередной раз придется импровизировать на ходу. Девушка позвонила, за дверью послышалось невнятное шуршание, затем ей отворили.

– Кристина? – удивленно пробормотала мама Инны.

– Тамара Ивановна, здравствуйте, – поприветствовала она.

– Проходи скорее, – женщина сильнее открыла дверь, чтобы она смогла пройти, и как только Кристина оказалась в квартире, быстро закрыла ее на ключ.

Проведя гостью в гостиную, она села напротив, пристально всматриваясь в зеленые глаза. Кристина заметила, как осунулась и пострела Тамара Ивановна с их последней встречи. Темные круги свидетельствовали о бессонных ночах, растрепанные волосы и воспаленные глаза, которые словно устали смотреть на мир. Девушка очень огорчилась, почувствовав ее боль и переживания.

– Инны нет дома, – только лишь промолвила она, но глаза говорили о большем.

– Я волнуюсь. Она пропускает занятия и не отвечает на мои звонки. Вот решила проверить все ли в порядке?

На глаза Кристине попалась пустая бутылка из-под водки, валяющаяся около дивана.

– Да я знаю, она соизволила поставить меня в известность… – ее голос дрожал, – что школа ей не понадобится.

– Я надеялась, если мы поговорим, возможно, Инна передумает и хотя бы закончит школу. – Девушке было невыносимо смотреть в блестящие от слез потускневшие глаза. – А потом, может быть, образумится и куда-нибудь поступит.

– Ах, дорогая моя девочка. Если бы ты только знала, сколько раз я говорила с ней по-хорошему, по-плохому, лечила, умоляла, игнорировала! И что в итоге? Она отравила не только свою, но и мою жизнь! Меня уволили с работы! Кому нужен сотрудник с таким грузом проблем, вернее, с таким непредсказуемым ребенком, – ее голос снизился до шепота. – С недавних пор моя дочь не слышит и не внемлет, ей все равно.

– Что случилось? – Кристина понятия не имела, что Тамара Ивановна осталась без работы.

– Дурная компания. И настолько дурная, что я боюсь спать по ночам. Она увязла в какой-то секте, совсем замкнулась в себе! Раньше хоть приходила ночевать, а сейчас сутками не появляется дома. А я не знаю, что думать, где ее искать. – Женщина хрипло всхлипнула и вытерла слезы. – Недавно, не выдержав, я позвонила и заявила о пропаже, конечно, наша фамилия и имя Инны у них давно на слуху, но все же отреагировали. Ей ведь еще нет восемнадцати. Привезли, слонялась по кладбищу с какими-то наркоманами. Так она мне едва не расцарапала лицо, сказала, еще раз заявлю в полицию, больше ее не увижу. Господи! За что мне такое? Ну почему мой ребенок так болен, и я не могу ей помочь! – ее короткие всхлипывания перешли в истерические рыдания. – Моя маленькая, бедная девочка. Это все моя вина, я так и не смогла ей помочь! Безутешная, не понятая, страдающая, она стала сущим злом.

– Тамара Ивановна! Прошу вас, не плачьте! – Кристина крепко обняла женщину в надежде, что она немного успокоится. – Я обещаю, что найду ее и обязательно поговорю!

– Нет! Ни в коем случае! Не делай этого, – глубоко вдохнув, она попыталась собраться с мыслями. – Кристина, детка, послушай внимательно. Я ее мама, и то, что сейчас скажу, поверь, нелегко для меня. Ты не должна с ней говорить и вообще видеться! Инна стала такой же страшной, как и ее внешний вид! Она больна. Одержима. Я, родная мать, боюсь находиться с ней наедине в одной квартире, но это мое бремя, мои ошибки, моя боль! Если она выйдет с тобой на контакт, придумай что-нибудь, но ни в коем случае никуда с ней не иди!

– Я не понимаю!

– Пойдем, – сказала она, поднимаясь с дивана.

Кристина молча последовала за ней, женщина повела ее в спальню Инны. Достав из кармана ключ, она открыла дверь. Девушка помнила комнату подруги совершенно другой. Инна заклеила окна, чтобы солнечный свет не проникал в спальню, поэтому Тамара Ивановна включила свет.

– Я все думаю, как она до сих пор не выкрутила лампочки и не перерезала провода во всем доме. Наверное, это придет ей в голову со временем. – Кристина услышала саркастические нотки в голосе женщины.

Инна – поклонница черного, видимо, решила вытеснить им все остальные цвета, по крайней мере, в своем личном пространстве. Покрашенные баллончиком в черный цвет обои, мебель, ее здесь был минимум. Куда-то пропала кровать, у стены лежал лишь матрац без простыни. Вещи валялись повсюду из-за отсутствия шкафа. Из прежней мебели остался ее письменный стол, где были беспорядочно разбросаны многочисленные брошюры, распечатки из интернета. Около стола размещено несколько кривых стопок с книгами. Кристина подумала, что это далеко не школьные учебники. Девушка знала, что Инна занималась изучением оккультизма, но то, что все стало настолько серьезно и приобрело характер одержимости, даже предположить не могла.