Глава 2
Следующее утро было прохладнее предыдущих дней. Лёгкий ветерок заглядывал в комнату через щелочку в окне, медленно струился по полу и дотрагивался до ног Андрея. Стоя перед зеркалом, мужчина застегивал пуговицы белой рубашки и мысленно готовился к очередному собеседованию. Он не рассчитывал на провал и был уверен в себе, поэтому волнение практически не доставало Андрея.
Причесавшись, мужчина надел вязаную красную жилетку, а на неё накинул пиджак. Оглядев всю комнату, его взгляд упал на тумбочку, на которой лежал значок. Андрей сразу же сорвался к деревянному ящику и взял с него самую ценную для него вещь.
– Когда ты рядом, мне спокойнее… – Прошептал он, приложил к губам значок, а затем приколол его на жилетку.
В этот момент у ворот пятьдесят третьей школы, словно часовой, ошивался Гена. Он курил «Беломор» и нервно осматривался по сторонам. Лучи рассветного солнца проглядывали сквозь золотистые листья клёнов и оставляли яркие полоски на плаще мужчины. Ученики, ещё не успевшие устать за неделю учебы, только вяло потягивались в кровати, поэтому двор школы был пуст. Сама школа располагалась не территории большим квадратом, внутри которого было пустое пространство, словно в доме «Колодце» в Ленинграде, а сзади, у большого футбольного поля, вместо первого этажа возвышались столбы, удерживающие конструкцию второго и третьего этажа.
Вдалеке Гена наконец увидел объект его новой цели. Светлана Васильевна, директор школы, как всегда, приходила раньше всех. Дисциплина и порядок- для неё неотъемлемая часть бытия. И, за неимением личной жизни, школа стала для неё действительно вторым домом. Однако, она всегда находила время, чтобы прихорошиться и накрутить свои светлые короткие волосы.
Когда директор дошла до зелёного забора школы, и начала следовать вдоль него, Геннадий отбросил недокуренную сигарету и устремился навстречу женщине.
– Светлана Васильевна! – С улыбкой откланялся Гена. – Позвольте помочь.
Он выхватил у неё из рук тяжёлую сумку.
– Геннадий Сергеевич, какая неожиданность! В чем причина столь внезапной галантности?
– А разве должна быть причина для добрых дел, Светлана Васильевна? – Усмехнулся Гена, покосившись на женщину. – Решил вот сегодня пораньше прийти, а то совсем от рук отбился, что ни день, то опоздание. А какой я пример нашим пионерам подаю? Ведь младшие всегда подражают старшим. И вот так каждый станет сначала опаздывать, а затем и вовсе не приходить на уроки. А дальше что? И в комсомол вступать не захотят? А комсомольцы и вовсе пойдут вместо кабинета математики на площадку, или того хуже- за гаражи, пить и курить! – Тараторил Гена, пока они шли к воротам школы.
– Ну, Геннадий Сергеевич, даёшь. Признаюсь честно, приятно удивлена твоими порывами к налаживанию дисциплины.
– Так вот и я о чем! Это ведь самое главное в жизни Советского гражданина! Дисциплина и ответственность!
Гена поднялся первый по ступеням школы и открыл дверь. Он пропустил директора вперёд. Светлана Васильевна удивленно подняла брови и усмехнулась. Оказавшись в школе, Гена продолжил следовать за женщиной.
– И как раз насчёт дисциплины… – Продолжал Гена, когда они шли по кафельным плитам первого этажа, вдоль висящих на стенах портретов Генсеков.
Светлана Васильевна держала голову прямо, словно не обращая внимания на Геннадия, её взгляд был устремлен лишь в дальний угол коридора на дверь своего кабинета.
– К вам тут сегодня придёт один мужчина устраиваться.
Директор продолжила путь, лишь краем глаза взглянув на учителя.
– Новые кадры нам не помешают. А если литература, так вообще замечательно. А то дети уже четвёртый день на заменах сидят.
Гена на секунду остановился, нервно поджав губы. Затем он снова догнал женщину.
– Так к чему я про дисциплину то. Он, знаете, человек пьющий. Очень пьющий. Даже в больничке недавно лежал. Вот я и хотел вас предупредить, чтобы вы как следует подумали, прежде чем брать его.
Светлана Васильевна остановилась у двери своего кабинета и забрала сумку из рук Геннадия, чтобы достать ключи. Гена облокотился на дверной косяк.
– Да у нас пол школы пьющие. – Протянула директор, продолжая копаться в сумке. – Думаете я не знаю, как Иваныч с Сергеичем на обеде выпивают?
Женщина открыла дверь и в коридор пробился поток яркого света. Директор зашла в кабинет, и Гена снова последовал за ней.
– В том то и проблема! С алкоголизмом надо бороться! Зачем вам в школу ещё один пьяница? – Гена встал у стены, бесконечно заговаривая зубы директору.
Светлана Васильевна начала разгребать стопки бумаг на столе, в пол-уха слушая учителя.
– Геннадий Сергеевич, я вас услышала. Вот придет он, и посмотрим на этого гражданина.
– Вы только аккуратнее будьте, с виду то они все приличные, а потом как раскроется правда… – Гена поводил указательным пальцем по воздуху.
– Ген, идите уже. – Устало протянула Светлана Васильевна.
Геннадий нервно усмехнулся и вышел из кабинета.
Андрей тем временем уже направлялся в сторону школы, держа в руке дипломат. Он шёл вдоль тихой улицы, по которой изредка проезжали машины и рассматривал местность вокруг. Осенний воздух слегка подмораживал пальцы, а лёгкие дуновения ветра развивали краешки серого осеннего пальто.
Подойдя к калитке школы он остановился, сделал глубокий вдох и с новыми силами распахнул решётчатую дверь в новый этап жизни. Он поднялся по ступеням, отворил высокую деревянную дверь и оказался внутри здания. Школа представляла собой самое обычное учебное заведение. К моменту прихода Андрея, на первом этаже уже начали беготню младшие классы, а старшие неохотно подтягивались к своим кабинетам или на лестницы. Мужчина прошёл вперед и его чуть не сбил один из пионеров. Мальчик обернулся, впопыхах извинился и продолжил свой путь.
Неподалеку от раздевалки Андрей заметил Гену, который уже давно поджидал товарища. Геннадий сразу же подлетел к мужчине.
– Доброго утра трудящимся! – Улыбнулся он и пожал Андрею руку. – Ну как, готов?
– Ты как будто в космос меня провожаешь. – Съязвил Андрей, осматривая помещение.
Гена похлопал товарища по плечу и повёл в сторону кабинета директора.
– И всё-таки, не понимаю, чего тебе именно сюда приспичило. И к тому же… Директриса у нас злыдня ещё та. С ней намучаешься. – Болтал Гена, сопровождая друга по коридору. – Она ведь по людям как по обложке судит!
Андрей резко остановился, устало взглянув на товарища.
– Ген, ты чего от меня то хочешь?
– Да я ж просто предупредить хочу… Всё-таки, не чужие люди, волнуюсь за тебя…– Гена развел руками и случайно пихнул мальчика с красным галстуком.
Андрей с усмешкой закатил глаза и направился дальше, пока Гена извинялся перед ребенком.
– Ты, главное, всё близко к сердцу не принимай… – Геннадий догнал друга и продолжил следовать за ним.
Андрей остановился у двери, на которой висела табличка с подписью «Директор» и постучал. Гена остановился около товарища и нервно ожидал развития событий. Друзья переглянулись, и Андрей, пожав плечами открыл дверь. Светлана Васильевна тем временем стояла спиной к учителям и поливала цветы. Гена проскользнул в кабинет вместе с Андреем и аккуратно закрыл дверь.
– Добрый день, я…
– Да-да, проходите. – Не оборачиваясь протянула женщина.
Гена облокотился на стену, скрестив руки на груди, а Андрей подошёл поближе к столу. Директор поставила маленькую лейку на подоконник и наконец одарила Андрея вниманием. Но вместо того, чтобы предложить мужчине присесть, она удивленно стала рассматривать его.
– Андрей?
– Да… – В недоумении отозвался мужчина.
– Андрюша, Поляков! – Радостно провозгласила Светлана Васильевна.
Андрей тоже пригляделся, пытаясь вспомнить, с кем имеет честь разговаривать.
– Светка?
– Вот так встреча!
Светлана Васильевна подбежала к Андрею и обняла. Гена в этот момент в недоумении таращился на их пару.
– Это ж одноклассник мой бывший! Мы с ним за одной партой сидели! – Обратилась она к Геннадию, отвечая на его немой вопрос в глазах.
– Не думал, что ты снова в школу вернёшься… – Усмехнулся Андрей, отстранившись от директора. – На всех уроках заливала мне, что на архитектора пойдёшь.
– А сам-то! Ну ты проходи, садись…
Светлана Васильевна провела Андрея к стулу и села напротив мужчины. Гена продолжал таращиться на пару друзей.
– Свет, я тут узнать хотел, может есть место свободное?
– Ах, так вот что за гражданин… – Светлана Васильевна с иронией покосилась на Геннадия, тот лишь пожал плечами. – У нас как раз недавно учительница по литературе уволилась. Так что хоть с сегодняшнего дня можешь приступать.
Гена от удивления приоткрыл рот и вытянул голову в их сторону.
– Вот так, прям сразу? Без всяких формальностей? И даже не припомнишь фартук, который я тебе чернилами измазал? – Усмехнулся мужчина.
– Припомню! Но, я надеюсь, ты исправился. – Светлана Васильевна подмигнула Андрею и достала из папки с бумагами заявление о приёме на работу.
Андрей обернулся на товарища и с улыбкой пожал плечами, тот ответил ему тем же, а когда Андрей повернулся к столу, улыбка с лица Геннадия испарилась, и он нервно провел рукой по волосам. Директор протянула листок Андрею, но когда тот взял его в руки, Светлана Васильевна придержала заявление и слегка наклонилась к мужчине.
– Погоди. Последний вопрос. Пьёшь?
– Только по праздникам.
– Подписывай!
Андрей взял со стола ручку и поставил на заявлении размашистую подпись. Директор забрала листок и вложила его в папку с документами.
– Ну, пойдем я тебе хоть школу покажу!– Улыбнулась она и, взяв с собой небольшую серую папку, встала из-за стола.
Женщина повела Андрея к выходу, где стоял ошарашенный Гена.
– Светлана Васильевна, да зачем вам от работы отрываться. Давай-те я сам… – Начал Геннадий.
– Ген, вы сегодня какой-то через чур надоедливый. – Съязвила женщина и прошла мимо него.
Для начала директор повела Андрея в учительскую, которая находилась неподалеку от её кабинета, чтобы представить коллегам нового учителя. Заглянув в светлое просторное помещение, Андрей сразу заметил группку учителей, что непринуждённо вели беседу о личных делах. Первой обернулась женщина средних лет с высоким пучком, Наталья Петровна мигом окликнула коллег и указала на новенького в сопровождении директора. После обмена любезностями, новые имена мигом смешались в голове Андрея. Следуя по коридорам, Светлана Васильевна то и дело прерывала рассказы о своей жизни, чтобы сделать замечания непослушным пионерам.
На первый взгляд коллектив показался Андрею довольно приятным, и он отметил, что слова Геннадия опровергаются. Так же, слушая в пол-уха длинные монологи Светланы Васильевной, мужчина старался запомнить, где находятся все кабинеты и кто в них работает. Длинные коридоры, расположившиеся квадратом, сбивали с толку, и если бы не обзорная экскурсия, мужчина бы точно потерялся в этих лабиринтах. Всё это время за ними следовал недовольный Геннадий, который то и дело пытался втиснуться в диалог. Наконец компания дошла до последнего на их маршруте кабинета математики, находившимся на третьем этаже. И когда бежевая деревянная дверь оказалась в нескольких метрах, прозвенел звонок. Школьники начали разбегаться по кабинетам и коридор постепенно начал пустеть. Геннадий с облегчением выдохнул.
– Ну, ладно, иди на урок… – женщина покопалась в папке и протянула лист с расписанием Андрею. – У тебя сейчас 10Б.
– Не повезло… – Послышался голос Гены.
Андрей вопросительно взглянул на товарища.
– Да он шутит… – Улыбнулась директор, поворачивая к себе Андрея. – Они ребята, конечно, сложные, но хорошие. К ним подход надо иметь.
Андрей забрал листок с расписанием и направился в свой новый кабинет на втором этаже. Оказавшись наедине со своими мыслями в этих пустых лабиринтах из коридоров, он наконец с облегчением выдохнул. Никто из друзей его больше не донимает, не вертится под носом, и Андрей наслаждался этим недолгим моментом тишины перед новой волной внимания.
Дверь кабинета №217 была такой же, как и остальные, а за ней уже слышались громкие возгласы старшеклассников, которые пользовались случаем отсутствия учителя в кабинете. Андрей перевел дух и наконец распахнул дверь в неизвестность.
Класс был наполнен солнечным светом, пылинки кружились в потоках ярких лучей, в конце класса стоял длинный стеллаж с учебниками, а рядом с огромной доской у окна стоял пустой учительский стол. Ученики не сразу заметили присутствие Андрея. Кто-то продолжал бегать по классу, перепрыгивая через парты, компания девочек в дальнем углу перешёптывались, плетя друг другу косички, у доски стояли два парня и рисовали что-то мелом по зелёной поверхности, задорно смеясь. Весь класс был наполнен оглушающим гулом, и лишь за первой партой сидела тихая девочка Наташа, примерная ученица, которой не было дела до происходящего позади неё. Она то и дело поправляла кудрявый хвостик, читая книгу.
Наконец один из парней у доски заметил присутствие Андрея.
– Шухер! – Прокричал он остальным и бросился бежать к своей последней парте у стены.
Все разбежались по своим местам и наконец в классе воцарилась тишина. И лишь один ученик остался стоять у доски и дорисовывать своё творение.
Андрей показательно откашлялся, после чего высокий, темноволосый парень в синем пиджаке обернулся на мужчину.
– Не зря же поговорку придумали – звонок для учителя. – Съязвил парень.
– А ты, я смотрю, здесь типа за главного, да? – С иронией отозвался Андрей, продолжая стоять у двери.
Класс начал с интересом наблюдать за происходящим.
– Может присядешь наконец, а мы посмотрим на твоё художество? – Поднял брови мужчина.
– Сейчас только ручки дорисую… – Деловито протянул ученик.
– Ну дорисуй, дорисуй… – Вздохнул мужчина. – Мы все тебя подождём.
Парень кинул мел на подставку и с язвительной улыбкой отряхнул руки. Он с гордо поднятой головой прошёл к своей парте и сел, вытянув ноги.
Андрей подошёл к доске, разглядывая нарисованную девочку с взъерошенными волосами и надпись около неё.
– «Наташка дура» … – С наигранным интересом провозгласил Андрей. – Интеллектуально.
Кабинет наполнился смехом, некоторые ребята начали перешёптываться, а сама Наташа покраснела и опустила голову. Андрей повернулся на учеников, и все сразу замолчали.
– Какие галантные нынче мужчины пошли… Ещё и художники… нет, ну так чётко передать задумку на полотне не каждый сможет… – Андрей начал играть в ту же игру, что и задира класса.
В аудитории послышалось хихиканье, а сам виновник торжества помрачнел.
– Можно ли узнать фамилию творца?
– Секретная информация. – Продолжал хамить парень.
– Да Иванов он. – Протянула девочка с густой косичкой, сидящая на третьей парте у окна.
– Иванов значит…
Андрей прошёлся до стола и поставил на него дипломат.
– Влюбился что ль, Иванов? – Усмехнулся Андрей.
Класс снова заполнился смехом, и все начали коситься в сторону ученика. Тот одарил всех злобным взглядом. Сосед по парте что-то прошептал Иванову, но товарищ лишь отмахнулся.
– Ну ладно, хватит с него почестей. – Протянул мужчина, сев за стол. – Меня зовут Андрей Антонович, и я ваш новый учитель литературы.
– А вы тоже от нас сбежите потом? – Послышался голос с предпоследней парты.
– Тут кто ещё от кого сбежит… – Усмехнулся Андрей. – А что, вы кого-то уже довели?
– Марья Петровна уволилась недавно. – протянул один из парней в первых рядах.
– Да в Гагры она уехала, с ухажёром. – Устало протараторила девочка с косичкой.
Андрей снова обвёл класс взглядом, изучая новые лица, с которыми ему придётся видеться почти каждый день.
– Ну, я в Гагры уехать не смогу, да и ухажёра у меня нет… – Сыронизировал Андрей, после чего ученики снова захихикали. – Так что придется вам немного углубиться в классику.
Андрей обратил внимание на Наташу, рядом с которой лежала книга.
– Вот, берите пример с… Тебя как зовут?
– Наташа… – Тихо пробубнила девочка.
– Ах, так это тебя увековечили? Так вот, берите пример с Наташи. Человек даже на перемене читает, а не ерундой страдает. – Андрей указал в сторону ученицы.
Наташа смущенно улыбнулась и немного покраснела.
– Кстати да, придётся стереть, уж прости.– Пожал плечами Андрей, посмотрев на Иванова. – Ну, а что б жизнь маслом не казалась, Иванов сам пойдёт стирать.
– А если не пойдёт? – Продолжал наглеть задира, скрестив руки на груди.
Андрей покрутил в руках карандаш, лежавший на столе, и усмехнулся.
– Будем как на рынке торговаться?
– Можем и поторговаться. – Иванов сложил руки на столе и облокотился на него.
– Привыкаешь к недалёкому будущему?
Класс снова залился смехом и Иванов злобно шикнул на соседа по парте. Затем он встал и с недовольным лицом направился к доске.
– Тряпка сухая кстати, выгуляй её до раковины. – Андрей подтянулся к доске, взял с подставки сухой лоскут и кинул его Иванову.
Ученик, закатив глаза, скомкал тряпку и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
– Амнистия, господа. – Провозгласил Андрей. – А теперь приступим к уроку.
После звонка все ученики быстро собрали портфели и выбежали из класса. И только Наташа медленно складывала книги в сумку и никуда не торопилась. Андрей некоторое время наблюдал за девочкой и отметил, что она очень похожа на Вику, только прическа другая. И поэтому он проникся к ней сочувствием.
Мужчина встал из-за стола и направился к Наташе. Как только он оказался возле её парты, девочка испуганно обернулась и взяла сумку.
– Извините, я уже ухожу.
– Погоди… – Начал Андрей, положив руку ей на плечо. – Ты не обращай внимание на него, мальчишки в этом возрасте глупые…
Наташа нервно улыбнулась и кивнула, затем быстрым шагом направилась в коридор. Мужчина проводил её взглядом, после чего сам вышел из класса, где его уже поджидал Гена.
– Ну как? – спросил он.
Андрей резко обернулся на него и от испуга отшатнулся.
– Ген, что б тебя… – Прошипел Андрей. – Ты за мной весь день ходить будешь?
– Да ладно тебе, сам говорил, вместе веселее. – Провозгласил товарищ и, положив руку на плечи Андрею, повёл его к лестнице.
Друзья вышли за калитку и остановились недалеко от компании учителей, которые о чём-то болтали и курили. Гена достал «Беломор» и последовал примеру коллег. Андрей осмотрелся вокруг и достал «Астру». Вдыхая едкий табачный дым, он практически не слушал болтливого Геннадия и устремлял всё своё внимание на обстановку вокруг. Он рассматривал каждого учителя и пытался в памяти воспроизвести их имена и должности. Затем его взгляд устремился на школьный двор, где бегали младшие классы, а старшеклассники разбрелись по компаниям и находили себе разные занятия.
Андрей наконец повернулся к Гене и попытался уловить суть сказанных им слов. Но в один момент взгляд Андрея скользнул за товарища, и среди небольшой компании женщин остановился на одной из них. Стройная фигура в чёрном приталенном платье чуть ниже колен и в чёрных туфельках стояла спиной к мужчине и что-то обсуждала с одной из учительниц.
Андрей вдруг замер в оцепенении. Все его тело пробила дрожь, а глаза защипало от накатывающих слёз. Рука с сигаретой замерла в одном положении, он никак не осмеливался пошевелиться, всё ещё не веря своим глазам. Всё вокруг будто отошло на второй план. И лишь эта до боли знакомая фигура оставалась в поле его зрения. Он, словно под гипнозом, сделал шаг, а затем второй, и стал медленно, сквозь толпу приближаться к девушке.
Геннадий удивленно покосился на товарища, а когда понял, в чём причина его отрешённости, прикрыл рот рукой, не в силах что-либо произнести.
Андрей оказался в одном шаге от девушки и ещё пару секунд не решался окликнуть её. Он вытер скатывающуюся по щеке слезу и поправил очки.
– Вика… – Прошептал он.
Девушка обернулась. Он не ошибся. Это действительно была Вика. Его Ангел хранитель, который все эти пять лет заставлял мужчину продолжать жить дальше. Вот только это уже была не его маленькая преступница с озорным взглядом. Она изменилась. Еще сильнее похудела, лицо осунулось, обнажая высокие скулы, волосы отросли и теперь на голове красовался густой хвостик, а вместо синих порванных джинс и клетчатой рубашки на ней было элегантное платье с поясом. Его маленькая девочка выросла.
– Чем могу помочь? – Не поднимая головы, машинально произнесла Вика.
Но как только их взгляды встретились, девушка обомлела. Губы её слегка разжались, а руки пробила лёгкая дрожь.
– Милая… – тихо произнёс Андрей, протягивая руку к её щеке.
Из глаз Вики потекли слёзы, и она сделала шаг назад, отрицательно повертев головой.
– Нет… Нет… – Одними губами произнесла она.
Вика развернулась, и бросилась бежать вдоль забора.
– Астра! – прокричал Андрей и хотел было рвануть за девушкой, но Гена схватил его за руку и потянул на себя.
– Гена! Какого чёрта?
– Оставь её. – приказал Гена. – Только хуже сделаешь.
– Что происходит, Гена?! – Андрей в недоумении уставился на товарища. – Отпусти меня!
Он хотел было вырваться, но Геннадий крепко сжал его руку.
– Андрей, ты ещё многого не знаешь. – Шикнул Гена и повёл Андрея к калитке.
Фигура девушки, тем временем, скрылась за школой.