Осторожно! Некромант!

Глава 3

– Вот же дьявол! – я тут же сорвался с места в противоположную от крика сторону.

Только и успел монеты по карманам распихать, как уже отобрать хотят.

Ну вот как ещё заработать некроманту, которого все считают целителем-недоучкой?

За мной бежали трое мужиков и орали, что срочно надо задержать меня. Тем самым привлекали внимание общественности, которая вылезала из окон и собиралась на улице.

Постепенно собралась целая толпа бегущих за мной горожан. Нужно было срочно валить из деревни. Да ещё и максимально быстро, пока мне руки не оторвали.

– Пук, можешь подсобить? – в спешке сказал я бегущему позади скунсу.

– У меня ещё газы не сформированы, хр! – буркнул питомец.

– Пуляй что есть!

– Я предупреждал!

Не стал я останавливаться, и на всякий случай зажал пальцами нос. А вот скунс остановился. Поднял хвост и выстрелил зелёным облаком. Размером в несколько метров.

Оно осталось парить, а Пук принялся меня догонять.

Эффект, конечно, не был достигнут. Я услышал, как позади мужики перестали кричать, и начали активно кашлять. Этого не хватило, чтобы отключить преследователей. Но Пук хотя бы смог их задержать.

Мне несказанно повезло. Местный извозчик отошёл по нужде и оставил повозку на дороге.

Я мигом вскочил на козлы и схватился за поводья.

– Но! Но! – крикнул я лошади

Она лишь злобно фыркнула. Тогда я схватился за прут и погрозил ей. А затем внушил ей картинку, что с ней будет, если не послушается. Это сработало, судя по тому как повозка резко ринулась с места.

Я направил её по дороге, а позади раздался разъярённый крик извозчика:

– Стой! Ирод проклятый!

– Держи этого козла! – крикнул мужик из толпы.

– Тормози его! Тормози! – подхватил женский визгливый голосок.

Благо в этой бедной деревне не было второй лошади, чтобы меня догнать. А коровы и козы, к моему счастью, не могли развивать такую скорость.

Я пролетел на всех парах соседнюю деревню, а к вечеру показалась следующая. Там и остановился.

Вместо того чтобы спрятать лошадь, я отправил её обратно. Как я выяснил ранее, на животных прекрасно действовало заклинание внушения. Так что к утру извозчик должен скакать от радости, наблюдая за возвращением любимой кобылы.

На этот раз ночевать на кладбище не хотелось, и я решил попытать удачу. Постучался в дверь добротного деревянного дома.

Мне открыла пожилая морщинистая женщина в цветастом платочке на голове.

– Здравствуйте, уважаемая! Меня зовут Акакий. Я проездом в вашей деревне.

– Чего надобно? – нахмурилась она.

– Может, подскажете, кто готов сдать комнату за пару серебрушек? И баньку затопить.

Ночлег не стоил столько, если я правильно понял местные расценки. Но мною было специально предложено больше, чтобы соблазнить бабку. Уж больно не хотелось стучаться в каждый дом и напрашиваться.

– Я могу сдать, милок, – у бабки тут же загорелись глаза.

– Спасибо вам, добрая женщина! – слегка поклонился я и протянул ей две серебряных монеты.

– Ты заходи, – засуетилась хозяйка. – А я тебя ещё и ужином накормлю.

«Прямо all inclusive» – подумал я и зашёл в избу, пригнув голову, чтобы не врезаться в низенький косяк.

От сытного горячего борща со сметаной и ещё более горячей бани меня знатно разморило. Правда, борщик был кисловат, но меня это не остановило. Так сильно хотелось есть, что проглотил бы и варёные ботинки. Не пережёвывая.

Спал я без задних ног. И, наверное, провалялся бы до обеда, если бы с утра пораньше не разбудил Пук.

– Шеф, где мой табак, хрр! – начал дёргать он меня за ухо, и кричать в него. – Ты обещал!

– Да погоди ты, – пробормотал я, кое-как разлепив тяжёлые веки. – А вообще, ты не заслужил. Нефиг было палиться.

– А я чо, это они… а я … хр-хрр, тьфу, – Пук плюнул через плечо и уныло повесил голову.

– Ладно, не грузись. На вот тебе, – протянул я ему самокрутку, припасённую специально на такие случаи.

Зная пристрастия Пука к табаку, я предварительно забежал в табачную лавку. Двух медяков, завалявшихся в кармане, как раз хватило, чтобы прикупить пару самокруток.

А дорого нынче курить! Только вот как отучить умертвие от этого занятия? По-моему, никак, если за прошлую жизнь у меня так и не получилось это сделать.

– А ещё ессь? – задымил Пук. Его глаз явно был направлен в мой карман. Что-что, а табачный запах он чувствовал очень тонко.

– Будет, – кивнул я, – если денег ещё принесёшь.

– И где я тебе их достану? – возмутился питомец.

– Да вон, хотя бы у ростовщика, – махнул я рукой на вывеску.

На деревянной табличке, приколоченной над входом в деревянное строение ядовито-зелёного цвета, Пук увидел рисунок-перо и бумагу. Обдумал план действий и кивнул:

– Исполню в лучшем виде, шеф.

Через минуту Пук ненавязчиво сгрузил в мой карман одиннадцать золотых монет, несколько медяков и закладную на чей-то дом.

– Ну а это чего? – вытащил я из кармана бумагу.

Пук завертел мордочкой по сторонам и, выхватив у меня закладную, засунул обратно:

– Да не свети ты, хр-хрр, попалимся. Пригодится!

– Ну ты и ушлый зверёк, прям как в том мире, – потрепал я Пука по холке.

Он тут же заурчал, сузив мёртвые глазки, и прохрипел:

– Эт я только разогреваюсь.

Внезапно меня хорошо так прижало, и я полетел ракетой в уличный туалет. Ещё роса не успела сойти, и я чуть не упал по дороге, поскользнувшись на мокрой траве.

Фух, успел. То ли бабкина стряпня дала о себе знать, то ли это последствия недобровольной голодовки. Дьявол его знает! Только когда сделал своё дело, обратил внимание на серьёзное упущение сельского нужника.

– Плять, хоть бы стульчак придумали, что ли! – проворчал я.

Ёкарный броненосец! У меня же как раз формируется артефакт в подпространстве! Почти сформировался!

Ну вот! Я так и знал! Из воздуха материализовался стульчак идеальной формы и упал к моим ногам.

«Да чтоб тебя скумбрия сожрала!» – закричал во мне некромант. Акакий в ответ многозначительно улыбнулся: «Ну что ж. Придётся адаптировать, так сказать».

Несколько человек проводили меня взглядами, когда я выскочил из деревянного туалета со стульчаком в руках.

– Э, мужик, ты чего? Положь на место, – окликнул меня злой пропитый голос.

– Сам сделай! Как я, – усмехнулся я удачной шутке.

Ага, попробуй… заколебаешься пыль глотать, запуская трёхмерное пятиуровневое заклинание. Пробоволка ещё не выросла!

Уходил я оттуда быстро, так как за мной увязались трое. Видимо, хотели отобрать стульчак.

А вот якорь вам в одно место! Каждому по якорю!

Оторвался я от этих придурков, только когда завернул на кладбище. Они не рискнули соваться туда.

Неспроста я оказался здесь. С момента появления в этом мире у меня руки чесались поднять кого-нибудь из могилы. Да и надо навык поддерживать. Какой же это некромант, если не может поднять хотя бы одного мертвяка.

Я прошёлся мимо крестов. Мне крупно повезёт, если найду свежую могилу. Причина всё та же – мёртвая энергия, ещё и концентрированная, сладкая и тягучая как мёд.

С каждым шагом выражение моего лица менялось. Оно становилось более угрюмым.

– Чот подстава какая-то, хрр-хрр, – подал голос Пук. – А кому я говорил, что надо на городское кладбище идтить?

– Погоди, мы только половину погоста прошли. И вообще, хватит грызть мой воротник!

– Это ломка, ничё не могу с собой поделать. Сиги будут – перестану, хрр-хрр! – отмазался пет, случайно задев мою ладонь, когда я поправлял воротник. Тут же на месте укуса показалась капля крови.

– Ну! И что это было? – показал я Пуку, что он натворил.

– Шеф, каюсь. Был в состоянии аффекта, – быстро забормотал мёртвый зверёк. – Уже вышел из него, хрр-хрр. Больше не повторится.

Ох уж и Пук. Характер у него непростой. Но в бою он стоит армии мёртвых скунсов. Поэтому приходится мириться .

– Гляяя! Смарри, свежак! – воскликнул Пук и даже перестал прогрызать в моём воротнике дыру.

Спрыгнул и побежал на задних лапах, вытянув передние конечности к свежей могиле. Он плюхнулся на вал земли и принялся грести своими лапками, откидывая в сторону чёрные комья.

А я, наоборот, нахмурился:

– Погоди, Пук. Да постой, тебе говорю!

– Шеф, ну ты, нах, определись. То надо, то не надо! – уставился он на меня, «случайно» отбросив ногой в сторону ещё один ком.

На могиле вместо креста была табличка с запечатывающим проклятьем и кол, вбитый в середину вала земли. Вампир, едрить его через коромысло!

Я ещё раз в надежде обошёл оставшиеся могилки и вернулся обратно, тяжко вздохнув. Угораздило же. Одна свежая, и то с упырём!

– Щас тогда, подожди. А то вампиры – они товарищи непредсказуемые, – объяснил я Пуку. – Взбесится. И меня положит, и тебя разорвёт… а потом и деревням соседним даст прикурить.

– Ага, прикурить, – мечтательно закатил глазки Пук.

Он неисправим.

Так, значит, надо сначала убрать проклятье и затем провести ритуал.

Положил я стульчак вместо таблички, затем аккуратно вытащил осиновый кол из земли. Провёл некоторые манипуляции с землёй. Разломил к дьяволу, деревяшку. Прям на несколько частей расфигачил.

И тут же услышал шевеление.

Стульчак завибрировал. Я прислонил руку. Да, действительно, жужжит, а в ответ мертвяк шевелится под землёй.

Ну что ж, вроде всё!

– Теперь давай, вперёд, – кивнул я Пуку, и он сорвался с места, начиная раскапывать могилу словно взбесившийся экскаватор.

Уже через минуту показалось тело вампира, которое вздрогнуло. Его рука отшвырнула Пука, и тот с диким хрипом ушуршал в ближайший кустарник.

– Ты что же, гад, мою животинку обижаешь? – шагнул я вампиру навстречу и замахнулся рукой.

Монстр бросился на меня, но затем его взгляд посмотрел на мою рану. И… он упал в обморок!

В ОБМОРОК, ПЛЯТЬ!

Ну зашибись! Вампир, боящийся крови – вот уж подарок, так подарок. Ладно, раз уж воскресил, сойдёт и такой.

– Пук, ты ночью дежуришь! – дал я указание питомцу. – Буди, если этот кадр проснётся.

– Ага, шеф. Покурить бы, хр-хр, – вновь принялся за своё Пук.

– Завтра в городе купим. Потерпи. Где я тебе ночью табак достану? В могиле?

– А вдруг… – скунс выпучил на меня свои мёртвые глазёнки.

Я отмахнулся и пошёл в сарай, что стоял на краю погоста. Уснул быстро, несмотря на всю опасность в виде ожившего вампира и неадекватного из-за никотиновой ломки скунса.

Утром я поехал на рынок. Мне повезло встретить по пути повозку, которая держала путь в соседний город. А это уже не деревня, там можно разгуляться!

По пути разговорились с мужичком, и я задумался, чем платить за проезд. В итоге сунул ему закладную на дом.

И какого было моё удивление, когда оказалось, что эта закладная – на его дом. В общем, радости мужика не было предела. Он довёз меня прямо до рынка.

Надо же замаскироваться и потратить своё богатство в виде одиннадцати монет. А то вдруг батя искать будет, а я этого ой как не хотел.

В первой же лавке увидел чёрный кожаный плащ. Не удержался и купил два. Один для себя, а во второй укутал своего первого слугу вампира. Под капюшоном вроде, и не бросается в глаза, что он нечисть.

Эх, надо бы денег оставить на зелье для расширения магического источника. И на комнату, а то ночью на кладбище спать слишком холодно.

Прошёлся я по магическим лавкам и потратил половину своего «громадного» состояния на ингредиенты. И то один пришлось заменить аналогом, ибо двадцать золотых за редкую травку у меня не нашлось. Надеюсь, проканает.

Купил краску для волос, чтобы меня точно никто не узнал. Да и я привык, что у некроманта всё должно быть чёрное. Ну, кроме кожи, зубов и ногтей.

В общем, начало работы над устрашающим обликом было положено.

Потратил целый золотой на три комплекта приличной сменной одежды и ботинки, а то надоело ходить, как оборванец. Меня же так никто всерьёз не воспринимал.

Кто бы что ни говорил, а всегда встречают по одёжке. Особенно некромантов.

Дальше пошёл искать комнату. У меня был выбор из дешёвой и мегадешёвой. Конечно, я выбрал ту, что не «мега». Там я хотя бы буду жить один.

Я подошёл к зданию, адрес которого увидел на рыночной доске объявлений и постучался в дверь.

– Здравствуйте. Мне комнату на неделю, – сказал я тучному мужчине и протянул три серебряных монеты.

Деньги успел на рынке разменять. Нечего тут золотыми светить.

– А чего слуга такой бледный? – спросил у меня хозяин старого двухэтажного дома.

По виду он был тем ещё злобным громилой.

– На другого денег нет, – пожал я плечами.

– Не шуметь. Никого не водить, – рассказал он правила и нахмурился. – Понял?

– Понял.

Скунс зашуршал под плащом, но я прижал его к себе, чтобы не показывать хозяину. Не хватало за ещё одно умертвие доплачивать.

– Хорошо понял? – повторил хозяин дома, словно я был недалёким подростком.

Но это был не тот случай, когда стоит блистать умом. Поэтому я ответил коротко и ясно:

– Ага.

– Ну, смотри у меня. Иначе пожалеешь.

«Ага, кто ещё пожалеет. Ты пока не представляешь, с кем связался» – мысленно усмехнулся я.

У меня осталось всего десять серебрушек, что равнялось одной золотой монете. М-да, совсем негусто. Ну, ничего, я быстро найду способ не только заработать на жизнь, но и обогатиться.

Первым делом покрасил волосы едко-пахнущей краской.

– Ты прям, как баба, – смеялся над процессом Пук.

– Помолчи, а то тебя тоже покрашу, – огрызнулся я. – Будешь единственный идеально чёрный скунс!

– Не, я пошутил, хр-хр, – забормотал скунс. – Просто неудачно. Уже всё, молчу.

Смыв краску с волос, я подошёл к мутному маленькому зеркалу, что висело возле двери. Вроде неплохо вышло. По крайней мере, я стал выглядеть чуть старше.

Ночью решил сварить зелье, ингредиенты для которого и покупал. Смешал всё в нужных пропорциях.

Но случилось то, чего я никак не ожидал!

Глава 4

Моё творение создало мощный выброс света и насквозь пробило кровлю. Осветило три соседних улицы.

Я чуть не ослеп. А вампир заорал то ли от боли в глазах, то ли от неожиданности:

– Хозяин, ты меня убить решил?! За что?

– Да что ж ты такой нежный. Сейчас уберу!

Перевернул котёл, и свет погас.

– Вот же печень подмышечная, – прорычал я, смотря на дыру в потолке. – И что мне с этим делать?

– Выселяться, – промычал вампир.

– Да погоди ты! Только заселились – и на тебе!

Вампир снова промычал что-то невнятное.

– А ты кем в прошлой жизни был, что такой мямля? – поинтересовался я у него.

– Князь Владислав.

– Пф-ф, ну точно! Владиком будешь!

Вампир снова промычал, а я воспринял это, как знак согласия.

Зелье расплескалось по комнате, а на новые ингредиенты у меня денег не было. Да и Пука на поиски опасно отправлять, слишком палевный у меня питомец, как показала практика.

С верхнего карниза капала жидкость бордового цвета. Хм, Владик оставался в сознании, значит, это не кровь. Слава Дьяволу, а то прятать труп засевшего на крыше кретина мне ещё не хватало.

Я поддел каплю на палец и попробовал на вкус.

– М-м-м, то самое, – довольно произнёс я.

– А мне? – обиженно спросил вампир.

– О, смотрите, он говорить нормально умеет!

В ответ снова раздалось невнятное мычание.

– Правда говорит, только когда ему что-то надо, – добавил я.

– Агась, хр-хр, – подметил Пук и забрался мне на плечо. – Тот ещё молчун, собачья печёнка.

Нашёл единственный уцелевший после взрыва пузырёк и накапал труда зелья. Ну, благо мне его много и не надо. С утреца в кофе добавлю и буду бодрячком.

А ещё и магический источник на десять процентов расширю. Жаль только, что зелье это действует всего раз.

Вдруг в дверь яростно постучали. Вот же ёкарный броненосец!

– Открывай! – раздался крик хозяина. – Что ты там творишь? Весь дом разбудил!

Так, ну его убивать не вариант. Тогда меня точно на костёр отправят. А жаркий климат под ногами я ох как не люблю.

– Пук, сможешь задержать его? – спросил я у питомца.

– На сколько? – уточнил скунс, и тут же поинтересовался, шантажист мелкий: – А табак будет?

– Будет-будет… Стой, а ты, что ещё и концентрацию в своих газах менять умеешь?

– Агась, – кивнул Пук.

– Давай на полчаса. Как раз соберёмся и свалим по-быстрому.

Скунс спрыгнул с моего плеча и вальяжно подошёл к двери. Затем приготовился и поднял хвост.

– Что, опять? – возмутился Владик и зажал нос прищепкой.

– Ты где её нашёл? – удивился я придумке вампира.

– На улице стырил. Там, где вещи сушились…

Я одобрительно кивнул.

– Живо открывай! А то дверь выбью! – прорычал хозяин.

Хорошо, что дверь закрывалась на обычную щеколду, а не на ключ. Иначе бы мужик уже давно зашёл и набросился на бедного некроманта, увидев, какой погром я учудил.

– Да-да, открываю, – попытался я своим тоном успокоить хозяина, и открыл дверь.

И в этот же момент Пук выпустил своё коронное оружие. Зелёный газ заполнил коридор.

Громила и слова сказать не успел. Закашлялся и свалился на пол, словно мешок картошки.

Я же взял со стола свой артефакт-стульчак, посмотрел на него, потом на вампира. Потом ещё раз на стульчак, и протянул его Владику.

– Держи. И храни, как зеницу ока. Ну, или как свои клыки. Будешь моим верным… стульчаконосцем, во!

Владик опять что-то невнятно пробормотал, но взял стульчак и спрятал под своим чёрным плащом.

– Владик, учись говорить внятно, – назидательно обратился я к вампиру. – С тобой же невозможно общаться.

– Агась, именно, хр-хр, – поддержал Пук. – Фиг поймёшь.

– Крови…н…нада, – пробубнил Владик.

– А, понял. Будет тебе кровь.

Я посмотрел на лежащего на полу хозяина дешёвой гостиницы, потом на вампира.

– Вот у этого можешь выпить. Только не больше литра!

Глаза древнего вампира сразу загорелись. Он мигом опустился к телу громилы. Впился зубами ему в шею и стал пить кровушку, причмокивая.

– Ты ток глаза не открывай! – напомнил я.

Владик кивнул. Мол, понял, не дурак.

Вещи свои я распаковать не успел. Да и была их у меня всего одна сумка. Так что я дождался вампира, убедился, что у хозяина гостиницы прощупывается пульс и быстренько смылся на улицу.

– Ну, что, ребятки. Теперь надо другой ночлег найти, – обратился я к своим умертвиям. – Только денег у нас с гулькин нос осталось.

– Украсть? – задорно предложил Пук.

– Нет, пока не надо. Тебя я оставляю на крайний случай. Хватило прошлой ситуации.

– Хр-хр, – обиженно прохрипел питомец.

К сожалению, в моей голове остался всего один адрес гостиницы. Ведь выбирал я из двух самых дешёвых в городе, вот только их местонахождение и запомнил. Пришлось идти в “мега”-дешёвый вариант.

Благо эта гостиница располагалась всего в двух кварталах, и долго гулять по ночному городу нам с вампиром не пришлось. А то он себе ещё три жертвы из прохожих присмотрел. Но моё заклинание подчинения работало безупречно, поэтому он с места не сдвинулся. Только продолжал мычать, что хочет больше крови. Вот же ненасытный!

В мегадешёвой гостинице пришлось ждать, пока кто-нибудь проснётся и откроет входную дверь. Я чуть все костяшки себе не отбил, пока стучался в неё.

А когда, наконец, нам открыли, я оплатил хозяину не неделю, а всего три дня. А то фиг знает, каких ещё приключений я найду на свой стульчак за это время.

Спал эту ночь без задних ног, а Пук доблестно защищал меня от местных клопов. Для него было развлечением охотиться на этих доставучих тварей, ведь умертвия не спят.

А Владик всю ночь сидел без дела. До чего же ленивый вампир! Пока указание не дашь, с места не сдвинется. Ну, другого у меня всё равно нет, придётся работать с тем, что есть.

С утра я решил сходить в лавку алхимика. Идти пришлось пять кварталов, но по дороге я прикупил себе горячих пирожков, у бабули на улице. У неё было в два раза дешевле, чем в хлебобулочных лавках. Она ещё восхитилась Пуком, а он тут же хвост распушил. И только когда услышал от бабушки, что он белка – хотел в отместку плюнуть, но я не дал.

– Какая я белка, ну, хр-хр?! – хрипло крикнул он.

– Бабуля близорукая, а ты ей плюнуть в пирожки удумал. Негоже это, Пук, – сделал я питомцу замечание.

– Так и белкой какой-то вшивой пусть меня не обзывает! Ишь чего, с дрянью всякой лесной меня сравнивать! – надулся пет.

– Будь терпимей к живым, Пук. Ты же в их мире живёшь, – ответил я ему.

– Ну вот как я, – добавил грустно Владик. – Терплю же и ничё. Да, шеф?

– Да, Владик, – ответил ему. – Ты – молодец.

– Тьфу, подлиза, – злобно плюнул в сторону вампира Пук, и тот кое-как увернулся.

С зельем для расширения магического источника я худо-бедно разобрался. Чтобы развиваться дальше, мне нужен был самогонный аппарат. Да, признаюсь, не только убойное зелье я на нём варить собрался. Это был мой основной инструмент в родном мире, и я собирался перенести его в этот.

Идея-фикс перешла со мной из прошлой жизни. И пока я не напою армию мертвецов своим убойным самогоном, не успокоюсь! Надо же посмотреть, что из этого выйдет!

Только вот загвоздка: в первую очередь надо нормально устроиться. Не буду же я работать в какой-то халупе. А на нормальное помещение надо поднять баблишка.

Но я всё равно хотел сразу прицениться к местным аналогам самогонного аппарата, чтобы знать, сколько денег надо на начальном этапе.

В лавке было пыльно и душно. Что поразительно, упитанный хозяин алхимической лавки, никак не хотел проветривать помещение.

– Чем могу вам помочь? – спросил он у меня и подошёл к прилавку.

– Самогонный аппарат ищу, – ответил ему.

– А это что такое? Впервые слышу… – задумался продавец. – Вам для чего? Может, аналог подберём?

– Ну, это аппарат такой для перегонки браги в спирт, – уточнил я.

– Не, такого добра нету, – развёл руками толстяк.

– Как же вы живете тут без алкоголя?

– Алкоголь есть. Вино вон на магических предприятиях делают. А какое это имеет отношение к самогону?

Мне не хотелось объяснять, поэтому я отмахнулся и ответил:

– Да никакого. К слову пришлось, – я ухмыльнулся в ответ. – Я тут у вас осмотрюсь пока.

– Смотрите, только руками ничего не трогайте, – погрозил пальцем продавец.

– Это ещё почему? – возмутился я.

Ведь как любой приличный человек, я любил потрогать то, что собирался купить.

– На колбах отпечатки остаются, – попытался объяснить толстяк.

– П-ф-ф, протрёте, – парировал я, намекая, что если б он больше шевелился, был бы стройнее.

– За каждым не напротираешься, – проворчал продавец.

– Так, я буду смотреть, как захочу. Или вы не в курсе, что мнение покупателя важнее всего?

– Это где такое написано? – поднял удивлённо брови толстяк.

– А в законе Российской Империи, – блефовать так блефовать. – Новая правка от первого июня. Перечитайте!

Я старался сохранять максимально серьёзное выражение лица. А это было сложно, когда в душе я ухахатывался.

В итоге толстяк поверил.

– Хорошо, трогайте, сколько угодно. Только больше никому об этом законе не говорите. Больно невыгодный, – произнёс лавочник.

– Договорились!

Я внимательно осмотрел все алхимические колбы и прочие принадлежности в лавке. Благо знал наизусть не одну схему, чтобы сделать самогонный аппарат. Посчитал самый дешёвый вариант.

Получилось сто пятьдесят золотых. М-да, мне ещё пахать и пахать. Но как говорится, мечта того стоит.

Вернувшись в гостиницу и зайдя в свою комнату, я стал рассуждать, как заработать денег. Даже Пука отправил на поиски вариантов.

И удача, наконец, повернулась ко мне сиськами.

У соседа сдохла лошадь, и сейчас он бегал во дворе, суетился, договариваясь с извозчиком, который оказался бухой в доску. Взмахивал руками, причитал, пытался договориться с другим извозчиком, который пил вместе с первым.

Мёртвая лошадь – отличный транспорт, как по мне. Экономный, выносливый. Этого было достаточно, чтобы я сложил в голове бизнес-пазл и вышел во двор.

– Сдохла давно? – деловито подошёл я к страдальцу и посмотрел через его плечо на труп лошади.

Видно было, что сдохла часа два назад. Выглядит как живая, хоть и слегка попахивает.

– Да вот, с утра, – мужик, наконец, перестал бегать суматошно по двору, и остановился рядом со мной. – Ищу извозчика, чтоб увёз её на хрен отсюда.

– А давайте я её себе заберу?

– А тебе она на кой? – удивился мужик.

– Знамо, на кой. Чумой она болела, уважаемый. Вот смотрите – какая бурда, – показал я на первые трупные пятна. – Прикоснёшься – и тут же чумным станешь! Сначала понос, потом два дня рвота и понос, затем покрываешься такими вот пятнами. А затем…

– Ох ты! – отшатнулся мужик в страхе. – Забирай её! Забирай скорей эту паскуду!

– Ну это дело не быстрое. Сейчас, – достал я блокнот и открыл на хаотичной странице, всматриваясь в неё, – Пропишем, оформим. Какой адрес?

– Быстрей, говорю, забирай! – мужик сунул в мою руку несколько медяков.

– Ну, это другой разговор, – расплылся я в улыбке.

Владик пришёл на помощь. Он схватил лошадь за копыто и потащил к выходу из деревни, свистя какую-то мелодию под нос. Всё-таки вовремя я помощника приобрёл. Вон, какой молодец. Особенно после литра выпитой крови…

На погосте я применил заклинание против разложения. Всего лишь надел на шею лошади стульчак, подвёл её к свежей могиле, и вытащил оттуда всю мёртвую энергию, какую смог.

Стульчак перерабатывал её недолго. Уже через пять минут из него выплеснулось несколько мутно-зелёных капель, которые растеклись по всему туловищу лошадки. Только снял артефакт с животного, как оно в ответ стукнуло задорно копытом, открыло пасть и… кхм… зашипело на всю Ивановскую, как большая шкварка, лежащая на раскалённой сковороде.

Ну вот, конечно, палево. Хотя…

Я почесал подбородок.

И тут в моей голове созрела идея! А ведь это ржание потомственного Акакиевского рысака, очень редкой породы, которая разводится исключительно на кладбищах.

Я поразился скорости модернизированной лошади. Она летела вперёд, точно пуля.

И вот я уже в соседней деревне. Кричу:

– Граждане, крестьяне! В вашем районе объявлен карантин. У кого есть чумные лошади – подходите ко мне. Если, конечно, вы дорожите своей жизнью.

Народ засуетился. Начали подходить любопытные, жизнелюбивые, разглядывать меня, но заговорить не решались. Блин! Наверное, им оскал моей лошади не понравился.

Я протянул руку и закрыл ей челюсть. Вроде больше не открывает – ну и слава Дьяволу.

Первой ко мне подошла бабка с клюкой. Внимательно изучила меня, затем сощурилась:

– Хто такой?

– Волонтёр я, бабуся, – ответил я, как можно миролюбивей.

– Хто? – бабка сморщилась, словно урюк.

– Староста меня послал. Помогаю вам чумных лошадей вывозить. Говорит – будешь волонтёром. Так что, есть у тебя лошадь дохлая?

– Не, сдохли две куры, и кот, – прошамкала она в ответ. – Ну? Забираешь? Они, знамо, чумные.

– Не знамо, бабуся. Не знамо, – я начинал раздражаться. – Это особая чума, распространяется только на лошадей.

– Да тьфу ты, – бабулька тут же потеряла ко мне интерес. Но меня услышали ещё несколько подошедших мужиков.

– Есть дохлые лошади, – выпалил один из мужиков.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

Плять! И вздумалось же моей верной лошадке сейчас запеть на своём мёртвом языке!

– Её я спас от чумы, – я утёр невидимую слезу. – Бедное животное. Вот горло-то и осипло от лекарств.

– Ага, – кивнул тот же мужик. – Я что говорю – чумные лошади есть, да вот кто их потащит? Боязно прикасаться к ним. А ну как заразные?

– Очень заразные! – кивнул я. – У меня есть работник, он всё сделает. Владик! Ну ты где там?

Ко мне подошёл бледный помощник.

– Где? – только лишь и буркнул Владик.

– Вы не смотрите – он у меня жутко работоспособный. – И кушать не просит… Почти.

Владик перетащил трёх мёртвых лошадей в телегу, с хозяином которой мы благополучно договорились. Взяли с каждого пострадавшего оплату в «казну сельского поселения». И рванули на кладбище.

Проведя такой же ритуал воскрешения с тремя лошадками, мы подались на городской рынок.

– Подходи, люди добрые! Покупай товар! Лошадки в самом соку, почти вечные и экономные аж жуть! – расхваливал я свой товар, как истинный продавец.

Один мужичок с красным носом опасливо приблизился:

– А чой-то… они мёртвые чоль?

– Дык, уважаемый, мёртвая лошадь жрать не просит.

– Ну… это да.

– Гарантию даже даю! – я покосился на хрустнувшее копыто одной из лошадок. – Примерно лет десять!

– А скока скинешь? – хитро прищурился «красноносый».

– Вот подписку оформишь на меня, и будет скидка.

– А чой-то? – побледнел мужик.

– Не сцы, жрать никто тебя не будет. Кровью накапай вот сюда, – показал я на стульчак. – И будет тебе и лошадка вечная, и радость безмерная.

Я решил убить двух зайцев: и лошадь продать, и кровушки для стульчака надыбать. Чем больше крови разных людей впитает мой артефакт усиления, тем мощнее он будет. А значит, буду сильнее и я.

– А, ну ет дело такое, – замялся «красноносый».

– Владик, твой выход, – кинул я за спину и поспешил расслабить мужика. – Спакуха, это мой помощник. В этих делах полагаться на живых…

Вампир вышел, держа в полуистлевших пальцах ржавую цыганскую иглу:

– Да, спа-ку-ха.

–А-А-А-А-А – «красноносый» сорвался с места и след его простыл.

Я повернулся с претензией к вампиру:

– Ну… что ты вот со своей иглой-то сразу!

М-да, идея решить все проблемы разом тут же провалилась.

Да и первый день торгов был неудачный. От моего товара все шарахались, словно лошади и в самом деле были чумные.

– Да они здоровые, просто мёртвые немного, – пытался я применить последний довод, но это ещё больше отпугивало жителей. Странные они.

Поразмыслив, я снова направился на кладбище. Только там и можно найти помощь в этом мире.

Я внимательно вчитывался в надгробия. Мне повезло, что здесь на могильных плитах писали названия профессий.

Нашёл одну плиту, где было написано «художник», раскопал могилу, с помощью Владика, конечно. С таким помощником можно больше руки не марать.

Вампир снял крышку гроба, и я провёл ритуал воскрешения. Временный, который действует до рассвета. Потом мёртвый снова будет мёртвым. А то рано мне ещё умертвия коллекционировать.

Мёртвая плоть человека изогнулась. Кости затрещали. Но вскоре труп мужчины поднял голову и уставился на меня пустыми глазницами.

– В общем, так. Ты ж дизайнер? – сразу спросил его я.

– Кто? – вылупился мертвяк.

– Короче… ну тот, кто украсить может лошадок, – постарался я как можно доходчивей объяснить ему.

– Да без проблем. На свадьбах украшал много чего, – хрипло пробормотал мертвец.

– Задача такая: сделать так, чтобы этих лошадок купили.

– Будет сделано.

– Чтобы денег не жалели и глаза горели!

– Будет сделано.

– Чтоб кипятком писали, только увидев этих красоток!

– Будет сде…

– Свободен!

Дизайнер – красавчик! Слово дизайнера – глыба. Сделал, как и обещал.

А Пук тоже молодец. Подсобил. Откуда-то принёс красные женские трусы-паруса. Десять штук. У каких толстух он их снял и в какой деревне – оставалось только догадываться.

Пук и в прошлой жизни был матёрым клептоманом, и в этой жизни привычка никуда не делась. Только вот помимо обычного воровства он промышлял ещё и специфичным. Тырил женское нижнее бельё! Причём неважно какое…

А вот как он это делал, чтобы не попадаться – оставалось загадкой. Ведь на краже денег он сразу спалился. А с бельём – ни разу, что в этой жизни, что в прошлой. Видимо, это был особый дар фетишиста.