Люди ожидали чего угодно, кроме того, что произошло. Абориген сосредоточенно вслушивающийся в слова английского языка начал корчить гримасы и через несколько секунд расхохотался и воткнул копье в землю острым концом. Среди ученых тут же завязался спор можно ли считать смех проявлением доверия, как и людей.
Дальше абориген проявил инициативу: выставил руки ладонями вверх и двинулся навстречу представителям корабля. Командир охраны выдвинулся было вперед, оттирая плечом второго штурмана назад, но тот, улыбаясь застывшей улыбкой, зашагал навстречу аборигену.
Человек в современном скафандре и существо, внешне схожее с человеком в накидке из звериных шкур встретились и обнялись.
Через два часа абориген сидел за походным столом в окружении ученых и уплетал за обе щеки суп из столовой. Научные сотрудник и всех специальностей и званий старательно ощупывали руками в медицинских перчатках одежду, волосы, кожу гостя, иногда украдкой отрывали что-то пинцетом и бежали лабораторию, прижимая к груди ценный образец. Анализы раз за разом подтверждали схожесть ДНК людей и населения планеты. Новых опасных бактерий и вирусов обнаружено не было.
Напротив аборигена сидели два лингвиста и пытались понять новый для них язык. Гость, впрочем, не баловал специалистов подробностями своего языка. Названия предметов на английском абориген запоминал довольно сносно и подавал в руки, если его просили, но сам повторял неохотно и сильно коверкал. Имена нескольких ученых он запомнил, но вместо своего имени каждый раз выдавал новый набор звуков.
На беду свою мимо стола к столу приблизился свободный от вахты третий штурман. Абориген вышел из-за стола и подошел к нему. Тот приветливо улыбнулся, но абориген смотрел на его руку, украшенную массивными золотыми часами. Антикварный предмет, носимый исключительно, чтобы подчеркнуть обеспеченность владельца.
– У? – спросил абориген.
– А? – отозвался второй штурман, пряча на всякий случай руку за спину.
– У. У. – закивал головой абориген. Порылся в подобие кармана своей одежды и выудил какой-то камешек. Абориген тожественно протянул камешек второму штурману и заявил: – У.
Уже почувствовавший беду офицер решительно отказался от подарка и попытался уйти, но ученые окружили парочку менял плотным кольцом и наперебой предлагали соглашаться на обмен. Заметив, что торг срывается, абориген разочарованно спрятал камень в карман и начал собираться, чтобы уйти. Ученые засуетились, понимая, что первый обмен между расами под угрозой, в лагерь срочно был вызван капитан.
Обменять часы второй штурман согласился только после того, как на его счет была перечислена сумма эквивалентная стоимости часов и лично от капитана были обещаны несколько отгулов. Теперь он придирчиво вертел в руках предложенный на обмен камень и пытался понять редкий ли это минерал или обычный камень, коих и на земле полно.
Тем временем абориген вернулся к трапезе, доел тарелку супа под пристальными взглядами ученых и знаками потребовал еще. Перед ним тут же появилась тарелка полная дымящегося супа. Один из ученых помчался брать такую же тарелку у повара, чтобы узнать вместимость и понять примерный объем желудка местных жителей.
В это же время в комнате для конференций состоялось экстренное, но секретное совещание. Вокруг длинного прямоугольного стола могли разместиться до пятидесяти человек, но сейчас с одного края уселись не более двадцати: все помощники капитана, глава ученых и его заместитель, руководитель службы разведки и главный врач корабля.
– Господа! – начал капитан, привычно заняв место во главе стола: – Ситуация складывается весьма и весьма неоднозначная. Мы нашли планету, которая по всем параметрам подходит как для колонизации. Но…
Капитан сделал паузу и внимательно осмотрел собравшихся. Многие уже догадались о чем идет речь и понимающе покивали.
– Из леса вышел местный житель. Гуманоид. Который к тому же подает признаки наличия разума. Для господ ученых, которые не обязаны знать раздел «Федеральных норм и правил по освоению неоткрытых планет», регулирующий защиту прав аборигенов, я напомню вкратце. Согласно протоколу, если мы нашил пустую планету, которая может представлять ценность для нашей нации, мы подаем специализированный сигнал, который из этой точки Вселенной дойдет до ближайшей базы за считаные дни. Командир базы отправляет исследовательский корабль для создания полноценного поселения и оповещает при помощи специального оборудования корабли и базы других наций о том, что данная планета с конкретными координатами занята нашей державой. Как говорил первые поселенцы: Мы застолбили участок. Но чертова комиссия «по защите прав и сохранению внеземных видов» заставила правительство дописать новый раздел в нормы и правила. Это было на моей памяти. Раньше я был молод, мы прилетали и заселяли любую планету, которую сочли полезной. А если местные были против – они или отселялись на другой материк, либо уничтожались. Все равно эти первобытные животные бесполезны для нас.
Помощник главного ученого осуждающе кашлянул. Разошедшийся капитан спохватился и продолжил уже спокойнее:
– Согласно правилам раздела о защите прав внеземных видов, если планета заселена существами с уровнем интеллекта выше 2Р – она принадлежит им. Как способным самостоятельно управлять и владеть планетой. Мы в этом случае не имеем права даже набрать минералов. Координаты планеты вносятся в базу данных корабля и по возвращению на базу передаются в общее информационное пространство.
– А каков уровень интеллекта у найденного…. обнаруженного существа? – спросил старпом.
Капитан вопросительно посмотрел на главного ученого. Тот неторопливо начал говорить, наслаждаясь моментом, не так часто военные офицеры внимательно вслушиваются в его слова:
– Полный тест на интеллект включает в себя около двадцати сложнейших тестов. Ведь об уровне, так сказать, интеллекта нельзя судить лишь по способности выполнять математические действия или, позволю себе привести пример, по тому насколько быстро исследуемый сложит пирамиду из разнородных элементов. Полное исследование, могу приблизительно подсчитать, займет около трех дней. Да и то, при полном и, так сказать, беспрекословном сотрудничестве объекта. Но пока, на основе первичных наблюдений, рискну предположить, что данный дикарь все-таки имеют уровень интеллекта выше 2Р.
За столом поднялся возмущенный гвалт, капитан сидел и молча смотрел в угол комнаты, наморщив лоб.
– А давайте оставим небольшой, хорошо укрепленный лагерь для изучения планеты и местных жителей. Я готов остаться, – предложил заместитель главного ученого.
– Нельзя. Федеральные нормы и правила по освоению неоткрытых планет расписывают эту ситуацию. Наказания предусмотрены уголовные для старших офицеров, простите, для руководства, – грустно отозвался второй помощник.