* * *
Спустя полтора года отношений Антон уже выглядел куда эффектнее: одевался стильно, бегал и занимался в зале, благодаря чему ещё и обзавёлся мускулами. Его уверенность в себе теперь была на высоте. Раньше он во всём слушался Алёны, теперь же легко мог сказать «нет» – спокойно и без стеснения. Если Алёна начинала нервничать, он мог даже слегка повысить голос – и она моментально успокаивалась. Отношений они не скрывали, и однокурсницы, вначале смотревшие на пару Алёна-Антон со снисходительной усмешкой, теперь удивлялись: как они раньше проглядели такого мужчину? Время от времени они даже пытались флиртовать с Антоном, и ему, похоже, это было приятно. Впрочем, Алёна была рядом, границ Антон не переходил, а внимание других девушек к её мужчине ей даже льстило.
* * *
Новый 2015-й год Алёна с Антоном отмечали с Гольяновской компанией. Дело происходило на даче одного из их друзей по стандартной программе: шашлыки, алкоголь, баня, прыжки в снег. Антон в этот день впервые познакомился с большинством Алёниных друзей, но без труда влился в компанию. Он остроумно шутил, ловко разливал шампанское и небрежно, не смотря на Алёну, обнимал её за талию. Ей оставалось только наслаждаться.
На той вечеринке Антон особенно сдружился с Игорем, и на его день рождения, отмечавшийся через месяц, собрался уже без Алёны.
– Ты не обидишься? – спросил он. – Там совсем мало народу будет.
Алёна знала, что будет мало народу: Игорь всегда приглашал только самых близких друзей. Она в их число не входила, да и не стремилась. Алёнино самолюбие было слегка задето, но гордость помешала ей это показать.
– Иди, конечно! – она рассмеялась. – Только не пей много.
– Ты же меня знаешь. – Антон небрежно взъерошил волосы рукой.
Алёна действительно уже заметила: Антон никогда не напивался до потери контроля над собой. Об этом беспокоиться и впрямь не стоило. Но Алёна всё же беспокоилась – а об этом или нет, она сама не могла себе ответить. Она никак не могла уснуть и в итоге провалялась до самого возвращения Антона в три часа ночи.
Именно этот вечер заронил в сердце Алёны смутную тревогу. Ей вдруг стало казаться, что Антон проявляет небрежное отношение к ней не только на людях и в рамках игры «ты моя женщина, я твой мужчина», а и наедине. В его поведении порой стали проскальзывать раздражение и скука. А может, это бывало и раньше?.. Алёна не могла однозначно ответить на этот вопрос.
* * *
На четвёртом курсе МГИМО будущих выпускников уже старались разобрать работодатели. Антон собирался работать в посольстве и планомерно к этому готовился, Алёну же пригласила к себе крупная российская госкорпорация – на стажировку в отдел международных связей. Алёна подошла к трудоустройству крайне серьёзно и успешно прошла все этапы собеседования – кроме последнего. После беседы с генеральным директором она прождала ответа пять дней, после чего позвонила и получила отказ. Время было потрачено зря, и Алёна чувствовала себя разбитой. Разумеется, ей был известен рецепт на такие случаи: сжать зубы и действовать дальше, а наработки, полученные в ходе прохождения испытаний, использовать в дальнейшем. С этим Алёна могла справиться самостоятельно, но теперь ей хотелось кое-чего большего: чтобы её успокоили, поддержали, обняли и напомнили, что она – самая лучшая. С тем она и пришла к Антону.
Антон сидел на кухне, листая ленту новостей на планшете. Некоторое время Алёна просто молча наблюдала за ним. Его русые волосы, как обычно, небрежно торчали в разные стороны. Он был серьёзен, и на лбу пролегла морщинка. Вопреки собственной неудаче с работой Алёна почувствовала прилив нежности и спокойствия. Ей уже стало лучше.
– Любимый.
– М-м-м?
– Мне отказали.
– Кто?
Она назвала корпорацию. Антон слегка нахмурился, будто не совсем понимая, о чём идёт речь. Он дочитывал новость.
– Да, – он поднял глаза. – Отказали?
Алёна кивнула.
– Да уж, жаль. Предложение было неплохим.
«Не лучшие слова для утешения», – подумала Алёна.
– Милый… Мне хотелось, чтобы ты поддержал меня.
Антон внезапно расхохотался.
– Из-за работы?! Алён, не смеши меня. Или я тебя не знаю? Ты ж непробиваемая! – он шутливо погрозил пальцем и снова уткнулся в планшет.
Алёна молча смотрела на Антона. Она вдруг почувствовала со всей ясностью, что его равнодушие и показная бравада не были случайностью или её фантазией. Она всегда считала, что своими руками строит тихую гавань, где в будущем сможет укрыться от любых ветров. Но Антон, сидящий рядом с ней на кухне, не был такой гаванью. Алёне вдруг показалось, что она вовсе и не знает его. Она встала, на секунду нежно сжала рукой плечо Антона и вышла из кухни.
* * *
В ближайшие дни Алёна несколько раз пыталась обдумать ситуацию. Выходило не слишком удачно: от обиды она теряла самообладание и начинала злиться. Скоро она поняла, что нужно отбросить эмоции, иначе ничего путного не выйдет. После двух лет, проведённых рядом с Антоном, было не так просто принять тот факт, что ей снова придётся самой, без чьей-либо поддержки, справляться с проблемой. «Но талант ведь не пропьёшь», – горько усмехнулась она.
Итак, она могла попросту наскучить ему за два года. Да, когда-то она была для него идеалом, но время идёт, и многое меняется. Мысль эта принесла неожиданно острую боль, но Алёна немедленно подавила её. А если Антону наскучили их отношения, то не исключено, что у него могла быть другая девушка. Кто? Ну конечно же, Кристина.
И снова Алёна не могла толком объяснить, откуда взялась такая версия, но… она вспоминала их вечеринку на Новый год. Со всеми девушками Антон был мил, но, будучи милым, он в то же время любовался собой (Алёна снова поразилась: как она не замечала этого раньше?). А вот с Кристиной… он любовался ею.