Натянув сапоги и закрыв за собой дверь с разочарованным котом, не успевшим испортить мне колготки села в такси к Рустему, который очевидно уже заждался меня на своей октавии.

Всего 30 минут и я на месте, хорошо, что быстро. По дороге читаю поздравления от мам и бабушек с пестрыми открытками в воцапе. От переливов красного и розового, кажется, сейчас снесет крышу, но держусь стойко. Выбираю открытку, которая мне больше всех понравилась (от тети Гали из Тагила) и поочередно отправляю всем обраточку.

Дань уважения старшим, блин. Дошел воцап и до бабушек, называется. Раньше созванивались, а теперь только бездушные открытки шлем…

Задумавшись над бренностью бытия и об упростившиеся коммуникации, даже не заметила, как затормозила машина и водитель вежливо предложил мне идти своей дорогой, улыбнувшись и поздравив с праздником.

– Ну что, девочки, первый тост! – Лизавета встает со стула у нашего круглого столика. – Как говориться, цвести нам, пахнуть, ну и всем удачи большой в работе!

Девочки скромно поднимают бокалы с шампанским, которое я терпеть не могу, и мы дружно пьем, крича «ууу» и делая вид, что нам ну прям офигеть как весело.

Место нам досталось, наверное, хорошее по каким-то меркам: прямо у стереосистемы, которая, кажется, решила лишить меня слуха напрочь. Зато столик ой как близко ко сцене, на которой сегодня будет мужской стриптиз. С другой стороны, даже хорошо, что говорить почти ни с кем не надо, потому что музыку перекричать нереально.

Вокруг сидят за своими столиками такие же бедолаги, как и мы, ну то есть свободные и сильно независимые. От запаха духов нос рискует покинуть лицо в любую секунду, но пока держится стойко. А наряды… кто во что горазд: тут вам и платье с паетками, и юбка с воланами, и кудри и локоны, и… Ой да чего только нет, словно шабаш собрался…

И все ждут, посматривают на сцену голодными глазами в поисках голых принцев, которые что-то не спешат выйти.

– Ой, я сегодня только один бокал. – пищит мне в ухо Света. – Завтра тренировка на кардио, так что лучше не нарушать режим, в алкоголе знаешь сколько калорий…

Она закатывает глаза и смотрит на мой бокал. Я молча беру и допиваю его залпом, хоть и не хотела. Это с детства привычка – только скажи «нельзя», так мне ой как надо.

Лена приплясывает на своем месте от музыки да так, что того и смотри выпадет из глубокого декольте.

– Ну что, еще тост! – перекрикивает музыку Лизавета и разливает шампанское по бокалам, а я предупредительно убираю свой подальше. – Ты че это Катя?

Недоумение в ее глазах быстро сменяется гневом, а я уже заприметила вдалеке официанта, которому машу изо всех сил, стараясь, чтобы он меня заметил.

– Не люблю я шампанское, Лизавета Николаевна, вы уж простите. Вкусно, конечно, но не мое.

Она жмет плечами – мол не хочешь как хочешь. А я с улыбкой встречаю официанта, который буквально падает передо мной на корточки, чтобы хоть как-то расслышать мой заказ из-за орущей музыки. От услышанного у него невольно понимаются вверх брови и проявляется улыбка, он быстро убегает в направлении бара. А мы слушаем как под общие аплодисменты на сцену выходит ведущий сегодняшнего мероприятия.

Лично я всегда считала, что паетки мужчинам ни к лицу, и даже сейчас при всей красоте мужчины красный блестящий пиджак казался мне издевательством.

– Уважаемые дамы и господа! Сегодня у нас просто прекрасный повод собраться вместе…

Дальше даже слушать отказалась, всю эту чушь про уникальность, женственность и прочее. Да о чем можно вообще говорить, когда женщина давно стала ломовой лошадью наравне с мужчинами. Какие только профессии не освоили, сколько только за права не бились, что не умеем делать сами? ВСЕ УМЕЕМ, ВСЕ МОЖЕМ!