Ограниченная территория

– Ясно, – энергично кивнул Тим. – Ты просто законченный перфекционист. Но осторожность – это похвально, а ещё похвальнее, что ты считаешь меня лучше этих типов из фирмы. Ладно. Где сопроводительные документы?

Антон указал на железный столик слева от Тима, где лежала папка. Когда наш друг занялся изучением бумаг, муж наклонился ко мне и тихо прошептал:

– Хорошо, Гаврилюк не слышал его. Про завивку. Зная шефа, он ведь поверил бы и просто этого не пережил.

Мы тихо прыснули, а потом, одновременно притянувшись друг к другу, поцеловались. Я почувствовала, как волосы Антона щекочут мне лоб. Отчего-то это ощущение было очень приятным.

– А я бы была не против это увидеть, – хихикнула я.

– Это было бы как в случае с нашей классной.

– Светланой Ивановной? По географии?

– Да. Это в восьмом классе было. Он руку тогда обжег, но перед всеми стал делать вид, что это симптом страшной заразной болезни, и добавил, что к нему в гости родственник из Африки заглянул с тем же самым. Я-то сразу понял прикол, но некоторые действительно готовы были прыгнуть на люстру. А когда он напугал ещё классную, и та поверила… Короче, он потом справку от врача приносил, что нет ничего серьёзного. А его родители доказывали, что никто из их родных и друзей не посещал субтропический континент.

– Да… весело. Но Светлана Ивановна, настолько помню, сама была очень наивной и мнительной. Надо же вообще было в такое поверить!

– Так он специально для неё всё продумал, в этом суть.

– О чём вы там шушукаетесь? Уж не обо мне ли? А если так – надеюсь, о том, сколько часов я завиваюсь?

Отстранившись от мужа, я увидела, что наш приятель весело сморит на нас, держа в руках бумаги.

– Нет, друг, – поспешно ответил, улыбаясь, Антон. – О том, как ты разыгрывал нашу классуху.

– О, это было времена, – лицо Тима оживилось. – Какой именно случай ты сейчас вспомнил? Если про таракана – это не так интересно. Но точно не про бомбочку и трудовика – а то бы вы сейчас ржали и катались по полу.

– Она, наверное, отмечала, когда ты школу закончил. Да нет – все учителя отмечали!

– Ну не знаю, все, не все… Директор чуть ли ни рыдал.

– От радости.

Я услышала звук открывающейся двери, а затем – голос Марго:

– Всем привет!

Обернувшись, я увидела Маргариту. В накинутом поверх рабочего костюма болотного цвета белом халате и забранными в пучок волосами она улыбалась своей постоянной улыбкой – тёплой и несколько озорной. В правом руке Марго держала объёмную сумку, по-видимому, с инструментами. Поставив её на пол, она быстро обнялась со мной, кивнула Антону, а затем бросилась к Тиму.

– Хорошо выглядишь, товарищ, – ободрительно сказала Марго, разомкнув объятия и посмотрев на своего мужа. – Я так понимаю, отравление не состоялось? Он с утра сегодня ворчал, что я кормила его пиццей из нелюбимого магазина, – пояснила она нам.

– Потому что у них не бывает ничего хорошего, – парировал Тим. – Там куча дерьма, ещё и просроченного.

– Но на вкус тебе понравилось!

– Детка, просто я был голодный. Я съел бы всё, что нашёл, даже собственную футболку.

– Вот этого не надо. Они лучше выглядят на тебе, чем в тебе.

– Кстати, малышка! Я тоже самоевсегда тебе говорю про…

Антон кашлянул.

– Так, ребят… мм… я очень ценю, что вы пришли. Но ещё больше буду ценить, если мы всё-таки справимся вон с тем большим агрегатом.

Марго с Тимом на секунду застыли. Затем переглянулись и дружно захохотали.

– Ой, да… прекратите! Я вообще не… Ай! Кончайте валять дурака! Ну детский сад, ей богу!

Тим, позволив себе посмеяться ещё секунд пять, быстро прокашлялся и первым взял себя в руки.

– Прости, Антоха. Исправляюсь. Сейчас всё будет. Ну что, зай, разберёмся наконец вон с этим клиентом? – указав жене на аппарат, Тим с целеустремлённым видом подошёл к сумке Марго с инструментами, поднял её и перенёс к табуретке, на которой недавно сидел мой муж. Расстегнув замок, он принялся изучать содержимоеторбы и комментировать, попутно выкладывая на сиденье нужные.

– Не беспокойся, дорогой. Сегодня я приготовлю твою любимую пиццу с салями, – с улыбкой и примирительной теплотой в голосе сказала Марго, присев рядом с Тимом и тихонько поддев его локоть своим. Он повернулся к ней. Лица его я разглядеть не могла, но не сомневалась, что друг сейчас довольно улыбается, а может, и подмигивает.

Переведя взгляд на внутреннее содержимое рабочей сумки Марго, я заметила на горке небольших инструментов сложенный вдвое листок.

– Только что прибывший из ремонта, – Тим, поднявшись, дотронулся ладонью до аппарата. – Наверное, ты как новенький, приятель. Но твой человек всё равно о тебе беспокоится. Ладно, красавчик, терпи – ещё немного придётся с тобой повозиться. Так, сейчас принесу ещё свой рюкзак.

Похлопав серый бок, Тим отошел, чтобы вернуться с ранцем и снова оглядел сумку Марго.

– Детка, зачем тебе столько одинаковых наборов гаечных ключей? Не таскай лишние тяжести, я же тебе говорил. Закончим – половину заберу у тебя.

Марго ничего не ответила, но я успела заметить её восхищённое, полное любви выражение лица, когда она вновь посмотрела на Тима.

Пока Вердины готовились выполнять работу, я, порывшись в своём ридикюле, извлекла из её недр остатки шоколада и протянула мужу.

– Держи, кэп.

Это прозвище Антон получил ещё в старших классах на футболе, а стараниями Тима оно позже перекинулось в студенческую жизнь. Сейчас оно прочно всеми забыто и стало лишь нашим – наверное, у каждой пары есть такие особенные выражения, непонятные окружающим, но имеющие особый, тёплый смысл только для невероятно близких друг другу людей.

– К сожалению, воды сейчас предложить не могу.

– Ничего. О, это же с кокосом. Я тоже её люблю!

– Знаю. Только не испачкай халат.

Я ещё раз обняла мужа и прислонилась к нему. Как всё-таки мы оба любили такие моменты:находить счастье везде, во всех ситуациях, а главное – наслаждаться временем, проведённым вдвоём. Даже если из-за работы оно, бывало, составляло меньше пяти минут.

– Сейчас я повторю старый заезженный прикол, – промурлыкал Антон, отправляя в рот последний кусочек лакомства. – Знаешь, дорогая, в нашей жизни можно бесконечно смотреть на три вещи: огонь, воду и как Тим с Марго в очередной раз что-нибудь мутят. Где бы они ни были. Где бы ни были мы все.

– Ну если о нашей жизни, то, пожалуй, понятия «огонь» и «вода» можно расширить. Заменить на природу, костёр и бесчисленное разнообразие горных пород, – заманчиво прошептала я возвышенным тоном, заглянув Антону в глаза. – А ещё микро – и макроорганизмы. Ты не думай, что я этого не учла.

– Милая, ты, как обычно, точна в описаниях и сравнениях.

Он приблизился ко мне. Его губы нежно прикоснулись к моим, и я почувствовала вкус шоколада.

Вдруг раздался взрыв.

– Твою ж мать! – послышался резкий возглас Тима, а сразу за этим – грохот.

Мы отпрянули друг от друга и обернулись в сторону шума. От прибора гемодиализа валил дым. Тим и Марго стояли сбоку от него на расстоянии около метра, причём Тим обнимал жену так, словно от чего-то, прикрывая, оттаскивал. Судя по этому, а так же по беспокойному выражению на их лицах, они только что отпрыгнули. Сумка Марго с инструментами, которую кто-то успел поставить на табурет, упала с него, и часть содержимого вывалилась наружу, разбросавшись по полу.

– Что произошло? – нахмурился Антон.

Я почувствовала, как в комнате запахло едким дымом.

– Кажется, неисправность блока гидравлики. Измеритель давления сейчас охренеть как подпрыгнул. Защита тоже вся не работала. Я такого ещё не видел. Марго, ты видела?

Маргарита, которую Тим только что отпустил, отрицательно помотала головой. Должно быть, друг удивлён, раз даже назвал жену по имени, хотя обычно предпочитал этому милые прозвища.

– К тому же неполадки с разъемными соединениями, а это значит – подача управляющих напряжений тоже нарушена. Могло дойти до того, что здорово шибануло бы током! – разгоняя дым перед собой руками, Тим посмотрел на Антона. – В какой подворотне тебе его ремонтировали? Знаешь, это больше похоже на заводской брак. С такими условиями он не прослужил бы тебе так долго.

Мой супруг выглядел растерянным.

– Не знаю…

С настороженным лицом Антон медленно, но уверенно прошёл между Тимом и Марго и приблизился к аппарату. От едкого дыма он начал кашлять. Я спешно открыла нараспашку дверь, а потом, выскочив в коридор, прошла пару метров налево, к окну, и распахнула его створку. Когда я вернулась в диагностическую, то обнаружила, что муж, прикрывая ладонью нос и рот, по-прежнему изучает сломанное детище, словно надеясь услышать от того жалобы, которые всё объяснят. Тим и Марго глядели то друг на друга, то на Антона; в лицах их виднелась насторожённость и… что-то ещё, чего мой мозг по какой-то причине отказывался понимать и осознавать. Но прежде, чем мои размышления на эту тему успели развиться дальше, Антон вдруг отступил, повернулся к нам и грустно вздохнул.

– Точно. Это не мой. Тим, ты абсолютно прав. Наверное, произошла какая-то ошибка доставки. Я позвоню им, – достав телефон, он вышел за дверь.

– Мда… – покачал головой Тим.

– Ладно, надо начинать убираться, – Марго, моргнув большими карими глазами, отвернулась и наклонилась, принявшись за дело. В её движениях наблюдалась неестественная скованность, будто подруга вдруг превратилась в деревянную куклу без всяких суставов.

Стоя напротив Тима, я поймала его взгляд. Там была тревога. Сначала я даже подумала, что мне показалось – но всё-таки нет: он смотрел на меня с неподдельным беспокойством. Это продлилось пару-тройку секунд, после чего Тим, слегка улыбнувшись мне, присоединился к своей жене.

Желая помочь им, я подошла ближе, присела и принялась складывать выпавшие из сумки инструменты.

– Ребят… да ладно! Всё в порядке. Просто какой-то растяпа всё перепутал. Сейчас Антон вернёт то, что ему принадлежит, и будет дальше изучать биоматериал подопытных добровольцев.

– У меня тут только одно замечание, – отозвалась Марго. – Где мы раньше были? Если бы мы работали тут, Антону не пришлось бы обращаться в «МедЭйр». С местными техниками у вас и правда был дефицит.

– Они были, но техосмотр серьёзных аппаратов и сложные случаи все предпочитали поручать той фирме. Вообще-то она неплохая. Но вот…

– Но вот и у них произошёл косяк, – констатировал Тим.

В процессе дальнейшей уборки я обнаружила бумажный листок. Неудачно придавленный тяжёлым гаечным ключом он раскрылся ровно посередине. Подняв его, я начала пытаться разгладить и заметила, что на листе изображен какой-то чертёж. Сначала я подумала, что это план починки какого-нибудь прибора, но после поняла, что это схема строения корпусов НИИ, прилегающего к ней здания клиники, а также главного корпуса фармкомпании «Филин». Пожав плечами, я сложила лист и аккуратно положила в сумку – туда, где он находился до падения.

– Я обо всём договорился, – объявил Антон, входя в помещение. Я обернулась. – Завтра лично поеду к ним, удостоверюсь, что забираю точно свой аппарат. А сегодня вечером они увезут этот. Фух, – муж с облегчением убрал мобильник в карман. – Ну и денёк.

– Да, жарковатый. Причём не из-за бани и шашлыков, – проговорил Тим у меня за спиной. – Кстати, про это. Как вам предложение скататься на выходных к Тишке? Я ему обещал забор помочь строить, ну а там дальше и отдохнуть можно.

– Точно, дружище, – лицо Антона повеселело. – Ты сейчас снова сделал мою жизнь разнообразнее. Но мне надо посоветоваться с женой.

Я усмехнулась.

– Да я тоже не против. Но с одним условием – если мне больше не придётся вытаскивать Тима из лужи, – обернувшись к нему, я выразительно на него посмотрела.

– Катерина, я сам с неё выползу! Обещаю! А если нет – ничего не случится, если я в ней посплю, – заверил приятель, для убедительности выставив перед собой правую ладонь,в другой он держал отвертку.

– Я, если что, тоже не буду мешать тебе наслаждаться свежей водичкой, – заявила Марго. – Ползай себе, как червяк несчастный.

– Дорогая, ты не права. Я очень счастливый!

– Мы с Антоном сильно развлекаться с алкоголем не будем. В понедельник конференция Филина, хотелось бы послушать её без головной боли, – сказала я, подумав, что шансов выпить много у моего мужа и так почти нет, учитывая, что он довольно быстро отключается даже от небольшой дозы.

– Да. А мне уже нравится это лето! Каждые выходные что-то происходит. Дорогая, ты ведь помнишь, что скоро Тот Самый День?

Я застонала.

– Конечно. Гаврилюк аж с вечера прошлого Того Дня всем намекал к нему готовиться.

– Что за день такой? – поинтересовалась Марго.

– День рождения нашего замечательного начальника, руководителя отдела Гаврилюка Петра Владимировича, – вздохнула я.

– А. Я постоянно забываю, как его зовут.

– Так вспомни, как я его называю! – подсказал Тим.

– Ах, это…

– Так, любимые. Хватит ползать по полу. Вставайте! – Антон взмахнул вытянутыми руками.

– Хочешь сказать, мы ещё не напились? – спросил Тим. – Да ладно, братан. Нам тут ещё нужно кое-что завершить.

– Если недолго – завершайте и пойдёмте ко мне в кабинет. Попьём хоть нормально чаю.

– Вы слышали, что он сказал? – торжествующе выкрикнул Тим, поднимаясь на ноги одновременно со своей женой. Он посмотрел на меня. – Что, Катюха, не можешь подняться с места? Я понимаю. Сам быстрее подпрыгнул, чтоб задница к полу не приросла от шока!

– Главное, чтобы она не потянула тебя обратно, – ввернула Марго.

– Зайка, я наоборот готов прыгать от счастья! – он схватил Маргариту за плечи и радостно потряс.

– Ай, Тим, у меня голова закружится! – заорала она, но, впрочем, тоже улыбалась.

– Прости, детка. Катя, давай поднимайся! Мы снова это сделали! – он протянул руку, и я, ухватившись за неё, встала. – Вот что бы, Антон, ты без нас делал?

– Чах над своими приборами, – заученно ответил мой муж, со смехом наблюдая за намииз дверей.

– И ведь сам же всегда признает! Идемте скорее, а то этот ботан передумает. Кто-нибудь, посмотрите прогноз погоды на вечер – снег или град-таки будет!

Выйдя из диагностической, мы направились по коридору. Проблема с неисправным аппаратом была практически решена и уже, казалось, наполовину забыта. Для Тима это было неудивительно – его умению отвлекаться от проблем и выбрасывать из головы всё лишнее можно было только позавидовать. Он уже вовсю делился планами, где и какие машинки купит для трехлетнего племянника Ярика, сына Тихона. Марго тоже, обладающая быстрой отходчивостью, присоединилась к обсуждению. Что до моего мужа – в голове у него всегда царило слишком много идей и планов: как грандиозных, так и попроще, занимающих там всё свободное место и не оставляющих шанса посторонним размышлениям.

Вот только меня не покидало чувство, будто что-то неправильно. Казалось, всё хорошо. Почему же моё беспокойство не исчезало?

Глава 10

В течение следующих трёх дней мне, впрочем, тоже было на что отвлечься. Пятница целиком и полностью оказалась посвящена итоговой аттестации ординаторов всех специальностей, подготовка по которым проходила в нашем НИИ. А в выходные мы всё-таки съездили в Красногорск и Поздняково. Как ни странно, всё обошлось без позорных происшествий. В первый день приезда, субботу, мы плотно занимались помощью по хозяйству нашим родственникам. Тим и Марго остановились у его брата, а мы с Антоном – в домике моего папы: хоть он и жил в городке, в нашей старой квартире, его отчий дом в Поздняково, доставшийся в наследство от родителей, всё так же служил ему, да и нам всем «дачей».

Несмотря на это, все работы проходили у нас коллективно. В то время, как Антон вместе с Тимом и Тихоном занимались облагораживанием внутреннего дворика последнего, я, Марго и жена Тихона Саша готовили еду и поочерёдно следили за Яриком – бойким и любопытным малышом, таким же темноволосым и кучерявым, как его отец и дядя.

– И в кого он такой подвижный? Явно не в меня и Тихона. Видимо, в брата моего мужа. Ох, и натерпимся мы же тогда с ним! – в шутку говорила Саша – стройная длинноволосая шатенка. Будучи домохозяйкой в деревне, выглядела она как традиционная славянская красавица: косы, платки и длинные сарафаны в пол были неизменными атрибутами ее имиджа.

К слову, сам Тим очень любил играть с племянником. Сегодняшний день не стал исключением: наблюдая, как во время перерыва он с весёлыми возгласами носится по двору со своим племянником, мы только улыбались. Лишь когда большой и маленький мальчики стали развлекаться с водяными пистолетами, все, кроме моего мужа, предпочли дружно ретироваться, чтоб не попасть под обстрел. Антон начал радостно дурачиться с ними вместе, и кончилось это тем, что они с Тимом начали охотиться друг на друга. Я смотрела на это с весельем, к которому примешивалась нотка грусти: вспоминает ли муж сейчас о том, что у нас никогда не будет детей? Даже если это так, он никогда не расскажет – всегда шутит, что в плане развлечений и создания проблем ему хватит одного Тима. А я скорее думаю, что друг для Антона как младший брат – несмотря на то, что Тим на три месяца старше. Но относительно своего родного брата Тимофей не раз подчеркивал важность своего старшинства. «Так что никто не сможет дать мне пенделя» – хвастался он. Но при любом раскладе Тихон бы всё равно не смог этого сделать, будучи по характеру абсолютной противоположностью брата. Внешне они, наоборот, были похожи: двадцативосьмилетний Тиша представлял собой молодую версию Тима, только с зелёными глазами и более худой фигурой (насчёт последнего Тим любил постоянно шутить, что с возрастом это поправимо). Ещё он почти всегда ходил гладко выбритым, чего о его брате можно было сказать крайне редко. Несмотря на различие характеров и десятилетнюю разницу в возрасте, братья очень любили друг друга и были дружны так, насколько это было возможно.

После того, как у Тихона Вердина появился новый забор, мы отправились полоть и поливать огород моего папы, чем и прозанимались до самого вечера.

На следующий день после относительно приличных посиделок Тим и Марго вместе с моим отцом отправились в Красногорск. Вердины – навещать родителей Тима, а папа, как я предполагала, – к своей новой женщине. Ехать с ним я отказалась, сообщив, что мне хочется больше времени провести в деревне, чтоб подышать свежим воздухом. Отца это вроде убедило.

– Конечно, оставайся, доча! А то в вашей Москве загазованной можно в противогазах ходить! Был я там, сам нюхал… К четырём я вернусь.

– Ага… и в деревне тополей мало.

Антон тоже поехал с ними. Близких родственников у него в Красногорске не осталось: родители умерли, младшие братья тоже разъехались: более старший, Женя, врач-дерматовенеролог, жил в Питере, а самый младший, Алёша, перебрался на север, оставшись в качестве разнорабочего в Воркуте. Но в городке всё ещё жили старые приятели моего мужа, с которыми он хотел увидеться.

– Ты точно не хочешь с нами, хомячок? – Антон, прощаясь со мной перед отъездом, ласково провёл пальцами по моей щеке. Мы оба стояли у крыльца бревенчатого одноэтажного папиного дома: я видела, как небольшой ветерок легонько колышет пряди волос моего мужа, и чувствовала, как мои собственные – тоже.

Хомячок – это уже моё тайное прозвище, и получила я его благодаря пухлым щекам. Кто-то счёл бы такое обидным, но мне оно нравилось – я понимала, что ни мой муж, ни Тим, временами тоже приводящий такие сравнения, не хотят меня задеть. Но если бы кто и поставил себе цель сделать именно это, у негодяя ничего бы не вышло даже в детском саду, так как сама я никогда не комплексовала по поводу своих щёк, даже наоборот – мне нравилось, что их округлые формы сочетались с такими же линиями глаз, бровей, губ и подбородка.

– Точно, милый. Пока вас не будет, я приберусь в доме и что-нибудь приготовлю.

– Хорошо. Привезти тебе кофе? Говорят, в Красногорске напротив нашей школы открылась кофейня с пончиками, и они тоже очень вкусные. Наверное, лучше, чем в нашей столовой.

– Принеси, – засмеялась я. – Буду ждать.

– Ты в порядке? – Антон обхватил руками моё лицо и заботливо посмотрел мне в глаза. – А то мне показалось, ты чем-то расстроена.

– Немного. Я думала, Лена приедет, но она уехала в командировку. А ещё, – вдруг выпалила я, но тут же замолчала. Внезапный энтузиазм поделиться с Антоном переживаниями, похожий на внезапный набег волны на берег, также быстро отхлынул. Поэтому я молча покачала головой и застенчиво улыбнулась.

– Ничего. Просто я уже скучаю.

– Я тоже, дорогая.

Антон поцеловал меня в лоб и начал уходить. Я потрепала мужа по руке и схватилась за неё, делая вид, что не желаю отпускать (играть мне и не пришлось). В конце концов, он скрылся за калиткой и прежде, чем удалиться к машине, помахал мне. Я ответила ему тем же, чувствуя, как всё внутри наполняется грустью.

После того, как все уехали, я собралась заняться делами, но, решив дать себе небольшую передышку, села на деревянное крыльцо и стала глядеть на растущие у калитки подсолнухи. Их было много, целые заросли. В раннем детстве я любила, восторженно пища, бродить среди них, раскачивая стебли, и мама, ругаясь (только для вида – она не сердилась по-настоящему), звала меня и пыталась вытащить. Но я всегда упорно настаивала на том, чтобы мне не помогали находить дорогу: ощущение, что я сама нашла выход из лабиринта, наполняло меня огромным воодушевлением, гордостью и, казалось, чрезвычайно важным достижением. Кто их садил? Или они всегда росли там сами по себе? Я уже не помню.

Сейчас качающиеся жёлтые солнышки навевали тоску, напоминая о чувстве потери и о том, что я так и не сказала Антону вслух.

***

Часть дня я потратила на различные домашние хлопоты. Приготовить я решила тушеную картошку с грибами, которые нашла у папы в банке на верхней полке холодильника. Смешала их я только с половиной порции картошки, оставив Антону часть без шампиньонов – он вообще не любил грибы, в то время как остальные просто обожали. Мой муж никогда не жаловался на приготовленную мною еду, однако, как истинный учёный, был большим привередой, а в кулинарных делах и вовсе демонстрировал большую избирательность. Поэтому дома он обычно сам и готовил: всё, что ему хочется и как ему хочется, в нужных пропорциях. Надо отдать ему должное: получалось действительно вкусно. Сделав ещё окрошку и салат из огурцов и помидоров, янаконец присела в кресло, которое когда-то любила мама, и взяла с рядом стоящей тумбочки свою незаконченную работу.

Пока что это было белое шерстяное полотно на спицах, с тянувшейся от него похожей на пуповину нитью, которая соединяла его с «родителем» – клубком. Со временем ему предстояло превратиться в мужской свитер.

Такой Антону должен понравиться. По крайней мере, на этот раз на нём не будет никаких изображений. Я усмехнулась, вспомнив подаренный когда-то мужу на Новый год свитшот с большим футбольным мячом посредине груди.

«Тим, когда меня увидел, полчаса ржал! Но это потому, что он дурак. Не понимает стиля!»

«И правда не понимает… Но вот что скажу по секрету: теперь можешь и ты над ним поржать. Ему я связала с плюшевым мишкой. Я завтра прямо во время застолья на него и надену».

Да, Антон, услышав об этом, буквально стонал от смеха…

Мои воспоминания прервал звук приближающихся автомобилей. Сердце затопила радость. Делала петлю за петлей, я с нетерпением вслушивалась в звуки. Вот машины остановились за домом – заглохли моторы – скрип калитки – и на вымощенной досками дорожке послышались шаги, а следом – голоса.

– Детка, я понял, что ты хочешь погонять на мопеде. Мне и самому понравилось. Ветерок, скорость! Только задницу немного жмёт.

– Нечего злоупотреблять фастфудом. Скоро ты вообще её в сиденье не вместишь!

– Малышка, ты же знаешь, я тебя люблю. Но когда ты приносишь что-нибудь из ТОГО магазина…

– Тим, я тебя тоже, но в те разы у меня не было выбора, и потом, не всё там плохое!

– Короче, оболтусы. Я вам щас картошки из подпола достану – жрите, сколько хотите! – не выдержав, вклинился в типичный супружеский диалог Вердиных мой отец. – И доче с зятем. Катюха! Выходи!

Я охнула, отложила вязание и пошла на зов. Всё-таки с папой в одиночестве долго не отдохнёшь.

Выйдя на веранду-прихожую, я вдруг подумала: а что, если он не один? Вдохнув поглубже, я открыла дверь и с облегчением заметила у крыльца только Тима, Марго и папу, который стоял на два шага впереди них.

Несмотря на то, что отцу было семьдесят два года, выглядел он лет на десять моложе. Густые и абсолютно седые волосы, глаза – такие же карие, как мои, не потерявшие былого задора, с россыпью морщин вокруг, а кожа лица и сильные руки – загорелые от частого пребывания на солнце. Помимо этого, он обладал плотным, коренастым телосложением и средним для мужчины ростом: сейчас было заметно, что папа где-то на пять сантиметров ниже меня и Тима, но примерно на семь-восемь выше Марго.

– Антон ещё не приехал? – удивилась я. – Вы вроде вместе все договаривались вернуться.

– Ха! Этот тормоз опаздывает. То есть твой муж, Катюха, прошу прощения. Мы когда по нашим сельским гравийным дорогам фигачили, его на мотике несколько раз обогнали! – похвастался Тим.

– Ты специально останавливался, а потом его обгонял, придурок! – Марго, помотав головой, закатив глаза.

– Конечно. Пусть знает, что наша посудина круче «Фольксвагена Тигуана»!

– Тебе лишь бы повыпендриваться. Завидуй молча! Нас и так на въезде из-за этого чуть не поймал гаишник.

– А я его и не боялся. Главное – я взял права. А то не хотелось бы, как в тот раз, потом доказывать…

– Это когда ты мопед угнал у Славина? – хихикнула я.

– Не угнал, а позаимствовал! Ванька всё равно набухался и дрых, а ещё был мне денег должен – я его потом простил.

– Три раза заимствовал.

– Да, Тимоха. Мы с отцом твоим потом разбирались, – зацокал языком мой папа. – Хорошо, хоть в аварии не попадал.

Я ухмыльнулась, но промолчала. Подробности давних московских приключений моего друга папе сейчас знать не обязательно.

– Ну, я побежала, – Маргарита счастливо махнула нам рукой. – Надо успеть покататься, пока кое-кто окончательно не продавил сиденье.

– Зато у кого-то сидит – загляденье. Ах, кто-то сейчас получит по этому самому месту!

Марго, с визгом и смехом увернувшись от шлепка мужа, побежала к калитке. Захлопнув её за собой, она помахала мне рукой, после чего прытко ретировалась.

– Это ты неплохо заметил, – одобрил папа. – Я тоже на той неделе сделал, как ты в тот раз посоветовал – сказал Устинье, какой у неё классный «подсвечник». То есть ты понял, о чём я…

Мой папа и Тим расхохотались, довольные собой. Я поджала губы и постаралась сохранить непринуждённый вид.

– Катя, пошли-ка в подпол. У меня для тебя там кое-что есть. Тебе точно понравится.

– Что, пап? Картошка? Не спорю, но, может, лучше после еды? Она, кстати, уже готова.

– Не только. И я не про морковку, свеклу и лук, – предвосхитил папа все мои следующие вопросы, увидев, что я уже открыла рот. – И ты, катастрофа, тоже с нами, – махнул он Тиму. – Нам ещё овощи поднимать!

Пройдя мимо раскидистого вишневого дерева, мы подошли к деревянному сараю, стоявшему в конце двора. Папа толкнул старую дверь, и та со скрипом открылась.

Внутри было темно, и витал знакомый запах пыли и дерева. Я щёлкнула выключателем. Старая, подвешенная к потолку на проводе лампа озарила маленькое помещение с тянущимися вдоль стен полками и заброшенными рабочими столами, на которых возвышались, покрытые пылью, рабочие инструменты. На самих стенах чего только не висело: пилы, мотки верёвок, засохшие берёзовые веники, нитки с нанизанными на них грибами и много другого барахла.

– Ух, давненько я тут не был! – сказал, оглядываясь, Тим. – О, вижу тут старую добрую ручную дрель.

– Конечно, сынок. Она переживёт ещё твоих внуков!

Пройдя к центру грязного дощатого пола, папа дернул незаметное на первый взгляд железное кольцо и тем самым откинул крышку подпола.

– Но сначала туда. Так, молодежь, включите свет!

Тим, протянув руку к ближайшей к нему стене, выполнил просьбу, а я хихикнула. Учитывая, что мы оба миновали тридцатипятилетие, к озвученной отцом категории отнести нас было нельзя даже с натяжкой, но, кажется, папа будет называть так нас и в сорок, и в шестьдесят.

– Пап, зачем ты туда полез? Я же сказала, картошку…

– Да погоди ты, доча. Я за вареньем к чаю, я быстро.

Ещё одна особенность папы – позвать за одним, а по пути вспомнить про другое.

– Ща, скажу, когда забирать у меня, – отец скрылся внутри.

– Интересно, – Тим задумчиво оглядел полки. – Может, мне ещё тут поискать эту фотку? Не удивлюсь, если она окажется в самом неожиданном месте. И я не про то место, которое всегда имею в виду, – спешно заверил друг.

– Какую фотку?

– Да понимаешь, Катюха, хотим мы с Тишкой замутить коллаж к годовщине наших родителей. Сегодня утром договорились. А у меня как раз клёвая фотка была – лет десять назад, когда ездили на Воргольские скалы, щёлкнул там маму с батей на фоне классного вида. В тот момент ещё закат такой был красивый. Представляешь, как я это запомнил!

Я понимающе улыбнулась. То, что Тим неравнодушен к живописным вещам в природе и её явлениях, знали немногие, но я была в их числе.

– Думал, она в моей старой комнате, но туда я вот ездил – всё перерыл, не нашёл. Дома, естественно, её тоже нет.

Тут из открытого подпола доносились громкие причитания папы насчёт того, что у нас слишком много банок с вареньем, и предположения, куда бы он их дел, причём не все были самыми приличными.

– А грибов ещё насолили! Мы тут что, атомную войну переживать собираемся? Тима, иди сюда, забирай варенье. Катюха, ты тоже – малиновое. Отнесите в дом пока. Я ещё за грибами слажу.

Закатив глаза, я подошла вместе с Тимом к проёму в полу и взяла покрытую пылью банку с тёмно-бордовым содержимым.

– Три банки? – Тим ошалело глядел вниз, на моего папу, держа в одной руке литровую банку клубничного варенья, а в другой – смородинового. – К чаю? – посмотрев на меня, он поднял одну бровь, а затем снова крикнул в яму. – Дядя Сёма, мы так не уедем домой – к стульям приклеимся со штанами вместе!

– Остряк, – папа захохотал. – Что не влезет – в другой раз съедим. Надо же это добро куда-то девать! О, вам с собой ещё сейчас дам. Да вы идите, идите! Сам справлюсь. Потом возвращайтесь!

– Папа, мы с Антоном сильно не едим… – начала я, но отец уже скрылся. Я закрыла глаза, улыбнулась в знак сокрушения и посмотрела на Тима. – Придётся, видимо, теперь отдуваться тебе.

– Что значит «теперь»? Я и так варенье ем больше всех из вас.

– Вот и… хорошо. Только не садись после него на мопед. А то Марго будет возмущаться не только раздавленному сиденью, но и наличию на нём твоих штанов, – подойдя к сделавшему притворно-отчаянное лицо другу, я одобрительно похлопала его по груди свободной рукой и улыбнулась. – Ну я же шучу.