Я плакала. Плака от радости за Лесли. Плакала из-за её слов, дающих надежду. Слёзы быстро сменились улыбкой. Теперь я точно знала, как мне действовать.
***
Здесь началась моя история. Здесь я первый раз узнала, как сильно изменилась моя жизнь. Больница, где я встретила Майка и Лесли. Место, где я потеряла всякий смысл. Здесь я узнала, что больше не могу занимать танцами. Здесь мне дали приговор, что моё будущее несбыточно. Спустя бесконечные четыре месяца я снова тут. Мне страшно входить туда, но это единственное место, где я могу что-то узнать о Майке. Хоть прошлая попытка была неудачно, я надеюсь, что в это раз мне повезёт.
Я поднимаюсь в отделение, где когда-то лежала, за стойко медсестры я застаю милую мисс Марч, и непроизвольно выдыхаю.
– Здравствуйте, мисс Марч! – я радостно улыбаюсь.
– Здравствуйте. О, Элин, кажется, – ласковый голос мисс Марч возвращает в те кошмарные дни, и холод, врезавшийся в моё тело, напомнил о себе.
– Элиан. Вы меня помните? – Марч кивает, и решаю не тянуть, – Вы мне не поможете?
– Конечно, что случилось?
– Помните Майка? Он лежал со мной в одно время.
– Да-да. Я может и гожусь в пенсионерки, но память на лица у меня отличная.
– У вас осталось какая-то информация о нём в базе данных?
– Думаю в архиве можно найти, но информация доступна только для родственников, я никак не могу дать её постороннему.
– Понимаете, мне нужно знать, как зовут его настоящего отца, я хочу найти его, чтоб Майк смог жить дома.
– Я ничем не могу помочь. Меня уволят, если узнают, – Марч смотрит на меня, почти плача. Я верю, что она хочет помочь, но правда не может.
Поблагодарив Марч, я ухожу. У выхода меня уже ждал синий внедорожник Нейта. Я махнула ему рукой и улыбнулась. Уже у двери автомобиля меня хватает за руку запыхавшиеся мисс Марч.
– Его зовут Ричард Джеймс. Он живёт в городе Портленд, раньше работал в школе.
– Спасибо вам огромное! – я кинулась обнимать Марч. Мы вместе расплакались, но она быстро тёрла слёзы. Мы пожелали друг другу счастья и попрощались. Домой я возвращалась с чувством спокойствия.
«– Скотт, у меня ведь получится?», – спросила я про себя, глядя в небо.
***
Дома меня ждал неожиданный сюрприз. Мама позвала в гости мисс Мелтон. И, неожиданно для себя, я была рада её видеть.
– Как ты справляешься с этим? – мы сидели в гостиной. Нейт отправился в мою комнату, обещая сделать за меня домашнее задание, а мама и папа сидели на кухне и ждали, когда приедет бабушка. Да, ещё одним сюрпризом оказалось их примирение.
– Разве справляюсь? – я развожу руками, – я не могу заставить себя есть и спать. Меня съедает чувство вины. Я действительно не знаю, что делать.
– Ты стала открытой со мной, это не может не радовать, – я немного улыбаюсь.
– Многое поменялось за это лето. И как бы банально это не звучало, но всё благодаря Скотту.
– Помниться, я говорила, что тебе нужен кто-то, кто сможет понять тебя, изменить потерю танцев.
– Да. Но если бы я знала, что я потеряю и его, никогда бы не позволила появится такому человеку в моей жизни.
– Элиан, не нужно винить себя, в его смерти. Только вдумайся: тем самым ты перекладываешь вину за убийство с тех нелюдей, на себя, – я замираю. Воспоминания будят внутри меня холод, и тот начинает вновь пробираться к голове. Что будет, когда он доберётся?
– Я не думала об этом.
– Я не в коем случае не заставляю забыть Скотта, и начать жить по новой. Но ты обязана избавиться от этого ужасного чувства. Поверь, что, если бы Скотт допускал мысль о том, что из-за вашего путешествия он пострадает и в этом будешь виновата ты, разве он бы устроил всё это? Разве он радовался бы, видя на твоём лице улыбку? Он хотел этого, и ты должна это принять.
– Спасибо вам. Вы, как и всегда, говорите нужные вещи.
– Тебя мучает что-то ещё, так ведь? – Нора Мелтон смотрит меня, прожигая насквозь.
– Холод. Мне кажется, внутри меня всё замерзает, и что это неизбежно. Он поглощает меня, при каждом воспоминание. Мне кажется, я не смогу от него деться, и однажды он полностью поглотит меня, – я удивлена тем, как открыто с ней разговариваю. Раньше меня раздражали встречи с ней, а сегодня это как глоток свежего воздуха.
Глава 24
«Последний рывок»
Мы долго беседовали с мисс Мелтон. За это время приехала бабушка, А Нейт сделал все задания.
Поблагодарив Нору за разговор, я с огромным облегчением встретила бабушку и отправилась к себе в комнату. Нейт уснул на моей постели, держа голову навесу, а телом раскинувшись на всё кровать, и мило посапывал.
Я не стала его будить. Отправила все задания преподавателям, приняла душ и легла рядом, закрыв комнату на замок. Сон настиг меня, и я крепко заснула. Мне снился Скотт. Как мы гуляем с ним по мосту под водопадом. Скотт нежно целовал меня во сне. Его руки обвивали мою талию.
Это был самый лучший сон за последнее время. За ночь я ни разу не вскакивала, и проснулась рано утром. В объятьях Нейта.
Быстро умылась, расчесалась и разбудила Нейтана. Тот смущено извинился, я поблагодарила его за помощь с уроками, и мы попрощались до понедельника.
Я созналась Нейту в том, что задумала, и на удивление он меня поддержал. С нами поехать он отказался, но обещал, если будет нужно, прикрыть перед предками.
Сегодня я заставила себя выполнить все задания самостоятельно, и отсидеть два онлайн-урока. Учителя были в замешательстве, что я так отношусь к учёбе, учитывая то, с какими шикарными рекомендациями я к ним попала. На это я ничего не смогла ответить, только пообещала исправиться.
Перед уходом я долго разговаривала с бабушкой о своём состоянии, и о Карен, но ей я не смогла рассказать, что сегодня уеду не в загородный дом Келли, а в Портленд. Я также не смогла поесть, так как после съеденного два дня назад супа, я опять ничего не хотела, кроме воды и долек яблок.
До Келли, от который мы все поедем, я шла пешком. С собой я взяла небольшой рюкзак с запасными штанами и толстовкой, паспортом и деньгами. Деньги на поездку я вытащила из тех, что окладывала на обучение в академии. Не думаю, что они мне понадобится, потому что поступать я никуда не собиралась. Волосы я не укладывала уже очень долго, и сделанная мною чёлка неплохо отросла, поэтому я без особого труда заплела её в «дракончик».
Ровно в три, за нами заехали Сэм и Алан. Учитывая то, что Сэм и Келли тоже едут, я сказала Алану, что он может и не возить меня, но он и слушать не стал, решил, что должен этот делать, в знак извинений. Так мы и решили, что всё же поедем все вместе в одной машине.
Я села вперёд с Аланом. Келли и Сэм сзади. Вещи мы скидали в багажник, и наконец могли тронуться.
Путь нас ждал не очень-то и долгий, но я знала, как будет трудно. Холод отступил, но я каждую минуту ждала его возвращения. Портленд соседний штат с Вашингтоном. Путь оставлял не больше трёх часов. Но мондраж и тревога заполнившие весь разум, создали полное впечатление, что ехали мы не больше получаса.
За всю дорогу мы один раз остановились перекусить. Я не хотела вы лазить из машины, чтоб ни на секунду не отпускать Скотта, ведь нам предстояла попрощаться навсегда. Мне нужно будет его отпустить и не держать здесь своей болью.
Моё настроение менялось сотню раз за всё три часа пути. Я и плакала, и смеялась. И грустила, и радовалась. Друзья поначалу пытались меня успокоить или поддержать, однако перестали, вскоре дав моим чувствам волю.
– Давайте повторим ещё раз. Мы приезжаем, располагаемся близ округа Малтнома в палатках. Утром Алан остаётся в лагере, Ты, Элиан, идёшь …– Келли застыла, не понимая следует ли договаривать. Я решила не растягивать и договорить за неё.
– Я иду к водопаду, вы – в школу и почту: ищите отца Майка, или какие-то зацепки его пребывания.
Я даже не надеялась, что всё пройдёт гладко, но всё же мне этого хотелось. По крайне мере я сделаю всё, что в моих силах, чтоб мечта Скотта исполнилась.
К вечеру мы были у гор Малтнома.
– Ещё немного Скотт, и ты увидишь то, чем грезил столько лет, – я поставила урну с прахом возле себя, затем вынула из сумки полароид и сделала несколько снимков палатки и костра на переднем плане.
Потом я предложила сделать общую фотокарточку с ребятами, и все согласились. Щёлкнув несколько раз, полароид выдал по очереди всем карточки. Они не получились одинаковыми, потому что Сэм то обнимал Келли, то целовал её, а на последнем фото его громадные руки расположились на наших плечах. Я улыбалась, глядя на фотографии, где были все пятеро, хоть не каждый это бы понял.
Глядя на наши лица, я удивляюсь, как же сильно мы поменялись за это лето. Келли стало настоящей душкой. Она перестала выряжаться, что я даже перестала говорить об одежде; её мысли теперь отличались добротой. Она стало очень заботливой и ранимой, в её мыслях уже не было установки затмить всех.
Сэм. С первого взгляд остался прежнем, но это только на первый взгляд. Его нескончаемый позитив пошатнулся, и улыбка меньше озаряла лицо. Он стал более серьёзным и взрослым. Теперь он был, как защитник. И это так. Кроме него у Карен никого не осталось, и он был для неё опорой. Это и заставило его стать новым человеком.
Алан…Не знаю, что способствовало тому, что из самонадеянного нахала, бывшего моей сестры, и просто дурака, он стал для меня приятелем. Черт возьми, но Алан Моррис стал тем, кто увёз меня к водопаду Малтнома. В место, где я мечтала быть с любовью всей моей жизни, меня привёз тот, которого я мечтала забыть, как страшный сон. Жизнь непредсказуема.
Ну и наконец я. Я вообще не помню какой я была. Даже не могу сказать изменилась ли. Моя привычная жизнь – да, но сама я не уверена, что поменялась. Мне кажется, что, начиная с того, что в моей жизни освободилось время, занимаемое танцами, и до сегодняшнего дня безусловно, что-то во мне не могло остаться прежнем, но я безуспешно пыталась понять, что именно. Перестала быть организованной, забила на учёбу – это всё временно. Уверена, что скоро мне удастся вернуться в прежнее русло. Я перестала ходить в школу, но это поменяло мою жизнь, не меня. Что касается танцев: да, я начала фотографировать, но снова мимо: это сказалось на моём здоровье и моих нервах, я же не изменилась. Неужели всё прошедшее не было значимым?
Но Скотт не мог быть чем-то пустым. Он восстановил часть меня, которой и не было с рождения. Такую часть может восстановить лишь тот, которой станет твоей второй половинкой. С ним я стала спокойнее, добрее. Наверное, перестала судить о многих «с высока». Скотт указал, какая я на самом деле. Не изменил, а раскрыл – в это и суть любви, видимо.
Близилась ночь. Мы подкинули щепок в костёр, и теперь он пылал высокими языками, разделяя меня с Аланом, от Келли и Сэма. Я поговорила по телефону с Нейтаном, тот уже уехал в дом Келли, чтобы прикрыть нас, если кто-то из предков решит нас навестить. Нейт, кажется, остался тем же, как и несколько месяцев назад. Чуть сбавил бахвальства, и стал для меня братом, другом, всем, что сейчас меня вытягивало из окутавшего холода. Только он. Никто, кого я любила и кем дорожила, не мог этого сделать.
– Давайте поговорим? – нарушает щелканье огня Алан.
– Я не против, – улыбается Сэм, убирая руку с плеч Келли и выпрямляется.
– Если вы не против, то мне бы хотелось в этот день, сказаться пару слов о Скотте. Завтра я отпущу его на небо, в звёзды, значит он крайней день среди нас.
Никто и не подумал отказать, лишь согласно кивнули. Я набрала побольше воздуха в грудь. Первые слова дались сложно, но дальше они полились водопадом.
– Скотт Альварес ворвался в мою жизнь без приглашения. Так он говорил про меня, на самом деле, это он открыл дверь и втянул меня, – Келли чуть хихикнула, вспомнив видимо, нашу со Скоттом первую встречу, – потом он не захотел меня отпускать. И я его тоже. Я не хочу банальных слов, что не полюблю никого другого, буду помнить всегда, он изменил мою жизнь, когда всё катилось в тартарары. Это, итак, понятно. Мне хотелось ы сказать, что Скотт – человек умевший жить сердцем и холодным разумом одновременно. Он научил, мне кажется, многих, действовать по желанию. Возможно, было мало времени, чтобы я могла утверждать, что хорошо его знала, это и невозможно, ведь он был то скрытым, то жизнерадостным. Но я точно знаю, что он сейчас смотрит на нас, и улыбается.
Я замолчала, в глазах начали щипать слёзы. Я подняла голову к небу и продолжила:
– Скотт, ты просто чудак, свалившийся мне на голову, или я тебе, но я так благодарно судьбе, что ты был в моей жизни и внёс в неё незабываемые эмоции и чувства, – я подняла банку с Доктором Пеппером вверх и улыбнулась сквозь подступившую тоску.
Сэм смахнул с щёк слезинки. Было видно, что ему трудно начать, потому Келли взяла всё в свои руки.
– Я быстренько скажу, если вы не против, – Келли нервно выпрямила спину,– Я не так хорошо его знала, но я видела как он любит мою подругу. Я видела добро в его глазах, и хочу сказать, что земля потеряла хорошего друга, парня и брата, – Келли повторила за мной, подняв свою банку с соком.
– Братишка – лучший. Я тебя безумно люблю. Тебя и Мии мне очень не хватает, но я рад, что теперь наша сестрёнка там не одна. Я часто вспоминая, Скотти, как мы прыгали на водоёме, устраивали вечеринки. Без тебя нам плохо, грустно и чертовски одиноко. Завтра ты покинешь нас насовсем, переда привет сестрёнке, – Сэм поднимает свою банку, Алан повторяет за ним, сказав лишь фразу.
– То, как он вступился за Лию на заправке, говорит всё за него для меня: Скотт отличный парень.
Мы одновременно делаем глоток из банок. Холод отпускает моё тело, и я могу спокойно провести остаток вечера со Скоттом.
***
– Помните, как Скотт появился на пляже, когда его никто не ждал? – последний час мы вспоминали истории, произошедшие этим летом.
– Да, мы играли в вопрос/ответ и там было что-то про Джексона. Знаете, я же вам не рассказала, как он заставил спрыгнуть меня с небольшого выступа в воду, когда притворился, что утонул.
– Я не удивлен, в этом и был Скотт, – мне было странно вспоминать Скотта и не плакать. Иногда я чувствовала себя предателем, но мне нужно было отпускать это.
– А как Келли Мэг уделала? – это же божественно!
– Мэг, кстати уехала. Теперь живёт в другом штате, стала волонтёром, работает в приюте.
Вечер сменился ночью, все собрались спать. Сэм, Келли и я легли в палатке, Алан- в машине. Первые двое уснули почти сразу, а мне не спалось. Было неудобно и страшно. По ощущениям прошло уже несколько часов после того, как мы разошлись. Я слышала, что Алан тоже не спал, а копошился в машине. Ещё немного полежав, я вышла из палатки. Свет в автомобиле был включен. Я пошла к нему. Алан сидел, листая что-то в телефоне.
– Я не помню, сказала ли тебе спасибо, – дверь в машине была открыта, я села в Алану рядом.
– Да, мне не трудно.
– Я не про это, – Алан смотрел меня, не сразу поняв, что я про тот вечер на вечеринке.
– Ты узнала, где Рэйчел?
– Нет. И больше не ищу её, – возникла неловкая пауза. Алан то смотрел вперёд, то на меня.
– Прокатимся, – я кивнула раньше, чем он договорил.
– Я кинул Келли сообщение, чтобы не теряли нас.
– Отлично.
Мы выехали в городок Портленд спустя полчаса. Город красиво сиял оранжевым и жёлтым ветом. Улицы были пустыми. В домах уже не горел свет. Мы проехались до конца одной из безлюдных улиц, остановившись возле какой-то беседки. Алан молча вышел из машины, я пошла за ним. На улице капал лёгкий дождь.
Мгновение и холод опять замкнул меня в свои цепи. Я оступилась, Алан это заметил и тут-же подошёл и дал руку.
– Какая холодная, – он провёл меня к беседке и начал дуть на руки, пытаясь согреть Я благодарно улыбнулась.
Я смотрела на него, и не понимала, почему отказала сбыть с ним. Сейчас бы Скотт был жив, я бы не страдал. Нет, так не надо. Я быстро отбросила эти идиотские мысли.
Алан накинул на меня свою толстовку, и вновь взял руки и начал греть. Непонятно почему, но мне стало жутко тоскливо и страшно. Я буквально была на грани, чтоб не заплакать. Мой мозг давал неприятные мне сигналы, вновь я начинала себя винить. Мне захотелось, чтобы это как можно быстрее закончилось.
Перед мои лицом появился Скотт. Я не раздумывая прильнула к его губам. Поцелуй был холодный от капель дождя, но нежным. Губы Скотта казались чужими. Но я продолжала целовать его. Вдруг, открыв глаза, я увидела отстранившегося Алана. В его глазах было замешательство. Это был не Скотт. Я предала Скотта, поцеловав другого.
Мы молча вернулись в машину, но Алана не завёл мотор. Я сидела, обдумывая всё. Это поцелуй избавил меня от боли, которая вот-вот вернётся. Мне захотелось кое-что проверить. Сомневаясь, я опять приблизилась к Алану.
– Уверена, – я только кивнула. Алан, убрав выбившуюся чёлку за хо, он ответил на мой поцелуй. Я больше не чувствовала Скотта. Но и боли тоже. Мне было хорошо, более или менее. Я пересела на Алана, не прерывая поцелуй. Я не чувствовала вообще ничего, и не хотела это заканчивать.
Но Алан отстранился.
– Ты будешь жалеть об этом, – я пришла в себя, от этой фразы.
– Прости, Алан. Ты прав, я не могу…
– Я буду ждать, – Алан помогает мне вернуться на сиденье. Мы возвращаемся. По дороге я уснула.
***
Утро было пасмурным. Мы тяжело встали и отправились по своим делам. Я не стала завтракать. Моё тело отторгало всё. Сегодня я была готово только на Скотта.
До водопада я дошла быстро. Сразу же пробралась к мосту, проходящему от одной, покрытой мхом и деревьями горы, к другой. Туристов почти не было. А увидев меня с урной, их вообще не стало.
Вид был сказочным. Длинная коса водопада, начинавшаяся высоко со скалистого берега, с грохотом падала вниз, в реку. Брызги разлетались достаточно далеко, но не доставали меня.
– Скотт, это невероятно.
Скала и горы были покрыты красно-жёлтыми листьями. На фоне пасмурно неба, они казались очень яркими. Мы стояли очень долго, пока я поняла, что оттягивать уже нельзя.
– Мой любимый. Я отпускаю тебя в небо. Стань моей звёздочкой, – я открыла вазу, и поняла, что не могу. Руки отнялись, – Нет, я не могу. Почему ты меня оставил?! Почему ты не боролся? Ты должен был. Должен.
Со психу я села на мост сжав урну в руках, а ноги свесила. Голова пульсировала, и я чувствовала, как подступает рвота.
– Я так тебя полюбила, и ты исчез. Ты всегда исчезал, когда я привыкала к тебе!
Мне следует набраться смелости. Взять все слова назад и сделать что, хотела.
– Скотт, я сделала то, о чём ты так хотел. Надеюсь, тебе будет спокойно, – я открутила крышку, и руки опять свело судорогой. Я не смогла встать. Поставила вазу в сторону и уткнулась в колени и рыдала. Мне очень сложно попрощаться с тем, кого люблю. Я буду любить его всегда, чтобы потом со мной не лучилось. Но самой отпустить его у меня не выходит. Я сотню раз брала прах в руки, и затем вновь убирала.
Я чувствовала, как опухло моё лицо. Слёзы уже не шли, рыдание сменилось беззвучным криком. Солнце уже начинало отпускаться, близился закат. Небо наполнялось розовыми и оранжевыми оттенками. На мосту то появлялись, то уходили люди. Листья падали на меня, и возле моих ног. Я не кричала, не плакала. Истерика прошла, но я понимала, что это ровно до того, как я не начну всё снова.
Тело начало заполняться холодом. В этот раз на порядок жёстче. Это как звонок, что оттягивать больше нельзя. Сделав глубоких вдох , затем выдохнув, я решительно встала.
– Скотт Альварес, мы будем помнить и любить тебя, пока будем на это способны. Я знаю: ты не погиб, а переродился в звёздочку. Прощай.
Урна раскрылась. Серый пепел разлетелся над рекой, а легкий ветер уносил его к водопаду.
На лице не было слёз ,только улыбка и чувство, что я всё правильно сделала.
Тёмное облачко почти растворилось над водоёмом. Я закрыла глаза.
– Всё будет хорошо. Я тебя отпускаю.
Я рухнула на мост, распластавшись как звезда. Слёзы катились из глаз непрерывной водой. Мои всхлипы заглушал шум водопада. Я чувствовала себя опустошённой, словно я выбросила в водопад огромный кусок себя.
Ближе к ночи, я вернулась в наш лагерь. Ребята уже приехали и развели костёр. Никто из них не звонил мне, понимая, что этого не нужно делать.
Молча сев рядом Аланом, тот также молча крепко обнял меня. Пару капель упали с моих глаз на его серую толстовку.
Через какое-то время Келли решилась прервать мою безмолвную скорбь.
– Как ты? – я пожала в ответ плечами, – Я понимаю, что тебе сейчас плохо, но возможно это подбодрит тебя.
Сэм и Келли переглянулись, я ожидающе смотрела.
– Мы нашли Ричарда.
Глава 26
"Моя сестра Рэйчел"
– Ты уверена, что адрес правильный?
– Да, Нейт,– позавчера мы вернулись в Сиэтл, и я сразу же стала искать реабилитационный центр, где сейчас был Майк.
– Да, это тут.
Мы блуждали уже около часа. Центр находился за Сиэтлом, километрах в двадцати, среди небольшого леса. И как мне сказали, вокруг него росли ели.
– Мы еде на работу моего брата, я прашивал его и он не знает никого Майка.
– Нейт, мне сказали «Красная роза». Если твой брат не знает всех пациентов, не значит, что та его нет, – я очень переживала перед встречей Ричарда с Майком.
– Смотри, вот ворота! Постоянно тут блуждаю, – между высокой стены елей появился просвет. Мы завернули в него, и перед нами возвысился настоящий дворец, напомнивший больше громадный жилой особняк, чем реабилитационный центр.
– Мой сын живёт здесь?
Ричард, недолго думая, после встречи со мной, взял на работе отпуск и поехал с нами в Вашингтон. Он остановился у Алана, и ждал, когда мы поедем. Сейчас, я видела, как отец, не видевший столько лет своего сына, переживает и трясётся, как маленький ребёнок.
В центре мы предупредили, что приедем. И нас должны были ждать у входа. Так и было: нас встретила приветливая девушка, невысоко роста и пухлого телосложения.
– Вы Элиан и Ричард? – в ответ мы одновременно кивнули и поздоровались. Амалия сказала следовать за ней. Нейт остался в машине.
Блуждая по коридорам меньше пяти минут, Ричард постоянно поправлял галстук и сглатывал ком в горле
– Заходите, директор центра ждёт вас.
Дверь кабинета распахнулась. Коридор осветило белым цветом, м когда наши глаза привыкли мы увидели сидевшего на кресле Майка.
– Майк, это мой мальчик,– Ричард кинулся на колени. Из моих глаз покапали слёзы, глядя как отец и сын встретились спустя столько лет.
Майк благодарно глянул на меня, я поняла, что лишняя, и, кивнув, со счастливой улыбкой вышла из кабинета, резко открыв дверь.
– Ой, девушка, осторожно!– я столкнулась с кем-то, опрокинув на себя какую-то жидкость, и поскользнувшись на ней же, – Боже мой, ты в порядке? Высокая девушка кинулась ко мне, пока я пыталась отойти от встряски, что повлекла головокружение.
– Ты?– я замерла на месте.
***
5 месяцев назад.
– Рэйчел, объясни, как ты причастна к тому, что случилось с Элиан?
– Мама, я просто хочу уехать.
– Ты можешь сдать экзамены и уехать на учёбу.
– Нет, заберите мои деньги на лечение Элиан, – Рэйчел спустилась вниз, схватив свои сумки.
– Что ты творишь, немедленно вернись, – кричит отец, пытаясь перекрыть выход.
– Меня ждёт такси. Я буду жить в центре Красной розы. Вы всегда сможете приехать ко мне в гости.
– Поменять будущее обучение в престижном университете, на уборку уток за инвалидами.
– Мама, когда-нибудь ты поймёшь, что иначе я не могу.
Рэйчел толкнула отца, и ушла из дома. Она села в такси и уехала навсегда. Она знала, что ей нужно стать другой, чтобы Элиан её простила.
***
Я лежала на полу «Красной розы», глядя на ту, что исчезла из моей жизнь несколько месяцев назад.
– Элиан, что ты тут делаешь? – Рэйчел помогает мне подняться и усаживает на лавку.
– У меня встречный вопрос.
– Это долгая история. Как ты? – моя сестра совсем изменилась. Каре она отрастила, и теперь на плече свисала недлинная коса. На лице ни капли макияжа, глаза не казались злыми и хитрыми, как раньше. Они были другими, добрыми, приветливыми.
–Это долгая история.
– У меня обед, не торопишься? – не верю своим ушам. Моя злобная сестрёнка, решила поговорить со мной по душам.
Мы пришли в кафетерий, расположенный н территории. По очереди мы рассказали, всё, что с нами произошло за эти месяца. Мы обе плакали. Сильнее плакала Рэйчел, узнав, всё, что я пережила. Она без конца просила, умоляла простить её. Я же не могла, так как уже не таила обид.
Я давно отпустила всё, что было между нами.
– Я так винила себя. В центре со мной работал психолог, и иногда я отключалась, начинала жить без этого груза, но прошлое тянуло. Я не могла появиться на пороге дома. Мне не хотелось смотреть, что я сделала с тобой. Пусть это подло и показывает мою трусость.
– Рэйчел, – я взяла её за руку. Я не таю обид. Всё хорошее, что было после, затмило всё, что ты сделала.
– Но твоя жизнь на грани. Я почти убила тебя.
–Это была злая шутка. Но я сама прыгнула, а не ты меня толкнула.
– Я так люблю тебя. Приезжай ко мне каждые выходные, прошу.
– Стоп. Ты можешь вернуться.
– Нет. Здесь, в «Красной розе», я нашла свой второй дом, друзей и мне бы хотелось остаться здесь, с ними, – я обиралась возразить.
– Но, как же учёба, «Лига плюща», мир, Алан…
– Как он, кстати?
– В порядке.
– Он так любит тебя, что мне даже не верится, – Рэйчел печально улыбнулась.
– Рэйчел, послушай, – но она сменила тему.
– Откуда ты знаешь Нейтана Хариса?
– А ты? – я выпячиваю глаза, услышав его имя полностью.
– Его брат работает в нашем центре. С недавнего времени. Нейт часто приезжал.
– Господи. Надо было показать твою фотографию. Так бы я узнала про тебя раньше, – сестра смеётся.
– Обед скоро закончится. Отвезёте меня?
– Конечно, – мы встаёт из-за стола. Рэйчел оплачивает счёт.
– Это тебе, – она протягивает небольшую стопку купюр, – мои глаза округлились, – Тут у меня есть всё, я почти не трачу.
– Я не могу…
– Заткнись. Я должна тебе по гроб жизни. Тебе они пригодятся. Тебя ждут суды по делу Скотта, потом обучение. В конце концов, лечение. Пару тысяч лишними не будут.
И ведь действительно. Впереди меня ждало много трудностей. Ещё столько не решено, но я совсем справлюсь, смогу преодолеть абсолютно всё, теперь у меня есть силы и вера.
Мы вернулись, я попрощаться с Майком и Ричардом: надеюсь, что у них всё будет хорошо.
Рэйчел проводила меня к машине. Мы крепко обнялись: не помню, когда мы последний раз обнимались. Мне кажется, такого и не было вовсе.
–Малышка, ты стала такой взрослой. Прости меня ещё раз, – по щекам когда-то стойкой сестры скатились слёзы.
Мы живём, чтобы жить.
Чтобы любить и дышать.
Мы любим, чтобы жить,
Чтобы верить, мечтать.
А мечта и любовь -
Это звёзды в руках.