Саша нахмурился и посмотрел на Диего, который копошился в капустных листах. Никак не мог выбрать повкуснее и сочнее. Что могло случиться у Ксюши, Саша не представлял. Что за новости? Нашла ещё что-то в гардеробе для пига? Да нет, ерунда. Он сделал пару безответных звонков. Чуть помедлив, написал сообщение: «Это Саша. Перезвони, как будет минутка».

Ничего вроде не случилось, а было не по себе. Волнительно, как за близкого человека. Большая сумка на плече Ксюши, когда Саша видел её в последний раз не давала покоя.

Зазвонил телефон. Костик.

«Этому-то что понадобилось?»

– Саш, привет! Я опять насчёт поросёнка звоню, – друг перешёл сразу к делу.

– Что такое? – насторожился Саша.

– Тут его хозяйка бывшая объявилась…

– И?

– Она твой номер просила.

– Чего ей надо?

– Да ты чего распереживался? Прикипел к поросю? – рассмеялся в трубку Костик. – Шмотки она его нашла да пару игрушек хочет отдать. Продать, вернее. Говорит, зачем я буду на каком-нибудь «Авито» заморачиваться, когда тебе нужнее прямо сейчас. Можно твой номер скинуть?

Не нравилась Саше эта затея и причина, по которой бывшей хозяйке требовался его контакт. Парень тряхнул головой в задумчивости. Да ничего такого, наверное, Ксюшина записка и неясные новости не отпускали тревожное настроение. Всего-то!

– Ладно, поделись. Только скажи, чтобы вечером звонила. Я на работу.

Саша поспешно попрощался с Костиком – он увидел, как на телефон во время звонка приходили сообщения, что Ксюша вызывала его. Он даже забыл поделиться важными новостями о том, что Диего – самый настоящий мини-пиг.

– Ксюша? – тут же перезвонил он девушке.

– Привет, Саша! – бодро отозвалась она и, судя по хрюкам, Дуняша тоже была рада слышать соседа.

Саша подхватил Диего на руки.

– Ты извини, не успел сегодня на встречу. Ты куда так быстро сорвалась?

– Мне нужно было спешить, – как будто извиняясь ответила Ксюша. – Диего, привет!

Поросёнок только повёл пятачком.

– У нас такие новости! – Саше не терпелось рассказать о походе к ветеринару.

– У нас тоже. Встретимся?

– Сейчас? Чёрт, не могу, надо на смену.

– Я бы тоже не смогла прямо сейчас. Давай вечером? Буду ждать во дворе. К семи будет удобно?

– Самое то!

Перед уходом на работу Саша собрал все игрушки – мячики, резиновго ёжика, разноцветные бутылки с пуговицами и конфети внутри – в одно место, поправил синее одеялко в коробке Диего, нарезал морковку кругляшами и нехотя отправился на смену.

Освободился поздно – только в шестом часу, но на маршрутку попал в самый час-пик. В хвосте автобуса его чуть не стиснули две огромные дамы в необъятных пуховиках. Приторный медовый аромат духов одной из леди щекотал нос, но Саша не замечал неудобств – его ждала приятная вечерняя прогулка с Ксюшей, а Диего – с Дуняшей.

Зазвонил телефон. Пока Саша копался, пытаясь достать мобильный, абонент бросил попытки дождаться ответа. Номер был незнакомый. Только Саша хотел засунуть телефон обратно в карман, вызов повторился.

– Александр? – послышался глухо незнакомый женский голос.

– Слушаю, – отозвался Саша, хотя слушать было непросто: в автобусе было шумно, тётки в пуховиках трещали не переставая.

– Александр, мне нужно встретиться, – зачастила женщина. – У меня остались вещи от Адольфа. Возьмёте?

– От кого? – смутился Саша.

– От поросёнка.

– Хорошо. – Теперь до Саши дошло, откуда взялось девчачье имя «Долька».

– Я могу приехать прямо к вам, – настаивала женщина. – Хоть сегодня. Идёт?

Саша снова насторожился. Что за сделка такая важная, если она готова вот-вот примчаться?

– Да, давайте. Часам к семи, – выдохнул парень. – Записывайте адрес.

Снова встреча два в одном. Саша крепко держал Диего в руках и озирался по сторонам. Кто придёт скорее: дама с вещами или Ксюша с Дуняшей. Пока ни той, ни другой не наблюдалось.

Диего не торопился потоптать мёрзлую землю. На нём был новенький тёплый зимний комбинезончик.

– Александр? – Саша и не заметил, как женщина подошла к нему. Длиннющие ресницы, цепкий взгляд, ногти, как у орлана. Тётенька явно заботится о себе больше, чем о ком-либо. Видимо, взяла Диего когда-то по модной прихоти, как аксессуар. Как ни странно, она пришла с пустыми руками. Он-то ждал гостью с огромным пакетом. Может, оставила добро в машине? Кто знает.

– Да, это я. Добрый вечер.

– Добрый вечер, – она подняла меховой воротник пальто и вгляделась хитрыми чёрными глазами в Диего. – Давайте сразу к делу.

– Давайте, – Саша чуть отступил назад.

– Мне нужен Адольф, – настырно сказала дамочка.

– О чём вы? – Саша старался сохранить вежливость, хотя так и подмывало ответить: «А может, тебе ещё ключ от квартиры, где деньги лежат, выдать?»

– Поросёнка верните.

– С какой такой стати? Мне его передал другой человек. Вас я знать не знаю.

Совсем некстати в свете фонарей показалась Ксюша с Дуняшей. Они поспешили к Саше, но ему совсем не хотелось, чтобы девушка была свидетелем неприятных разборок.

– Вечер добрый, – они подошли совсем близко.

– Здрасьте, – бросила женщина Ксюше, прищурившись, оглядела Дуняшу и снова наступала на Сашу. – Я – его хозяйка. Отдавайте мне поросёнка.

– Чтобы вы его снова потом куда-нибудь сплавили? – оборонялся парень.

Ксюша сначала непонимающе переводила взгляд с Саши на дамочку, а потом её лицо прояснилось и вытянулось от неприятного удивления.

– А тебе какое дело? – женщина внезапно перешла на «ты». – Какая тебе разница? Отдавай Адольфа!

– Я прошу прощения, – тихо начала Ксюша. – Саша, отдай, конечно.

– Чего?

– Ну, зачем тебе такая обуза? Ладно бы, кошка или собака, а тут такое…

Во все глаза Саша смотрел на Ксюшу. Она серьёзно? Это сейчас сказала та самая девушка, которая приглашала его на выставки, давала советы? Да что с ней такое? От своей Дуняши она бы так же запросто избавилась? Но Ксюша и не думала сдавать назад.

– Саш, ну зачем такая обуза? Подумай сам! – и она обратилась к женщине. – Вы же за городом живёте?

– А причём тут это? – возмутилась та.

– Как причём? – удивилась Ксюша. – Ему же простор нужен.

– Да какой ему простор, девушка! Что вы мне голову морочите!

– Такому-то поросю, да вы что? – доверительным тоном продолжала Ксюша. – Вы разве не знали, Дие… Хм… Долька ваш – фермерская свинья. Ещё полгода – и он вас саму из квартирки вытурит.

Дамочка немигающе смотрела на Ксюшу, заворожённая неожиданным поворотом.

– Саша, ты же сам думал, куда бы его пристроить… Отдавай, раз человек хочет. Пусть и мучается потом сама. Извините.

– Ерунда какая-то, – женщина озадаченно смотрела на Диего, которого, кажется, совсем не волновала собственная судьба – пригрелся на руках да в тёплой одёжке.

– Вот, смотрите, – Ксюша подхватила Дуняшу на руки. – Это – настоящий мини-пиг. Ей уже пять лет, а она такая и осталась. А Дие… Тьфу, Адольфу всего несколько месяцев, а он вот какой бугай. Дальше – больше.

– Можно потрогать? – внезапно спросила гостья и потянулась к пигу.

– Да сколько угодно!

Ни Диего ни Дуняша никак не отреагировали на прикосновения чужого человека, только не мигая смотрели глазами-маслинками.

– И правда, – задумчиво сказала женщина. – У Адольфа шерсть даже жёстче… Ох… Как же бы это у меня. Куда бы я…

– Вот и мы про что! Уши, смотрите, какие розовые, большие. Только у фермерских…

– Да я поняла! – чуть не крикнула женщина и снова смотрела то на одного, то на другого поросёнка, потрогала, всмотрелась пигам в глаза и, не сказав ни слова, пошла прочь.

– Уф, выдохнул Саша и отпустил Диего на тротуар. – Вот же бешеная. Отдавай да отдавай. А ты не промах! Спасибо.

– Да не за что, – пожала плечами Ксюша. – Терпеть таких не могу: хочу да не хочу. Забирай да отдавай.

– А Дуняше правда уже пять?

– Пять? – засмеялась девушка. – Боюсь, к тому времени она будет раз в пять больше. Помнишь, каких на выставке видели? Нет, нам всего пять месяцев.

– А самое-то главное я забыл сказать! – впервые за встречу Саша улыбнулся и понизил голос, словно дамочка могла подслушать. – Диего – настоящий мини-пиг.

– Ты был у ветеринара?

– Ага, – довольно ответил парень. – А что за новости ты хотела сказать? Из-за этой дамы чуть не забыл.

– Ничего особенного, – Ксюша махнула рукой. – Мы переехали с Дуняшей. Нас хозяйка выселила из квартиры.

– Ничего особенного, говоришь. Дела, – протянул Саша. – Из-за Дуняши?

– Нет, она знала про поросёнка. Просто вернулась с дачи.

– И где вы сейчас?

– Пока у подруги. Вот ищем новое место. Ладно, пойдём, пройдёмся. Тихо-то как!

Они побрели по дорожкам, иногда останавливаясь и давая пигам поковыряться в жухлой траве. На разговоры сегодня не тянуло. Саша задумался о Ксюшином отъезде, а она то и дело отвлекалась на телефонные сообщения.

Глава 11. Костик приехал

Всю ночь вихрило и морозило, за окном выло, а утром стало тихо-тихо. Ещё полчаса в тёплой квартире, и ботинки Саши заскрипят по расчищенным дорожкам к остановке.

– Ты представляешь, – задумчиво проговорила Ксюша, обхватив огромную серую кружку с остывшим кофе. – Уже раскупили.

– Что? – непонимающе спросил Саша и отвернулся к холодильнику, чтобы взять контейнер с обедом.

– Тени, – тоскливо ответила девушка. – Я тебе вчера показывала. Их всего две штуки в наличии оставалось. Теперь, наверное, только после Нового года появятся.

– Хм, – Саша всё также спиной общался с Ксюшей. – А на других сайтах?

– Может быть, конечно, но вряд ли. Это – штука эксклюзивная. Да и если появятся, то там такую цену за них заломят.

«Да и на этом нехило просили, восемь тысяч!» – подумал парень. Он не очень понимал, как несколько граммов разноцветной пыли в пластиковой коробочке могут так дорого обходиться любительницам вечернего макияжа и их молодым людям.

Ксюша допила кофе и отправилась в гостиную, а Саша начал собирать рюкзак. Как хорошо, что у неё сегодня выходной, и в квартире Диего и Дуняша будут не одни. Ближе к обеду сходят на долгую прогулку, а вечером встретят Сашу с работы. Все вместе усядутся за вкусный ужин, поболтают, посмеются.

Как же хорошо теперь! Они прожили вместе всего месяц, а будто всегда так было.

Родители не противились новым жильцам. Мама только стала чаще заглядывать. Но это только первое время. Видимо, боялась, как бы квартира не пополнилась ещё одним пятачком, а то и кем-то хвостатым.

Перед выходом Саша заглянул в гостиную, откуда привычно слышался голос Ксюши. Она кружила вокруг небольшой ёлки с Диего на руках. Дуняша вилась следом, ревниво поглядывая на хозяйку.

– … и в дебри сказочной тайги падают они, – Саша разобрал, что напевала Ксюша.

Диего чуток раздобрел. То ли во возрасту, то ли потому, что в доме появилась сердобольная хозяйка, которая потакала хитрому попрошайке.

С лёгким сердцем и настроением Саша ушёл на работу.

– Саш, привет! – Костик звучал бодро.

– Привет, дружище, ты где? Погоди, отойду, – Саша вышел из торгового центра, чтобы вездесущая реклама не мешала разговору.

– Я в городе. Зайду к тебе?

– Теперь уже к нам.

– Ну да, к Дольке.

– Ой, нас теперь много.

– Так приобщился к поросёнкам? – засмеялся Костик.

– Да нет, я теперь с девушкой живу.

– О, тогда тем более, зайду, познакомимся! Давай на субботу забьёмся?

– Договорились.

В субботу с самого утра ждали гостей, пусть друг и сказал, что подтянется к одиннадцати часам, не раньше. Долго утомлять своим присутствием Костик не планировал.

Только в двенадцать в дверь позвонили. Саша открыл дверь и увидел исхудавшего на вахте друга. Только взгляд такой же задорный остался.

После того, как все перезнакомились, попили чай, Саша рассказал о приключениях в ветеринарной клинике, стычке с бывшей хозяйкой, а Костик, смотря на довольную мордашку Диего, только улыбался – сделал когда-то правильный выбор, отдав поросёнка ответственному другу. Ещё и личную жизнь, получается, устроил.

– Саш, я покурить. Ты как? Не начал ещё? – подмигнул друг.

– Да нет, не планирую.

– Только не дома, ладно? – Ксюша умоляюще посмотрела на обоих. – Даже не на балконе.

– Понял, понял, слово дамы – закон, – улыбнулся Костик. – Долька пойдёшь со мной? Смотри, какие снежинки? Саш, отпустишь сынка?

– Да, – парень замялся и посмотрел на Ксюшу. Та пожала плечами.

– Ну вы что? – Костик уже потянулся к Диего. – По старой памяти. Всё-таки бывшие друзья.

– Ну ладно, комбинезон сейчас натянем. Только поводок не выпускай ни в коем случае. К собакам не приближайтесь. Сходите вдоль площадки, туда-обратно, ему хватит. Ещё вечерком пройдёмся.

– Принято, понято, – серьёзно кивнул Костик.

– Пока-пока, – тихо сказала Ксюша в коридоре и помахала ручкой, смотря на сборы нового приятеля и готового к прогулке Диего.

Сколько нужно человеку, чтобы выкурить сигарету?

Саша снова выглянул в окно, но там так никто не появился. Уже минут десять, как они пропали из вида, и двадцать, как вышли из квартиры.

Парень начал мысленно ругать себя за лень, из-за которой не захотел обуваться-одеваться, чтобы постоять во дворе за компанию. Досталось себе и за то, что бездумно доверил Диего другу, который не вызывал никаких подозрений. И за это тоже обсыпал себя упрёками. Но время шло, паника нарастала. Звонок за звонком оставался без ответа.

Ксюша уже прибралась на кухне и теперь переключала каналы. Судя по тому, что она с отсутствующим взглядом проскакивала любимые фильмы и программы, душа у неё тоже была не на месте.

– Ты думаешь о том же? – Саша не выдержал.

– О чём? – тяжело спросила она.

– Он может обмануть меня…

– Саша, это твой друг. Давай не будем думать о плохом. Загулялись немного. Хочешь, выйдем? Только без Дуняши.

Сейчас Саше было не лень ни одеваться, ни обувать тяжёлые ботинки.

Улица и двор встретили их субботней послеобеденной тишиной и спокойствием. Никого не было видно. Заметённые машины. Глубокие тропы отчаянных искателей снежных приключений к каруселям, утонувшим в сугробах. Людей рядом – никого. Только пара бабулек в огромных меховых шапках на остановке.

«Неужели Костик в сговоре с той тёткой? Решил умыкнуть Диего так подло? А не подло так думать о друге? Ох, ничего не понимаю!»

– Разойдёмся? – только Ксюша предложила самый очевидный план, как из-за арки показалась длинная худощавая фигура друга в тоненькой курточке. На поводке рядом семенил целый и невредимый Диего.

– Что, потеряли? – засмеялся Костик. – Загулялись чуток. Сигареты кончились, пошли добывать.