– Вроде бы всё, замёрзнуть не должен, – сказал Саша, укутывая пига перед дорогой. Ехать предстояло всего четыре остановки. Он бы прошёл их пешком, если бы не Диего. На улице ветер рвал оставшуюся листву с деревьев и заставлял прохожих поднимать воротники плащей и курток. К счастью, долго стоять на остановке не пришлось, скоро подошёл жёлтый автобус. Суббота, время близится к обеду, многие места пустовали.

Саша занял кресло впереди напротив женщины с маленьким ребёнком, который всю дорогу любопытно глядел на Диего. Диего, скорее всего, точно также пялился на мальчика.

«Интересно, – подумал Саша, смотря в окно, – часто ли друг тебя куда-то возил? Или это одна из немногих твоих вылазок?»

Огромный спорткомплекс «Апельсин» парень знал очень неплохо. Вот рядом стадион, на котором они бегали на парах по физкультуре в университете, а в плохую погоду занимались в комплексе лёгкой атлетикой.

«Апельсин» внутри встретил Сашу с Диего весёлой музыкой, ноты к которой как будто сочинили сами пиги. Огромная вывеска, обрамлённая разноцветными воздушными шариками, сообщала: «V Республиканская выставка мини-пигов всех категорий». Ниже более мелким шрифтом официоз продолжался:

«Порядок проведения выставки мини-пигов. Все мини-пиги делятся на категории:

1. Нестерилизованные самки.

2. Некастрированные самцы

3. Стерилизованные самки и самцы».

– Так, ну мы же не претендуем никуда вроде, – пробубнил Саша и отошёл от вывески.

Сейчас, думал он, стоит войти в зал, как сразу найдёт девушку с Дуняшей. Уж её-то яркий комбинезончик не затеряется.

Саша оставил курточку в гардеробной, взял номерок из рук улыбчивой служащей и поспешил в зал.

Однако, как только они оказались внутри душного помещения, Сашины надежды легко найти девушку утонули в нарядной толпе. Здесь музыка играла на всю громкость. Пиги, такого же размера, как Диего, и совсем большие, казалось, неповоротливые свинюшки топтались по зелёному покрытию в центре и задорно крутили хвостиками с белёсыми кисточками.

Саша несмело перешёл красные беговые дорожки, по которым когда-то намотал не один километр, и скромно встал на отшибе всеобщего веселья.

– Добрый день! – услышал он справа звонкий женский голос.

Обернулся и обмер. Над ним навис огромный толстопузый оператор с камерой, а в лицо чуть ли не тыкался микрофон журналистки с аккредитацией на груди. Если бы выставка проходила в парке, он сразу сиганул бы в кусты, а здесь отступать было некуда.

– Здравствуйте, – запоздало ответил Саша.

– Вы не против, если мы зададим вам несколько вопросов? – протараторила девушка.

«Против».

– Нет, – почему-то вырвалось у Саши.

– Отлично, – её узкие губы растянулись в улыбке.

– Только я не очень… разбираюсь.

– Это ничего страшного! – она махнула рукой. – Итак, назовите для начала породу вашего пига.

– Я не знаю… – замялся Саша и пугливо смотрел в объектив камеры. – Диего.

– Тоже неплохо, – журналистка засмеялась и посмотрела на оператора. – Вадик, пишешь?

Грузный Вадик кивнул.

– Как давно вы держите Диего?

«Вот это нормальный вопрос».

– Всего месяц.

– Это ваш первый питомец?

– Да.

«Как будто убил его и прикопал, а теперь в полиции на допросе…»

– Скажите, на что следует обратить внимание заводчикам мини-пигов?

«На их предыдущих хозяев».

– Наверное, в первую очередь на то, сколько времени вы можете уделять питомцу, хотя этот совет подходит всех, кто хочет завести… Хоть кошку, хоть собаку. Нужно понимать, что это – существо со своим характером, привычками, в питании, в том числе.

«О, а вот и “Диалоги о животных начались”!»

Саша почувствовал, как Диего завозился у него в руках и недовольно хрюкнул. Наверное, ему тоже не по душе быть селебрити.

– Какое у него любимое лакомство? – всё не отставала журналистка.

– Хм, – Саша немного задумался, а потом снова уставился в камеру. – Вообще, Диего не назвать привередой.

– А моя Дуняша ещё какая копуша! – откуда ни возьмись появилась девушка и Саша выдохнул.

Конечно, вот и её Дуня в ярко-синей курточке смирно стоит у её ног и серьёзно смотрит на оператора.

Журналистка, увидев новую жертву, набросилась с вопросами на неё. Девушка вела себя очень уверенно и, казалось, совсем не стеснялась видео.

– Могу я узнать ваши имена?

– А моё интервью тоже пойдёт в ролик? – с огромной надеждой на отрицательный ответ спросил Саша. Куда уж его нелепые ответы в сравнении с рассказами хозяйки Дуняши.

– А почему бы и нет? – улыбнулась журналистка. – Или вы категорически против?

– Да нет. Пусть люди хоть посмеются. Меня зовут Саша.

– А я – Ксюша, – весело ответила девушка и подхватила Дуняшку на руки.

Глава 6. Диего – мини?

– Ты знал? – Саша чуть ли не крикнул в трубку, смотря на копошащегося в тапках Диего.

– Что знал? – насторожился друг на том конце провода.

– Что Ди… Что Долька – свинья?

– Это ж очевидно, посмотри на него, – рассмеялся друг.

– Слушай, Костик, – Саша начал раздражаться. – Ты ведь понимаешь, о чём я.

– Пока не совсем.

– Я имею в виду, что он – большая свинья. Свинья, которую на фермах разводят. Хряк!

Костик молчал, атмосфера накалялась, напрягалась, сгущалась.

– Не знаю, – наконец-то уклончиво ответил он.

– Как так, не знаешь? – опешил Саша. – Ты где его взял вообще?

– Да мне знакомая отдала, переехала в другой город, и там…

– А она ничего не добавила про Диего? – нетерпеливо перебил Саша.

– Какого ещё Диего?

– Тьфу, Дольку. Другое имя просто теперь у него.

– Ну ты даёшь.

– Это ты даёшь. Взял с рук какой-то знакомой поросёнка и ничего не спросил.

– А тебе самому это ничего не напоминает? – ехидно спросил Костик.

«Напоминает, конечно!» – подумал Саша и присел на стул.

Сегодня вечером он зачем-то решил посёрфить по форумам обладателей таких же мини-пигов.

К своему удивлению, на вчерашней выставке он вдруг обнаружил, как ему интересно вокруг, любопытно слушать рассказы гостей о причудах их питомцев и как было неловко понять, что он ничегошеньки не знает о Диего, а они уже прожили бок о бок чуть больше месяца. Притёрлись друг к другу. И конечно, Саша ни за что бы не признался другу, как он привязался к Диего. Как нравится ему эти забавные похрюкивания, словно от детской игрушки, как мило наблюдать за спящим поросёнком, когда он сучит ножками во сне. И, самое главное, теперь Саша чаще выбирается в парк, на площадку, где забывает обо всех делах за разговорами с Ксюшей.

Настроение его резко переменилось из-за этих проклятых форумов, где один пользователь выложил книгу, в которой какой-то парень из Америки тоже в один прекрасный день стал обладателем «мини-пига», который вырос в огромную свинью Закончилось всё хорошо – они переехали на ферму и устроили целый то ли питомник, то ли приют.

Как только Саша дочитал пост, тогда-то и кинулся звонить Костику. Но, как оказалось, от него тоже толку не добьёшься.

– Ладно, разберёмся, – вздохнул Саша.

– Одежду купил ему? – поинтересовался друг.

– А как же, замёрзнет парень.

– Как, говоришь, называешь его теперь?

– Диего.

Вскоре они распрощались, и Саша поспешил одеть Диего.

– Вот так, дружище, – бормотал парень себе под нос. – Будущее туманно… Что будем делать? Как узнать?

Саша с огромной тревогой понял, в какую ловушку он попал. Нужно было срочно думать, как из неё выбираться.

– Ксюша! – на улице он махнул рукой и несмело отпустил Диего.

– Привет честной компании, – девушка улыбалась обоим. – Решился-таки отпустить?

– А куда он денется, – как можно беззаботнее ответил Саша.

Диего тем временем не спеша подошёл к Дуняше и смущённо замер.

«Прямо, как я. Точно – мой парень».

Дуняша внезапно громко хрюкнула, и Диего дёрнулся в сторону, но скоро боднул девчонку.

Саша напряжённо наблюдал за пигами, как и Ксюша, но, как только понял, что побег не планируется, атаковал девушку вопросом, мучающим его весь вечер:

– Ксюша, как понять, что мини-пиг – это мини-пиг?

– Хм, – она задумалась. – Время. Время покажет.

– А что если оно покажет, что он – не мини-пиг.

– Я понимаю, чего ты боишься, конечно, – она смущённо посмотрела на Диего, который начал копать жухлые листья под первым снегом. К пятаку уже успел прилипнуть коричневый листочек.

– Только время? – поторопил её Саша.

– Ветеринар! – её лицо просветлело и она улыбнулась такой простой идее.

– Точно! И срочно. Надо срочно узнавать.

– Давай вместе сходим, нам как раз нужно. В соседнем районе есть хорошая клиника. Там и медсёстры заботливые и врачи очень обстоятельные.

– Отлично, Ксюша, отлично! – Саша глядел на Диего с огромной надеждой.

– Давай сразу договоримся. Ты завтра можешь? Вечером.

– Постараюсь успеть.

– Супер. Тогда встречаемся здесь же в пять. А теперь, пройдёмся?

– Конечно, – Саша подхватил Диего на руки и даже не обратил внимание, что тот испачкал ему куртку натруженными грязным пятачком и копытцами.

Глава 7. Подарки от Ксюши

Летели долго и бесцельно. Холодно и пусто вокруг было до того, как на пути не попались три мартышки с кальянами под мышкой и партией в домино на ковре, который мчал их вперёд. Они пронеслись так стремительно, что чуть не сшибли Сашу с Диего, которые вглядывались в мерцающие огоньки где-то вроде так близко, но всё никак не достижимо.

– Это же просто звёзды, – хрюкнул Диего, осматривая горизонт.

– Мы в открытом космосе, поросёнок… – задумчиво ответил Саша.

Вдруг из ниоткуда справа показалась фиолетовая планета, на которой копошились сине-розовые создания.

Изо всех сил подаваясь вперёд, Саша с Диего полетели к существам. На лиловой ворсистой лужайке три поросёнка в тельняшках строили дом. Рядом с ним стояла конура, из которой выглядывал маленький цепной волк. Серый охранник сразу зарычал, увидев незваных гостей. Три поросёнка оглянулись на пришельцев и застыли в изумлении. Волк сорвался на писк. Такой знакомый противный писк, который обычно означает, что наступило семь утра.

Саша проснулся, но встал не сразу, а натянул одеяло по самый подбородок и лежал, уставившись в потолок. Хорошо было в космосе! Знай себе летай, так далеко ото всех земных проблем.

В квартире было тихо. Диего – тот ещё засоня, если не шуметь. Наверное, пока Саша на работе, тот всё время похрапывает, а он постоянно беспокоится и выдумывает, чем же занимается питомец почти целый день в одиночестве?

Одно за другим находились домашние дела, за которыми Саша скоротал часы до встречи с Ксюшей. Пора было собираться.

– Диего, идём на рандеву с Дуняшей, ты как?

Диего выглянул из-за дивана и серьёзно посмотрел на Сашу.

– Дуняша… А потом капуста.

Ожидаемо, заветное слово подействовало, как надо, и поросёнок поспешил в руки Саше. Вчера он наконец-то купил поводок для Диего, и теперь будет спокойно водить его рядом с Дуняшей. Только Саша собрался на выход, как его остановил телефонный звонок.

– Саня, здорово! – голос отца звучал, как всегда, бодро и многообещающе.

– Привет! – Саша улыбнулся. – Вы в городе?

– Да вот, мама устроила закупочный день, а я… Сам знаешь, какой из меня шопоголик. Ты где сейчас? Работаешь сегодня?

– Нет… – он немного замялся.

– Я бы зашёл, пока они тут по магазинам бегают.

– Да, конечно, ты рядом где-то?

– Ага, я их выкинул у «Флагмана», там они сами расползутся.

Кто именно такие «они» и куда они расползуться, Саша уточнял не хотел. Гораздо больше его интересовало, как успеть со всеми встретиться. Он уже видел из окна, как на площадку пришла Ксюша и ждёт его в поход к ветеринару. Но если отец сейчас только отъехал от «Флагмана», будет у дома только через минут двадцать в лучшем случае.

Ладно, лучше выйти к Ксюше. Он успел заметить, что в руках она несла большой оранжевый пакет, и не похоже было, что мусорный.

– Привет! – ещё издалека махнул рукой Саша.

– Приветики, – ответила девушка и поставила пакет на скамейку. – Принесла вам подарки.

– Подарки?

– Ну да, я же обещала перетряхнуть свою коллекцию «осень-зима».

– Круто!

– А Диего снова с обновкой. Поздравляю.

Что-то не так было сегодня с Ксюшей. Как будто она заставляла себя улыбаться, заставляла реагировать, просто заставила себя выйти на улицу сегодня. Вот и Дуняша совсем медлительная. Встала у ножки скамейки и стоит. А Диего времени не теряет – преследует какую-то букашку.

– Ты знаешь, – Ксюша словно ещё больше погрустнела. – Ты извини, я не смогу сегодня никуда пойти. Вот вышли ненадолго.

– Ничего страшного, – Саша постарался ответить как можно бодрее.

– Ничего, он же не вырастет за ночь.

– Верно.

И снова какая-то грусть. Выпытывать у малознакомой девушки, от чего да почему такое настроение выдалось, Саше казалось не уместно. А ну, вдруг ещё хуже сделает.

«Значит, нужно постараться хоть немножко оживить встречу!»

Саша, сбитый с толку переменами в Ксюше совсем забыл про отца, но скоро вспомнил.

– Я бы тоже, наверное, сегодня не смог. Гости.

– Поняла. Ты берёшь? – она кивнула на пакет.

– Был бы очень рад, если найдём по размерчику.

– Должны.

– Слушай, – Саша сам удивился своей идее. – А пойдём с нами на примерку?

– Куда? – насторожилась Ксюша и подтянула поводок.

– К нам домой. Чаю потом попьём, надо же отблагодарить тебя. Полчаса, не больше. Мы с Диего приглашаем!

– У тебя же гости.

– Отец просто заедет. Он, кстати, ещё не видел Диего. Мама только.

– И как ей? – Ксюша, кажется, впервые за встречу улыбнулась.

– Её эмоции были мало похожи на восторженные. Идём?

– Так ты хочешь нами прикрыться перед папой? – кажется, Ксюша совсем развеселилась. Похоже, она была готова ввязаться в авантюру по знакомству старшего поколения с питомцами нового поколения.

– Ой, – Саша только сейчас понял, как, действительно, странно выглядит его предложение. – Нет, нет… Примерим ваши вещицы, а если что не подойдёт, сразу отдадим.

– Хорошо, я не против, думаю, что и Дуняша тоже рада заглянуть к гостеприимному Диего.