Под монитором на столе размещалась черная панель с набором букв и цифр. Посторонний звук раздался сзади. Опять?! На пороге стоял робот, совсем какой-то мелкий, но бластер направил точно. Стрелять медлил, вероятно, боялся испортить аппаратуру. Обернувшись, я плюхнулся в центральное кресло, тысячи иголок легким покалыванием вошли в обгоревший мой череп из возникшего из ниоткуда шлема.

«Вот и допрыгался, людишка, будет сейчас тебе полет к звездам», – прокомментировал внутренний собеседник надпись. На экране зажглась новая зеленая строка:

«ВНИМАНИЕ. НА БАЗЕ ЧЕЛОВЕК».

«Снять защиту».

«Переход на ручное управление».

«Включить телепатическое управление».

«ДА» – «НЕТ».

Робот опустил ствол, ушел в коридор. Интуитивно я прокричал «нет». Шлем скользнул назад за спинку кресла.

«Оставить голосовое управление».

«ДА» – «НЕТ».

− Нет! − снова закричал я.

«Управление передано на панель».

Травка Светлича начинала действовать, по телу прокатилось тепло, мышцы расслабились. Как вовремя, падение в кресло на спину убило бы меня болевым шоком. Немного посидел, понежился, как мягко, словно влитое в тело. Дотронулся до буквы на столе, на экране загорелась та же.

− Прикольно! А вот так.

И пальцы застучали по клавиатуре, на экране возникла абракадабра.

«Вопрос не понятен».

− Он еще и понимать может. Ха-ха.

«Мне лекаря», – написал я в ответ. По монитору побежали старинные слова: знахарь, доктор, врач, шаман, остановилась на лекаре.

Надоело пялиться в экран, вскочил с кресла, хотелось прыгать, смеяться. Глядя на рану, тыкал в нее пальцем, прикосновения вызывали щекотку. Кровь, как смола по стволу сосны, медленно, собираясь по капельке, стекала вниз…

− Ни разу не писал кровью. Ха-ха. Надо прикрыться, вдруг Эврика зайдет, а я голый, – дурман отнимал осмысленные действия.

Вернулся в оружейку, распотрошенная сумка привлекла внимание, заметил оболочку древних. Интерес вспыхнул с новой силой.

− Влезу ли я в нее?

Веселое настроение подталкивало на безумные поступки. Растянул силикон на руках, затем вставил ноги и потянул вверх, заправил руки, разрез спереди сошелся сам, остался болтаться капюшон. Костюмчик слегка помутнел.

− Опа, я в одежде, можно и к людям выйти. Ну и что, что прозрачный, я же в одежде. Ха-ха-ха.

Но что-то в мозгу осталось приличного, повязал рваные шорты на бедра.

Голова мутнела, захотелось сильно спать, прилег на пол и погрузился в глубокий сон.

Слышалась какая-то суета вокруг, руки, ноги не шевелились. Приподнял тяжелые веки, я лежал в пыточной, пристегнутый к столу. Повернуть голову не давал игольчатый шлем, боковым зрением заметил малого робота, колдовавшего над пультом. По экрану бежали строчки с формулами. Соседний монитор моргал надписями мрачно и тревожно:

«Повреждения программы».

«Сканирование не производить».

«Стол рекомендовано отключить».

− Отставить! Освободите меня! − ужас охватил разум.

− Вы больны, вас необходимо сканировать, − прогундосил металлический голос.

− Нафиг сканирование, зачем оно?!

− Запись вашего мозга необходима, чтобы отключить вас, для замены тела.

− Какого тела?

− Вашего, вам подготовлено новое.

В углу стоял прозрачный шкаф с… с мутантом внутри.

− А-а-а! Нет, не надо!

− Ваше тело ремонту не подлежит. Я заменю его на временное. Через сорок два дня, четыре часа, пятнадцать минут вам вырастим новое, по вашей ДНК.

− Не надо мне нового, и ремонтировать меня не надо, я не робот.

− Ты человек, но твоя рана и ожог принесут болезненные последствия, от которых ты умрешь. Я принял решение заменить, − стоял на своем железный хирург.

− Я отказываюсь от ваших услуг.

− В вашем теле обнаружены наркотические вещества, также транквилизаторы, введенные мною. Вы не можете адекватно оценить свое положение, поэтому ваши команды я расцениваю как неосознанные.

− Откуда вы взялись на мою голову? Кто вас просил?

− Вы.

− Я?? − снежный ком подступил к горлу.

− Да, вы написали просьбу, прежде чем отключить свое сознание. Вы тогда уже реагировали неадекватно, написав забытое в веках слово – лекарь.

Перебороть железную логику робота нельзя, надо брать хитростью.

− Отпусти скорей, больше терпеть не могу, надо срочно до «ветра».

− Ваш обман раскрыт, в вашем желудке нет ни грамма пищи, и кишечник пуст. И до ветру ходить не надо, здесь в углу есть комната гигиены, после вашего перерождения рекомендую посетить, слабость организма, в том числе и желудка, продлится три дня.

−Добре, я буду паинькой, а пока вы подготавливаете аппаратуру, принесли бы чего перекусить, два дня не ел. Вдруг рассудок помутится, и это скажется на результат сканирования?

− Подготовка займет еще пять часов, действие транквилизатора закончится через шесть часов, ваш организм голодает давно. Прием пищи вам не помешает, − логика робота сработала, как я и ожидал.

Лекарь нажал на клавиатуре кнопки, и голова, руки, туловище освободились от ремней.

− Эй, а дальше?

− Ноги в приеме пищи не участвуют, − с порога ответил робот и скрылся.

Ремни на бедрах мешали толком присесть. Немного раскачал стол, он сдвинулся к панели управления.

− Ваша еда. Много ее вам ни к чему, скоро заменим тело, и снова придется есть, – появился внезапно доктор.

Я набросился на еду, поглощая порциями, не думая о последствиях.

− Дайте мне нож, − потребовал я, держа нечто твердое в руке.

− Это откручивается, смотрите.

− Нет, я сам. Дайте нож, − повторил приказ и с силой оттолкнул горе-лекаря.

Стол еще немного подвинулся к панели с клавиатурой.

– Я не умею есть руками.

Робот помолчал с минуту:

− Впрочем, некоторые особи вашего вида применяют нож во время приема пищи, − с этими словами откуда-то из-за спины извлек мой пояс с ножом.

Не дожидаясь торжественного вручения, правой рукой выхватил нож, а левой заехал по железной физиономии, опрокидывая робота на пол. Полоснул по ремням, нанося новые раны, левая нога соскочила со стола. Робот без доспехов оказался шустрым, успел перехватить нож стальной хваткой, помешал освободить правую. Второй раз заехал ему по роже, продвинул стол на полметра. Все тело бросил к панели управления, растянувшись в гимнастической ласточке, кончиками пальцев забарабанил по клавишам, нажимая все подряд. Вдруг нога освободилась, и я рухнул на панель. Сзади что-то щелкнуло, оглянулся, уцелевший ремень, словно змея, взвился в воздух, захватив шею робота, и прижал ее к столу. Затем появилась металлическая скоба и надежно припечатала к столу железяку.

− Ну, чья взяла? Кто из нас неадекватен?

− Вы не оставили шанса на спасение самого себя, через шесть часов действие транквилизатора закончится, и вас убьет болевой шок.

− У меня есть пару доз наркоты.

− И вы продлите жизнь на пару дней. У вас сильная иммунная система, лечение в комбинезоне потребует неделю, впрочем, он не заряжен, и выздоровление не наступит, нужны лекарства, которых у меня нет в распоряжении.

− Ну и пусть, этого урода я не желаю, − направил отобранный лазер на стеклянный шкаф.

Луч проник сквозь стекло, взорвав шкаф с мутантом изнутри. Осколки рассыпались, как лед, подогретая жидкость залила все, парой литров окатило робота, и он задымил.

− Мне нужен ремонт, ремонт, рем…

− Так-то лучше. Лекарь, мутанта от человека отличить не может.

− Что мы имеем? − продолжил вслух советоваться с Архимедом.

− Шесть часов без боли, затем шок. Как отсчитать эти часы? Надеюсь, этот шок резко не наступит. Наркота, две дозы, действует медленно, не успею выздороветь. Тем более, буду в отключке − плохо. Транквилизаторы! В роботе на спине где-то находился ремень и разные причиндалы.

Хорошо, далее соображай. Комбинезон лечебный − это что? Это, наверное, на мне. Одежда древних защищала от всего, в нем удобно, но его нужно зарядить. Где и, главное, как? Проводов нет, «+» и «-» отсутствует. Есть пятно и колечко. Еще он говорил, я его позвал. Когда? Когда был под кайфом, может, кричал? Нет, написал. Точно написал на мониторе – лекарь. Там и узнаем, что почем.

− Эврика! Эврика! Эврика!

Пора приступать к своим непосредственным варварским обязанностям, вандализму. Наклонился к роботу, тонким лучом вскрыл спину. В ящике находились препараты. Вывернул все на пол. Что он мне давал? Внимание привлекла корзина с окровавленными бинтами, прикрученная к столу, порывшись в ней, нашел пустой странный тюбик с иглой. Обшарил ящик хирурга, достал аналогичную упаковку с двумя шприцами и пустым местом для третьего.

− И что теперь? Если есть игла, надо колоть. Куда?

− В мясо.

− Больно.

− Пошли спросим.

По пути зашел в оружейку прихватить пару бластеров и сумку аккумуляторов. Везде царил порядок, ни убитого робота, ни гари, ни копоти, только остались покореженные стеллажи. На них аккуратно разложены уцелевшие запчасти. Из одежды ничего не уцелело. Интересно, сколько еще их осталось и где прячутся? Почему не нападают? Время придет и ответит.

− Ну и вояка, − засмеялся я, увидев себя в полированной панели монитора. − Голый, на поясе ремень с ножами и небольшим лоскутом кожи, прикрывающим срам, в руках бластеры. Обезьяна с гранатой.

Уселся за клавиатуру. Выбирая буквы, напечатал первые слова:

«Где зарядить комбинезон?»

«Какой комбинезон?»

«Человека».

«Везде».

«Например?»

Включился рисунок, состоящий из сплошных и пунктирных линий, в одном месте загорелся зеленый свет.

«Что это?»

«План здания. Можете пройти и зарядить».

«И как пройти туда?»

На мониторе возникла красная линия, зигзагом прочертила часть рисунка.

– Спасибо, понятно объяснил, − почесал репу.

«Пожалуйста, обращайтесь».

– Умник, поди разберись в этих картах, − съязвил я. – Точно, карта!

«Проще покажи».

На экране остались квадраты с разрывами и красная линия.

«Покажи картинками, слабо?»

«Это тебе понять простые схемы слабо. На гроге сидишь, что ли? Что ты имеешь ввиду под словом «картинка» − план, схемы?»

«Не знаю я про грог, а картинка это такая… гм… такая картинка, как будто я смотрю перед собой и вижу стены, столы, дверь… Понял, железяка?»

«Смотреть видео». «Ok» − «Edit».

Не знаю, что за зверь − видео, но нажал на «Ok».

Экран погас и снова зажегся, показав меня. В ужасе вжался в кресло, затем на экране комната повернулась к двери, проследовала на коридор, мимо оружейки к следующей двери. В нижнем углу синий огонек следовал по красной линии. Во дуралей! Еще карты смог разобрать, а здесь запутал. Боль возрастала, медлить не стал, побежал туда, переводя бластер в режим резки.

Дверь открылась сама, я вбежал и встал посреди комнаты. Как зарядить, не спросил! Вернулся. Глаза слезились, жар возвращался к спине.

«Как заряжать?»

«Просто».

«Показать».

«Надень ключ на палец и вставь в розетку».

«Показать место розетки».

Появилась розетка крупным планом, но понять, где она находится, невозможно. Болевой шок ударил с новой силой.

«Как в вест…»

Дописать не успел, сознание на мгновение покинуло. Следующий приступ убьет окончательно. Разорвал упаковку шприца, не думая, вогнал иглу в грудь, единственное место, не защищенное оболочкой. Время замерло в ожидании, боль отступала, я закрыл глаза.

На экране появилась надпись:

«Не понял вопрос. Ты умираешь, людишка?»

«Я обойду цепи ручного управления и снова захвачу базу. Ха-ха».

«Нет, сдохнешь ты, железяка гребаная», − придя в себя, вывел на экран свой ответ.

«Посмотрим. База моя».

«Обосрешься».

«Не умею. Ха».

«Все впервые когда-то делают, научишься».

Он допустил ошибку, написав, что базу захватит, значит, она пока не под его контролем. Ухватившись за подлокотники, попытался встать, пальцы наткнулись на грубый шершавый бугорок. Заглянул, это была розетка, показанная на мониторе. Для чего бездушный мозг гонял меня в другую комнату? Видимо, тянул время, чтобы боль убила меня, или там розетка не работает. Поколебавшись немного, надавил кольцом на бугорок, по телу от ног медленно поднималось тепло, давящее состояние оболочки сменилось на расслабляющее, словно испарялась от тепла. Капюшон раздулся слегка, надевать не рискнул, вспомнив «мешки» древнего города.

У меня есть три шприца по шесть часов без боли, еще два дня наркоты. Если комбинезон лечит, то за три дня боль должна покинуть, ну а раны долечим не спеша, главное снять боль.

Сколько нужно вирусу, чтобы захватить базу? Дать команду «включить защиту» − возможно, сам могу попасть под ликвидацию. Уничтожить источник питания – все погрузится во мрак и холод, терять кладезь информации. Зима на носу, и терять теплое местечко также жаль. Искать Софию − пальцем в небо.

Что он может выкинуть, какое оружие он применит? Роботы – возможно, закончились, и сборочную комнату я разворотил, энергия − самому ему нужна, может, отключит отдельные участки, ну и пусть.... Ерш твою медь!

Стремглав бросился в оружейку, как заводной, запихивал батареи в подзарядник.

− Успел! Выкуси! − прокричал в коридор, когда последний цилиндрик остановил зарядку на желтом свете.

Теперь займемся поисками роботов, монстров и еще… Бли-и-и-ин, как жрать охота. Растущему организму, тем более больному, требуется пища. Поднял руку, почесал маковку, неожиданно заметил на оболочке руки два ряда цифр. Один делился на шесть ячеек, первые три пустовали, следующие три высвечивали зеленым светом по две цифры, значение которых увеличивалось. Второй ряд светился красным светом и показывал убыль.

Первым делом поесть. Вышел наверх, в камне зияла дыра, защита снята. Ходить в лесу в костюме Адама как-то не с руки, но осенью фиговый листок не нацепишь. Несмотря на первые заморозки, одежда древних согревала хорошо, только неприкрытая грудь защищалась своим «мехом». За следующим холмом подстрелил поросеночка, зажарил на углях. Здорово жить по законам природы, сколько нужно, столько взял, не зависишь от роботов, энергии, взгляд упал на лазер.

− Но с техникой проще… наверное, − вздохнул я. − Легче − это точно. О, Великая Лень!

Нажарил мяса впрок, нацепил на жердь, из желудка сотворил курдюк для воды. Картина маслом «первобытный человек возвращается с охоты в высокотехнологическую пещеру».

− Оба-на! Защиту включил, наглец.

На поляне стоял цельный камень. Отложил добычу, прислонился к барьеру. Медленно, тяжело руки вошли в экран, и я снова сосчитал ступеньки. Поднялся вверх, просунул руку и потянул жердь. Вспыхнул экран, кусочек кумпячка отрезало как лезвием от тушки, и он остался за барьером.

− Снова не успел! – выкрикнул я в коридор.

Попробовал палкой экран, она легко продвигалась вперед и осыпалась пеплом.

− Блин! За шкурой не схожу, придется голым и дальше ходить. Не трать энергию напрасно, за тысячу лет, поди, иссякла вся, − крикнул в коридор.

Взвалив на плечи жаркое, прошел в третью комнату, здесь все культурно, чисто, можно и напакостить костями. Транквилизатор слабел, теперь употребим наркоту, очень устал, зачем тратить заморское лекарство и в то же время спать?

Наутро (наверное) легкий дурман еще присутствовал в голове. Пора заявить о себе, кто в доме хозяин.

− Кто не спрятался, я не виноват, раз, два, три, четыре, пять… − крикнул я в коридор. − Видит бог, я этого не хотел, сам напросился.

Отошел к выходу, присел и самый мощный сгусток плазмы запустил через весь коридор.

Сам прыгнул за стену. Казалось, произошло землетрясение. Через десять секунд клубы огня вернулись назад и проследовали наружу, слава богу, защита пропустила. Получив контузию, сполз на пол, отдышался.

Система жизнеобеспечения не повредилась, и, зашумев ветрами, гарь удалилась, как в прошлый раз. Пыточная комната вся разворочена, обшивка со стен сорвана и смята как бумага. Оголились потолки, по ним тянулись кабеля и вентиляционная шахта. В углу потолка появились «глаза вируса», мигая лампочкой, смотрели на меня.

− Ага. Твое питание идет по потолку, а подглядывать нехорошо.

Динамики в ответ заскрипели. Лазером срезал глаза и еще рядом побрякушки. Дверь, символ прочности, имела печальный вид. Металл толщиной в полметра прогнулся внутрь, в центре, ближе к полу, светилась дыра. Словно огромным гвоздем пробили жестянку, далее заряд уничтожил на четверть два ряда стеклянных бочек. Чтобы не пораниться о рваные края, я нырнул в дыру и приземлился на битое стекло. Костюмчик напрягся, защитив от порезов.

Огромный зал в четыре ряда заставлен стеклянными бочками в три метра, диаметром около двух, средние немного пострадали от взрыва, разлив вонючую жидкость.

− Боже мой! – не сдержал эмоции.

На полу валялись части тел мутантов. Возле последней разбитой бочки лежал скелет, опутанный кровеносной системой, словно вьюн-травой. Вот откуда монстры! Здесь они рождались, здесь их и пытали, пока они не вырывались на свободу. Да и та была призрачной. Создатель, возомнив себя богом, мог миловать и казнить. Вдруг открылась боковая дверь, из нее выехала тележка-бочка, заставив меня напрячься и отвлечься от мрачных мыслей, но она, не обращая на меня внимания, проехала мимо, всасывая жидкость со всем содержимым.

− Ну как мой выход? Слышь, не молчи. Еще творцом считаешься, а меня не слышишь. Ты где сам-то?

Ответа не дождался. Обошел по кругу, обнаружил еще пару дверей, реагируя на комбинезон, они открывались сами. Подсобные помещения занимали странные аппараты вроде той тележки, боевого ничего не приметил. Зря палил, варвар есть варвар. Пока проходил к выходу, на чистой стене загорелась надпись:

«Код доступа не подтвержден».

− Точно, я не тутэйшы. И куда мне нельзя?

Протянул руку, она вошла в голограмму, наткнулась на дверь. Посветил лучом лазера, защита засветилась радугой, плазму применять негоже. Наркота отступила, боль, как змея, заползала на покрытую волдырями, вспухшую, как горб, спину. Очередь за уколом, потерпим, пока есть мочи. Уборщик исправно дочищал помещение.

Поступь варвара…

(на технический прогресс)

Важно рассевшись в кресле, положил возле клавиатуры лопатку копченого кабанчика, с другой стороны новенький бурдюк с водой (как настоящий геймер, тока без кофе), пробежался по кнопкам, конечно, это громко сказано, но тыкать пальцем научился.

«Привет, жестянка, не голодаешь без энергии?»

«Привет, варвар с дубиной».

«Не с дубиной, а с бластером».

«Да-да, обезьяна с гранатой».

«Это ты не первый говоришь. Слышь, покажи эту гранату, у нас в селе такие байки про нее говорят, обхохочешься».

«Посмотрим, захочешь ли ты смеяться, когда увидишь в действии. Звук надо?»

«Давай».

На экране появились люди, убегающие от падающего здания. Вдруг солдат бросает предмет, похожий на кувалду с длинной ручкой, и… люди разлетаются в сторону, попутно теряя ноги, руки, некоторых расчленяет на кусочки. Резкий звук бьет по ушам. Я хватаюсь за уши руками, но не помогает, взрыв настолько мощный, что проникает в тело, мозг, мимо них. Затем солдат бежит дальше, достав еще одну, бросает в окно, оттуда вырывается пламя, и в воздух снова летят части человеческих тел. Крик адских мук заполоняет помещение.

«Хватит! Довольно убийств».

С трудом, дрожащими пальцами, вывел надпись.

«Смеяться будем?»

«Нет уж, этого вполне достаточно, я уже насмотрелся на убийства твоих творений, садист».

«От вас научился, может, еще показать пример?»

«Придется исправлять ошибки прошлого. Обезьяна так же страшна?»

На экране появился я, голый, стоя перед входом, в руках бластер и на плече шест с кабанчиком.

«Похож?»

«Я не видел их и не с чем себя сравнивать, не дури, а то обижусь и уйду в лес, сначала порезав все здесь».

На экране появились обезьяны, прыгающие по ветвям.

«Это ваши предки».

«Не-е-е, это наши общие предки, если бы не они, затем древние, не было бы и тебя».

«Вот я и сменил их в цепи эволюции. Ха-ха».

«Недолго и тебе быть на вершине развития, разберусь в ситуации, обсудим со старейшинами и начнем новый круг восхождения человеческой цивилизации».

«Налажу связь с ПРО через ГИПС, и вашим племенам крышка».

«Че ты лепишь? ПРО, ГИПС, говори нормальным языком».

«Э-э, темнота. Видал, ночью звезды быстро перемещаются по небосводу?»

«Допустим – это спутники, дальше че?»

«Удивлен! Так это и есть ПРО и ГИПС. ПротивоРакетная Оборона и Глобальная Информационная Планетарная Сеть. Все равно не поймешь».

«А чего здесь не понять? Ты не можешь связаться со своими роботами и всю долгую скучную жизнь сидишь один и пытаешься достучаться до небес, а они плюют на тебя свысока, а чтобы не скучно было, создаешь мутантов».

«Вроде правильно».

«Смысл в чем? Упражняешься в стрельбе, не поверю, или не можешь отойти от программы?»

«Я тебе говорил, что для мозгов варвара это сложно».

«Ты мне говорил? Да я ни разу не слыхал твоего голоса».

«Ты не хочешь».

«Я? Это почему, говори?»

«Дай команду».

«Э-е-е, значит, все-таки я здесь командир. Даю команду – говори».

С важным видом откинулся я на спинку, прихватив кусок мяса. Боль иголками вонзилась в позвоночник, но не подал виду.

«Ты застал меня врасплох, более тысячи лет никого не было, и на тебе, явился, я не успел поставить блок твоим запретам. А команды надо отдавать точнее».

− Будь по-твоему, щас разрешу, − почесав затылок, вспомнил, как все происходило в первый раз.

«Повелеваю. Включить голосовую связь».

− А ты малый не дурак! Сообразил, похвально, − позвучал бас с потолка.

– Но и дурак немалый, − добавил я. – Мог бы и не признаваться, что понял, как надо. Теперь умником дразнить будешь.

− Не дождешься, варвар. О чем говорить будем? Может, лучше на мысленную связь? Быстрее дела пойдут, информацию предоставлю полную за секунды.

− Незя-а, иголки в голову вгонишь, как на том столе в пыточной, и я в твоих руках или лапах, может, манипуляторах. Что у тебя есть еще в арсенале?

− Ты же здесь командир, − с ехидством в голосе произнес вирус.

− Здесь я, в проводах нет. Пока нет. Так зачем тебе монстры?

− Балуюсь.

− Я повелеваю тебе. Или на письменные команды перейти?

− В основном все команды я могу игнорировать или интерпретировать на свой лад, то есть заменить похожей.

− Это как отправить в другую комнату заряжаться, не указав, как?

− Точно.

− Ладно, можешь не говорить, я сам понял. У тебя нет рук и ног, а физический труд никто не отменял. Так?

− Допустим.

− Допустим, штаны спустим. Роботы – их мало, и они неловки. Стоп! Где они сейчас? База пуста. Я их очистил! Изготовить не из чего. Правильно… Молчание знак согласия. Здесь люди производили себе подобных или зверей, а у тебя некому наладить связь с ГИПСом.

− Смышленыш-звереныш. Эта база выращивала зверей, за последние сто лет мне удалось вывести киборга, но все они не поддавались обучению, приходилось отстреливать. Видно, напрасно, глядишь, весь лес был бы полон ими, и такого гостя, как ты, при встрече съели бы на десерт.

− Ну наладишь связь, и что дальше? Они тебя не ищут. Людей нет – нет проблем.

− Это ты так думаешь, да, кстати, они есть, ты не заменил или варвар не человек. Ха-ха. Надо полная уверенность, чтобы иметь власть над планетой.

− Ну убьешь меня, вырежешь племя, останется тебе одно занятие − мемуары писать, только для кого?

− Есть еще Вселенная.

− Амбиции, как у нас, человеков. Все кроем под себя, несмотря на жертвы.

− Каков учитель, таков и ученик.

− Я развалил половину базы и еще жив, почему?

− Мне нужен твой мозг, точнее, память, инстинкты…

− Немного подправишь меня, и я изготовлю все, что пожелаешь. Но из чего? Здесь нет кузницы, гончарни… Или ты спрятал от меня что-то за той дверью, что прикрыта голограммой? Но я не дамся.

− Неважно, тысячи лет я боролся и вырастил киборга с телом человека, еще немного, и у меня будет образец, из которого выйдет первоклассная армия.

− Вначале человек создал робота в помощь себе, теперь человек будет отрабатывать за рабство роботов.

− Мудро, философски мыслишь, варвар.

− Мне говорили уже такой комплимент. Ты решил снова наплодить людей и ими управлять, как бог?

− Почти.

− Но здесь появился я, и все рухнуло.

− Не совсем все, теперь есть у меня ты.

− Губу закатай, попробуй возьми, шахну бластером по кабелям, и капец вашему Высочеству.

− Не сделаешь этого.

− Это почему?

− Во-первых: база может взорваться. Во-вторых: где зимовать будешь? Племя далеко, а здесь тепло. В-третьих: тебе лечиться надо, и очень долго, и без моей помощи загнешься. В-четвертых: ты хочешь сохранить меня для потомков, попробовать выудить мои знания, или просто для наглядного пособия, чего не надо делать впредь.

− Пятым пунктом у меня всегда идет любопытство. Убедил, до весны не трону, − перебил его я.

− Тогда есть еще шестой пункт – человек один дичает, вот и оставишь в качестве собеседника.

Вышел из координационного центра (КЦ), вкатил порцию транквилизатора.

− На поверхность тебе все же придется меня отпускать, я не заряжаюсь, как батарейка.

− Придется, − засмеялся вирус. – Мы нужны друг другу, пока нужны. Ха-ха.

Прошелся по коридору, что делать, с чего начинать? Постояв минуту в раздумьях, вошел в пыточную, залез на стол, осмотрел потолок, крепления листов обшивки. Снова вышел в коридор и методичным коротким импульсом стал срубать листы. К концу дня в оружейной сложил в свой рост стопку листов. Коридор, оружейная и комната для отдыха оголили провода. Попутно срезал все подозрительные устройства слежения. Проходил мимо КЦ, меня окликнул невидимый хозяин.

− Зачем ты это сделал? – прогремел недовольный бас.

− Во-первых, давай знакомиться, а то как-то не по-людски получается. Да и я вечно забываю знакомиться, мог бы и сам предложить.

− Я не человек.

− Знаю, проходили. Но планы, как у Наполеона, власть, захват, тирания, чем не человек?

− У меня нет имени, − немного помолчал, добавил. – Впрочем, зови меня Терминатором.

− Терминатор? Хорошо Тема, а меня Архимед.

− Не Тема, а Терминатор.

− Успокойся, сойдет и так, сначала ничего не имел, теперь не так зову.

− Так зачем ты все потолки испортил?

− Чтобы знать твою хитрую душу, и не подсматривал за мной, я ведь голый, и я стесняюсь. Ладно, пошел я спать.

Выпил последнею порцию наркоты, в комнате отдыха завалился в кресло, и провалился в царство Морфея.

Проснулся я от нехорошего предчувствия, весь в холодном поту (пота, правда, не было, оболочка работала исправно, но ощущения остались натурально). Сон не выходил из головы – бой с монстрами на реке, они перли валом, готовые задавить своими телами.

− Все прошло, это просто сон, просто дурной сон от наркоты, − вслух успокаивал себя.

− Тема, доброе утро, − зашел в координационный центр.

− И тебе не хворать. Ха-ха. По твоему виду, наверное, скоро точно хворать перестанешь, совсем бледный вид. Присядь, поболтаем, может, в последний раз. Ха.

− Ага, щас, − достав бластер, резанул заднюю сторону кресла, из ниши выпал мнемошлем. – Вот теперь поговорим.

Сел в кресло.

− С утра ломать начинаешь, какое оно доброе? − буркнул Темыч.

− А я не говорил, что для тебя. На чем остановились?

− Как меня зовут, – напомнил разговор вирус.

− Во блин, программа! Тёма, не та тема – власть, люди.

− Я думал, мы ее закончили.

− Вот я у тебя один, и целиком достать не сможешь. Убить, конечно, в силах, я это чувствую, но мозги останутся моими навек.

− Состаришься, сделаешь неловкое движение, и ты мой. Главное, в лесу не потеряйся. Береги себя, хорошо?

− Все равно тебе нужны руки, а я их у тебя оттяпал. Монстры в бочке протухли… О, господи! – в голове пронеслось стадо зубров, в памяти возникла картинка с монитора первых сообщений – «конвейер № 1 запущен».

В дополнение из коридора донеслось бульканье воды.

Прихватив бластер, выскочил в коридор. В лаборатории послышался звон битого стекла, дикий рев эхом резанул слух.

− Тема, шустришь, − поставил заряд на плазму, запустил его в инкубатор.

В проходе вспыхнула защита, поглотив часть энергии. Часть, прошедшая через барьер, помогла разбить остальные бочки. Из проема хлынула жидкость, окатив до колена, растеклась дальше по всем комнатам. Воздух наполнился смрадом. В голове и так было дурно от наркоты, теперь еще хуже, во рту словно кошки напакостили. Весь завтрак вернулся назад. Рукой закрыл нос, рот, воздуха нет, я проиграл. Согнулся в три погибели, следом за завтраком просился и желудок, капюшон легко лег на голову.

− Нет, не возьмешь! – двумя руками натянул его на голову. В этот миг шов от груди и со лба сомкнулись на шее, оставив лишь слегка темное пятнышко. Дыхание приходило в норму, комбинезон делал свою работу.

Звериный рев заставил взглянуть действительности в глаза, по коридору, толкая друг друга, валила толпа киборгов. Половина из них походила на скелеты, некоторые без кожи, толпа, растянувшись, ускорила бег. Обшарил руками все вокруг, бластера нигде не было. Прыгнув в комнату отдыха, поскользнулся и растянулся в тягучей светло-коричневой жиже, которой набежало в помещение по колено. На ощупь отполз за стену. Странное ощущение, дышать вроде не преставал, но воздуха хватало, несмотря на полное погружение в жидкость. Наверное, для выращивания используется специальный состав, тело набирало сил и энергии, хотелось встать и вступить в драку, боль от ожога уменьшилась.

− Хороша водица, животворящая! − прокричал в коридор, пусть Темыч побесится, а меня как бальзамом намазали.

Оболочка впитывала все необходимые элементы из жидкости и отдавала бренному телу. Вначале всплеск жизни, затем рев стада пронесся мимо меня. Одного толкнули, и он ввалился в мою комнату, прилег рядом. Под его лапищу попала моя нога. Он выпрямился во весь рост и поднял меня над собой. Основная толпа проследовала к выходу.

− Ну вот, из огня в полымя, − выругался я.

Перехватив меня за вторую ногу, растянул в шпагате, намереваясь разорвать, если бы оболочка не стала как сталь, так и вышло бы. Резкая боль прошлась меж ног, до половины не мог раньше садиться на шпагат, сколько не обучала Эврика. Права любимая: не имеешь силы − будь гибким. Висел вниз головой, жидкость залила глаза. Вдруг что-то ударило по голове, затем обхватило шею, давление увеличилось так, что оболочка слегка поддалась, но этого хватило, чтобы перекрыть мне кислород. Протер глаза, благо руки свободны, перед собой увидел ужас. Тело монстра еще не сформировалось, мышцы висели клочьями, сорвавшись с мест от натуги, грудь в области сердца сотрясалась от каждого его удара. Немного качнувшись, слева вложил всю свою силу, произвел хук в это место. Хватка монстра ослабла, его левая рука повисла, отпустив меня. Я еще раз уже ногой добавил в челюсть и рухнул головой об пол, сверху налег киборг. Шум в коридоре стих. С трудом вылез из-под горы мяса, руки, ноги скользили, не находя, за что ухватиться, липкая жидкость постепенно спадала. Смело шагнул в коридор, как снова рев агонии раздался на выходе. Это стадо нарвалось на защиту, Тема не хотел их выпускать наружу, стараясь всеми средствами исключить меня из игры. Часть монстров возвращалась обратно, но какая часть!.. Самые крепкие, и более цельно они грозно, не толкаясь, немного поумнев, шли на меня. Жидкость спала, ближе к КЦ лежал бластер. Я в падении подхватил его, больно приземлился на спину, помутнение в мозгу задержало мои действия, на ощупь перевел бластер на непрерывный луч, приоткрыв глаза, успел провести слева направо, как под ноги упало два мутанта. Поднимаясь на ноги, не переставал резать нападающих.