Зловещее сокровище

Глава X. Неожиданное препятствие

Как только Семён уснул, к нему сразу явился потусторонний наставник, или (как полицейский его прозвал) Призрачный странник. Сделавшись недовольным, он, глядя в упор, шипевшим голосом проворчал:

– Вы что, развлекаться, что ли, сюда приехали? Где бабкин Про́клятый амулет?

– Не так у неё случилось всё просто, – отвечал ему Избранный, – она утверждает, что отдаст золотой талисман, единственное, человеку его достойному – как завещал покойный супруг.

– История вроде знакомая, – иронично «подфыркивал» Дух, – и что ты собираешься делать, чтобы сделаться ей угодным?

– Я полагаю, – заговорщицки выдавил Королёв, – что разговаривать со строптивой старушкой необходимо с твоим потусторонним присутствием. Если вспомнить день знакового знакомства, становится очевидно, что хотя нормальные люди воочию тебя и не видят, зато явственно ощущают дьявольское влияние и огульно поддаются паническому настрою.

– Факт, – согласился озадаченный призрак, поднимаясь со стула (зависнув в воздухе, он начал о чём-то усиленно размышлять, одной рукой поглаживая призрачный подбородок, а другой поддерживая её за локоть); на что-то вдруг, видно, решившись, мистический наставник опустился обратно и в продолжение молвил: – Но я же, кажется, говорил, что не могу в повседневной жизни приближаться к Зловещим сокровищам; во сне же устойчивая связь установилась только с тобой. Теперь о главном: как ты собираешься повстречать нас с полоумной, кичливой старухой?

– Совсем незатейливо, – устами молодого воспитанника озвучивалась дельная мысль, посетившая одновременно обеих, – выманить её из привычной квартиры, пригласив, скажем, в какой-нибудь ресторан, расположенный подальше от дома.

– Соглашусь, предложенный вариант, возможно, сработает, – обрадовался Ангел-смерти удачно найденному решению, – тогда прощаюсь до завтра. На том и порешим: я буду рядом и помогу вам с ответственной миссией.

Наутро Королёв довёл до остальных миротворцев и разработанный план, и расстановку общей стратегии. Согласовали, что полицейский останется дожидаться в отдалённой, непременно приличной, кафешке, что два его неразлучных спутника поедут уговаривать престарелую бабушку и что, едва она согласится, привезут ее на дивную встречу. Едва приоритеты посчитались расставленными, отправились исполнять определённую каждому отдельную миссию.

В тот момент, когда они втроём собрались в общественном коридоре и намеревались двигаться к выходу, из дальнего номера, расположенного в самом конце с криками «Помогите!» выбежала переполошённая горничная, а вслед за нею вышел сантехнический ремонтный работник, державший в руках металлический кейс с надлежавшими инструментами. Хотя он и казался намного спокойнее, но всё-таки чувствовалось, что ему пришлось столкнулся с ситуацией не очень стандартной и что он находится в несказанном недоумении. Заподозрив неладное, отважная группа, в полном составе, подошла к профессиональному труженику, пожелавши выяснить: что же в действительности случилось? Поскольку давно все смирились, что главой предприятия самопровозгласилась Вика Багирова, то любое первоочередное право негласно представилось, конечно же, ей.

– Что?.. Что такое? – произнесла она, останавливая коммунального работягу. – Почему девушка, служащая отеля, находится во взволнованном состоянии?

– Не знаю, – растеряно и покрепче сжимая инструментальную кладь попытался прояснить угрюмый сантехник; он с отвращением скривил и без того непривлекательную физиономию, красную и прыщавую, – чушь какая-то?.. Со слов горничной, вчера постоялец номера «люкс» выпил изрядную порцию виски. Она же и пояснила, что на сегодня у него была назначена важная встреча, типа, пропустить он её никак не мог, а соответственно, попросил разбудить его утром – пораньше!..

– И что же произошло? – вставил короткую реплику заправский оперативник.

– Случилось?.. – продолжал изъясняться смятенный рассказчик, недоверчиво поглядывая на назойливых дознавателей. – Придя, как и договаривались, она постучала в элитный номер, но в ответ ей никто не открыл. Подозревая, что случилось нечто неординарное, она доложила ответственному администратору, а он уже вызвал лично меня. Когда непрочная дверь была взломана, мы внимательно осмотрелись, после чего обнаружили состоятельного клиента в ванной, погружённого в воду, – на момент посещения он находился без признаков жизни.

– И что, скажите, в скоропостижной кончине столь необычного? – недоумевала находчивая красавица, расстроенно отмахнувшись (очевидно, она рассчитывала услышать нечто более неожиданное). – Здесь всё предельно просто: полез он, пьяный, помыться и, как водится, незаметно уснул да, непутёвый, и захлебнулся.

– Совсем даже нет! – чуть не торжественно заявил прямой очевидец. – До конца не дослушаете, а выводы поспешные делаете.

– Что же всё-таки приключилось? – впервые заговорил Аркадий Ковальский. – Почему увиденное происшествие так жутко повлияло на горничную?

– Вот мы и приблизились к невыносимо невероятному, – с опаской озираясь по сторонам, осторожничал возбуждённый докладчик, – он не просто утонул… он сунул в воду включённый электрический фен и умер от удара электрическим током.

– Но ведь при озвученном стечении обстоятельств, – недоверчиво засомневался смекалистый сыщик, – первым делом вылетают предохранительные автоматные пробки.

– В том-то и главная странность, – поморщился зрелый слесарь, поправляя форменную кепку, одетую на бритую голову, – что ни одна из них на сработала, в результате чего нерадивого постояльца «трясло», пока он не помер.

– И кто же так жестоко с ним обошёлся? – поинтересовался озадаченный полицейский.

– Трудно сказать?.. – проговорил коммунальный ремонтник, почесывая наполовину лысый затылок и оставаясь в полном недоумении. – Дверь его номера оказалась заперта изнутри; находится он, как не крути, на этаже-то не третьем; оконные стекла вроде не тронуты; фен сломанный до сих пор удерживается в безвольной руке.

– Форменное самоубийство, – сделал опытный оперативник уверенный вывод, и предложил остальным друзьям проследовать к выходу, пояснив, что ничего интересного они уже не услышат.

Рассказанная история могла показаться странной кому угодно, но только не искушённому полицейскому: он сразу всё прекрасно понял – Ангелу-смерти необходимо было работать. В то же время трагическое происшествие натолкнуло его на одну конструктивную мысль… Чтобы избежать казусных неурядиц и чтобы отучить Аркадия от чрезмерного увлечения алкогольными жидкостями, маститый сыщик (когда они выходили из здания, и тайком от строгой руководительницы), загадочным тоном ему объявил:

– Вот, смотри, Аркаша, выпил человек больше положенного и неожиданно распрощался с враз надоевшей жизнью. Но самое интересное! Мы находимся практически рядом и выполняем, заметь, некую тайную миссию, необычайно ответственную, да ещё и наполненную сверхъестественной мистикой – не кажется ли тебе совпадение поразительным?

– Да?.. – задумчиво промолвил Ковальский. – Ты хочешь сказать, дескать, знаешь, как происходило его ужасное умерщвление?..

– Нет, как случилась сама жутковатая смерть, я, конечно, не представляю, но в целом догадываюсь. Тебе я хочу пожелать лишь одно: хочешь жить – пока мы не закончим священное предприятие – держись от дрянного винища подальше.

Засим познавательную часть решили закончить. Семён отправился в скромненький ресторанчик (чтобы не напугать стороннюю публику) дожидаться прибытия старенькой бабушки. Виктория, разумеется вместе с избранником, поехала престарелую женщину уговаривать. Когда они прибы́ли, то неожиданно оказалось, что квартирная дверца, даже вопреки излишней настойчивости, так и не отворилась. По истечении двадцати минут, сообразительные соискатели стали подозревать, что, вероятно, с ней случилось нечто не слишком хорошее. Возникшее предположение подтверждалось ещё и тем существенным обстоятельством, что внутри не слышалось ни единого живого движения.

Окончательно потеряв редкостное терпение, Багирова предложила «нерасторопному кавалеру» порасспросить у вездесущих соседей, не знают ли они чего о странных, не оговоренных раньше, причинах? Получив последовательное задание, тот с готовностью бросился его выполнять. В двух квартирах ожидал практически одинаковый результат: занятых хозяев дома не значилось. Зато в третьей входную дверь отворила чуть живая старушка, выглядевшая лет под сто, а может, и больше. По внешнему виду она мало чем разнилась с Костровой и выдавала и прожитый век, и почтенные годы.

– Вы случайно не в курсе, что произошло с ближайшей соседкой? – начал он бесцеремонно, не представляясь (что объяснялось, единственное, крайним волнением). – Мы договорились вчера о повторной встрече, а сегодня она почему-то не открывает?

Чуть в стороне стояла возлюбленная красавица и теребила нервными пальчиками дамскую сумочку. Аркадий, как никто другой, представлял, что от проведённых переговоров зависит её благодушное настроение, поэтому ни в коем случае нельзя было возвращаться с плохими вестями; но, как говорится, с злой судьбой не поспоришь.

– Под утро она почувствовала себя плохо, – незамысловато отвечала нехитрая жительница, – и ее на «скорой» отправили в реанимационное отделение. Если желаете увидеть её живой, тогда торопитесь: дежурные врачи утверждают, что дело ее плохое.

– В какую, говорите, больницу ее повезли?

– В нашу… в районную, – произнесла престарелая женщина и, посчитав разговор законченным, резко захлопнула немассивную створку.

Обстоятельства осложнялись, и весьма основательно. Ковальский пересказал скучавшей дамочке коротенький разговор, а после, удрученные, вдвоём они отправились в нереспектабельный ресторан, где их с нетерпением дожидался Семён Королёв. Предчувствуя неладное, что-то внеплановое, он тоскливо заёрзал на стуле. Когда в непросторный зал, оборудованный незакрытыми кабинетами, непросторными, но отдельными, взошли долгожданные спутники, полицейский не выдержал, поспешно поднялся и вышел навстречу.

– Почему одни? – вымолвил он срывавшимся голосом. – А где Вера Сигизмундовна – отказалась приехать?

– Нет, – попыталась Виктория хоть как-то его успокоить; она пригласила проследовать к занятому столику, спокойно усесться, а потом последовательно обсудить нежданные осложнения: – Непредвиденный случай: она, говорят, серьёзно больна и сейчас находится практически при́ смерти. К чему я веду? Нам надо спешить, а не то престарелая женщина, пережиток давнего прошлого, вот-вот отправится отчитываться в совершённых немалых грехах.

– Где она? – не скрывая эмоциональных переживаний, допытывал Избранный.

– Она находится в местной больнице, – отметился и Аркадий, вставив немаловажное слово, – помещена под наблюдение профессиональных врачей; но нам необходимо поторопиться…

– Так чего же мы ждём? – резко вставая и собираясь на выход, произнёс потусторонний миссионер. – Поедемте немедленно к ней!

– Мы обязательно к дряхлой бабульке отправимся, – проговорила Багирова тоном, не терпевшим никаких возражений, – но несколько позже. Сейчас нам требуется чуть-чуть подкрепиться – неизвестно, как сложится продолжительный день? – полчаса никого не устроит.

Спорить? Стало бы бесполезно: единственный автомобиль был её, да и начинать опасное предприятие с неразумных конфликтов – не особенно кому и хотелось. Полицейский вернулся на прежнее место и (так как он уже основательно пообедал) нетерпеливо дождался, когда голодные спутники «осво́ят» заказанные блюда.

Глава XI. Разговор в больнице

Расправившись с вкусной едой минут за тридцать, довольная предводительница предложила проехать в медицинское учреждение и повидаться с престарелой старушкой:

– Вот теперь, и со спокойной душой, и с сытым желудком, можно и блаженным делом всецело заняться – пойти и навестить страждущую больную.

Непритязательные слова прозвучали как команда к немедленным действиям. Сгорая от жгучего нетерпения, Королёв вскочил самым первым и поспешил к оставленной неподалеку иностранной машине. Вслед за ним проследовали остальные, менее расторопные, компаньоны. Участковому, прибывшему первым, пришлось дожидаться, пока они выйдут на улицу, и, стоя возле элитного внедорожника, нервно теребить бейсбольную кепку.

До реанимационного отделения, где находилась «отходившая» женщина, доехали без значительных происшествий. Зашли вовнутрь. Бесцеремонно, практически сразу, Багирова озадачила хваткого «опера»:

– Сеня, ты ведь у нас полицейский? Надеюсь, тебе несложно пойти и разузнать о нашей милой старушке чуть-чуть поподробнее.

– Да, конечно, – Королёв согласился безропотно (потому как и сам желал примерно того же) и поспешил исполнить несложное поручение, отданное милым, но настойчивым голосом.

Озадаченный непререкаемым требованием, мужчина подошёл к медицинской сестре, дежурившей прямо на входе и осуществлявшей в больничное здание временный пропуск. Стараясь быть почтительным и располагая вахтенную сотрудницу, он вежливо уточнился:

– Добрая девушка, разрешите к Вам обратиться?

– Да?.. Я Вас внимательно слушаю, – предвзято ответила строгая контролёрша.

– Мне сказали, что сюда доставили мою старую бабушку, – продолжал участковый заискивающе, желая, чтобы к нему прониклись полнейшим доверием, – Кострова Вера Сигизмундовна – могу я с ней свидеться? Подскажите: в какую палату мне следовать?

– Подождите, я посмотрю, – сказала надменная медсестра и стала перелистывать статистические журналы, – ага, кажется, есть… она находится в двадцать восьмой палате, на втором этаже. Утром у неё случился сердечный приступ, но операцию ей делать нельзя: ввиду преклонного возраста, она ее просто не выдержит. Ей провели необходимые терапевтические мероприятия, но в сознание она не приходит. Придётся пока обождать, а едва лечащий доктор позволит, я обязательно к ней пропущу.

– Всё ясно, большое спасибо, – разочарованно пробурчал Королёв, медленно развернулся и, удручённый, направился к скучавшим сторонникам, дожидавшихся немного в сторонке.

Вкратце он передал суть бесполезного разговора, в ходе чего неприветливое лицо его всё более прояснялось, а под конец он выложил благочестивые размышления:

– Чего мы зря будем сидеть и драгоценное время терять? Поехали в питерский Эрмитаж, поищем пока второй амулет.

– Да, по-моему, предложение является очень разумным, – высказала полное одобрение рассудительная Виктория, – у нас ещё целых полдня.

– Кстати, и я не сидел без дела, – неожиданно встрянул Ковальский, – мне тоже захотелось оказаться полезным, поэтому ещё вчера вечером, штудируя интернет, я заранее выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются две кладовые: вначале «Золотая», а дальше «Бриллиантовая». Мне показалось, именно в них потерянное сокровище и нужно искать.

– Действительно, – согласилась Багирова, – скорее всего, ты прав – но ведь туда же, наверное, непременно потребуется входные билеты купить?

– Верно, – продолжил Аркадий, горделиво выпячивая интеллигентную грудь, – точно так же подумал и я. Поэтому досконально изучил график работы загадочных экспозиций и с достоверностью выяснил, что у них имеется единственное отличие, – в «Бриллиантовую» пускают по конкретным часам, начиная с тринадцати, в «Золотую» же пропускные условия ежедневно меняются, а текущая информация вывешивается на рекламных щитах, официальных аншлагах. Но и это ещё не всё! Существует некая значительная особенность, предполагающая, что в первую кладовую обязательно потребуют паспорт, а во вторую возможно проследовать запросто, лишь пройдя билетную кассу, которая начинает обслуживать с десяти часов тридцати минут.

– Эк обрадовал, – недовольно «фыркнула» Вика, – время-то уже первый час, а значит, сегодняшние пропуска давным-давно проданы.

– Ты была бы права, Викуля, если бы только не ошибалась.

– То есть?..

– Сегодня утром я встал немного пораньше и попросил почтительного администратора – за немаленькое вознаграждение, конечно – послать кого-нибудь в Государственный Эрмитаж и приобрести на мои документы три билета в «Бриллиантовую», а заодно в «Золотую». Так вот, пару минут назад мне отзвонились и сообщили, что порученное задание исполнено в строгом соответствии с внутренним графиком. Итак, в два часа нас ждут в кладовой «Золотой», а в шестнадцать – в «Бриллиантовой», так что прошу особо не мешкать и немедленно отправляться по раздобытому назначению.

Подивившись находчивой предприимчивости, граничащей с чрезмерной активностью, и выразив Ковальскому общую благодарность, все дружно вернулись в благополучный отель, где и заполучили приобретённые пропуска, дававшие право на осмотр и знаменитых, и изумительных экспозиций. Не медля ни единой секунды, единодушные соискатели выдвинулись в сторону Дворцовой площади и как раз успели к нужному времени.

Осматривать потенциальные объекты решили все вместе, так как всё равно билеты были куплены на троих, и на строго назначенный час. Первый зал посещения – это «Золотая комната» петербургского Эрмитажа. Подробно на ней останавливаться не стоит: искомого предмета там обнаружено не было. Следует лишь сказать, что в ней представлены неповторимые экспонаты: уникальные собрания скифских царей, изящные изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция, собранная Великим Петром. Также здесь можно насладиться созерцанием сокровищ Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют драгоценные предметы Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царствующему Двору. Помимо прочего, не стоит оставить без внимания филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного и боевого оружия. Недолгая процедура затянулась на тридцать минут. Пока дожидались следующей экскурсии, немного перекусили. Наконец настала долгожданная очередь «Бриллиантовой кладовой». Её подробное изучение представилось отважным соискателям не просто увлекательным, но ещё и полезным. Повествуя сначала, едва прислонив к турникету «путёвку экскурсионную», впечатлённые миротворцы попали в настоящую древнюю сказку. Очутившись в удивительном мире, они последовательно ознакомились со скифскими украшениями от VII до II века до нашей эры, дотошно изучили дошедшие ценности (образцы домашней утвари, золотые венки лавровых листьев, которыми награждали людей, достойных жизни и после смерти; драгоценные ажурные серьги, с диковинными изображениями – все это было очень захватывающе). Однако! Наибольшее внимание привлеклось к языческим захоронениям, обнаруженным на территории современной России, где с гордостью представлялись безусловные шедевры древних, канувших в лету, предков; сверх всего остального, именно среди многообразного великолепия прославленной старины и обнаружился Про́клятый талисман, наиболее интересовавший рисковую экспедицию.

Скрывался загадочный артефакт за пуленепробиваемым стеклом, располагаясь среди похожих золотых принадлежностей, передающих быт древнего обихода. Можно смело сказать, всё, что представилось дальше, а именно: христианские реликвии, церковная утварь, кресты, изготовленные средневековыми европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда горного хрусталя, подарки восточных владык, презентованные русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам «Бриллиантовый зал» – все это интересовало великолепную троицу, посвященную в страшную тайну, постольку-поскольку (основная цель была обнаружена). Теперь необходимо разработать коварный план, позволяющий вызволить чудодейственную вещицу из «гнетущего плена» – надёжно охраняемой кладовой.

Ровно в шестнадцать тридцать чудесная экскурсия завершилась, и дружные соискатели решили попытать счастливый случай в больнице, где вот-вот готовилась представится престарелая хранительница, взявшая на себя сохранное обязательство по отношению к дивной реликвии. По привычке, установленной своенравной Викторией, первым делом сделали кратковременный перекус и отправились проведать неизлечимо больную страдалицу.

Едва они оказались в коридоре лечебного заведения, к ним обратилась строгая санитарка, одетая в белый халат и, так же как раньше, дежурившая на вахте:

– Кострова только-только пришла в себя и хочет повидать любимого внука – ведь это Вы?..

Дежурная взглянула на Королева и мгновенно наполнилась неописуемым ужасом, перекосившись от неподдельного страха. Не в силах объяснить тревожного чувства, она сконфужено поперхнулась и принялась оглядываться по всем четырём сторонам, пытаясь найти истинную причину панических настроений. Спутников полицейского подполковника охватило чувство если и не всецело аналогичное, то очень и очень похожее – они инстинктивно прижались друг к другу, отступая от Семена подальше и приближаясь к стене (ощущение казалось им незнакомым, и было невдомёк, что в действительности вокруг происходит). На самом же деле всё представлялось сравнительно просто: неугомонный призрак, до наступившего мгновения старавшийся держаться поодаль, взял да и вместе со остальными проник в помещение стационарной лечебницы. Чтобы успокоить перепуганных очевидцев, осведомлённый офицер небрежно махнул рукой, как бы отгоняя от себя пустоту, а затем с уверенностью сказал:

– Не переживайте, не происходит ничего непредвиденного – наверное, кому-то сделалось плохо, и душа его грешная готовиться оторваться от тела? Так всегда бывает перед чьей-нибудь смертью – это больница, а здесь иногда умирают.

Объяснение выглядело неразумным, сугубо нелепым, но (как оно не покажется странным) произвело необходимое впечатление и должное понимание – окружавшие люди, готовые впасть в психическую истерику, облегченно вздохнули. Медицинская сестра, сидевшая на дежурной вахте, чуть успокоившись и слегка отдышавшись, хрипловато провозгласила:

– Можете пройти, Вам на второй этаж, в двадцать восьмую палату.

– Спасибо, мы знаем, – последовало общее заверение, поступившее от удивительных посетителей.

Поднявшись наверх, великолепная троица проследовала в указанном направлении, но, едва они оказались перед нужной палатой, Королёв внезапно распорядился:

– Дайте мне вначале войти одному, а через пять минут зайдёте и вы.

– К чему излишние сложности? – поморщилась недовольная Вика.

– Так надо. Помните, что было внизу? Это первая часть наглядного представления, поэтому, чтобы спектакль оказался успешным, пожалуйста, сделайте, как я говорю.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – хотя и с явным неудовольствием, но обиженная руководительница всё-таки согласилась.

Получив «высокое» одобрение, Семён поспешно зашел в терапевтическую палату. Изнутри незамедлительно последовал старушечий возглас:

– Батюшки-святы, да это, действительно – ТЫ! – именно тебя я ждала всё долгое время.

Следует пояснить: во-первых, днём ранее Вера Сигизмундовна не узнала заветного человека по самой элементарной причине – вчера, при их первой встречи, не ощущалось прямого присутствия Ангела-смерти; во-вторых, теперь он завис прямо над больничной койкой согбенной старушки. Как и прежде, Королёв различил тот неестественный сгусток, или прозрачную массу (кому как удобней?), но призрачное явление (в качестве явного созерцания) было доступно лишь только ему одному.

– Вы сказали, – не замедлил полицейский перейти к основному мотиву общего интереса, – что передадите мне некий золотой медальон, едва определите, что сможете. Как я понял, в чрезвычайных полномочиях Вы сейчас убедились – не так ли?

– Да, верно, – опасливо согласилась Кострова, оглядываясь по всем сторонам (однако Дух, сделав несложное дело, благоразумно покинул маленькое помещение больничной палаты, предоставив поговорить спокойно и не отвлекаясь на его мистическое присутствие), – однако – как, надеюсь, ты понимаешь? – с собой у меня её нет.

– Где же она тогда?

– Вещица та, злая, находится в моей петербургской квартире и спрятана в малой комнате, в одном тайном, укромном месте, расположенном в левом, дальнем углу и сокрытом под прочным паркетом. Половое покрытие разбирается просто, а внизу, как раз под ним, находится некое секретное углубление… там ты её и найдёшь.

– Однако?.. Но как же я туда попаду? – задавался Семён закономерным вопросом.

– Сейчас порешаем, – чуть слышно промолвила старая бабушка (становилось очевидно, что жизненные силы её стремительно покидают), – дай мне из тумбочки мой личный мобильник.

Участковый выполнил нехитрую бабкину просьбу и стал дожидаться, что же последует дальше. Набирая знакомый номер, Вера Сигизмундовна полушёпотом уточнила:

– Как зовут-то тебя?

– Семён Королёв.

Гудки казались ужасно долгими, но, к чести стойкой, достойной женщины, держалась она на удивление твёрдо, ни на секунду не теряя разумного самоконтроля (по всей видимости, верная супруга непременно желала доделать наследственное дело, перешедшее от любимого, но давно уже покойного мужа). Когда с той стороны сотовой связи послышался старческий голос, Кострова, собрав воедино всю могучую волю, данную от благодатной природы, произнесла обычным, размеренным голосом:

– Агафья, сегодня к тебе придёт некто Семён Королёв. Так вот, ты беспрекословно дашь ему мои дверные ключи: он должен кое-что у меня забрать… всё поняла?

Вероятно, получив положительный ответ, добродетельная бабушка сразу же успокоилась и, обращаясь к частному посетителю, потерянным голосом строго-настрого наказала:

– Возьмешь ключи у ближайшей соседки!..

В тот же самый миг, не успев отключиться от беспроводной телефонной связи, старенькая женщина испустила горемычный, но успокоенный дух. Сотовый аппаратик выпал из ослабевшей руки и негромко плюхнулся на ровное линолеумное покрытие. Вот так, наполнившись исполненным долгом, целеустремленная женщина, она же преданная жена, закончила бренное земное существование и спокойно отправилась в бескрайние просторы и загадочной, и необъятной Вселенной.