Дриада

Глава 36

… негоже рассыпать свою боль по полям чужих сердец.

– Я сказал, что женюсь, отец! – раздражённым голосом проговорил тот, кому меня угораздило отдать своё бедное сердце. – Хватит!

Я не слышала того что отвечал ему его собеседник, но… какая разница?

– Не лезь в мою жизнь! Она тебя не касается, – холодно заметил Вуд. – Расследование здесь законченно! И уже завтра-послезавтра прибуду в поместье. И не смей тащить старшую Монтесое ко мне в поместье на смотрины! Я познакомлюсь с будущей женой тогда, когда мне этого захочется, а не тебе! Всё! Пока!

Мой, но не мой мужчина обрубил связь, но сразу же связался с кем-то другим.

– Дерек! – взволнованно заговорил Макс. – Найди дом рядом с поместьем. Желательно в лесной чаще. Если надо найми лучших магов и быстро построй. Он должен быть небольшим, комнат на пять-шесть и обставь как райское место, понял меня? Там будет жить девушка. Отец, скорее всего, притащит мне невесту домой, невзирая на мой запрет. Знаю я его. И не хочу, чтобы они встречались. А лучше знаешь что…

Дальше слушать было бессмысленно. Отошла от шкафа, глубоко дыша и стараясь успокоиться. Затем тихо вернулась в спальню и легла на кровать, притворяясь спящей. Радовало, что глаза оставались сухими, иначе сложно было бы объяснить свою резкую слезливость.

Вернулся Макс через десять минут, и улёгся на своё пустующее место, обнимая меня и целуя в лоб.

Я подождала полчаса, прежде чем тихо выпуталась из его рук и пошла на выход. В гостиной быстро сотворила себе новый наряд, состоящий из брюк и корсета, и вышла из покоев Максимилиана Вуда.

Боль от кинжалов Рича была ничем по сравнению с тем, что я испытала сейчас. Каждый шаг давался с невероятным трудом. Мне не в чем было винить мейстера. Во всём виновата лишь я! Я и моя фантазия обманчиво нарисовавшая наше с ним «долго и счастливо». Мне ничего не обещали! Но было ли от этого менее болезненно? Вряд ли. Но роль любовницы, живущей для удобства через дорогу – убьёт меня быстрее, чем пресловутое разбитое сердце. Какая-то я всё же неправильная дриада.

Когда отошла на достаточное расстояние от покоев главы Геликона, заговорила.

– Вы тут? Моя охрана…

Мужчины и вправду тут же проявились в метре от меня.

– Вы что-то хотели, мирэ Алана? – спросил один из них.

– Не могли бы вы проводить меня к королевской чете Моррисов? – попросила их.

Охранники посмотрели с сомнением и переглянулись, но всё же кивнули, показывая следовать за ними. Через десять минут мы были на месте. Перед дверью стояло ещё двое мужчин, но в обычной форме стражей. При моём приближении они нахмурились. Я пожала плечами и неуверенно улыбнулась.

Затем глубоко вздохнула и постучалась. Мне открыли через минуту, а на пороге стоял полностью одетый Его Величество. Сделав реверанс, дождалась реакции на него.

– Мирэ Алана? – удивился Лео Моррис. – У вас что-то серьёзное? Заходите.

Воспользовавшись приглашением, выпрямилась и проскользнула вовнутрь. Я оказалась в изысканной гостиной, где прямо посередине стоял какой-то смутно знакомый мужчина и Её Величество у окна.

Ещё раз присела в реверансе, но этот раз перед Дарсией.

– Вставай дитя, – отмахнулась она от меня. – Сегодня не тот день, чтобы соблюдать все приличия.

– Вы позволите? – неуверенно попросил мужчина.

– Да! – отрывисто кивнул король, присаживаясь на диван.

– Я хотел бы извиниться перед вами, мирэ Алана, – заговорил незнакомый мужчина, поворачиваясь ко мне. – За действия моего сына. Я не знал ни о чём.

– Рич ваш сын? – удивилась.

– Был, – он грустно вздохнул.

– Я ни в чём вас и не виню, – кивнула. Значит он… мёртв? – Мы не в ответе за своих кровных родственников.

Он кивнул и повернулся к чете Моррисов.

– Прощайте! – и, поклонившись им, ушёл.

Проводив его взглядом, задалась вопросом, почему Вуд не сказал, что убил монстра. А ведь это точно сделал мейстер.

– Итак, вы что-то хотели нам сказать, мирэ Алана? – отвлёк меня Его Величество.

– Да, – повернулась к нему. – Я хочу уехать.

– По договору, мирэ, – покачал головой Лео. – Вы должны остаться тут до конца месяца.

– На меня дважды покушались под крышей вашего дома. И сегодня эта попытка почти удалась, – скривилась. – Не думаю, что после этого вы имеете право задерживать меня здесь.

– Мы приносим извинения за это, – тихо произнесла Дарсия. – Но теперь, когда Ричард Джерен мёртв, больше никакой угрозы нет. И буду с вами откровенна. Именно вас мы видим женой нашего сына. Наш род начинает терять магию, а вы Алана самая магически одарённая из претенденток и прекрасная партия из-за своего происхождения.

– Откровенно говорите? – усмехнулась. – Тогда отвечу вам тем же. Мне не нравится Эдуардо. А он не в восторге от меня. Этот союз вряд ли возможен.

– Знаете, как говорят у людей? – хмыкнул Его Величество. – Стерпится – слюбится. Вы оба молоды и горячи. А мы предлагаем вам стать королевой Нэвера в недалёком будущем.

– Простите Ваши Величества, но меня это не интересует, – покачала головой. – Но если мои аргументы вас не убедили, то есть кое-что ещё, хотя мне не хотелось это использовать. Но вы не оставляете мне выбора.

– Удивите нас, – широко улыбнулся король.

– Мне стало известно о ваших делишках, – усмехнулась, начиная блефовать. – Незаконная торговля кое-чем запретным… и Содружеству это не понравится…

Многозначительно подняла брови, не заканчивая предложение. Да и нечего мне было добавить.

– У вас нет доказательств, мирэ Алана, – король побледнел.

Чем же таким они промышляют, если так боятся? Впрочем, пусть оставят это при себе.

– А мне этого и не требуется, – улыбнулась ещё шире, чем Лео до этого. – У меня прекрасное происхождение, как вы изволили заметить ранее. И если я предстану перед советом Коалиции, моих слов вполне хватит, чтобы начать расследование.

– Достаточно! – вскочил Лео со своего места. – Мы услышали вас. Так и быть, вы свободны.

– Договор, – протянула руку.

Король вздохнул и прошёл в соседнюю комнату, оставляя меня наедине с Дарсией.

– И всё же думаю, из вас действительно бы вышла прекрасная королева, – задумчиво сказала Её Величество.

– Не в титулах счастье, – упрямо поджала губы.

Лео тем временем вернулся, протягивая мне бумаги со словами:

– Когда-нибудь вы об этом пожалеете, мирэ Алана.

– Вот уж вряд ли, – взяла договор, проверила его подлинность, быстро поклонилась и вышла из их покоев. – Прощайте!

Напрягшись, определила направление Колетты и пошла туда.

После разговора с королевской четой начала ощущать, как стремительно покидают силы, а каждый шаг даётся невероятно тяжело.

Наконец дошла до нашей комнаты и зашла туда. Колетта не спала, а сидела на подоконнике у открытого окна.

– Алана? – удивилась она при виде меня. – На тебе лица нет! Что случилось?

Не выдержав, судорожно всхлипнула и потянулась к ней в поисках поддержки.

Глава 37

Гнев может быть безрассуден и слеп, а вот негодование же всегда внутренне обосновано, так или иначе. Умение проявлять последнее, не позволяя вырваться первому – признак взросления.

Колетта

Пришлось погрузить подругу в сон, чтобы поспала. Её состояние мне не нравилось. Но связанная клятвой ничего не могла с этим поделать. И сейчас сидела рядом с ней и поглаживала её по голове, уйдя в размышления.

Из обрывистых пояснений стало ясно только то, что мы свободны от условий договора и должны уйти как можно скорее. Не прощаясь ни с кем, а в особенности с Максом, но перед этим надо позаботиться о Кендре. Так что какую-то свободу эти почти распоряжения мне дали.

Но что же произошло? Неужели Вуд обидел её? А ведь я только-только начала верить мейстеру! Так очевидно, что их чувства взаимны! И от этого понимала происходящее ещё меньше.

Никогда не видела Алану плачущей! Ох! Как же хочется пойти и надрать задницу этому Максу. Без него тут точно не обошлось. Хотя для начала было бы неплохо узнать, что же произошло.

Раздражённо вздыхая, решала как же поступить. Раз подруга хочет уйти и как можно скорее, значит надо по-быстрому разрешить проблему с магичкой. Обычно охотниками занимались друиды, но ведь есть путь и попроще. Сейчас главное не кому по праву принадлежит правосудие над Кендрой, а благополучие Аланы.

Несмотря на трагичность происходящего у меня вырвался горький смех. Прошла всего пара недель с того дня как мы с сестрой лежали у озера Шан и смотрели как лягушки издеваются над русалами, но мне же казалось что с тех пор прошёл не один год.

Мы с Аланой изменились. Я вроде даже повзрослела, стала рассудительнее и осторожнее. Не в пример той бесшабашной девушке приехавшей сюда, чтобы как следует повеселиться и развеяться.

А сестра же… впервые в жизни дала волю своим чувствам. И это не закончилось ничем хорошим. Остаётся надеется, что за это короткое время влияние Вуда окажется не столь разрушительным как в моих самых мрачных предположениях.

Но как же это паршиво. Другого слова и не подберёшь.

Встала с кровати и вышла из наших покоев, направляясь в комнату под номером четыре. Пришлось стучать несколько минут, прежде чем мне открыла сонная магичка. Поначалу она смотрела как будто сквозь меня, не замечая моего присутствия. Ровно до того момента как я заговорила.

– Ты же хочешь сделать меня самой счастливой нимфой на свете, дорогуша?

– Конечно, любовь моя, – Кендра расплылась в глуповатой улыбке.

– Завтра утром ты пойдёшь к Максимилиану Вуду и расскажешь ему всю правду. Про своё увлечение пополнением резерва путём убийства лесного народа. Ты же сделаешь это для меня, правда?

– Всё что пожелаешь, – магичка попыталась меня коснуться с таким благоговением, что мне стало не по себе.

Жуткое это дело – приворот дриад. А на слабые личности действует и вовсе ужасно, полностью поглощая разум и мнение.

– Но про меня и свои чувства ко мне ни слова! – добавила. – Скажешь, что раскаиваешься и просишь наказания. А сейчас иди спать.

Кендра кивнула и закрыла передо мной дверь. Не идеально, но как временная мера сойдёт. А потом пусть друиды думают об её наказании.

Затем вышла на улицу и пошла в пристройки рядом с конюшней. Будить Алану не хотелось. Так что обставлю всё по-тихому. При моём появлении дежуривший парнишка у входа вскочил на ноги, рассматривая с восхищением.

– Вы что-то хотели?

– Заложите карету принцессы Кендры Прунейской, – попросила его с милой улыбкой, с трудом вспоминая её фамилию. – Мирэ Алана отбывает отсюда через час и Кендра любезно разрешила воспользоваться её транспортом.

– О! – протянул он. – Но такого распоряжения не было.

– Вот что, – продолжила улыбаться, как ни в чём, ни бывало. – Уточните сами у королевской четы, но карету пусть приготовят сейчас. Не хочется терять время из-за формальностей. И заодно подгоните её ко входу.

– Как скажете, – он заворожённо кивнул.

А я покинула пристройки. Пусть пока Алана отдыхает. У неё был очень тяжёлый день. Разбужу её завтра и тогда призовём единорогов, чтобы отправиться в Блумин, а карету отправим обратно.

Вернувшись в комнату, снова села рядом с подругой. Тени под её глазами говорили, что она страдает. Даже там, во сне. Вздохнув прикоснулась к её лбу и прошептала, посылая ей только хорошие сны:

– Беатус сомния!

Оставшееся время изучала тот самый злополучный договор, с которого всё началось. Собирать всё равно было нечего. С чем пришли, с тем и уйдём.

А Моррисы хитрые. Особенно в небольшой приписке, что если выберут претендентку заявленную как мирэ Алана, она обязана выйти замуж и прожить с супругом до того момента, пока не родит двоих мальчиков. А после в случае развода должна оставить их здесь на попечение отца. Слава Праматери подруге удалось избежать этого. Надо будет потом спросить как.

Пока читала время подошло. Аккуратно завернула Алану в плащ и надела свой. Распахнула настежь окно и призвала лозу, приказывая отнести нас обоих вниз к карете.

Убедившись, что сестра удобно лежит на огромной обитой бархатом скамейке, постучала по крыше, приказывая кучеру трогаться.

Но, к сожалению, далеко мы не уехали. Только выехали из ворот, как резко затормозили.

С недоумением выглянула в окно и увидела взбешённого главу Геликона.

Вышла и уставилась на него, скрестив руки.

– Куда-то собралась? – прорычало это… чудовище.

Забавно, но от бешенства он снова начал трансформироваться, приобретая страшный вид с клыками и как будто становясь выше.

– Мы уезжаем, – пожала плечами ни капли не напуганная.

– Я хочу поговорить с Аланой! – прищурился мужчина.

– Она спит, – ответила правду.

– Ты увозишь её против воли? – уточнил он, поглядывая на карету.

– Моя клятва не позволила бы этого сделать, – фыркнула, начиная испытывать негодование. Что же он такого сделал, раз довёл мою подругу чуть ли не до нервного срыва? – Ты доволен? Лучше бы довольствовался мной! А не разбивал сердце моей сестре!

– О чём, демон тебя подери, ты говоришь? – грозно прорычал мейстер.

– На твоё счастье, я дала клятву магией, что не буду лезть в её дела или пытаться защитить. Но запомни мои слова Максимилиан Вуд! Если с ней что-то случится по твоей вине, то в случае её смерти, я буду свободна от этих обязательств и приду к тебе, чтобы уничтожить! И да помогут тебе в этом твои Боги, которым ты молишься! Потому что Праматерь будет на моей стороне!

– Ты сошла с ума? – он подошёл ко мне вплотную. – Я забираю её!

Он уже собирался открыть дверь в карету, как я… запела.

Подари мне частичку тепла,

Подари, чтоб не знать и забыть,

Что такое безответно любить.

Подари…. И я буду с тобой!

В отличие от Кендры этот был силён и отчаянно сопротивлялся. Это отражалась в стиснутых кулаках и в упрямом блеске его глаз.

– Забудь о нашем существовании, Максимилиан Вуд! – отрывисто бросила ему и села обратно в карету, постучав по крыше и давая этим знак кучеру, чтобы трогал.

Две недели у нас всё же будет. Как бы мейстер не был силен, прямому приказу приворота сопротивляться он не сможет. А там? Блумин ему никогда не найти.

Хотя Алана была права. Даже в этом состоянии мне его не убить. Разве что приказать ему убить себя, но подруге это бы не понравилось.

Глава 38

Интересно, как звучит сердце, когда разбивается. Возможно, никак – не привлекающий внимания зрителей, совершенно не драматичный звук. Как ласточка, выбившись из сил, тихо падает на землю.

Три недели спустя

Сидела у озера Шан на большом нагретом солнцем камне и не хотела никуда идти. Вопреки опасениям я не чувствую признаков увядания или старения, как опасалась Колетт. Её теория заключалась в том, что Максу не удалось завоевать меня до конца.

Но мне же известна правда и она заключалась в том, что порой мне больно даже дышать. Думаю всё дело опять-таки в крови тифлингов. Вот уж живучая раса и сейчас она не позволяла мне умереть, упорно отвоёвывая своё место в моём организме.

Это проявлялось в том, что я скрывала ото всех. И от Колетты! У меня начала просыпаться демонская магия. Пока ничего особенного – только как чужеродный огонёк, горевший внутри, но он ластился ко мне как животное, которое желало ласки и участия.

Но лишнее доказательство, что душа – это что-то мало связанное с общим состоянием тела… жить мне не хотелось. У людей говорят – время лечит. Может и так. По крайней мере, меланхолия, окружившая меня аурой, ослабляла действие скорби, которая отпугивала от меня всех сестёр. Кроме Колетт, настойчиво пытавшейся расшевелить меня.

Вот и сейчас подруга появилась передо мной, сияя радостной, но немного натянутой улыбкой. Посматривая как на тяжелобольную.

– Пойдём, Алан! Я покажу тебе кое-что!

Нехотя поднялась и пошла за ней. Спорить всё равно, что пытаться голыми руками вырвать из земли двухсотлетнее дерево с корнем. Куда мы шли, выяснилось довольно быстро. Это оказалось какая-то пещера.

Приложив палец к губам, Колетта жестом показала следовать за ней и как можно тише.

Пройдя туда, мы уходили всё глубже, пока не вышли к огромной каменной пещере, у которой с потолка падало уже идущее на свой заход солнце. Тут действительно было очень красиво, потому что лучи сказочно отражались от сталактитов свешивающих вниз, создавая переливающуюся радугу. Но мы видели такое сотни раз, поэтому с удивлением перевела взгляд на нимфу, а она в это время показала в угол пещеры.

– Это гнездо грифонов? Но почему в пещере? – вот тут действительно сильно удивилась, стараясь не повышать голос, чтобы не разбудить здешних жильцов.

– Я их сюда перенесла утром, – грустно улыбнулась подруга. – Слежу за ними уже десять дней. Их мать улетела и почему-то не вернулась. Приходиться кормить их, но боялась, что вывалятся из гнезда на скале и решила перестраховаться.

Подойдя ближе, увидела двух птенцов грифона. Они представляли собой существ с львиным туловищем и головой орла, но пока размером с маленьких щенков. Вырастая же, они достигают чуть ли четырёх метров от головы до хвоста. Говорят, раньше друиды использовали их как транспорт в войнах с другими расами. Но потом их популяция резко сократилась, из-за незаконной охоты на них людей.

– Я спросила разрешения у лесного короля, и мы с тобой можем взять их себе и воспитать, – радостно выдала нимфа. – Мы будем первыми дриадами с ручными грифонами. Что скажешь?

– Это попытка отвлечь меня? – дёрнула уголком рта.

– Сработало? – с надеждой спросила подруга.

– Может быть, – пожала плечами.

– Какого выбираешь?

– Девочку, – улыбнулась, рассматривая более красивого, как мне показалось, из спящих птенцов.

– Ты их различаешь? – искренне удивилась Колетта.

– Кажется, да. Та, что с золотыми пёрышками на крыльях – девочка. Я назову её Мел, с древнего языка означает золотце.

– Раз мне достался мальчик с рыжим окрасом, то будет у меня Даукус, – добродушно улыбнулась дриада.

– Морковка? – засмеялась такому выбору имени и тут же оборвала смех.

– Я рада, что ты снова смеёшься, – сообщила непринуждённая нимфа и склонилась над начавшими пробуждаться и пищать птенцами. – Ох, мои хорошие! Я принесла вам вкусненького.

Из кармана она достала коробочку из высохшего дерева Мур, скрывающего все запахи того, что находится внутри. Открыв крышку, извлекла на свет червяков. Я бы сказала фу-у-у, но уж больно потешно отреагировали Мел с Даукусом на угощение. Наперегонки и неуклюже выбираясь из гнезда и подбегая к дриаде.

Покормив их, мы убедились, что они заснули. И вышли на вечернюю прохладу из пещеры.

– Как тебе сюрприз? – улыбнулась Колетта.

– Они замечательные, – кивнула. – Я пойду, хорошо?

– Опять будешь пропадать неизвестно где? – вздохнула подруга. – Приходи сюда завтра утром на рассвете кормить наших питомцев.

– Договорились, – снова кивнула и развернулась, чтобы помчаться быстрее ветра и ощутить развевающиеся волосы, бьющие при беге по спине.

Только это сейчас приносило облегчение и снимало ощущение, что я умираю. Остановилась только через час, тяжело дыша. Определив где Блумин по большому скоплению там дриад, не спеша пошла в ту сторону.

Интересно как там поживает Эдди Моррис? Кого они всё же выбрали для его супруги? Если по принципу самой сильной, то, скорее всего, фею Челси. Жаль если так. Девушка она неплохая и очень талантливая.

Когда уже подходила к городу, на тропинке впереди показался тот, кого больше не ожидала встретить в своей жизни. Никогда. И тем более здесь! В месте, о котором никому, кроме лесного народа, неизвестно.

– Не убегай! – вскинул руки наверх Максимилиан Вуд, рассматривая меня умоляющим взглядом.

Глава 39

Любовь – единственная сила в мире, способная творить чудеса, невзирая ни на что. Иногда встречаются в этом мире существа, особенные, сильные духом личности, которые переворачивают сложившийся порядок вещей, но от того, делают они это во имя ненависти или во имя любви, будет зависеть суть перемен.

Я не сводила с него настороженного взгляда. Что он тут забыл? Конечно, мы не попрощались, но если любовница уходит из жизни накануне твоей свадьбы, то не думаю, что это хорошая идея пойти её искать.

– Мы можем поговорить? – попросил мейстер, не двигаясь с места.

– А надо ли? – поджала губы, ощущая как щемит и трепыхается в груди сердце.

Мне только начало казаться, что начинаю излечиваться от боли! Зачем он пришёл?

– Всего лишь десять минут твоего времени, Алана! Прошу! – взмолился он.

– Ладно, – решилась. – Но потом ты уйдёшь и больше никогда не вернёшься.

– Если таково будет твоё желание, то хорошо, – кивнул Макс, соглашаясь.

– Пойдём, – поманила за собой, направляясь к озеру Шан.

Из-за того, что в водоёме обитают русалки, нимфы не очень любят там бывать. Пожалуй, сейчас у озера можно будет поговорить спокойно, не опасаясь свидетелей. Сами обители Шан уже отправились на покой.

Добравшись туда уселась на камень на котором сидела пару часов назад, до того как меня позвала Колетта. Он не успел остыть и был всё ещё немного тёплым.

– Что ты здесь делаешь? Как нашёл Блумин? – с ходу спросила его, скрещивая руки на груди, чтобы хоть как-то отгородиться от него и собственных чувств.

– Я уже неделю вёл переговоры с лесным королём с просьбой посетить вас, – начал Вуд, становясь напротив. На мой вкус слишком близко. – И сегодня он, наконец, согласился. Всего пару часов назад дал мне координаты этого места и вот…

Отец? И почему не сказал? Впрочем, эти недели мы особо не разговаривали.

– Это странно, – произнесла задумчиво. – Мы всегда устраиваем переговоры на нейтральной территории, не допуская сюда чужаков.

– У меня было, что ему предложить, – пожал плечами мейстер. – Но поговорить с тобой мне хотелось совсем о другом, Алана.

– Так говори, – горько усмехнулась, желая оказаться за сотню километров отсюда.

– Милая, – Макс грустно улыбнулся. – Прости меня. Наверное, мне надо было поговорить с тобой начистоту, но… Я всю жизнь всё решал сам и не привык делиться причинами своих решений, как и ставить о них в известность кого-либо. Но я постараюсь измениться.

– Не понимаю о чём ты, – настороженно посмотрела на него.

– О том, дриадочка, что ещё когда ты сказала мне «я согласна», в тот миг для меня стало понятно, как именно хочу прожить свою жизнь. Рядом с тобой. Хочу жениться на тебе.

– Но у тебя есть невеста, – я скривилась.

– Так вот в чём дело? Ты подслушала и поэтому сбежала? – удивился Макс.

– Какая разница? – повела плечом. – Фактов это не меняет. У тебя есть невеста.

– Есть, – усмехнулся мужчина. – Но никогда не собирался на ней жениться. Нас обручили ещё пять лет назад. До обсуждения условий договора мы никогда не встречались. Наши родители до сих пор так думают. Вернее думали. Мой отец – глава Коалиции, а её… речь идёт о старшей сестре Холи, убитой принцессы.

– К чему ты ведёшь, Макс?

– К тому, что перед заключением договора я встретился с Миртой и мы поговорили. Нам обоим нужна была эта помолвка, чтобы от нас отстали. У неё на то свои причины. Она сильная магически одарённая тифлинга и хочет посвятить свою жизнь учёбе, что собственно и делает. А как её опекун по договору я это разрешил, в отличие от её родителей. Но если бы она хотела за меня замуж, то сразу скажу, то не стал ничего подписывать. Я мог противостоять отцу в этом вопросе, но тогда бы вышла сора и разрыв всех отношений. На тот момент, мне было это невыгодно.

– И что дальше?

– Скорее не что дальше, а что случилось, – тихо рассмеялся мужчина. – Мы могли прикрываться этим договором ещё лет двадцать, как минимум. Но сейчас? Я разорвал все договорённости. Вот незадача, я встретил одну дриаду и полюбил её. Всем своим, как мне раньше казалось, чёрствым сердцем, Алана.

– Правда? – переспросила пересохшими от волнения губами.

– Абсолютная, – кивнул мужчина и попытался ко мне прикоснуться.

Но против воли я отскочила от него на пару шагов, почти слетая с камня. Он сделал мне так больно! Пусть и не по своей воле.  Но это убило во мне что-то важное! Доверие…

– Ты боишься меня? – нахмурился Вуд.

– Уходи! – кивнула ему.

– Алана… – растерялся.

– Уходи! – повторила, но уже громче.

– Хорошо, – помрачнел мейстер. И помявшись, он добавил тихо: – Есть ещё кое-что. Я знаю, что ты Наришас.

– Что? – это испугало меня.

– Когда Джерен ранил тебя, понадобилась помощь лекаря. Он понял кто ты сразу.

Я часто задышала, находясь в состоянии близком к панике.

– Не волнуйся об этом, он никогда и никому не расскажет. Клянусь своей магией тифлингов, что никто не причинит тебе вреда, Алана. Пока я жив, точно.

Вздохнув, он коротко кивнул и развернулся, чтобы уйти.

С моим бедным сердцем начало происходить что-то странное. Словно раненное оно билось и рвалось навстречу тому, кто сейчас стремительно уходил прочь. Тело начало отвечать ему и непонятно почему, но я начала исчезать, чтобы в следующую секунду очутиться прямо перед остолбеневшим мужчиной.

– Ты создала портал? – воскликнул Макс. – Я чувствую магию тифлингов! Ты поразительная, знаешь это?!

– Поклянись ещё! – выпалила. – Поклянись и тогда поверю тебе, Максимилиан Вуд!

– Всё что угодно, – кивнул мейстер.

– Клянись своей магией и всем что тебе дорого, что любишь меня! Никогда не будешь ничего скрывать! И что никогда не разобьёшь мне сердце!

Макс сделал шаг вперёд, падая передо мной на колени и заглядывая в моё лицо.

– Я клянусь, моя дриада! Клянусь своими Богами и твоей Праматерью. Клянусь своей магией! Клянусь своей пустой без тебя жизнью, что ты – мой свет, который искал всё своё существование! Свет, озаривший меня своей милостью! Клянусь, что сделаю всё, чтобы ты бы счастлива и полюбила меня в ответ на тот огонь, который горит в моей душе!

– Ну положим, в последнем можешь не клясться, – улыбнулась ему неуверенной улыбкой, чувствуя, как доверие возвращается в мою жизнь. И снова могу глубоко вздохнуть в полную силу. – Я тоже люблю тебя, Максимилиан Вуд.

Так и стоя на коленях, он вскрикнул и обхватил меня, прижимаясь всем телом. С нежностью погладила по его тёмным волосам.

– Ты же выйдешь за меня? – Макс поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. – Сегодня… сейчас!

– Ты ещё сомневаешься? – тихо рассмеялась.