Строки прощания из сгоревшего дневника

– Я вам сейчас забрало начищу! – громко взвизгнула девушка. Её веснушки словно зажглись в угрожающем свете. В обязанности этой портнихи, с момента, когда они попадут во дворец, входило следить, чтобы юная мисс постоянно находилась в платьях. – Вас послали ответственными за госпожу, так выполняйте свою работу!

– Ну, нас отправили для охраны… – проговорил второй.

– И судя по итогам: в карете нашей госпоже безопасней! – гигикнул Картер.

– Мужчины, тоже мне! Одно название! – резко встала девушка и, отряхнув коричневое повседневное платье, уверенно направилась к карете.

– Ну, когда госпожа находится в карете, то так действительно безопасней! – задумчиво проговорил кучер, подсовывая гонцу побольше жареного мяса, а то у того глаза голодные и сам бледный.

– Ага, для нас! – снова гоготнул Картер и заржал в голос с другим рыцарем.

– Ну что, балдеете, как посмотрю! – тихо проговорили в теневой глубине кареты.

Конский гогот сразу смолк.

– О! Ты проснулась! – заулыбался Картер и мило заговорил. – Я думал, ещё поспишь!

– М-м-м! – протянула Лин и вышла на тусклый свет костра, оставаясь стоять и сверлить Картера мстительным взглядом.

Портниха же спокойно села обратно, буднично доедая свой ужин. Тёплый, золотистый свет пламени с лёгким треском показывал красные отметины от каната на теле Лин. Беловолоска хрустнула шеей и медленно подошла ещё ближе.

– Картер, золотце, давно, видать, на грани жизни не был? – низко и спокойно спросила она.

– Первый уровень угрозы! – заорал Картер и, вскочив на ноги, схватил кусок мяса. Гонец не уловил, как мужчина оказался за спиной у девушки и медленно водил перед её лицом этим куском. – Смотри какой прожаренный! – заворковал рыцарь. – Тебя дожидался! Вкусный, сочный…

Не успел он договорить, как девушка со злостью куснула этот кусок. Лин сделала это так резво, что гонец от испуга дёрнулся. И судя по тому, как рыцарь тряс рукой, дёрнулся посыльный не зря. Теперь мужчина смотрел во все глаза, переживая за Картера, не откусила ли она рыцарю палец.

Но, увидев, что тот перестал трясти рукой и сам пересчитал свои пальцы, он успокоился. Рыцарь тихонько прошёл к гонцу и присел рядышком.

– Если что, ты ж меня защитишь, да? – тихо спросил он его.

Посыльный скульнул и потерял аппетит, кажется, до самого окончания этого путешествия.

ГЛАВА 3

Время до появления расщелины.

60-й день лета.

…Раньше я знал причину войны между двумя башнями и хоть не любил своих собратьев, но был на их стороне, ведь наши мировоззрения были схожи. Наши цели и мысли совпадали и шли неразделимо друг от друга. Но каждый раз, встречая эти фиалковые глаза, я терялся на своём пути. И кажется, забывал, что был солдатом башни…

Из дневника

– Хм, и кто у нас тут? – прозвучал, словно горный ручей, её голос – такой же чистый и лёгкий.

Свет, что просачивался из-под ветвей высоких деревьев леса, любил женщину и ласкал её шелковистую кожу. Мужчина сглотнул и подавил зависть, маг тоже хотел прикоснуться к ней и вспомнить, какая она на ощупь.

– И кто тут у нас? – игриво повторил он за ней.

– Твой знакомый? – спросил один из пятерых, что был с женщиной.

Мужчина злобно посмотрел ей за спину. Теперь она была с оборотнями. Он сжал губы. Как же она неразборчива с компаниями! Каждый раз с ней кто-то новый и ладно бы кто-нибудь нормальный!

– Повезло, что не твой! – улыбнулся мужчина ему и с упоением наблюдал, как тот багровел от злости.

– Успокоились! – рявкнула беловолосая и остановила приятеля рукой.

Тот либо по неопытности, либо просто тупой, хотел достать свой ножичек для выяснения отношений.

– А-р-р! – снова невольно вырвалось у тёмного мага. Мужчина не боялся своей новой импульсивности. Ему очень нравились предводительские нотки женщины.

– Пускай катится себе дальше! – подал голос ещё один оборотень.

– Щас ты покатишься! – тут же рыкнула она. От её угрожающего голоса у мага растянулась улыбка и побежали мурашки. – За пределами круга началась недельная магическая буря. Можешь чесать, если хочешь!

Женщина, не слушая, что ей ответят, напряжённо схватила мага за руку и потащила за собой.

– Ой, божечки, меня спасли от злобных оборотней! – не переставал улыбаться маг. – Кажется, я уверовал в общего всемогущего.

– Не паясничай!

Мужчина даже через руку ощущал её напряжение и мягко сжал в ответ её ладонь. Ощутив этот жест, она слегка расслабилась и шаг её стал умеренным.

– Куда ты меня ведёшь? Надеюсь, в уединённое место! – муркнул он ей на ухо.

Она остановилась и посмотрела в искристые глаза мужчины. Её серьёзный взгляд застыл, а после того как маг медленно поцеловал её кончики пальцев, и вовсе смягчился. Улыбка, что она ему подарила, отозвалась в теле мужчины током. И в этот момент он был согласен на всё, даже выйти за пределы круга в эту бурю, если она об этом попросит. Он просто тёрся щекой о её руку, ощущая нежность и тепло. Мужчина медленно понимал, что больше ничего в этом мире ему и не нужно.

– Может, сначала перекусим? – спросила тихо она.

– Давай! – также ответил мужчина и поцеловал тыльную сторону руки.

Найти место для остановки было несложно. Они выбрали для себя пещерку, как уютное гнёздышко молодожёнов. Весь путь до неё пара преодолела, не отпуская руки друг друга. Мужчина открыл для себя прелесть обычных касаний и обнимания. Он понял, что не может терпеть разлуки с ней. Маг постоянно хотел держать её в своих руках, ощущать, что она рядом, слышать её голос – и этот список мог продолжаться до бесконечности.

Женщина с упоением наслаждалась прикосновениями мужчины. Было приятно постоянно ощущать сильные руки и осознавать, насколько нежные они для неё. В это мгновение она ощущала тепло больше, чем от любой молитвы…

Они не замечали, как проходили дни и ночи. Сейчас всё время было только для них! Одурманивающее наслаждение друг другом было прервано молодым оборотнем. Он бесцеремонно забежал в их пещеру, так что женщина проснулась от дрёмы. Руке мужчины стало одиноко и холодно, когда та поднялась. И маг логически пришёл к выводу, что проще прибить этого оборотня, так как после слов нелюдя женщина сорвалась с места, оставив мужчину одного.

Грудь мага тяжело поднялась и также вернулась в нормальное положение. Мужчина встал с лежанки и надел чёрную рубашку. Почесав шею, он медленно пошёл за своей женщиной. Маг слабо понимал язык оборотней. Но даже со своими скудными знаниями языка он понял, что кто-то сильно ранен. Маг шёл по безопасной от бури территории, думая, что мог, по милости своей сердечной, добить бедного и пустить остальных по кругу. Тогда белобрыска полностью будет вся его.

Мужчина улыбнулся своим мыслям. Его отчего-то порадовало, что он не хочет делить её время с кем-то ещё. Но улыбка сползла с лица, когда тёмный вышел на поляну оборотней. Сердце пропустило удар и, упав, раскололось. Увидев свет благословения, что исходил от рук женщины, голова мага опустела.

– Ты маг светлой башни? – тихо спросил он.

От этих слов женщина вздрогнула и испуганно посмотрела за спину. Её сердце тоже замерло, увидев ошарашенные рубиновые глаза.

ГЛАВА 4

После образования расщелины.

Дорога от Белого ордена для посла показалась вечностью. Встреча с разбойниками пугала. Мужчина считал, что их группа была слишком мала, чтобы отбиться от грабителей. Но на удивление нападение было всего лишь одно и то какое-то странное.

Карета остановилась, и Ален затрясся, услышав басистый крик.

– Ну здравствуй, Белый орден! Сегодня, наконец, никто из вас не уйдёт целым! Ха-ха-ха! – Этот смех осадком паники отложился в голове гонца. Ален считал это концом.

Хоть гонца и затрясло, как при последней стадии лихорадки, но мужчина всё же заметил, как юная госпожа, наоборот, приободрилась и заулыбалась. Словно они вкладывали в эту фразу: «Никто не уйдёт целым» – разный смысл. Девушка засветилась от счастья и, буркнув ему: «Крепись!» – сдержанно открыла дверь и вышла, оставляя Алена одного, со своим страхом и мыслями.

Эти мгновения тянулись очень долго. Он отчётливо слышал крики и смех, после которых гонец думал, что вот и за ним пришли. Но на удивление время продолжало тянуться, превращая надежду в пытку. Просидев так довольно-таки долго, Ален не заметил, как уснул. Даже громкие крики снаружи не помешали ему. А когда он открыл глаза, то захотел в туалет. Тишина снаружи приводила в недоумение. Сердце билось и выдавало на всё окружение, что взволновано. Благодаря сумраку в карете стало темно, и мужчина сглотнул. Выбор был тяжёлым. Оставаться внутри он больше не мог, переработанная организмом вода давила уже на мозг, и мужчина думал, что тот разбух. Также гонец не мог и выйти! Незнание, что его может там поджидать – пугало больше, чем собственный взрыв. А взорваться он думал, если не выйдет прямо сейчас. Глаза гонца забегали по карете, ища аналоги решения ситуации, но счёт вёлся на секунды.

Мужчина с криком: «Да к чёрту всё!» – выскочил из кареты и помчался к первому дереву. Уж лучше он сдохнет со спущенными штанами, чем обоссыт карету!

– Эй, красавица, что с твоим другом?

Вскрик гонца и его скоростное перемещение наблюдали три человека. Трое оставшихся в сознании и сидящих у костра мирно смотрели на жизнь с философией.

По лежачим вокруг телам было видно, что «битва» была долгой и утомительной; битва до конца! И с этой битвы пока что осталось только трое. Картер всем видом пытался показывать, что всё с ним в порядке. Но его лицо само превращалось в желе, а сидячее тело колыхалось на ветру. И мужчина ощущал себя листочком. А может, он и был им? Картер смотрел на огонь и медленно принимал фотосинтез из своей кружки, всё глубже убеждаясь, что он, бля, офигенный листочек.

Элиан соображала лучше, даже могла отличать галлюцинации от естественности. Лин и вела беседу с оставшимся на ногах гостем.

Гость, что остановил их и грозился о неживучести их экипажа, во-первых, не врал! Состояние, с которым все к вечеру валялись, мало походило на живое, а к утру восставшие сами захотят умереть… Во-вторых, опасения Алена насчёт разбойников были не беспочвенны, и данный гость был их главарём, и все звали его просто Бартимус. У него не было ни фамилии, ни места рождения. Но посыльный не мог знать, что этот здоровый чуть с сединой бандит питал глубокое уважение к Белому ордену и всегда был рад видеть их. Он даже платил налог и считал себя неким предпринимателем. Да и грабил он только богатых, так что остальные люди за ним особо не охотились. Только рабочие моменты: нанятые стражники, рыцари – пытались их поймать, но, как и говорилось: всё это рабочие моменты, и особого зла никто ни на кого не держал.

– Впервые вижу, чтобы кто-то так выскакивал, – хрипло проговорил он. Язык слегка тормозил, но высказывался он вполне внятно.

– Даже новички от монстров так не бегают, – подхватила Элиан.

– Кстати, как там крепость? – Мужчина хорошо понимал её важность, хоть рыцари Белого дома и не лезут к людям. Тем неинтересны их распри. Эти рыцари защищают всех от более страшных вещей. Они специализировались по расщелине и монстрам, что выходят из неё. И глава разбойников уважал их за это и всячески предлагал свою помощь.

– Да, пока стоит. Монстры в этот период стабильны.

– Давно в походе была?

– На прошлой неделе, – буднично ответила она. Мужчина до сих пор удивлялся, как легко эти рыцари говорят о своих походах, словно в этом ничего особенного и не было. – Встретили новый вид. Но ничего интересного, просто конечностей больше.

– У вас всё по-старому, как посмотрю. Эй! – громко позвал он.

Солнце за это время успело сбежать за горизонт. Увидев, как разбойники и рыцари квасят вместе, сказало: «Ну, на фиг! Пойду в другое место!» – и скрылось.

– Выходи уже, – произнёс разбойник, – за встречу стоит выпить вместе с нами! Раз ты провожатый моего друга, хочу сделать тебе наставление!

Из-за дерева неуверенно вышел мужчина. Вздохнув, он, колеблясь между побегом и инфарктом, подошёл ближе только потому, что понимал: отступать ему некуда.

– Головой за них отвечаешь! – пригрозил он ему пальцем. – Если что не так, я тебя найду!

Ален сглотнул. Палец этого разбойника, что был направлен на него – не врал. Ален был в этом уверен: не дай бог, если что-то случится с этими людьми, то он поплатится головой, да и всё его окружение. Мужчине захотелось плакать. За что ему всё это? Как же он ненавидит этот Белый орден!

С тяжёлыми мыслями после того как в него насильно влили кружку алкоголя, Ален всё же смог заснуть. А когда наутро проснулся, вокруг, кроме спящего Белого ордена, не было никого. Словно до этого всё было наваждением и миражом, который к утру растаял. Но Ален до сих пор помнил этот угрожающий палец, отчего содрогнулся и встал. Раз он один на ногах, то в путь может собраться и сам! Лишь бы побыстрей закончить эту миссию.

Из-за этой остановки они потеряли полтора дня пути. После такого случая Алена перестало трясти по пустякам, да и к непредвиденным ситуациям мужчина стал относиться как-то спокойней. Вдруг он осознал, как неважно на самом деле показушное уважение. И кажется, совсем немного понял Белый орден, хоть и ненависть к нему будет до конца дней его.

Рядом всхрапнул спящий кучер. Ален посмотрел на мужчину, не выпуская поводьев из рук. В былое время он никогда б сам не повёл карету, посчитав это оскорбительным, и смог бы добиться, чтобы Белый орден осудили… Но сейчас мужчина чувствовал расслабленность. Он не натягивал поводья, лошади сами шли так, как нужно. Наигранного сопровождения, которое обычно он ощущал и которое считалось для всех нормой, не было. И именно сейчас, когда все из Белого дома спали, оставался только шум копыт, колёс и какое-то неведомое до сия дня умиротворение.

В оставшийся путь, когда кучер пришёл в себя и смог трясущимися руками забрать у Алена поводья, гонец рассказывал про этикет. Мужчина видел, что девушка не слушает, но в то же время она не перебивала, хотя могла и заткнуть лишь одним словом. Ален был убеждён, что девушка понимала своё положение и старалась внимать речам. А мужчина в ответ отдался полностью! Ален попытался охватить за оставшиеся две недели всё.

Таким образом, во дворце эти двое вылезли из кареты, больше похожие на зомби. Ален был выжат, и у него болела челюсть от долгих рассказов. Элиан тоже больше походила на замученного упыря, который мог рассыпаться от света. Гонец не был уверен, что этот быстрый обзор на дворцовый этикет хоть как-то поможет девушке. Он сомневался, что можно запомнить такой объём за несколько недель. Когда аристократия обучается с детства, вводят этикет в привычку, а не рассказывают как сказку в ускоренной перемотке.

Но Алена начала распирать гордость, когда он увидел, как его «подопечная» присела в поклоне перед управляющим дворцом Соцветия. Его девочка всё запомнила! Всё было идеально! То, что он распинался до потери пульса, не прошло зря!

– Ну чё? Это! Жрать, да подрыхнем? – после приветствия тут же выдал этот «идеал».

Управляющий сначала замер на секунду, переваривая сказанное, но, сделав вид, что ничего не произошло, улыбнулся и проговорил.

– Мы рады приветствовать юную мисс Белого дома!

Ален растерял все надежды, смотря, как эта «леди», задрав юбку больше нужного, вышагивала за управляющим, словно какой-то мужлан. Двое рыцарей рядом шли поэлегантней.

– Пойду напишу завещание, – меланхолично проговорил гонец. – Давно не был в горах. Поеду завтра в отпуск! – решил он и ушёл прочь. Мужчина сделал всё что мог!

ГЛАВА 5

Время до появления расщелины.

60-й день лета.

– Ты с самого начала знала, кто я. – Голос мужчины был тихим. Он не мог поверить, что такое вообще могло произойти. – Не верю, что ты не знаешь, как выглядят маги тёмной башни!

Маг блеснул своими рубиновыми глазами и рукой убрал тёмные волосы со лба, показывая лицо, чтобы она получше разглядела.

– Не говори мне, что не узнала во мне этого мага!

Женщина посмотрела в его отчаянные глаза и содрогнулась. В горле образовался комок, что не позволял говорить, онемением и бессилием растворяясь по телу. Ведь обманывала мужчину она. Он не скрывал своего происхождения с самого начала. Не выдержав, она отвела взгляд.

– Отвернулась… – бессильно произнёс он, смотря, как его любимые фиалковые глаза медленно посмотрели в сторону, выражая боль и сожаление.

Мужчина ещё немного постоял перед ней в метании своих мыслей. Его кулаки то сжимались, то разжимались. Но, надрывно вздохнув, он молча прошёл мимо неё и ушёл дальше в лес. До конца бури осталось три дня. Только мужчине было всё равно, он вышел сейчас. Находиться рядом с ней на одной территории стало мучением.

Из фиалковых глаз потекли слёзы, как только он вышел за барьер. Это она обманула его, была жадной… Боялась… Она хотела сохранить это в себе, закрывая глаза на наивность. Связь магов с разных башен невозможна. Женщина заревела. Она хотела сохранить в себе эти мимолётные встречи. Хотела сохранить в тайне, что она была магом башни Света, и тем самым – сохранить тепло их связи, сохранить тепло воспоминаний у обоих. Но теперь это невозможно. Ненависть тёмного возрастёт, и этот гнев будет направлен на неё, а не на саму башню. И женщина думала, что всё будет заслуженно. Как же она не хочет быть магом башни! Заплаканные глаза посмотрели на купол барьера. Интересно, что было бы, не будь она магом башни? Смогли бы они быть вместе тогда?

ГЛАВА 6

После появления расщелины.

Элиан провела во дворце Соцветия уже неделю. Девушка знала, что все принцессы прибыли и ожидают расцвета бала. Да вот встретиться с ними оказалось сложнее, чем она думала. Дворец выстраивался специально так, чтобы принцессы могли не пересекаться друг с другом. И Элиан до сих пор не поняла, что это за магия такая, но проект этого гения работал!

– Картер, долго мы ещё будем здесь торчать? – спросила девушка.

Жизнь в столице была скучной. Для невест было много ограничений: нельзя выходить из дворца, нельзя устраивать вечеринки, нельзя донимать других невест. И специальное дополнение для Элиан от управляющего: не дебоширить, не разговаривать в присутствии других. Если Элиан завидит человека – просто стоять и улыбаться. Но после того как Лин улыбнулась управляющему с пренебрежительным оскалом, мужчина сделал поправку: «Просто стой и не улыбайся! Можешь моргать, но не сильно!»

Всё самое интересное ей запретили. А от безделья время тянулось ещё дольше, и набедокурить хотелось ещё сильней, просто из вредности. Даже с Риччи поиграть было нельзя! Выходил он только по ночам, чтобы поспать вместе. Но всё это было не то! Обычно, когда людей сажают в клетки, их хочется разрушить! Но глас разума пока ещё останавливал, хотя слышался с каждым днём всё сильнее.

Картеру же, в общем, его положение нравилось, и он по полной получал от дворца все блага. Мужчина, притащив на балкон лежанку, с удовольствием растянулся на ней, балдёжно прикрыв глаза. Он наслаждался лёгким ветерком и коктейлем из сока и спирта. С недавних пор рыцарь стал разбавлять спирт в соках и шипучке. Так он ощущал себя более утончённым, возвышенным. Сзади муравьями копошились слуги, что только подчёркивало важность его отдыхающей персоны. Ах, у дворца и правда всё высшего класса! Да, к такой жизни быстро можно привыкнуть. Его разморило настолько, что в ответ он смог только угукнуть.

– Здесь совершенно нечем заняться! Гилена и управляющий мне разговаривать запретили с незнакомцами. Одино-о-око! – взвыла она обиженно.

Элиан почти лежала на перилах, смотря вдаль. Там, за лабиринтом роз, было озеро, дальше поле, лес и, наконец, через много миль – стена, где, по сути, заканчивался дворец и начиналась другая жизнь. Туда девушка и устремила свой взор. Хоть ей и разрешалось ходить почти везде, это место ощущалось клеткой: ни продохнуть, ни чихнуть нельзя. А чтобы в туалет сходить, так вообще отдельные истории надо складывать и прислугу брать. Девушка снова ностальгически вздохнула.

– Может, потому что, когда у тебя открывается рот, так всякая хрень из уст срывается? Вот тебе и запретили говорить, – вспомнил Картер первую встречу с управляющим.

– Ой, да завались! Не всегда!

– Всегда! – знающе выдохнул мужчина. – Говорить ты с господами совершенно не умеешь. Бедная Гилена, никак не вобьёт в твою голову разговорный этикет!

С каждым словом этого лежачего, как на отдыхе, рыцаря Элиан раздражалась.

– А если кронпринц решит жениться на тебе? Бедный дворец…

Эти слова стали последней каплей. Картер, так и не открывая глаз, потерял сознание, а через секунду лоб его покраснел, и шишка выросла на глазах. Элиан швырнула горлышко от разбитой бутылки в сторону и злобно встряхнула рукой.

– В следующий раз закопаю тебя под той клумбой! – сказала она злобно лежащему без сознания человеку и, пройдя через свои покои, вышла в коридор.

«Блин, а если он прав?» – заволновалась она.

И, решив разъяснить этот вопрос напрямую у кронпринца, направилась к нему. Тянуть она больше не видела смысла. Девушка никогда не любила недоговорённости, и это томительное ожидание в неведении просто добивало. Так как волноваться девушка тоже не любила, это всё и замотивировало её пролизнуть до крыла кронпринца незамеченной.

ГЛАВА 7

Время до расщелины.

3-й день осени.

…И вот война пришла к апогею. Сегодня закончится всё. Я просто это знаю. Из-за того, что я провалил предыдущую миссию, сегодня я буду на передовой. Да и не так уж это и важно! Сегодняшний день будет моей расплатой: за трусость, эгоизм… любовь.

Я даже не знаю её имени. Да и не помню, чтобы говорил ей своё. Чем больше думаю об этом, тем больше запутываюсь. Я словно готов стать предателем. Если подумать… Что мне дала башня? Всё! А чего лишила? Всего…

Предатели не живут. Даже от мыслей об этом печать на моей шее начинает гореть… Но после того, как мы уничтожим башню света… Я не смогу… Не смогу.

Дневник

Мужчина сидел в полумраке своей комнаты. Маг посмотрел на написанную стопку бумаги и усмехнулся.

«Вышло немного».

Но это все его воспоминания о ней. Всё, что было. Всё до единой секунды!

Мужчина любовно погладил стопку рукой, он чувствовал дрожь, когда прикасался к ним.

– Я испробовал всё, чтобы снять эту клятую печать! – произнёс он бумагам в своей руке. Пальцы так и продолжали их гладить, словно это была её кожа. – Но время вышло.

Под рукой вспыхнуло пламя, безжалостно пожирая всё написанное с непривычной любовью до этого, безвозвратно превращая в пепел.

– Но кое-что я ещё не пробовал, – тихо произнёс он, закрывая глаза и откидываясь бессильно на грядушку.

Рука обессиленно проехалась по столу, оставляя тёмные полосы из-за пепла. Мужчина посидел так немного, а потом, тихо встав, направился на поле боя. Маг в трансе дошёл до портала и в таком же состоянии оказался в гуще событий.

Поле битвы же превратилось в ураганный смерч маны. Отовсюду сочилась магия, чтение заклинаний, буйство стихий…

Но мужчина смотрел лишь на неё. Фиалковые глаза нашли его сквозь весь этот хаос. Их словно тянуло друг к другу, по-другому он не мог объяснить их постоянные встречи. И весь хаос, что творился вокруг, ушёл на задний план после её улыбки. Мужчина видел, как она тоже не замечала ничего, кроме него, и улыбнулся в ответ. Наконец их чувства встретились. Он понял это, когда увидел. Эта женщина задумала то же самое, что и он. И все обиды от недосказанности стали просто смехотворны.

Идти уже было трудно. Они вместе возвели это заклинание до начала боя, и оба решили активировать его в центре поля. Единственное заклинание, которое использовалось лишь раз, оставив после себя вечную магическую бурю, – заклинание самоуничтожения.

Мана разгонялась в теле мага до предела, а потом взрывалась, приводя к реакции другую. Вряд ли на этом поле кто-то ещё останется после. Заклинание самоуничтожения убивает не только тело, но, по слухам, и душу. Но кто знает? Если это единственная свобода для них, чтобы хотя бы частицами быть вместе. Они без сожаления пойдут на это! У них было лишь единственное желание перед смертью: хоть ненадолго прикоснуться друг к другу на прощание.

Маги, суетившиеся в битве возле них, замирали, увидев свет, исходящий от их тел. А эти двое медленно подходили друг к другу. Ноги их с трудом передвигались, но они упорно шли навстречу. Свет становился ярче. И, не дойдя до прикосновения их рук всего лишь один шаг, всё исчезло.

Свет пожрал и тела, и души, и мысли, желание, любовь… Не дав коснуться напоследок двум скучающим друг по другу людям.

Магия не является точной наукой. Нельзя назвать наукой то, что работает от чувств, даже если формула точная. Желание, что вложил заклинатель, может изменить всё на противоположное действие.

В прошлый раз образовалась магическая буря. В этот раз двое магов настолько хотели сбежать, что открылась расщелина и образовалась брешь туда, где волшебство не ценнее рыцарской чести. И озлобленные, искорёженные души множества магов полезли в тот мир.

ГЛАВА 8

После образования расщелины.

– Мари…

Девушку будоражил этот вкрадчивый, шепчущий голос. Она прикрыла глаза и с упоением ощущала на шее лёгкие прикосновения губ мужчины. Кожу щекотало его дыхание, когда он произносил её имя. И она заигрывающе хихикала. Мужчину опьянил её лёгкий цветочный аромат от кожи, и он захотел большего, а смех подстегнул к действиям. Сильная рука обхватила колено женщины и медленно поехала вверх, задирая длинную юбку. Поддавшись порыву, он прикусил её ключицу и под стон девушки сильней придавил к грядушке дивана.

– Хм! Так кронпринц уже выбрал себе невесту?

Услышав весёлый женский голос, девушка испуганно распахнула глаза, а мужчина резко отстранился.

– Мисс Элиан! – вскрикнул он, видя на балконе улыбающуюся девушку.

– Поздравляю, мисс Марианн Нортен! Или можно уже говорить миссис Марианн Гунворт?

Мужчина зло вскочил на ноги. Его золотистые волосы словно сверкнули, поймав лучи, а злобные янтарные глаза испепеляли вошедшую девушку. Хрупкое тело той словно всё ещё помнило о болезни и на вид могло рассыпаться от одного дыхания другого человека. Бесцветно-белые волосы делали её кожу светлей, чем та была. Эта девушка не носила корсет, который являлся важной частью дамского туалета. И юбка была выше щиколоток, а не в пол, как и должно быть. Марианн, по сравнению с ней, выглядела как яркая, пышущая жизнью нимфа. Она смущённо поправляла ярко-зелёную юбку и пыталась заправить выбившийся локон в причёску.

– Что вы, мисс Элиан Брок, делаете в крыле кронпринца? И как вы обошли стражу? Я надеюсь, вы скажете мне вескую причину нахождения здесь, иначе я посчитаю это за покушение на мою жизнь и измену, мисс Элиан Брок!

– Ой, да бросьте! – заулыбалась девушка, и её фиалковые глаза блеснули смешинками. Она увидела здесь кое-что интересное, на чём можно сыграть, и упускать это не собиралась. – Неужели кронпринц Винсент Гунворт так не чтит традиции, что не только возлежал до свадьбы с одной из невест, но и захотел в припадке гнева убить другую?

Мышцы мужчины дрогнули, но на лицо резко наделась маска непроницаемости. Он не мог просто убить одну из своих невест. Кронпринц считал, что Белый орден будет только рад такой возможности. Ведь тот давно хочет отделиться от престола. Змеи в столице, затаив дыхание, только и ждут, когда он оступится. Поэтому очень воодушевились, что дочь из побочного дома пригласили во дворец. Хоть кронпринц и не знал главу Остиса Брок, но считал, что тот должен быть очень похожим на своего брата из столицы, а значит и его воспитанница тоже…

– Пока Вы, ваше будущее правительство, размышляете о моей будущей тайной казни, хочу сказать, что я за вас очень рада!

Её слова и наивно-радостная улыбка вогнала в ступор и Винсента, и Марианн. Зелёные глаза недоверчиво и удивлённо посмотрели на белокурую «соперницу».

– Что?

– Здорово, когда вы нашли свою любовь! Правда! – Элиан весело прошла и присела на грядушку рядом с Марианн. – Так как вы познакомились? Это было инкогнито? Вы одновременно вышли в город и встретились там. Потом долго каждый из вас переживал о своём статусе и боялся, что эту связь не примет общество?! – протараторила Лин, вспоминая опыт прочитанных романов.

Винсент всё ещё был напряжён, и его вгонял в ступор лёгкий и весёлый настрой девушки.

«Что она хочет?»

Мужчина сел на диван и задумчиво уставился на стену.

– Ты же понимаешь, что тебя пригласили на роль кандидатки только потому, что не хватало принцесс? – спросил Винсент.

– А кого не будет? – удивлённо спросила Лин. Её невинный непонимающий взгляд говорил кронпринцу о человеке, несведущем в политике.

– Дочь из Чёрного ордена больна, – проговорила Марианн. Её мягкий голос заполнил комнату и словно теплом окутывал слух.

– А чем? – наклонила голову Лин.

– Тебя это не касается! – вздохнул Винсент. – Что ты хочешь? – прямо спросил он. Можно, конечно, долго было увиливать, но сегодня мужчина устал.

– Ну раз вы так спешите, я хочу пропустить завтрашний бал и последующие тоже!

– Отклоняется! – сухо проговорил Винсент и, посмотрев на удивлённую Элиан, добавил. – Традиции должны соблюдаться! – И, подняв свою руку в воздух, предотвращая её дальнейшие слова, Винсент произнёс. – Я всё равно бы выбрал Марианн, поэтому традиции фактически не нарушены, я целовал свою будущую жену.

От его слов Марианн покраснела и, улыбаясь, потупила свой взгляд.

Но Винсент наблюдал, как Элиан надувала щёки и поджимала губы от досады. Это его удивило. Холодная дочь Нижнего края – дуется?! Сегодня, очевидно, снег пойдёт! Каждую их встречу та только молчала с бесцветным выражением на лице и изредка кивала голой.

– Нечестно! Развлекаетесь вы, а страдать мне приходится? – тихо проговорила она.

– Элиан! – взволнованно проговорила Марианн. – Прости! У тебя тоже равные права быть…

– Так, стоп! – перебила она её, пока та не закончила. – Во-первых, оправдываться за любовь – отстой! Во-вторых, я так слаба здоровьем! – Элиан наигранно прикрыла ладонью свой рот и собралась плакать. Но, как понял Винсент, чтобы выдавить слёзы, ей приходилось слишком тужиться, отчего лицо стало красным, а глаза ещё больше высыхали и моросить не собирались. – А вы заставляете больного человека соблюдать такие жёсткие условия! Хнык. Насиловать больной организм со знанием, что главный приз тебе всё равно не достанется!

Винсент прямо видел, что девушка забила на выдавливание слёз и просто сопровождала звуком «хнык» свою речь, чтобы дать понять о её грусти. И в этот момент Винсент осознал: власть эту девушку не волнует, как и политика. Он называл таких безамбициозными. Мужчина смотрел то на Марианн, которая от волнения не находила себе места и не знала, что ответить, то на Элиан, которая уж слишком наигранно-обиженно поджимала нижнюю губу и периодически озвучивала «хнык». Винсенту было непривычно видеть её человеческую сторону. Он расслабился, почему-то с безамбициозными ему было свободней.