Мысли Поля спутались, когда миссис Джил, по своему обыкновению, задала очередной вопрос:
– Ты, наверное, ужасно проголодался! Что хочешь на обед? Мясо, суп, вафли, мороженое?
Поль замялся, не зная, что ответить, а рыжеволосая женщина вдруг лучезарно улыбнулась, отвечая на собственный вопрос:
– А лучше всего по чуть-чуть!
– Дорогая, по-моему, ты перестаралась, посмотри на этого маленького замерзшего ребенка, разве ему можно мороженное?
Мисси Джил ударила себя по лбу с артистичной улыбкой:
– Ах, точно, совсем забыла.
Мальчик ехал на заднем сидении и не знал, как лучше поблагодарить супружескую пару, как попрощаться, поэтому негромко произнес:
– Извините…
– Да, малыш?
– Миссис, вы отвезете меня в приют?
Машина резко затормозила, и мистер Джулс обеспокоенно обернулся к ребенку. Маленький, запуганный до смерти мальчик, в огромной куртке, закутанный шерстяным шарфом, из-под которого торчали лишь красный нос и два блестящих карих глаза, смотрел на него в немом вопросе.
Мисси Джил всхлипнула и разревелась.
– Ты думаешь, мы отвезем тебя в приют и отнимем твоего пса? – осторожно спросил мистер Джулс.
Мальчик кивнул.
Мужчина растерялся, но все же ответил:
– Поль, мы бы ни за что не поступили так с тобой. Если ты хочешь, г-ммм, если можно…
В разговор вмешалась миссис Джил:
– Мы хотим тебя усыновить, малыш.
В машине стало слишком тихо, ведь Поль не понял, что ему только что предложили. Он пытался из последних сил поверить в чудо, но не мог. Он все еще ждал, что сейчас миссис Джил утрет слезы, засмеется и скажет, что это шутка и они почти подъехали к дверям приюта для несовершеннолетних, где не будет никаких вафель и мороженного, а главное, не будет его – Ривьера Бонжура, верного друга, который сейчас мирно посапывает у него на коленях.
– Вы ч-что?
– Да, малыш, – подтвердил мистер Джулс, – мы хотим, чтобы ты жил с нами, – увидев недоверчивые глаза Поля, он добавил, – каждый день.
– Ходил в школу и возвращался домой, – подхватила миссис Джил.
– Каждый день. – уверил мальчика мистер Джулс.
– И вы возьмете мою собаку? – с мольбой в голосе откликнулся не верящий мальчик.
– Конечно, возьмем, как же ты без него! – отозвался мистер Джулс.
Поль заплакал так тихо, как только мог. Ему хотелось обнять добрых мистера и миссис, но он боялся их потерять, будто от этого они могли передумать.