Конкурс невест для его величества или как выбесить короля за несколько дней

Я рассказала про Остапа, Андрея, казаков и их обычаи. Они слушали и хмурились, мне были понятны их чувства.

– Они оба погибли гордо, не моля о пощаде – это похвально, но от этого всё равно не легче. Тарас мне совершенно не понравился, хоть он и главный герой. Его сыновья куда лучше, Андрей ради любимой предал всех и всё, а перед смертью лишь прошептал ее имя. Он вызывает во мне куда больше уважения, нежели тот, кто отказался от собственного сына ради своего народа и родины. Чтобы быть чистым перед ними. А если на чистоту, я не люблю эту историю, не нравятся мне плохие концы. Иногда я поглядываю в конец книги и, если конец плохой, не читаю ее вовсе.

– По тебе это видно – прокомментировал Аарон

– Зачем начинать историю зная, что конец жесток? Лучше уж не открывать эту книгу вовсе.

– Но у русалочки был плохой конец, и ты сказала, что любишь данную историю – произнесла   Миломира, смотря на меня.

– Это другое, она нас учит важным вещам. Если вкратце: не влюбляйся в первых встречных и не жертвуй ради них ничем.

– Прямо такой смысл? – спросил Ларр, скептически изогнув бровь.

– Нет, я сделала такой вывод, а сама сказка о силе любви. Фу, … противно стало.

Ларр рассмеялся, увидев, как недовольно я нахмурила нос.

Беседа длилась недолго. Нам принесли еду, и я со страхом потянулась к ложке, суп казался нормальным.

Сделав первый глоток, с удивлением, отметила, что суп вкусный. Не высшая кухня, но съедобно

– Кто готовил суп? – спросила, посмотрев на Льюиса, тот смутился и задрожал.

– Я, госпожа.

– Он потрясающий! Спасибо тебе большое, Льюис

– Правда? – обрадовался тот и широко улыбнулся, в глазах заблестели слёзы.

– Разве я когда-нибудь лгала?

– Нет, конечно, спасибо, госпожа. – он снова поклонился, было приятно видеть его улыбку.

– Тебе спасибо

Остаток времени прошёл без курьезов в полной тишине.

– Ну, что ж, нам пора готовится к охоте – сказал Ларр, встав из-за стола.

– Уже? – удивились мы все, просто, я, даже, на лошади нормально держатся не могу, а тут охота. Только сейчас до меня это дошло.

Перед нами открылся портал и все мы шагнули в него. Нам дали некоторое время, дабы, прогуляется и выбрать себе лошадей, а потом в путь.

– Замечательно, просто, даже, лишние вещи не разрешили в комнатах оставить.

– Нас предупредили на собрании, чем ты слушала? – удивилась Атланта, покосившись на меня, а я попыталась вспомните все слова, сказанные Стеллой, но ничего кроме " бла-бла-бла " не вспомнила, да уж, добро пожаловать в прошлое, на уроках химии, физики и алгебры у меня было тоже самое. Повезло, что в университете всё не так, ибо я на гуманитарном факультете.

Оглянувшись, увидела множество красивых скакунов, белоснежный рыцарь с великолепной гривой был просто сказочным, а красивый скакун фиолетового оттенка казался невероятным, волшебным.

– Так мы должны выбрать лошадь? – спросила, озираясь вокруг.

– Да, нам надо разделится и выбрать своего питомца. Это очень важно, найти именно своего.

На этих словах мы разделились, Миломира подбежала к серому скакуну, а Атланта к бежевому. Меня же тянуло к тому, кто отличался от всех присутствующих. Но стоило к нему потянуться, как меня опередили.

–Рене … – прошипела я, видя ее довольную мину.

– Ох, вы тоже хотели себе его, как жаль. Кажется, вам придётся ещё поискать кого попроще – она презрительно окинула меня взглядом своих голубых глаз.

– Мне не сложно – процедила и прошла мимо неё, такая довольная, словно, третью мировую войну победила.

Раздражает она меня, не знаю почему, может, потому что хотела ударить Мариетту или затем, что хотела убить меня. Слишком много в ней фальши и это чувствуется.

Мне пришлось долго бродить по конюшне в поисках нужной лошади, но никак не удавалось найти именно своего питомца.

Вдали заметила большую дверь, решив, что этот отдельная конюшня для других лошадей, вошла туда.

Это действительно конюшня, но тут не было видно лошадей, наверное, я опять не туда попала, развернувшись, чтобы уйти, в последний момент услышала чей-то зов.

Повернувшись, прошла несколько шагов и лишь затем заметила, большого темного скакуна.

– Господи – Боже, тёмная лошадка – восторженно шептала я, ибо лошадь была неописуемо красива и чем-то пугающая. Если бы не белая склера – оболочка глаза, лошадь была бы совершенно чёрной.

– Здравствуй, дорогой – прошептала и сделала шаг навстречу, но лошадь заволновалась и попыталась отскочить. Я выставила руки перед собой, показывая, что не желаю зла, получив должный эффект, сумела подойти к нему достаточно близко и погладить.

– Какой ты красивый.

Мы так и стояли, практически в обнимку. Никто не заметил, как дверь снова открывалась.

– Что вы здесь делаете, госпожа? Это опасно, отойдите от него, он дикий, госпожа. – голос парнишки, заставил меня вздрогнуть, как он здесь оказался? Так или иначе, мне не хотелось менять свой выбор. Делать мне нечего как бродить по конюшне, в поисках ещё кого-то.

– Нас отправили сюда, чтобы выбрать своего скакуна и, кажется, я сделала выбор.

Повернувшись, встретилась с белобрысым парнем, что склонился предо мной в реверансе, одет он был не дорого, но пристойно. В современном стиле.

– Но, госпожа, он опасен и совершенно недавно прибыл во дворец.

– Меня это мало интересует, он мне понравился и не показался агрессивным, так что помогите мне приготовить его к поездке.

Парень некоторое время мялся, словно хотел возразить, но в конце концов сдался и помог мне.

Мы надели на него седло, расчесали его и накормили яблоками, точнее всё это делала я под руководством Кленса, того самого парня, ибо моя тёмная лошадка не разрешала ему прикоснутся к себе.

– Вы хорошо все проверили, госпожа? – спросил он, оглядывая нас.

– Да, Кленс, всё в порядке, проверено уже в пятисотый раз.

Мы ещё немного повозились, а потом вышли из конюшни в сад, вокруг было зелёным зелено, а вдали виднелись деревья.

Там уже все собрались. Все девушки игрались со своими питомцами, кто-то уже вовсю катался, а мы с моим новым другом только- только вышли наружу.

– Он потрясающий – сказала Миломира, стоило нам приблизиться к ней.

– И не поспоришь, он, действительно, потрясающий, как и твой

Ее лошадь была светло-игреневая, а у Атланты белоснежная. Тёмная лошадка среди всех была только у меня, другие предпочли светлых скакунов. Они уже уселись в седла, а я никак не могла решится залезть на своего любимца.

– Может тебе помочь? – спросила Атланта, косясь на мои безрезультатные попытки оседлать коня.

– Всё хорошо, я сама – ответила и снова попыталась залезть на спину скакуна и на этот раз получилось, вовремя, однако, ибо на горизонте появились мужчины. Ларра я заметила сразу, он был на белоснежном коне, словно принц из сказки.

Аарона тоже было нелегко не заметить: во-первых, он был впереди всех, а во-вторых, его лошадь была очень похожа на мою. Чёрная, величественная и эффектная. Мой конь пошёл к ним навстречу и мне стоило не малых усилий остановить его.

– Тшш, стой на месте, дорогой, куда собрался?

Лошадка поматывала головой, но всё же остановилась.

Аарон встал прямо передо мной и с интересом разглядываем моего питомца, ему это не понравилось, и он засуетился.

– Тихо-тихо, всё хорошо- говорила я и гладила его по головке, но он так до конца и не успокоился.

– Ни капли не удивлён – произнёс Аарон, и отстроился от нас. Лишь после этого мой скакун успокоился, и я тоже.

Он встал прямо по центру, дабы, произнести речь. Мол, что такое охота, как надо себя вести во время охоты, что он ценит и так далее.

В итоге я опять всё прослушала, потому что всё время рассматривала его и лошадку. Должна признать, что в хлопчатой рубашке и брюках он выглядит эффектно, а эта тёмная лошадь, будто рождена для него. На голове Аарона не красовалась корона, зато за спиной были лук и стрелы, меч у короля тоже имелся. Он, как будто, из исторического фильма вышел, а луч солнца, словно освещение в театре светил прямо на него, но это не делало его образ светлым.  Взъерошенные тёмные волосы, острый взгляд синих глаз и довершающее образ наглое выражение лица. Он словно Аполлон, спустившийся с небес, и ведёт себя соответствующе: иначе говоря, высокомерно.

– Ты слушаешь его?

Я вздрогнула, оказывается Ларр всё это время стоял рядом со мной.

– Ага, немного. Но думаю, что все эти слова были излишними, Стелла нам сказала почти тоже самое, а вот про испытание, после охоты никто не заикнулся – ответила, посмотрев на Ларра, тот поджал уста, будто надеялся на другой ответ.

– Если честно нам самим ничего не известно, именно это испытание придумывала лично моя мама, но не волнуйся. Уверен, что ты справишься со всеми испытаниями.

– Надеюсь, ибо не хочется вылететь на первом же этапе.

Ларр тихо усмехнулся и погладил свою лошадку, та довольно рассмеялась и помотала головой.

– Милый он у тебя, а как его зовут? – спросила, глядя на белоснежного красавца.

– Парсеваль, можешь звать его Перси, он не привередлив

Я рассмеялась и погладила Перси по головке, что не понравилось моему коню и он недовольно пошатнулся.

– Знаешь, в моем мире: Парсеваль – это рыцарь круглого стола короля Артура. Его верный друг и соратник.

Ларр хотел было что-то ответить, но к нам незаметно присоединился Аарон и велел не отставать от остальных, как оказалось, он давно уже закончил свою речь и почти все, кроме нас с Ларром, отправились в лес.

– Прости, друг, мы слегка разговорились – ответил Ларр, а Аарон недовольно косился в мою сторону. Я опять что-то не то сделала? Когда успела, интересно?

– И, о чем же вы говорили? – спросил он

– О Парсевале – ответила я и мы двинулись с места, Ларр был полевую сторону от меня, а Аарон по правую. Остальные были далеко впереди.

– Да, очень интересная тема для разговора.

– Ещё как, оказалось, что мой лентяй – это рыцарь круглого стола – с гордостью произнёс Ларр, мне же с трудом удалось сдержать смех.

Кто-то окликнул Ларра и тот подмигнув мне на прощание поскакал к незнакомому мне мужчине. Как они так хорошо держатся на седле?

– Вы снова рассказывали истории, Аврора. Сколько всего вы знаете … интересных историй, если не секрет? – спросил Аарон, когда мы остались наедине, точнее, Ларр и остальные были не так далеко, но всё же.

– Мнооого, ста лет не хватит чтобы всё рассказать – ответила, поглядывая на его печальное лицо и тихонько хихикнула.

Вслед за мной, заржал мой ревнивый дружок. Чем привлёк внимание короля.

– Где ты его нашла? Тебе не должны были отдавать его, он ещё не приучен и может навредить тебе.

– Не навредит, не бойся. Он хороший, только посмотри на него – на этих словах опять погладила свою тёмную лошадку.

Аарон фыркнул, но ничего колкого говорить не стал.

– И как же ты его назвала?

– Никак, ещё думаю … Брейден или Двейн, как думаете?

Король слегка нахмурился и лишь затем спросил:

– Почему именно эти имена?

– Брейден – значит "тёмная долина», а Двейн – "темный». Мне кажется, что Двейн- больше ему подходит, не думаешь?

Аарон пожал плечами

– Твоя лошадь, тебе и выбирать

– Хм., тогда Двейн – это лучшее имя для моей темной лошадки.

– Значит, Двейн- подтвердил Аарон и взглянул на меня.

– А как зовут вашего друга? – спросила, покосившись на его скакуна.

Аарон тут же погладил его и похлопал по плечу.

– Ее зовут- Давина. Первая красавица королевского двора

– Не удивительно – улыбнулась я и взглянула на довольное лицо Аарона, он смотрел на Давину с такой гордостью, что сердце екнуло.

Некоторое время мы молча разглядывали окружающий нас пейзаж, тишина не давила и не напрягала, однако, длилась она недолго, ибо в последний момент я вспомнила, что хотела спросить у Аарона ещё давно.

– Аарон, могу ли я спросить кое -что?

– Зависит от того, про что именно, ты хотела бы спросить- ответил он, косясь в мою сторону.

– О вас …, на самом деле, я не знаю, принято ли в вашем мире вот так вот спрашивать об это … – произнесла, испытывая легкое напряжение, только сейчас мне стало понятно, что может у них не принято об этом говорить. Однако, раз начала, то следует закончить. Будет странно, если снова замолчу.

– Нет, вы не подумайте, просто, если бы вы меня о чём-то подобном спросили, то я с потрохами бы выдала вам всю свою физиологию без утайки, но …

Аарон раскашлялся и непонимающе взглянул на меня

– Физиологию? – спросил он, чуть погодя и я активно закивала.

– Я уже поняла, что вы во многом отличаетесь от людей, кхм, в этом плане. И возможно для вас это сугубо, … глубоко личная тема. «С вами всё хорошо?» —спросила, увидев, как Аарон, потянулся за большой фляжкой и сделал пару глотков. Пытаясь, избавится от надоедливого кашля.

– Кхм, да, всё в порядке, но …

– Вы не хотите отвечать на вопрос, да? Просто, понимаете, в моем мире подобные вопросы можно смело задавать и никто, ничего скрывать не будет, особенно после медосмотра, там все делятся друг с другом новой информацией.

– Действительно? – удивился Аарон

– Да, после ЭКГ мы все ходили по коридорам с бумажками, где были результаты работы сердца и …

Аарон нетерпеливо перебил меня

– Стой, работа сердца? В чем был вопрос, повтори?

Я смутилась, но всё же решилась спросить

– У вас действительно сердце не бьется?

Аарон удивлённо заморгал глазками, а где-то вдалеке раздался громкий смех Ларра. Что это он? Причём смех этот длился долго. Вот только Аарону было не до смеха, тот хмурился ещё больше.

– Об этом всё же не принято спрашивать, да? – спросила с опаской, но ответ последовал не сразу.

– Да, то есть, нет, об этом можно спрашивать, а что касается сердца, то оно действительно не бьется.

– Серьезно?

Информация меня до такой степени удивила, что о самоконтроле не могло быть и речи.

Моя руку тут же оказалась на груди Аарона, там, где должно было находится сердце. Ничего, ничего не бьется.

– Не могу поверить- шепнула, не убирая руку.

– Понимаете, просто Сердце – это очень важный орган и если оно не бьется, то как вы живете?

Вопрос вырвался сам собой, а глаза тут же встретились с мрачным взглядом его величества. Резко отдёрнув руку, мысленно поругала себя за подобную выходку.

– Живу, как видишь. Для нас это нормально, у драконов не бьется сердце с самого рождения.

Неловкость, испытываемая мною так, и не прошла и вместо ответа, лишь кивнула головой.

Мы оба замолчали и продолжили путь в полной тишине. Быстро догнали остальных и разделились. Он продолжил путь с Ларром, а я с Атлантой и Миломирой.

Они кинулись на меня с вопросами, мол, о чем мы говорили с Аароном и так далее, но ответить мне так и не удалось.

Мы в лесу и, как выяснилось, охота уже началась. Мужчины, достав свои приспособления, лук и стрелы, помчались за каким-то животным, а мы с девушками старались не отставать.

– Напоминаю, что вы не обязаны охотиться, девушки, просто наблюдайте и не плутайте – прокричал Ларр и помчался за друзьями.

Двейн тоже сорвался с места, так, что мне кое-как удалось остаться в седле.

– Тихо, дружок, куда побежал ?! – кричала, дергая поводья, но тот так и не останавливался. Ветер бил по лицу, а сердце замерло, не зная, что ожидать.  Закрыв глаза и опустив голову, как это делают на конных скачках, полностью прижавшись к лошадке и доверилась Двейну.

Вцепившись в поводья мертвой хваткой, ждала пока он остановится. Странно, но за всё это время, ни одна ветка так и не ударила по мне. И вот Двейн замер

– И-го-го – произнёс он, мотая головой. Я же открыла глаза и медленно попыталась слезть с лошади, не получилось, я все же со всей силы упала на землю, приземлившись на задницу.

Голова кружилась, пальцы горели.

– С тобой всё хорошо, дружок? – спросила я, хриплым голосом и погладила его по головке, затем поцеловала в лоб.

Кто-то скулил и плакал, мы с Двейном замотали головой, оказалось, что маленький оленёнок, поранивший ножку, свалился в неглубокую яму и скулил.

– Так вот к кому ты меня принёс, Двейн – шепнула и медленно подошла к маленькому Бэмби, он вздрогнул, но так и не шевельнулся. Его большие карие глаза с длинными ресничками, то закрывались, то открывались.

– Бедненький – шепнула, наблюдая за тем, что с ним происходило. Он даже не пытался сбежать и воспользовавшись этим я подошла ближе, погладила его бежево-белую мордочку и села рядом с ним, он расслабился и положил свою головку на мои колени.

– Дай погляжу, что болит, малыш

Бэмби не возражал, лишь тихо пискнул, стоило мне дотронутся до его лапки.  Рана была глубокой и сильно кровоточила, к счастью, я вовремя вспомнила про зелье Алины и нащупала его в кармане.

– Сейчас всё пройдёт – прошептала и капнула три капли зелья на его рану. Эффект был моментальный, всё зажило в считанные секунды, и маленький оленёнок подскочил на ноги.

Казалось, что все плохое позади, но стрела, что пролетела между нашими лицами утверждала обратное.

– Что за …?

– Не стрелять!

Кажется, это голос Аарона. Спустя несколько секунд нас окружили советники короля и сам король, позади них были девушки с отбора. Бэмби с испугу спрятался за Двейном, а тот недовольно смотрел на нежданных гостей.

– Кто в меня стрелял?

– Что ты здесь делаешь?

В унисон спросили мы с Аароном и конечно же мне пришлось ответить на вопрос первой.

– Двейн примчал меня сюда, а увидев маленького Бэмби мы решили помочь ему. У него нога кровоточила

– Сейчас он вполне здоров и как ты его назвала?

– Здоров он из-за заживляющего зелья, а назвала я его Бэмби. Не спрашивай почему, длинная история.

– Не удивлён. И ты потратила на него своё зелье? – спросил Аарон, скептически изогнув бровь

– Всего-то три капли и не вздумайте снова стрелять в него, он же совсем ребёнок! – заявила я, подойдя к своим питомцам.

Аарон долго смотрел на нас, но потом глубоко вздохнула и велел всем оставить Бэмби в покое. Откуда-то появился маленький заяц и все тут же посмотрели в его сторону.

– Топотуна тоже нельзя убивать!

Все мужчины хором вздохнули, только Ларр вовсю улыбался.

– Охота объявляется закрытой – заявил Аарон, недовольно косясь в мою сторону и спрыгнул с лошади.

– Ты всем успела имена дать или ещё кто-то остался? – спросил он, встав напротив меня

– Всем -всем – заявила я и потянулась к зайке, ибо тот уже доскакал до моих ног и ждал пока его приласкают.

Аарон с недовольством оглядел нас, а стоило ему двинутся ближе к нам, как зайка, что секунду назад, был в полном порядке, задрожал, как осиновый лист.

– Он вас испугался – сказала и посмотрела на Аарона, что недовольно поглядывал на нас с Топотуном.

– Готовься к испытанию, оно начнётся, как только мы дойдём до …

– Поняла -поняла – сказала с благодарностью посмотрев на него, но тот уже развернулся и готов был уйти.

– Спасибо, Аарон – шепнула, продолжая гладить зайку, полностью понимая, что Аарон услышит.

***

Бэмби остался в лесу с мамой, которую мне тоже пришлось защищать от коварных охотников. Зайка долго нежился в наших с Ларром объятиях, а затем убежал за Бэмби. Такой белый и пушистый, зайка – одним словом.

– Не охота, а цирк – ворчали они и получили мой хмурый взгляд.

На поле нас ждала толпа мужчин и куча оружия. Среди стольких представителей мужского пола, я заметила лишь одну женщину, что нежилась в объятиях одного из воинов. Надо же, я-то думала они консерваторы. Когда парень скрылся из виду, она отправила воздушный поцелуй другому солдату и незаметно отдала ему нить, которую он завязал себе на запястье.

Подло. Не красиво. Жестоко, но меня это не касается. Жаль парнишек.

– Итак, добро пожаловать на третье испытание невест, дамы и господа- начал один из солдат, он ещё долго о чем-то говорил, но запомнила я только суть.

Одна из девушек должна войти в круг с выбранным оружием из ассортимента и бороться с одним из стражников, не обязательно побеждать. Главное не

сдаться и оставаться в кругу на должный промежуток времени. Магия под запретом.

– Я правильно понимаю, мы должны драться за Аарона? – спросила у Грача, ибо сейчас только он был рядом со мной.

Лекарь не ожидал от меня подобного вопроса и немного смутился.

– Не за короля, а за корону, госпожа – ответил он и объяснил, что быть королевой не так просто и за это звание следует бороться.

– Хотя, должен признать, что не ожидал подобного испытания. Вызвали наемных воинов, а они вне нашего правомочия.

– Вне юрисдикции, говоришь … интересно.

Я незаметно пробралась к Аарону и теперь мы стояли плечом к плечу.

– Вы не знали об этом испытании, не так ли? – спросила, косясь на него.

Он вздохнул, но ответа меня лишать не стал.

– Не знал, всеми испытаниями занимается Стелла, а у меня есть дела поважнее, Аврора – последнее он процедил сквозь зубы и посмотрел на меня потемневшими глазами.

– Что такое? Почему вы сердитесь? Не удалось сегодня никого убить?

Он рыкнул, и моя стервозная улыбочка спала с лица.

– Вы не против подобных соревнований?

– А что такое? «Испугалась?» —спросил Аарон, наклонившись ближе и самодовольно улыбнулся. Я же фыркнула и закатила глаза.

– Одной лишь армии наёмников мало, чтобы испугать меня, ваше величество.

Он удивлённо поднял брови

– Что ж, посмотрим, как ты справишься с заданием, бесстрашная вы наша.

– Ага-ага, увидите.

Вот почему у меня такой длинный язык? Я меч в руках ни разу не держала, лишь пластмассовый, а он легче пёрышки. Ну, надеюсь, " легенда об искателе «, " царство " и " великолепный век " мне помогут, смотрела внимательно и стоя перед телевизором махала палкой, представляя, что это меч. Что там сложного в конце то концов?

Соревнование началось довольно быстро, первой вышла незнакомая мне высокая блондинка в светло – розовой юбке. Грациозная и красивая, а напротив неё огромный верзила, что больше ее в 10 раз

– Это не честно! Они в разных весовых категориях. Поменьше никого найти не могли, что за верзила рядом с этой хрупкой красавицей? – выпалила, чем заполучила хмурый взгляд повелителя.

Что такого? Сказала чистую правду ведь.

Соревнование началось, девочка держалась достойно, но один раз пропустила удар и получила кулаком по лицу.

– Кто так делает? Зачем так кулаками размахивать, безмозглый недоумок?

– Ты замолчишь сегодня? – не стерпел Аарон, а мне осталось лишь обиженно закрыть рот.

Нет, ну, какой уважающий себя мужчина поднимет руку на хрупкую женщину? Бедная кое-как поднялась на ноги, но этот наглец наступил на подол ее юбки, и она свалилась обратно.

– Да, сними ты уже эту юбку и намотай ему на шею, самодельная, импровизированная виселица получится!

– Надо же, недавно, ты готова была на всё, лишь бы, мы не навредили маленькому зайцу, а теперь кидаешься такими фразами. Куда делась твоя хваленная доброжелательность? – спросил Аарон, предварительно усмехнувшись.

– Вы сами ответили на свой вопрос. Маленький и пушистый заяц никому не навредил, а этот верзила явно немало зла причинил обществу раз без зазрения совести, при вас же, бьет вашу невесту. Вот на него можете охотиться, я ни слова наперекор не скажу

– Интересная мораль – заметил король, на его лице мелькала маленькая, еле заметная, улыбка.

– Нет, убивать его не надо, но вот в темницу на несколько суток отправить можно.

Бой продолжался, одна девушка за другой выходили на ринг, кто-то побеждал, кто-то сдавался.

– Где Ларр? – спросила с волнением, ибо вот-вот должна настать моя очередь.

– Зачем тебе советник? – раздраженно спросил Аарон, но ответить я не успела, появился Ларр.

– Советник к вашим услугам, госпожа, что-то хотели?

– Да, хотела, Ларр, поскольку вы единственный кому я здесь доверяю, хотелось бы всучить вам на хранение несколько вещичек.

На этих словах достала из кармана телефон и наушники, которые чудом не потерялись в лесу и отдала их советнику.

– Присмотрите за ними, пока я буду в кругу – сказала таким грустным голосом, что Ларр нахмурился.

– Вам не обязательно участвовать во всём этом. Вы человек и росли в других краях, возможно, даже, меч в руках ни разу не держали, думаю, будет справедливо отпросить вас от этого испытания. Не думаешь об этом, дружище?

Аарон прищурился, цокнул языком и лишь затем ответил.

– Я думал об этом, Ларр, но Аврора недавно смело заявила, что армии каких-то там наёмников не под силу испугать ее, не так ли?

– Так – вяло подтвердила я, в очередной раз отметив, что язык мой – враг мой.

– Хорошо, если так, но …

– Всё хорошо, Ларр, я справлюсь

На этих словах слезла с лошади, кое-как устояв на ногах и потопала выбирать оружие.

На глаза попался миниатюрный кинжал, что позже оказался пристегнут к моей обуви.

Затем – меч, светлый и красивый, что сейчас находился в ножнах, на поясе.

Не такой он и тяжелый. Пока я выбирала оружие на ринге появилась Рене, она боролась сразу с несколькими противниками и держалась более чем уверенно.

Один за другим выходили за кругом, признавая ее первенство в соревнованиях. Надо же, а она не промах.

Прошло ещё некоторое время, на поле уже побывали Миломира и Атланта, боролись они достойно, но переплюнуть Рене им так и не удалось.

Услышав недовольное постукивание копыт, повернулась к своему питомцу, я так увлеклась, что совсем забыла, что Двейн остался один одинёшенек.

Рядом с ним была Рене с плетью в руках. Не устояв на месте, подбежала к своей темной лошадке.

– Что здесь происходит? – спросила у Аарона и Ларра, что всё ещё сидели на своих седлах, но ответили вовсе не они, а Рене.

– Твоя лошадь кажется дикой, что не удивительно, ему бы не помешал урок повиновения

Она так это говорила, что мне было не легко сдержатся, не то, что Двейну. Он недовольно рыпался и кричал.

– Тихо- тихо, малыш, не слушай ее, она больше никогда не коснётся тебя своими грязными руками, обещаю

Мне пришлось долго гладить и обнимать его, дабы, он успокоился. Злость заполонила душу и из уст вырвались следующие слова:

– Послушай, Рене, ещё раз коснёшься его, и я сломаю тебе, твои красивые ручонки, понятно?

Маска благородной леди спала с ее лица.

– Ты забываешь…

Я нетерпеливо перебила ее.

– Это ты забываешься. Неужто так трудно держать руки при себе? Уходи отсюда, пожалуйста, ты нервируешь Двейна.

Она ещё долго возмущалась, но просьбу выполнила. Мне стало так грустно от осознания того, что кто-то хотел навредить моему питомцу, что настроение мигом ухудшилось. Волнение переросло в смесь бешенства и отчаяния.

– Ларр, не могу поверить, что вы видели намерения Рене и не остановили ее.

Советник слез с лошади и виновато опустил голову. Встав напротив нас с Двейном

– Я пытался, но у неё свои взгляды. К тому же, ее действия естественны . Двейн полез на ее скакуна…

– Естественны? Эта избалованная пигалица поднимает руку на всех подряд, и вы называете это естественным?

– Настала ваша очередь, Аврора, не тратьте силы понапрасну – заявил Аарон и кивнул на " ринг «.

– Присмотрите за Двейном – попросила и со вздохом шагнула в круг.

Началось.

Достав меч, ждала пока двухметровый соперник кинется на меня.

Одна его рука небось весила больше меня.

Нападение не заставило себя долго ждать, он кинулся на меня со всей силы, но мне в последний момент удалось увернутся.

Этому я научилась, когда дралась со своими старшими братьями, а точнее, кузенами.

Дальше, он нападал на меня с мечом, к счастью, фортуна была на моей стороне и пока ни одной царапины на мне не было.

– Слушай, может, ты уже выйдешь из круга? – спросила, в конец измотавшись.

Но тот, даже, не думал продолжать беседу, напротив, он нанёс ещё один удар, в ходе которого, мой меч оказался на земле, я растерялась, а он, воспользовавшись моим минутным ступором, замахнулся и дал мне звонкую оплеуху. Не удержав равновесие, упала на спину.

Голова гудела, но бой продолжался.

Он не стал медлить и схватив мою правую ногу потянул меня на себя, повезло, что ногти у меня длинные, собрав в ладонь нужное количество земли швырнула ему в лицо, к счастью, попала в глаза.

– Дрянь – процедил он, а я, воспользовавшись моментом, ударила его каблуком по носу, затем, ещё раз.

– Надеюсь у тебя есть дети, брат – с этими словами ударила в пах, дважды.

Он сгорбился, но так и не упал, мне пришлось встать на ноги, дабы, хорошенько толкнуть его.

– А говорят ниже пояса бить нельзя – устало процитировала я, все ещё находясь в кругу.

Как оказалось мое время ещё не вышло и сейчас ко мне уже надвигались два здоровых кабана.

Вот чёрт, серьёзно?

Их лица мне показались знакомыми, ах, да это же тот самый мальчишка и герой любовник. Понимая, что справится с ними, мне не по силам, решила пойти во банк.

– О, а вот и наш рогоносец – сказала, елейным голосом, посмотрев на кровожадное лицо парня, тот, кажется, не понял. Впрочем неудивительно, у них небось так только демонов называют

– Что ты сказала?

– Говорю, рогоносец ты, но, если не понимаешь значение данного слова, предлагаю, поинтересоваться у своей подружки и дружка. Не кажется ли тебе знакомой, ленточка, что на его запястье?

Некоторое время, мы сверлили друг друга взглядами.

Но затем, он недоверчиво посмотрел на запястье товарища.

Кажется, до него, наконец, дошло – значение моих слов и он кинулся с кулаками на своего друга. Или товарища, знакомого. Кто их знает? Главное не на меня

Облегчённый вздох вырвался сам собой, но как оказалось, рано радоваться.

На ринге появился ещё один незнакомец, меньше предыдущих, но тоже накаченный.

Мне только- только удалось поднять меч, а тот уже напал на меня.

Один удар удалось заблокировать и вот мы стоим друг напротив друга. Почувствовав сильную давку с его стороны, наступила каблуком на его ногу и врезала коленом в область паха. Мне определённо нравится этот приём

Он сгорбился, но смог отобрать у меня меч. И вот я стою, уставшая и измотанная, держа руки над головой.

Нет, так просто не сдамся.

– Ладно, всё я.…, ого, а почему небо темнеет? – спросила, поглядывая на белоснежные облака.

Рыбка проглотила приманку и повернулась ко мне спиной. Мне оставалось лишь ударить ему в спину ножкой и вот он за пределами круга. Сам виноват, встал чуть ли не на линию, ну, не самоуверенно ли?

Спасибо Аарексу и его тьме за помощь.

Аарон, что всё это время наблюдал за нашим боем, слез с коня и подошёл ко мне.

– Ты играла не честно, Аврора

Не скажи ,что его слова меня задели . Что есть, играть в такие игры честно, себе дороже

– Разве? Армия здоровенных мужиков против девушки, не умеющей держать меч в руках, это честно? Игра была несправедливой с самого начала, единственное, что я сделала, так это прировняла шансы. Другого способа победить не было. Нужно было сделать -сделала. Как говориться: " победителей не судят ". Какой смысл играть честно в нечестной игре, Аарон?

Он задумался и лишь затем кивнул.

– Ты права, что же … все свободны, можете заняться своими делами.

Все рассеялись, кто – куда.

Я уже хотела выйти из круга, как услышала четкий приказ Аарона.

– Стоять, я с тобой ещё не закончил. Давай так, если тебе удастся победить меня, выполню любое твоё пожелание.