К.В.Е.С.Т. Книга 2. Преданные мечтами

– Странным было ещё то, что нашли мы его просто абы где. Если бы не моя внимательность, мы бы точно его пропустили. Держу пари, Долли бы не обратил внимания на обугленный листок, валяющийся на полу.

– Чего? В глаз захотел?

Самжет посмеялся, а Старик спросил:

– А где вы нашли третье задание?

Самжет ответил:

– В одном из заброшенных домов в городе К.В.Е.С.Т.а, туда нас привёл навигатор в джипе. Правда, дальше джип не уехал. Оказалось, что он на бензине.

Чайка хлопнул в ладоши:

– Старик, помнишь, мы всё думали, у всех ли заглохли джипы? Выходит, что у всех, это предусмотрено на турнире.

– Да, ты прав, Чайка.

В разговор вмешался Волш:

– А где именно в доме вы нашли листки?

Самжет снова ответил:

– В сейфе.

Волш не отставал:

– А в сейфе была бомба?

Самжет спокойно ответил:

– Не было.

– А дом, где вы были потом разрушился?

– Нет, ничего такого не было.

Жиз Прид испугался:

– А почему ты задаёшь такие странные вопросы? У вас в сейфе была бомба?

Его глаза при этом сделали круглыми, как пара плошек, так что Волшу пришлось приложить всю свою беспечность, чтобы как можно более просто отмахнуться:

– Что ты! Конечно, нет, какой ужас! Я просто спросил, вот и всё.

Кажется, доверчивый Жиз Прид поверил и Волш устало отклонился на камень. Настал черёд пятой команды переглядываться, а второй удивляться.

– А в чём дело? – Спросил Самжет, не догадываясь о подвохе.

– Да нет, ничего такого. – Поспешил успокоить Старик. – Нам просто интересно, почему нам не досталась половины задания и почему вот уже второй команде выпадаем мы, в качестве задания. Ведь вы по идее сейчас должны нас скрутить и отвести в эту, как её, тюрьму какую-то.

Самжет спешно помотал головой из стороны в сторону:

– Не переживайте, мы такого делать не станем. Вы ведь тоже заметили, что с К.В.Е.С.Т.ом что-то происходит? Что-то нехорошее?

Говоря это, Самжет в упор смотрел на Старика, а у остальных почему-то по телу пробежали мурашки. Старик кивнул.

– Но мы-то понятное дело, почему так решили. – Объявил Волш. – А вы-то почему? У вас обычное задание!

Самжет перевёл свой взгляд со Старика на Волша:

– Тюрьма? Обезвредить команду? Сдать её за очки? Где это было видано, чтобы в К.В.Е.С.Т.е были такие несуразные задания? Этот турнир создан исключительно с развлекательной целью! А если вам хочется поиграть в войну, то добро пожаловать в Федеральную Армию!

Самжет говорил твёрдым уверенным тоном, не терпящем возражений, от чего все, даже скептик Волш ему поверили. Самжет продолжал:

– Я уже был ранее на К.В.Е.С.Т.е. Старик, ты тоже был и согласишься со мной. На этот раз атмосфера на турнире… – Он немного промолчал, подбирая слова. – Честно говоря, не добрая. Она другая. Это не тот…

За него закончил Старик:

– Не тот К.В.Е.С.Т., который мы знаем.

– Именно! Что-то тут происходит. У меня нет ни малейшего желания сражаться с другими командами, да ещё и вести их в тюрьму, чтоб получить какие-то дурацкие баллы!

– Браво, кэп, отлично сказал! – Жиз Прид хлопал в ладоши. – Но всё-таки, баллы не дурацкие, они…

Слушать его никто не собирался.

– А вот третья команда с тобой бы не согласилась. – Сказал Волш.

– Да, они-то как раз на нас напали и были готовы сдать в эту самую тюрьму. – Согласился Долонтер.

Самжет пожал плечами:

– Я за других говорить не буду. У них же тоже должен быть участник, который раньше был на К.В.Е.С.Т.е. Уверен, он тоже заметил подвох, да может быть, остальные его не послушали.

Волш почесал затылок:

– Похоже на правду. Если, например, у них бывший участник – это Худой, то я могу понять, почему он не смог подействовать на Игоря и Виктора.

Долонтер кивнул.

– И было ещё кое-что странное, Самжет. – Напомнил Жиз Прид. – От чего мы все перепугались не на шутку.

– Да, ты прав, я как раз хотел об этом упомянуть.

– Что было?

– В одном из магазинов…

– В одном из магазинов нам показали странное видео, там одна команда напала на другую команду, мы так удивились, а потом, а что было потом, вы не поверите!

– Умолкни, Жиз Прид!

Жиз Прид затих, а Самжет получил возможность рассказать всё как следует:

– Мы просто зашли за продуктами, а по одному из экранов показали страшную стычку. И высветилась надпись, что нужно опасаться третью команду. Что они опасные.

– Вот почему Жиз Прид напал на меня. – Догадался Долонтер. – Вы что решили обезвредить третью команду?

Самжет покачал головой:

– Не совсем так. Мы решили, раз третья команда действительно нападает на других участников, то нам нужно её остерегаться. Я дал команду всем пойти на разведку ближайшей территории, а Жиз Прид, наткнувшись на тебя, перегнул палку.

Жиз Прид извиняющимся взглядом посмотрел на Самжета.

– Если бы он действительно наткнулся на третью команду, он вряд ли бы ушёл живым. – Решил подшутить Волш, но увидев, что Жиз Прид побледнел, поспешил успокоить: – Ладно, шучу, может быть, они тебя и не убили бы, но покалечили бы точно.

Жиз Приду эта ремарка не показалась убедительной. Самжет сказал:

– Охотно верю вам.

– Мне кое-что не понятно. – Вмешался Долонтер. – Если вам показали команду, то почему Жиз Прид перепутал меня? Разве он не понял, что я не из их числа?

Жиз Прид и тут хотел перебить Самжета, но тот засунул ему в рот крекер, взятый у него же из рук, и ответил:

– Ящик видел только я. Остальные не видели. Я как мог, описал им третью команду. Сказал, что у них два бугая, один худой парень и девушка. Кстати, их тоже было четверо.

Жиз Прид уже дожевал навязанный ему крекер и поспешил дополнить речь капитана:

– Вот и я, увидев вас, сразу же заметил двух бугаев и худого. Девушки, правда, при вас не было.

Друзья переглянулись. Долонтер ехидно улыбнулся Волшу, понятное дело, бугаем Жиз Прид назвал Старика и Долонтера, а худым – Волша.

– Один-ноль в мою пользу.

– Ноль? – Не согласился Волш. – А ты забыл, что я тебя от ножа спас?

– А я тебя от стены! И вообще…

– Перестаньте, вы оба! – Перебил Старик. – Вы хуже Жиз Прида!

Самжет продолжил:

– Но, когда я вас увидел, я сразу же понял, что вы не третья команда. А та команда, на которую как раз-таки напала третья!

Старик снова кивнул, а затем посмотрел на Долонтера. Тот многозначительно прищурился. Не было никаких сомнений, оба они думали о том, что из их команды видео, пусть и другое, тоже видел только один участник.

– Всё же мне интересно, где Клара? – Спросил Волш.

Никто ему не ответил. После небольшого молчания, которое все заполнили едой, Самжет снова заговорил:

– Как вы думаете, что показывают зрителям по головизору? Уж явно не ту стычку, которую показали мне? Трансляцию К.В.Е.С.Т.а ведь никто не отменял.

– Вряд ли им показывают то же, что нам. – Согласился Старик. – Мы решили, что они показывают выборочно. Уверен, хороший монтаж убедит зрителей во всех шести Федерациях, что мы тут преспокойненько гоняемся за подсказками и выполняем задания.

– Ты, несомненно, прав, дружище.

Ещё немного погодя, Долонтер всё же задал вопрос, который уже несколько минут мучал и его, и Старика:

– Скажи, Самжет, а больше вам ничего по экрану не показывали?

Самжет долго не думал:

– Больше ничего. Только то, что я рассказал. А что?

– Просто я тоже кое-что видел. Но это в корне отличается от того, что показали тебе.

– Если хотите, я завтра проведу вас в тот магазин, где видел это? – Предложил Самжет, но Старик отказался:

– Незачем. Только время потеряем.

Встрял Жиз Прид:

– Долонтер, а что показали тебе?

Долонтер задумался, стоит ли рассказывать? В конце концов, он ответил:

– Просто какой-то незнакомый чувак, мы теперь его зовём «мужик из ящика», начал подрывать мою уверенность в команде. Но это же бред, полнейшая чушь!

– Действительно. – Задумался Самжет. – Они явно хотят разложить дисциплину не только среди команд, но и внутри них.

Все согласно закивали. Близняшки, которые уже давно доели сосиски и зефир принялись зевать. Пока участники ели, уже подобрался закат. Солнце зашло за деревья и темнело довольно быстро. Самжет сказал:

– Ну, если ни у кого больше нет вопросов…

Его перебил Чайка, неуверенно поднимая руку вверх:

– У меня остался один. – Все выжидающе посмотрели на него. – Почему его так странно зовут? Жиз Прид.

Участники второй команды заулыбались. Самжет ответил:

– За его неуёмный нрав его прозвали жизнерадостным придурком.

– А сокращенно Жиз Прид! – Пояснил виновник разговора.

– А тебе подходит! – Похвалил Чайка.

После такого трудного дня и горы непонятной информации всем просто необходимо было как-то отвлечься. И такая вот незатейливая шутка отлично разрядила обстановку. Все дружно засмеялись и на душе сделалось немного легче.

Глава 21. К реке

Самжет командовал, как обычно:

– Девочки, ложитесь спать. Мы будем дежурить.

Спокойные участники делали, что им приказывали. Девчонки быстро разложили спальные мешки. Жиз Прид, у которого энергия не закончилась даже под конец насыщенного дня, продолжал им что-то нашёптывать, хотя они и отбивались от него, как могли. Шан уселся рядом с камнем, облокотился на его холодный край, и продолжал следить за новой командой. Самжет обратился и к Старику:

– Вы тоже можете отдохнуть. Я, Шан и Жиз Прид дежурим по очереди по два часа. Не беспокойтесь.

Старик безапелляционно покачал головой:

– Мы тоже дежурим, так что поможем вам.

Самжета не нужно было долго уговаривать.

– Хорошо. Нас семеро. Если будем дежурить по часу, то сможем выспаться. Шан, ты первый.

Азиат повертел в руках лук и кивнул. Самжет продолжил обращаться к Старику:

– Завтра мы пойдём к реке. Если хотите, можете пойти с нами.

– Река? Здесь есть река? – Обрадованный Чайка даже бросил свой спальник и подбежал к двум командирам.

– Есть, разумеется. – Поругал его Волш. – На карте ведь есть синяя полоска.

– Пойдём к реке, Старик? – Взмолился Чайка.

Долонтер, который последние несколько дней умывался водой из бутылки, тоже был за:

– Давайте.

Волш голосовать не стал, хотя сам уже давно мечтал постирать серую рубашку и надеялся, что Старик примет положительное решение и без его голоса.

После согласного кивка, Старик спросил:

– Самжет, а куда вы вообще направляетесь?

– Мы? А никуда. Мы нашли это место и сидим тут уже два дня, размышляя, куда идти дальше. Всё равно новое задание нам не получить. Если, конечно, вы не хотите добровольно сдаться в тюрьму?

Последнее он произнёс с усмешкой, чтобы все сразу поняли, что он шутит. Старик на всякий случай подтвердил:

– Не хотим. Ну а мы направляемся к воротам.

– К воротам? – Удивился Самжет. – Ты, правда, думаешь, что они открыты?

– Я так не думаю, но мы хотим убедиться.

– Хорошо, а что будете делать после?

Старик помолчал, размышляя, стоит ли выдавать все планы. Хоть команда и казалась дружелюбной, а её предводитель Самжет надежным, всё же, в нынешних условиях лишняя осторожность не помешала бы. В конце концов, Старик сказал прямо:

– Отправимся в Управление.

Самжет нахмурился и тоже помолчал, было видно, что он раздумывает. Он оглянулся на своих участников, близняшки и Жиз Прид уже спали. Шан сидел рядом с камнем и озирался по сторонам. Трое участников из пятой команды тоже разместились в своих мешках. Уже стемнело, Самжет погасил костёр, вылив на него воды, и прислушался к стрекотанию сверчков. Из К.В.Е.С.Т.а их просто так не выпустят. Скоро осень примет у лета свою смену, похолодает, и сверчков слышно больше не будет. А Самжет ещё не осуществил задуманное. То, ради чего он пребывал на турнире. Был ли смысл оставаться на этой поляне хотя бы ещё на один день? Он сказал:

– А вы знаете, куда идти?

– Мы взяли карту в одном из магазинчиков.

– Хм… А мы не догадались. И что она? Точная?

– Пока не подводила.

Самжет ещё немного подумал:

– Нет смысла рисковать и идти в Управление. Я не буду подвергать свою команду риску. А он будет, судя по тому, что здесь всё такое странное. Неизвестно, что там ждёт в этом новом Управлении.

Старик кивнул:

– Конечно, вам не обязательно идти с нами до самого конца.

Самжет перебил:

– Но, если позволите, мы дойдём в сами до ворот. Если есть шанс отправить за ворота близняшек и Жиз Прида, то я воспользуюсь им.

– Разумеется.

– Но если ворота закрыты, что более вероятно, то мы пойдём с вами так долго, как сможем.

Старик кивнул. Самжет не отставал:

– Ты хочешь заручиться поддержкой других команд?

Старик почесал подбородок:

– Я не думал об этом. Третья команда уж точно на переговоры не согласится. Но если остальные команды такие же, как ваша или наша, то, возможно, у нас и получится какой-то диалог.

Самжет кивнул. Старик понял, что этот смуглый парень сейчас чувствует то же, что и он сам – беспокойство за доброе имя К.В.Е.С.Т.а. И это снедающее чувство, требующее восстановить справедливость. Помочь К.В.Е.С.Т.у при необходимости. Нет, ни Старик, ни Самжет, будучи участниками К.В.Е.С.Т.а уже во второй раз, точно не смогут спать спокойно, пока не докопаются до истины. И даже если сейчас Самжет говорит, что не пойдёт к Управлению, впереди у них ещё много дней. Старик был почему-то уверен, что он передумает. Чтобы убедиться в этом, он спросил:

– Ты сказал, что, если ворота открыты, ты отпустишь домой близняшек и Жиз Прида. А что до тебя и Шана?

Самжет улыбнулся:

– Мы те, кто может сражаться. Хотя Жиз Прид и девочки тоже не так просты. Я уже сказал тебе, Старик, мы пойдём с вами так далеко, как только сможем.

На том и порешили.

– А сейчас давай-ка попробуем заснуть, а то придёт наш черед дежурить, а мы до сих пор глаза не сомкнули.

Долонтер, до которого донеслись небольшие обрывки разговора, был рад, возможности путешествовать с другой командой. Будет с кем поговорить, да и Чайке будет не так скучно с девочками и Жиз Придом. Долонтер наблюдал, как Самжет расстилает свой спальный мешок и разминается от долгого сидения у костра. Сильные руки, широкие плечи, длинные ноги. Так же, как и Старик, Самжет являл собой чёткий образ предводителя, непоколебимого и надежного. Он точно не даст свою команду в обиду. Кроме того, он, так же, как и Старик, горячо любил К.В.Е.С.Т. Наверное, если бы они не попали в такую странную ситуацию, Долонтеру бы тоже полюбился турнир. Но пока что он чувствовал к нему только отвращение. Ведь ему пообещали что-то интересное, а в итоге предали.

На следующий день, как и договорились, пошли к реке. Самжет вел команду, за ним бодро вышагивали близняшки, затем команда Старика и замыкал Шан с луком наперевес. Жиз Прид бегал от одного участника к другому, то и дело приставая с расспросами. Кто был понаглей, тот отмахивался от него сразу. А тем, кто, как Чайка, не мог сразу же отвязаться от настырного собеседника, пришлось выслушивать его болтовню.

Река встретила две команды бурным весёлым потоком. Осеннее солнце пекло, но вода была холодной. Это был один из тех погожих деньков, которыми нужно было наслаждаться, пока не наступил холод.

Долонтер залюбовался на бегущую воду, окинул взглядом реку. Она была не очень широкая и, должно быть, не очень глубокая – в некоторых местах из песчаного дна торчали камни – прямой путь на соседний берег.

Жиз Прид, не раздумывая, помчался в воду, на ходу снимая обувь, зашёл по щиколотку, завизжал от холода и выбрался обратно.

– Не входи в воду, не изучив дна! – Строго посоветовал Самжет.

Он уже скинул свой рюкзак на траву и доставал вещи, которые можно было бы ополоснуть.

– Но мы же уже тут были. – Оправдался Жиз Прид.

– Мы были не здесь. А чуть ниже по течению.

Жиз Прид сконфузился и снова ступил в воду, но уже более аккуратно.

Старик тоже поспешил поставить свой рюкзак:

– Давайте, ребята, не стесняйтесь, наконец-то хоть умоемся!

Долго уговаривать ребят не пришлось. Долонтер, который последнее время на Чайку практически не обращал внимания, сейчас наблюдал, как друг радуется воде. Старик тоже принялся протирать лицо, то и дело отплёвываясь от лишней воды. Он даже сделал пару глотков, зачерпнув воду в ладонь.

– Должно быть, – решил он. – Это горная река.

– Горная? – Переспросил Чайка.

– Да, раз такая быстрая и холодная. Тем более, что горы рядом.

– Но она довольно-таки маленькая. – Продолжил Долонтер. – Может ли это обозначать, что она впадает в большую реку?

– Ага! Ещё скажи, что тут океан есть! – Вмешался Волш. – Долли, включи голову, вполне возможно, что она вообще искусственная.

– Почему же сразу искусственная? – Пробубнил Долонтер, но решил грубостью не отвечать.

К разговору присоединилась одна из близняшек. Она была в фиолетовых одеждах. Долонтер ещё не успел запомнить, кто из девушек носит какой цвет, поэтому не понял, была это Блейз или Нъяша.

– А как эта река называется?

Все, конечно же, уставились на Волша, он же заведовал картой. Волш пожал плечами:

– Река К.В.Е.С.Т.а.

– Что? – Протянула девушка. – Так обычно.

Все рассредоточились, и каждый занялся своими делами. Близняшки принялись натирать вчерашнюю посуду, Жиз Прид скакал по воде, пытаясь поймать рыбу. Шан ему помогал, но энергичный друг пугал всю живность в округе. Самжет уселся на песке и наблюдал за командой. Чайка решил перебрать содержимое своего рюкзака и ещё раз провести в нём ревизию – вдруг найдётся ещё что-то, что можно будет выкинуть. Старику было приятно просто подержать руки в воде.

Долонтер, у которого закончились таблетки зубной пасты, принялся полоскать рот в речной воде и отскрёбывать языком налёт с зубов. Мельком глянув на Волша, который полоскался неподалеку, он заметил, как у того в руках блеснуло что-то серебристое.

– Волш! – Позвал Долонтер.

Волш, которого застали врасплох, подпрыгнул и скорее спрятал серебристую оболочку в карман.

Долонтер не отставал:

– У тебя там таблетки зубной пасты? Делись!

– Сдался ты мне! – Отрезал Волш, отворачиваясь. – Свои надо иметь!

– Мои закончились два дня назад, – пожаловался Долонтер. – Откуда ты взял?

– В магазине надо не за чипсами бегать!

Долонтер нахмурился – конечно, в следующий раз в магазине он будет брать действительно полезные вещи, а не всякие вкусности, но до магазина было далеко, а зубы почистить хотелось прямо сейчас! Поэтому Долонтер, как ему казалось, бесшумно, подполз к Волшу поближе и набросился на него со спины. План был такой: отвлечь Волша, а пока тот приходит в себя, украсть серебряные блистеры из кармана. Но Волша, как обычно, было не так-то просто застать врасплох. Он каким-то образом понял замысел Долонтера, и в момент его прыжка, немного отклонился в сторону. Этого было мало, чтобы полностью увернуться, но всё же Долонтер потерял равновесие. Волш, однако, тоже оказался на земле, но быстро сообразил, что к чему. Он, ловко перевернувшись, прижал упавшего Долонтера к песочному грунту.

– Сказал же тебе, свои надо иметь, у меня и так мало осталось!

Долонтер скорчил мину и проводил взглядом серебренный блистер, который выпал из кармана брюк Волша. Блистер оказался пустым.

– Вот жадоба! – Сетовал Долонтер, вставая.

Однако через секунду Волш достал из кармана ещё две таблетки – зеленую и серебряную. Зеленую он кинул Долонтеру, правда, тот был не готов ловить, поэтому таблетка отскочила от его лба и упала в траву. Долонтер незамедлительно кинулся за ней. А как только нашёл, принялся рассматривать.

– Это обычная? Я же видел у тебя отбеливающую. Дай мне её!

– Бери или и её отберу!

Долонтер, конечно, знал, что у Волша хватит сил отобрать, поэтому поспешил разорвать блистер и съесть таблетку. Через секунду рот заполнила освежающая пена. С полным ртом Долонтер успел ещё раз поругать Волша:

– Так нечестно, я думаю, почему у тебя зубы такие белые всегда. А ты, оказывается, таблетками затарился и молчишь! Хитрюга!

Волш уже закончил умываться и принялся стирать серую рубашку, которая так долго ждала своего часа.

– У тебя пена упала. – Только и сказал он.

Следующей проблемой, с которой столкнулись горе-чистюли, было полное отсутствие мыла. До этого Долонтер пользовался антисептиком, предварительно захваченным из дома, и он совсем не ожидал, что ему понадобится что-то стирать. В магазине о мыле он также не думал, ведь он и понятия не имел, что они повстречают реку так скоро.

Однако, посмотрев на Чайку, который полоскался в реке, зайдя в воду по колени и предварительно закатав штанины, он с удивлением обнаружил, что тот стирает свою кофту. Долонтер незамедлительно пожаловался об этом Старику. Тот лишь засмеялся и передал претензии одной из близняшек – по всей видимости, Блейз.

Девушка кинула Долонтеру что-то увесистое, и, на этот раз, он поймал.

– Держи. Только не потеряй, это последнее.

– Что? Кусок мыла? – Удивился Долонтер. – А где же дозатор?

Блейз захихикала и продолжила заниматься своими делами.

– А карету тебе из замка не привезти? – Съязвил Волш. – Забыл, где находишься? Завязывай ныть и радуйся, что хоть это есть. Кстати, давай быстрей, мне тоже надо.

Долонтер скукожился, намылил руки мылом и… фыркнул, что было сил.

– Ой! Что за вонь! Фу! Блейз, откуда ты его вытащила?

Но снова ему ответила не девушка, а Волш:

– Так-так, принцессе нужно подать дозатор с мылом из лепестков розы! Долонтер, ты достал! Не нравится, отдай!

С этими словами Волш подошел к Долонтеру, чтобы отобрать кусок мыла. А Долонтер сильно не сопротивлялся:

– Да бери! Оно ужасно вонючее! Пахнет, как....как… Я не знаю, как что-то самое вонючее на свете!

Волш взял кусок, зашёл воду, слегка намылил руки:

– Не преувеличивай, ты изнеженная прин… ой! Фу! Что это за запах такой?!

Долонтер так и покатился со смеху:

– А я что говорил?

– Воняет протухшей свиной кожей!

– А ты нюхал протухшую свиную кожу, ха-ха. – Не унимался Долонтер.

– Нет, но уверен, она воняет абсолютно так же!

Хоть на запах они и ругались, но всё равно, делать было нечего, пришлось пользоваться мылом, которое воняло, как протухшая свиная кожа.

Ещё через некоторое время, когда с долгим умыванием и стиркой было покончено, а мокрые вещи были развешены на камнях, решили ещё немного посидеть у воды. Жиз Прид так и не рискнул зайти в воду дальше, чем по коленки, а вот Чайка плавал, не особо опасаясь холода. Старик дошёл до середины реки, течение было быстрым, но не опасным, но всё-таки он присматривал за Чайкой, приставив козырьком ко лбу ладонь. Долонтер сидел чуть поодаль, на небольшом выступе. Тут было не так громко, как рядом с Жиз Придом. Ноги Долонтер опустил в воду, руками облокотился на песок позади себя и с этого маленького постамента наблюдал за друзьями. На его душе вдруг сделалось так хорошо, беззаботно и легко. Невольно пронеслась мысль, о том, чтобы так было всегда. И чтобы Дакота вдруг вышла из-за деревьев и села рядом. Вот так тут должно быть. Безмятежно. Без всяких склок и подстав. Без всяких тюрем и роботов. Без обрушивающихся на участников зданий. И без драк. Только приятные солнечные деньки, прозрачная река и веселый смех. Чайка плавал по-собачьи, Старик плескался на девчонок и Самжета, сидящих на берегу, а чуть выше по течению Шан с помощью стрелы пытался поймать рыбу.

– Неужели тут водится рыба? – Спросил Долонтер сам у себя, щурясь от солнца. – Как же хорошо…

Его приятное настроение нарушил Волш, он недовольно плюхнулся рядом:

– Чёрт бы побрал этого Жизнерадостного Придурка. Говорят ему потише, а он знай себе вопит. Нет, Шану ни за что не поймать рыбу, если он не выгонит его.

Долонтер вдруг вспомнил, что очень хотел что-то сказать Волшу и, видимо, сейчас, как раз пришло подходящее время. Хотя Волш был явно не в самом лучшем расположении духа. Всё же, Долонтер решился:

– Волш. – Позвал он.

– Чего тебе, принцесса? – Не очень доброжелательно отозвался сокомандник.

Долонтер решил долго не юлить, это лишь сильнее разозлило бы Волша. Нужно было спрашивать в лоб:

– Волш, научи меня драться!

– Чего? А не пойти ли тебе куда подальше!

Долонтер не сдался. Отказывать сразу – это было вполне в духе Волша.

– Научи. Ты так хорошо дерёшься. Тебе же самому будет выгодно. Если вдруг, какая ситуация, ну мало ли, третья команда снова нападёт, а у нас из сражающихся только ты и Старик. Ну, из новеньких, Самжет и Шан. Но они то будут защищать своих.

– Не убедил.

Волш распустил мокрые волосы. Пряди паклями налипли на лицо. Несколькими минутами ранее он всё-таки помыл голову странным мылом, деваться-то было некуда. И вот уже некоторое время его интересовал один вопрос. Парень как мог, приблизил одну из прядок к носу и поморщился.

– Ну и вонь. – Констатировал он.

Долонтер посмеялся, но не долго. Он вспомнил:

– Помнишь, я должен тебе электронную зажигалку?

– И?

– Давай так, ты будешь меня учить, и каждый раз, когда я буду проигрывать, я буду должен тебе ещё одну.

– На кой мне сдалось столько зажигалок?

– Думаешь, я такой безнадёжный, что ни разу не одержу верх?

– Уверен. – Волш оскалился. Он думал, что Долонтер, желая убедить его в обратном, непременно набросится с кулаками, но вместо этого тот как-то поник.

– Не знаю тогда. Проси, чего хочешь. Только научи.

– Ничего мне от тебя не надо.

Волш встал, чтобы уходить, у Долонтера не осталось аргументов, но всё же он попытался:

– Стой. Я буду покупать тебе сигареты.

Волш усмехнулся:

– Дома они и так у меня есть, а тут… – Он вынул из заднего кармана мокрую пачку. Забыл вытащить её, прежде чем полезть в воду. – А тут в магазинах их нет.

Шан и Жиз Прид всё-таки поймали рыбу. Не много, да и размера не большого, но на такую компашку хватило бы.

– Оставим рыбу на вечер, – предложил Самжет. – А сейчас двинемся к воротам.

Все согласились и принялись собираться. Самжет, взвалив на плечи рюкзак, обратился к Волшу.

– Что же, веди нас, проводник.

У Волша карта была уже в голове. Во всяком случае, хотя бы та её часть, которая была нужна именно сейчас. Однако построение маршрута и на этот раз не обошлось без странных действий в виде измерение ветра по пальцу и углового расстояния по развернутой ладони. Наконец, выбрав направление, Волш двинулся к деревьям.

Чайка окинул реку взглядом и, согласившись с Волшем, поспешил за ним. Переглянувшись косыми взглядами, вторая команда тоже двинулась в путь. Долонтер обратился к Старику:

– Ты тоже не понимаешь, почему Волш делает Чайкину работу?

Старик засмеялся:

– Пока Чайка перепроверяет его направление, я спокоен. Знаешь, в детстве этот простофиля Волш отличался удивительным топографическим кретинизмом!

Вдруг Долонтер подумал, что шантаж Волша не такая уж и плохая идея, на случай, если вдруг тот наотрез откажется учить его ближнему бою. И такая информация ещё сможет ему пригодиться.