– Согласен. – ответил Номер Один. – Отправляем по два голоса от высшего совета на каждую планету и помогаем им подготовиться к состязаниям. Нужно выбрать двоих представителей от каждой колонии. Состязаться они будут в игре в шахматы, которая удивительным образом одинакова на всех четырех планетах. Также мы установим пять колец, по которым нужно будет бежать. Кольца будут иметь разную силу притяжения, чтобы в соревнованиях выявить наиболее выносливого человека. Судя по данным исследования людей, их мышцы в невесомости работают хуже, вот мы и проверим кто лучше смог адаптироваться.
Постановление было принято единогласно. Номерам Два и Шесть пришлось вернуться, так как их присутствие обязательно для процедуры голосования, и даже они высказались за. Участники совета отправились к закрепленным за ними людским планетам. После встречи с правительствами всех стран, скайберы объявили о перемирии и проведении игр. Каждой планете дали четыре земных года на подготовку, по истечении которых нужно будет предоставить двух спортсменов для участия.
Номера Три и Шесть из совета Митрика оказались на Земле. Номер Шесть всячески пыталась замедлить отбор кандидатов и их подготовку, а Номер Три решила послушать мысли всех людей на планете и выбрать так двоих лучших. На четыре года было образовано объединенное правительство Земли, которое поддерживало инициативу с олимпийскими играми и предоставило Номеру Три полный доступ к данным о населении. Номер Шесть лишь только старалась разобщить представителей разных стран, читая мысли политиков и понимая, на какие рычаги нужно давить.
Номер Три выбрала двоих лучших, по ее мнению: юношу и девушку. Он был носильщиком в горах, где каждую неделю доставлял на себе тюк с почтой и припасами, потому что другого способа связаться с важным алмазным рудником нет. Это был последний рудник на планете, где добывали настоящие природные алмазы, которые шли исключительно на производство ювелирных украшений. Воздух на такой высоте уже сильно разряжен, поэтому вертолеты не могли там работать, а тратить ракетное топливо было нерентабельно. Имя этого смельчака – Лиам. Девушка же напротив, практически постоянно находилась в доме. Медисон училась, практиковалась в игре на музыкальных инструментах и разгадывании головоломок. Ее успехи в шахматах были не очень высоки, но общий уровень интеллекта заинтересовал Особь Номер Три. Лиам тоже играл в шахматы с директором рудника и главным инженером пока отдыхал, перед спуском с горы. Во время партии директор прочитал письмо, которое доставил Лиам, где было сказано, чтобы он остался на руднике, за ним отправили группу военных. Лиама доставили в специальный тренировочный лагерь объединенного правительства Земли, куда вскоре попала и Медисон. Девушку забрали прямо из колледжа, с урока по физике. Она была стройной, немного бледной в следствие постоянного пребывания в помещении, чем кардинально отличалась от загорелого темноволосого Лиама. Чудесные русые волосы Медисон, жестоко уложенные в хвостик для удобства своей хозяйки, вынужденные скрывать свою красоту, хотелось распустить, чтобы насладиться их блеском сполна. Широко раскрытые голубые глаза, поражавшие своей глубиной, пристально рассматривали все вокруг, особенно Лиама, который даже смутился, и опустил взгляд своих зеленых глаз с небольшими крапинками. На Медисон была форма ее колледжа: юбка ниже колена, блузка и жакет, на ногах туфельки на невысоком каблуке, а Лиам был облачен в плотные брюки, рубашку и жилет, в карманах которого он держал мелкие предметы вроде карабинов и небольших крюков, на поясе был специальный ремень с креплениями для веревок. Избранные были примерно одного роста, около метра и восьмидесяти сантиметров, и возраста: Лиаму двадцать, а Медисон – девятнадцать лет. Следующие четыре года им предстоит провести вместе, готовясь к соревнованиям, но они этого еще не знали, а только поглядывали друг на друга: Лиам с интересом, а Медисон – с недоверием.
Номер Три вошла к ним немного позже. Внешне она выглядела как женщина лет тридцати пяти, но со своими особенностями. Смотрела сверху вниз на всех из-за своего огромного роста. Скайберы были не ниже двух с половиной метров. Ярко красная кожа – признак здорового представителя скайберов, Номера Три была почти полностью скрыта под платьем с длинными рукавами. Глаза ее были полностью черными, что казалось людям довольно жутким, а это лишь защита от очень яркого света звезды, вокруг которой вращается планета Митрик. У скайберов нет волос на голове, их черепа абсолютно одинаковой формы, сформировавшейся за миллиарды лет, но они не носят ни шляп, ни париков чтобы пытаться отличиться – желание самовыражаться было подавлено культурой. Они лишь делают свою работу так хорошо, чтобы гордиться именно этим. Живут скайберы очень долго – примерно десять тысяч земных лет, поэтому репутация крайне важна для выживания в их обществе.
– Приветствую вас, избранные. – услышали голос в своей голове Лиам и Медисон. Номеру Три не нужно было говорить в слух, она направляла сигналы прямо в мозг людей. – Вы станете представителями планеты Земля на межгалактических олимпийских играх, где все разумные существа Вселенной попытаются выяснить кто лучше в спорте. Участвуют скайберы и люди с разных планет. Я выбрала вас, проверив всех людей на планете. Вы оба кажетесь мне наиболее способными. Следующие четыре земных года вы будете тренироваться. Я здесь как участник совета Митрика, поэтому можете звать меня Номер Три.
– У Вас нет имени? – спросил Лиам. – Только номер?
– Странно как-то… – добавила Медисон
– Имя у меня есть, но высокая должность и ответственность не позволяет мне владеть чем-то, даже именем. Когда срок полномочий пройдет, я снова стану собой.
– Я не против состязаться в космосе, но вот только в чем? Там же невесомость. – обратился Лиам к Номеру Три
– Всего две дисциплины. Шахматы и бег на дальние дистанции.
– Как же бегать в космосе? – снова спросил Лиам. – И зачем? Разве нельзя устроить гонки на космических кораблях?
– Нет ничего важнее во Вселенной чем интеллект и способность выдерживать физические нагрузки. Бежать вы будете по пяти, одинаковым по размерам, но разным по силе притяжения, кольцам. На Земле самая сильная гравитация. Кольцо с такими же параметрами будет только третьим. Четвертое и пятое будут с более высокой силой притяжения, чтобы выявить самого сильного человека.