– Нет, Леночка, ты просто вышла из круга. Не бойся, родная.
– Какой ещё круг, мамочка? Скажи правду, я умерла? Умерла?
– Забудь это слово, дочка, оно тебе больше не понадобится.
– Мама, получается, что… Что я уже на том свете? Мама?
– Свет у нас один, дочка. Так же, как и темнота. Ты вышла из круга, милая. Это был инсульт. Мы ничем не могли тебе помочь.
– Мы? Ты сказала мы? Кто – мы?
– Я. И отец. И тётя Люда. И много кто ещё.
Мать снова села на кровать, а Елена отступила на шаг, украдкой заглядывая ей за спину.
Проследив взгляд, мама подвинулась, закрывая собой белое осунувшееся лицо на подушке, стеклянными глазами упёршееся в потолок.
Тут сбоку, у стены, затрепетала серая тень. Оттуда выскочил мальчишка, лет десяти и побежал навстречу.
– Лена, Леночка, ты пришла. – Подскочив, он обнял её за талию, прижавшись щекой к животу и быстро застрекотал. – Лена, зачем ты выбросила эту игру с картинками? Они такие красивые. Я целых три раза угадывал раньше тебя. Правда.