Стальной.Призыв

–

Глава 4

ЭлТарх наблюдал за аборигеном через прозрачную крышку медкапсулы. Эта раса была гуманоидной как и сами Рагодрады, но значительно мельче и слабее физически. И, тем не менее, индивид, находящийся в данный момент в капсуле, остался жив, выдержав запредельные нагрузки, в отличие от своих соплеменников, которых не спасли даже противоперегрузочные кресла. Тело его было серьезно повреждено.

–Интересный экземпляр! Не так ли, капитан? – послышался сзади голос Терракота. – Разгадка этого феномена, возможно перевесит стоимость всех затрат нашего похода – Терракот как-будто читал мысли ЭлТарха. Но это было не возможно, потому как такими способностями, насколько было известно, обладали только некоторые Верховные Яриллы кланов. Штурман-вик просто был очень умен, и возможно в будущем станет одним из Верховных. Если, конечно, выживет в многочисленных виках, являющихся неотъемлемой частью жизни Рагодрада.

–Да ,этот дикарь, обладает поразительной живучестью!!-ЭлТарх, отошел в сторону, открывая обзор на медкапсулу.-Посмотри сам!!Ты поместил его десять минут назад полумертвого! Терракот подошел поближе и взглянул на раненного дикаря. Многочисленные наружные повреждения уже полностью были устранены. Штурман-вик связался с ИИ, и потребовал полный отчет о состоянии пациента медкапсулы. Поразительно!! Восстановление уже более пятидесяти процентов. И это всего за десять минут!!При подобном уроне любой представитель Рагодрадов восстанавливался бы как минимум пятьдесят часов. Терракот перевел удивленный взгляд на своего командира:

–Как такое возможно? Рагодрады не встречали ни одну расу, в известной части Галактики, способную сравниться с ними по силе и выносливости, но такой регенерацией как у дикаря, не обладали даже они. Через десять минут пациент открыл глаза, и с удивлением обнаружил себя внутри замкнутой капсулы. ИИ сообщил о том, что регенерация завершена и объект полностью восстановился.

–Терракот принеси «клетку»! Он может быть опасен! – отдал распоряжение ЭлТарх, который всегда проявлял осторожность, сталкиваясь с вещами, которые плохо понимал. Сейчас был именно такой случай. Дикарь внимательно следил за действиями Рагодрадов, не проявляя ни тени страха или испуга. Вернулся Терракот с крохотной серебристой коробочкой в руках. ЭлТарх раскрыл медицинскую капсулу, внимательно наблюдая за необычным рабом. Тот спокойно поднялся, и плавно, без резких движений, но в тоже время, легко и непринужденно, выскользнул из капсулы и стал рядом с Терракотом. Голова пришельца едва достигала груди Рагодрада. Он был гуманоидом, но очень уродливым. Тонкие руки и ноги, маленькая голова и всего два глаза. Но неприятнее всего, было смотреть на его бледную кожу, так контрастирующую, с синим телом самого ЭлТарха. Лицо Терракота выражало скепсис, в то время как во взгляде, обращенном к командиру, застыл немой вопрос: ” Неужели эта тля, представляет угрозу для нас? Есть ли необходимость в «клетке»?”. Но ЭлТарх был последователен и непреклонен в своих решениях. Он молча кивнул штурману-вику, чтобы тот, сделал, как приказано. Терракот вытянул руку, толщина которой лишь немного уступала, объему туловища гуманоида. Из серебристой коробочки вырвался ярко красный луч, и пришельца накрыла энергетическая сеть, кубической формы. Он оказался заперт внутри клети, размером два на два метра. Поняв, что его лишили свободы, раб пришел в ярость. Это стало заметно по его лицу, которое приобрело бурый оттенок. Глаза налились кровью, он зарычал и бросился на пруты, пытаясь разогнуть их. Поняв, что ему это не под силу, он быстро успокоился, но взгляд, которым он одарил Рагодрадов, не сулил ничего хорошего.

–Ничего, посиди здесь спокойно, пока мы не достигнем планеты. А дальше, в оковах уже нужды не будет. Тело будет весить в четыре раза больше, чем ты привык. Если не умрешь, в течение нескольких дней, то это будет очередным чудом, – ЭлТарх попытался придать своему голосу успокаивающие интонации. Подействовала ли так речь ЭлТарха, или что-то другое, но человек успокоился, сел на пол, поджав под себя ноги, и закрыл глаза. Дыхание его выровнялось, и казалось, что совсем остановилось.

–Вот так гораздо лучше!– прокомментировал его поведение Терракот.

–Отправляйся на мостик и готовь корабль и экипаж к посадке!! – отправил ЭлТарх, своего помощника. Никакой необходимости в этом не было:ИИ прекрасно справляется с такой задачей самостоятельно. Терракот понял, что капитан хочет остаться наедине с рабом, и быстро удалился. ЭлТарх активировал лингвосистему, намереваясь разговорить пленника.

–Назови своё имя? – задал он вопрос, но лингвосистема молчала. Но это не удивительно. За то время, что пленник в сознании, он не проронил ни слова. И на этот раз, он хранил молчание, игнорируя Рагодрада. Он сидел не шелохнувшись. Единственно, что двигалось, это глазные яблоки под плотно сомкнутыми веками. Казалось, пленник спит. ЭлТарх несколько раз обошел вокруг, пытаясь привлечь внимание раба, но все было без толку. Тогда он подошел к серебристому устройству, лежащему на полу, поднял его и отключил “клетку”. ЭлТарх подошел, к неподвижно сидящему пленнику.

–Поднимись и отвечай, когда с тобой разговаривает, твой господин!! – громко выкрикнул Рагодрад. На этот раз пленник открыл глаза и неуловимым движением поднялся во весь свой небольшой рост. Он что-то выкрикнул, не мигая глядя в глаза ЭлТарха. Лингвосистема по-прежнему молчала. Тогда ЭлТарх поднял левую руку и, указав на нее произнес:

–Левая рука! Пленник понял, что требуется и повторил действия Рагодрада. К моменту, когда корабль совершил посадку на родной планете ЭлТарха, лингвосистема уже обладала приличным словарным запасом. И капитан узнал, что пленника зовут Стальной, свою расу они называют Человечество, а планету-Земля.

Корабль зашел в док. Всему экипажу предстояло пройти дезинфекцию в санитарном блоке. Это займет пару часов. ЭлТарх уже получил приказ явиться к главе клана Ярилле Удронаху. Поход был неудачным, и теперь ЭлТарху предстоит держать ответ. Результат этого визита может быть очень плачевным для него. Клан находился на грани выживания, и остро нуждался в ресурсах. На этот вик возлагали большие надежды. Человека ЭлТарх пока решил оставить на корабле, под присмотром двух воинов, и поместив в «клетку». Так будет лучше для всех, и в первую очередь, для Стального. Сила тяжести планеты может убить его, а на корабле поддерживается искусственная гравитация, комфортная для человека. Пройдя санитарную зону, ЭлТарх вышел на космодром. На небе пылали сразу два солнца. Лицо обдувал сухой, горячий воздух. Почти всю поверхность гигантской планеты занимали пустыни и степи. Песчаные бури были здесь явлением привычным. Он вызвал гравилет и отправился прямиком в резиденцию Яриллы Удронаха. Она находилась в южном полушарии у подножия горы Кронтах. Отсюда и пошло название их клана-Кронтахы. Гравилет приземлился на просторную, почти идеально круглую площадку. На ней ЭлТарха уже встречали. Правая рука Удронаха – Ягр Двуглазый, получивший свое прозвище, после того как потерял Око на охоте, в схватке с Огненным Мораном. Тогда Морану не повезло, и Ягр выжил, обменяв глаз на жизнь. Многие пошли бы на подобный размен, пускай даже это и будет Око Знания, но не всем даруется такая возможность.

–Ясного Ока и крепкой руки, брат ЭлТарх!! – приветствовал Ягр.

–Ясного Ока и крепкой руки, брат Ягр!!– ответил ЭлТарх – Пусть благоденствует земля предков!! – он упал ниц, прикоснувшись своим Оком к самой земле.

–Ярилла Удронах ждет тебя, храбрый ЭлТарх! Рагодрады прошли внутрь монументального дворца из металла и камня, символизировавшего мощь и богатство клана. Ярилла Удронах восседал на троне из синего минерала-паралиска. Око Знания у него было открыто, и взор его был обращён к гостю.

–ЭлТарх, мой доблестный воин, с возвращением в родные стены!! С чем вернулся ты? Порадуешь ли старейшин благими вестями? – Удронах задавал все эти вопросы больше по сложившейся многовековой традиции, потому как обо все уже знал. – Ты же знаешь, сейчас наш клан нуждается в ресурсах как никогда прежде!! Гроги набрали небывалую силу и уже давно с вожделением поглядывают на наши земли и рудники паралиска!! Пока их останавливает только воля Императора, прадед которого был выходцем из нашего клана. Но ему нужны сильные воины и богатая казна. Стоит только раз просрочить выплату дани, как он тут же отвернется от нас, развязывая тем самым руки Гроги, которые давно уже обещали платить ему в два раза больше, чем платим мы. А мы уже практически обанкротились. Здесь тоже не обошлось без Гроги. Паралиск и поныне, в большой цене в Альянсе, но практически весь торговый флот находится в их руках . Мы вынуждены сдавать весь добытый минерал перекупщикам по бросовым ценам, не имея возможности доставить товар до рынков Квартура или Колебаса, где паралиск пользуется максимальным спросом. Кое-что из сказанного, ЭлТарх знал и ранее, но, в общем, картина складывалась мрачная.

–Уважаемый Удронах! Как тебе уже известно, мой поход нельзя назвать удачным в плане добытых и привезенных сокровищ, но, тем не менее, он был результативным. Информация, полученная в этом походе, имеет огромное значение для выживания нашего клана. Как тебе должно быть известно, с самого начала наш вик не заладился. Уже на первом же скачке мы натолкнулись на флот Тартиллов и вынуждены были удирать на пределе сил. В результате мы оказались в отдаленной системе, где обнаружили уникальную кислородную планету, большую часть которой занимает вода. Ты только представь себе!!! Координаты, изображения все хранится в памяти бортового ИИ. Проблема в том, что эту систему оккупировали Ракшасы. Кислородная планета их не интересует, а вода для них смертельный яд. Но они заинтересовались аборигенами. Их немногочисленная популяция, скрывалась в подземных бункерах. От кого или чего мне не удалось выяснить. Ракшасы легко захватили их в рабство. Я перехватил один из их транспортов, везущих рабов к кораблю – матке. Мне удалось захватить его, и отобрать груз. Но сохранить его мне не удалось. Мы были вынуждены снова спасаться, уходя на запредельных скоростях от врага. Аборигены оказались очень слабыми физически, и все погибли во время прыжка. За исключением одного. Это настоящий феномен. Я оставил его под охраной на корабле.

–Прикажи доставить его сюда, и поскорее!!– перебил его Ярилла Удронах.

Через полчаса, Стального доставили во дворец. Он снова удивил ЭлТарха. Мало того, что он не умер, он вполне неплохо и самостоятельно передвигался. Было видно, что ему мучительно больно и тяжело двигаться. Он часто останавливался, задыхаясь. Но с каждой минутой ему становилось все лучше и лучше. Его адаптация к внешней среде поражала. Но еще больше удивили ЭлТарха слова Ярилла Удронаха, произнесенные им после того, как он изучил его Оком Знания:

–Этот гуманоид очень опасен! Помимо того, что я не могу узнать его мысли, а защитить свой разум от Ока могут немногие, есть еще что-то. Я чувствую опасность, которую он несет. Зачем ты взял его с собой и привез на нашу планету? Почему не убил его?

–Он выжил, единственный из всех своих соплеменников! Мне показалось это интересным, и как показали дальнейшие наблюдения, этот дикарь обладает феноменальной адаптацией и выносливостью. Его нужно изучить, и возможно это знание поможет нашему клану стать сильнее. Вот чем я руководствовался, достопочтенный Ярилла Удронах, принимая такое решение – выпалил ЭлТарх, припал на одно колено и склонил голову, ожидая ответа лидера клана. Стальной слушал внимательно, само собой, не понимая ни слова, сказанного этими трехглазыми великанами. Понял он лишь то, что речь шла о нем и его дальнейшей судьбе. Его посадили в клетку, и это уже не понравилось. Скорее всего, ему уготована доля раба, на этой суровой планете. Осталось только понять, насколько долго он сможет, жить в этих условиях. Ну, если жизнь станет невыносимой, он знает выход, к которому прибегал уже не раз. Этот случай был другим. Он понял это, почти сразу как открыл глаза и осмотрелся по сторонам. А потом ворвались эти рогатые, шестирукие чудовища и схватили его. От размышлений Стального отвлек громкий голос старого великана.

–Ты молод ЭлТарх!! А молодости присуще любопытство, тяга к новому и необычному! Старости же свойственен консерватизм. Она не любит новшества. Непонятное вызывает у нее лишь опасение и настороженность. Этот гуманоид непонятен для меня и вызывает подозрение, а тем более он защищен от Ока. Я бы избавился от него. Но он твой трофей и тебе решать, как поступить с ним.

–Я оставлю чужака у себя! – ЭлТарх поклонился и поднялся с колен.

–Ну что! Это твое право ЭлТарх, но не забывай, что вся ответственность лежит на тебе! – старик кивнул, давая понять, что аудиенция окончена. ЭлТарх направился к выходу, а за ним последовали двое воинов, сопровождавшие Стального. Полчаса ходьбы по поверхности планеты вымотали Сашку окончательно. Сразу его не убили, а значит старик, сверливший его тремя глазами сразу, с удивлением и недоверием, уступил молодому великану ЭлТарху. Внимательно прислушиваясь и наблюдая, Стальной смог выяснить имя старшего на корабле. Тропа, по которой они шли, пролегала среди гор, подъемы чередовались со спусками, но, в общем, шел набор высоты. На подъемах становилось особенно тяжело, и пару раз Стальной был близок к потере сознания, и только запредельным усилием воли удалось продолжать путь. Мышцы налились свинцовой тяжестью, и сердце бешено стучало. Сашки казалось, что на своих плечах и спине он несет еще, как минимум троих человек. Рагодрады с интересом наблюдали за дикарем. Было заметно, что он на пределе своих сил, но продолжает идти, стиснув зубы. ЭлТарх видел, что человек близок к тому, чтобы упасть и уже не подняться, но решил продолжить движение, чтобы понять, на что способен чужак. Стальной продемонстрировал несгибаемую силу воли и продолжал идти. Любой другой уже давно бы умер или отказался продолжать путь. ЭлТарх не уверен был смог ли он сам идти, оказавшись в подобных условиях. Он понял, что Стальной скорее умрет, чем сдастся.

–Стой!! Сделаем недолгий привал здесь, а затем продолжим путь! – сказал он и приказал воину дать воды человеку. Сашка упал на землю и не мог пошевелиться, часто дыша. Ему не хватало воздуха и сильно хотелось пить. Сильные руки подняли его, словно пушинку и прислонили к камню. Воин дал ему флягу и Стальной стал жадно пить, ледяную воду. Сразу стало легче.

–Спасибо! – Сашка кивнул великану. Тот понял его жест и кивнул в ответ. Рагодрады с уважением поглядывали на человека. Он продемонстрировал недюжинную силу воли. ЭлТарх дал команду продолжать движение. Привал закончился. Стальной по внутренним часам прикинул, что прошло около пяти минут. С трудом поднялся и продолжил путь. Идти , на удивление, стало немного легче. Уже и пульс стал спокойнее. ЭлТарх, внимательно наблюдавший за человеком всю дорогу, тоже заметил эту перемену. Если до привала он практически умирал, то после человек двигался намного увереннее. Да, он тяжело дышал и еле переставлял ноги, но перемены были поразительны.

Стальной одолел весь оставшейся путь, ни разу не упав, и не запросив отдыха. Небольшое поселение укрылось от мира за высокими горами, на берегу широкого озера. В широкой долине раскинулись два десятка каменных строений. Рядом протекала узкая речушка, впадая в озеро. Жилища утопали в зелени. На лугу, перед озером, паслось стадо животных. Отсюда было трудно рассмотреть, как они выглядели во всех деталях. Но совершенно определенно, у них были крупные рога, и пять ног. Стальному этот умиротворяющий пейзаж напомнил о доме, в который ему уже не суждено вернуться. Узкая тропа змейкой вилась вокруг скал и убегала вниз в долину, к поселению Рагодрадов.

ЭлТарх подошел к высокому дому-кубу и остановился. Воины и Сашка последовали его примеру. Строение представляло собой монолит, покрытый сверху перламутровой пленкой. Великан посмотрел на него и сделал жест рукой, приглашая зайти. Стальной принял приглашение, не имея иного выбора, и прошел внутрь. Здесь было прохладно, несмотря на зной, царивший снаружи, и светло. Свет падал из большого круглого окна, идеальной формы. Из мебели был низкий круглый столик и циновка. Стульев нигде не было, да и, судя по высоте стола, в них не было необходимости. Здесь принято сидеть на полу. Перегородка из матового материала, мягкая и шершавая на ощупь, отгораживала жилую комнату от санитарной зоны. Здесь был высокий трон, из того же монолита, с углублением для правления нужды. Рядом была еще одна перегородка из того же мягкого материала. Заглянув за нее, Стальной увидел в полу купальню прямоугольной формы, глубиной около метра. Размеры ее были примерно три на три метра. По периметру, на высоте около полуметра, были сделаны отверстия, по всей видимости, для подачи воды. В полу же купальни было сливное отверстие диаметром побольше. Сзади послышался шорох и легкие шаги. Стальной обернулся и обомлел. Сзади стояла женщина. Высокая, как и все Рагодрады. Голубая кожа, сплюснутый по бокам продолговатый череп и три глаза. Тонкая туника сильно обтягивала высокую полную грудь, короткая юбка едва прикрывала аппетитный низ спины. Длинные мускулистые руки держали одежду из легкой воздушной ткани. Женщина мельком взглянула на Сашку, поклонилась, оставила одежду на столе и удалилась, покачивая крутыми бедрами. Стальной проводил это волшебное создание взглядом до самого выхода. Затем разделся и решил помыться. Выйдя из купальни, он обнаружил на столе блюда. В одном лежали разноцветные плоды, в другом что-то отдаленно напоминающее пшенную кашу. Переодевшись, в любезно предоставленные местные наряды и принялся за обед. Плоды оказались кисло-сладкими и довольно вкусными. А субстанция, напоминавшая внешним видом кашу, ею и оказалась.

«Я не раб и это уже хорошо. Мой статус изменился» – Стальной поднялся на ноги прошел к выходу. Дверей здесь не было. На входе дежурили все те же двое воинов, что сопровождали его сюда.

–Значит я гость! Почетный гость, даже охрану ко мне приставили!

Сильно утомленный последними событиями, Сашка прилег на циновку и мгновенно уснул.

Глава 5

Раздался взрыв и ослепительный свет окутал сознание. Боли не было. Только свет и больше ничего. Так продолжалось мгновение, а может быть вечность. Время перестало существовать для Александра Стального, как и перестал существовать он сам. Затем свет сжался в точку, и он осознал себя лежащем на холодном полу. Сильная боль в паху заставила его очнуться. Он попытался открыть глаза, но не смог. Что-то мешало это сделать. Глаза покрывали гнойные корки. Все лицо было покрыто шрамами и коростами. Это было не его лицо. Наконец, сняв корки, он разлепил веки, но ничего не увидел. Лишь белесая пелена стояла перед глазами. Стальной провел руками в паху и застыл в ужасе. У него не было обеих ног, яичек и части мужского достоинства. Неужели взрыв гранаты не убил его и, превратил в калеку??? И теперь оставшиеся дни он проведет человеческим огрызком?

–Пошёл вон с дороги, обмылок!!! Уберите этот кусок дерьма в сторону!!! – грозный и недовольный голос вернул его в реальность, которая оказалась настолько ужасной, что разум отказывался верить, что все происходит на самом деле. Сильные руки подняли, то, что осталось от него, и безжалостно отшвырнули в сторону. Стальной полетел, и больно ударившись головой о брусчатку, потерял сознание. Когда он пришел в себя следующий раз, была нестерпимая жара, губы растрескались, и сильно хотелось пить. Вокруг туда- сюда сновали люди, было шумно. Скорее всего, он оказался на рынке.

–Давай ползи отсюда, юродивый! Ты отпугиваешь мне всех клиентов! – услышал он рядом с собой писклявый голос. Стальной повернул голову на голос, но перед глазами появилось лишь размытое разноцветное пятно.

–Ты что еще и глухой к тому же?? – пропищало «пятно».– Пошевеливайся, пока я не позвал стражу!!

–Пить!! Дай мне воды! – прохрипел Стальной.

–Воды значит тебе надо?? На вот, получай!! – пропищал голос и выплеснул на Сашку ведро холодной воды и мерзко захихикал. Живительная влага остудила раскаленное тело и смыла грязь с лица. Капли воды, стекали с давно не мытых волос, бежали по щекам, покрытыми коростами и попадали в раскрытый рот.

–Зачем ты так с ним, Абдула? – произнес мягкий женский голос.

–Вечно он здесь ошивается!! Всех клиентов мне распугивает! – бурчал недовольный Абдула. Стальной почувствовал прикосновение нежных женских рук. Запахло свежими цветами и травами. В руках у него оказался кувшин.

–Это вода! Пей, сколько пожелаешь! – произнесла девушка и погладила его по волосам, как когда-то в детстве делала его мама. Сашка прильнул к кувшину и жадно пил, пока не осушил его до дна.

–Спасибо, милая девушка! – поблагодарил Стальной. Но это было еще не все. Девушка взяла его за руку и вложила в нее горячую лепешку. От вкусного запаха которой, рот мгновенно наполнился слюной, а в животе громко заурчало.– На вот, покушай! – сказала она.

–Фарида, дочь, ты опять сирым и убогим помогаешь?– раздался зычный и властный голос. – У нас полно покупателей, ты должна быть около прилавка, а не кормить разный сброд!! Девушка, услышав голос отца, которому привыкла беспрекословно повиноваться, легко и стремительно понеслась к своему рабочему месту. Лепешка быстро закончилась, и Сашке осталось лишь облизывать пальцы. Нужно было уйти подальше от этого Абдулы пока он действительно не вызвал стражу. Спиной Сашка чувствовал каменную стену. Опершись на руки, он поднял свое туловище над землей и развернулся. Затем, уперев лоб стену начал потихоньку перемещаться вдоль неё. Направление движения он выбрал по звуку: полз туда, где было не слышно людей, дабы никого не раздражать. Люди для него представляли серьезную опасность, но и они же были его шансом на выживание. Слепой и безногий, он может рассчитывать лишь на милость сердобольных, да на объедки со стола. Но даже за них придется еще побороться. Крысы, бродячие собаки и такие же калеки, как и он сам, тоже хотели есть. Переместившись на десяток метров в сторону, Сашка укрылся в небольшой нише в стене. Что же с ним произошло, и где он оказался? Сашка пытался найти разумное объяснение происходящему: «Очевидно, это не последствия взрыва. Хотя нет. Не так. Конечно это последствия. Если рассуждать логически, то, вероятнее всего, при взрыве, я лишился бы руки. А еще, более вероятнее, что я умер. Умер и попал, в ад как самоубийца» Стальному трудно было поверить в это. Ведь он был коммунистом и материалистом. Признав это, ему придется автоматически признать и существование и всего остального. Рая, Бога и Дьявола. Это пока было выше его сил, и он продолжил самообман: ”Возможно, я выжил после взрыва и потерял память. Затем, я очутился в какой-то среднеазиатской республике. Амнезия, так это называется по-научному”. Успокоив себя подобным объяснением, Сашка уснул. Проснулся он от лютого холода, а также от ощущения, что кто-то лез по его руке по направлению к горлу. Крыса. Стальной схватил ее и крепко сжал. Животное запищало. Сашка с отвращением отбросил ее от себя. ”Не хватало еще, чтобы меня спящего сожрали крысы” Впредь он пообещал себе быть осторожней. Засыпая здесь, сильно рискуешь больше не проснуться. Снова хотелось есть. На минуту, память о крысе, зажатой в руке, вернулась, но была категорически отвергнута:есть сырых крыс, он был ещё не готов.

Так он и просидел до самого рассвета, больше не рискнув спать. Хотя, по большому счету, для Стального утро от ночи мало чем отличалось. Светлое пятно перед глазами-значит на улице утро, темнота-ночь. Все просто и безнадёжно. День начался, и рынок снова ожил, зашумел и загомонил. Сашка снова проделал путь до вчерашнего места. Отсчитав, нужное количество перемещений, он стал ждать и вскоре дождался. Противный писклявый голос Абдулы. Но сейчас Сашка был ему рад, потому как он означал, что рядом Фарида. Добрая девушка обязательно его накормит и даст попить.

–Опять ты здесь, кусок собачьего дерьма? Разве я не говорил тебе больше не приползать сюда? – Абдула разъярился не на шутку. Он кричал так сильно, что голос с писка срывался на визг.

–Дай мне попить, и я сразу же уйду отсюда!! – спокойно попросил Стальной. Эта, казалось бы, простая просьба, привела торговца в бешенство.

–Да как ты смеешь, дерзкий бродяга требовать что-то?! – он подскочил к Сашке и со всей силы ударил его ногой в живот. Дыхание перехватило, и спазм свел желудок, вывернув его содержимое наружу. Прямо на Абдулу, который накинулся на калеку, и принялся избивать его ногами. Стальной закрылся руками, стараясь защитить голову. Ему удалось поймать ногу противника. Крепко сжав ступню, Сашка резко повернул ногу по часовой стрелке, одновременно потянув на себя, заставляя Абдулу, потерять равновесие. Тот неловко взмахнул руками и упал лицом вниз. Вокруг сначала раздался смех, а затем стали охать и ахать. На рынке было людно и «поединок» не остался без зрителей.

–О, Всевышний!! Что здесь произошло?? – услышал Сашка крик Фарида.

–Убили!! Убили!! – кто-то завопил в толпе. К неподвижно лежачему торговцу подошел Сафар-отец Фариды. Он наклонился к нему, приложив ухо к груди.

–Принеси зеркальце, дочь!! Фарида убежала и через минуту вернулась, держа в руках небольшое круглое зеркальце. Сафар поднес его к раскрытому рту Абдулы.

–Он жив!! Все в порядке, можете расходиться!! – обратился он к зевакам.

–А лучше, всех приглашаю к своему прилавку!! У меня самая вкусная шаурма и бастурма во всей Бурсе!! – хитроумный торгаш решил извлечь максимальную пользу из сложившейся ситуации. И надо сказать, ему это удалось. За полчаса его прилавок опустел, весь товар раскупили, пока его конкурент, про которого все забыли, лежал без сознания в трех метрах по соседству. Абдула пришел в себя уже, когда Сафар закрывал лавочку, весьма довольный торговлей и собственной смекалкой. Он был настолько счастливым сегодня, что на радостях расщедрился и приказал дочке отнести калеке большую шаурму и графин воды. Сашка набросился на еду и приговорил пищу за несколько секунд, выпив всю воду практически залпом. В голове же его крутилось «Бурса, Бурса-это кажется Турция» – вспоминал он. Тем временем, Абдула поднялся на ноги, осмотрелся по сторонам и его взгляд полный ненависти остановился на юродивом.

–Кусок дерьма!! Ты ответишь за это!! Я приведу стражу, и тебя вышвырнут из города!!! – брызжа слюной, прошипел он.

–Постой Абдула!! – остановил его Сафар.– Неужели ты хочешь, выставить себя на посмешище перед всей Империей! О тебе будут говорить на каждом углу!! Но такой славе, ты будешь не рад!! «Абдула – так зовут этого торговца шаурмой, который напал на слепого безногого, и тот отделал его до потери сознания. А потом, в отместку вызвал стражу! «Это дурная слава! Ты навсегда потеряешь свое доброе имя, уважаемого мужа.– Сафар поджал губы. Добрым именем Абдула никогда не обладал, но того требовала ситуация.– Послушай моего совета, Абдула, забудь о сегодняшней неудаче, и очень скоро люди это тоже забудут. Побитый торговец смирился, опустил плечи и побрел восвояси.

–Приходи сюда каждый день! Ты можешь рассчитывать на кусок хлеба и глоток воды!! – обратился Сафар к Стальному.

–Благодарю за все, уважаемый! Почти неделю Сашка приползал к лавке Сафара и Фарида. Торговец сдержал свое обещание. У Стального была пища и вода. За это время он успел выяснить, что на дворе стоял тысяча триста пятидесятый год от Рождества Христова, а сам двор находился в городе Бурсе. Была еще одна положительная новость. Зрение, кажется, стало возвращаться к нему. Каждый день понемногу, но восстанавливаться. Он уже мог различать силуэты людей. В конце недели объявился Абдула.

–Вот он это вор, который украл у меня товар!! – крикнул он тут же к Сашке подбежали люди и схватили его за руки и потащили в неизвестном направлении. Их попыталась остановить Фарида.

–Куда вы его тащите?? – крикнула она.

–Этот нищий обвиняется в воровстве и будет наказан! – сказал один из стражников. Они тащили Сашку долго, около двадцати минут. Затем его бросили в грязь. Но это было еще не все. Стражники стали ожесточенно избивать его: ногами, руками, древком копья. Вскоре Стальной потерял сознание. Сколько времени он был в беспамятстве неизвестно, но когда он очнулся, было уже очень жарко, скорее всего, полдень. Сашка закашлялся и отхаркнул кровью. Стражники отбили ему легкие, сломали нос и выбили зубы. Помимо прочего, у него была сломано запястье. Как это не дико звучит, но был и положительный момент. Вернулось зрение. Нечеткое, смазанное, но он уже мог различать контуры предметов. Стальной не выдержал и разрыдался. Отчаяние охватило его. «Больше так не могу и не хочу!” Он смог разглядеть, что находится в десяти метрах от въезда в город. В придорожной канаве, в месте, куда свозят дерьмо со всего города. На воротах стояли двое стражников. Те самые это были или нет, уже было не принципиально. Сашка собрал все силы и пополз к ним.

–Чего тебе надо юродивый? – остановил его один из стражников.– Мало мы тебя отделали, ещё добавить? Все-таки, это были те самые. Сашка отхаркнул и кровью сплюнул прямо ему на ноги.

–Ах ты тварь!! – закричал стражник и ногой ударил Сашку в грудь. Тот перекувыркнулся один раз и упал на живот, но вскоре поднялся, встал на свои культи, рассмеялся и сказал:

–Твоя мать-шлюха и я ее…– далее Стальной продемонстрировал, что он с ней делал. Тут стражник озверел и со всего размаха проткнул Сашку копьем. Острие легко вошло в мягкую плоть. И вышло далеко из спины, навсегда прекратив Сашкины мучения. Он так подумал, по крайней мере. Боли уже не было. Сашка улыбался, а окружающий мир завертелся в бешеном танце и затем полностью исчез.

…И снова вспышка сознания. Перед глазами Стального простиралось ясное небо, усеянное мириадами звезд. В детстве Сашка долгими часами разглядывал его, и воображение само дорисовывало картины из ярких мигающих точек. «Стоп. Мои глаза снова могут видеть. И ноги на месте, и все остальное” – Он потрогал пах и ноги. А затем встал во весь рост. Мощные руки, на которые надеты железные наручи для защиты, на теле легкая кольчуга, состоящая из мелких колец. На поясе слева висит прямой, метровой длины меч. А слева кинжал в богатых ножнах. Кинжал был восточный, а сам Стальной был Русом, таких он видел в учебниках истории про Древнюю Русь. Они находились на небольшом острове, почти в центре широкой реки. Воины, числом около сотни, спали прямо на земле, закутавшись в плащи. – Что не спишь, боярин ?-к Стальному подошел пожилой седоусый воин.