Двойник под прикрытием

Мое сердце остановилось. Зайти туда?! К Сергею?! Я не могла быть отвлекающим маневром, я всю жизнь прожила незамеченной. И, мне было очень страшно. Я боялась его.

Но, если я этого не сделаю, Виктор будет мертв.

Я побежала в ванную, снимая на ходу свой черный костюм с серой блузкой. У меня не было плана, у меня была идея, и у меня не было времени беспокоиться, хорошая она или нет. Обнаженная, я открыла кран на раковине на полную мощность и окунула голову. Подняв голову, я мельком увидел себя в зеркале и замерла. Это безумие. Для этого нужен был кто-то вроде Алины, кто-то красивый, уверенный в себе и храбрый. Но все, что там было, это я, с копной вьющихся каштановых волос, веснушками и испуганными зелеными глазами, моргающими за толстыми очками.

А внизу, на боку, уродливый приподнятый шрам. Причина, по которой я научилась быть невидимой.

Я схватила один из пушистых белых халатов и надела его, а затем выбежала в коридор, захлопнув за собой дверь нашего номера.

Я подняла руку, чтобы постучать в дверь его номера, но замешкалась. Что, черт возьми, я делаю? Это был Сергей!

Но, это был единственный шанс Виктора. Я не могла оставить его одного. Я постучала.

Далекие шаги, приближающиеся. Мои ноги дернулись от желания бежать, бежать, как можно дальше отсюда! Но, я заставила себя твердо стоять на своем. В глазах у меня помутнело, дверь исказилась. Я почувствовала головокружение и слабость.

Он распахнул дверь. И, я оказалась один на один с Сергеем.

Я думала, что привыкла к нему. Я провела, глядя на этого мужчину, больше времени, чем большинство супружеских пар проводят вместе. Но, это всегда было на расстоянии. Как бы близко я не видела его в объектив камеры, это было совсем не похоже на его присутствие.

Я знала, что он крупный и высокий, потому что видела, как он возвышается над другими мужчинами. Но смотреть на него сверху вниз, с крыши, было совсем не то же самое, что смотреть на него, снизу-вверх, с расстояния двух метров. Босиком, я была еще меньше; макушка едва доходила до воротника его рубашки. Мне пришлось вытянуть голову назад, чтобы увидеть его лицо. И… Боже, он заполнил дверной проем, его плечи почти касались боков. Его грудь представляла собой стену твердых мышц, закрывающую мой взгляд. Его тело было невероятно пугающим; он мог легко поднять меня одной рукой. Он выглядит как человек, у которого куча врагов, и мне не следует делать ничего, что могло бы его разозлить. Его руки гигантские, достаточно большие, чтобы раздавить череп, и я снова вздрагиваю.

Но, это было ничто по сравнению с тем, кем он был. Это знание было похоже на холодную тьму, наступающую со всех сторон, высасывающую из меня каждую крупицу силы и тепла. После многих лет анонимности и безопасного пребывания на расстоянии, я, внезапно, оказалась в прямом контакте со всем, против чего боролся СОРП. Сергей обладал богатством и властью маленькой страны, и он мог обрушить всю эту тяжесть на меня, невидимку аналитика. Моя смерть могла произойти от одного взмаха его руки. Мне было слишком страшно дышать.

А потом, я посмотрела ему в глаза.

Сначала, я видела, только леденящий душу, холод. Он был недоволен, и сердито смотрел на того человека, кто посмел его потревожить, и холод в этих серых глазах заставил мою грудь сжаться. Он смотрит на меня. После двух лет наблюдения за ним, он смотрел на меня. Я не могла произнести ни слова. Я просто стояла и смотрела на него из-за стекол очков.

Затем, он моргнул, всего один раз, словно удивившись. Его глаза сморщились. Замешательство…, затем восхищение. В тот момент, его глаза не выглядели полностью серыми. Был лишь слабый намек на бледно-голубой цвет.

Внезапно, я снова смогла дышать. И, когда я вдохнула, воздух нес тепло его тела и его чистый, насыщенный запах. Я всегда была так далеко, что никогда не могла себе представить, что у него есть запах, но, это было потрясающе. Нотки жасмина и что-то, что я не могла определить, острое, цитрусовое и холодное; я представила себе ярко-красные ягоды, которые росли только у нас, в России, которые замораживают лютой зимой, а затем измельчают, чтобы извлечь из них весь аромат и вкус.

Что со мной происходит?

Я боролась с этим, но мои глаза беспомощно метались по нему. Я ничего не могла с эти поделать. Три года мне приходилось наблюдать за его телом под пиджаками и пальто. Теперь, его пиджак исчез, и он расстегнул несколько пуговиц на рубашке, галстук-бабочка свободно болтался на шее. Там был дразнящий треугольник гладкой загорелой кожи с лишь намеком на верхнюю часть его огромной груди. Я могла видеть их форму, когда они выступали из-под его рубашки, а света в тусклом коридоре было ровно столько, чтобы разглядеть тени его темных сосков. Были и другие тени, еще более темные, прямо под его ключицей. татуировки Братвы? Мои глаза опустились ниже. Был намек на чередование темноты и света. выступы и впадины его пресса. Затем разделительная линия, где мягкая белая рубашка растворялась в черноте его брюк-смокинга. Боже, его талия была такой узкой, его бедра и квадрицепсы были полны силы.

Кровь хлынула мне в уши, сердце колотилось. Этот взгляд в его глазах заставил страх отступить совсем на немного…, он все еще был там, но исчез под приливной волной острой, горячей потребности.

Я знала, что он меня привлекает. Но, через объектив камеры, он казался приглушенным и абстрактным, словно выцветшая фотокопия. Теперь, я ощутила его настоящего.

Я сглотнула, задыхаясь, и посмотрела ему в лицо. Я видела миллион новых мельчайших деталей. Как будто, мои чувства, все это время жаждали его, выживая лишь отдаленными проблесками, а теперь, они насытились. Я видела эту сильную челюсть тысячу раз, но никогда не замечала, как ямочка оттеняла всю железную твердость. У меня возникло сумасшедшее желание провести пальцем по его подбородку и нажать на него. И эта, надутая нижняя губа, такая высокомерная… Я всегда думала, что он похож на короля, но никогда не понимала, насколько сильно; в нем действительно было что-то царственное, что-то величественное и властное.

Я снова почувствовала, что балансирую на краю обрыва. И все, что я хотела сделать, это шагнуть в пропасть.

Он уставился на меня, его лицо стало суровым. Но, его глаза сохранили этот слабый оттенок голубизны, этот крошечный оттенок тепла, как бы он ни старался отогнать его. Я тяжело сглотнула. Император. Это лучше описывало ситуацию. Сергей был похож на римского императора, повелителя всего этого проклятого мира. И, когда он так на меня посмотрел, какая-то глубокая, постыдная часть меня заговорила, а я просто скромная…

Я отогнала прочь эту мысль. Я сейчас не думала о рабыни! Но, извивающаяся, трясущаяся, корчащая горячая масса, которая находилась внутри меня, говорила об обратном.

«Что?» – спросил Сергей. Всего одно слово, но с той удивительной интонацией, которую я так хорошо знала, слушая его телефонные разговоры. В реальной жизни все было еще лучше; всего одно слово, но, я почувствовала воздушный поцелуй и нежное прикосновение губ.

Я сдвинула очки на нос, прочистила свое горло и встретилась с ним взглядом. Мой голос работал на автопилоте. «Мне очень жаль вас побеспокоить, но, у меня номер через коридор, и я вышла к автомату с кубиками льда, дверь за мной закрылась, а ключа у меня нет, я его оставила в номере. Не могли бы вы позвонить на стойку регистрации?» Я указала рукой на свой халат. «Я не хочу идти туда в таком виде.»

Он нахмурился еще сильнее. А затем, его взгляд, впервые, оторвался от моего лица. Его глаза медленно пробежались по моему телу. Когда его глаза снова поднялись, я сглотнула. Они стали блестящими и твердыми, но совершенно пылающими, серо-голубые бриллианты плавились в печи. Я взглянула вниз на себя.

Иисусе. Я не успела как следует подпоясать халат, когда шла по коридору из номера. Пояс полностью расстегнулся, и обе стороны халата просто свисали. При своем высоком росте он мог смотреть прямо на верхние изгибы моей груди, открытые почти до сосков. И, часть моего тела была видна; впадина между грудями, животом, пупком, а затем вплоть до…

Все вокруг погрузилось в тень. Я не была уверена, сколько он увидел. Я схватила халат по бокам и плотно затянула его, затем завязала пояс, как будто пристегивала спасательный жилет. Когда, я снова подняла свой взгляд, его глаза все еще сверкали, но теперь они были… неодобрительными.

Ему не понравилось, что я прикрылась. Горячая волна возбуждения прокатилась по моему телу. Потом, у меня почти закружилась голова от шока. Что происходит? На меня никто никогда так не смотрел, особенно мужчина. Всю свою жизнь я старалась, чтобы меня не замечали.

«Пожалуйста?» Я просила его. Неожиданно, внутри меня снова закрутился тот постыдный жар. Реакция на мои умоляющие слова в его адрес.

Он не сдвинулся с места. Но, он наклонился немного в сторону и поднял одну руку вверх, открывая тесный дверной проем.

Я протиснулась внутрь, мои мокрые волосы задели нижнюю часть его руки, мое запястье скользнуло вдоль его бока. Под тонкой хлопчатобумажной рубашкой он был стеной твердой горячей плоти. Я никогда в жизни не прикасалась ни к чему настолько твердому.

Первая дверь, мимо которой мы прошли, вела в ванную, и я старалась даже не смотреть на нее. Держись, Виктор… пожалуйста.

Я продолжала идти вперед. Позади меня послышался глухой звук, когда Сергей закрыл дверь, и я запнулась. Вот и все; я была заперта здесь, наедине с ним. Что, если он начнет подозревать, кто я такая? Что, если он уже это сделал и просто хотел заманить меня сюда, чтобы мы остались наедине? Страх вернулся. Желание просто развернуться и броситься к двери было почти непреодолимым.

Но, если я хотела спасти Виктора, мне нужно было идти дальше. Мне нужно было отвести Сергея как можно дальше от ванной. Итак, дрожащими ногами, я продолжала двигаться вперед.

Мы вошли в гостиную. Номер был огромным и роскошно обставленным, с большими мягкими вельветовыми диванами, бордового цвета, обеденной зоной открытой планировки и еще тремя дверями, которые, как я могла догадываться, вели в спальни. Неудивительно, что Виктору потребовалось много времени, чтобы все обыскать. Я пошла прямо в дальний угол. Мне нужно было заманить туда и Сергея, чтобы он не видел двери в ванную. Но, он держался слегка позади, окружая меня на расстоянии. Его глаза все еще горели, но в них уже была осторожность. Подозрение.

«В твоем номере живешь только ты?» – спросил он меня. Его голос, завораживающий и грубый, как черный камень. «Нет ни мужа, ни молодого человека?»

Я сделала то, что делала всегда, когда меня об этом спрашивали; покраснела, посмотрела в пол, слегка фыркнула и покачала головой, мол, не глупи. Но, когда я снова сосредоточилась на нем, он склонил голову набок и пристально посмотрел на меня, его глаза стали еще жарче.

Опять неодобрительно. Как будто он ожидал, что у меня будет парень. И, ему очень, очень не понравилось, что я себя недооценивала.

Я в шоке моргнула на него из-под очков. В моей груди произошел медленный взрыв тепла. Самый страшный мужчина в мире, каким-то образом, заставил меня почувствовать себя лучше, чем, когда-либо, любой другой мужчина в моей жизни.

Я сглотнула. «А, вы?» Я осмотрелась вокруг. «Это место огромное. Вы здесь с кем-нибудь?»

Он медленно покачал головой, продолжая кружить вокруг меня, наблюдая за мной. Он выглядел необычайно мудрым, обдумывая ответ. Это сделало его еще сексуальнее. Наконец, он произнес. «Она… не здорова.»

«Ох, мне очень жаль…», – я искренне ответила ему. «Я надеюсь, она скоро поправиться.»

Я посмотрела ему в глаза. Неужели, он скучал по Марине? Он выглядел не то, чтобы грустным, а скорее расстроенным тем, что ее здесь не было. Конечно, он беспокоится, думая о женщине, которую он любил, лежащей в какой-нибудь парижской больнице. Меня пронзил приступ чувства вины. Разве это правильно? Мы лгали этому мужчине. И вскоре, когда Алина станет Мариной под прикрытием, мы будем обманывать его на совершенно новом уровне. Он был преступником. Цель оправдывает средства… верно? Я поправила очки на носу, рассуждая.

И затем, он внезапно прекратил кружить и просто посмотрел на меня. Что? Что я сделала?

Что бы это ни было, это положило конец его подозрениям. Он прошел через комнату ко мне. Ближе и ближе. Хорошо, он сейчас остановится. Ближе. Еще ближе.

Он остановился, прижав свою ногу к моей. Наклонился вперед…

Я затаила дыхание.

Он взял телефон со стола, позади меня, и выпрямился, оставив меня покрасневшей и растерянной. Что, по-твоему, он собирался сделать?! Поцеловать тебя, глупая?!

Но, он не отступил назад, пока звонил по телефону на ресепшен. Он остался стоять рядом, его нога касалась моей, его жар пульсировал во мне. Я слушала, как он объяснял администратору, что произошло. Её номер заперт. 607. Я стояла там, впитывая его, видя все мелкие детали, которые я раньше никогда не могла разглядеть, так как была всегда слишком далеко. Например, я знала, что он носил кольцо на правой руке, но теперь видела, что оно старое и изношенное, а гравированное серебро потемнело от времени. Этот стиль совершенно не сочетался с его свежей современной одеждой.

Должно быть, администратор задала ему вопрос, потому что Сергей положил руку на телефон и спросил, слегка наклонившись вперед. «Как тебя зовут?»

И, не раздумывая, я произнесла. «Николаева Елена.» Мне было почти неловко от этого. Это было настолько же уныло, настолько же обычно, насколько имя Сергей Болконский было экзотично и захватывающе.

А потом, до меня дошло, что я только что назвала ему свое настоящее имя. У меня свело желудок, и кожа вспыхнула от паники. Из меня вышел бы худший агент под прикрытием.

Сергей повесил трубку. Это действие заставило его снова наклонился ко мне и протянуть руку сзади, его предплечье скользнуло по моей пояснице. «Несколько минут», – сказал он мне.

По ту сторону номера, я услышала очень слабый щелчок. Звук, очень тихо закрывающейся двери в коридор. Виктор смог выйти. Я постаралась не издать вздох облегчения. «Спасибо», – сказала я ему. «Я пойду и подожду у своей двери.»

Сергей еще не успел выпрямится после того, как положил трубку. Поэтому, когда он, от удивления, вскинул голову, он внезапно посмотрел мне в глаза с расстояния менее метра. Эта хмурая гримаса, ставшая знакомой, этот обжигающий взгляд, который мне говорил, что это неправильный ответ.

Он хотел, чтобы я осталась, несмотря на то, что у него была девушка. Эта мысль пронеслась по моему телу. Но, у тебя есть Марина! Она красивая и сексуальная, и…, я была шокирована, возмущена, сбита с толку…, и польщена.

А потом, он, казалось, спохватился и выпрямился, поправил рубашку и указал на дверь. Мне ничего не оставалось сделать, как пройти мимо него. Сергей пытался вести себя так, как будто он не хотел искушать самого себя, он стоял не двигаясь, пытаясь сохранить между нами расстояние. Мое сердце колотилось. Я? Я никогда раньше никого не соблазняла. И, я испытала странное облегчение, узнав, что он не изменник…, как будто это могло иметь значение, учитывая, кем и чем он был.

Я была настолько отвлечена, что, когда он вдруг сказал. «Подожди», я не уловила резкой перемены в тоне его голоса. Я обернулась и, кажется, улыбнулась ему.

Затем, я увидела выражение его лица. Что-то, только что, произошло с ним, что-то ужасное. Что-то, чего он не хотел, чтобы было правдой.

«В чем ты собиралась нести лед?» – он спросил меня.

Я глупо заморгала. «Что?»

Он начал приближаться ко мне. Должно быть, я только вообразила себе синеву его глаз, потому что все, что я могла видеть сейчас, было безжалостным серым. «Ты собиралась взять лед из автомата, когда дверь твоего номера заблокировалась. Так где же ведерко со льдом?»

Черт! Я открыла рот, но ничего не вышло. Мой мозг пытался найти объяснение и не находил его. «Я…»

И это, было решающим. Не отсутствие ответа, а чувство вины, которое было ясным, как день, в моих глазах. Он пронесся через комнату, огромными шагами сокращая расстояние между нами. Я обернулась и схватилась за ручку двери…

Его рука схватила мое запястье, и я вскрикнула, когда меня дернуло назад, прямо с ног. Затем, он швырнул меня к стене, а через секунду, его тело прижалось к моему, прижимая меня туда, каждый вздох гнева прижимал его грудные мышцы к моей груди. Эти застывшие серые глаза сверлили мне душу.

«Кто ты, Николаева Елена?» – угрожающе задал он вопрос.

СТРАХ. О боже, какой страх охватил меня. Я испортила все! Я покачала головой, пытаясь все отрицать, но это только разозлило его. Он зарычал и схватил оба запястья одной огромной рукой, прижав их к стене, высоко над моей головой. «Какой был план? Убить меня? У тебя там нож, шприц с ядом?» Он засунул пальцы под пояс халата и потянул, узел развязался, и все вокруг меня раскрылось. Я пыталась вырваться, но это было бесполезно, у него была железная хватка. «Или ты здесь только для того, чтобы открыть дверь моему убийце?» Он пристально посмотрел на меня. «Это будет не первый раз, когда красивая женщина пытается это сделать.»

Красивая?! Он думает, что я красивая?

Он сильнее прижал мои запястья к стене. «Кто ты?!» – он взревел.

Я не поднимаю взгляд сразу. Я боюсь. Затем, я в ужасе зажмурилась. Мне хотелось плакать, потому что все это было так неправильно. Я не сексуальная убийца, не подруга киллера и даже не настоящий агент СОРП, я…

«Я никто!» Я зарыдала. Слезы покатились по моим щекам.

Давление на мои запястья немного ослабло. Когда, я открыла глаза, он был размытым за пленкой слез. Я моргнула и увидела, как гнев медленно угасает с его лица. На секунду его глаза стали голубыми, более нежными, чем я когда-либо их видела. «Ты действительно в это веришь, не так ли?» – пробормотал он.

Я просто задыхалась и ошеломленно смотрела на него.

У него снова был тот же взгляд, что и в коридоре. Очарованный. Он увидел во мне что-то, что пробило сквозь глыбы льда в его сердце. Я больше не представляла угрозы.

Он отпустил мои запястья, но пока не отступил назад. Мои руки упали по бокам, и халат соскользнул с одного плеча. Его глаза проследили за этим, скользнув по моему плечу, ключице, наклону моей груди.

Наше дыхание замедлилось, все вокруг остановилось.

Когда, он снова посмотрел на мое лицо, я снова увидела этот сверкающий, словно печь, жар. Я осознала, насколько близко были прижаты наши тела. Моя грудь прижалась к его груди. Наше дыхание стало синхронным, и каждый раз, когда мы вдыхали, сильное давление, трение твердого о мягкое было почти невыносимым, посылая потоки тепла, щелкающие и скручивающиеся вниз к моему паху.

Впервые, мы оба, казалось, осознали, что его нога находится между моими. Его одетое бедро прижимается к моему голому. Я почувствовала, как нижняя часть его брюк начинает твердеть. Я сглотнула, силы покинули меня. Жар теперь был непрерывным, распространяясь по моему телу все быстрее и быстрее, и каждый раз, когда он достигал паха, я чувствовала, как он превращается в скользкую влагу.

Он еще раз посмотрел вниз. Прижатие его груди было единственным, что удерживало халат от соскальзывания вниз по моей руке и дальше. Если бы он хоть немного пошевелился....

Он снова посмотрел на меня. На какое-то мгновение он выглядел почти беспомощным. Сергей? Беспомощен? Не может быть!

А потом, он закрыл глаза и пробормотал себе что-то под нос. Когда он открыл их, он не посмотрел на меня. Он отступил назад и, к моему изумлению, очень осторожно взял оба конца халата и потянул его обратно мне на плечи. Затем, он взял оба края пояса в руки, обернул их вокруг меня и, наконец, завязал пояс, так тщательно, как если бы он заворачивал куклу на Новый год.

Закончив, он секунду смотрел в пол, мускулистые плечи поднимались и опускались, пока он боролся с собой. Наконец, он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Холод почти вернулся, остался лишь намек на упрямую синеву. «Я собираюсь сделать то, что никогда не делает такой человек, как я, Елена. Я собираюсь извиниться.» Он посмотрел мне прямо в глаза. «Прости меня.»

А потом, он открыл дверь и жестом предложил мне уйти. Я была вся в слезах, потрясена и возбуждена, но не знала, что еще делать, поэтому вышла в коридор. Один из сотрудников стойки регистрации подошел ко мне с карточкой-ключом, чтобы я могла вернуться в номер.

Голос Сергея остановил меня, когда я подошла к двери. «Елена?»

Я оглянулась. Его массивное тело заполнило дверной проем, одна большая рука сжимала раму. «Я не знаю, почему ты на самом деле была в моем номере. Но с этого момента держись подальше от таких мужчин, как я.»

Он закрыл дверь. Мгновение спустя женщина на стойке регистрации впустила меня обратно в наш номер. И в ту самую секунду, когда дверь за мной закрылась, Виктор схватил меня и заключил в свои объятия.

Почти минуту он просто обнимал меня. Моя щека прижалась к его груди. Я чувствовала, как он злится, его дыхание дрожало при каждом вдохе.

Внезапно, он оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки, его руки сжали мои плечи так сильно, что это причинило мне боль.

«Ты, что, черт возьми, совсем спятила?» Отрезал он. «Ты хоть представляешь, насколько это было опасно?»

Я никогда не видела его таким испуганным. Я знала, откуда именно исходит гнев, поэтому просто кротко кивнула. «Я не могла оставить тебя там одного, Виктор, я не могла!»

Он пристально посмотрел на меня. Выругался себе под нос. Затем он снова притянул меня к себе, немного нагнувшись, так, что его щетина прижалась к моим волосам, а я посмотрела через его плечо. «Ты в порядке?» – спросил он хриплым от страха голосом. «Он не причинил тебе вреда? Он ничего… тебе не сделал?»

Я покачала головой, крепко обнимая его. Но, сердце мое колотилось в груди. Он много сделал для меня. Я была разбита, напугана, шокирована, возбуждена и… Боже, неужели это действительно произошло? Неужели, мы с Сергеем привязались друг к другу, неужели, я привязалась к мужчине, которого мы должны были уничтожить?

Он меня почти поцеловал. Черт, когда он стоял там, прижав свою ногу к моей… Я почувствовала, как мое лицо покраснело, просто при воспоминании об этом. И я хотела, чтобы он это сделал. Я все еще хотела, чтобы он это сделал.

Я зажмурила глаза. Идиотка! Мне повезло выйти оттуда живой. Чего я до сих пор не понимала, так это почему он меня отпустил? Что он увидел во мне такого, что заставило его смягчиться?

Я думала, что я хорошо его знаю. Я наблюдала за ним в течение последних трех лет. Но теперь, я поняла, что ошибалась. Он был загадкой. Всего за несколько минут в этом гостиничном номере я увидела совсем другого человека. Мужчину, которого я совсем не понимала.

Я отстранилась от Виктора, зашла в ванную и захлопнула за собой дверь. К тому времени, когда я смогла отдышаться, у меня дрожал каждый мускул в теле. Выпрямившись, я какое-то время держалась за туалетный столик раковины, а затем включила холодную воду. Наклонившись, я начала плескать воду на свое горячее лицо снова и снова, пока не почувствовала себя спокойнее и могла дышать без чувства страха и жуткой паники.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

СЕРГЕЙ

В моей жизни меня называли по-разному. Плейбой. Монстр. Сволочь. Я был всеми тремя, но никто и никогда не мог обвинить меня в том, что я не сохраняю четкой концентрации, когда дело касается бизнеса. У меня была своя доля врагов, как мужчин, так и женщин, которые были полны решимости свергнуть меня, учитывая мой безжалостный характер. Пока я не встретил её…

Я стоял в коридоре своего номера, глядя на дверь, не видя ее. Все, что я видел – это Елену, мысленно прослеживал мягкий изгиб ее шеи, снова и снова видел ту внезапную вспышку полуобнаженности, когда ее халат распахнулся перед моей дверью, эту гипнотическую впадину между ее грудями, ведущую мой взгляд прямо вниз.

С любой другой женщиной я бы предположил, что это был преднамеренный шаг. Обольщение. Но, с Еленой, совсем все было по-другому.

Я никогда не встречала никого похожего на нее. Она так отличалась от прихорашивающихся и тщеславных женщин, которых я обычно встречал. Мне нравилась ее застенчивость, ее неловкость, а то, как она поднимала очки на нос, было просто прелестным и восхитительным. Невинность и доброта, исходящая от нее, были настолько сильны, что я мог ощутить их вкус. Именно поэтому, я позволил ей войти в свою комнату. И, мне пришлось так сильно потрудиться, чтобы удержаться от того, чтобы просто схватить ее и поцеловать.

Для дьявола нет лучшего искушения, чем ангел.

Но, я воздержался. Дважды. Я сказал себе, что это произошло потому, что я был верен. И, это правда. в отличие от многих мужчин, я не изменяю.

Но, я знал, что это было всего лишь оправданием. Мы с Мариной вместе для удобства. Взаимовыгодное соглашение. Я ее не люблю, и она определенно не любит меня. Настоящая причина, по которой я не поцеловал Елену, причина, по которой я отговаривал себя от этого, лежала гораздо глубже.

Чтобы построить такую огромную империю, как моя, нужно быть твердым и жестоким. Я видел, к чему приводили последствия невинной любви. Слабости быть не должно.

А Елена? Я знал это, я чувствовал это. Она делала меня слабым. Этого я не мог себе позволить.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ЕЛЕНА

Никогда не знаешь, куда дует ветер перемен, было одно из любимых высказываний моего отца. Раньше, я думала, что это глупо; всего лишь одно из тех высказываний, которые мы говорим себе, когда не думаем, что можем контролировать свою судьбу.

Но, с тех пор я поняла, что иногда, когда дует ветер перемен, он достаточно силен, чтобы швырнуть нас в совершенно новый мир, и мы действительно не можем контролировать, куда летим и как приземлимся.

Я отродясь не собиралась работать в органах, тем более в СОРП. Моя жизнь началась совершенно по другому пути.

Я выросла в Новосибирске. Моя мама была детским терапевтом, работала в местной поликлинике. Мой отец был инженером на заводе. Мы не были богаты, но были счастливы и жили в частном доме с большим вишневым садом. Я любила бегать босиком по траве, помогать бабушке сажать картошку и ухаживать за кроликами. Моя мама очень красивая, с длинными каштановыми волосами, а у моего отца были темно-зеленые глаза, которые всегда улыбались. Он очень много читал. Когда я рисовала фотографии нашей семьи в детском саду, я всегда знала, что смогу придать цвет своим темно-каштановым волосам, смешав всего два оттенка. Зеленые глаза и близорукость достались мне от отца.

В один из дней, когда мне было семь лет, мой отец пошел на работу, но так и не вернулся домой. Сердечный приступ застал его прямо на объекте, где они строили завод. Спасти его не удалось.

У моей мамы словно вырвали сердце. За два года, она похудела и побледнела, и я очень сильно за нее беспокоилась. Затем она встретила отца-одиночку в поликлинике, где работала. Звали его Герман. Он пришел к ней на осмотр с маленьким мальчиком, и все изменилось. Несколько недель они встречались, мама была счастлива. Через три месяца, они решили жить вместе. Герману предложили работу в Москве, и маме ради него, пришлось бросить работу, продать наш дом и переехать вместе с ним в Москву, в арендованную квартиру, за которую маме пришлось платить самой, чтобы мы могли в ней жить, поскольку у Германа не сложилось с работой. Потом, он связался с непонятными людьми в поисках быстрого заработка. Я очень не хотела переезжать, и тем более жить с Германом под одной крышей. Я любила свою школу и свой уютный город. Но, у меня не было выбора. Место, куда мы переехали, я не могла считать домом. Ничего больше не будет домом. И кроме того, мне не нужен был дом – это слово сопровождало воспоминания, слишком болезненные, чтобы о них думать, мне достаточно было места, где я просто могла жить.

Год спустя, умер сын Германа, Тимофей. Несчастный случай в школе. И, Германа, как будто бы, подменили. Он всегда мне не нравился. Я ему не доверяла. После смерти сына, он начал пить, ругаться, кричать на маму и на меня, когда он злился, он пинал вещи так, что это меня пугало.

Потом, начались побои. Синяки, которые она пыталась скрыть макияжем. Треснувшие ребра, из-за которых было больно дышать и говорить. Я пряталась в своей комнате и смотрела на журнальные картинки, которыми обклеила стены, на далекие места, такие как Байкал и Якутия, и попыталась представить себя там во сне.

Когда мне было двенадцать, моя мама попыталась бросить его и бежать обратно в Новосибирск. Герман поймал нас на полпути, отправил мою маму в больницу и сказал ей, что убьет нас обоих, если она снова попытается бросить его. Он потерпел неудачу в роли преступника, потерпел неудачу в роли кормильца. Он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он тоже не смог стать мужем.

Через несколько недель, после этого, Герман пришел пьяный и рухнул в кресло. Он крикнул моей маме, чтобы она принесла ему пива, но она лежала в постели с переломами ребрами, после его побоев, и едва могла ходить. К тому же, у нее начал развиваться сахарный диабет. Я была в их спальне, присматривала за ней, и увидела, как она изо всех сил пытается встать, стиснув зубы от боли.

«Нет, мама, лежи», – сказала я ей со слезами на глазах. Я вышла в коридор, не обращая внимания на ее протесты. Я подошла к холодильнику и принесла Герману пиво.

Когда он увидел, что это я, он проклял меня, сказав, что я такая же пустая трата места, как и моя мать. И когда я подошла достаточно близко, он впервые ударил меня – удар открытой ладонью по лицу, от которого у меня затряслись зубы, и я увидела звезды.

Но, с той ночи я приносила ему пиво и еду, и убиралась в доме. Я была маленькой и ничего не могла с этим поделать. Но, я старалась делать все, чтобы держать его подальше от моей мамы, которая не могла вставать после его побоев.

Он бил меня, а мама так его боялась, что ничего не могла сделать. Однажды, когда мне было четырнадцать, я уронила горячую сковороду, и она оставила темный след на линолеуме. Герман поднял ее, задрал мою футболку и прижал ее горячий край к моему боку, чтобы преподать мне урок. Я слышала, как моя кожа шипела, как кусок мяса, брошенный на сковороду. Я знала, что не смогу обратиться в отделение скорой помощи, поэтому обработала ожог сама, а шрам все еще остался. Однако, это послужило мне уроком. Чем меньше он меня видел и слышал, тем меньше он меня бил.

И так я стала невидимкой. Моя уверенность в себе исчезла. Каждый день я слышала, какая я никчемная. Он смеялся над моими мечтами о зеленых далеких местах и рвал фотографии, которые я приклеивала на стены. Я ушла в себя, одевалась в бесформенные кофты с капюшонами и джинсы, стараясь вести себя максимально нейтрально, чтобы меня было легче игнорировать. Мальчики смотрели прямо мимо меня. Учителя даже забыли, что я была в их классе.