Сейчас многое изменилось, я больше не думаю, что обладаю какими-то сверхспособностями. Я стареющий мужчина, который достиг высот в карьерной сфере, построил дом, но не смог построить семью. Думаешь, у меня еще есть время на это?
Я реально был счастлив, когда был с тобой. И не важно сидели мы в машине, в кафе, в кабинете, дома на диване – я был счастлив. Теперь же мне просто спокойно. Видимо, пришло время чего-то тихого, скучного, обыденного. Теперь у меня больше нет той энергии, когда я подхожу к зеркалу, я смотрю себе в глаза и вижу, что там нет ничего, лишь пустота и старость. Мне остается только вспоминать и надеяться, что впереди еще что-то есть для меня, что мне хватит сил и энергии это понять.
Когда узнал, что ты улетела, сначала не поверил, что ты меня бросила. Всё было сделано, а то, что касается меня – я поставил свою жизнь на паузу, как-то работал на половинку. И самое главное, всё, что меня беспокоило тогда, что кто-то начнёт мне выговаривать за тебя и я сорвусь.
Где-то месяца через два после твоего отъезда приехала двоюродная сестра с племянницей, я разрешил им пожить неделю у меня. Девочке было тогда четыре года, она болтала без умолку, спрашивала обо всем на свете и постоянно тянулась обнимать меня или мать. А еще иногда она плакала, что скучает по отцу и просилась домой. И вот в очередной раз, когда она обняла меня, прощебетала, что любит, а потом зажмурилась в ожидании поцелуя, я понял, что потерял возможность быть счастливым с тобой, просрал свой шанс.
Я не жду твоего сочувствия. Я просто хочу сказать, что мне было плохо. Пусть все думают, что я бесчувственная скотина, но я тоже переживал и сомневался в том, что сделал и делаю сейчас”.
Раздался телефонный звонок, звонила Лена. Хотела сообщить, что внезапно уезжает на выходные с подругами и вернется в понедельник к вечеру. Вдруг она спросила совершенно серьезным тоном:
– Мне стоит беспокоиться о тебе? О нас?
– Нет, со мной всё в порядке, просто похмелье. Но я поел борщ и выпил пол-литра минералки, скоро полегчает. О нас тебе тоже не стоит беспокоиться, у нас всё хорошо.
– Смотри, я не хочу растянутых, долгих расставаний, проще сделать всё сразу. Так что скажи прямо.
– Лен, я не хочу с тобой расставаться, давай не будем. Суету не наводи.
– Хорошо, просто ты давно так не исчезал, вот я и подумала, что всё плохо.
– Лен, я вернусь завтра домой, а ты уже послезавтра, и всё будет как прежде.
– Хорошо. Пока.
И она отключилась.
Он посмотрел на часы, был уже вечер, значительно позже, чем ему казалось. На написание письма он потратил пару часов. Остывший кофе в чашке покрылся неприятной пленкой, Лёд посмотрел на это и решил выйти на улицу, чтобы проверить мозги, и где-то поужинать.
Он прошел мимо ресепшена, и даже не улыбнулся стоявшим там двум молодым женщинам. Ему было всё равно, что они говорят о нём, он хотел побыть один.
На улице была прекрасная погода, сухо, безветренно, самое то для прогулки. Он решил дойти до ресторана в знаменитой гостинице, название которой сохранили, несмотря ни на что.
Через три часа он вернулся в номер. Девушки продолжали ему улыбаться, но он не заметил их расположения.
В номере бросил пальто вместе с пиджаком на кресло в углу, а сам расположился у окна, открыл макбук, посмотрел, на чем остановился и перечитал письмо. Понял, что больше ему добавить нечего, да он и не смог бы. Раньше Лёд предпочитал разговор или, на крайний случай, голосовые сообщения, словами ему было проще сказать, чем написать что-то важное. Ему даже показалось, что это не его слова, они скорее были похожи на то, как раньше она писала ему заметки, он даже сохранил одну, не смог стереть, полез в почту и через поиск нашел письма от Птички семилетней давности. Заметка была на месте:
“Если бы я умерла в тот миг, когда твои ладони держали мое лицо, а губы нежно целовали, я умерла бы счастливой, абсолютно счастливой. В тот миг не было ничего: только твои ладони и губы, тепло кожи, твой вкус и запах. Такой привычный и родной.
Не было ни двери в карман, через которую ты уйдешь, ни двери в квартиру по которой я сползу вниз, как только она захлопнется за тобой, не было резкого ощущения боли, будто сердце сжали так сильно, что оно больше не способно перегонять кровь. Был только миг абсолютного счастья.
Миг, в котором нельзя задержаться, нельзя воспроизвести его в памяти, кажется, что это было в реальности, но воспоминания такие нечеткие, что начинаешь сомневаться: а было ли это в реальности?
И я все пытаюсь вернуться туда, вспомнить ощущение твоей кожи на кончиках моих пальцев, мягкость и влагу губ во время поцелуя, робость, переходящую в нежность, а затем в страсть, но память не пускает меня.
Только я знаю: в моей реальности все это было, и в твоей тоже. Я вижу это в твоих глазах, слышу в твоем голосе, ощущаю в воздухе.
И как бы мне не было больно сейчас: я не жалею ни об одной минуте, проведенной с тобой.
Я люблю именно тебя”.
Именно тогда начались их отношения, именно этими заметками Птичка сообщила ему о своих чувствах, ей всегда было проще изъясняться в литературной форме, чем словами, особенно на важные темы. Ещё раз пробежав взглядом по её тексту, он закрыл почту, захлопнул макбук и решил, что, когда будет подходящее настроение, он сотрёт всё это навсегда.
Лёд встал, налил бокал виски и замер у окна, на город опускалась ночь. Ему вдруг захотелось написать Лене, что он скучает, решил не откладывать, ведь раньше такого не делал. В ответ она прислала сообщение. что постарается вернуться на день раньше.
Через пятнадцать минут ему пришла совершенно безумная идея и он позвонил Натали.
– Алё-малё, – ответила та в привычной манере.
– Привет, нужно небольшое одолжение, я не знаю никого, кто может помочь, а у тебя знакомых куча. Если хочешь меня послать, то я понимаю, но реально не знаю у кого ещё спросить.
– Говори.
– Мне нужен щенок золотистого ретривера, ты можешь помочь? Может знаешь кого? Ну или курочки твои знают?
– Перезвоню, – ответила она.
Через пару часов она скинула ему контакты, он позвонил и договорился об утренней встрече в питомнике через два дня. Через пятнадцать минут телефон завибрировал на столе, ему прислали список всех необходимых товаров для щенка.
Утром Лёд встал раньше обычного, собрался, сдал ключ от номера, и поехал в зоомагазин за всем необходимым. Вернувшись домой, сделал еще пару звонков, подтвердил встречу в питомнике, затем согласовал с бригадиром возобновление стройки своего дома. Привел себя в порядок, заказал еду на вечер, и занялся делами, которые откладывал, пока ждал Лену.
Ближе к полуночи она вернулась домой.
– Ты дома?
– Да, я в кабинете, заканчиваю чертежи на стройку.
– Прикольно, ты давно это откладывал. Я есть хочу, ты не заказывал?
– В холодильнике роллы и пирог, мне тоже разогрей.
– Без проблем.
Лёд вышел из кабинета и подошёл к девушке, обнял её, пока она нарезала овощи.
– Ты же видишь, что я с ножом, можно как-то осторожнее.
– Ладно, понял, мой косяк. У меня для тебя сюрприз.
– Какой?
– Уверен, тебе понравится.
Они сели за стол и Лёд показал ей фотографию щенка.
– Нужно придумать ему имя до утра, в одиннадцать нам нужно быть в питомнике, я всё купил уже по списку.
– Мне нравится, сам придумал или подсказал кто?
– С похмелья и не такие идеи могут прийти.
Она рассмеялась. Утром они отправились в питомник за щенком, которого назвали Чарли. Пёс был совершенно очаровательным, но ужасно непоседливым, он испортил несколько пар обуви, причем только Лениной. Пришлось отвести его на курсы.
Так началась новая глава в жизни пары, а через три месяца Лёд сделал Лене красивое предложение в кругу близких друзей, он умел делать широкие жесты, она согласилась. Меньше, чем через год они поженились. Через два у них родился сын.
35.
Птичка вернулась в город С., Абдулла был счастлив, но заметил какие-то едва уловимые изменения в своей невесте.
– Что-то случилось?
– Да.
– Расскажешь?
– Немного позже, дай собраться с мыслями.
– Хорошо.
Абдулла был обеспокоен, но не хотел этого показывать. Он понимал, что если начнёт давить на неё, они лишь разругаются. Придет время, и она сама ему расскажет обо всём, как это обычно и бывает.
Птичка не торопилась рассказывать жениху о встрече с человеком из прошлого, к тому же ей нужно было хранить секрет Натали, поэтому она чуть отдалилась от Абдуллы и занялась оформлением покупки квартиры в городе С.
Мириам тоже заметила перемены в своей девочке, но ничего не спрашивала. Она знала: Птичка всё расскажет сама.
– Мириам, это была хорошая поездка.
– Вижу, дочка, вижу. Что-то случилось там, но не понимаю что. Хорошо хоть хорошее.
– Я встретила отца Пуговки в кафе случайно.
– И? – Мириам внимательно посмотрела на девушку. Она ждала, но та замолчала, может формулировала, что сказать, может вспоминала нужные слова, чтобы не включать переводчик.
– Я не чувствую ничего больше, мне не больно. Я свободна, Мириам, я свободна! Я хочу кричать на весь мир об этом. Мне хочется смеяться.
– Ох, дочка, это же так хорошо. Пусть будет счастлив, пусть воспоминания о нем растают как дымка по утру.
– Да, Мириам, больше он не сможет испортить мне жизнь. Да и вообще, пора готовиться к свадьбе.
– Слава Аллаху, свадьба будет.
Мириам не стала спрашивать, знает ли Абдулла всю историю. Она решила, что молодые сами разберутся, а она, если понадобится, поможет им советом, но только когда сами попросят об этом, нечего лезть к молодым.
– Ты уже знаешь, какое платье хочешь на свадьбу? Столько дел, столько дел.
– Кстати об этом. Мириам, а можно я платье у тебя оставлю, чтобы Абдулла не увидел? Не хочу Анне с Фатихом показывать тоже раньше времени.
– Конечно, доченька, конечно, можно.
– Мириам, мне нужна швея, я хочу особенное платье.
Через час женщины уже снимали мерки у одной из товарок Мириам. Птичка с детства любила танцы народов своей огромной страны, и их национальные одежды. Однажды в интернете она увидела невероятной красоты адыгскую невесту, её платье было полностью закрытым и главной его изюминкой была вышивка на груди и рукава. Она чуть модернизировала модель вместе со швеей, и та принялась за пошив.
36.
Свадьба была назначена на середину августа, за три недели до её дня рождения. В городе С. как раз спадала жара, урожай уже собирали не раз и туристов становилось чуть меньше.
Птичка с нетерпением ждала дня, когда они поженятся. Где-то в сером городе Натали тоже готовилась к этому мероприятию и заодно сообщить всему миру о своей беременности, хотя окружающие уже давно заметили стремительно растущий живот.
И этот день настал. Казалось, что весь город отмечает это событие вместе с ней, город наконец остался доволен, что она счастлива, а значит Птичка сделала правильный выбор. Погода стояла просто чудесная, с моря дул освежающий бриз, а в воздухе лишь слегка пахло приближающейся осенью.
На свадьбу прилетела Натали с Александром, несколько близких подруг из Сибири и серого города, а также из других стран. Семья Абдуллы присутствовала в полном составе, их было в три раза больше, чем гостей со стороны невесты, но никого это не смущало. К алтарю девушку повёл будущий свёкр, подружкой была Мириам, которая держала красивый букет невесты из белых орхидей, и вытирала накатившие слёзы белоснежным платком.
Натали так просто плакала без остановки, списали её эмоциональность на беременность, но на самом деле, она вспоминала какой путь пришлось пройти подруге, чтобы обрести счастье, которого она заслуживает.
Пока Птичка с будущим свёкром медленно шла к алтарю, Абдулла смотрел на неё не моргая, он не верил своему счастью, сердце его наполнялось нежностью и трепетом, что эта женщина теперь не просто его подруга, а жена, хозяйка его сердца и его дома. Эсен же стояла чуть позади сына и читала суры из Корана, благословляла детей на счастливый брак.
На девушке в тот вечер было полностью закрытое платье с вышивкой по лифу и рукавам, они были длинными, казалось, будто касаются пола, когда она движется, но, как только Птичка подошла к алтарю, Мириам и Эсен ловко подкололи их выше локтя, и получилось что-то похожее на рукава буфы. Волосы ей убрали в низкий пучок, выпустив пару прядей у лица, всё это украшал отделанный жемчугом винтажный гребень, доставшийся от матери. Макияж девушка выбрала неброский, согласилась лишь на стрелки, подчеркивающие разрез глаз, скрывать веснушки и наносить яркую помаду не позволила. Весь образ гармонировал с общей обстановкой зала, а в свете солнечных лучей, девушка казалась кем-то сказочным, словно эльфийка из знаменитой трилогии. Гости любовались прекрасной парой: темноволосый высокий статный мужчина и стройная рыжеволосая девушка с букетом белых орхидей, они были прекрасны.
Когда официальная часть закончилась, все отправились в ресторан, а Абдулла с Птичкой чуть задержались, они поехали на её любимую набережную рядом с парком Гюльхане, где фотограф провёл им небольшую фотосессию. В ресторан они приехали через час, когда там вовсю поздравляли родителей.
Птичка сменила наряд, и они станцевали свадебный танец, который готовили три месяца. Но несмотря на то, что девушка знала танец наизусть, от волнения она дважды наступила жениху на ногу, никто этого не заметил, поэтому Птичка осталась очень довольна полученными овациями. Праздник продолжался до полуночи, старшие родственник разъехались по домам и гостиницам, а молодые гуляли еще несколько часов, до самого рассвета.
Через пару месяцев пришла очередь Анны с Фатихом, они сочетались узами брака в спокойной обстановке, позвав только самых близких. У девушки было очень красивое бальное платье, скрывающее, её интересное положение, волосы она собрала на макушке, макияж был неброским и весь её образ гармонировал со смокингом жениха. Из Словении прилетела её мать, отец не захотел, но они всё равно заключили шаткий мир, и смогли общаться хотя бы так.
Это был чудесный вечер, полный любви и нежности. Молодожены были счастливы, и их близкие тоже.
Вечером, когда Птичка с Абдуллой вернулись домой, она сказала, что должна рассказать ему что-то важное, они проговорили до глубокой ночи. Птичка рассказала, как встретила отца Пуговки, как ушла мама, как он её оставил, как потеряла ребенка. Эту часть истории он уже знал, и очень удивился, что она рассказывает об этом без слез.
– Когда я последний раз была в сером городе, я зашла в любимое кафе за свечами. Там было много свободных мест, это, конечно, странно для этого места. И я села за свой любимый столик, когда мы поедем на роды Натали, я тебе его покажу. Короче, я сидела и пила кофе, в аэропорт было ехать сильно рано, туда зашел он. Ну что ты так смотришь? Это странное совпадение.
– Никак я не смотрю. Я внимательно тебя слушаю просто. – Абдулла улыбнулся ей.
– Короче, он зашел за кофе и узнал меня. Сел напротив, хотел взять за руку, но я не позволила. Он молчал, я тоже, а потом, я такая: “Я тебя прощаю!” Встала и ушла в метро.
– И всё?
– Да, это всё. В тот момент, я поняла, что по-настоящему свободна, что приняла и отпустила всё, что с нами произошло.
– Тогда пусть и он будет счастлив. Пошли уже спать?
– Пошли. – Птичка улыбнулась и обняла Абдуллу.
Она была свободна от своего прошлого. Оно больше не имело над ней власти.
Впереди её ждало только счастье.
37.
Птичка сидит на набережной и смотрит, как мальчик четырех-пяти лет гоняет голубей. Она кричит ему, чтобы был осторожнее. Он оборачивается на голос матери, смеется и бежит к ней.
Мальчик похож на отца, у него черные глаза и темные кудрявые волосы, взгляд лукавый, полный любви. Он подбегает и обнимает мать, гладит по животу, он уже знает, что у него будет сестра, в детском саду он гордо говорит, что будет старшим братом. Мальчик старается заботиться о маме, как учит отец он вообще его маленькая копия.
Птичка целует сына, ласково треплет его волосы и предлагает пойти встречать отца с работы, а по дороге съесть мороженое. Ребенок звонко смеется, и они отправляются неторопливым шагом в сторону трамвайных путей.