ГЛАВА 16
Следующий день прошел как обычно. Я с нетерпением ждала, когда все разойдутся по домам. Очень хотелось проверить получится расписать окно или нет. Я заранее запаслась стеклом и красками. Краски надо было развести с желатином. Чем я и занялась. Наносить их надо было горячими, пока желатин не успеет загустеть. А потом рисунок на стекле надо было ставить в специальную печь.
Но специальной печи у меня не было, я надеялась разогреть стекло с рисунком в духовке. Только надо было понять, при какой температуре краски не потеряют свои цвета и рисунок подсушится. Я уже третий раз меняла режим духовки. Никак не могла попасть. То краска обугливалась, то желатин начинал растекаться. Я уже начала злиться, когда на кухню зашел Захар.
– Как успехи? – спросил он.
– Ничего не получается, – ответила я. – Там по технологии нужна была специальная печка. Печки у меня нет. Я надеялась, что вычислю температурный режим в духовке. Но мои предположения не сработали.
– А магией не пробовала?
– Нет, а как?
– Давай свой рисунок, будем пробовать. Убери скатерть со стола.
Я выполнила все просьбы Захара. Очень хотелось, чтобы эксперимент удался.
Рисунок лежал посередине стола. Захар взмахнул рукой и послал стену огня на рисунок – краски обуглились. Я убрала испорченный образец и положила новый. Захар попробовал второй раз. Опять ничего не получилось. Получилось только на восьмой раз. Я прыгала от счастья и хлопала в ладоши. Кружилась по кухне и восхваляла таланты демона. Пока этот самый демон не поймал меня в объятия и не поцеловал.
От этого поцелуя в моем организме произошел какой-то взрыв. Я четко ощутила запах полыни и лимона. Этот запах взбудоражил во мне все гормоны, которые мирно спали уже лет десять. Я просто плавилась от этого поцелуя. Ноги подгибались. Табуны мурашек бегали по спине. В низу живота начался пожар. Я со страстью отвечала на поцелуй демона. Мои руки как-то сами запутались в его волосах и массажировали затылок. Мы застонали вместе. Но не отпрыгнули друг от друга, а продолжали поцелуй, пока не закончился весь воздух в лёгких.
Захар сел на стул и посадил меня к себе на колени. Я положила ему голову на грудь и спросила:
– Что это было? Я никогда не испытывала таких сильных ощущений.
– Просто ты моя истинная пара, – ответил Захар.
У меня пропал дар речи.
– Этого просто не может быть, – прошептала я. – Я же из другого мира. Для меня не должно быть пары здесь. Я спрыгнула с колен демона и начала бегать по кухне кругами. Этого просто не должно было случиться со мной. Я хваталась за голову, размахивала руками, а сказать ничего не могла. Спазм страха передавил горло. Так пробегала я минут пять, пока демон не поймал меня и не поцеловал снова. Мозги отключились, спазм отпустил горло. Остались только очень приятные ощущения.
– Ничего не бойся, – шептал мне на ухо демон. – Я ничего плохого тебе не сделаю. Я просто всегда буду рядом. Я умею ждать. И я буду ждать столько, сколько тебе понадобится. Тебе ведь тоже со мной хорошо. Просто нужно время, чтобы ты спокойно все обдумала.
Я смотрела на Захара и понимала, что он говорит все правильно.
– Как давно ты знаешь об этом?
– С того момента, как между нами проскочила первая молния.
– Да, ты прав, мне с тобой хорошо, и это я поняла и почувствовала только сегодня. Поэтому мне действительно нужно время, чтобы разобраться в себе. Чтобы понять, нужны ли мне эти отношения.
– Я буду ждать, – сказал Захар. Чмокнул меня в макушку и пошел домой. Я убирала на кухне и пыталась думать. Но в голове было совершенно пусто. Не стала мучить себя, пошла спать. Утро вечера мудренее.
ГЛАВА 17
На следующее утро пришел кузнец с экспериментальными образцами. Я проверила миксер. Кузнец очень внимательно за мной наблюдал. Белки взбились за пять минут в стойкую пену. Чтобы они не пропали, я быстро развела желатин, влила в белки и еще раз взбила миксером. Сделала кулинарный кулек и наделала зефира. Пока зефир застывал, я внимательно пересмотрела все формочки. Все образцы я выкупила у кузнеца. На миксер он попросил оформить патент. Я согласилась. Кузнецу я отдала чертежи на терку и молоток для битков. Рассказав для чего это, и как оно должно выглядеть. Кузнец с удовольствием взял чертежи и пообещал сделать образцы. Больше времени не было, надо было бежать на занятия. Благо, Захар взял лошадь, поэтому мы не опоздали.
Занятия с Григорием Михайловичем прошли, как всегда, удачно. После обеда мы собирались идти разговаривать со строителями, но нас задержал Никита. Он нашел ритуал. Встречу отменить было уже нельзя. Захар попросил обсудить пока все без нас, а через пару часов и мы присоединимся к обсуждению. Возле дома Захара нас уже ждали строители. Мы извинились за опоздание и попросили всех зайти в дом. Я достала эскизы и стала объяснять все бригадиру.
– Все очень понятно нарисовано, – сказал мне бригадир. – Послезавтра предоставлю смету, обсудим денежный вопрос. Идея очень необычная и интересная, с удовольствием поработаю над вашим проектом. Художника тоже найду.
Мы пожали друг другу руки и попрощались. Встреча прошла на час быстрее, чем мы планировали. Но мы все равно поспешили вернуться в контору, там ждали нас наши сотрудники.
– Захар, – обратилась я к демону по пути в контору. – Ты можешь взять на себя обсуждение сметы? Я еще очень плохо ориентируюсь в ваших ценах. А ты недавно ремонт делал. И я тебя поцелую.
– Вообще-то, – улыбнулся демон, – я и так собирался заняться этим вопросом. Я же твой компаньон и что-то делать должен. Ты же не можешь делать все одна. Но раз мне за это предлагают поцелуй, то отказываться я не собираюсь. И даже в виде компенсации могу предложить поцелуй в ответ.
– Я согласна на ваше предложение, Ваше Высочество, – пошутила я.
– Что опять? – поднял брови демон. – А ведь наказания я не отменял.
– Я же пошутила, – возмутилась я.
– И я пошутил, – засмеялся Захар.
– У, демонюка, – погрозила я ему кулаком, – дошутишься ты у меня. И мы засмеялись вместе. В гостиной нас все уже заждались.
– Давай, Никита, рассказывай, что ты там накопал? – скомандовал Захар.
– Я нашел этот ритуал. Силы пяти детей одной крови с колдуном выкачиваются в магический кристалл. Затем эти силы из магического кристалла перекачиваются в колдуна при помощи специального ритуала. Во время его исполнения приносится в жертву взрослый мужчина, опять же одной крови с колдуном. После этих ритуалов колдун обретает самую большую силу в семье. С ним никто не сможет сравниться по силе. А в нашем случае, если это твой родственник, Захар, то мы получим колдуна, которому равных по силе не будет во всей империи.
– Страшненькая картина, – сказала Василиса.
– Ужасненькая, – поддержала ее Янина.
– Еще такого нам не хватало, – высказал свое мнение Кирилл.
– А по избушке вы что-нибудь нашли? – спросил Захар у Кирилла.
– Кое-что нашли. Эта избушка сто лет назад принадлежала императорской семье. Она была обычным охотничьим домиком. Когда кто-то из семьи императора хотел поохотиться, то останавливался в этой избушке. Затем был построен другой дом, более комфортный. И эту избушку забросили.
– Все дороги ведут во дворец, – сказал Захар. – Кто же потерял магию и скрыл это? – задумался начальник.
– Кто недавно продолжительное время отсутствовал во дворце? – спросила я.
– Отсутствовал только родной брат короля. Их мать очень сильно заболела. Так как император не мог покинуть столицу, то ухаживать за матерью ездил его брат. Отсутствовал он чуть больше трех месяцев.
– Значит, это он, – сказала я.
– Не может быть. Дядя Гоша самый добрый и отзывчивый из всех родственников, – сказал Захар.
– Может, я и ошибаюсь, – ответила я, – но что-то подсказывает мне, что это он.
– Не верю, – сказал Захар.
– Для проведения второго ритуала нужен родовой артефакт, которым проверяют родовую магию у новорожденных родственников, – сказал Никита.
– Такой артефакт хранится у императора, только он проверяет уровень магии у всех новорожденных в нашей семье, – ответил Захар.
– Но как это все может помочь нам поймать злодея? – спросила я. – И как оградить детей императорской семьи?
– Надо думать, – сказал Захар.
– Чтобы магию у детей не забрали, ее можно заблокировать на некоторое время. Но согласятся ли родители на такое. Процедура не очень приятная, – сказала Василиса.
– Эти действия могут спровоцировать колдуна на необдуманные поступки. И он может выдать себя, – сказал Максим.
– А может сделать какую-нибудь гадость, которую мы, вообще, не ожидаем, – сказал Кирилл.
– Да, ситуация лучше не придумаешь. Давайте сутки подумаем, – предложил Захар. – А я завтра съезжу во дворец и попрошу императора проверить, на месте ли артефакт.
– На сегодня все свободны, – сказал Захар. И все направились на выход.
А я, как обычно, на кухню. Зефир застыл. Я начала искать сахарную пудру. На месте ее не оказалось. Я взяла табуретку и полезла в верхнюю тумбочку. Там у меня запасы хранились. Когда нашла ее, почувствовала на талии теплые руки демона.
– Дашь новое лакомство попробовать?
– Конечно. Сейчас посыплю сахарной пудрой и пробуй. Только чай сделаю. А то это лакомство очень сладкое. Так что, советую, сахар в чай не добавлять.
Я поставила чайник. И начала посыпать зефир сахарной пудрой. Демон подошел ко мне сзади и обнял.
– А другое лакомство дашь попробовать?
– Какое? – спросила я и развернулась к нему лицом.
– Вот это, – сказал Захар и поцеловал меня.
Я чуть пудру не упустила. Опять этот очень приятный запах полыни и лимона. Я вдыхала полной грудью, а Захар меня целовал. Я пыталась ответить на поцелуй. Получалось не очень умело. Тогда я решила сама поцеловать демона. Начала очень нежно. Но когда Захар добрался до моей груди и легонько сжал сосок, мой поцелуй стал страстным. Мне хотелось выпить демона до дна. Захар перехватил инициативу и углубил поцелуй. При этом его руки начали исследовать мое тело. Я застонала.
– Постони, только для меня, – попросил демон и впился в мои губы. Что он делал с моей грудью, я не знаю. Но стон с губ срывался через каждые пять секунд. Мне было очень приятно. Я тоже начала обследовать тело Захара. Провела рукой по спине, затем перебралась на грудь. Когда мои руки опустились на живот, застонал демон.
– Пожалуй, на сегодня хватит, – спохватилась я.
– Как скажешь, – улыбнулся демон.
Я разлила чай и пододвинула к демону вазочку с зефиром.
– Пробуй.
Он взял лакомство и откусил маленький кусочек.
– Очень необычный вкус. Я такого никогда не пробовал. Но мне нравится, очень вкусно.
Мы попили чай и взялись за домашнее задание.
– Вы скоро с Григорием выучите все боевые заклинания первого курса, – сказал Захар, листая учебник.
– Мы уже выучили, – ответила я. – Мы сейчас учим щиты от боевых заклинаний.
– Ничего себе у вас темпы!
– Я хорошая ученица.
– Мне Григорий говорил. Все уши прожужжал, что учил бы тебя и учил. Что устал от своих лоботрясов. И мечтает заполучить тебя в академию.
– Но ведь чтобы поступить в академию, мне нужно сначала пройти курсы попаданок. И сдать экзамен.
– Он уверен, что ты все экзамены сдашь экстерном.
– Можно попробовать. Образование академии магии мне не помешает. Можно обсудить этот вопрос с Григорием Михайловичем?
– Тогда завтра и обсудим. Только как ты с бизнесом успевать будешь?
– Как-то буду.
– А мне придется искать новую повариху?
– Придется. Чем-то надо жертвовать. Только давай сначала разберемся с этим делом. Не дает оно мне покоя. Я чувствую крупные неприятности.
– Завтра съезжу во дворец, а там посмотрим. Император у нас очень умный, может, что и подскажет. Все-таки это над его семьей висит опасность.
– Но и эта опасность сидит в его семье, – возразила я.
– Не будем загадывать наперед. Тебе пора идти отдыхать. До завтра, любовь моя.
– До завтра, мой демон, – передразнила я Захара и побежала в свою комнату.
ГЛАВА 18
На следующий день состоялся серьезный разговор с Григорием Михайловичем по поводу моего поступления в академию. Ректор очень обрадовался. Но я охладила его пыл тем, что свой бизнес бросать не собираюсь, а, наоборот, хочу его расширять и увеличивать. Григорий Михайлович погрустил чуть-чуть, а потом даже решил студентам советовать ко мне на подработку наниматься. Я его поблагодарила, но сказала, что подборкой кадров буду заниматься сама.
Мы решили, что экзамены по курсам попаданок я сдам на второй неделе сентября. Поскольку на первой неделе сентября – свадьба принца. А с третьей недели я начну заниматься в академии. Мы уже прошли практически программу всего первого курса, так что две недели пропущенных занятий для меня ничего не значат. Григорий Михайлович пообещал, что добьется, чтобы экзамены по курсам попаданцев мне засчитали как вступительные экзамены. На том и порешили.
После обеда мы с Захаром поехали смотреть нашу чайную. Работы велись полным ходом. Бригадир пообещал, что за две недели они справятся. Художником оказалась очень красивая девочка – эльфийка. Она очень заинтересовалась нашей технологией по росписи окон и предложила оформить патент. Эскизы по росписи окон мне очень понравились.
Дом, который Захар отдал мне под чайную, был построен из розового камня, и я решила весь интерьер делать в бело-розовых тонах и совсем чуть-чуть золота в виде утренней росы. Витражи эльфийка решила разрисовать в такой же цветовой гамме. Ее узоры из цветов смотрелись просто великолепно. Я показала эскизы Захару, ему тоже очень понравилось. Если очень повезет, то я успею открыть чайную до поступления в академию.
На этой неделе все занимались подготовкой к свадьбе принца. Женщины прочесывали все магазины и ателье на предмет платьев для бала. На Захара повесили какие-то организационные вопросы по свадьбе, и он стал часто пропадать во дворце. Все мои сотрудники оказались простыми графами, баронами и виконтами. И все были приглашены на церемонию бракосочетания и на бал. Всем было совсем не до работы. Захар выдал всем женщинам по три дня выходных, а мужчинам по два.
У меня появилась целая куча свободного времени, и я посвятила его разработке новых проектов. Захар возил меня на занятия в академию и уходил на целый день по делам. Я попробовала испечь пирожные трубочки и корзинки с помощью формочек, сделанных кузнецом. Все получилось идеально. Пирожные все я сама благополучно и съела.
ГЛАВА 19
Наступил день свадьбы принца. Занятий в академии не было. Я решила наделать полуфабрикатов на несколько дней, чтобы потом сэкономить время. Где-то часов в одиннадцать раздался звонок колокольчика. Я пошла открывать. На пороге стоял мальчишка и держал в руках записку. Я взяла записку и прочитала. Волосы на загривке у меня стали дыбом. Вот идиот, сам полез в западню. Во всех книгах фэнтези принцы спасали принцесс. А мне, горемычной, придется спасать принца.
Записка гласила: «Дядю Гошу выкрали вместе с детьми и закрыли в летней резиденции демонов. Он смог передать мне весточку. Еду к нему. Собери всех наших, и езжайте за мной».
– Найди мне извозчика до летней императорской резиденции. Если найдешь за пять минут – плачу золотой, если дольше, то дешевле вполовину.
Я быстро написала четыре записки нашим мужчинам. Через пять минут извозчик стоял у входа в контору. Я заплатила мальчишке и вручила ему четыре записки.
– Найди этих людей и передай им записки, они с тобой рассчитаются.
Сама прыгнула в карету и стала умолять извозчика довезти меня до летней резиденции как можно быстрее. Я пообещала пятикратную оплату, если он довезет меня туда за сорок минут вместо двух часов. Добрались до летней резиденции за час.
Я попросила извозчика подождать меня возле ворот. А сама направилась к замку. Ворота были закрыты. Прислуги нигде видно не было, как и охраны на воротах. Я пролезла между прутьями ворот. Благо, фигура позволяла. И попробовала открыть ворота изнутри. Толкнула створки, и ворота открылись. Это чтобы наши мужчины быстрее добрались. Побежала со всех ног к замку.
Двери в замок были открыты настежь, как будто приглашали меня войти. Я зашла в холл, чуть-чуть постояла, чтобы глаза привыкли к тусклому свету и на носочках пошла вглубь замка. Сразу за холлом длинный коридор с множеством дверей, одна из них открыта. Мне явно туда. За дверью лестница, которая ведет вниз, видимо, в подвал. Ох, не люблю я этих подвалов.
Потихонечку, стараясь не шуметь, спускаюсь в подвал. Картина Репина «Приплыли». Мрачный подвал, освещаемый только свечами, которые горят, чадя черным дымом. Посреди подвала нарисована пентаграмма. Посередине пентаграммы стоит жертвенный камень, а на камне, связанный по рукам и ногам, – совершенно голый мой прынц. Признаков жизни не подает. На каждом углу пентаграммы лежит ребенок. Тоже без сознания. Над Захаром стоит мужчина в какой-то черной хламиде и распевает песни на непонятном языке. При этом делает какие-то надрезы кинжалом на теле моего демона.
– Здравствуйте, дядя Гоша, – громко сказала я.
Мужчина застыл. Я быстренько запустила фаербол в руку дяди, которая сжимала кинжал. И кинжал, и часть руки обсыпались пеплом на грудь Захара. Зрелище не из приятных.
– Ты кто такая? – заорал мужчина противным писклявым голосом.
– Твой ночной кошмар, – ответила я и улыбнулась.
В мою сторону полетели огненные стрелы. Ага, я умная какая. Обвешалась щитами, всеми что выучила, как новогодняя елка еще по дороге в этот милый подвальчик. И спокойненько выпустила в ответ свой фирменный фаербол. Не просто из магии огня, а из трех магий: огня, воды и воздуха. Мой фаербольчик попал дяденьке прямо в лоб. На этот раз пеплом осыпался на пол весь дяденька.
«Переборщила», – подумала я.
Пошла развязывать своего демона. Захар лежал на жертвенном камне. Все его тело было покрыто неглубокими порезами. Но из этих порезов очень активно вытекала кровь. Кровь течет, это хорошо, значит, живой. Но если она будет так активно течь, то долго он живым не будет. Как же остановить эту кровь? Со стороны лестницы раздался шум.
«Оперативники хреновы. Идут, как стадо слонов», – подумала я. Но обрадовалась, что подмога появилась довольно вовремя. В подвал зашли мужчины и начали осматриваться.
– Ну, чего встали? Идите, помогите кровь у Захара остановить, а то сейчас вся вытечет, – прикрикнула я на мужчин.
Валериан поспешил ко мне на помощь.
– И цепи помогите снять, – попросила я.
Кирилл начал осматривать конструкцию жертвенного камня. Нажал на какой-то рычаг и руки, и ноги демона оказались свободны.
– Варвара, а где колдун? – спросил Максим.
– Вот, – показала я на кучку пепла.
– Это ты его так? – спросил вампир.
– Нет, это он сам самоликвидировался, как только увидел меня страшную и ужасную.
Никита лазил на коленях по периметру пентаграммы, что-то изучая.
– А где кристалл с магией детей? – спросил он.
– Вон там, на тумбочке, – махнула я рукой. С пальцев вдруг сорвалась молния и ударила прямо в кристалл. Упс.
– Что ты натворила? – закричал Никита.
Кристалл лопнул. И из него начали вылетать разноцветные червячки. Червячки полетели к детям и растворились в них.
– Похоже, вернула детям магию, которую всеми любимый дядя Гоша у них отнял, – ответила я.
Валериан привел в чувство Захара. Максим раздобыл где-то одежду и помогал ему одеваться. Мы с Валерианом начали приводить в чувство детей. Дети перепуганные, как маленькие котята, жались ко мне. Я старалась обнять их всех пятерых и хоть немного согреть.
– Максим, найди нам плед какой-нибудь.
На лестнице раздался снова какой-то шум. В подвал вошел красавец-мужчина в белом атласном костюме, расшитом золотом и драгоценными камнями. С короной на голове.
«О как, похоже, сам император пожаловали», – подумала я и быстренько перебежала к Захару. Все демонята за мной, как утята за уткой. Я прижалась к Захару, демонята прижались ко мне. Захара шатало из стороны в сторону. Крови он потерял очень много.
– Что здесь происходит? – красивым, бархатным голосом спросил император.
– Жертвоприношение здесь чуть не произошло, – ответил Захар. – Меня пытались принести в жертву, Ваше Величество. Вместе со всеми этими детьми. И пытался совершить это злодейство ваш родной брат.
– Где он? – спросил император.
– Вот, – показала я на кучку пепла.
– Так, – почесал лоб под короной император. Совсем не аристократично.
– Пойдёмте в гостиную, сядем, попьем чаю, и вы по порядку расскажете мне всю историю, – предложил Его Величество.
«Ничего так дядька», – подумала я. «Не рубит сплеча. Может, и договоримся».
Все пошли в гостиную. Самого маленького демоненка я взяла на руки, остальные вцепились в мою юбку.