… В последний путь Динку провожали всей семьёй. Её похоронили под одним раскидистым деревом. Уместили её в большую коробку, рядом положили ошейник, зимнюю одежду и некоторые вещи, лично ей принадлежащие.

– Бабушка, давай оставим поводок.

– Нет, кладём всё, у нас есть фотографии. Мы будем хранить в памяти её верность и преданность нам.

Семья из шести человек несколько минут постояла под деревом… и молча повернула домой. Сзади шли дети и о чём-то загадочно перешёптывались.

Постепенно все смирились с этой утратой. Но внутри тихо колыхались расплывчатые, ускользающие воспоминания о милом и преданном друге. Ещё месяц, Рита по привычке просыпалась ночью от беспокойства: "Надо посмотреть, как она там: обмазать швы… напоить… накормить…"

А ещё через десять дней Валера пришёл домой и с порога спросил: "Вы что, забыли, у Динки сегодня сорок дней…".

– Да, дедушка, – тут же выбежали внуки, – давайте навестим её. Мы приготовили для вас сюрприз.

… Над могилкой Динки дети заложили необычный куст. Мирно покачивались красные, малиновые соцветия, убаюкивая, оберегая, защищая покой того, кто лежал под ним.

– Это гвоздика-травянка. Мы узнавали, она очень выносливая и не требует поливов. Скоро здесь всё будет цвести, – радостно объясняли внуки.

Часть вторая

Страна другая, люди те же

Через три года огромная многонациональная страна стала "сходить с ума". Будто вирус ненависти, бешенства вселился в людей и прежние добродушные улыбки сменились на угрюмость, злобу.

Семья Джафаровых решила покинуть город, где прошли лучшие годы их жизни. Уехали в Харьков, к родственникам.

Те трудности, которые они пережили в те годы, наверное, испытали многие. Эти бесконечные, съёмные квартиры, когда упаковываешь и распаковываешь вещи. Ночью было трудно уснуть. Вертелись и крутились мысли: "Что делать? Как выжить? Где найти работу? Как достать деньги на самое необходимое? Как? Где? Откуда? А утром просыпаешься с тяжёлой головой и ответа на тоскливые вопросы – так и не находишь.

Семья поначалу расселилась в однокомнатной квартире. Расстелили матрасы на полу, так и спали. За кухонным столом все не умещались и ели по очереди. Внуки, никому ничего не говоря, нашли себе подработку, после школы продавали газеты, распространяли рекламные листки.

Приближалась зима, Рита, распаковывая очередную коробку, зацепилась взглядом за лисью шапку и такой же воротник. "Может, продать? Скоро хозяева придут за оплатой квартиры…"

Она отгоняла нахлынувшие, тревожные мысли, но они вновь возвращались к ней: "А как же я?… Обойдусь… Свяжу себе что-нибудь".

И на следующий день Рита стояла на рынке с шапкой и воротником в руках. Ей казалось, что все смотрят на неё, жалея, и чтобы как-то рассеять свою мнительность, вспомнила Динку, которая когда-то яростно отбила это у вора.

Через десять минут шапка и воротник были проданы. Мужчина, даже не торгуясь, сразу выложил необходимую ей сумму. "Спасибо, Динка", – шептала Рита, сжимая в руках деньги…