***
Маргарита Сергеевна сидела в свое кабинете и смотрела в одну точку. Вопросы морали ее волновали мало, она верила в науку, а не в Бога и перспектива ада после смерти ее не пугала. Она видела ад на земле и боролась с ним. Сейчас Маргарита думала о другом, стоит ли жертвовать Максимом на этом этапе? Извлечь часть чипа невозможно, его можно только уничтожить. На распад и полный вывод остатков чипа требуется до шести месяцев. Чтоб использовать Максима заново потребуется время, за которое он может поумнеть и отказаться. Маргарите Сергеевне уже успели донести, что он ходит кругами вокруг Игнатовой. Быть в курсе всего было частью ее работы. Сколько проектов зародилось на личных отношениях, но сколько и развалилось по этой же причине?
Непростой выбор предстояло сделать Маргарите Сергеевне и для этого ей требовалось хорошенько подумать.
"Поводырь" вышел на такой этап, когда его можно отправлять в массы. Первый компонент полностью безопасен и готов к работе. Его уже можно ставить участникам боевых действий. Он нужен военным. Можно идти не вглубь исследования, а вширь. Васнецов мечтает совершить прорыв в науке, он амбициозен и повернут на своей гениальности, его не очень интересуют жертвы. Он гонит вперед, не разбирая дороги. Но если сейчас притормозить исследование, то можно по итогу получить больше. А если что-то пойдет не так с Максимом, то может произойти утечка и скандал, все таки у него отец с деньгами и связями. Тогда не только исследованию, но и всему "Заслону" придется не сладко. "Поводырь" уже может вывести компанию на следующий уровень развития, дать новый статус и государственное финансирование на другие исследования. А дальше, как говорится, не "Поводырем" единым, славится "Заслон". У нас больше десяти программ сейчас в активной разработке, и это не считая тех, что на низком старте. "Поводырь" даст дорогу другим, так и должно быть.
Маргарита Сергеевна еще какое-то время посидела, а потом направилась к генеральному директору.
– Я предложила вам взять Мухина в эксперимент, сейчас я предлагаю этот проект закрыть.
– Почему?
– Мухин нам пригодится в другом месте. Сейчас его организм на пределе, он способен выдать гениальный текст, но на долгую работу он не способен. Максим сам по себе самородок и два компонента чипа способны сделать из него гениального ученого. Он легко сможет превзойти своего деда. На втором компоненте он сможет работать над существующими идеями, развивать их и даже придумывать свои, а это дорогого стоит. Его жизнь принесет больше пользы "Заслону" , чем смерть.
– А он согласится просто работать? Я так понимаю, парня интересуют только деньги. А не серьезная работа от зори до зори.
– Сейчас у него появился новый интерес, и он посильнее денег.
Маргарита Сергеевна рассказала сплетни про назревающий ученый союз.
– Это все твои домыслы, ставить на то, что он женится и возьмется за ум, верх безрассудства.
– Когда вас подводили мои домыслы? Прошу отметить, что три поколения Мухиных работали на нашем заводе и женились на своих коллегах.
Генеральный директор задумался.
– "Поводыря" можно отдавать на клинические испытания и продавать оборонке. Первую часть.
– Просто взять и уничтожить чип Максима? Васнецов лопнет от злости.
– Максимум может запить, но я беру это на себя.
– Много ты на себя берешь, Маргарита Сергеевна. Я с Васнецовым разберусь. А ты лучше подумай, как Мухина младшего не упустить, когда он останется без чипа.
***
Максим шел домой известным маршрутом, все внутри ликовало. Даже дождливые Питерские фасады не казались такими уж депрессивными. Максим только что, совершил первый безумный поступок, ради женщины. И пусть Лиза никогда не узнает, что произошло сегодня. Да и может, и вовсе, не сработает и не будет результата. А Максим никогда не получит за это слов благодарности. Но в этот самый момент, по дороге домой, Максим понял, что значит любить и был от этого счастлив.
Уже у самого дома зазвонил мобильный телефон, а незнакомый голос сказал, что Леонида Степановича увезли с инфарктом в больницу. Когда Максим вбежал в приемный покой, сердце деда перестало биться.
– Максим, мне очень жаль. Прими мои искренние соболезнование. – Сказала Маргарита Сергеевна по телефону. – Для всех нас это огромная потеря, наша компания возьмет организацию похорон на себя. Мы хотим отдать дань уважения в последний раз твоему великому деду. Он действительно был великий и весь "Заслон" скорбит сегодня вместе с тобой. Ему стало плохо на совещании. Возраст…
В больницу стали приезжать люди, которых Максим не знал. Он сидел на металлическом кресле в коридоре и не мог сдвинуться с места.
– Езжайте домой, Максим Степанович, мы обо всем позаботимся. – Сказал человек в дорогом костюме, которого Максим никогда раньше не видел. – Я вызвал вам такси, оно у центрального входа.
Ехать домой совсем не хотелось, но куда еще можно пойти Максим не знал. Телефон вибрировал в кармане, но отвечать сил не было. Тогда Максим выключил телефон, отпустил такси и побрел прямо по дороге.
Максима нашла Ангелина Павловна, сидящем на скамейке в Яблоневом саду.
– Пойдем отсюда, дружок.
Максим встал и послушно побрел за Ангелиной Павловной.
***
Попрощаться с Леонидом Степановичем Мухиным пришел, казалось, весь "Заслон". Люди шли нескончаемым потоком, несли цветы, говорили Максиму слова соболезнования. Сам Максим стоял рядом с гробом и лишь кивал в ответ. Ему хотелось, чтоб это все скорее кончилось.
Максим два дня жил в лаборатории и только сегодня утром первый раз оказался дома. Надо было переодеться и вообще, сколько можно прятаться. Он лежал без сна в крохотной подсобке, где стояло старое раскладное кресло, ел то, что приносила Ангелина Павловна и ни с кем не разговаривал. Она периодически делала Максиму уколы, после которых он засыпал.
– Дружок, я знаю, что тебе тяжело, но соберись и послушай меня. Твой организм не справляется, мы вынуждены удалить чип, чтоб ты не умер.
– Мне все равно, продолжайте.
– У каждой смерти должен быть смысл, так же как и у жизни. Закатай рукав, дружок, я введу тебе антидот.
– И что мне теперь делать?
– Жить дальше.
– А как же программа?
– А что программа? Она будет продолжаться, а после того, как твой чип полностью выйдет из организма, можно будет думать, что дальше.
Люди все никак не кончались, одни сменяли других, а на их место приходили третьи. Максим смотрел в их лица и видел боль, страх, ужас. Неподдельная скорбь витала в воздухе. Чужие люди пришли простится, а родной сын, получается, не приехал?
Максим вспомнил про отца, почему его здесь нет? Он достал телефон и набрал номер, вдруг ему не позвонили? Но абонент оказался вне зоны действия сети.
Поток людей все-таки иссяк, тогда Максим дал согласие везти деда на кладбище. Там опять были люди, но уже не так много. В церкви на кладбище состоялась служба и отпевание. А потом, звук падающей земли о крышку гроба, показался оглушающим. Только в тот момент Максим осознал, что деда больше нет и это навсегда. И заплакал.
Когда люди стали расходится, появился отец. Он встал рядом, и положил поверх огромной кучи цветов и венков красные гвоздики. В этот момент серое Питерское небо посветлело и появилось солнце.
– Поехали домой, подальше от этого болота.
– Я привык.
– Быстро отвыкнешь. Самолет через два часа.
– Я останусь в Питере.
– Зачем?
– Мне завтра на работу.
– Не дури, взялся за ум, хорошо. Я тебе нормальную работу найду.
– У меня своя есть.
– Ты, правда, хочешь остаться в Питере?
– Ты, правда, хочешь ругаться на могиле деда? Тебя только это сейчас волнует?
– Я хочу, чтоб ты вернулся домой.
– Пап, я дома.
Степан Леонидович Мухин пристально посмотрел на сына, а потом развернулся и пошел прочь.
Маргарита Сергеевна стояла неподалеку и внимательно следила за беседой. Ей не было слышно, о чем разговаривают отец и сын, но она догадывалась по их лицам, что сейчас происходит что-то очень важное. Она, уже было, собралась сама подойти к Максиму, но ее опередила Лиза.
– Мне очень жаль, Леонид Степанович был хорошим человеком…
Маргарита Сергеевна улыбнулась и тоже пошла на выход. Теперь можно пойти домой и помянуть старого друга и хорошего человека. За сто пятьдесят лет жизни, "Заслон" претерпел множество изменений. Менялось имя, владельцы, род деятельности, но одно неизменно – здесь всегда верой и правдой служил кто-то из Мухиных. И сегодня это продолжается.