Одной рукой он поигрывал ножом, весело осматривая окружающих.
– Ну, кто еще? – подбадривающим голосом сказал он.
– Я за Катю, – очень красивая девушка поднялась с задней парты слева от меня.
– Спасибо, – Катя поблагодарила девушку, слегка наклонив голову. – Как тебя зовут?
– Лоун. Кто еще за Катю? – чарующим голосом спросила прекрасная девушка.
Тут же несколько мальчиков, словно заведенные, подскочили с мест и стали клясться Кате в слепой преданности. Лоун усмехнулась. Катя подавила смешок рукой, невольно показав всем набитую на тыльной стороне руки татуировку.
Символ Звезды.
– А Лиза красивее! И милее!
Голос раздался непонятно откуда. Какой-то детский странный голосок.
– Что?! – возмутилась Катя.
Лоун также нахмурилась, стараясь найти взглядом источник голоса.
Я взглядом подметила того самого Малыша, которого подловила за рисованием на парте в начале классного собрания. Это он сказал?
Но тут несколько парней и девушек встали и проголосовали за Лизу. Я заметила, как Малыш дрожит от смеха. А потом он и вовсе юркнул под парту, скрывшись от любопытных глаз.
Ну что за цирк!
…
…
В итоге голоса разделились примерно поровну.
Лиза, еле выдержавшая предвыборную гонку, начала понимать, что роль старосты не потянет, поэтому уступила эту должность Кате. Звезда была благодарна Отличнице за столь разумный поступок, поэтому сделала Лизу своей первой помощницей, чем несказанно обрадовала мою подругу.
***
– Можешь проводить ее домой? Пожалуйста? – я бережно передала свою подругу в надежные огромные руки Воина.
Павел спокойно кивнул.
– Да, конечно.
– Спасибо.
Я перевела дух. Денек выдался тот еще.
– Пойдем? – тихо спросил Игорь, беря меня за руку.
Я высвободила свою руку и мягко отстранилась.
– Иди один. Я тут еще нужна, – я показала на полуживое тело Вани, который так и лежал на полу, истекая кровью.
– Ладно. Увидимся?
– Увидимся, Зануда. До завтра.
Толпа учеников постепенно рассосалась, активно обсуждая минувшие события. В классе остались лишь я, бедный Иван да Малыш, который в этот момент как раз открывал окно.
– Мальчик! – позвала я его. – Тебя как зовут-то?
– Костя, – пробурчал он и скрылся, выскользнув через окно.
Цирк, да и только!
Я ощупала пальцами бледную шею страдальца. Живой. Пока еще.
Достала мобильник и набрала телефон медсестры.
– Надежда?
– Ой, Сонь, привет! А я как раз домой собираюсь! Как день прошел?
– Надь, можешь задержаться, пожалуйста? Тут мальчик головой ударился…
– А до завтра мальчик не подождет?
– Может умереть, Надь… кровь кругом.
На том конце провода вздохнули.
– Только ради тебя, Сонь. Мне же не доплачивают за переработки, сама понимаешь…
– Понимаю, – с улыбкой произнесла я. – Спасибо.
– Не за что. Где он?
– Рядом со мной на втором этаже, класс номер 22. Принесешь носилки?
– Ага. Только чай допью, хорошо?
– Да ты не торопись. Будет судьба – выживет.
– И на том верно. Ладно, давай, через пару бутербродов буду!
Я несколько секунд тупо послушала гудки, а потом устало села за первую попавшуюся парту, тяжело переводя дух.
Нам говорили, что достаточно лишь сдать ЕГЭ. Но, как оказалось, в процессе нужно еще остаться в живых.
А по-другому никак.
Это Россия.
Тут слабые умирают, а сильные страдают.
Такая уж страна.
***
Это произошло уже после выпускного. После многострадального ЕГЭ.
Можно было спокойно выдохнуть и жить дальше. Если был бы смысл.
– Так ты все же здесь, – сказал он, смотря на нее снизу вверх.
Она слегка повернула голову в его сторону и поправила свои длинные светлые волосы.
– ЧвП, – Отличница сразу узнала его бархатный приятный голос.
– Поднимусь к тебе? – спросил он. – Не против?
– Давай.
Он уселся рядом с ней на маленьком бетонном мосту, под которым тек жиденький ручеек. Это было известное место в их маленьком захолустном городке.
– Соня тебя искала, – признался ей парень.
Отличница повернулась лицом к нему и мягко возразила:
– Она искала Лизу.
– Тебя тоже.
Девушка беззлобно махнула рукой и вздохнула.
– Я потом ей позвоню. Лиза ей позвонит. Я… да, потом…
Она снова вздохнула.
Они помолчали.
Она не хотела разрушать эту благостную тишину, потому что с ЧвП было уютно. Приятно.
Он ей очень нравился.
– Зачем искал? Или ты с Лизой хотел поговорить? – обреченным голосом спросила она.
– Нет. С тобой.
– Зачем? – она недоуменно посмотрела на него.
– Спросить, почему отличники грустят? – он стрельнул в нее своим лукавым взглядом.
Она усмехнулась.
– Потому что… потому что нечему радоваться. Учеба – это иллюзия. В реальной жизни я ничего не стою. Никому не нужна.
– Это ответ Лизы? – решил уточнить он.
– Это наш общий ответ, ЧвП. Это наши общие с ней мысли.
Он снял сумку со своего плеча, раскрыл ее и достал оттуда две мягкие булочки. Поделился одной с Отличницей.
– Спасибо, – она благодарно вонзила свои острые зубки в сдобу.
– Знаю же, что любишь.
Они еще немного помолчали.
– Ли… – он невольно нахмурился. – Я первый раз спрашиваю. До этого даже не задумывался…
– Ммм? – задумчиво произнесла она.
– Как тебя лучше звать?
– Меня зовут Кара. Только никому не говори, пожалуйста.
– Ладно, – он слегка улыбнулся. – Кара. А Соня знает?
– Соня знает.
Он пододвинулся к ней еще чуть ближе. Она была не против.
– Слушай, – начал он и на мгновение запнулся. – Я не могу дать тебе цели, но…
– Чего ты хочешь, ЧвП? – напрямую спросила она.
– Я тоже чувствую себя одиноким… Кара.
Она резко отодвинулась от него.
– Это смешно, ЧвП. Ты знаешь это.
– Я знаю. И что прикажешь мне делать? – слегка сурово спросил он.
– Идти к тому, кого любишь, – четким и бескомпромиссным голосом произнесла она.
– Это все ерунда, – тихо произнес ЧвП.
Отличница резким движением схватила его за руку и притянула к себе.
– Да ну? – спросила она серьезно.
Его лицо было совсем близко.
– То есть, по-твоему, я должен просто страдать и жить в постоянном ожидании чуда?! – гневно спросил он.
– Да мне все равно! Ты меня не любишь!
Она оттолкнула его от себя, и он, не удержавшись, упал с мостика прямиком на мокрую прохладную землю, прямиком в бегущий под их ногами ручеек. Вовремя перегруппировавшись, он слегка смягчил свое падение, но в тот же миг Отличница обрушилась на него, схватила за шею и придавила к земле.
Она была чудовищно сильна. Даже тренированное молодое тело ЧвП не могло сравняться по силе с духом, спрятанным в хрупком теле девочки.
– Ты меня не любишь, ЧвП, – она сдавила его шею и еще раз повторила эти горькие слова.
Мальчик захрипел, задергался и старался высвободиться, царапая тонкую белоснежную ручку Отличницы. Но тщетно.
В его глазах темнело. Уши заливало проточной ледяной водой. Вся его одежда пропиталась влагой.
– Не любишь…
Она придавила его грудную клетку своей маленькой коленкой, не давая ему встать. Через несколько секунд он прекратился свою борьбу, сдался.
Его тело обмякло.
Она медленно встала. Почувствовала, как в ее кедах неприятно хлюпает вода. Придется выбрасывать.
Темный клинок проскользил буквально в сантиметре от ее лица. Чудом она успела отреагировать.
– И что? Какая, к черту, разница?! – гневно спросил он ее, тяжело дыша и держа в одной руке острый кинжал.