Мужчина потихоньку, бочком отступал к двери. Девушка также явно хотела пойти за ним, но, похоже, они вытянули жребий, что кто-то должен был остаться со мной. Если так, то с ней я еще разберусь.
– Ну ладно, – примирительно сказала я.
Все на секунду расслабились.
– А где тогда мясо? – внезапно обронила я свой вопрос.
– Мясо, ваше светлость? – голос мужчины уже звучал довольно далеко.
– Да, мясо, и перестань отступать к двери, выглядит неприлично, знаешь ли.
– Прошу прощения, ваша светлость. Просто мне нужно кое-что сделать перед…
Ну да, смазать механизм кровати, подточить шипы… дел и правда невпроворот.
– Ладно, – я махнула рукой, отпуская его.
Мужчина словно не верил своим ушам. Одним быстрым движением он оказался у двери и…
– Но не забудь принести сыра. Любого, – вдогонку ему прокричала я.
– Сыра? – рука мужчины зависла буквально в дюйме от ручки двери.
– Ну, да… – я нахмурилась. – А как еще можно есть гречку без сыра? Просто так, что ли?
Плечи мужчины странно поникли. И тут…
– Ваша Светлость, нижайше просим прощения!!! – девушка склонилась передо мной так низко, что я перестала видеть ее лицо из-за стола. – Мы совершенно не подготовились к Вашему приезду!
– Что ж, это плохо, – холодно произнесла я.
Девушка распрямилась и теперь стояла с виновато опущенной головой. Я заметила, что по ее щекам бегут слезы. Что это за цирк, в конце концов? Но мне казалось, что если я продолжу быть рациональной, то они либо будут продолжать придуриваться еще пуще, что и так было невыносимо, либо обидятся до глубины души и насадят на пики меня прямо здесь – из-за плохого отыгрыша роли.
И почему мне так всегда везет на извращенцев? В этом мире вообще есть нормальные люди? Кроме меня, конечно.
Я повернулась в сторону мужчины и властно приказала:
– Можешь идти, спасибо за угощение. Но этот инцидент необходимо будет обсудить, чтобы такого более не повторялось. Ты понял?
Да, я уже перешла на «ты». Боюсь, тут хорошее воспитание никак мне не поможет… извращенцы, что тут сказать.
Он кивнул, пробормотал что-то невразумительное и мгновенно испарился. Я повернулась в сторону все еще хнычущей девушки.
– Ладно, не плачь, – утешительным тоном сказала я. – Первый блин всегда комом, слышала такую мысль? Садись, давай лучше отведаем это… угощение.
Девушка благодарно поклонилась. Лицо ее светилось от счастья.
– Благодарю Вас, моя королева. Ваша доброта не знает границ! Я буду счастлива разделить с Вами сегодняшнюю трапезу!
Я благодушна кивнула и аккуратно подцепила ложкой лежащую на тарелке кашу. Попробовала.
В принципе, очень даже хорошо, вкусно. Но как ее можно есть каждый день да еще без сыра, в моей голове решительно не укладывалось.
Мне как-то говорили, что человек может прожить целый год, питаясь лишь одной вареной гречей. Я была, конечно, солидарна с мыслью, что человек многое может, что возможности его подчас поистине безграничны, но гречку? Целый год?
Нет, вот это действительно фантастика. Я бы сдалась уже на второй день. Особенно, если без сыра.
К счастью, я была действительно голодна, да и каша была приготовлена с душой, поэтому жаловаться особо не приходилось. Особенно, если меня сегодня ночью будут насаживать на пики, то сильно объедаться тоже не стоит. Интересно – а в потустороннем мире есть сыр? Если нет, то получается, что люди умирают зазря? Ведь как это можно жить без сыра?
Покончив с самой питательной кашей в мире, я снова обратила свой взгляд на девушку. Она тоже мимолетно посматривала на меня, надеясь, что я не замечу. Когда я поймала один ее неосторожный взгляд, то она разом покраснела, как будто кто-то зажег внутри нее фонарик смущения.
Интересно, можно ли получить с нее какую-то полезную информацию? Или без толку и стоит просто перестать обращать внимание на сохранность своей жизни?
Кто же она такая? И что она делает в таком удаленном месте? Может быть?..
– А ты?.. – я оборвала свой вопрос на полуслове.
Девушка склонила голову.
– Меня зовут Шарлотта, моя королева!
– Шарлотта… и чем ты занимаешься в этом замке, Шарлотта?
В горле пересохло. Если в этом месте нет самого священного в мире продукта, как сыр, то на обыкновенный пошлый чай также надеяться не приходится? Ух, какая же это дыра… я пошарила глазами в поисках какого-то кувшина, сжимая в руке пустую кружку.
Шарлотта быстро вскочила с места, как ошпаренная.
– Моя королева, прошу вас, не тревожьтесь! Я сейчас принесу Вам воды!
Она подбежала к другой стороне стола, взяла в руки кувшин с водой и, благоговея, наполнила мою кружку.
– Спасибо, Шарлотта, ты очень добра, – великодушно произнесла я, отпивая из кружки прохладной воды. – Прошу, сядь рядом со мной и расскажи про себя. И налей себе тоже этой прекрасной… воды. Да…
Действительно, никогда я еще не чувствовала себя такой глупой. Интересно, так бедные люди живут каждый день? Они же, наверное, еще и работают? Полный мрак, конечно.
Девушка села рядом со мной, восхищенно смотря на меня, словно маленькая и энергичная собачка.
– Моя королева, мне нечего про себя особо рассказать… я совершенно непримечательная персона, которая обыкновенно проводит все свое время, углубившись в книги и различные записи.
– Так, книги, говоришь, – я задумалась. – А не бухгалтер ли ты часом?
Девушка испуганно ахнула, прикрыв рот свой миниатюрной белоснежной ручкой.
– Что Вы, моя королева, как бы я могла опуститься до такого? Нет, я всего лишь скромный ученый, ваша светлость.
Ученый? Женщина-ученый? Ученый в такой дыре?
Так, стоп. Первое, касательно дыры. Тут все вполне сходится, ведь многие ученые были крайне уважаемыми людьми, что в первую очередь означало, что они были бедными.
Теперь далее. Женщина-ученый. Немыслимо! Ведь у ученых есть… гордость? Конечно, если ты находишься невесть где, вдали от сообщества ученых мужей, то ученым может назвать себя кто угодно, но все же…
На самом деле, если честно, ученых я очень любила. Они, конечно, были теми еще чванливыми субъектами, старающимися любыми способами доказать, что ты идиот, но они, по моему мнению, принадлежали к элите, потому что двигали этот мир вперед. Пусть сейчас движение застопорилось, потому что даже самым чванливым субъектам нужно что-то есть, но все же оставались энтузиасты. Они не признавались мировым ученым сообществом, но и ученое сообщество теперь все меньше можно было прировнять к ученому миру, ведь в их разговорах все чаще проскакивали такие ругательные слова, как бюджет, регламент, бизнес-процесс и прочие. То есть настоящие ученые на самом деле превращались в экономистов, тем самым предавая те идеалы, которым они поклялись служить, а оставшиеся ученые не получали должного признания и финансирования, поэтому становились нечто вроде изгоев-отшельников.
И один из таких милых отшельников сидел передо мной. В какую же безнадежную ситуацию попал мир, который экономисты заперли в стагнационной клетке, что теперь даже женщины… о боги. Я не могла высказать свою мысль в рациональном ключе, но всей душой чувствовала, что с миром происходит что-то не то.
Он был болен. И отчаянно искал необходимое ему лекарство. Уже было не до принципов, в дело шла вся артиллерия. Что же дальше? Может быть, королевы-одиночки, правящие всем королевством? Да это же просто!..
Постойте. Нет, вы только подождите…
Нет, это было решительно невозможно. Я отбросила революционную и крайне глупую мысль, что пришла ко мне в голову.
– С Вами все в порядке, ваша светлость? – обеспокоенно спросила Шарлотта.
– Да. Да… пожалуй. Извини, я ненадолго задумалась. Значит, ученая? И что ты… изучаешь?
– О, всякое, ваша светлость! Но пока я лишь нарабатываю для себя теоретические знания, надеюсь, что впоследствии они помогут мне сделать что-то полезное для общества! – с энтузиазмом произнесла девушка.
Да, точно ученый. То есть ученая. Черт возьми, просто немыслимо!
– Хорошо. Понятно, – я буквально чувствовала, что у меня начинает болеть голова.
Ладно, хорошего понемножку. Какая разница, что она мне говорит, если, в конце концов, это все может оказаться неправдой? Сколько времени? Они говорили, что это завтрак, но я пришла в замок ориентировочно после двенадцати. Почему они так поздно завтракают?
Интересно, мне разрешат вот прямо сейчас завалиться спать? Хотя, почему нет? Я же королева, в конце концов.
Удивительно, как долгая дорога выматывает. Я на ногах сегодня более пяти часов, а уже хочется спать. Или… меня отравили? Тогда хорошо, давайте побыстрее покончим с этим.
Я невольно зевнула.
– Моя королева, вы, наверное, жутко устали после дороги. Почему бы вам не прилечь?
Ага, вот оно. Интересно, тот мужчина уже приготовил пики, пока мы тут общались? Должен был. Я еще раз зевнула.
– Не знаю, Шарлотта, я вроде поспала в трактире после окончания путешествия, поэтому…
Кстати, откуда она знает, что я была в долгой дороге? Или мне просто стоит перестать удивляться?
– Но, ваша светлость, дорога была столь долгой и утомительной, а в этих тавернах совершенно невозможно выспаться! Там же постоянно шумно и плохо пахнет!
Зато не так холодно, как в замках, подумала я. И еда получше. Но идти обратно мне ровным счетом не хотелось, да и персонал будет удивлен, если я завалюсь спать в середине дня. А потом еще шептаться будут. Провинция все же…
Я вдруг почувствовала легкое прикосновение к своей руке. Видимо, эта девушка была не столь робкой, сколь хотела казаться.
– Моя королева, позвольте я провожу Вас в Ваши покои. Вам действительно необходим отдых. Здесь Вы восстановите утерянные силы, – она тепло улыбнулась, – ведь Вы, наконец, дома.
Ее голос словно убаюкивал, гипнотизировал, но последнее слово было для меня словно ударом. Я посмотрела на нее удивленно.
Дома? Что это такое? У меня теперь нет дома…
Нет, все же с этим стоит разобраться! Они меня точно с кем-то перепутали! Может быть, вместе с караваном путешествовала настоящая королева?..
Я посмотрела на улыбающуюся девушку. Ладно, это может подождать до утра. Или…
Я позволила провести себя по череде коридоров, пока мы, наконец, не остановились у двери, которая ничем не отличалась от других, кроме выщербленной на ней в верхней части маленькой короны.
Дверь со скрипом отворилась, и я заметила обширную кровать, которая и занимала практически всю комнату. Из полураскрытых окон на кровать падали мягкие лучи солнечного света.
У меня не было сил осматриваться. Со мной точно что-то сделали. Может быть, в гречке что-то было? Что-то подсыпано? Как подло… отравить гречку. Крайне низко с их стороны.
И даже сыр не дали.
Мои глаза слипались, я уже ничего не соображала. Я заметила, что сижу на кровати и тупо смотрю на закрытую дверь, через которую мгновение назад вышла Шарлотта.
Я облокотилась на руки и почувствовала, как они проваливаются во что-то мягкое, но не совсем приятное. Вскрикнув и вырвав себя из расслабленного состояния, я мигом вскочила и с ужасом посмотрела на кровать, а затем на свои руки.
Пыль. Это была пыль.
Но она не лежала ровным слоем на одеяле, она покрывала его ровным полотном толщиной в несколько сантиметров. Как же давно тут не убирались?
Я с отвращением отдернула одеяло и обнаружила под ним белоснежную простыню и мягкие подушки. Видимо, кровать не расправляли по меньшей мере несколько сотен лет. Нет, что-то здесь не так… я принюхалась. Простыни явно были свежие.
Просто кто-то сменил простыни, но сделал это настолько аккуратно, чтобы не повредить верхний слой пыли? Зачем? Что это вообще за место?
Я невольно вздрогнула от внезапно раздавшегося стука в дверь.
– Моя королева, можно войти? – это был голос того странного мужчины.
Я ответила ему, и он осторожно вошел в комнату, осматриваясь и щурясь от яркого света.
– Я вижу, что вы тут потихоньку осваиваетесь, моя королева. Это хорошо.
– Смотри, – я указала ему на лежащее на полу одеяло. – Тут повсюду пыль.
Он посмотрел на пол, словно увидел нечто диковинное.
– Действительно, вы правы, ваша светлость. Пыли тут предостаточно.
Я мрачно обернулась в его сторону.
– И что? Убраться тут никто не подумал?
– Честно говоря, моя королева, у нас некоторый дефицит кадров в разрезе уборки помещений. Но леди Шарлотта любезно согласилась поменять белье перед вашим приездом.
Он спокойно взял одеяло и подошел к окну. В следующее мгновение, в воздухе за окном поднялся такой сноп пыли, что даже солнечные лучи перестали попадать в комнату.
– Я, пожалуй, закрою окно с вашего позволения, – спокойно сказал он, отдавая одеяло обратно мне.
Я, нервно сглотнув, кивнула. Пыльный смог за окном постепенно рассеивался, но и в текущем состоянии его было достаточно, чтобы сотворить из себя пару пыльных джиннов из сказок, что я читала в детстве.
– Прошу, ваше величество, располагайтесь. Если вам что-то потребуется, то я всегда к вашим услугам.
Он собирался уйти, но я жестом остановила его. Сил у меня оставалось уже немного, поэтому я позволила себя опуститься на кровать.
Мужчина застыл, вся его поза демонстрировала, как он был готов внемлить моим словам.
– Скажи мне… – я невольно закашлялась из-за скопившейся в воздухе остаточной пыли. – Скажи мне свое имя.
Мужчина элегантно склонил голову.
– Меня зовут Оман, моя королева. Всегда к вашим услугам.
– Оман? – удивилась я. – Ты что, с востока?
– Скорее с севера, ваша светлость, но, боюсь, что мое скромное происхождение вряд ли заинтересует вас.
– Хорошо, – раздраженно произнесла я, отмахиваясь.
Нужно было собрать все свои силы, чтобы меня более не мучали муки неопределенности.
– Оман, – уверенным голосом начала я, – ты, наверное, знаешь, что я прибыла в это… место… буквально вчера.
– Да, ваша светлость, вы проехали долгий путь вместе с торговым караваном, чтобы добраться до нас.
– Я не буду пока спрашивать у тебя, откуда это знаешь, потому что мне кажется, что уже практически всем в мире известно обо мне. Это неважно. Оман, – мои глаза уже слипались, но я собрала все свои силы в кулак, – ты, наверное, знаешь, насколько велик был тот караван.
– Да, моя королева, но я не совсем понимаю, куда вы клоните, – озадаченно произнес он.
– Если ты знаешь, что караван был поистине велик, – продолжала я свою логическую цепочку, надеясь, что она в какой-то мере образумит его, – то всегда есть шанс ошибиться, так?
– Ваша светлость… – начал он, но я резким взмахом руки оборвала его.
– Оман, я прибыла сюда вместе с караваном, но я не твоя королева. Я абсолютно случайно решила зайти в этот замок, чтобы… я не знаю, почему. Я ничего не успела понять, когда ты сказал мне одеть эту корону, – я пальцем указала на корону на моей голове, – я думала, что ты меня разыгрываешь, а потом… Оман, давай прекратим это, я слишком устала, чтобы играть с вами. Пожалуйста, Оман… я не твоя королева, она, наверное, сейчас где-то в городе. Вот, возьми, и прости меня за то, что тебя запутала.
Оман с застывшим взглядом принял от меня корону. Словно восковый солдатик он прошагал к прикроватной тумбочке и аккуратно положил корону на нее. Он не смотрел на меня, а следующие его слова были абсолютно бесцветными, словно он забыл вложить в них свою душу:
– Моя коро… – он осекся и на мгновение замолк. – Если вы так говорите, то прошу, ответьте мне на один вопрос. И я больше не буду к вам приставать.
– Какой вопрос, Оман?
Он неожиданно повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд обжигал, я чувствовала, словно меня касается некая древняя смертельно холодная энергетика. Мне сразу стало не по себе.
– Кто вы такая?
Вопрос застал меня врасплох. Неужели он настолько поверил, что я его королева, что сейчас почувствовал себя обманутым? Мне внезапно стало страшно.
– Я… – язык заплетался. – Я – Эвелинн.
– Это ваше имя. Не это меня интересует, – холодным голосом произнес он.
– Я… послушай, Оман, я ведь действительно не хотела ничего дурного! Прости, что ты принял меня за свою королеву, но…
Тут наступил его черед перебить меня резким жестом.
– Я знаю, что вы не хотели нам зла. Но вы ошибаетесь – я не принимал вас за нашу королеву. Ведь вы и есть наша королева.
Я моргнула.
– Что? – невольно спросила я.
– Конечно, если на то будет ваша воля. Если вы откажетесь, то так тому и быть, но, Эвелинн, пока вы здесь – вы наша королева. Потому что никем другим вы сейчас являться не можете.
– Я не понимаю… – пролепетала я.
– Вам и не нужно это понимать. Мы всего лишь просим вас быть самой собой. Быть нашей королевой. Царствовать. Отдавать приказы. Потому что я думаю, что у вас, Эвелинн, это хорошо получится. Это видно…
– Подожди! – воскликнула я. – Что это за… нельзя вот так просто стать королевой! И где тогда мое королевство? Где мои подданные?
Оман едва заметно ухмыльнулся.
– Один из них перед вами, моя королева. Леди Шарлотту вы уже видели. Есть и другие… слуги, с ними вы также сможете встретиться, если пожелаете.
– Но вы же меня не знаете! Как вы можете быть подданными человека, который даже не наречен официально? Как я могу быть королевой, если королевства нет? И как вы можете мне подчиняться, если мы видим друг друга только первый день?! – шквал вопросов обрушился на моего собеседника.
Но он остался невозмутим.
– Ваша светлость, касательно вашего последнего вопроса – некоторые подданные любого королевства вообще никогда не видят своего короля, ведь так? Им даже не дают право его выбрать. У нас же все обстоит получше… мы выбрали вас по своей собственной воле. И только от вас теперь зависит, вступите ли вы в свою должность, ведь мы свое решение уже приняли. А насчет того, что королевства нет… оно есть, моя королева. Я потом покажу его, если вы будете готовы. И также произойдет официальное наречение… потом. Это мировая практика.
Я пустым взглядом смотрела мимо него, в стенку. Происходящее никак не укладывалось у меня в голове.
– Моя королева, вам необходимо отдохнуть. Путь был тяжелым, а внезапность нашей встречи… прошу вас, отдохните. Давайте лучше поговорим обо всем утром, если вы, конечно, этого захотите. Но знайте, что пока вы здесь – этот замок ваш. Пока вы здесь – эта корона ваша. И пока вы здесь – мы принадлежим вам. А пока, моя королева, спокойного дня и спокойной ночи, – он, улыбаясь, прошел мимо меня к двери. – Ах да, еще кое-что…
Я невольно вздрогнула от его последних слов. Я думала, что он уже ушел.
Я посмотрела в сторону двери и увидела, как он стоит, прислонившись к косяку.
– Добро пожаловать в королевство Ногильск! – официальным тоном громко произнес он.
Затем дверь закрылась, а я обреченно рухнула на подушки и провалилась в забытье, не в силах более выдерживать сумасшествие этого мира.
4
Я никак не ожидала, что в замке будет так много сов.
Нет, не настоящих, конечно, но если бы они и были, я не особо бы удивилась – жители этого странного замка, который и замком-то язык еле поворачивался назвать, были явно не от мира сего.
Я проснулась на следующий день примерно в два часа дня и думала, что все уже где-то бродят, что-то делают, но «утром» меня встретил лишь Оман, да и то он так рано встал лишь потому, что он явно чувствовал себя виноватым за вчерашнее. Уж не знаю, почему. Возможно, из-за того, что меня неожиданно решили сделать королевой, особо не спросив моего мнения? Так это абсолютно нормальное явление в королевском мире, где вообще мало кто кого о чем-то спрашивает. Ведь по мнению царственных предпринимателей, если у тебя есть вопрос, значит, ты не особо и хочешь чего-то. Логика странная, но вполне жизненная.
Леди Шарлотта, как я узнала от Омана, еще спала, хотя скоро должна была встать, а двое других обитателей замка просыпались лишь вечером. Мне почему-то казалось, что они так долго лежали в кровати либо потому, что делать было особо нечего, либо потому, что нечего было есть. В итоге, я оказалась права по обоим пунктам.
Оман услужливо принес мне свежую воду и средства для утреннего умывания, а также, что меня больше всего поразило, поджаренные тосты вместе с маленькой баночкой джема. Покончив с чисткой зубов, я решила притронуться к тосту, который невинно лежал на тарелке рядом со мной. Делала я это с некоторой опаской, ведь, судя по горделивому виду Омана, тосты были из его личных запасов. Дескать, смотри, как дядя Оман решил о тебе позаботиться, юная королева! Не одной гречкой живы будем!
В итоге, конечно, голод победил страх, и я вонзила зубы в поджаренный хлеб, предварительно намазанный джемом. Зубы выдержали, но с трудом, я буквально чувствовала их натужный скрип, пока они усердно пытались расправиться с кусочком тоста. Через некоторое время они окончательно сдались, прежде всего, из-за пресловутого джема, вытянуть который из баночки представлялось не такой уж простой задачей, а уж проглотить его было решительно невозможно, потому что он намертво прилипал к зубам и деснам. Пришлось запивать маленький кусочек черствого хлеба целой кружкой воды, но зато тост с джемом спустя я почувствовала, что наелась досыта. Вот почему говорят – ешь часто, но понемногу! С такой королевской диетой я скоро стану такой стройной и звонкой, что даже смогу книгу про это написать. Надо же как-то юной королеве зарабатывать себе на новые тосты? А книгу назову: «Тост и я. История победы».
Потом я оделась, кое-как причесалась и отправилась на поиски Омана, разгуливая по всему замку и выкрикивая его имя во всю глотку. Немного вульгарно, согласна, но с провинциальными жителями по-другому никак. Надо же как-то вливаться в местную общину?
Через некоторое время он нашел меня и отвел в просторную и очень светлую комнату, до отказа набитую всяческими диванчиками, подушечками, мягкими игрушками и прочими разнообразными вещами, которые хорошо смотрелись бы в детской, но этот зал был одновременно несколько… официальным. Я не знаю, как ему это удавалось. Возможно, из-за ровных стеллажей из дорогого дерева, на которых возлежали аккуратные стопки деловых папок? Или из-за того, что рисунок на стенах совершенно не соответствовал тому мягкому содержанию, что было разбросано по залу?
Оман участливо пригласил меня присесть туда, где мне будет удобнее всего, и сам с размаху завалился на один из бесформенных диванов, подняв столб пыли. Я аккуратно попыталась сесть на одну из подушек, которая лежала сверху чего-то мягкого и цветастого, и в следующую секунду с ужасом поняла, что проваливаюсь в пушистое болото. Оман помог мне привстать и занять более удобное положение, а затем сказал, что это комната в стародавние времена служила для проведения серьезных переговоров. Я еще раз подивилась тому, насколько продуман был дизайн той эпохи, когда возводили этот замок. Практически ни у кого не получится сохранять спокойную и уверенную ухмылку у себя на лице, когда ты полулежишь на горе подушек, а окружают тебя разные пушистые зверьки.
Оман еще раньше сказал, что я могу задавать ему любые вопросы, поэтому я решила начать свой первый день в королевском сане именно с них. Мне надо было хоть как-то прояснить ту ситуацию, в какую я умудрилась попасть. Мой собеседник обнял пушистого и совершенно неколючего ежа, уселся поудобнее и приготовился меня слушать.
Я прекрасно знала, что информация по сути своей может быть губительной. А еще, как системный человек, я также знала, что избыток информации может быть даже смертельным для здоровья. Обычно все обстоит так – ты начинаешь свой опрос с темы, которая тебя больше всего интересует, далее, нащупав знакомую тропинку, углубляешься, стараясь понять суть, и… попадаешь в одну из многих ловушек.
Во-первых, не зная своего собеседника и не зная ситуации, в которой ты находишься, ты начинаешь интерпретировать полученную детальную информацию, исходя из своего личного опыта, мировоззрения и различных психологических особенностей своего характера. Тем самым ты начинаешь себя обманывать, искажая информацию, которую тебе преподносит собеседник, чтобы эта самая информация начала казаться тебе понятной и близкой.
Во-вторых, ты получаешь такое колоссальное количество информации по одной из тем, присущих ситуации, что твой мозг не сможет воспринять и обработать другие темы. Ты будешь усердно обдумывать лишь одну сторону вопроса, оставляя без внимания еще пять-шесть и более факторов. Таким образом, картина получается неполной, а система незавершенной.
В-третьих, чем больше разношерстной и детальной информации тебе предоставляет собеседник, тем больше вероятности ее искажения. Это особенность многих экономистов, их сила заключается, прежде всего, в манипуляции словами, которые в совокупности могут привести вас совершенно не к тому результату, что вы хотели.
Именно поэтому, попадая в незнакомую ситуацию, стоит, прежде всего, поверхностно рассмотреть сразу несколько тем, не вдаваясь глубоко ни в одну из них, чтобы сохранить информационное беспристрастие. Если вы замечаете, что ваш собеседник начинает говорить общими словами слишком часто, то это значит, что либо вы зашли слишком далеко в своих вопросах, либо он пытается вас обмануть или увести от истины. В последнем случае лучше просто закрывать сознание от потока информации, оставлять его чистым.
Если у вас есть возможность вникнуть в ситуацию самому на практике, то лучше после многочисленного ряда коротких вопросов по разным темам именно так и сделать, а уже впоследствии вернуться к собеседнику, но уже с более профессионально сформулированными и грамотно составленными вопросами по текущей действительности. Таким образом, вам, вероятно, выкажут даже некоторое уважение. Хотя последнее не столь и важно на самом деле.
Придерживаясь этой весьма незамысловатой тактики, я решила сперва спросить у Омана, чем он, собственно, занимается в этом замке. Ответ меня несколько шокировал, хотя мне точно стоило уже перестать удивляться.
Оман был библиотекарем.
Нет, ну серьезно. Библиотекарь и ученая? Таких должностей уже давнее время не существовало в современных замках, когда экономисты хором объявили, что у нас, дескать, экономический кризис, из-за чего под общий шумок были уволены довольно порядочные и полезные для общества люди.
Библиотекарь… человек, смотрящий, чтобы книги были в порядке и сохранности. На первый взгляд абсолютно бестолковая и ненужная в современном мире профессия, но этот взгляд насажден теми же финансистами. В хорошем динамично развивающемся обществе библиотекарь был нужен. Без какой-либо причины, просто нужен.
И далее информация полилась рекой, хоть я и обещала быть с этим поосторожнее. Но это место было поистине загадочным и не похожим ни на одно, где я ранее бывала. Поэтому мой опыт не мог исказить окружившую меня плотным коконом информацию, я лишь способна была жадно вбирать все новые и новые слова, стараясь изо всех сил не захлебнуться в них.
Оказалось, что двумя другими постоянными резидентами замка были, внимание, свечник и кухарка. Кухарка меня поразила, прежде всего потому, что она стояла особняком из-за своей эдакой нормальности по сравнению с другими участниками этого нелепого маскарада. Хотя, что здесь делает женщина, которая должна готовить, если готовить уже ровным счетом не из чего, также было для меня непонятно.
Но свечник! Это уже явно переходило все границы. Во всех замках по всему миру свечи давно уже зажигали слуги, которые выполняли общую работу – уборку, помощь в готовке, доставку посланий и прочее. Такая профессия, как свечных дел мастер, отходила назад к той эпохе, все исторические источники которой были либо утеряны, либо серьезно повреждены, поэтому нельзя было точно и достоверно сказать, существовала ли такая профессия вовсе. Сейчас свечи изготавливали в специальных мануфактурах, и некоторые из них отличались лишь по цвету, да и это явное излишество, по мнению многих экономистов, должно было скоро сойти на нет во имя рентабельности и маржинальной прибыли. Свечи были однотипными, изготавливались из дешевого жира, отвратительно пахли, но свою функцию касательно освещения помещения выполняли, хоть и скверно. И никто не задумывался о массовом производстве, к примеру, ароматических свечей, разноцветных свечей, долгоиграющих свечей, свечей с ярким огнем и прочих извращений, которые шли в явный разрез с принципами капиталистического мироустройства, потому что они были… неприбыльными. А слово «неприбыльный» в современном мире отождествлялось со словом «мерзкий».
И именно тут, на самом краю мира, и обнаруживается свечных дел мастер, который просто… делает свечи. И все! Сейчас даже предприятия, занимающиеся производством свечей, не делают лишь одни свечи, потому что это… вы поняли? К примеру, они также производят мыло. Также крайне скверное.
Далее я уже слушала Омана с широко раскрытым ртом. Замок, как оказалось, по финансовым документам целиком и полностью принадлежал леди Шарлотте. Она приобрела его по довольно бросовой цене, но и ее оплаты хватило, чтобы юная леди растеряла весь свой накопленный капитал. Зачем она так сделала, я так и не поняла, да и не особо интересовалась.
Оман же, будучи гостем замка, решил превратить его путем нехитрых юридических манипуляций в… королевство. Да, по Общим Законам, это было возможно. Необходим был лишь Устав королевства и его Участники. И все.
Не думаю, что кто-либо, даже внимательно рассмотрев все документы, когда-либо признал бы эту маленькую крепость королевством, но с точки зрения закона Оман мог просто не обращать внимание на этих людей. Какая разница, признаешь ли ты что-то или нет, если в Общем Законе это написано. Свободная трактовка Общего Закона – это уже были явные фантазии, по мнению Омана.
И хоть я поражалась смелости и новаторскому подходу сидящего напротив меня человека, но я все еще не понимала, зачем все это было нужно. Зачем юной аристократке тратить все свои деньги на экспонат из архитектурного музея? Зачем какому-то библиотекарю начинать играть с законом, словно это была песочница, если в мире на тебя никто не обратит внимания? И главное…
Зачем им нужна была я?
Я также спросила у Омана, ради общего развития, раз уж эта тема неожиданно всплыла на поверхность, имею ли я право царствовать в новообразованном королевстве, да еще и без короля? Напомню, что в исторической практике ни разу еще не было случая, чтобы женщина правила одна. Даже если короля убивали, то Совет должен был назначить нового короля-мужчину, даже если всех отпрысков королевского рода также убили. Пусть на троне сидит хоть грязный крестьянин, только что вернувшийся с полей, но только не женщина. Это был не закон, а скорее, нечто вроде непрописной истины.
Но Оман в ответ на этот вопрос лишь пожал плечами. Дескать, и что с того? Общий Закон ничего не говорит о поле, вероисповедании и расе правителя. Единственное пожелание, которое оговаривалось в Общем Законе, заключалось в том, чтобы новый правитель ранее принадлежал к королевской династии.