Вход на башню выглядел совсем не так, как еще лет двадцать тому назад. Пропускной пункт превратился в небольшую арку, не заграждаемую воротами, с большим количеством клумб и насаждений вокруг. Озеленения, как и во всем городе, составляли значительную часть пейзажа. Они гармонично сливались с элементами технократии, которые до настоящей поры не были изжиты или преобразованы путем слияния с естественной средой. Поскольку сам объект потерял свой функционал и являлся теперь историческим памятником, необходимость усиленного контроля при входе в Останкино пропала. Гостей, входящих на территорию, встречал электронный гид. В отличие от Ботанического сада здесь на терминале имелись загрузки для IAS-процессоров, которыми были снабжены практически все жители объединенной Атлантики и Уильям привычно воспользовался этим. Он приложил ладонь к терминалу и выбрал нужный параметр загрузки, параллельно расплатившись за использование программного обеспечения. Здесь же посетителям предлагался бесконтактный скутер, поясной принтер-преобразователь для печатания пищи и напитков, разные виртуальные голографические сувениры и традиционные очки дополненного видения. Уильям имел при себе ранее арендованный скутер, на нем он и продолжил путь. Остальное он решил не использовать.
Вдоль дороги, ведущей от пропускного пункта к башне, были посажены яблони. Периодически возникающие около яблонь голограммы сообщали: «Уважаемые посетители, Вы можете срывать плоды с деревьев и употреблять их в пищу. Семена и остатки плодов просьба убирать в установленные урны». На деревья то тут, то там садились птицы и мило наблюдали за посетителями. Уильям сделал скриншот и, вдохнув приятный аромат яблоневого дерева, прикрепил запах к отправляемой в альбом картинке.
Сзади послышался приближающийся звук скутера.
– Добрый день! Вы Уильям Грин?
– Добрый день! Да, это я! –внезапно раздавшийся за спиной голос заставил Уильяма оглянуться. Голос прозвучал на хорошем английском, и помощник для перевода не потребовался.
– Меня зовут Евгений Ланцов! Я старший научный сотрудник Центра стратегических технологий, мы с вами участвуем в грядущей конференции по проблемам перенаселения, – человек в светлом укороченном плаще с искренним чувством протягивал руку и улыбался. Уильям пожал руку новому знакомому.
– Евгений Ланцов? Я много слышал о Вас! Вы отличный специалист!
– Спасибо! До конференции остается несколько часов. Я решил прогуляться, и вот наткнулся на Вас. Думаю, это не случайно. Нам есть, что обсудить с Вами. Вы не против?
– Конечно, Евгений! Буду только рад!
***
За стеклянными дверями при входе в башню встречала улыбчивая девушка-андроид, одна из тех, что еще оставались в столице на некоторых культурных и туристических объектах. Она приветствовала входивших, протягивала раритетную бумажную экскурсионную карту и подсказывала, где можно оставить вещи и верхнюю одежду. Уильям и Евгений зашли внутрь и, улыбнувшись андроиду, проследовали к небольшому залу, где находились вещевая и гардеробная комнаты. У инженера из Англии, как и полагается, был компактный заплечный мешок из гибкого экопластика с личными вещами. Вся информация, подготовленная для конференции, хранилась на IAS-процессоре. У специалиста из России имелся ручной портфель, в котором была цифровая папка и традиционный завтрак работника исследовательского центра: клетчатка из зерен пшеницы в жидком виде, бездрожжевой яблочный пирог малой граммовки, запеканка на холодной термали из моркови с орехами, а также одноразовый безоболочный контейнер с чистой алтайской водой. Уильям повесил свою легкий вакуумный жилет на невидимые бескаркасные плечики в гардеробной, зафиксировав их персональным кодом, а мешок с вещами положил в автоматически образовавшуюся в стене ячейку для хранения, кодом зафиксировав прозрачную дверцу. Евгений повесил свой короткий плащ на невидимые плечики, портфель оставив при себе.