В одну реку. Часть 3. Сеть

– Хорошо, Валя, наверно ты права. Может быть, это будет лучший вариант для нас обоих. Ты, по крайней мере, нуждаться ни в чём не будешь.

Сергею вдруг неожиданно пришла мысль, точнее мыслишка, что он-то точно ничего не теряет. Ну, подумаешь, в одной из сотен, или даже тысяч, доступных ему реальностей, он будет женат на другой женщине! В остальных-то всё остаётся по-прежнему! Наверно, любовь из детства ещё до конца не прошла.

Сергей ушёл через портал к себе на Воробьёвы горы, а оттуда он переместился в 1997 год первоначальной реальности. Это перемещение не было вызвано какими-то деловыми причинами. Просто ему хотелось пообщаться с родителями. С собой он взял десяток локалов с Герой, зелёным автомобилем Порш-ССП и ещё кое-каким оборудованием.

19.08.2010 15:42 – 11.08.1997 12:11 (18)

Семья занимала место за обеденным столом. Не было только Валентины (она в это время была у своей мамы) и Саши со своей семьёй. Со стороны кухни донёсся такой знакомый мамин голос:

– Ну-ка, «носительно-таскательная» сила, сюда!

Рома и Сергей, как самые младшие из присутствующих, послушно отправились носить и таскать тарелки, вилки, супницы, сковородки и салатницы на стол, придвигать стулья и расставлять посуду и приборы. Отец, всю жизнь худощавый, теперь располнел, дышал тяжело. Сергей знал, что ему осталось жить ещё два года. Мама проживёт ещё шестнадцать.

Тем не менее, в данный момент они оба были живы, с ними можно было разговаривать и советоваться. Неважно, что он был на их похоронах и что где-то там, далеко в будущем, есть их могилки, на которые он много раз приносил цветы и конфеты.

Сергей ничего не собирался говорить им о своем разводе, который может произойти через 13 лет, да и то в одной из многих реальностей. Ему хотелось просто пообщаться с самыми родными людьми, может быть обрести душевное равновесие.

Они обедали, как когда-то, разговаривали, смеялись. Разговор зашёл о политике, перестройке, Горбачеве и Ельцине. Сергей помнил, что в то время он поддерживал Ельцина, а родители, особенно отец, были сильно обижены его политикой. Пенсионеров лишили всех накоплений, которые они зарабатывали в течение всей своей нелёгкой жизни. Да ещё распад Советского Союза! Они привыкли жить в могучей державе, а теперь… Тогда Сергей спорил с ними, говорил, что это движение вперёд, что теперь наша страна вместе со всем миром идёт по пути демократии, что раньше был застой и загнивание, а теперь открыты все пути.

Родители не очень спорили, только высказывали своё мнение, не пытаясь переубедить. Однажды отец даже сказал, когда Сергей пытался перевербовать их в «свою веру»: «Ну, что же, ты теперь из-за моих слов нас расстреливать будешь?» Теперь Сергею было очень стыдно за свою глупость и свою горячность. Особенно стыдно было за то, что он дал повод отцу произнести такие слова даже в шутку! Ведь родители были правы! Если даже и не во всём, то во многом. Получается, они понимали жизнь намного лучше, чем он тогда. Сейчас в разговоре он их полностью поддерживал. Он сказал, что все эти выверты и трудности – дело временное, и всё будет хорошо.

После обеда они с отцом играли в шахматы. Он спросил отца как бы в шутку, не хотелось бы тому заглянуть в будущее, или даже переселиться туда, когда все стабилизируется, лет на двадцать вперёд? Тот ответил тоже в шутку: «Нет, что я там буду делать, я ничего и никого там не знаю!»

Про отношение родителей к его возможному разводу в будущем он спрашивать не стал, тем более что и так все решил сам.

11.08.1997 19:48 – 19.08.2010 15:40 (19)

Он просто вернулся обратно

Глава 5. Наказание мошенников. Стройки в космосе и на Земле. Андроиды

– Володя, ты помнишь тех мошенников, которые выманили у тебя кредиты?

– Сергей, честно говоря, я не хочу об этом вспоминать, бог им судья!

– Послушай, я их всех отыскал и собрал в одном месте, неужели тебе неинтересно? Они ведь сотни людей надули, в основном пенсионеров, пользуясь полной безнаказанностью. Самое главное, они считают себя самыми умными, а остальных – лохами. Неужели это на самом деле так? Чем виноваты несчастные бабушки и дедушки, которые просто физически не смогли освоить новые технологии, да они им просто и не нужны были никогда? Это почти все равно, что уговорить человека сыграть с тобой в шахматы, а в процессе игры он вдруг поймет, что вы играете в нарды с элементами хоккея. Ведь это несправедливо, ты так не считаешь? Дело ведь не только и не столько в деньгах. Многие из этих мошенников искренне себя считают не бандитами, а «учителями», даже благодетелями. Они говорят, что стариков надо учить на малом, чтобы не попались на большем!

– Ладно, Сергей, возможно ты прав! Но от меня то ты чего хочешь? Расстреливать их или отдавать в руки правосудия?

– Володя, ничего такого я тебя делать не прошу, тем более что знаю тебя как человека милосердного, без излишней жестокости. Но ведь и пострадавшие тоже нуждаются в справедливости и милосердии. Как ты думаешь, сколько у них было инфарктов и инсультов?

Во время поисков мошенников Сергей успел насмотреться как на самих злоумышленников, так и на их жертвы. Стариков было жалко, а «кибербандитов»– нет. Поначалу у Сергея было желание посетить все их офисы через порталы, держа в руках пулемет с глушителем. Потом, через некоторое время, в его мечтах пулемёт заменился огнеметом. Ему представлялось, что ночью в офис этой мошеннической компании проникают пара спецназовцев, которые покрывают все стены, полы и потолки огнеупорным составом (для предотвращения большого пожара), а затем в рабочее время в помещении появляются те же спецназовцы в термокостюмах повышенной защиты и выжигают все до пепла, даже скелетов не остаётся.

Какое-то время Сергей смаковал воображаемую картину, а затем решил, что к этому варианту всегда может вернуться, и даже не один раз! Поскольку с помощью Герасима Сергею удалось всего за четыре дня найти всех фигурантов мошенничества, то он был даже несколько разочарован этой лёгкостью расследования, приложенные усилия явно не соответствовали ожиданиям, хотелось чего-то большего.

Сергею в сущности нужна была временная тюрьма с одиночными камерами в количестве около пятидесяти. Он решил использовать для этой цели готовые прозрачные секции вакуумной трассы. Каждая секция представляла собой кусок трубы четырёхметрового диаметра длиной одиннадцать метров. Связки таких труб, скреплённых паутиной по семь штук, укладывались под небольшим уклоном на морское дно около острова Врангеля, надёжно скрытые под толстым слоем льда. Каждая секция обеспечивалась вентиляцией, обогревом и проточным ручейком пресной воды. Это не были слишком комфортные помещения для находившихся в них совершенно голых людей, вынужденных делить своё пространство с сотнями жуков, кузнечиков и тараканов, тем более, что туалетов в секциях предусмотрено не было.

Зато каждая секция была почти на четверть засыпана американскими долларами. Голодная смерть заключённым не грозила, так как они всегда могли потреблять высококалорийную пищу в виде упомянутых насекомых. А сами насекомые с удовольствием ели друг друга и зелёные купюры. Кроме того, в толще прозрачных стенок были встроены мониторы с выходом в интернет. В общем, вполне человеческие условия, если бы с мониторов за узниками ежеминутно не наблюдали их жертвы и не требовали от них своих денег. От этих голосов и этих взглядов нельзя было скрыться даже в ворохе мокрой и вонючей бумажной зелени. А ведь надо было ещё ловить и есть тараканов и жуков, чтобы не помереть с голоду, пытаться не скатиться в ручей во время сна, да ещё как-то отправлять свои естественные надобности под пристальным надзором язвительных дедушек и бабушек!

Чтобы прекратить все это безобразие, надо было просто вернуть украденные деньги на счета пострадавших, естественно с процентами. Ничего сложного, все реквизиты клиентов присутствовали на мониторах, но пока хоть один из пострадавших не был полностью удовлетворён, ни о каком возврате к прежней жизни не могло быть и речи!

*************************************************************

Сегодня Артур опять видел белого медведя. Это было уже второй раз за почти месяц его пребывания в этом странном месте. Медведь нырнул в полынью за нерпой, но поймать её не сумел и заинтересовался людьми на дне. Люди были странные, практически голые, совсем без шкур, только в продолговатых воздушных пузырях. В таком виде опасности они не представляли, так же как пищевой ценности, хотя, когда медведь подплывал к ним ближе, они так смешно пугались и пытались спрятаться в ворохе зеленоватых бумажек. Мишка быстро потерял к ним интерес и вернулся через полынью к себе на поверхность. Жалко, конечно, все-таки какое-то развлечение!

Сейчас Артур уже несколько попривык к той ситуации, в которой оказался, и даже немного успокоился, но в первый день это было что-то! Вначале он даже серьёзно решил, что у него поехала крыша. Вместо привычного офиса с компьютером – какая-то прозрачная труба на дне океана, вокруг рыбы, нерпы, белые медведи и нависающий сверху лёд, в котором отблескивают отражения огней из его трубы и из остальных. Хорошо ещё, что его труба находится сверху, остальные под ней, иначе он бы видел только своих соседей. Впрочем, может так было бы спокойнее.

Первый день его никто не трогал, кроме насекомых, (тогда он воспринимал их соседство, только как омерзительную помеху, а не как пищу). Надо было привыкнуть к этим грудам зеленых бумажек, годным только как пища жукам, саранче и прочим тараканам, а ещё надо было найти питьевую воду под этими бесполезными бумажками. За всеми этими заботами он не сразу обратил внимание на своих соседей и не сразу понял, что это его коллеги. Да разве узнаешь в этих жалких голых существах некогда состоятельных самодостаточных «специалистов по отъёму денег у лохов», гордящихся своей исключительностью?

А потом включились мониторы.

Вначале все эти современные «Остапы» и «Остапши» «Бендеры», или, как назвал бы их Глеб Жеглов, «банда», по привычке пытались как-то «вешать лапшу» на уши ограбленным ими старикам, которые всё спрашивали, когда им вернут их деньги. Однако очень быстро стало ясно, что ситуация кардинально изменилась. Они все находились не в том положении, чтобы диктовать кому-либо свои условия. Просто мониторы на несколько минут выключились и «членам преступной группировки» простым русским языком объяснили, как на самом деле обстоят дела.

В сущности, все просто: они будут находиться здесь в мягко говоря, некомфортных условиях до тех пор, пока украденные деньги не вернутся всем бывшим владельцам. За моральный урон каждому пострадавшему полагалось дополнительно ещё 80% компенсации плюс 1% в день по «счетчику». И благодарите бога, что счётчики включаются только с сегодняшнего дня! Списки ограбленных и суммы прилагаются. Если останется хоть один недовольный – виновные будут жрать саранчу хоть десять лет. Откуда взять деньги – их проблема. Если не хватит своих средств – берите со счетов своего начальства, всё в ваших руках. Это начальство находится тут же, в боксе номер восемнадцать. Все его счета и пароли к ним прилагаются. Можете использовать и ту зелень, что у вас под ногами. Для этого в каждой «Трубе» есть встроенный банкомат. Только он принимает чистые сухие купюры.

Кто первый справится со своей проблемой – сможет при возвращении забрать с собой и ту зелень, что у него ещё останется. Последний не получит ничего.

Время пошло.

Да, и учтите, кто возьмётся за старое – ваши места здесь будут вас дожидаться. Вы под контролем!

*************************************************************

– Володя, пожалуйста, проконтролируй, как идёт возврат денег.

*************************************************************

Все средства с процентами были возвращены бывшим владельцам в течение двух месяцев.

*************************************************************

В центральном парке Казани появилась группа «туристов» в одинаковых зеленых комбинезонах, шапках-ушанках и резиновых галошах на босую ногу. У всех были объёмистые сумки, набитые долларами, и счастливые лица. Их настроение не мог испортить ни двадцатиградусный мороз, ни неприятный запах из сумок. Впрочем, как говорят, деньги не пахнут!

О судьбе руководителя (или главаря) этой банды ничего не известно. Возможно, он до сих пор питается тараканами и пытается отмыть оставшиеся у него доллары от собственного дерьма.

*************************************************************

Прошло ещё полгода.

Сергей Петрович развёлся с женой, оставив ей квартиру в Довиле, и около сорока миллионов рублей. Это вполне их обоих устроило. Развод прошёл вполне мирно, без скандалов, и все остались довольны. Морально это было не просто, всё-таки прожито 35 лет вместе, но может теперь и наступит «новая жизнь»? Не надо зацикливаться на прошлом, когда впереди так много лет будущего. В любом случае, отношения между супругами после развода улучшились. Теперь Валентина собиралась выходить замуж за Владимира, а вот Елена пока никак не решалась развестись с мужем. Впрочем, слишком долго мучиться ей не пришлось, так как Андрей, как и в другой реальности, нашёл себе молоденькую любовницу. Он признался Елене, что влюблён без памяти в другую женщину, и что это его судьба. Это упростило ситуацию. Развод они оформили быстро, а ещё через совсем небольшое время Елена переехала на Воробьёвы горы в качестве полноправной хозяйки.

Виктор Аронович, как и планировалось, занял место Патрика Гонтарда. Он полгода вживался в свою роль, пока не стал говорить, двигаться и даже думать так, как Патрик. Виктор уже давно привык к своему временно состарившемуся телу, и теперь его очень трудно стало отличить от того банкира, которого знали друзья, родственники и все знакомые настоящего Гонтарда. Замена произошла прямо в палате реанимации, куда настоящий Патрик был доставлен с тяжелейшим инфарктом. За те секунды, которые ему оставались до конца жизни, он был перенесён в «чёрный» портал, а его место занял Виктор, точнее, теперь уже Патрик. Виктор волновался, не обнаружат ли подмену дочь Патрика Линда, или его секретарша Кэт, но, даже если и были с его стороны какие-то проколы, то все решили, что это связано с состоянием пациента. Самое тяжёлое для Виктора было перенести настоящий инфаркт, ведь его должны были подтвердить в клинике на ЭКГ.

Но уже через неделю здоровье его вернулось практически к доинфарктному уровню, чем он удивил врачей и обрадовал Линду. С головой у пациента было всё в полном порядке, за исключением совсем мелких странностей. Он всех узнавал, активно ко всем обращался, вспоминал мелкие происшествия и слова всех присутствующих, даже те, которые, как все думали, он не мог слышать. Патрик живо интересовался делами банка и курсами акций. Уже на третий день он вызвал в клинику Кэт и продиктовал несколько писем и распоряжений. Через одну неделю Виктор-Патрик отправился «домой». Врачи назначили ему постельный режим в течение месяца, однако уже через две недели он провёл очередной совет директоров в своём офисе. На поздравления с быстрым выздоровлением он отвечал кивком головы, а на вопросы о здоровье, хитро подмигнув, отвечал: «Не дождётесь!». Ещё через пару месяцев никто уже и не вспоминал инцидент с инфарктом. Настоящий Патрик ничего обо всём этом не знал, он в это время находился в виде цифрового кода в одном из локалов на полке в ангаре Сергея.

На орбите уже была построена первая частная космическая станция. Она представляла собой удлинённый эллипс вращения или попросту «дыню» пятидесяти пяти метров в диаметре и ста шестидесяти метров в длину. На обоих торцах станции располагались двенадцатиметровые шары обсерваторий, виртуальные телескопы которых не вращались вместе со станцией, а были направлены строго в определённые точки вселенной. По разрешающей способности каждый телескоп можно было бы приравнять к земному телескопу с диаметром зеркала около 100 метров, если бы такой телескоп был бы когда-нибудь построен. Пока же таких устройств не было даже в проектах. Кроме того, ещё шесть абсолютно чёрных тридцатипятиметровых шаров, скрывающих в себе «большие» установки ТП-Д, висели кольцом, как ожерелье, вокруг «дыни», только на километр выше. Эти шары не были видны ни для радаров, ни визуально. Об их существовании мир пока не должен был догадываться.

Как и положено «дыне», она была полосатой, где непрозрачные продольные полосы чередовались с прозрачными. Жилые и рабочие помещения располагались на внутренних сторонах непрозрачных полос, а некоторые технические и научные службы были сосредоточены в торцах «дыни». Из-за вращения станции вокруг своей оси, на её внутренней поверхности наблюдалась постоянная гравитация, примерно четверть земной. Ещё не все помещения и лаборатории функционировали, но атмосфера внутри была вполне пригодной для дыхания. Гордостью Сергея являлись многочисленные цветники и газоны, а также два закрытых бассейна, сквозь прозрачное дно которых можно было видеть проплывающие внизу звёзды, Солнце или Землю. Бассейны располагались симметрично на противоположных сторонах станции, и плавая в одном из них, можно было через прозрачный потолок видеть высоко над головой плавающих перевёрнутых людей в другом бассейне, а ещё выше сквозь воду попеременно просвечивали Земля или космос.

Вокруг станции летали несколько десятков охранных Коботов, внимательно отслеживающих перемещения всех летающих объектов: метеоритов, мусора и спутников. Все приближающиеся с опасной скоростью «неактивные» предметы тут же уничтожались, а действующие «любопытствующие» аппараты с помощью порталов перебрасывались на двести километров дальше по ходу своего движения, не меняя скорости и ориентации, но оставляя станцию за собой, теряя её из виду.

Одна «черепаха» уже давно летела к Марсу, а ещё две кружились по орбитам вокруг Луны. На Земле в это время разрабатывались посадочные лунные модули и выбирались места для посадки. Ещё три «черепахи» заняли свои места в трёх точках геостационарной орбиты в ожидании принятия решения о строительстве станций.

Необходимо сказать, что строительство орбитальной станции и вообще освоение космоса одной отдельно взятой корпорацией нигде не афишировалось. Не было ни телепередач, ни газетных публикаций на эту тему. Никто не наблюдал за стартами космических кораблей, который за всё время и был всего один единственный. Конечно, некоторая активность на орбите не могла остаться незамеченной, да и «дыня» была видна в обычный телескоп с земной поверхности, но ничего конкретного никто выяснить пока не мог. Государства, владеющие космическими технологиями, косились друг на друга и потихоньку обсуждали вопрос об организации совместной экспедиции к этому внеземному объекту. Все подозревали, что в случае удачи там можно будет найти немало ценного. Никто не хотел остаться в стороне, но и никто не хотел, чтобы кто-то ознакомился с этим объектом единолично. Пока за объектом следили издали, даже направили на него Хаббл, чтобы лучше его разглядеть, и неоднократно пытались связаться с ним по радио.

На Земле тоже работа не стояла на месте. Завершилось пробное переоборудование одной из ЛЭП в Подмосковье на ССП-кабель. За первый месяц эксплуатации потери электроэнергии при передаче снизились с двадцати двух до всего лишь одного процента. Последний процент был обусловлен причинами, не зависящими от используемого кабеля. Этот впечатляющий результат позволял надеяться на заключение крупного государственного контракта по замене кабелей в большей части ЛЭП по всей стране. В средствах массовой информации уже прошли сюжеты о предстоящей модернизации системы энергоснабжения страны. С модернизацией теплоснабжения пока ещё не было принято глобальных решений, но первые несколько домов разного типа уже получили новую, экспериментальную систему отопления с помощью ССП-кабелей и энергоблоков. Старая система в этих домах не была демонтирована, и была готова, при наличии неполадок, снова заменить новую. Наступившая зима должна была расставить всё по своим местам.

Завершилось строительство коробки здания промышленной базы, правда пока без отделки и установки оборудования, но некоторые помещения уже были приспособлены под склады готовой продукции и уже принимали на временное хранение разноцветные автомобили под условным названием «Порш-ССП». Эта модель наконец прошла все положенные испытания и была допущена к эксплуатации на наших дорогах. Уже были разработаны гибридные модели с условными наименованиями «Спорт-ССП», «Грузовик ССП» и «Маршрутный автобус ССП», а также легковой электромобиль с прямым преобразованием тепла в электричество. Все эти модели также проходили испытания. По заданию Сергея Герасим сконструировал летающую платформу, способную поднять до пяти тонн груза на высоту одиннадцати километров. Платформа по своим габаритам вписывалась в габариты обычного легкового автомобиля и имела шесть двигателей с управляемым реактивным потоком. Четыре из них, расположенные по углам конструкции, создавали подъёмную силу и поддерживали ориентацию платформы в пространстве, а два кормовых двигателя обеспечивали поступательное движение.

Сергея радовало то, что платформа была самодостаточной, то есть не нуждалась для своего функционирования ни в каких дополнительных устройствах. Она могла управляться разными способами: с помощью Wi-Fi через мобильник, голосовыми командами оператора, вручную через специальный пульт и любым роботом, например, Мухтаром, Шмелом или Крабсом. Платформы выглядели довольно изящно и даже красиво, как прямоугольные пластины с закруглёнными краями, на них можно было просто кататься, не опасаясь падений и столкновений. Платформы были настолько лёгкие, что их запросто поднимали два человека. В них были предусмотрены специальные вырезы для автомобильных колёс, а для хранения платформы могли укладываться друг на друга компактными штабелями. Толщина каждой платформы составляла около двадцати сантиметров.

Корпорация приобрела три здания автосалонов в Москве для продажи своей продукции. В новых автосалонах теперь продавались автомобили корпорации, а также снегоходы, катера и моторные лодки. Юрий в должности коммерческого директора организовывал бизнес. Кроме столичных автосалонов, корпорация под его руководством приобретала и строила другие торговые центры, постепенно распространяя своё присутствие на другие города. Продажи шли пока средне, видимо народ присматривался к новой продукции и ожидал подвоха, тем более развитие инфраструктуры техобслуживания новой продукции пока не успевало за ростом продаж. Корпорация вкладывала огромные деньги в развитие сети собственных СТО и в обучение персонала уже действующих станций, а также в рекламу.

Сергей однажды появился на стройке промышленной базы, чтобы своими глазами увидеть, как идут там дела. Он хотел пройтись по дорожке между внешней оградой и стеной здания, по периметру окружающей весь комплекс. После засыпки грунта в междустенное пространство, и укладки плитки, дорожка оказалась на высоте четырёхэтажного дома. По ней достаточно резво бегали охранные Мухтары, а навстречу им относительно неторопливо передвигались шестиногие Шмелы. На любом участке периметра каждый бот был в поле зрения ещё двух его сородичей. Мимо такой охраны незамеченной не могла пролететь ни одна муха, а тем более разведывательный мини-беспилотник или диверсант.

Сергей удовлетворённо оглядывался вокруг. Радостно светило зимнее солнце, освещая заснеженный подмосковный лес и светло-зелёные джунгли с огромными яркими цветами, «выросшими» на внешней стороне ограды. Конечно, джунгли с цветами лучше всего было бы разглядывать со стороны, но и с верхней дорожки их тоже было видно в тех местах, где ограда изгибалась наружу, следуя контуру участка. В солнечных лучах джунгли сияли, и снег за пределами стены был окрашен зелёными, красными и жёлтыми отблесками. Вогнутая стена на солнечной стороне комплекса фокусировала отражённые лучи на снег около самого леса и в самом лесу, так что на опушке лежала яркая разноцветная полоса, как будто лес подсвечивался мощными цветными прожекторами. Это было очень красиво.

Сергей прошёл по дорожке примерно полкилометра, а затем остановил одного из Шмелов, идущего в том же направлении, и дальнейший путь проделал верхом. Ехать на Шмеле было комфортно, несмотря на морозец и ветерок, так как его спина была достаточно мягкой и тёплой. Сергей объехал весь периметр, а затем отпустил своего «коня» и спустился вниз, вовнутрь здания.

Коробка здания была уже почти готова, по крайней мере, фундамент, крыша и перекрытия, а также наружные стены были готовы полностью, а вот внутренних перегородок практически не было. Изнутри весь комплекс выглядел, как скелет здания с бесконечными рядами колонн внутри, и напоминал Сергею подземную парковку под торговым комплексом «IKEA-MEGA-АШАН», только намного больше по масштабам и с множеством уровней, соединённых пандусами, с отверстиями для лифтов и с широкими галереями. На всех уровнях носились по своим делам Шмелы и Крабсы, сквозь прозрачные проёмы в плоской крыше просвечивало зимнее солнышко, и на душе было приятно и спокойно от того, что дело двигалось, а стройка строилась. Сергей по пологому пандусу спустился на два подземных уровня, и хотел пройти по слабо освещённой галерее до одного из уже готовых помещений базы, где находилась комната-сейф с запасом кристаллов.

Здесь, внизу было довольно неуютно и темно, освещения практически не было, рабочие Шмелы в нём не нуждались, со всех сторон доносились какие-то шорохи, топот многочисленных ног и вообще, чем ниже он спускался, тем более обстановка напоминала фильм ужасов, например, «Чужие». Казалось, что вот сейчас из-за очередного поворота вдруг выскочит персонаж этого фильма с раскрытой пастью, из которой капает ядовитая кислота, прожигающая все перекрытия. Ему вдруг показалось, что кто-то наблюдает за ним сзади, скрываясь в тёмном коридоре! Вдруг это засада! Но ведь охрана уже работает и сюда не может проникнуть никто посторонний!

Вдруг до Сергея донёсся далёкий нечеловеческий вопль, от которого волосы у него на голове зашевелились… Вопль раздавался явно в самом здании, только, похоже, на другом уровне. От неожиданности Сергей замер, но тут до него донёсся другой вопль, этот вопль был гораздо ближе первого, и, кажется, даже приближался! Похоже, кричали разные существа. Прислушавшись, Сергей уловил и другие звуки, похожие одновременно на свист и шипение. Источник этих звуков быстро приближался, но доносился он явно с более высокого уровня. Кажется, путь наверх был от него отрезан! Сергей огляделся. Ничего необычного больше не происходило, Шмелы и Крабсы продолжали заниматься своим делом, не обращая внимания на звуки. Некоторые из них тащили стеновые панели и какие-то трубы, другие что-то делали на потолке, а кто-то из них проворно сновал вверх-вниз по колоннам.

– Гера, что происходит?

– Да всё нормально, сам сейчас увидишь.

Когда шипяще-свистящий звук оказался почти над головой Сергея, тот снова услышал леденящий кровь вопль первого существа, которому теперь ответили ещё два, нет, даже три голоса! В это время что-то тёмное быстро пролетело над широким проёмом в перекрытии, на секунду загородив тусклый свет. Свист ударил по ушам и стал затихать, так как его источник быстро удалялся. Похоже, теперь Сергей стал узнавать этот звук.

– Вот же черти! Гера, покажи мне их!

Перед Сергеем возникло схематичное «компьютерное» изображение промышленного комплекса, в котором он увидел четыре быстро движущихся зелёных прямоугольника с фигурками людей и мечущийся перед ними по всему комплексу оранжевый шарик «цели». Вокруг сновали фиолетовые Шмелы и синие Крабсы, а почти в середине этой картины Сергей узнал свою коричневую фигурку.

– Кто охотники и за кем они гоняются?

– Это ваши друзья, Юрий, Николай и Роман с Вероникой. Гоняются вот за этим, – в поле зрения появился оранжевый квадрокоптер с кляксами синей краски, – это у них такая разновидность пейнтбола.

– Он им не отвечает?

– Да нет, пока. Хотя, наверно, скоро будет огрызаться.

Сергей ещё какое-то время понаблюдал за охотой. Он видел, как ловко уходит от преследования оранжевая летающая «дичь», резко меняя траекторию, вылетая на разные этажи огромного, пустого пока комплекса, как прячется за колоннами и, скрываясь от преследования, передвигается по вертикали в лифтовых шахтах. В то же время «охотники» действовали слаженно, окружая «жертву» с трёх сторон и грамотно загоняя её в тупики. Когда кто-нибудь из «охотников» обнаруживал цель в пределах досягаемости, он испускал те самые азартные вопли, которые и привлекли внимание Сергея. Ему вдруг пришли в голову две мысли: первая – эта охота на самом деле очень неплохое испытание для летающих платформ и их программного обеспечения, а вторая мысль – ему тоже хочется поучаствовать в таком «испытании». Поэтому, на правах начальника он сурово приказал:

– Гера, ну ка давай всех сюда!

Первым прилетел оранжевый, заляпанный краской квадрокоптер, а за ним подтянулись все остальные участники этого безобразия. Сергей оглядел их всех сурово и осуждающе произнёс:

– Та-а-ак, хороши, нечего сказать! Ну ладно, Вероника, ещё девчонка, и Роман, хоть и директор нашего банка, но всё равно мальчишка по сравнению с вами, им можно! А уж Вы-то! Коммерческий директор и директор по развитию новых технологий уважаемой компании! Мне стыдно за вас! Неужели нельзя было меня предупредить! Я ведь тоже хочу поучаствовать в охоте! Показывайте немедленно, как это вы приспособили платформы?

Через несколько минут за несчастной «дичью» по лабиринтам пустого комплекса с дикими воплями гонялось уже пять охотников.

Когда все охотники уже изрядно устали, а на «жертве» почти не осталось оранжевых мест, выглядывающих из-под синей краски, платформы сложили стопкой в одном из помещений комплекса, и все участники собрались за столом в «байкальском» доме. Для этого пришлось изобразить поездку на снегоходах по Байкальскому льду, чтобы не вызывать недоумения у местных жителей своим внезапным появлением.

Конечно, за столом нашлось место и для Пахомыча, и для стареющего Тимошки. На столе присутствовала байкальская рыбка, занявшая важное место среди московских деликатесов и перуанских фруктов. Пахомыча уже особенно не опасались, но разговоры на особо важные темы не вели. Сергей сказал, обращаясь преимущественно к Николаю, что теперь хорошо бы испытать их «изделие» (имея в виду платформы) в зимних условиях на Байкальском льду. Тот ответил, что для этого имеется специальный испытательный отдел с профессиональными испытателями, и они в ближайшее время этим займутся.