Что же теперь делать?
Отдать им первым делом кольцо! Дальше будет видно! Если они не прекратят вмешательство, придется подключить все свои связи, отдать много денег, но найти сволочей! Найти и наказать! Других вариантов нет! Судя по применяемым ими технологиям, о которых он никогда не слышал, у них есть большие возможности, а значит, за ними стоят и большие деньги. А за большими деньгами всегда кроются большие неприятности. С такими лучше не связываться. Ну нужно им кольцо – пуст заберут! Может это их семейная реликвия, которую украл когда-то этот самый Володя. Эх! Сразу он мне не понравился, как чувствовал, надо было его сразу пришить!
Про себя Вячеслав отметил, что становится прежним, к нему вернулось чувство уверенности. Тело наполнила энергия, он готов был действовать. Жестоко и беспощадно. Как раньше. Пропало чувство ущемленности. А может он снова сошел с ума? Голоса просто так в голове не звучат! Да нет! Точно нет! Это враги! Сева расслабился. Но Вячеслав то всегда начеку!
Брата он застал в их кабинете. Было утро. Брат подписывал бумаги.
Вячеслав не вошел, он влетел в кабинет. Сразу отправил бухгалтера с его документами куда подальше. Сам позвонил секретарше и попроси налить кофе. А когда она его принесла, звонко шлепнул ее по заднице. Секретарша покраснела, но промолчала. «Сегодня вечером я ей займусь!» – подумал старший брат.
Сева сразу же заметил произошедшую в брате перемену. Тот лучился энергией, был заряжен ею на сто процентов.
– Вижу, поездка пошла тебе на пользу! – сказал он. И добавил: – Тебе удалось вернуть деньги?
– Ах, это… нет, деньги я не вернул… Там заварушка была, пришлось поставщика твоего убить. Там три бойца наших погибли тоже. Отправь семьям денег.
Глаза Севы сузились. Желваки заиграли с бешенной скоростью.
– Слава! На хрена ты это сделал? Я тут, между прочим, почти год корячусь, вытаскиваю весь бизнес из грязи! А ты за одну поездку четыре трупа сообразил! Сейчас не девяностые. Да и в том городе у нас все как в этом не куплено. Будет расследование. По-любому на нас выйдут.
– Да не кипятись ты! На твоих руках сколько крови? Забыл? Раньше для тебя замочить человека не было проблемой вообще.
Сева инстинктивно вытянул ладони вперед и посмотрел на них: нет ли крови? Только сейчас Вячеслав заметил на мизинце брата маленькую золотую печатку, вообще не смотревшуюся на его огромных ладонях.
– Кстати, – продолжил Вячеслав. – Мне нужна твоя печатка.
– Хрен вы получите, а не мою печатку! – монотонно пробубнил Сева.
– Вы? Кто эти «вы»? У тебя кто-то уже ее просил?
– Просили… Но ты не поверишь все равно кто! – сказал Сева и махнул рукой.
– Голос? – спросил старший брат.
Сева удивленно посмотрел на него.
– Да!
Вячеслав рассказал все, что с ним произошло. Потом кратко рассказал о происшествии с ним и Сева.
– Нам нужно отдать кольцо! – уверенно сказал Вячеслав.
– Хрен вы получите, а не мою печатку! – повторил Сева.
В комнате что-то назревало. В воздухе чувствовался запах озона. Волосы на голове Вячеслава приподнялись от статистического электричества. Одежда при каждом движении потрескивала и искрилась. Вячеслав оглянулся, сзади, вспыхнув, появилось окно. Одна из ламп на потолке не выдержала и лопнула, остальные начали мигать. За настоящим окном кабинета вдруг появилась туча, стало темно. Секундой позже на улице разразилась гроза, молнии били в землю, не переставая ни на минуту. Где-то вдали вспыхнуло зарево от пожара.
В комнате загрохотал Голос. Сейчас он был не в головах братьев. Он шел отовсюду. Из каждой стены, из потолка, из окон, из стола, из стула, из каждой молекулы воздуха. Или это все просто казалось и Голос был только в головах братьев?
– Мне нужно кольцо. Только кольцо. Вы – никто! Для миров – вы даже не песчинки, вы нано частицы. От вас ничего не зависит. Вы вмешались в не свою жизнь. Вы влезли туда нагло, безапелляционно. Вы нарушили Путь Ищущего. Вы нарушили его судьбу. Но сейчас вы отдадите кольцо и все забудете. Будете жить как прежде. Вячеслав может пойти в другой мир, если захочет. Ты же кусок мяса без мозгов должен умереть. Это стало твоей судьбой, едва ты дотронулся до чужого кольца. Ни чего не изменить. Все предопределено! Не отдадите – сдохните оба!
– Отдай ему кольцо! – дико заорал перепуганный Вячеслав.
– Нет! – ответил Сева. – Никогда!
– Ты думаешь, ты можешь управлять мной? – взревел Голос. – Наивный осел! В этом мире мною никто не может управлять! Здесь я сила и власть! Здесь я могу совершить с вами все, что захочу!
– Врешь! – заревел ему в ответ Сева. – Ты врешь! Сам ты не можешь ничего! Ты лишь шестерка, выполняющая чужую волю! И если я сам не отдам тебе кольцо – ты у меня его не сможешь отнять! Я так чувствую, и знаю, что это правда! Я хозяин кольца здесь! Ты думаешь, что я не знаю, что оно волшебное? Я это давно понял! Без этого кольца я стану вновь лишь безмозглой кучей мышц! А я этого не хочу и не допущу!
– С тобой я может быть ничего и не смогу сделать, но вот с твоим братом… С ним я могу делать все, что захочу! У него нет кольца!
После этих слов тело Вячеслава вдруг само по себе поднялось в воздух, к самому потолку. А потом резко рухнуло на пол. Раздался хруст то ли сломанной мебели, то ли сломанных костей Вячеслава. Он заорал от боли. Но Голос не дал ему передышки. Его тело вновь взмыло в воздух, теперь оно ударилось с начала со всего размаха об потолок. Мигающие лампы разбились почти все. Осколки стекла вонзились в его тело. Потом же, тело вновь рухнуло на пол. Один из стульев сломался, и его ножка вонзилась в плечо Вячеслава, пробив его насквозь. Тело вновь начало подниматься вверх.
– Н-е-е-е-т! – завопил Сева. – Брат! Нет! Стой! Хватит! Забери его на хрен! Забери всё!
Тело Вячеслава зависло между полом и потолком, а потом плавно опустилось на пол. Сева сдирал кольцо с пальца вместе с кожей. Если потребуется, он оторвет себе и палец. Ради брата. Любимого брата.
Наконец кольцо медленно сползло с пальца.
– На, забери, – закричал Сева, и протянул кольцо куда-то вверх.
– Это так не работает, – заявил Голос. – Ты должен бросить кольцо в окно, которое видит Вячеслав. Подними брата. Он покажет тебе, куда бросать.
Сева подошел к Вячеславу. Улыбнулся ему страдальческой улыбкой.
– Все будет хорошо брат! Все будет хорошо!
Поднял его на ноги. Вячеслав был весь в крови, кости вроде бы и были целыми, но на коже было множество порезов и ссадин, из пробитого насквозь плеча торчала ножка стула. Голова болела и плохо соображала.
– Покажи мне куда бросать. Просто покажи, и все закончится.
«Закончится?» – Вячеслав с трудом соображал, но какая-то далекая мысль не давала ему покоя.
«Да ведь в том-то и дело, что ни хрена не закончится! – вдруг понял он. – Как только кольцо отдадут, Голос их убьет!»
– Покажи, покажи мне куда бросать, – настаивал Сева. – Братик, Славочка. Покажи!
Вячеслав оперся о стол. Повернулся назад так, чтобы окно было перед ним.
– Иди прямо, – сказал он.
Сева осторожно двинулся вперед, он постоянно оглядывался на Вячеслава. В одной руке он нес кольцо. Шаг. Еще один. Еще… Вот он в плотную подошел к окну. Он его не видел. Это была дверь в другой мир для Вячеслава, но не для Севы.
– Стой! – что было сил, закричал Вячеслав.
Сева резко остановился и повернулся в сторону брата. Вячеслав резко, нагнув голову, ринулся вперед. Всего три шага. Он преодолел их за мгновение. Подцепил снизу борцовским приемом Севу и опрокинул его в окно. Зацепился за что-то ножкой от стула, торчащей из плеча. Тело пронзила боль. Он упал на пол и потерял сознание, перед этим увидев, что кольцо выпало из рук брата перед его падением, и теперь лежит на полу, прямо перед ним, в этом мире, в отличие от брата.
Как только Сева прошел через окно, раздался такой удар грома, что затряслись дома в округе. Но это был не гром. С этим звуком захлопнулось окно. Вместе с окном пропал и Голос. Тучи на небе в мгновение ока растворились. Засияло солнце.
В кабинет братьев вбежала испуганная секретарша. Она увидела окровавленного Вячеслава, вызвала скорую. Когда та приехала, его привели в чувство. И перед тем, как его увезли в больницу, он поднял с пола и зажал в кулаке небольшое золотое кольцо.
1.1
Среди ночи раздался такой сильный удар грома, что Володя аж подскочил. «Странно, – подумал он. – На небе вроде бы ни облачка, а гром гремит…» И он вновь уснул.
1.2
Когда Елена открыла глаза, солнце было уже высоко. Ночью выпала роса, и теперь степь переливалась всеми цветами радуги. Володя еще спал. Девушка не стала его будить. Она взяла бурдюк с водой, и пошла к ближайшему дереву, умываться. Но не прошла и полпути, как что-то увидев, дико закричала.
Володя вскочил на ноги, как ошпаренный. В одной руке он уже держал ружье, второй зачерпнул из сумки горсть патронов, на всякий случай. Он подбежал к Елене и остановился как вкопанный. Он смотрел туда же, куда и Елена и не мог поверить своим глазам.
С той стороны, куда шли путешественники, двигался человек. Расстояние между ним и ребятами было около пятидесяти метров, поэтому одинокого человека было очень хорошо видно.
Мужчина. Среднего роста в джинсовой куртке, синей рубашке, джинсах, в ковбойских сапогах со шпорами. За плечами его висел небольшой рюкзак. Он приветливо махал рукой и улыбался.
Это был Максим…
1.3
Чуть позже у костра Максим говорил:
– Я вовсе не удивлен тому, что выговорите, что видели меня. Так многие говорят… Большинство тех, кого я встречал – так говорили. Обычное дело! Встретите кого-нибудь, похожего на вашего прежнего знакомого, и думаете, что это он. Я сам иногда увижу кого-нибудь, вот, думаю, повезло, встретил друга! Разговоришься. Ан нет! Не он!
Путешественники с подозрением смотрели на него, не понимая, что происходит. Этого парня тоже звали Максимом. Он был точной копией того, встреченного ранее. За исключением одного момента: этот был без очков и прекрасно видел.
– И что ты хотел нам рассказать? – недоверчиво задал вопрос Володя.
– Вам? Ничего! Я даже не знал, что встречу вас сегодня. Как я мог вам хотеть что-то рассказать?
Он взял еще один кусок мяса и резво жевал его. У этого Максима ружья не было вообще. На вопрос что же он кушает обычно? Он не дал прямого ответа: «Да так, что придется. Что найду, то и съем», – отшутился он.
Елена не доверяла ему от слова «совсем», она даже не разговаривала с ним. Она чувствовала нутром, что творится какая-то чертовщина. И пока она в этом не разберется, разговаривать с ним она не собиралась. Девушка следила за каждым его движением, вслушивалась в каждое слово. Стараясь обнаружить подвох. Но, Максим не проявлял ни каких эмоций вообще. Со стороны казалось, что ему глубоко плевать на все, что происходит. Эта черта отличала и того, первого Максима. Полная апатия к происходящему. С ним поздоровались – он поздоровался в ответ, кормили – он ел, предложили посидеть у костра – пожалуйста. Он был согласен на все. За все благодарен. Но чувство тревоги не покидало Елену. Она была напряжена, взвинчена до предела. Малейшее слово, малейшее движение Максима, которое она истолковала бы превратно, спровоцировало бы взрыв. В таком состоянии девушка могла и убить, в этом она не сомневалась. Максим словно чувствовал это. Ни одного лишнего слова, ни одного лишнего движения.
– Куда ты идешь?
– Я, можно сказать, путешествую. У меня нет ни семьи, ни дома. Впрочем, дом, когда то был… Он стоял в лесу, огромный, двухэтажный. Я жил там один. Дом был слишком велик для меня одного. Летом я его постоянно ремонтировал, а зимой он разваливался. Из-за того, что я не мог отопить его весь. Я жил лишь в маленькой комнатке, ее и отапливал… А потом пришли разбойники. Требовали от меня денег… Наивные! Забрали всю мою оставшуюся одежду, инструменты, ружье, еду. А дом сожгли. С тех пор я и путешествую. Уже много тысяч километров прошел. Сначала думал, что как только найду себе приглянувшееся местечко, то там и обоснуюсь. Но потом понял, что не могу жить на одном месте. Моя жизнь – это вечное движение. Новые люди, новые места, новые трудности, новые радости. Все это стало для меня возможно, только пока я иду вперед. Иногда мне кажется, что если я остановлюсь, то обязательно в тот же момент умру. Не зачем будет больше жить, понимаете?
– Понимаем! – отозвался Володя.
– Ну, ладно, давайте прощаться! Я уж и так вас задерживаю. Простите меня! Спасибо за вкусный завтрак! Можно я с собой кусочек мяса возьму? Сто лет ничего вкуснее не ел!
Не дожидаясь ответа, и будучи уверенным, что ему не откажут, он достал из рюкзака железную тарелку, завернутую в тряпку, положил туда мясо, вновь завернул тарелку в тряпку и положил ее обратно. Затем встал, закинул рюкзак за плечи и тронулся в путь.
– Подожди! – окликнул его Володя.
Максим с готовностью остановился.
– Что?
– Посиди с нами еще! Мы давно людей не видели! Хотелось бы с кем-нибудь пообщаться. А то мы друг другу уже надоели!
Максим молча, вернулся к костру.
– Я рад немного побыть с вами. Мне тоже бывает очень скучно временами.
– Сейчас мы вернемся. Подожди тут, хорошо?
– Хорошо.
– Елена! Пойдем со мной, поможешь собрать хворосту.
И вместе они удалились.
– Что тут вообще происходит? – спросила Елена.
– Не знаю! – честно ответил Володя. – И знать, если честно, не хочу.
– Но, это же Максим? Тот же самый Максим?
– Думаю, да. Но точно сказать не могу! Мы еще так мало знаем этот мир! Возможно, тут в порядке вещей, что один человек похож на другого.
– Меня эта ситуация бесит! Я что-то чувствую… Но что – понять не могу! Так же как не могу понять, что происходит!
– Есть один момент… – начал было Володя, но осекся на полуслове.
– Какой?
Володя молчал.
– Ну, говори же, если уж начал!
– Не знаю как сказать… Мне несколько дней подряд снился один и тот же сон… В этом сне был только Максим. И он как заведенный повторял одну и ту же фразу: спроси меня, спроси меня, спроси меня… Но что спросить?
Елена задумалась.
– В этом мире много странного. Много необъяснимого… Может этот Максим приходит, чтобы давать ответы?
– И я так же подумал. Но что спросить?
– Мне тоже несколько дней подряд снился один и тот же сон, – вдруг призналась Елена. – Вот только мне снилось твое кольцо. Мы должны найти это кольцо и вернуть его тебе. С этим кольцом что-то странное происходит в мире, где ты его оставил… Мне приснились братья Кирзи… Помнишь, ты мне о них рассказывал? Один из них, большой, просил о помощи, а маленький кричал, что никому не отдаст кольцо… Мне еще снились какие-то револьверы… Будто мы должны вернуться в твой мир, но без этих револьверов нам там делать не чего. Они для чего-то нужны! Очень нужны!
– Почему ты мне ничего не говорила о своих снах? Мне тоже снится постоянно это кольцо, и братья. Мне снится, что их разъединили, один ушел куда-то, а второй остался в моем городе. И они в бешенстве. Оба. Ждут кого-то. Чтобы убить.
– Наверное, потому же, почему и ты не рассказывал о своих…
– Ты думаешь, нужно спросить о кольце?
– Да!
Путешественники вернулись к костру. Володя начал говорить, а Елена просто слушала.
– Когда то давно, – начал Володя, обращаясь к Максиму. – У меня было кольцо… Волшебное кольцо… Но я его потерял! Ты знаешь, как мне его вернуть?
Максим повернулся к Володе. На его лице застыло изумленное выражение. Он искренне не понимал вопроса.
– Как я могу это знать? – ответил он.
Елена достала из кармана свое кольцо и показала его Максиму.
– Вот такое было кольцо у Володи. Ты видел когда-нибудь такое?
– Нет! Никогда!
– Ты разве не можешь ответить на любой вопрос, который тебе задают? – прямо спросил Володя.
– Конечно, нет! – ответил Максим. – Вы меня точно не за того принимаете! С чего бы мне отвечать на какие-то непонятные вопросы? Что за глупость!
– Тогда какого хера, ты тут делаешь? – взорвалась наконец-то Елена. – Что ты такое? Объясни! Быстро говори! ЧТО ТЫ ТАКОЕ???
Максим был напуган. Он схватил свой рюкзак и собирался убежать от этих сумасшедших. В последний момент его за руку поймал Володя.
– Подожди, подожди! – примирительным тоном начал он. – Сейчас я тебе все объясню!
И он в двух словах поведал Максиму о своем сне. Елена отошла от костра чуть в сторону. Ей одновременно было и стыдно, и в то же время стало легче от того, что она чуть спустила пар, копившийся в ней все утро с момента встречи с путником.
После Володиного объяснения Максим вернулся к костру. Он протянул к нему руки, будто греется, хотя на улице было и без того жарко.
– Я вас понимаю! Мне искренне жаль, что я не могу ответить на ваш вопрос. Мне искренне жаль, что и никогда не видел такого кольца, как у вас. Я искренне хочу вам помочь! Но не знаю чем!
Он немного помолчал, а потом добавил:
– Но раз уж вы мне открыли свой секрет, то и я вам открою свой! Совсем недавно я понял, что не могу сойти с Дороги! Вообще не могу! Я так долго шел по ней, что видимо, стал ее пленником. Я выхожу на обочину, прохожу пару метров, и упираюсь, будто в невидимую стену. Однажды, я сутки шел вперед по Дороге, переставляя руки по этой стене, в надежде найти брешь, но так и не нашел ее! Представляете? Иногда я не ем и не пью много-много дней подряд и не чувствую ни голода, ни жажды. Я не знаю, что со мной происходит.
На мгновение путешественникам показалось, что Максим погрустнел. Но лишь на мгновение. Потом его лицо вновь стало веселым и беззаботным.
– Но так даже лучше! Я думаю, Дорога меня ведет куда-то, может в лучший мир. И наверняка, она питает меня своей энергией! Я рад этому!
– Можно я задам тебе еще один вопрос? – спросил вдруг Володя.
– Конечно! Задавай!
– Что ждет нас в конце нашего Пути? Что мы должны найти?
И Володя, и Елена с надеждой смотрели на одинокого путника, на пленника Дороги, как сам себя только что назвал. Может, они должны были сразу задать ему именно этот вопрос?
– Откуда мне знать, куда вы идете? – будничным тоном сказал Максим. – Это вы сами должны знать: что ищите, то и найдете! По-другому то ни как! На мой взгляд, искать неизвестно что – нельзя! Иначе можно найти – и не понять, что уже нашел то, что искал… странные вы какие то!
Немного помолчав, Максим добавил:
– Ладно! Теперь уж точно пойду я! Извините, что не оправдал ваших надежд!
Впервые за все время в разговор вступила Елена:
– Да подожди уж! Время то подошло к обеду. Давайте пообедаем вместе, а потом уж пойдешь!
– Пообедать – это я всегда, пожалуйста! Уговаривать не надо! Давайте пообедаем!
Обед оказался скудным. Володя сегодня не охотился. Пришлось доедать то, что осталось. Вдруг Елена перестала жевать. Ее словно осенило.
– А о револьверах ты знаешь что-нибудь?
– О револьверах? Конечно, знаю… – он, не переставая жевать, ответил буднично, не задумываясь.
1.4
Максим тщательно пережевывал пищу, наслаждаясь вкусом, и иногда причмокивая от удовольствия, и рассказывал:
– В этом мире множество разнообразного оружия. Что-то осталось от прежних цивилизаций, что-то было принесено из других миров, такими же как вы путешественниками, что-то создается в этом мире и сейчас. Среди всего этого оружия выделяются револьверы. Нет, не те, не обычные, которых множество. А другие, созданные в Великом прошлом, Великой цивилизацией. Говорят, что они созданы из звездного металла, который наши великие предки сами добывали и доставляли на землю из космоса. Многие говорят, что там дело не столько в самих револьверах, сколько в патронах к ним… Хотя может и врут! Настоящих револьверов в мире осталось всего несколько штук. Их тщательно скрывают и охраняют. Вижу, вижу, вас интересует лишь один вопрос: что же необычного в них? И я вам отвечу, – Максим перешел на шепот. – Они единственные из всего оружия могут быть перенесены в любой другой мир и не потеряют своих свойств! А, быть может, могут и пробить брешь между мирами… Об этом тоже говорят…
Максим перевел дыхание. Он посмотрел на путешественников и продолжил:
– Вы и этого не знаете?.. Странно… Ладно, расскажу. Говорят, что любой предмет, перенесенный из этого мира в любой другой – теряет свои свойства. Перенесете вы золото, там оно окажется обычным железом, перенесете вы летающую машину (а такие, да, я слышал, есть!), там она станет обычным, ну не знаю, воздушным шаром, перенесете вы оружие, там оно станет детской игрушкой, не более! Но эти револьверы своих свойств не теряют! По слухам, они имеют огромную разрушительную силу и здесь, и там! А еще ходит слух, что они могут даже стрелять через окна в другие миры! И убивать! Да, да! Они убивают все! Пробивают любую преграду! Они всегда находят цель и поражают ее! И я знаю, где можно достать эти револьверы…
Максим вновь прервал свою речь. Он огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто и тихо молвил:
– Вам надо в Обычный город… Он туда дальше, по Дороге!
И Максим вновь замолчал. Путешественники ждали, что он продолжит, но вместо этого Максим встал, поблагодарил за обед, попрощался и тронулся в свой путь.
Ошарашенные его внезапным уходом Елена и Володя молча, смотрели ему в след.
– Подожди! – вдруг, будто опомнился Володя. – Расскажи нам еще! Мы хотим знать больше!
– Больше я и сам не знаю! – обернувшись, прокричал Максим.
– Как мы узнаем, что это тот самый город? – снова прокричал Володя вслед удаляющемуся путнику.
– Там будет табличка, увидите! На ней так и будет написано: Обычный город.
– А револьверы? Где нам там их искать?
– Этого я не знаю! Когда я был там – то не нашел их!
Максим вновь отвернулся и уверенным шагом последовал прочь от путешественников. Он шел вперед и насвистывал веселую мелодию…
1.5
– Мне приснились револьверы! – сказала Елена как-то утром.
– Опиши их, – попросил Володя.
– Они не большие, словно игрушечные, абсолютно черные. Ручка полностью металлическая, хотя раньше я думала, что у револьверов есть всегда деревянные накладки на ручке. На ручке же выгравирована пятиконечная звезда. Кажется, я видела такую же, на оружии из времен СССР, нашего мира!
– Мне тоже снились револьверы… И ты их абсолютно точно описала!.. Нам с тобой уже снятся одинаковые сны! – Володя улыбнулся. – А, кстати, что такое СССР?
– Ты из какого года пришел то сюда?
– Из две тысячи восемнадцатого. Кстати, а ты?
– Из две тысячи девятнадцатого. И вы в школе не учили, что раньше была такая страна: Союз Советских Социалистических республик? В тысяча девятьсот девяносто первом году он распался! Или ты в школу не ходил?
Елена укоризненно посмотрела на Володю.
– Ходил, как и все… Только в моем мире СССР не было! У нас были ССША – Соединенные Социалистические Штаты Америки. В тысяча девятьсот двадцать девятом году началась Великая депрессия, и через восемь лет, в тысяча девятьсот тридцать седьмом году к власти пришли социалисты. А распались ССША в тысяча девятьсот девяносто первом году.
– Так мы с тобой из разных миров что ли? – Елена с подозрением смотрела на Володю, пытаясь понять, не шутит ли он.
– Ну, получатся, что так…