Его не было десять лет. Потом он вернулся. И не один, а с целой стаей таких же, как он. Все его звали Великим Ваном, я не знаю почему. С ним же был его сын, Эмерик. Ван стал другим. Он не помнил нашей дружбы, в нем не осталось ничего человеческого. Он где-то обучился магии. Однажды, половина его стаи ушла из города и погибла. Они нашли себе соперников посильнее их. Чтобы больше такого не повторилось, Ван наложил заклятие, которое даже сам не может снять теперь. Оборотни не могут уйти далеко от города, вокруг него будто невидимая стена, она действует только на оборотней, не давая им выйти за пределы, и на магию, не давая ей войти в город.
Взамен на мою жизнь, и жизнь моего сына он заключил с нами союз, он назвал его Союз Нерушимый: мы приводим в город живых людей, большую часть они съедают, и лишь малой части везет, они либо остаются людьми и помогают нам, либо их превращают в оборотней. Чтобы остаться здесь людьми, нужно соблюсти ритуал, получить тройное согласие: сначала просто согласиться остаться с нами, потом согласиться убить человека, и лишь потом, оборотни раскрываются перед человеком и предлагают ему служить им. Вместе со мной и Яковом девять человек согласились на это. Мы всегда говорим, что тут живут еще и дети моих друзей – но это не правда, это лишь помогает нам казаться в ваших глазах более честными. Чтобы же стать оборотнем нужно понравиться Вану. Ему редко кто-то нравится. Иногда он говорит, что в человеке должен быть особый стержень, и что он один может его рассмотреть. Он изучал вас. Вы показались ему достойны. Вот он вас и обратил. Если вы окажетесь не достойными, вас просто съедят, такие прецеденты уже случались.
Вот собственно и вся история этого города… и моя…
В последнее время я все чаще и чаще вспоминаю Голос. Он говорил, что это мой Путь… Потом смотрю во круг и думаю, а ведь он оказался не прав! Не может быть это моим путем, моим предназначением, моей судьбой… Он ошибся!
Марк засмеялся.
– Даже сверхъестественные силы ошибаются! Что уж тогда говорить про нас то?
Он встал и ушел.
Путешественники вновь провалились в пропасть небытия…
11.
Утро…
Просыпаться не хочется. Солнце еще не взошло, света в комнате мало, но даже он режет глаза… Хочется темноты и покоя…
Елена первой открыла глаза. Она не понимала, где находится. Она ощущала, что ее место не здесь. В лес! Ей нужно в лес! Она встала на ноги. Вдруг поняла, как давно она не пила. Жажда… Нужно попить… Не воды! А чего тогда?
Мысли путались.
Секунду назад она была еще Еленой…
А сейчас? Кто она сейчас?
Она взглянула на свои руки. Ногти превращались в звериные когти. Руки начинали обрастать шерстью…
Я – Тьма! Догадалась вдруг девушка! Я жуткий сон, я зверь…
И новь она ощутила себя Еленой.
Со мной кто-то был… Где он сейчас…
Она пыталась что-то вспомнить, но не могла…
Она обвела комнату затуманенным взором. За кроватью… Кто-то есть за кроватью… Он дышит там!
Сейчас она поняла, что слышит намного лучше, чем раньше. Где-то вдалеке, совсем далеко, дятел долбил дерево… Не удивительно, что она это слышит… Но удивительно то, что она слышит как в толщине ствола дерева короед пытается скрыться, он прогрызает себе путь, он шуршит, его лапки движутся туда-сюда, туда-сюда…
Это не интересно…
Гораздо интереснее, что кто-то дышит за кроватью… Пытается дышать… Пытается… Спрятаться! Догадалась она вдруг! Спрятаться от нее! Кровь струится по его жилам… Она слышала, как бьется его сердце, как в венах пульсирует кровь, как сжимается его мошонка, когда он не может сделать очередной вдох…
Она уже не Елена…
Кровь! Кровь – это самое важное! Она поняла это сейчас, и ей стало легче! Она начала понимать суть жизни! Вся жизнь – это кровь! Не вода источник жизни, нет! Кровь, кровь, и только кровь…
Она сделала шаг в сторону кровати… Потом еще один… Потом еще… Ноги отказались ее держать, и она рухнула на пол… Встала на четвереньки и вновь двинулась к кровати… Почему она раньше не замечала, что двигаться на четырех лапах гораздо удобнее…
Лапах?
Ее что-то удивило в этом слове, но она не понимала – что?
Вот и кровать… Еще немного… Человек… Лишь бы не проснулся!
Она подползла к его шее… Одну руку она положила ему на грудь, а второй оттянула вверх его подбородок… Ее зубы впились в его шею… Обжигающе горячая, густая жидкость хлынула ей в рот…
Она отлетела в сторону, и врезалась в стену.
Она вновь Елена…
Кровь! Твою мать! Я пью кровь!
Девушку затошнило… Через секунду ее желудок вывернуло на изнанку… Она блевала… Ей становилось чуть лучше… Ее организм очищался…
12.
Володя ощутил резкую боль в области шеи. Он увидел склонившуюся над ним Елену. Ее волосы щекотали лицо… Закрывали глаза… От света… Что-то в этом свете было не так… Он не был ярким, но от него болела голова, так, будто тебе в лицо направили мощный луч прожектора…
Она кусает меня в шею… С ума сошла?
Он то чувствовал боль, то нет… Странное ощущение…
Наконец он собрал все последние силы и откинул от себя девушку… Она отлетела в дальний угол и шмякнулась всем весом в стену… Ничего себе сколько силы в слабом теле… Мгновением позже она начала блевать… Из ее рта выплескивалась красная жидкость… У нее содержимое желудка было красным! Сначала его это удивило. Потом он вспомнил: это была его кровь!
Кровь!
Что-то не так с этим словом…
Ах да!
Он и забыл совсем!
Из его шеи хлестала кровь! При каждом ударе сердца кровь выплескивалась из разорванной вены… Он схватил простыню с кровати и оторвал от нее длинную полосу… Потом обмотал ее вокруг шеи… Он ранен…
Где эта тварь, посмевшая пить мою кровь?
Он уже не был Володей…
Вот она! У стены! Блюет! Моей кровью! Сейчас ты захлебнешься ею…
Он – Володя…
Я превращаюсь… Догадался парень… Это плохо… Очень плохо…
Он посмотрел на Елену. Теперь она лежала в углу комнаты и, видимо, вновь потеряла сознание… Как же ей повезло! Лучше лежать без сознания, чем понимать, что происходит! Он двинулся к ней… Шаг за шагом… Шаг за шагом… Голова кружилась… В глазах весь мир переворачивался вверх тормашками… Потом обратно… Но не сдавался… Держался руками за стену и шел… Шаг за шагом…
Еще не много, и все закончится! Потерпи!
Это уже голос изнутри… Это голос не Володи, но из Володи!
Это голос другого Володи, того, что возродится совсем скоро!
А что мне еще остается? Только терпеть!
Да, да! Терпи! Скоро ты умрешь, этого не избежать!
Да я уж понимаю, что не избежать! Но хотелось бы оттянуть момент…
Кровь! Кровь так и хлестала из шеи! Нужно ее остановить! Но как?
Забудь! Ляг рядом с девушкой и забудь обо всем! Смотри – она смирилась! Смирись и ты! Ты не в силах ни чего изменить… ЭТО ТВОЯ СУДЬБА! ТВОЙ ПУТЬ!
Мне бы сейчас к врачу!
Голос изнутри рассмеялся! Тебя уже ничто не вылечит! Ни какое лекарство…
Голос продолжал говорить, но Володя его не слушал. Что-то важное сказал этот другой Володя. Что-то ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ! Но что? Мысль… Нужно заставить себя думать, нужно стать прежним хоть на минуту. Тогда он точно поймет! Тогда он все поймет! Но не сейчас!
…Ты сдохнешь… Орал голос в голове. Твое тело уже не твое, оно мое… Твой разум уже не твой… Он мой… Даже твой гребаный член уже не твой… Он мой!!!
Заткнись, сука!!! Просто заткнись!!! Я еще не умер!!! Это все еще мое!!!
И я Володя! Тот самый! Хороший или плохой! Алкаш или трезвенник! НО Я, ЭТО Я!!!
ЗАТКНИСЬ!!!
Голова перестала болеть… Мысли стали ясными…
О чем он думал? Какое слово не дает ему покоя? Ах, да: лекарство…
Он упал рядом с девушкой…
Он прошептал ей на ухо всего четыре слова:
– Я ЗНАЮ ЧТО ДЕЛАТЬ!!!
13.
…Володя открыл мешочек с манной Стаса…
…Одну ложку он съел сам…
…Вторую просто высыпал в рот не приходящей в сознание Елене…
14.
Они проснулись. На улице было еще светло. Володя первым делом потрогал шею. Она по-прежнему болела, но кровь не шла. Да и раны заживали. Елена первым делом посмотрела на свои руки. Ногти были обычными, человеческими. Звериные волосы пропали. Она была вся перепачкана застывшей кровью. Лежала она также в луже чего-то красного, но, вроде бы, не крови…
Елена ничего не помнила!
Она посмотрела на Володю. Он тоже был перепачкан в крови. Они с кем-то дрались, поняла Елена, и, судя по тому, что они живы, победили. Но с кем?
– Что с нами произошло? – спросила девушка. Горло пересохло. Ужасно хотелось пить.
Володя ничего не ответил. Вместо этого он принес кувшин с водой. Они долго и жадно пили. Елена хотела умыться, но Володя вдруг поднял указательный палец вверх.
– Слышишь?
Она слышала. Траурный марш, так играют на похоронах. Такой же играли когда хоронили ее отца. Но откуда тут музыка?
Путешественники подошли к окну.
К их дому приближалась траурная процессия. Девять человек. Все местные жители, кроме подростков. Облаченные в черные балахоны, в руках они несли факелы, еще не зажженные. Впереди шел Марк. В руках он нес граммофон.
– Они идут попрощаться с нами! – сказал Володя. И через секунду: – Мы должны убить их всех!
Елена странно посмотрела на него.
– Почему? – спросила она.
– Они не достойны того, чтобы жить!
Но сначала нужно было приготовиться к побегу из города. Володя в двух словах рассказал Елене, что с ними происходило. Рассказал историю этого города. Рассказал об оборотнях и о том, что они сами чуть не стали зверьми.
– А эти, – закончил он. – Считают себя людьми… Но на самом деле таковыми уже давно не являются. Они тоже оборотни… Даже еще страшнее тех, других, настоящих…
Пока он рассказывал, путешественники собирали свои вещи. На подлокотнике дивана висела сумка с патронами. Но ружей, нигде не было, жители забрали их, чтобы путешественники вдруг не начали стрелять. Найдя сумку с патронами на диване, Елена вспомнила Эмилию и то, как она смотрела на диван… Елену осенило, она смотрела не на диван, а под него! Девушка заглянула под него. Там лежали их ружья.
Теперь путешественники были готовы. Они собрали и упаковали свои вещи, зарядили оружие. Елена хотела переодеться, но Володя остановил ее:
– Так мы страшнее! – сказал он.
Процессия уже подошла к дому. Остановилась. Марк выключил граммофон. Несколько минут стояла мертвая тишина. Пришедшие прислушивались к возможным звукам дома. Но там тоже была тихо. Кто-то спросил:
– Как ты думаешь? Они уже умерли?
– Думаю, нет, – ответил Марк. – Всегда в это время обращенные были еще живы, но им недолго осталось. Делаем все как всегда: прибираемся в гостиной, рисуем круг, символы, раскладываем кинжалы, расставляем факелы. Когда они умрут, спустим их тела на первый этаж. Скоро уже стемнеет. Все должно быть готово к приходу Великого Вана!
Солнце коснулось своим диском горизонта. Еще немного, и оно уйдет освещать другую землю, возможно, не такую кровавую и предательскую.
Они входили в дом по одному. Выстраиваясь в линию перед диваном, за которым спрятались путешественники. Сгибая по одному пальцы, Володя отсчитывал: один, второй, третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой, восьмой… Как только он согнул девятый, путешественники встали во весь рост, приклады ружей на плече, пальцы – на спусковом крючке.
Жители удивленно таращились на них. Они не предпринимали попыток к бегству, они не сопротивлялись. Они просто как бараны на бойне ждали своего часа.
Володя и Елена выстрели одновременно. Звук выстрелов в замкнутом пространстве оглушил. Дым от выстрелов резал глаза, от запаха пороха кружилась голова.
Они стреляли, пока не закончились патроны…
Тела лежали вповалку на полу. В некоторых было не по одной пуле. Сегодня у оборотней будет пир. Последний, перед долгой голодовкой.
Путешественники не хотели на это смотреть. Было противно, подташнивало от запаха крови и пороха. Они схватили свои вещи и кинулись на улицу. Нужно было как можно скорее покинуть город, до заката, до того, как придут оборотни. С ними они не сладят.
Володя и Елена выбежали из дому.
– Куда бежать? Где Дорога?
Только сейчас они поняли, что совершенно забыли, как их привели сюда, каким путем? Их окружали разрушенные дома, плутать между которыми можно долго. Направление движения они знали, но не факт, что они не заблудятся через пару кварталов.
– Мы знаем, где Дорога! – из-за дома вышли Эмилия и Фредерик.
Прежде, чем Елена успела что-либо ответить, Володя выстрелил. В последний момент девушка успела ударить снизу рукой по стволу его ружья. Пуля ушла в небо. Подростки даже не пригнулись. Они не испугались. Или им было все равно?
– Мы поможем вам выйти на Дорогу, – вновь повторила Эмилия.
– Мы не можем вам доверять, – ответил Володя.
– Можем! – твердо сказала Елена, и потом, повернувшись к Володе, добавила мягче. – Я потом тебе все объясню!
– Нужно бежать, – сказал Фредерик. – Иначе мы не успеем!
Они побежали. Быстро, как только могли.
На кону были их жизни.
Что-то уж слишком часто за последнее время!
15.
Когда диск солнца окончательно скрылся за горизонтом, раздался вой. Такой громкий и свирепый, что у бежавших выделилась дополнительная порция адреналина. Они побежали еще быстрее.
– Осталось совсем чуть-чуть, – прокричала Эмилия. – Но надо торопиться! Они в сотни раз быстрее нас!
Они побежали еще быстрее, Дороги по-прежнему не было видно. В какой-то момент Володя начал даже сомневаться в проводниках, туда ли их ведут? Все оказалось прозаичнее.
Фредерик и Эмилия остановились. Они упали в траву. Их рты были открыты. Ими они хватали воздух, чтобы насытить кислородом тело.
– Стойте, стойте, – кричали они путешественникам, несшимся вперед.
Володя не хотел останавливаться, но Елена это сделала.
– Все нормально, стой!
Володя прекратил бег, он вернулся к подросткам.
– Где Дорога? Почему мы остановились?
– Круг… – пытаясь отдышаться начала говорить Эмилия. – Круг очерчен по периметру города. За него они не могут выйти. Мы пробежали его границы уже минут пять назад… Но мы боимся, поэтому сразу и не остановились… Сейчас отдышимся и спокойно пойдем к Дороге…
16.
В свете костра было уютно и спокойно. Все пережитое осталось позади. Они сидели вчетвером на Дороге и радовались жизни.
Там, далеко (или нет?), в городе, бесновались монстры, рычали и выли, поедая мертвечину, к чему не привыкли, прекрасно осознавая, что следующее их пиршество будет не скоро.
Елена удивлялась тому, как она спокойно реагирует на то, что они только что пережили. Еще недавно даже менее значительные приключения становились для нее настоящим событием. Чем-то таким, что невозможно забыть, от чего невозможно уснуть, что, казалось, будет сниться в кошмарах всю оставшуюся жизнь. А теперь это обыденность. Оборотни – подумаешь! Видали и пострашнее! Это тревожило девушку. Она становится бесчувственной? Или в этом мире это совершенно нормально? Она посмотрела на Володю, а он на нее. Он думает о чем-то подобном. Она читала это в его глазах. Они только что убили девять человек, беспощадно, из засады, но это ее тоже не тревожило. Ей даже нравился звук выстрелов, ей нравилось держать в руках оружие.
Теперь она посмотрела на Фредерика и Эмилию. Они сидели обнявшись, и, молча, смотрели на огонь. Он успокаивал, он придавал им сил. Они так молоды! У них еще вся жизнь впереди. Что ждет их в этом мире? Может что-то пострашнее оборотней? А может, она надеялась на это, все страшное в их жизни уже позади.
– Я беременна! – внезапно сказала девушка.
Елена от неожиданности поперхнулась собственной слюной и закашлялась. Из рук Володи упала ветка, которую он хотел подбросить в костер, для этого он привстал, а сейчас упал обратно на свое место.
Прокашлявшись, Елена с открытым ртом смотрела на девочку, не зная, что сказать.
– Поздравляем вас… – выдавил из себя Володя.
– Не нас, меня. Его отец не Фредерик, его отец – Великий Ван…
Теперь настала очередь подавиться Володю. Он так яростно начал кашлять, что не менее пораженной словами Эмилии Елене, пришлось встать и похлопать его по спине.
Все молчали. Это молчание становилось осязаемым, густым, как мед, и таким же липким. Елена чувствовала, как вниз по спине ползет капля пота. Откуда она появилась? Ночь была довольно холодной, и тепла костра было явно не достаточно, чтобы вспотеть. Она сосредоточилась на этой капле. Это отвлекало от ужасных мыслей. Бедная девочка! Что ей пришлось пережить?
– Ты хочешь нам это рассказать? – осторожно спросила Елена.
– Да…
Она начала рассказ. Ни кто не смотрел друг на друга. Все смотрели в костер. Вой уже давно стих. Тишину ночи разрывал шепот костра… и слова девочки…
Мы с Фредериком любили друг друга. В принципе, нам некого было больше любить. Всю жизнь мы были вдвоем. Мы никогда не видели других детей. Поначалу мы даже думали, что во всей вселенной нет других детей, кроме нас. Мы жили. В маленьком мире, мире людей и оборотней. Последних, мы не боялись, часто ночью мы могли с ними играть, резвиться, веселиться. С ними было даже интереснее, чем с людьми. Они рассказывали много интересных историй. Сказок. Особенно нам нравились сказки о вечной жизни.
– Вы чувствуете боль? – спрашивали они нас.
– Конечно, – отвечали мы.
Тогда кто-нибудь из них засовывал руку в костер, и она начинала гореть. Пахло жаренным мясом, и нельзя сказать, чтобы этот запах был бы нам не приятен. Потом руку вытаскивали из огня. И она на несколько минут становилась пылающим факелом.
– А мы не чувствуем боли! Через час рука отрастет заново.
Мы знали всех оборотней по именам, знали их особенные черты, в том числе и характера. Знали, с кем будет веселее, кто расскажет поучительную историю, а кто страшную… В каком-то роде мы были и их детьми.
Сами они не могли иметь детей.
В них во всех оставалось что-то человеческое… Кроме Вана… Великого Вана… Он никогда не подпускал нас к себе близко. Но очень часто мы замечали, как пристально он за нами следит из укрытия, думая, что мы его не видим.
Шли годы. Мы взрослели. Нам уже требовалось что-то большее. Мы не понимали что, а взрослые люди не объясняли нам ни чего. Как потом оказалось, они знали… Они все знали… Это все было заранее оговорено…
Однажды Фредерик признался мне в любви. Я тогда впервые посмотрела на него ни как на друга, на мальчика, но как на мужчину… Мы поцеловались… А потом… Ну сами понимаете…
Это было днем, приблизительно за пару месяцев до вашего прибытия.
Ближайшей ночью мне хотелось отдыха. Пережитое днем было так таинственно, так блаженно, так восхитительно, что отнимало силы, мешало думать, требовало лишь сна. Мне хотелось лечь спать пораньше. Когда стемнело, мы попрощались с Фредериком, и я пошла домой. Я думала о любви, о тех нежных словах, что шептал мне на ухо днем Фредерик. Я летела, поток воздуха обжигал легкие, глаза слезились, и это были слезы радости. Краем глаза я заметила Вана. Он стоял вдали, смотрел на меня, нюхал воздух. Вдруг он заревел так яростно и бешено, что даже я, привыкшая к оборотням с самого детства, замерла от ужаса на месте. Он бросился ко мне. Обнюхал меня. Вновь заревел и умчался прочь…
Не успела я заснуть, как ко мне пришли отец и Марк. Отец что-то жарко доказывал, кричал, плакал, умолял. Марк смотрел исподлобья. Его глаза были суровы и неумолимы.
– Ты знал и был согласен! Ты всегда знал! – отвечал Марк отцу.
– Я не знал, что мне делать. Мое согласие было актом отчаяния. Я надеялся, что это никогда не произойдет! Ты все знаешь! Ты сам все прекрасно знаешь! Помоги нам! Я давал согласие, но тогда это событие казалось таким далеким, таким невероятным, что я сам в него не верил!
– Я не могу ни чем помочь! Вы с Ваном заключили договор, пришла пора его исполнять!
– Я не отдам свою дочь! – закричал отец и встал между мной и Марком.
Последний ткнул каким-то предметом в отца, и тот рухнул замертво. Я действительно подумала, что он убил папу. Я вскочила и бросилась к распростертому на полу телу. Марк ткнул чем-то и в меня. Я тоже упала без сознания…
Очнулась я в пещере Вана.
– Где я?
– В моем доме, – был мне ответ. – Когда вы с Фредериком родились, мое племя хотело вас обратить. Нас было мало тогда. Мы были жестоки. Но ты была мне нужна. Я заключил с твоим отцом договор, когда ты вырастишь, ты должна родить мне сына. Вчера я почувствовал, чем ты занималась с Фредериком, я понял, что ждал слишком долго. По счастливой случайности ты не забеременела. Значит так угодно Тьме. Настала пора.
Что было дальше описывать нет смысла, вы и так все понимаете. Я забеременела. Ван приказал мне ни чего не рассказывать Фредерику, пусть думает, что это его ребенок. Но я не могла не рассказать. Фредерик понял меня, он не держал на меня зла, он действительно меня любил.
Мы стали планировать побег. Но совершить его было просто не возможно. Ван приказал днем сторожить меня моим родителям, папе Альфреду и маме Луизе. Они так привыкли служить, что и в этот раз не могли ему отказать. К тому же, Ван сказал мне и всем остальным, что принять роды должен он сам. У меня родится монстр, так он сказал, и только он (Ван) сможет его усмирить. Если он родится в другом месте, или роды примет не он, мой сын уничтожит меня, и всех, кто будет рядом. Возможно, сказал Ван, он уничтожит всех людей на этой планете. Может он и врал, а может мои родители этим себя успокаивали, но только они за мной следили так, что я не могла сделать ни шагу без их ведома. А ночью меня сторожили оборотни. Больше со мной ни кто из них не разговаривал, не шутил… Только следили!
Мне было страшно! Если бы не Фредерик, я бы давно с собой что-нибудь сделала. Но он уговорил меня терпеть. У нас появился план. Мы должны сбежать в город магов. Только там мне могут помочь. Маги всесильны. И пусть мы на всю жизнь останемся в этом городе. Но мы будем семьей с Фредериком. Будем работать, а ночью спокойно спать. У нас будет даже свой дом. Говорят, что люди там как рабы. Ну и пусть! Лучше быть рабом, чем убийцей! Да и в конце концов, тут мы разве не рабы?
Девочка закончила рассказ. Елена плакала. Володя сидел, насупившись, не отрывая взгляда от костра.
– Мы просим вас проводить нас до города магов, – сказал Фредерик. – Это мы помогли вам с оружием, мы спрятали его под диваном. Без нас вы были бы мертвы. Вы были нашей последней надеждой. Мы в вас верили! До последней секунды. Не знаю, как вам удалось не обратиться, но мы были счастливы, когда услышали выстрелы… Мы молились за вас!
– Конечно, идемте с нами! Об этом не может быть и речи! Нам все равно в ту сторону, а если бы было бы в другую – не сомневайтесь, мы бы развернулись и пошли с вами, – говорила Елена и плакала. – Вы еще совсем дети, а уже такое пережили!
– Мы уже давно не дети! – твердо возразил Фредерик.
В его словах было что-то такое, что и Елена и Володя поверили, перед ними уже не дети… и даже не подростки…
17.
Когда Фредерик и Эмилия заснули, Елена спросила Володю:
– Как ты думаешь, может дать девочке манны? Может она выздоровеет? И пойдет с нами?
– Я уже думал об этом. Возможно, ребенок станет обычным, а возможно манна убьет его, приняв за чужеродный элемент в организме. Мы рискуем жизнью и ребенка и девочки.
– Думаешь, им будет лучше в городе?
– Думаю – да! Там они хоть будут всегда под защитой! Когда-нибудь, Ван найдет способ снять заклятие с заброшенного города. И тогда все оборотни ринутся на поиск этих детей. Маги защитят их. А мы? Да и останутся ли они с нами? Они больше не доверяют людям!
Елена вздохнула и отвернулась к костру.
– Пусть будет так!
18.
Через неделю они дошли до города магов. Город стоял в стороне от Дороги. Его было хорошо видно. Маги ни кого не боялись, они не прятались. Наоборот, они ждали новых жителей. Они в них нуждались. Город без них не расширяет своих границ, а значит, маги еще дольше будут переделывать этот мир. Поэтому, добро пожаловать! Мы ждем вас!
Ровно посередине города была видна башня. Даже издали она была огромна и величественна. Окна ее бесчисленных этажей сверкали и переливались на солнце.
Путешественники попрощались с подростками. Эмилия и Елена плакали, когда в последний раз обнимались перед разлукой. Фредерик и Володя обменялись крепкими мужскими рукопожатиями.
– Вы всегда останетесь в наших сердцах! – сказала Елена. – Мы желаем вам только счастья! Пусть у вас, и вашего ребенка все будет замечательно!
– Спасибо! – ответила Эмилия. – А мы желаем вам пройти ваш Путь до конца и найти то, что вы ищите!
Девушки в последний раз обнялись. Эмилия вложила в руку Елены какой-то небольшой предмет.
– Это подарил мне Марк, когда я была еще совсем маленькой… Я думаю, он вам более необходим, чем мне…