Пап, а расскажи сказку про троллей

На каждом листе книге оказались непонятные схемы, в которых была изображена фигура тролля, положение рук и стре́лки, каждая из которых начиналась от руки. Все схемы были пронумерованы, и Дурачочек предположил, что смотреть их надо по порядку. Ниже всех схем красивым шрифтом, написанный от руки, располагался текст, первая буква которого была ярко зелёного цвета и, по сравнению с остальным текстом, была просто огромной.

Что было написано под схемами, прочитать оказалось сложно, так как шрифт оказался слишком заковыристым. Во время своей учёбы Дурачочек такого не встречал.

– Ппп… редддд… меее… тус бо… льшус, – кое как прочитал Дурачочек и добавил: –Ничего не понятно, но очень интересно.

Рагнар, внимательно послушав друга, предложил:

– Мне кажется, надо потренироваться с произношением. То, что ты говоришь, больше похоже не на заклинание, а на заикание, – он усмехнулся. – Похоже, зря мы тут мёрзнем.

– Погоди ты! Сейчас потренируюсь, и всё получится.

Дурачочек стал раз за разом повторять заклинание, пока не произнёс его без запинок:

– Предметус большус. Ура, получилось! – закричал он радостно.

Разнар посмотрел на всё, что происходило, и спросил:

– Кстати, а ты хоть знаешь, что значит это заклинание?

– Не-а, не знаю. Но в учёбе главное – начать учиться.

– Поэтому ты начал и не закончил учиться у Пендальфа, – Рагнар поджал колени к животу и обнял ноги руками.

Он уже порядком замёрз, и ему всё больше хотелось вернуться обратно в гору.

– Ничего ты не понимаешь, смотри!

Держа в вытянутой левой руке раскрытую книгу, Дурачочек повторил нарисованные на схемах движения руки и одновременно произнёс:

–Пре́дметус бо́льшус!

Из его руки вылетела маленькая голубая молния и ударилась в лежащий неподалёку камень. Тот зашипел и стал полупрозрачным. Дурачочек от неожиданности отшатнулся и со всего размаха плюхнулся на попу, больно ударившись рукой.

Казалось, что камень, в который только что ударила молния вот-вот растворится в воздухе, но вместо этого он стал резко увеличиваться в размерах. Друзья не были готовы к такому повороту событий, и единственное, что успели сделать – это, прижавшись друг к другу, вжаться спинами в стену углубления.

Камень продолжал расти и остановился лишь тогда, когда между ним и углублением места оставалось как раз для того, чтобы там пролез тролль.

– Ох, ты же ш… – на выдохе прошептал Рагнар. – У тебя получилось.

Потом он вскочил и заорал во всё горло:

–У нас получилось! Мы можем колдовать!

Первая реакция Дурачочка была более спокойной, он не на шутку испугался, что камень запрёт его с Рагнаром в углублении, и выбраться они не смогут.

«Что-то я не ожидал, что у меня так быстро всё получится», – немного растерянно подумал он.

– Рагнар, может, хватит на сегодня магии? – Дурачочек спрятал книгу за пазуху.

– Давай ещё что-нибудь увеличим, в пещере у нас такое точно не получится.

– А ведь ты прав, – согласился Дурачочек.

Про холод тролли на время забыли, у них начиналось новое приключение.

Для второй попытки они выбрали большую ледяную глыбу, которая лежала на склоне горы намного дальше камня, который они увеличили. Но применить заклинание по памяти не получалось, пришлось доставать книгу и повторять движения руки.

После повторного изучения схем и произношения заклинания у Дурачочка из руки опять вылетела голубая беззвучная молния. Она ударила в глыбу, и с той произошло всё ровно тоже, что и с камнем. Глыба сначала загудела и стала полупрозрачной, а потом начала резко увеличиваться в размерах.

– У нас получилось второй раз! – теперь уже радостно прыгал по снегу юный волшебник.

– Ура-а-а!!! – кричал и тоже прыгал, кружась, Рагнар.

Однако долго радоваться у них не получилось. От глыбы начал раздаваться еле слышный треск, потом он становился всё громче и громче, пока не превратился в гул.

Тролли заинтересованно переглянулись и стали смотреть на то, что они сейчас натворили. Глыба была далеко, и бояться было особо нечего.

Глыба затряслась и… заскользила вниз по склону. Чем больше она двигалась вниз, тем больше набирала скорость. Вместе с ней вниз летели лежащие на склоне камни и глыбы поменьше. Спустя минуту по склонам горы в сторону города нёсся уже огромный объём льда, камней и снега.

– А вот теперь нам, похоже, пора бежать! – закричал Рагнар.

– Ох, и натворили мы, – рассмеялся довольный Дурачочек. – Бежим на ужин! Кто последний – тот червяк.

Вбежав внутрь горы, тролли закрыли за собой вход в туннель камнем. То, что происходило дальше в Загорье, их уже не интересовало. А зря…

Глава 9

Главный зал горы был уже практически заполнен троллями.

Кругом слышались неразличимые в общем шуме голоса и скрип о каменный пол пододвигаемых стульев. Еды на столе пока не было, как не было и самого Пендальфа.

– Ну вот, мы пришли. А где еда и пиво? – возмущался недовольный тролль рядом с Рагнаром и Дурачочком. – В следующий раз появлюсь специально позднее, раз вовремя приходить толку нет.

– Успокойся ты, – укорил сидящий напротив сосед. – Всё время только угрожаешь. Взял бы, да и не пришёл хоть раз за 270 лет вовремя. Ты же знаешь: если без уважительной причины за столом не будет хоть одного тролля, то все будут сидеть и ждать.

Все тролли в горе́ знали, что без уважительной причины за ужином отсутствовать нельзя. Но никому из них не было известно, какая причина уважительная, а какая нет, поэтому за всё время правления Пендальфа ни одного опоздания не было.

– А вот как-нибудь возьму и опоздаю… Посмотрим, что вы тут делать будете.

Ответа на реплику ворчуна не последовало.

В Главный зал вошёл Пендальф. Одетый в старый плащ серого мышиного цвета, старик шёл к своему месту во главе стола.

Тролли провожали его взглядами, и их головы постепенно поворачивались по мере того, как он проходил мимо. В зале стояла тишина, было слышно лишь, как постукивает по полу палка и как шуршат полы плаща идущего тролля. Губы Пендальфа беззвучно шевелились, и никто не мог понять, то ли он сейчас произносит заклинание, то ли просто что-то бормочет себе под нос.

Пройдя мимо пустых стульев Рагнара и Дурачочка, Пендальф не проронил ни слова. Он был погружён в одному ему известные мысли, смотрел, не мигая, в одну точку, и можно было подумать, что он спит с открытыми глазами. Отсутствия двух друзей старый тролль не заметил.

В полной тишине раздался скрип высокого стула и, опираясь на палку, с небольшим кряхтением Пендальф сел.

Те, кому это было видно, с недоумением смотрели на два пустых стула. Никто не понимал, что сейчас будет, и куда делись эти два вечно слоняющихся по горе тролля.

– Фух, успели! – запыхавшись, выговорил Дурачочек, усаживаясь за стол.

Его дыхание было очень частым, ему казалось, что сердце сейчас выскочит из груди.

– Практически не опоздали, – Рагнар рухнул на стул спустя мгновение после товарища.

– Еду ж ещё не раздавали? – Дурачочек вопросительно посмотрел на остальных троллей за столом и тут же получил сильный подзатыльник от того, кто до этого ворчал по поводу опозданий.

– За что? Ну, есть же хочется… – потирая ощутимо болевший затылок, тролль виновато посмотрел на сидящих рядом.

По лицам соседей было понятно, что лучше промолчать, а то подзатыльник будет не последним.

Пендальф, из-за плохого зрения и недостатка света не заметивший возню в конце стола, встал:

– Все на месте?

Ответа не последовало, на что старик хмыкнул:

– Ну, значит, пируем.

Дурачочек после этих слов чуть не подпрыгнул:

– Наконец-то не каша!

Он предвкушал, что на столе сейчас появится что-то типа того, что они ели с Рагнаром в сумке.

Под сводами зала прозвучало традиционное заклинание «Едус появитус», и на столе начали появляться кру́жки с пивом и миски с едой. Тролли приступили к ужину.

– Смотри-ка, а Пендальф-то, когда произносит заклинания, не дрыгает руками, как ты, – произнёс Рагнар и увидел широко открытые глаза друга.

На лице Дурачочка отразилась целая буря эмоций – он был зол на друга за то, что он только что при всех проболтался о попытках применить заклинание.

– Вот ты дура-а-а-к-к-к… – прошипел он.

Рагнар понял свою ошибку и виновато осмотрел сидящих рядом с ним троллей. Все ели и никому до них не было дела.

– Опять каша, ну сколько можно-то, а? – Дурачочек немного поковырялся в тарелке и попытался затолкать в себя пару ложек.

Если раньше он не задумывался о вкусе еды в пещере, то сейчас каша казалась ему если и не противной, то безвкусной. Ведь теперь ему было с чем сравнивать.

Какое-то время все тролли ели и болтали друг с другом. Все понимали, что сейчас настанет время обсуждения новостей, но когда конкретно это произойдёт, знал только Пендальф. Наконец, он отодвинул от себя тарелку и произнёс:

– Какие у нас в горе новости на вечер?

Рагнар бросил на Дурачочка вопросительный взгляд и почесал затылок. Тот кивнул в ответ и встал. На молодого тролля обратили взор сначала сидящие рядом с ним, а спустя какое-то время и все остальные. Разговоры, стук ложек и другие звуки постепенно стихли. Все были в недоумении – никогда за всё время жизни внутри горы с дальнего края стола не было произнесено ни слова. Новости всегда рассказывали старшие тролли, но никак не молодежь.

Тишину прервал Пендальф:

– Ну, что молчим? Рассказывайте давайте.

Он не видел, кто собрался выступать, да и сам будущий рассказчик практически ничего не видел. От волнения у Дурачочка потемнело в глазах. Хотелось что-то сказать, но дыхание спёрло от волнения – не каждый день ему выдавалась возможность выступить за общим столом.

Соседи, глядя на стоящего истуканом и молчащего «оратора», начали терять терпение и злиться. Дурачочек же по-прежнему не мог произнести ни слова.

– На нас напали клыкастые чудовища! – вдруг закричал вскочивший с места Рагнар.

Секунду стояла гробовая тишина, а потом зал взорвался хохотом сотни глоток. Тролли смеялись так, что некоторые легли на стол, другие попадали на пол. Дурачочек, видя всё это и понимая, что смеются над ним, сел на стул и заплакал. Ему было безумно обидно – этот момент он представлял себе как момент триумфа, а не позора. Остановить всеобщий смех было не в его силах.

Единственный, кто не смеялся над друзьями, был Пендальф. После слов о чудовищах его лицо сразу стало как будто ещё более старым. Он с минуту сидел неподвижно и смотрел, как смеются тролли. Потом произнёс громовым голосом:

– Тихо!

Смех мгновенно прекратился.

– Кто это только что говорил? Иди сюда.

Все тролли практически синхронно повернули головы в сторону Рагнара и Дурачочка.

– Иди же, никто тебя тут обижать не будет, – вполне миролюбиво повторил Пендальф.

Дурачочек встал со стула и вытер слёзы. Вместе с Рагнаром они пошли к Пендальфу. За столом все молчали. Никто не понимал, что будет дальше, и всем было безумно любопытно.

– Успокойтесь, – Пендальф с улыбкой посмотрел на Дурачочка. Только что суровый тролль в секунду превратился в добродушного старца, которому в душе Дурачочек искренне нравился. – Ну, успокоились?

Друзья, стоя справа Пендальфа, молча кивнули.

– А теперь рассказывайте.

В зале стояла гнетущая тишина. Рассказывать стал Дурачочек. Рагнар слушал рассказ друга и всё больше и больше удивлялся, как много интересного он «пропустил».

Судя по словам Дурачочка, они просто гуляли внутри горы и случайно наткнулись на сумку. Потом они якобы второй раз пошли проверить, на месте ли она, чтобы рассказать всё Пендальфу. Тогда-то на них и напали чудовища. Про украденную книгу, золото и изученное заклинание в этом рассказе ничего не было.

Рагнару хотелось добавить что-то от себя, но он подумал, что раз затеял всё это не он, то и отдуваться не ему. Дурачочек же продолжал рассказ об их приключениях, и все сидящие за столом молча его слушали.

Пендальф жестом руки остановил рассказчика и попросил, чтобы кто-нибудь из троллей сбегал на место появления чудовищ и посмотрел, что там на самом деле. Добровольцев оказалось на удивление много: не каждый день и даже не каждые десять лет внутри горы происходит что-то по-настоящему интересное.

– Бегите, мы тут подождём, – после этих слов Пендальфа из-за стола выскочило больше половины троллей, и все они исчезли в глубине туннелей.

Рагнар с Дурачочком стояли около стола и боялись вернуться на свои места без разрешения.

Ждать возвращения ушедших на поиски следов чудищ пришлось около часа. В туннеле сначала раздался некий шорох, потом он перерос в гвалт, и вот в Главный зал ввалилась толпа явно недовольных запыхавшихся троллей. Пендальф вопросительно кивнул головой:

– Ну, что там?

Самый большой тролль, тяжело дыша, ответил:

– Ничего мы там не нашли! Никаких чудищ, сумок и прочего. Считай, зря сбегали.

Другие только кивнули головой в знак согласия.

– Ну, и что мне с вами делать? – строго спросил Пендальф, глядя на стоящих рядом Рагнара и Дурачочка. – Получается, вы меня обманули?

– Не только тебя, они всех нас обманули! – раздалось из толпы.

– Есть хоть одна причина, почему я не должен вас наказать? – спросил старик.

– Простите, – понурив голову, виновато пролепетал Рагнар. – Мы ведь вправду…

– Зря не верите! – Дурачочек гордо поднял голову. – У нас есть доказательства.

– Доказательства? – удивлённо посмотрев на друга, сказал Рагнар.

– Что ты бестолковничаешь! – Дурачочек явно злился. – Ты про еду забыл?

– Почему забыл? Совсем даже не забыл, еда была вкусная.

– Причём тут, вообще, эта каша? Давайте их накажем – пусть целый год убирают за драконами, – предложил кто-то из троллей.

– Да-а-а-а! – раздались многочисленные возгласы.

Убирать у драконов было у троллей самым нелюбимым занятием, а тут выдалась такая возможность – на целый год свалить эту работу на других. Дурачочек с мольбой в глазах посмотрел на Пендальфа и тихо проговорил:

– Дайте мне время, пожалуйста. Я быстро сбегаю, и принесу… В общем, вы всё поймете.

Старик кивнул, и Дурачочек сорвался с места, мгновенно исчезнув в тоннеле.

– Что столпились? Марш за стол и продолжаем рассказывать новости, – понимая, что всех надо успокоить, Пендальф произнёс заклинание ещё раз, и напротив каждого тролля появилась очередная кружка грибного пива.

В зале раздалось одобрительный гул голосов, и все уселись по своим местам. Как ни в чём не бывало все стали обсуждать плохой свет от грибов, будущие роды Изольды и другие, как всем казалось, архиважные вопросы. Об убежавшем тролле думали лишь Рагнар и Пендальф.

***

«Так быстро я в своей жизни ещё не бегал», – думал Дурачочек, стремглав несясь по извилистым туннелям в направлении выхода из горы, где они оставили два кусочка пирога и кусочек сыра. Он, сам удивляясь своим способностям, ловко перепрыгивал через лужи текущей из стен и потолка воды.

Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что тролль ежедневно бегает по этому маршруту и поэтому знает его наизусть, но это было не так. Пару раз Дурачочек поскальзывался и сильно ударялся о каменный пол, вскакивал на ноги, потирал место ушиба и бежал дальше. В душе́ он уже жалел о том, что решил рассказать всем о чудищах и еде, но делать было нечего – надо было выкручиваться из сложившейся ситуации.

Подбежав к выходу из туннеля, тролль остановился, чтобы отдышаться и заодно осмотреть место, где они оставили еду. Она лежала на месте.

– Половина дела сделана, – сказал Дурачочек, потирая левый бок, который сильно болел. – Ладно, хоть еда не пропала, а то б нам с Рагнаром точно пришлось убираться у драконов.

Он печально вздохнул:

– Похоже, на боку у меня неслабая такая будет ссадина. Болеть будет долго. Но вот вопрос…

Он посмотрел на три куска еды и понял, что всё за раз ему одному никак не унести.

– Выходит, надо взять что-то одно и бежать назад. И что мне выбрать?

В Главный зал хотелось унести всё, и он размышлял вслух: «Самым вкусным был тот странный кусок жёлтой еды. Беру его. Остальное отнесём потом».

Дурачочек с трудом поднял кусок сыра и отправился обратно. Бежать с той же скоростью не получалось – мешала ноша. Кусок был неправильной формы, и его приходилось нести, опирая то на левое, то на правое плечо. Из-за этого на дорогу можно было смотреть только одним глазом, что в темноте явно не добавляло скорости бега.

На одном из поворотов Дурачочек в очередной раз поскользнулся. То, что он опять больно ударился, было, конечно, неприятно, но настоящей проблемой стало то, что сыр вывалился из рук и упал в расщелину, которая шла между стеной и полом туннеля. Тролль вскочил на ночи и с ужасом подумал, что сыра он больше не увидит. Так оно и вышло – из расщелины виднелась лишь малая часть куска, остальное не было видно в глубине.

Было всего два варианта: попытаться как-нибудь достать сыр – или возвращаться за куском пирога. Второй вариант не подходил: по ощущениям, времени, отведённого Пендальфом на доказательство правдивости их с Рагнаром рассказа, практически не оставалось.

«Достану этот кусок. У меня должно получиться». Дурачочек лёг на каменный пол туннеля и засунул руку в расщелину. С трудом, но он смог дотянуться до куска. Однако время шло, а все многочисленные попытки вытащить потерю успехом не увенчались – края куска упирались в стены расщелины, и он снова падал. Но вот очередная попытка практически удалась, и почти весь кусок оказался вынутым из расщелины, однако в последний момент сыр разломился и в руках тролля остался лишь малюсенький кусочек размером с ладонь.

«Всё, это провал, – Дурачочек сел на пол. Ему хотелось разреветься об бессилия и злобы. – Всё равно надо идти к Пендальфу за наказанием».

Мысли о возмездии уже плотно засели в голове. Бежать уже не хотелось, да и смысла не было, так как участь убираться за драконами, как он считал, была ему уже обеспечена.

Спустя некоторое время в Главный зал вошёл понуривший голову и прихрамывающий молодой тролль. Все отставили кружки с пивом и с интересом смотрели на Дурачочка. Тот побоялся подходить ближе к столу Пендальфа и встал недалеко от своего стула.

– Ну что, ты принёс доказательства того, что на вас напали чудища? – голос Пендальфа был спокоен, никакой злобы в нём не чувствовалось.

– Да, вот они, – безразличным голосом ответил Дурачочек и кинул на стол малюсенький кусочек сыра.

– Вы только посмотрите! – закричал кто-то из сидящих за столом. – Они испугались непонятного куска горы.

– Я и сам боюсь такого чудища! – кричал, смеясь, сосед Рагнара. – Он такой страшный!

Все начали дико хохотать, показывая пальцами то на кусок сыра, то на стоящего у стола Дурачочка. Пендальф бы явно недоволен. Он наклонился к сидящему рядом старому троллю с грибом на шляпе, и они стали обсуждать, какое наказание дать за враньё.

Смех продолжался, и в какой-то момент Дурачочку стало так обидно от всего происходящего, что он поднял вверх правую руку, провел ею в воздухе несколько раз в разные стороны и, глядя на сыр, тихонько произнёс: «Пре́дметус бо́льшус».

Среди гвалта и смеха троллей никто не заметил, как кусок сыра сначала зашипел, а потом стал полупрозрачным. Спустя секунду он стал резко увеличиваться в размерах. Тролли перестали смеяться и уставились на сыр. Пендальф прекратил обсуждать предстоящее наказание и тоже с удивлением смотрел на происходящее.

По мере увеличения размеров сыра под весом куска сначала сломался стол. Потом растущий на глазах кусок начал сдвигать стулья, посуду и самих троллей к стенам зала. Те, кто сидел ближе к выходу, успели выбежать из зала. Остальным путь к выходу перекрыла всё увеличивающаяся теперь уже настоящая гора сыра.

В итоге практически все присутствующие оказались прижатыми выросшим куском к каменным стенам и не могли пошевелиться.

– Пендальф! Пендальф! – кричали обездвиженные тролли. – Ты, что ли, наколдовал неудачно? Ну-ка, давай, расколдовывай!

Крики и ругань раздавались со всех сторон.

Пендальф сначала не отвечал – он, как и все остальные, был прижат к стене, а потом тихо произнёс:

– Вернуть всё назад я не могу. Мне нужны руки, а двигать ими я не могу.

Дурачочек и Рагнар тоже были придавлены сыром к стене, но они не кричали. Они понимали, что влипли ещё сильнее.

Глава 10

– Что теперь делать-то будем? – Рагнар был прижат в таком положении, что оказался лицом к лицу с другом.

– А что ты сейчас можешь сделать? Есть предложения? – Дурачочек дышал часто и неглубоко – тело сдавило так, что вдохнуть полной грудью было невозможно.

Мысли его были вовсе не о том, что делать именно сейчас: он понимал, что им остаётся только ждать, когда их кто-нибудь вытащит. Голова была занята подбором ответов на будущие вопросы Пендальфа, а тролль был уверен, что вопросы точно будут.

– Я предлагаю тут постоять, пока нас не спасут, – Рагнар откусил кусок сыра, находящийся у него прямо перед носом, и стал жевать. – Ну, хоть с голоду не помрём, и то хорошо.

Дурачочек оптимизма друга не разделял – он уже приготовился к тому, что убирать за драконами ему придется лет пятьдесят, это точно.

Вокруг раздавалась ругань зажатых троллей, и все они как один бранили Пендальфа: думали, раз колдовать внутри горы может только он, значит, он и виноват.

Пендальф молчал. Тролли, не слыша от него ответа на свои претензии, подумали было, что тот умер, и стали орать что есть силы:

– Пендальф! Пендальф! Ты жив?

Наконец, раздался громкий ответ:

– Да!

И старик опять замолчал. Он искренне не понимал, как брошенный Дурачочком на стол кусок мог так резко вырасти в размерах. То, что это произошло из-за заклинания, сомнений не вызывало, но кто мог произнести его? Ответа у него не было.

«Как только выберусь отсюда, надо будет собрать всех троллей в зале и спросить, кто что видел, – подумал Пендальф. И тут его осенило: – Самое главное – спросить у Дурачочка и Рагнара. Вся эта история явно связана с ними!»

Спустя какое-то время Пендальф обратился ко всем:

– Есть у кого-нибудь идеи, как нам очистить главный зал от этого?

Ответа не последовало.

– Слушайте! – кто-то громко чавкал. – А ведь эта штука вкусная. Попробуйте!

– Да, действительно, – послышалось из другого угла некогда просторного зала.

– Погодите есть! – громко рявкнул Пендальф. – Может, это отравленная еда, а вы уже чавкаете тут…

Но было уже поздно. Всем захотелось попробовать на вкус то, что их держало. Со всех сторон стало разноситься довольное причмокивание и возгласы о том, насколько это вкусно.

– Ну, так, глядишь, мы недели через две всё съедим и выберемся. Правда, станем толстыми, но когда тролля портила полнота! – громко рассмеялся кто-то.

Ждать две недели не пришлось. Спустя какое-то время успевшие убежать тролли пришли в себя. Посовещавшись, они сбегали за кирками и лопатами и стали копать туннели уже внутри сыра.

Некоторые просили, чтобы их откапывали в последнюю очередь, так как они готовы ещё неделю питаться этой странной, но вкусной едой. Спокойный ужин превратился для всех в бессонную ночь, потом их ждали долгое утро и длинный день.

Работа шла достаточно быстро. Спасатели сначала слушали голоса, а потом копали в их сторону. Туннель около зала быстро заполнялся кусками разломанного сыра, и нужно было принимать решение – куда выкидывать всё лишнее.

– Может, драконам скормим? – предложил кто-то.

– Ты дурак? Ты где-нибудь видел, чтобы драконы ели что-то подобное?

– Ну, дурак, не дурак, а ты видел, вообще, хоть раз, как и что едят драконы?

– И вправду. Не видел. Драконы же питаются снаружи горы. Давай сгоняем и отнесём им кусок, а там посмотрим.

Диалог прекратился. Судя по всему, эти тролли убежали к драконам. Оказалось, что те вполне себе с аппетитом едят сыр, и тогда излишки стали относить им.

– Сейчас объедятся, а потом опять за ними убирать надо будет, – раздался ворчливый голос.

В ответ раздался смех:

– Так не нам же! Ведь у нас уже есть два счастливчика, готовые выполнять эту работу.

Было понятно, что речь идёт о Дурачочке и Рагнаре.

По мере освобождения тролли присоединялись к команде спасателей, и процесс вызволения пленников всё более ускорялся.

То, что открывалось взору троллей в Главном зале, приводило их в уныние. Стол был раздавлен и с виду восстановлению не подлежал. Стулья, на которых многие сидели веками, оказались или совсем сломанными, или требовали серьёзного ремонта. Все грибы, растущие на стенах, превратились в сжатые светящиеся пятна и постепенно тускнели – грибы погибали.

Наконец, и Дурачочек с Рагнаром оказались в числе спасённых. Чувствуя свою вину, поначалу они старались помогать как могли. Но навыков работы киркой и лопатой у них не было, поэтому друзья только мешались под ногами и вскоре их прогнали.

– Пойдём куда-нибудь, Рагнар. Обсудим, что нам делать дальше.

Предложение друга было встречено молчаливым согласием.

– Как ты думаешь, как нас сильно накажут? – Рагнар шёл рядом с Дурачочком, не думая, куда и зачем они направляются.

Сейчас ему просто хотелось уйти подальше от места, где должен был случиться их триумф, а вышел катастрофический провал.

– Ну, накажут – это точно. Лет за десять мы наверняка станем лучшими друзьями с драконами.

– Твоими они уже стали, когда ты прыгал по их крыльям, и после чего они тебя чуть не спалили огнём, – Рагнар вспомнил историю про то, как Дурачочка пытались приучить к труду, и улыбнулся.

– Просто надо найти к ним подход. Они ребята вроде не злые, – Дурачочек сделал паузу. – Если, конечно, от них вовремя сбежать.

– Ну, бегаем-то мы быстро. События последних дней это доказали, – тролли рассмеялись.

Они шли по извилистым туннелям горы и обсуждали, кто и что будет делать у драконов, и что, к сожалению, слоняться внутри горы у них уже не получится.

– Укротитель драконов, а куда ты, вообще, меня ведёшь? – Рагнар удивился, что раньше не задал этого вопроса.

– Наверх. Пойдём, посидим там, где читали книгу. Там нам точно никто не помешает.

– А теплее места нет? – при мыслях о пронизывающем ледяном ветре у Рагнара побежали мурашки по коже, и он инстинктивно натянул шляпу поглубже на уши.

– Есть, но там может появиться кто угодно, а нам надо подумать. Пендальфа, полагаю, к ужину уже освободят. Надо договориться, что и как мы будем рассказывать ему.

– Помнится, ты ему всю историю уже рассказал, – Рагнар с укоризной посмотрел на рядом идущего друга.

– Отстань, это было вчера, и я рассказывал, как хотел. А сегодня надо будет отвечать на кучу вопросов, и не факт, что мы с тобой ответим одинаково.

Поднявшись на вершину горы, тролли отодвинули камень и, как и в прошлый раз, медленно приучая глаза к яркому свету, вышли на склон. Ветра сегодня не было, стояла тихая солнечная погода. На склоне ничего нового не было. Точнее, почти ничего, если не считать валяющейся у входа книги заклинаний.

– Вот ты балбе-е-е-ес-с-с… – протяжно произнёс Рагнар, переводя взгляд с книги на удивлённого Дурачочка. – Только не вздумай сказать, что она всё время валялась здесь!

– Валялась. Я балбес… – прозвучал задумчивый ответ.

Тролли сели в уже знакомое углубление в горе. Выросший в размерах из-за первого испытания заклинания камень закрывал их и от ветра и любых взглядов. Оба сидели молча, обняв руками колени и натянув на уши шляпы.

Молчание прервал Рагнар:

– А что на тебя нашло, что ты решил применить заклинание?

– Не знаю. Просто чертовски стало обидно, что наш рассказ не восприняли всерьёз.

– Я бы тоже не воспринял, увидев тот смешной кусок еды, который ты принёс. Сознайся – ты всё остальное съел по дороге?

Дурачочек вскочил на ноги. Ему очень хотелось ударить Рагнара, но он сдержался и поднял насколько можно штанину. Под ней обнаружилась огромная ссадина, края которой всё ещё немного кровоточили.

– Как видишь, есть мне было особо некогда, – опустив штанину, тролль сел рядом с Рагнаром и рассказал, как он потерял кусок сыра и как пытался потом его достать.

– Да-а-а… Дела-а-а… Увидев малюсенький кусочек еды, который ты принёс, я-то реально подумал, что остальное ты съел.

– Ещё друг называется! – искренне оскорбился Дурачочек.

– Ладно, прости. Что делать-то будем?

Оба замолчали. Потом тишину прервал Дурачочек. Он взял книгу, открыл застёжки и перелистнул страницу с уже изученным заклинанием. Рагнар недоумённо произнес:

– Тебе, в самом деле, хочется заниматься этим дальше?

– Терять нечего. Книжку пора возвращать, и не прочитать её – значит убирать у драконов просто так, – сморщившись от боли в ноге, тролль встал. – Я в зале не наврал про чудовищ, а просто немного не до конца рассказал. Время у нас ещё есть, давай учить.

Спорить Рагнар не стал, да и ему искренне было жалко друга.

– Давай.

На второй, третьей и других страницах книги никаких схем с заклинаниями не оказалось. Там был просто текст о каких-то целебных травах и прочая непонятная писанина про еду. Дурачочек начал терять терпение:

– Тут ещё рецепта каши не хватало!

– Ну, рецепт – это тоже неплохо, – откликнулся Рагнар. – Расскажем его Пендальфу, и он будет кормить всех другой кашей.

– Там и так еды хватает, если ты помнишь. Я так постарался, что её до сих пор, наверное, отковыривают со стен и потолка. Думаю, все надолго наелись.

– За ужином узнаем, – грустно сказал Рагнар.

Думать о том, что будет за ужином, им обоим не хотелось.

Тролли продолжали переворачивать страницы одну за другой, надеясь найти ещё хоть одно заклинание. Книга уже почти закончилась, а значит, шансов найти магические слова становилось всё меньше. Уже почти отчаявшись, тролли вдруг разом вскрикнули: на предпоследнем развороте оказались схемы, показывающие, как нужно двигать рукой, произнося заклинание, и текст его самого́. Дурачочек выдохнул:

– Фух-х-х… Я думал, что мы ничего уже и не найдём.

– Я тоже, – Рагнар с интересом рассматривал схему. Она ему была, в принципе, понятна, но прочитать он ничего не мог. – Давай уже, читай заклинание, надо возвращаться.

– Ты уверен? – Дурачочек посмотрел на друга.

Он сам сомневался в том, сто́ит ли пробовать во второй раз. Ответь Рагнар сейчас отрицательно, он закрыл бы книгу и никогда не стал читать то, что написано в ней. Но Рагнар твёрдо сказал:

– Уверен. Давай, произноси. Интересно же!

В этот раз Дурачочек прочитал текст гораздо быстрее. Всего через три попытки он правильно взмахнул рукой и произнёс:

– Пре́дметус уме́ньшус!

Единственное, чего не учёл тролль в момент произношения заклинания, так это того, куда была направлена его рука. Молния ударила прямо в стоящего напротив Рагнара.

Долю секунды оба смотрели друг на друга, потом Рагнар зашипел, стал полупрозрачным и… исчез! Перед Дурачочком никого не было. Он огляделся по сторонам – в самом деле, никого. «Это явно какая-то шутка, – подумал он. – Скорее всего, он прячется за скалой».

Однако, обойдя скалу, пропавшего Рагнара он не нашёл.

– Рагна-а-ар-р-р! – что есть мочи заорал тролль.

Его обуяла паника. Он испугался, что только что убил своего лучшего друга.