Кровь Василиска. Том 2

Глава 2

Если я думал, что у маркиза Жана Де’Бордо был роскошный особняк с прилегающей к нему территорией, то на фоне замка “Гордость Рошфоров” он казался флигелем, который часто строят для слуг, чтобы они не жили вместе с хозяевами.

Размах застройки поражал. Внутри замка, казалось, находился небольшой городок, который жил своей жизнью. Все чем-то занимались. Слуги работали, стражники несли свою службу, гости ходили с надменным видом, а солдаты тренировались. Кстати, последних на тренировочной площадке было точно не меньше пары сотен, а может даже и больше.

“Прямо небольшая армия”, – подумал я, смотря на солдат, которые занимались боевой подготовкой в фиолетовых цветах Рошфоров. Кто-то фехтовал, кто-то стрелял по мишеням. Причем на вооружении у личной армии моих врагов были как арбалеты, так и мушкеты, что опять же говорило о том, что деньги у них водились. И много.

– У нашей семьи более пяти сотен обученных и квалифицированных бойцов, – поймав мой взгляд, обращенный на плац, произнес Габриэль. – И это только в “Гордости Рошфоров”, – добавил он с гордой улыбкой на лице. – Кстати, барон, а вы взяли что-то кроме пистолетов на охоту? – спросил он, посмотрев на пистолет, заткнутый у меня за пояс.

– Мушкет остался в карете, – спокойно ответил я, не обращая внимания на насмешливые интонации в его голосе.

Если младший Рошфор и хотел меня как-то задеть, то получалось у него это, откровенно говоря, плохо.

– Да? Это очень хорошо. А кем он был изготовлен? – поинтересовался Габриэль.

– “Пьежская мануфактура”, – ответил я.

По приезду в поместье я, будучи профессионалом, сразу же навел справки об оружии, которое получил в Сент-Эрене. Фредерик, в прошлом человек военный, был подкован в данной теме и располагал нужной мне информацией.

Оказалось, что мушкет и оба пистолета были изготовлены “Пьежской мануфактурой”, которая славилась своими изделиями на всю Галларию. В общем, оружие мне досталось качественное и очень дорогое. Поэтому сейчас я не без удовольствия наблюдал за метаморфозами в эмоциях на лице Габриэля, которые быстро сменяли друг друга.

– Неплохо – послышались в его голосе нотки разочарования от того, что ему не удалось уязвить меня.

“Неплохо”, это еще слабо сказано. “Пьежская мануфактура” занимала лидирующие позиции по производству высококачественного современного оружия в стране. Именно мушкетами этой мануфактуры было вооружено самое элитное подразделение Галларии – Королевские мушкетеры.

– Возможно, – тем временем ответил я своему собеседнику. – На кого будем охотиться?

– Фазаны, кабаны, олени. В наших лесах полно добычи, – ответил Габриэль и окинул меня оценивающим взглядом.

Вот, значит, что он думает. Уже видит во мне добычу? Что ж, думаю, скоро его придется его разочаровать. Как, впрочем, и других членов семьи Рошфоров.

Кстати о них. Пока мы шли по внутреннему двору замка, я частенько переключался на магическое зрение, чтобы оценить уровень силы дворян, которых, как и меня, пригласили на охоту. И остался совершенно не впечатлен, пока в мое поле зрение не попал человек, чья магическая сила поражала.

“Что это за чудовище?” – подумал я, когда увидел его магическое ядро и просто невероятную систему энергетических каналов, которая просто поражала.

– Барон, пойдемте, поприветствуем отца, – произнес Габриэль. И я увидел небольшую группу аристократов, которые о чем-то оживленно беседовали у небольшого фонтана.

– Разумеется, – кивнул я, и мы направились прямиком к той ауре, на которую я все еще смотрел при помощи магического взора. Несложно было догадаться, кому она принадлежит, особенно если принять во внимание элемент магии ее обладателя. Огонь. Такой же как и у Габриэля.

Вот только если магия младшего Рошфора меня совершенно не впечатлила, то вот его отец был настоящим монстром. Причем, видимо, не только в магическом плане, раз он из-за кого-то леса решил отравить всю семью Кастельморов. Вместе с моим провожатым мы подошли к аристократам, которые обсуждали предстоящую охоту.

– Вот я и говорю. Беру, значит, я его на мушку и… – неизвестный мужчина затих, когда увидел Габриэля и меня.

– Отец. Господа, – младший Рошфор вежливо поприветствовал отца и аристократов кивком головы. – Позвольте вам представить барона Люка Кастельмора, – произнес он, и я последовал его примеру и тоже вежливо склонил голову.

– Приветствую вас, господа, – сказал я, смотря на четырех мужчин, чьи магические ауры были настолько слабы, что просто блекли на фоне главы семейства Рошфоров.

– Рад, что вы приняли приглашение, барон, – произнес граф Поль Батист Рошфор.

– Как же я мог отказаться? – ответил я. – Ведь наши земли граничат, и нужно поддерживать дружеские отношения между нашими семьями, – добавил я, глядя в глаза человеку, который был повинен в смерти всех родных Люка, в тело которого попала моя душа.

– Согласен, – кивнул мужчина. – Я слышал, что случилось с вашей семьей. Соболезную вашей утрате, – добавил он, изображая сочувствие.

Причем, в отличие от сына, притворялся граф более искусно, что было неудивительно, учитывая его возраст и опыт плетения интриг. Без этого в подобном обществе было просто не выжить. Ты либо играешь и выигрываешь, либо тебя съедают. Все просто.

– Спасибо, – поблагодарил хозяина замка.

– Я слышал, что всему причиной был яд? – спросил Поль Рошфор.

– Все верно, – кивнул.

– Подозреваете кого-то? – спросил глава семейства, явно издеваясь надо мной. Уверен, что не только он, но и все присутствующие, включая меня, знали, кто стоит за всем этим.

– Да, но пока не буду точно уверен в том, что я прав – называть имен не буду, – спокойно ответил я. – Но будьте уверены, что виновные получат по заслугам, – добавил я ледяным тоном и холодно улыбнулся.

– Тогда могу пожелать вам удачи, – ответил Поль Рошфор. – Габриэль, проводи барона в его комнату, – добавил он, продолжая с интересом изучать меня взглядом.

– Благодарю, граф, – вежливо ответил я. – Хорошего вам вечера, господа, – попрощался я с остальными благородными, после чего вместе с младшим Рошфором пошел в сторону главных ворот замка, которые тоже впечатляли своими размерами, ибо были раза в три выше меня. И, разумеется, тут так же не обошлось без магии, которой на внутренних воротах замка было даже больше, чем на внешних.

Да уж, не завидую я тому, кто решится взять “Гордость Рошфоров” штурмом. Хотя для прежнего меня проникнуть сюда и устранить нужные цели не составило бы большого труда. Да, тут было много стражи, да и защитных чар хватало, но при должной постановке, тщательной подготовке и специализированным инструментам я бы смог справиться с поставленной целью. Благо, будучи Василиском, мне удавалось проникать и на более защищенные объекты, нежели этот замок.

Тем временем нам открыли ворота, и с внутреннего двора замка мы попали внутрь.

– Под гостей отец отвел все правое крыло, – произнес Габриэль, когда мы оказались в большом и просторном холле, который был щедро украшен стойками с доспехами, оружием, цветами, посудой и прочей утварью, которую богатеи хотят выставить на всеобщее обозрение, чтобы показать свою состоятельность. Мне все это было не интересно, поэтому я не придал всему этому роскошеству особого внимания.

– Пойдемте за мной, барон, – младший Рошфор сделал приглашающий жест и пошел первым, а я последовал за ним, по пути запоминая все повороты и лестницы, которые казались бесконечными. Складывалось такое ощущение, что внутри замок был еще больше, чем снаружи.

– Вот ваша комната, – мы остановились возле деревянной двери, окованной металлическими пластинками.

“Интересно, какую свинью мне подкинут на этот раз? Буду жить со слугами? Или это какая-нибудь кладовка?” – подумал я и уже приготовился к худшему, но мои опасения не подтвердились.

Когда Габриэль открыл дверь, за ней оказалась небольшая, но уютная комната с большой кроватью, письменным столом, шкафом под одежду и всем тем, что было необходимо для недолго, но комфортного проживания.

– Ваша комната. Располагайтесь, барон, – произнес младший Рошфор. – На этом прошу меня извинить, но я вынужден вас покинуть. Сами понимаете, дела не ждут, – явно переигрывая с вежливым тоном, добавил он.

– Разумеется, лорд Габриэль, – я кивнул собеседнику, и вскоре Габриэль удалился. А я остался в комнате один.

И первым делом я решил проверить свое временное жилище на наличие магии. Вернее, на наличие шпионских заклинаний. И, конечно же, они были.

– Не поскупились, – усмехнулся я, смотря на обилие магии вокруг меня. Что ж, придется их немного разочаровать. Я подошел к первому магическому сосредоточению, которое спрятали за зеркалом, стоящим на письменном столе.

“Хм-м. Интересно”, – перевернув его, я обнаружил сзади маленький плоский кристалл размером с монетку. Коснувшись его пальцем, я влил в него свою магическую энергию, и он сразу переполнился и “потух”. Следующий “шпион” оказался рядом.

Им тоже оказался небольшой плоский кристалл, который был приделан к нижней части столешницы письменного стола. Дальше наступила очередь подсвечника у кровати и сама кровать, причем там магических сосредоточений было аж целых три штуки.

В общем, чтобы полностью “очистить” свою комнату от шпионских и других магических чар, у меня ушло около часа. Но в результате я остался очень доволен проделанной работой.

“Интересно, во сколько им все это обошлось?” – подумал я, осматривая небольшую горку кристаллов различных форм, расцветок и размеров.

Скорее всего, не дёшево. Вопрос только, чего они всем этим хотели добиться? Я собрал кристаллы в руку, а затем переложил их с кровати, на которой они лежали, на стол.

“Надо будет избавиться от большинства”, – решил я, убрав несколько во внутренний карман камзола, чтобы потом их как следует изучить, а все оставшиеся – в кулек, который я сделал из листа бумаги. Я уже собирался было выйти из комнаты и прогуляться по замку, когда в дверь постучали.

– Открыто, – произнес я, и на пороге появилась молодая девушка с подносом.

– Господин, ужин, – произнесла она, стоя в дверях и не решаясь идти дальше.

– Поставь на стол, – ответил я служанке. И когда она сделала то, что я ей сказал, спросил. – А остальные гости где ужинают?

– Не знаю, господин, – ответила она, явно говоря правду. – Могу я еще чем-нибудь вам услужить? – поинтересовалась она.

– Мне нужна вода, чтобы умыться с дороги, – ответил я, ибо Габриэль об этом не позаботился.

Хотя, наверное, и не должен был. Не уверен, что он вообще должен был меня встречать и показывать замок. Кто я такой? Обнищавший барон, которого пригласили на охоту с единственной целью: он должен умереть на ней при каких-нибудь странных стечениях обстоятельств. Благо лес большой и опасностей там хватало. Уверен, что меня просто собираются пристрелить где-нибудь, а труп оставить на съедение каким-нибудь диким хищникам. И поминай, как звали.

– Это все, господин? Только вода? – голос служанки отвлек меня от мрачных мыслей о предстоящем покушении на меня.

– Да, это все, – ответил я, удивившись, что девушка все еще здесь.

Или постойте-ка. Кажется, я понял, почему она все еще стоит и неуверенно переминается с ноги на ногу. Я смерил служанку изучающим взглядом, поймав который, она вздрогнула и сразу же стушевалась.

– Тебя подослали скрасить мне ночь? – прямо спросил я.

– Да, господин. И если вы…

– Мне это не нужно, – ответил я.

– Я недостаточно красива для господина? – голос девушки задрожал.

– Нет, дело в не в этом, – я покачал головой.

– А в чем? Господин, прошу меня извинить, если я не права, но может, позвать кого-то другого? – осторожно поинтересовалась моя собеседница. – Кого-то кто…

– Не советую тебе договаривать эту фразу, – произнес я, понимая, к чему она клонит.

– Прошу прощения, господин, я ни в коем случае не хотела вас оскорбить и…

– Все нормально, – спокойным голосом произнес я. – Просто принеси воды. Больше ничего не нужно. Лучше большую кадушку. Я устал с дороги, – добавил я и устало вздохнул.

В этом мире все было точно так же, как и в моем. Положение в обществе решало абсолютно все. У бедняжки просто не было другого выбора, кроме как подчиниться своим господам и выполнить их приказ. Заставили лечь под кого-то, и ты делаешь это, так как выбора у тебя нет.

– Хорошо, – тем временем ответила девушка и вышла из комнаты.

Я посмотрел на поднос – все было очень скромно. Интересно, меня одного кормят в комнате, а всех остальных гостей собрали в какой-нибудь роскошной столовой или с другими так же поступили? Да, я прекрасно понимал, что благородные – благородным рознь, но мне было интересно, насколько именно большая между нами пропасть.

Ладно, плевать. Я тут вовсе не за этим. Я подошел к окну и открыл его. Комната сразу же наполнилась вечерней прохладой и запахами еды. Бойцы Рошфоров, казармы которых располагались прямо у меня под окном, что-то готовили в огромном котле, и, судя по запаху, это было что-то очень наваристое и мясное. Я посмотрел на поднос и поморщился.

“Лучше бы я поел с ними”, – подумал я и высунулся из окна практически на весь корпус.

Если бы я был самим собой, то все бы решилось этой же ночью. Под покровом тьмы я бы просто покинул свою комнату через окно, а затем нашел бы покои всех Рошфоров и перебил бы их по одному. Они бы и пикнуть не успели. Но сейчас подобное было просто невыполнимо. Тело молодого Люка было слишком слабым, а магия все еще пребывала в зачаточном состоянии.

С нынешним уровнем силы мне Рошфоров не победить и нужно было действовать по – другому и не так прямолинейно. Я взял с собой достаточно ядов, также со мной всегда были мои ядовитые способности. На охоте не только со мной мог произойти несчастный случай, но и с самими организаторами охоты. Никто не застрахован от падений, шальной пули и нападок хищников. Особенно если главный хищник – это Василиск, вышедший на эту самую охоту. В дверь постучали, и я убрал с лица недобрую улыбку.

– Входи, – произнес я. И на пороге появилась служанка, за которой в мою комнату притащили огромную бадью с горячей водой, от которой исходил приятный травянистый запах благовоний. Вошедшие трое мужчин слуг, поставив бадью в середине комнаты, сразу же удалились, а девушка не спешила покидать мою комнату.

– Я же сказал, что ты можешь на эту ночь быть свободна, – сказал я служанке, которая встала возле деревянной кадушки.

– Прошу, господин, не выгоняйте, – ответила она, и в ее голосе послышался испуг. – Позвольте просто поухаживать за вами? – она с надеждой подняла взгляд, беря в руки мочалку.

Насколько же сильно ее запугали…

– Хорошо, – произнес я и стянул с себя камзол. От того, что она просто потрет мне спину, никто не умрет.

“Хотя на моем опыте умирали и от этого”, – подумал я и усмехнулся про себя. Помнится, как-то я отравил одного шейха как раз через мочалку, пропитав ее ядом своей магии. Да, много я жизней в прошлом отнял… Хотя я уже и в этом мире успел много чего натворить. Благо все они заслужили свою участь.

Сняв с себя верхнюю одежду, а затем и исподнее, я, подставив табурет, аккуратно забрался в бадью и облегченно выдохнул. Мышцы от дневного путешествия в карете успели немного затечь, поэтому, оказавшись в горячей воде, тело наконец-то могло позволить себе расслабиться.

– Господин, могу я помыть вашу голову? – спросила служанка, которая молча дождалась, когда я окажусь в бадье.

– Хорошо, – кивнул я и уже хотел было откинуться спиной на стенку бадьи и дать девушке сделать свою работу, но вдруг краем глаза я заметил ручку какого-то металлического предмета в кармане ее передника.

“Убийца?” – сразу же промелькнула мысль в моей голове. И вместо того, чтобы расслабиться, я наоборот напрягся, а заодно и “запитал” тело магией. Девушка же тем временем взяла деревянный ковшик и, зачерпнув им воды, полила из него мне на голову.

Повторив процедуру несколько раз, она взяла в руки небольшую кожаную сумку, которая прилагалась к кадушке, и вынула из нее какую-то склянку.

“Мыло”, – сразу же понял я, когда она открыла ее, и в комнате запахло медом.

Нанеся мыло мне на голову, она начала нежно втирать его в волосы, в то время как я готов был в любой момент продемонстрировать, на что способно мое тело, усиленное магией. И он вскоре наступил. Продолжая мыть мои волосы одной рукой, служанка потянулась к металлической ручке.

“Если она думает, что Василиску так легко перерезать горло, то она сильно заблуждается”, – усмехнулся я про себя.

Что ж, Рошфоры оказались глупей, чем я ожидал.

“Или это не то, чем кажется?”– подумал я, широко распахивая глаза и впиваясь взглядом в её большие глаза. Взглядом, который не предвещал ничего хорошего…

Глава 3

Моя реакция была молниеносной. Девушка даже пикнуть не успела, когда я перехватил ее руку с… Расческа?! Я не мог поверить своим глазам. Вместо оружия служанка держала в руках обычную металлическую расческу.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

– Я… Я не… – округлив глаза, служанка с ужасом посмотрела на меня.

Да уж, неловко вышло. Хотя, учитывая, какую жизнь я прожил, я просто не мог не стать параноиком. Я отпустил руку девушки.

– Извини, – произнес я, садясь обратно в воду.

– Господин, я…

– Не оправдывайся, я сам виноват, – произнес я, прислонившись спиной к деревянной стенке кадки. – Продолжай, – добавил я, и на моем лице появилась грустная улыбка.

Вспомнилось, что моя единственная любовь тоже как-то мыла мне голову. Наверное, единственные теплые воспоминания из моего родного мира были связаны только с ней. А потом ее забрали у меня.

– Здесь я такого точно не допущу, – буркнул я себе под нос.

– Что, господин? – встрепенулась за моей спиной служанка.

– Ничего. Это я не тебе, – ответил я девушке, которая осторожно коснулась моих волос рукой, а затем использовала расческу во второй, чтобы расчесать спутавшиеся пряди.

Приятно. Я невольно закрыл глаза от удовольствия, при этом продолжая питать тело маной. Ну, так, как говорится, на всякий случай. Интересно, а смогу я когда-нибудь по-настоящему доверять другим людям и иметь возможность расслабиться, пребывая в компании другого человека?

С точки зрения Василиска звучало неправдоподобно, но с позиции Люка Кастельмора, у которого кроме Рошфоров не было других врагов, вполне осуществимо.

“Устраню основную угрозу и заживу в свое удовольствие”, – подумал я и тяжело вздохнул.

Как будто это так просто… Ладно, уверен, что я смогу во всем разобраться. Да, возможно, следовало немного подождать и отложить месть Рошфорам на потом, когда я освоюсь в этом мире, наберусь сил, как физических, так и магических, и обзаведусь связями. Но что сделано, то сделано. К тому же уж очень хотелось посмотреть, что из себя представляют эти Рошфоры.

И если Габриэль не представлял для меня ровным счетом никакой опасности, то вот его отец, наоборот, был серьезным противником, с которым нельзя было не считаться. Опять же, я не видел старших сыновей этого человека, из которых меня больше всего интересовал Винсент Рошфор, носящий прозвище “Багровый палач”.

Если он еще сильнее своего отца, а скорее всего, так и есть, то с ним у меня могут возникнуть серьезные проблемы, особенно с моим нынешним уровнем силы. Пока я обо всем этом думал, служанка помыла мне голову и даже уложила волосы.

– Господин, могу я потереть вам спину? – тем временем поинтересовалась девушка. Было видно, что она боится покидать мою комнату, поэтому она всеми силами старалась как можно дольше задержаться здесь. Признаться честно, мне даже стало немного жаль ее.

– Хорошо, – ответил я и переместился к другой стенке бадьи, тем самым давая доступ к своей спине.

– Спасибо, господин, – поблагодарила меня служанка и, намылив мочалку, снова приступила к работе.

Прошло еще некоторое время, и когда я уже был полностью чистым, я вылез из бадьи, накинув на себя чистый халат, который, как оказалось, был сложен в нижнем ящике платяного шкафа, подошел к столу и подносу со снедью на нем и, взяв в руки кувшин, наполнил стакан вином.

Посмотрев на девушку, которая опустила глаза и молча продолжала стоять возле кадки с водой, стараясь не отсвечивать, взял в руки второй стакан и тоже наполнил его. Прежде чем отдать его служанке, я сам сделал небольшой глоток из своего стакана, дабы проверить, не было ли вино отравленным. И в первую очередь я, конечно, беспокоился не о себе. Мне отрава вряд ли навредила бы, особенно если принять во внимание, сколько сильных ядов я в последнее время попробовал.

Один только бладник чего стоит.

А вот девушка, имени которой я так даже и не спросил – могла умереть и от самого обычного яда. Поэтому рисковать не хотелось.

– Держи, – я протянул служанке стакан с вином, которое оказалось не отравленным. – Как тебя зовут? – спросил я бедняжку, которая наверное боялась лишний дышать.

– Валери, господин, – ответила она, дрожащими руками принимая из моих рук стакан.

– Отлично, Валери. Тогда поступим следующим образом, – я подошел к письменному столу и взял с него кусочек сыра. – Сейчас мы немного выпьем. Ты поешь, а затем можешь идти. Хорошо? – спросил я служанку.

– Как прикажите, господин, – ответила она и сделала небольшой глоток.

– Хорошо, – я кивнул. – Садись, – я указал ей на соседний стул, который стоял рядом.

Валери осторожно приблизилась и выполнила, что я ей велел.

– Все. А теперь ешь и пей, – я кивнул служанке на поднос и сам взял с него кусок буженины и сразу же отправил его в рот. Вкусно! Мясо буквально таяло во рту, а пряный вкус специей приятно щекотал неба. Запив мясо вином – вкус самого напитка и буженины тоже изменились.

Неплохо. Вино, которое мне принесли, явно не было дорогим, но точно было не из самых дешевых, вроде тех, которые подают в придорожных трактирах и тавернах.

За бужениной последовала разносольная рыба, которая тоже оказалась вкусной, а вслед за ней и овощи, большую часть которых я вообще еще не видел, попав в этот мир. Пока я все это пробовал, Валери тихо сидела, зажав стакан с вином, и лишь изредка делала из него глоток – другой.

– Так не пойдет, – произнес я, обращаясь к девушке. – Ешь, – я кивнул на поднос.

– Но, господин, я же не могу…

– Можешь, – спокойно произнес я. – Бери все, что нравится и ешь, – я посмотрел Валери в глаза и, поняв, что я явно настроен серьезно, девушка отломила небольшой кусок хлеба и положила на него мясо.

Запив еду вином и уже немного захмелев, Валери начала действовать более смело и в какой-то момент уже без опаски сметала с подноса все, что попадало ей под руку.

– Держи еще, – я подлил ей в стакан вина.

– Спасибо, господин, – поблагодарила меня служанка. – Почему вы так добры со мной? – она перестала жевать и недоуменно посмотрела на меня.

– Не только с тобой, – улыбнулся я. – Я со многими добр, – добавил я, вспоминая Густава и Огюста, которые были хорошими людьми, а значит, заслуживали такого же отношения и к ним.

Был еще Фредерик, который тоже зарекомендовал себя как надежный соратник, на которого можно было положиться и которому можно было доверять. К тому же нас с ним связывала общая тайна, что еще больше укрепляло нашу связь. А вот к Луи Бриану я пока не знал, как относиться. За время нашего общения он показался мне хорошим малым. Но монсеньор был не так прост, как хотел показаться на первый взгляд, и это меня настораживало.

В любом случае, Валери я не соврал. Я никогда не был злым человеком, но история моей жизни была пропитана болью, кровью и страданием, поэтому я просто не мог не стать черствым. Обо всем этом я думал, наблюдая за служанкой, которая забавно быстро уничтожала снедь, при этом не забывая налегать на вино.

– Господин, а я вам совсем не нравлюсь? – вопрос девушки, который она неожиданно задала мне, поставил меня в тупик.

Я посмотрел на Валери, щеки которой были пунцового цвета от румянца.

– Я такое не говорил, – ответил я девушке.

– Тогда позвольте мне остаться на ночь? – она подняла на меня глаза, полные надежды. – Я могу… – она замялась, а затем коснулась бретельки своего платья, опуская ее вниз.

Я остановил руку Валери и покачал головой.

– Если хочешь, можешь остаться здесь на ночь, – спокойно произнес я и посмотрел на небольшой диванчик, который выглядел довольно удобным. – Но ты мне ничего не должна. Это понятно? – прямо спросил я, смотря ей в глаза.

– Да, господин, – кивнула Валери, и по ее щекам почему-то потекли слезы.

– Что с тобой? – спросил я плачущую служанку.

– Вы… Вы так добры со мной, – ответила она, закрыв глаза руками. – Со мной еще никто не был так добр. Все только… Только…

– Успокойся, – мягко произнес я. – Вот, держи, – я протянул ей бисквит, который был покрыт ягодным конфитюром.

Не сработало. Валери продолжила плакать, и я понятия не имел, как ее успокоить.

– Оставайся здесь, а мне нужно выйти, – я встал и, накинув на себя камзол и прихватив шпагу, вышел из комнаты.

Ей наверняка лучше пока побыть одной, а мне все равно нужно немного освежиться и пройтись по замку, ибо я понятия не имел, когда в следующий раз мне выпадет такая возможность. И нет, я не собирался хранить целибат или что-то подобное. В прошлой жизни я до встречи со своей любовью не гнушался и борделей, но там, по крайней мере, был честный товарообмен. Да и Валери была милой. Уверен, всё бы случилось по согласию, я видел, что нравлюсь девушке. Просто Василиск вышел на охоту, и я не хотел сбивать концентрацию.

Покинув комнату, я по памяти без проблем восстановил маршрут, которым мы двигались вместе с Габриэлем, и вскоре был уже у ворот, ведущих во внутренний двор замка. В этот раз охрана проблем не доставила, и я без труда покинул “Гордость Рошфоров” и вышел наружу.

“Как свежо!” – я с удовольствием втянул ноздрями вечерний свежий воздух и осмотрелся по сторонам.

Затем я использовал свою магическую энергию, чтобы лучше слышать, и спустя несколько секунд мое внимание привлекли звуки, которые я ни с чем не мог перепутать. Недалеко точно сражались. Поэтому, недолго думая, я сразу же направился туда, откуда доносились звуки боя. И уже спустя несколько минут я оказался на ристалище.

“Хм-м. Любопытно”, – подумал я, когда понял, что здесь собрались не вояки Рошфоров, а знать, которую, видимо, как и меня, пригласили на охоту. Причем здесь собралась в основном молодежь, среди которой был и один мой знакомый.

– Барон, а вы какими судьбами здесь? – поинтересовался Габриэль, который отделился от небольшой группы молодых франтов и подошел ко мне.

– Хотел провериться, – честно признался я.

– Вот и мы с моими друзьями тоже! – довольным голосом произнес он. – Но просто гулять скучно, поэтому мы решили устроить спарринги! – он щелкнул пальцами, и спустя мгновение рядом с ним показался слуга с подносом, на котором стояли фужеры с игристым вином. – Угощайтесь, барон, – произнес младший Рошфор. – Это Рикад от Перье-Жуэ. Пробовали когда-нибудь? – спросил он, явно зная ответ на этот вопрос.

“Значит, ему до сих пор неймётся”, – усмехнулся я про себя и покачал головой.

– Нет, – честно ответил я.

– Не удивлен, – произнес подвыпивший младший Рошфор. – Так пробуйте! Пробуйте, барон, – добавил он еще громче.

– Спасибо, не хочу, – вежливо отказался я. – Значит, вы фехтуете? – спросил я, решив сменить тему.

– Да. А что, вы тоже хотите? – удивился мой собеседник.

– Почему бы и нет? – я пожал плечами, а затем использовал магическое зрение и остался доволен увиденным.

Вся молодежь, собравшаяся тут, оказалась довольно развитой в магическом плане, и парочка аристократов явно была посильнее даже самого Габриэля. Особенно меня заинтересовал один из молодых людей, который сильно отличался на фоне остальных.

– Габриэль, а не подскажите, кто это? – я кивнул собеседнику на светловолосого юношу с глазами цвета аквамарина.

– Кто? Кто именно? – Рошфор проследил за моим взглядом.

– Тот, что показывает кому-то свою шпагу, – уточнил я.

– А. Это барон, никто иной, как Жозе Жумельяк, – ответил Габриэль. – Сын его высокопреосвященства Арамана де Лузиньяна, герцога Жумельяка, – добавил он и посмотрел на молодого человека взглядом, в котором смешалось сразу много эмоций.

И все они были негативными.

– Спасибо, – кивнул я Рошфору, продолжая смотреть на молодого аристократа с очень сильным магическим ядром ярко-желтого цвета, которое, если верить книге, имело продвинутый элемент магии воздуха, а именно – молнию. – Вы сказали, что собираетесь фехтовать? – я повернулся к собеседнику.

– Да. Решили немного развлечься перед охотой. Хотите присоединиться? – усмехнулся Габриэль. – Сразу предупреждаю. Здесь все серьезные фехтовальщики, и если вы…

– Можете не переживать за меня, – вежливо перебил я Рошфора.

– Да? Что ж, ладно. Кстати, для большего азарта мы собираем призовой фонд для победителя. С каждого по двадцать луидоров. У вас есть такие деньги? – мой собеседник смерил меня насмешливым взглядом.

– Есть, – кивнул я. – Недавно закрыл очень хорошую сделку с одним простофилей, поэтому за мое материальное благосостояние можете не переживать, – ответил я Габриэлю, натянув на губы самую мерзкую из своих улыбок.

Эмоции, которые я увидел на лице младшего Рошфора, были словно долгожданная прохлада морского бриза в очень знойный полдень.

– Хорошо, – стиснув зубы, произнес он. – Кладите их в тот ларец, – он показал пальцем на небольшой резной сундучок, обитый каким-то металлом, явно благородного происхождения, а также украшен драгоценными камнями.

Один такой ларец наверняка мог обеспечить безбедную жизнь какой-нибудь небольшой семье. Здесь же он служил чем-то вроде коробки, в которую местные благородные “букмекеры” собирали ставки.

“Да уж, богато жить не запретишь”, – усмехнулся я про себя и, подойдя к ларцу, закинул туда положенную сумму.

К слову, деньжат там скопилось немало.

– Господа! – Габриэль привлек внимание всех, постучав вилкой по своему фужеру. – К нашему небольшому событию присоединился барон Люк Кастельмор, – произнес он, и все окружающие посмотрели на меня, почему-то сразу определив, кто я.

Они что, все тут друг друга знают?

Хотя без разницы. В первую очередь мне хотелось проверить, на что способны местные фехтовальщики. Плюс посмотреть, как они используют магию во время дуэлей. Благо все присутствующие здесь были одаренными и владели магией. Кто сильной, ну а кто-то вроде того же Габриэля, не очень.

– Барон как раз стал двадцатым, и теперь нас четное число, – тем временем продолжил ораторствовать младший Рошфор. – Предлагаю определить участников дуэлей жребием! Гастон, тащи шляпу! – громко произнес он, и к Габриэлю подошел старый слуга, который действительно держал в руках обычную шляпу с модным нынче плюмажем из соколиных перьев.

Габриэль взял в руку листок бумаги, оторвал от него клочок и, видимо, написал на нем мое имя, после чего закинул его в головной убор в руках слуги.