Каара была взволнована и перебирала пальцами.
– Розель и Нептун, мятежники с Плутона, от рук которых пал мой отец… Это, понимаешь, лишь малая часть из тех проблем, то грозят нашей планете…
– Негодяи, как ваша сестра, всегда были и будут, я уверен, мы сумеем их одолеть, как это сделали ваши бабушки и дедушка. Но что же до вас и… Дэстана?
– Это совсем другой вопрос., Тысячи, миллионы вариантов развития событий приходят в голову, едва я воображаю, как меняю привычный уклад жизни… Но ещё больше сценариев возникает, если меняются фундаментальные пути, которые мы выбираем по жизни.
Посреди разговора Матис внезапно уставился на живот Каары. Та была в пышном красном платье, скрывавшем фигуру.
Каара продолжила говорить о своих опасениях и о том, какие есть вероятные пути преодоления проблемы, как Матис внезапно прикоснулся к плечу своей наставницы. С широко раскрытыми глазами, тот пробормотал:
– Ваше Величие, отчего же вы не сказали, что у Дэстана будет братик?
Ошеломлёная Каара не знала, что ответить, она смотрела на Матиса в упор, словно не слышав речи последнего.
– Но я, я не беременна!
– Поверьте, это так. – Матис присел напротив неё на корточки. – Плоду нужно лишь несколько дней для того, чтобы в нём плотно обосновалась душа.
– Я… Я никогда не задумывалась над тем, как зарождается жизнь в утробе… – Изумлённо Каара поглаживала живот.
– Поверьте мне, Ваше Величие, в вас зародилась новая жизнь. – Матис взял Каару под руку и помог встать. – Идёмте, Ваше Величие. – Они двинулись по узкой тропинке, что была скрыта от посторонних величественными папоротниками. – Новая душа рождается в момент слияния двух существ, но тогда она состоит лишь из нескольких сотен частичек энергии. – Матис сделал небольшую паузу. – Для сравнения, мы с вами состоим из множества триллионов таких частиц. Душа окончательно обретает свои свойства, то есть закладывает фундамент того, кем мы будем, уже на второй или третий день после зачатия.
Королева изумлённо слушала всё, что говорил Матис, она безоговорочно верила своему ученику.
В тот же вечер король, вернувшийся с утренней охоты, узнал радостную весть от самой Каары.
– Это прекрасная новость! – Воодушевился Распер. Он снял с себя доспехи и обнял жену. – Но как этот Малис узнал? – Небрежно бросил король перчатки на стул.
– Его зовут Матис, и…
– Плевать.
– …и он Хозяин Души.
– И что, он может быть везде? Может быть он нас подслушивает сейчас? Или смотрит, как мы с тобой спим, вот на этой кровати? – Распер выказывал волшебнику явное пренебрежение, от чего Кааре становилось не по себе. Королю нашёптывали, якобы у его супруги есть близость с Матисом. “Потому-то они и проводят столько времени вместе, уединяются, общаются, Темпериды знают лишь, о чём!” – Часто слышалось Расперу.
– Что? Я не понимаю.
– Где ты подобрала этого оборванца и зачем?
– Ты прекрасно знаешь, из каких соображений я исходила, когда приглашала этого волшебника в Торин.
– Не придумала ничего иного, кроме сказки о конце света? Ходишь, носишься тут со своей катастрофой, когда всё вокруг, наконец, восстановилось! – Приблизился Распер. Его скулы задёргались.
– Если ты ещё не забыл, то я твоя королева!
– А я – король Торина и твой законный муж! – Он почувствовал какое-то облегчение, произнеся эти слова. Но понял, что перегнул палку. Бегло поцеловав жену в обе щеки, Распер извинился и, сетуя на важные дела, выбежал из усыпальницы. Королева ещё долго смотрела тому вслед.
В коридоре, Распер встретил доносчика, от которого узнал весть о том, что Матис только что появился в саду Дэстана, после продолжительного отсутствия, – волшебник что-то задумал. Маг покидал Торин, пока никто не видит, подолгу отсутсвуя не только в самом королевстве, но и на Земле.
Распер, в последнее время, не раз резко высказывался в публичном поле о стиле правления своей жены, о недовольстве проводимой в отношении Торина политике и недвусмысленно намекал на слабоумие Каары.
Встречая, каждый вечер, своего супруга, королева притворялась, будто не в курсе о словах Распера, словно ссоры, что тот затевал, лишь фикция и затем не последует никаких действий, она вынуждена была жить с ощущением отчуждённости едва ли не от всего двора, ведь супруг переманивал на свою сторону всё больше подчинённых. И потому, ложась с ним в постель, Каара каждый раз смотрела в глаза тому, кто подтачивал её авторитет и власть день ото дня, полагая, что всё это останется незамеченным.
Каара была молчалива лишь потому, что прекрасно знала о грядущих событиях.
Спустя некоторое время, Каара разослала в Мировой Совет запрос на внеочередное заседание правителей Земли. Через неделю, в большой зале для переговоров собралось свыше сотни правителей со всей планеты.
Каара стояла за широкой кафедрой, отделявшей выступающего от гостей. Массивное сооружение на высокой горе недалеко от столицы Торина было построено ещё прадедом Каары и сейчас впервые использовалось по назначению, – для единения глав государств в этом величественном строении.
– Приветствую всех, кто присутствует сегодня на заседании, посвящённом будущем нашей планеты. Единение сейчас как никогда важно, особенно в виду предстоящих событий. Нам необходимо создать крепкий альянс для недопущения разрушений, подобных последней войне с Нептуном. Земля победила, но какой ценой? Большая часть планеты была выжжена, миллионы людей потеряли всё, но больше всего мы потеряли самое ценное, что у нас есть – человеческие жизни. Никто не станет спорить, что жизнь – это невосполнимый ресурс, а смерть – неизбежный и необратимый процесс, однако… – Каара выдержала паузу. – Мы можем отсрочить её или и вовсе разрешить ей прийти тогда, когда Смерть сама захочет, но не помогать ей. Зачем же мы делаем её работу за неё? Мы часто выказываем пренебрежение друг другу, игнорируем проблемы и выносим наперёд свои обиды, потакая эмоциям и наотрез отказываемся понимать друг друга. – Каара остановилась, чтобы попить воды. – В этом мире всё упрощено: мы говорим: “злой”, “добрый”, “глупый” или “умный”, что я диву даюсь, как ещё слово вода обозначает у вас жидкость! Мы должны прекратить распри, объединить усилия в борьбе с общим врагом, и более всего… – Половицы заскрипели и на цыпочках вбежал лакей. Худощавый мужчина с густыми усами подбежал к Кааре и что-то ей прошептал, от чего та побледнела. Сидевший по правую руку Матис заметил, как королеве становится дурно. Он уж было подскочил, но Каара жестом приказала оставаться на месте.
– Я предлагаю выступить следующему оратору. Мне необходимо отлучиться на некоторое время.
Когда Каара, как инициатор мероприятия, покинула зал, толпа в негодовании загудела.
Королева выбежала из здания вместе с Матисом и обратилась к свите из восьмерых воздушных волшебников, что позволяли ей перемещаться по небу, однако те решительно заявили, что отказываются перевозить Каару и более не подчиняются её приказам.
Распер захватил власть в царстве, сдвинув с трона свою жену. Его поддерживали практически все чиновники, ему так же присягнули на верность высланные из страны министры и дипломаты, продолжавшие подтачивать авторитет Каары извне.
Волшебники едва не схватили королеву. Матис одним движением руки заставил магов рухнуть.
– Не стоит. – Бросила Каара. – Это было закономерно. Верни им души.
Матис дунул на ладонь, в которой находились едва видимые белёсые эссенции. Те разлетелись по телам. Каара вновь обернулась к своему ученику и спокойно заявила:
– Фагос долго спонсировал повстанцев внутри наших соседей. Многие поддались. У Торина не было ресурсов, чтобы противостоять коалиции против нас. – Королева вглядывалась вдаль, на холмик, где едва виднелась Античная Цитадель. – Король Иор – наш единственный потенциальный союзник. – Видя непонимание на лице своего верного слуги, королева, сквозь полузакрытые веки неспешно проговорила: – Почему я сдала трон?
– Ведь вы…
– Провидица, это так, уж можешь не сомневаться, – проговорила королева без сожаления в голосе – и мне нужно было, чтобы за поражение государства кто-то ответил.
– И этот кто-то ваш подлый…
– Верно, но амбициозный муж.
– Но ведь, у вас есть план? Есть что-то на случай уничтожения Торина?
– Этого не будет. По крайней мере, пока я жива. Сейчас мы отправляемся в Грейндфиль. – Едва Каара договорила, как Матис, искренне удивившись, проговорил:
– Но ведь это государство – миф… Как…?
– Поверь, всё, что нам нужно, – это ты.
Каара и Матис, в мгновение ока, оказались в густых зарослях торинских лесов. На плечо волшебника пала мягкая рука.
– Попытайся материализовать место, которое сейчас увидишь в своей голове.
Каара сама никогда не видела Грейндфиля, но знала, что в будущем он сыграет в её жизни значительную роль. Матис воссоздал небольшую дверь в стволе старого дерева. Этот проход Каара передала ему из своих мыслей, – именно так сама королева видела вход в полу-мифическое царство. В головах обоих прозвучал металлический, басистый мужской голос. Каара взяла на себя переговоры, в ходе которых другой стороной прохода было принято решение впустить незнакомцев.
Они встретились на нейтральной территории, в королевстве Грейндфиль. Что-то вроде буферной зоны между земным миром и государством Иора походило на выжженный лес, тёмный и холодный. Матис занервничал: он полагал, что правитель Грейндфиля мог загнать их в ловушку, однако Каара успокоила волшебника. Королева вышла вперёд, навстречу плотному, невысокому монарху в голубых доспехах и увесистым, массивным медальоном на шее.
– Ваше Величество, – начала Каара неспешно – вы отлично знаете, что происходит на мировой арене и частично – о процессах в Торине.
– Главное, что стоит знать, – начал мужчина, держа руки за спиной – я знаю. Знаю так же, что ваш муж сместил вас, а сам Торин окружён.
Про себя Каара подумала, как же быстро расходится информация, однако спокойным тоном продолжила:
– Это был лишь закономерный этап моей политики. – Сделала паузу королева, завидев как глаза Иора слегка расшились. – Я расскажу вам всё более подробно, укажу на каждую мелочь в стратегии, которую разработала я с оглядкой на будущее, однако мне нужна ваша помощь.
– С оглядкой на будущее? И что же это значит?
– Я, как провидица, знаю, что произойдёт с миром.
Он стал оборачиваться, подразнивая Каару.
– И вы полагали, что я поведусь на это? – Он распахнул портал в Грендфиль и неспешно вошёл, оставив королеву Торина и Матиса в одиночестве. Однако не прошло и минуты, как Иор вернулся, вновь вдумчиво всматриваясь в невозмутимое лицо своей визави. – Вы знали, что я останусь, так? – Усмехнулся тот.
– Верно. – Улыбнулась и Каара, чтобы разрядить обстановку.
– Что же, пройдёмте ко мне во дворец, нам есть, что обсудить.
Торин вскоре был окружён и успешно захвачен силами трёх сверхдержав Земли и их сателлитов; Распер был казнён, как и большая часть его правительства; армия была разбита, а вопрос существования Торина, как независимого царства ныне обсуждался на общеземной конференции стран-победительниц. Собравшиеся правители царств активно чествовали свои войска и приглашали всех желающих на открытый процесс капитуляции некогда могущественного государства. Неделю длилась громкая кампания по привлечению внимания сторонних наблюдателей к делу. Главы царств и их ближайшие дипломаты располагались в треугольном зале с треугольными столами. Сама башня в королевстве Фагос была трёхсторонней формы и предназначалась для особых встреч.
– Так как В`ирилиз взял на себя водный фронт и успешно атаковал с Юго-Запада, мы выдвигаем права на побережья от города Саппор, до реки Тор, через вот эти холмы. – Проговорил высокий и тонкий мужчина в бордовом костюме. Ему вторили все дипломаты на его стороне треугольника, доказывая, почему именно Вирилиз должен был отхватить себе тот или иной кусок. Другие стороны пытались доказать свою важность и выдвинуть на перёд свой более важный вклад в войну, чем их союзники. Процесс двигался очень медленно, ни одна сторона не хотела уступать другой ни метра захваченной земли.
Увесистая, трёхметровая дверь неспешно открывалась. В ожесточённом споре дипломаты не обратили внимания на хрупкую черноволосую девушку, что вошла в зал. Показавшись на проходе, Розель неспешно двигалась к треугольному столу. Когда же незнакомка приблизилась достаточно близко, чтобы её заметили, опустила обе белоснежные руки на стол.
– Мне кажется, здесь возникла ошибка… – Проговорила она с напускной жалостью. – …Я не получила приглашения.
Диспуты мгновенно прекратились. Все тотчас уставились на незнакомку в предвкушении того, что будет дальше. Раздражённая толпа политиков выстукивала ритм на столе и ногами на полу, желая получить развязку, но Розель томительно молчала, казалось, ожидая чего-то. Наконец, один из дипломатов, тучный, грузный мужчина лет пятидесяти, подскочил, уперевшись обеими руками о стол.
– Назовите своё имя и королевство, которое представляете! Перед вами правители трёх держав, проявите же уважение, в конце концов!
– Не поверишь, – произнесла Розель небрежно – я и сама удивлена…
Внезапно, в просторном зале завыл ветер. Среди безмолвия, что воцарилось после слов тёмной волшебницы, по полу пробежал лёгкий скрежет, затем едва слышный, глухой звук, словно кто-то бил друг о друга две пустые деревянные сферы.
– …Удивлена, почему же нам пришлось столько ждать. – Проговорила Розель торжествующе, уступив место хрупкой Гассель, словно лебедь плывшей над мраморным полом. За прекрасной чревовещательницей неизменно следовал безобразный истукан, пугающий и суровый.
– Прошу прощения, Ваши Величества! – Издевательски бросила та, как появилась.
Гассель принялась облетать каждого из правителей и их дипломатов, проводя рукой по плечам и головам каждого. После чего внезапно остановилась и уставилась на вскочившего из-за стола чиновника. Внезапно тот закричал, что было мочи, угрожая страже расправой, если та не выведет из зала двух незнакомок и призвал не бояться проходимок, после чего резко шмыгнул к двери. Политик не добежал до выхода какие-то пару метров, остановленный внезапным ударом в спину. Жгучая боль в позвоночнике растянулась до живота мужчины и вышла увесистым стальным когтем из пупка. В грубую ладонь марионетки постепенно втягивалась с виду тонкая, но на деле нерушимая, горящая красным нить, что тащила на себе коготь. Лезвие затем столь же просто трансформировалось в руку куклы.
– Оставь мне этих троих, – Розель пустила едва видимые струйки тени к трём королям – остальные – твои. Тёмная волшебница повела за собой правителей держав-победительниц и неспешно вышла из зала под душераздирающие крики жертв Гассель.
Спустя несколько дней, все империи, участвовавшие в битве с Торином, отказались от притязаний на земли завоёванного ими государства. Было заключено множество пактов между странами, на днях ведших кровопролитную войну. Под гул негодования, Розель вскоре победоносно вошла в Торин и вскоре была коронована. Хотя народ и продолжал бунтовать, тёмную волшебницу это нисколько не тревожило. Вирилиз, Фагос и Саарс, фактически зависели от воли Торина и его единовластной правительницы. Таким образом, четыре из пяти держав Земли соединились в одном блоке.
В тяжелый для всей Земли период судьбоносных войн, Каара родила второго ребёнка и вновь вынуждена была отдать его на воспитание в другую семью. За Каарой всюду следовал Матис, который, судя по всему, не понимал интриг королевы, однако и не перечил ей. Между ними всегда были доверительные отношения, поскольку Каара всецело доверяла волшебнику и не требовала отчётов о том, куда Матис пропадал, по большей части, по ночам. Бывало, Кааре требовалось обсудить серьёзный вопрос и она искала своё единственное и главное доверенное лицо, но тот приходил лишь под утро, строго до рассвета. Тогда королева делала вид, что ничего не замечала, ведь узнать, куда пропадал Владыка Души, было невозможно, в виду его Великой Силы.
В последующие несколько лет, Каара натравляла Иора и его войско, состоявшее из солдат других миров, на объединённый блок земных империй, во главе с командой Розель. Будучи неумелой военачальницей, вынужденной бороться с могущественной силой, волшебница не сумела удержать власть и вскоре покинула Торин под угрозой уничтожения своей команды.
По иронии, Каара вновь заняла трон, вскоре после ухода своей тёмной сестры. На Торине теперь стоял исполинский защитный купол, поставленный Иором. Каара вновь переиграла Розель. Однако та не была бы собой, если бы не поставила ловушку. Сама Розель не могла находиться в Торине, в виду масштабных чисток, устроенных амулетом Иора, но её крохотная часть, ушедшая под землю и вылезшая после тщательной проверки Иором, заняла тело приближённого владыки Торина и таким образом узнала, что Каара родила уже второго ребёнка. Однако где дети – вопрос оставался открытым, да и та самая маленькая часть, захватившая тело подданного Каары, не могла долго существовать вдали от хозяйки, потому вскоре отпустила мужчину.
Королева играла в долгую и прекрасно понимала, что война ещё не окончена: оставалось самое трудное.
Тем временем Нептун уже открыто высказывался о войне с землянами. Новая королева газового гиганта Велея Мели, как и её мать, пару десятилетий назад, готовилась к одной из самых масштабных битв со своим главным оппонентом.
Каара и Матис, вскоре после новости о единении Марса и Нептуна с несколькими государствами Сатурна, посетила воинственную планету. К самой Велее, владыке Нептуна её не пустили, но обещали передать всю речь земной королевы в точности до каждого вздоха.
– Я прошу вас только об одном: не объявлять войну Земле. – Едва ли не на коленях держалась Каара, стоя перед министром королевского двора Нептуна. – Сейчас нам как никогда требуется восстановление после той войны, которую устроили мы сами. Мы разбиты, мы истощены. Мы можем выплатить вам репарации, можем быть вашими верными союзниками, но я заклинаю вас остановить подготовку к войне. – Завершила королева и тотчас вернулась на Землю. Уже по возвращении в Торин, Матис, вытаращив глаза, вопрошался:
– Но ведь вы только что подписали Земле смертный приговор… Ваше Величие, зачем же…?
Но Каара не ответила.
Королева инкогнито провела несколько встреч с представителями планет, не участвовавшими в альянсе с Нептуном. Среди тайных помощников Земли были Меркурий и Кернунн, однако о чём говорилось на заседаниях, Матис не знал.
Последнюю встречу Каара провела в Грейндфиле, сидя за небольшим столиком в уединённом саде Иора.
– И какое же будущее ждёт Грейндфиль? – Игриво начал монарх.
– Он будет существовать ещё очень и очень долго. У него большое будущее, хотя и забрызганное кровью. Он выстоит и расцветёт пуще прежнего. – Учтиво, слегка склонив голову на бок проговорила Каара. Она допивала чай и собиралась уходить, как вдруг остановилась и, выждав паузу, тихо проговорила:
– Мог бы ты оказать мне ещё одну услугу?
Иор неспешно присел на стул, от которого едва оторвался.
– Всё, что угодно.
Едва минула неделя с момента посещения Каарой Нептуна, как полномасштабная галактическая война развернулась вновь.
Велея, воспользовавшись альянсом с Марсом и несколькими другими планетами, исключила возможность помощи землянам со стороны третьих сторон, пригрозив последним интервенцией. Голубая планета была не готова к войне: остатки войск великих держав, после глобальной войны внутри Земли, едва держали строй; Иор и несколько видных волшебников планеты, встали на защиту вечнозелёного мира, вдохновляя и придавая сил оставшимся стражам небесного тела. В строй встал так же и один из самых загадочных и противоречивых волшебников, о котором слагали легенды. То был некий Зайн, чья фигура считалась, наряду с Грейндфилем, едва ли не мифической.
Могучая армия планеты Нептун, гонимая реваншистскими настроениями, вторглась на Землю, во главе с властной правительницей Велеей. Сотни миллионов вооружённых солдат расположились отрядами по пять тысяч человек, вооружённые сферами с газовой магией, заслонив собой Солнце практически на любой точке Земли.
– Убейте столько землян, сколько сможете! Спалите каждое животное и растение на этой прогнившей планете, изничтожайте их детей и стариков, погасите огонь в их сердцах и сотрите в прах их души! – Прозвучало в голове каждого солдата, идущего штурмовать Землю.
Велея же, чья неизмеримая сила расщепления досталась ей от матери, направилась прямиком во Всемирную Аррозию. Она надеялась найти заветный артефакт – Книгу Темперидов, о которой грезила ещё её мать, и которую пыталась найти вся Галактика, вот уже свыше тысячи лет. Войдя в пустующее строение с бесконечными потолками, Велея выставила руки вперёд. На каждом её пальце со сверкающих колец срывались небольшие искорки, которые улетали куда-то в темноту. Так Велея рассчитывала обнаружить заветный артефакт, который некогда был воссоздан из газовой магии, которой она и владела. Безуспешно.
Владыку Нептуна охватила ярость: кому-то из землян всё-таки удалось заполучить книгу. Поначалу ей захотелось всё спалить, расщепить это место, как внезапно подумалось, что оно может пригодиться после захвата Земли. Недалеко от входа в Аррозию материализовался высокий, статный мужчина. Он был облачён в робу зелёного цвета с металлическими и коричневыми вкраплениями, а всё его одеяние походило на лёгкие доспехи с длинным плащом тёмно-изумрудного цвета, в тон глазам; на широкой груди красовалась блестящая брошь.
– Велея! – Громогласно произнёс тот. – Похоже традиция продолжается. Традиция погибать от моей руки поколение за поколением!
– Ты! – Яростно закричала королева в ответ, постепенно ускоряя шаг. – Сейчас я покончу с тобой раз и навсегда!
– Ни у твоей матери, и ни у кого из твоих предков не вышло, – смеялся тот в ответ – чем же лучше твоя тактика? – И Зайн бросился в атаку, схлестнувшись с владыкой газа у ступеней Аррозии.
Велея, предварительно воссоздав из газа тысячи своих клонов, разлетелась по всей Земле, чтобы сбить защитников планеты с толку. На деле же, настоящая Велея направилась к центру Земли, к его ядру, дабы растворить его, как “льдинку в тёплой воде” – говорила она. Королева Нептуна погрузилась в центр Земли, где покоилось ядро голубой планеты, что бы расщепить его и вынудить жителей сдаться, так как именно в ядрах планет и содержится могучее количество энергии, что даёт жизнь всему небесному объекту.
Иор прибыл в Торин. Воспользовавшись силой своего амулета он воссоздал сенситивный щит5 над всем королевством. Каара поблагодарила союзника, дав в ответ ценные указания на счёт его дальнейших завоеваний в других мирах, чему он был безмерно признателен. На вопрос, почему же она не хочет спрятаться в одном из его миров, Каара отвечала смиренно: “Так надо” и заранее попрощалась с монархом, оставив того в глубоких раздумьях. Однако медлить было нельзя: хорошо натренированные отряды нептунов методично выжигали земные государства и расщепляли мистическими сферами тела их защитников; ловко уворачиваясь от ударов сил природы, нептуны отравляли воду и взрывали поля, выкашивали животных и объединялись в несколько десятков легионов с общим количеством под пять миллионов человек, чтобы противостоять одному одарённому магу Земли.
Иор бросился к озоновому слою. Воссоздав защитный купол на всей планете. Войска Велеи, врезаясь в пожирающий щит, тотчас растворялись в магии амулета, передавая его владельцу энергию и силу погибшего. Иор знал, что на этом фронте не будет проблем, потому сконцентрировался на атаке вторгшихся войск. С помощью своего артефакта, монарх вселился в одного из генералов многочисленного отряда и велел повернуть ружья на своих же. Строгая иерархия подчинения нептунов сыграла здесь с ними злую шутку: солдат было не трудно одурачить, сказав, что земляне теперь маскируются под них. Как только дело было сделано, Иор и прибывшее из Грейндфиля подкрепление его учеников стали добивать оставшихся на центральном континенте. Нептунов всё ещё было достаточно много.
Тем временем Зайн, наблюдавший одним глазом бой своего временного союзника Иора, противостоял владыке Нептуна.
Велея накинулась на мага, выпустив газовую магию, что разбрелась по обширному полю боя. Отравляющий элемент расползался по земле, вцепившись так же и в воссозданный Зайном сферический барьер, окутывавший его. Куда бы Зайн не последовал, магия тотчас настигала его и вгрызалась в щит, словно дикий зверь в кусок мяса. Волшебник держал оборону, пока Велея мистическим образом возникала сверху и снизу, появлялась со всех сторон и била кулаками, обёрнутыми в газовую магию, по уже дававшей трещины сфере. Наконец, Зайн выбрался из купола, оставив элементам Велеи пожирать его и, воспользовавшись форой, ответил на удары газа ударами антиматерии.
Мельвьетон, мать Велеи, понимая, что её победа крайне размыта и полагая, что дочь будет мстить за её поражение, подготовила для последующих вероятных вторжений на Землю собственное изобретение: несколько магов, что проникли в озоновый слой с первой волной атакующих, сейчас очутились позади королевы Нептуна. Выцепив двоих пролетающих солдат, королева выдула им в лицо странного цвета пыль, благодаря чему те мгновенно приобрели волю Велеи.
Странная блестящая субстанция обращала солдат в безвольных рабов, подготавливая их тела к трансляции энергии хозяина. Велея распределила газовую энергию так, чтобы максимизировать силу ударов, когда её воины только увеличивали атаку, умножая её.
Зайн схлестнулся с тремя воинами, практически равным себе по силе, что было, однако, крайне трудно достижимо.
Розель была близка к воротам Торина, когда началась война Нептуном.
Она стояла на небольшом утёсе, что выходил на Торин, она видела его мерцающие огни, эту жизнь, кипящую, бурную жизнь большого государства. Безмолвно она направила руку с чёрными когтями на защитный барьер, как тотчас из земли со всех сторон в него стали впиваться циклопические чёрные лезвия. Прочнее камня, острее ножа, эти иглы вонзались в торинскую броню, создавая грохот, что разлетался на многие километры.
Третий раунд битвы сестёр начался.
Обошедший с противоположной стороны Факом обернулся ледяным великаном и крушил щит яростными ударами могучего топора; Лезфор, крепко держась за посох, взывал к небесам и тому, что было по ту сторону жизни, заставляя мелкие частицы купола дрожать и сдавать позиции; Асиз и Теспан в дуэте старались выжечь брешь в громадном куполе, сверля щит огненным торнадо; Кирим призывала своих маленьких слуг, подтачивать броню Иора и искать в ней изъяны, а красавица Гассель, выдвигая вперёд марионетку, заставила грудную клетку куклы раскрыться, раздвигая кости полу-человека, и выпуская оттуда едкий и непроглядный туман, состав которого волшебница держала в строжайшем секрете. Сама же Розель создала новую волну циклопических лезвий и вонзала их, верховодя тенями силой мысли, в начавший понемногу крошиться щит.
Из окон Античной Цитадели Каара видела, как невообразимо огромные иглы прорывались сквозь защитную пелену Иора и как по ним взбирался синекурый великан, замораживающий за собой всё; по ним взбирались и остальные приспешники Розель. Спиралевидные знаки стали заменять собой звёзды, они опускались всё ниже и ниже к щиту, а их магия просачивалась сквозь барьер, и тотчас бросалась на стражей Торина, унося их души куда-то в небеса.
– Пора! – Вскрикнула Каара, подозвав к себе одного из главных действующих лиц этой операции. Сенсор поочерёдно залазил в сознание каждого из воинов Торина и оперативно сообщал приказы королевы о том, как необходимо действовать.
Синекурый Факом, добравшийся к острию громадного лезвия из тьмы, ударом двуручного топора разрубил пополам подлетевшего к нему солдата Торина и уже был готов спрыгнуть на купол сверху, как был сбит мощным разрядом, направленным ему в спину, от чего тот надолго был выбит из боя.
Асиз прикрыл Теспана, выстрелив лучом света в солдата Каары, который возник из тени. Когда оба мага отвлеклись от громления щита, над ними возникло облако, которое Теспан решил разогнать чёрным пламенем, однако возникший позади волшебников, бесшумный убийца запустил в слуг Розель несколько кинжалов и, точно зная, куда будут отражены эти орудия, подмигнул своему товарищу, и тот, на полной скорости, влетев в обоих магов, вонзил в их рёбра заточенные кинжалы – оба мгновенно полетели вниз, падая по полусфере щита, словно капли.
В то же время, окутанная миллионами жуков Кирим, казалось, не имела бреши в броне, – та могла растворяться в своих маленьких слугах, переносить своё сознание в любого из них и была едва ли не бессмертна, однако Каара знала о каждом предстоящем её шаге и воспользовалась этим грамотно. Каара воспользовалась тем, что сама волшебница была не совсем на поле боя, то было коллективное сознание роя, действовавшего под наказом заклинательницы. Настоящая повелительница жуков находилась далеко от Торина, защищая свой клан от нападения нептунов.
В очередной раз, когда Кирим устроила шторм из несметного количества насекомых, грызущих торинскую броню, тут и там влетали в тело волшебницы крохотные шарики огня, которые та успешно отбивала несколькими насекомыми, ценой жизни последних. И поэтому, когда очередной небольшой снаряд пламени прорвался сквозь толщу вихря из жуков, Кирим не ожидала, подвоха, что таился в пламенеющей мини-сфере: в момент столкновения с одним из крошечных приспешников Кирим, огненный шарик содержал в себе цепную молнию, которая, высвободившись, парализовала волшебницу несметную армию её приспешников.
Лезфор безуспешно пытался попасть в возникавшего из-под земли мага, который так же безуспешно пытался ранить своего оппонента. Проворный маг отражал посохом любые удары, однако Каара точно знала, что в одно из мгновений битвы, старик откроет для удара спину, атаковав, в надежде на успешный удар, двух волшебников перед ним, и потому королева, выждав правильный момент, призвала из-за щита, водного мага, который в мгновение ока возник позади своего противника и заключил того в непроницаемую сферу из ледяной жидкости, сквозь которую Лезфор едва мог дышать, пуская все силы на добывание воздуха своим посохом.
Каара грамотно спланировала свою следующую атаку на мозг противоборствующей команды: когда началась Нептуно-Земная война, в небе то и дело звучали взрывы, а иногда, с далёкого пространства над планетой то и дело летели обломки камней, остатки магии или рикошет молний – результаты планетарной битвы. Каара точно знала, в какой момент над Розель возникнет клоака из сражающихся воинов, которые сцепились насмерть, разбрасывая всюду разрушительную магию. Королева выстроила несколько воздушных магов так, что бы перенаправить их атаки, сыплющиеся друг на друга, на главную противницу Каары, создавая воздушные потоки снизу тёмной волшебницы, на уровне с ней и сверху. Так Розель не сумела вовремя помочь своим сподвижникам и была вынуждена отражать хаотичные нападки на себя, в то время как один из магов Каары, управляемый непосредственно самой королевой, видел уязвимости в каждом ударе тёмной волшебницы и знал, что когда та атакует его в лоб, не будет ожидать боковой вспышки. Таки случилось.