Лаптандер

Уже через сутки он сидел в деревянном срубе егеря, расположенного в живописном заповедном месте Подмосковья и после двух рюмок водки изливал душу своему дяде. Тот после очередной неудачи в бизнесе, заделался егерем и организовал охоту состоятельным гражданам столичного региона. В лесной чаще у него был вольер, где обитали лоси и дальневосточные олени, когда приезжали богатые охотники, дядя выпускал в лес животное и те охотились на него. Потом в его избушке охотники ели мясо убитого ими животного и пили водку и вот тут заключалась главная опасность этой охоты, надо было сделать так, чтобы пьяные гости не добрались до своих ружей. Один раз дядя не успел спрятать оружие, и потом пролежал две недели в больнице с простреленной задницей, дважды разгулявшаяся публика чуть не спалила избушку вместе с её хозяином. Ночью Лёша не спал, он чувствовал приближение новой идеи, под утро туман в голове рассеялся, и он чуть не упал с кровати от радости, серое вещество работало в правильном направлении, и племянник во время завтрака поведал дяде о своём замысле. План был прост, Лёша выходит на руководителей зоопарков, где имеется переизбыток хищных животных и покупает их для сафари в Подмосковье. Многие богачи были невыездные, а пострелять хотелось по хищникам, как в былые времена в Африке, поэтому подняв кое-какие связи Лёша отправился за зверьём в столицу. Ради такого случая он пустил в дело свои деньги, заработанные в родном городе в кошачье-собачьем бизнесе. Через три дня Лёша привёз в клетках испуганную гиену, больного ободранного леопарда, на которого без слёз нельзя было смотреть и южноамериканского каймана, похожего на египетскую мумию. Этого каймана директор одного подмосковного зоопарка отдал бесплатно бонусом к первым двум животным. Дядя хорошо знал своё дело и после его уколов гиена забегала по клетке, леопард поднялся на ноги, а у каймана открылся один глаз. Клиенты нашлись быстро: гиену застрелили какие-то брокеры с биржи, леопарда, еле бредущего с опущенной головой по лесу, убил эстрадный певец с больной фантазией, а с кайманом пришлось повозиться. Лёша с дядей долгое время не могли придумать, как организовать охоту старому деду, сидящему в инвалидной коляске. Наконец бедное животное отнесли в болото, привязали за ногу к дереву, чтобы не уплыл и подкатили деда с ружьём, который, увидев животное впал в ступор. В ступор впали все: охрана старика, Лёша с дядей и даже кайман, который увидев людей неожиданно открыл свою пасть и ударил хвостом по воде. От этих действий старик выронил из рук ружьё, обгадил подгузники и заснул в коляске от переизбытка впечатлений, его охранник вынул пистолет, выстрелил в животное и сказал, чтобы трофей несли в избушку обмывать. Бизнес начал набирать обороты, заказы поступали каждый день, а Лёша, часто ездивший в столицу за зверями, удивлялся, сколько москвичей хотят избавиться от своих экзотических питомцев. Не обошлось без несчастного случая, один недобитый в девяностые годы браток, выпив прилично горячительных напитков, решил с ножом пойти на старого полуслепого медведя. Схватка длилась недолго, косолапый одним ударом своей лапы содрал со смельчака кожу от головы до пупка, а потом схватив бутылку водки стал её пить. Собутыльники братка застрелили зверя и повезли своего смелого друга в морг, а Лёша долгое время ходил под впечатлением увиденного, но, когда поступил новый заказ, забыл обо всём, потому что замаячили огромные деньги. Заместитель префекта одного из столичных районов захотел поохотиться на… льва, гонорар назначили сами устроители сафари. Лёша неделю носился по городу подыскивая животное, а когда привёз, то дядя долго смеялся, глядя на зверя, а потом сказал, что такой экземпляр жалко убивать, он должен жить и радовать людей своим видом. Лев по имени Вилли был так стар, что у него вместо гривы торчали в разные стороны клочки седой шерсти, он слегка прихрамывал, а когда открывал пасть, то виднелся его стёртый клык, второго уже не было. Но главное – благородное животное подмигивало одним глазом, видимо от нервного тика и любило, когда его гладят по голове, Лёша приобрёл его в бродячем шапито, где лев выходил в последнее время на манеж только ради того, чтобы облегчить свой мочевой пузырь.

Гости пожаловали на двух машинах, заместитель префекта взял с собой за компанию друга – начальника полиции, серьёзного мужчину с лихо закрученными усами. Оба были одеты в одежду для сафари кремового цвета, на головах надеты пробковые шлемы, шорты и ботинки на толстой подошве, дополнял этот наряд белые гольфы, как у проституток на Тверской, которые работают в образе школьниц. Приехали гости с серьёзным арсеналом – у заместителя префекта был крупнокалиберный штуцер, а у начальника полиции висел на шее автомат Калашникова, тут же находился секретарь чиновника с дорогой камерой для съёмки подвигов своего начальника. Тот сразу сказал егерю, что времени у него в обрез и гоняться по лесу за львом он не будет, а просто пристрелит на камеру бедного Вилли и уедет. Организаторы подальше отвели животное, чтобы заказчики не видели его близко и не растеряли охотничьего настроя от дефектов льва. Но когда гости стали метиться в него из своего оружия, случилось непредвиденное, Вилли взревев и открыв свою пасть с единственным клыком, понёсся на охотников, постоянно подмигивая глазом. Присутствующие поняли, что это серьёзно и перед ними царь зверей в бешенстве, Лёша с дядей успели забежать в избушку и закрыться на засов, секретарь заместителя префекта запрыгнул в автомобиль, а начальник полиции со своим другом побросав оружие быстро взобрались на берёзку и сверху с ужасом наблюдали за зверем. У Вилли припадок быстро прошёл, и он захотел, чтобы его погладили, но так как все разбежались он стал чесаться о ствол берёзы на котором сидели отважные охотники. Берёзка была тоненькая и всё время раскачивалась в разные стороны от веса сидевших на ней людей, кроме этого она дрожала и Вилли получая что-то вроде вибромассажа, закрыл глаза от удовольствия. Потом он вспомнил, что рождён свободным и лесные просторы манят его, посмотрев по сторонам, лев медленно поплёлся в чащу, на полпути остановился и обернувшись, подмигнув людям, как бы говоря: «Ещё увидимся», скрылся в густых зарослях. Когда он пропал из виду из избушки показался Лёша с дядей и начали снимать гостей с дерева, удивляясь проворству горе-охотников, которые смогли быстро забраться вверх по абсолютно голому стволу берёзы. Гости ни слова не говоря сели в свои автомобили и уехали, а на следующий день в интернете появилось видео, на котором заместитель префекта с начальником полиции сидели на раскачивающейся берёзе и с ужасом смотрели вниз на странного льва, который постоянно подмигивал одним глазом. Это подлец секретарь, сидя в салоне автомобиля заснял происходящее и не удержался, чтобы не выложить в интернет. Весть о том, что по лесу бродит голодный лев быстро облетела всю округу и жители занервничали, не понимая, как африканский хищник оказался в Подмосковье. А Вилли оголодав, пришёл в деревню и долго смотрел на пасущуюся корову с телёнком, вернее на её рога, которые произвели на льва большое впечатление. Потом он забрался в курятник пожилой одинокой женщины и не мог понять почему эти птицы громко кричат и не хотят, чтобы он их съел. Поймав одну, он, пожевав её беззубым ртом, не понял вкуса, потому как перья мешали его почувствовать. Его всю жизнь кормили в цирке мясом, и он не знал, как охотится, но что-то подсказывало Вилли, что корова с телёнком – это то, что ему надо. Он вернулся к тому месту, где они паслись и увидел, как бесстрашная корова идёт на него, выставив вперёд рога. Всё произошло так быстро, что он ничего не понял, корова, мотнув головой вонзила рога ему в бок и лев с удивлением почувствовал, что из него вытекает кровь и стало очень больно. Он моргнул корове на прощание и медленно поплёлся в лес, где, найдя удобное место под раскидистой елью прилёг на мягкий мох. Вилли никогда не был в Африке, не охотился на антилоп, ему выпала судьба всю жизнь развлекать на манеже цирка людей и сидеть в клетке, ожидая пропитания. Умирая под елью, он улыбался, глядя в небо и ощущая запах леса, где пели птицы, над головой шумели деревья и было очень хорошо. Невдалеке пробежал ёж, над ним на ветку села птичка, откуда-то появилась вертлявая белка и застыла, увидев лежащего льва. Вилли только сейчас в полной мере ощутил себя царём зверей, попрощаться с которым они пришли, король вздохнул последний раз и лес услышал рёв умирающего льва, жизнь покинула его, а животные отправились по своим делам. Через час на него натолкнулись два подвыпивших грибника, увидев мёртвого льва под елью, мужики вернулись в свою деревню и зареклись больше не пить самогон, а в лес не ходить даже трезвыми. В это время Лёша Прохиндей, почувствовав, что надо срочно смываться, потому что заместитель префекта и начальник полиции их в покое не оставят, попрощавшись с дядей направился домой.

В родном городе он некоторое время пребывал в творческом поиске, возвращаться к бизнесу с домашними животными не хотелось, после работы с хищниками это было как-то мелко, поэтому сидел за компьютером просматривая разную ерунду. Он давно жил отдельно от родителей в добротной двухкомнатной квартире, которая его вполне устраивала, о семье Лёша не задумывался, потому что был эгоистом и заботился только о себе. Он не удивился звонку дяди, они были родственные души, и спокойная жизнь в окружении жены и детей была не для них, родственник сообщил, что бросил своё лесничество, потому как его деятельностью занимается прокуратура, а сам находится в бегах и пока шум не уляжется племянник о нём не услышит. Ещё он сказал, что дал номер его телефона серьёзной клиентке, у которой вилла на юге и которая хочет с ним поговорить. Она в курсе их дел с охотой и у неё есть заманчивое предложение, которое будет хорошо оплачено; дядя отключил телефон, а Лёша ничего не понял. Он лишний раз убедился, что чувство самосохранения самое главное у человека и его это чувство много раз спасало от неприятностей. Поздно вечером зазвонил телефон и приятный женский голос назначил встречу на следующий день около автобусной остановки, где Лёша и вдыхал, ожидая незнакомку, «аромат» канализации, которая вырвалась наружу. Посмотрев на часы, он уже собрался уходить, как рядом остановился чёрный лимузин, из окна которого высунулась женская рука и поманила его пальчиком. Лёша боялся садиться в машины к незнакомцам, но тут было другое дело, дама в лимузине вызывала в нём интерес и таила какую-то загадку. Он ещё не разу не был внутри лимузина, поэтому был поражён богатству внутренней отделки, удобству кожаных кресел и интимной обстановке, которую создавала тихо звучащая музыка. Среди этого богатства с фужером шампанского сидела красивая блондинка в красном платье и смотрела на него смеющимися глазами. Было в её позе и внешнем виде что-то от Мэрилин Монро, хотя глубоко внутри Лёша понимал, что это спектакль, который она приготовила для него, чтобы показать свою респектабельность. Даме было за сорок, может больше, приглушённый свет не давал точно определить её возраст, Лёша уже понял, что имеет дело с человеком, который не привык, чтобы ему отказывали, поэтому решил послушать, что она хочет от него. Посмотрев на неё, и увидев за стеклянной перегородкой водителя, он почувствовал, как у него заболел нос, тот был лысый и широкий в плечах. После последней встречи с таким типом перед отъездом из города он был твёрдо уверен, что все лысые амбалы на земле бандиты и их место в тюрьме или на боксёрском ринге, где бы они на глазах публики выбивали друг другу мозги. Из раздумий его вывел приятный женский голос: «Здравствуйте Алексей, меня зовут Прасковья Сергеевна, но вы зовите меня просто Прасковья, отчество слишком пошло звучит, оно старит женщину и слегка закомплексовывает. Я знакома с вашей деятельностью в Подмосковье, уверена, что вы очень энергичный и инициативный молодой бизнесмен, которому по плечу решение непростых задач и на вас можно положиться, как на человека неболтливого. Я женщина состоятельная, но, как и большинство богатых людей нашей страны из-за дурацких санкций не могу поехать развлечься за границу. Бог дал мне живой ум и неуёмную натуру, шляться по тусовкам, общаться с тупыми снобами не для меня, хочется такого, от чего в жилах стынет кровь и чувствуешь выброс адреналина. На протяжении ряда лет мы с покойным мужем увлекались охотой, были в Африке, Южной Америке, Азии и даже летали в Мексику. Не поверите, мне стало казаться, что я молодею, даже секс отошёл на второй план. Чувство, когда видишь в прицел цель и можешь в одно мгновение отнять жизнь, невозможно передать словами, это как быть смертью для кого-то. Вы, Лёша, производите впечатление умного человека, поэтому должны понимать, что разговор наш конфиденциальный и излишняя болтливость может сильно усложнить вашу жизнь. Предприятия, которые оставил мне покойный супруг находятся в столице, здесь у меня вилла на берегу моря и бываю я здесь крайне редко, но времена изменились, поэтому теперь я чаще буду наведываться сюда, где вы будете организовывать охоту в горах. Местные ленивы и тяжелы на подъём, к тому же, как и все южане, излишне болтливы, это главная причина, почему я обратилась к вам». Прасковья пристально посмотрела на собеседника, потом нагнулась и ухватила его за пах, Лёша молча наблюдал за её действиями, никак не реагируя. Наверное, так ведут себя люди в Индии, чтобы избежать укуса кобры, которая забралась к ним в кровать. Женщина откинулась на спинку кресла и улыбнулась, ей понравилась реакция этого парня, такой и был ей нужен, холодный, бесчувственный, умеющий держать язык за зубами. Она давно разочаровалась в людях, особенно в мужчинах, деньги испортили и их, они перестали сражаться за своих дам, искренне любить и носить на руках. Выгода и расчёт – вот, что сегодня в головах современных кавалеров, большинство из которых в своих узеньких костюмчиках похожи на голубых. Правда у неё есть охрана, состоящая из сильных, накаченных мужиков, но они все глупы и напоминают коней-тяжеловозов, которым всё равно куда и что везти, лишь бы вовремя давали овёс. А этот молодой человек несомненно умен, из-за линз очков на неё смотрят глаза —сканеры, почему-то она его представила в чёрной гестаповской форме, пытающего её в фашистских застенках.

И тут раздался его голос, хриплый, слегка напряжённый: «На какое животное, вы, Прасковья Сергеевна, собрались охотится, мне необходимо время для организации этого мероприятия и деньги на текущие расходы». Женщина приложила палец к губам, что означало, ему надо заткнуться и продолжила: «А ты, Лёша, не такой сообразительный, каким кажешься с первого взгляда, я не охочусь на бедных зверушек и не сдираю с них шкуру, хвастаясь потом перед знакомыми. Я охочусь, мой юный друг, на тех особей, которые размножаются как кролики и своей деятельностью превратили эту планету в мусорную свалку, где скоро уже не останется места даже зверям». Лёша в первые минуты разговора предполагал, что эта дама упивается своей властью и слегка не в себе, но охота в горах на живого человека …. Теперь он проклинал своего дядю, что втравил его в это дело, сумасшедшую Прасковью и себя, потому как понял с кем связался и какой может быть конец. Раздался приятный женский смех, который никак не вязался с темой беседы, женщина получала удовольствие от впечатления, которое произвели её слова на собеседника: «Ты, наверное, думаешь, что связался со старой сумасшедшей сукой, которая мается от безделья и придумывает себе разные развлечения. Наверное, так оно и есть, когда женщина бездетна и уже чувствует свои года, она начинает питаться болью и страданиями других людей, так устроена природа человека. Если внимательно присмотреться, то можно увидеть таких как я везде: в магазине, по телевизору, среди соседей, поэтому привыкай дружок к тому, что тебе придётся иметь дело с очень плохим человеком. Мне необходимо уехать на неделю, а когда вернусь, надеюсь, что у тебя будет всё готово и мне не придётся разочаровываться в тебе. Мой водитель вручит тебе необходимую для организации охоты сумму, плюс твой аванс, а по завершению мероприятия получишь столько же. Если всё пройдёт на должном уровне нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество». Прасковья протянула свою руку для поцелуя, и он неумело чмокнул её, а женщина опять зашлась заразительным смехом. Когда он выбрался из лимузина, перед ним вырос здоровенный лысый охранник и молча вручил кейс, набитый деньгами, Лёша при виде его зажмурился, ожидая, что тот сделает ему больно. Он почувствовал, что у него развивается фобия по отношению к лысым громилам, но водитель развернулся и пошёл к автомобилю и вскоре лимузин скрылся за поворотом. Только сейчас парень осознал в полной мере, что крупно влип, взяв деньги, стало гадко на душе и очень жалко себя. Трудно было представить, что с ним сделают, если он не успеет в срок, его воображение рисовало картину, где он носится по горам от сумасшедшей бабы с ружьём и её лысого амбала. Но, с другой стороны этот страх приглушался новыми, интересными ощущениями от организации охоты на человека, Лёша перестал паниковать и расправив плечи пошёл домой, крепко держа в руках кейс с деньгами.

3

Прасковья Сергеевна уже забыла о разговоре по поводу охоты со странным молодым человеком, она смотрела на своё изображение в бокале с шампанским и чувствовала, как портится настроение. В последнее время она слишком часто думала о своём возрасте и это её тревожило, годы, как огромные волны накатывались на неё и ничего нельзя было с этим поделать. Тело перестало работать в унисон с мозгами, она устала от бесконечных операций и процедур по омоложению, чувствуя свою ущербность перед старением, злилась и вымещала свою злость на окружающих. В подразделениях её компании не было ни одной молодой симпатичной девушки, зная, как на неё действует благополучие других людей, все её сотрудники ходили на работе с угрюмыми лицами и улыбались только тогда, когда Прасковьи Сергеевны не было поблизости. Женщина сама создала ту жизнь, которой теперь жила, но отсутствие детей и настоящей любви превращало эту жизнь в мучительное созерцание благополучия других. Люди с ограниченным достатком влюблялись, создавали семьи, заводили детей и были счастливы своей жизнью, они великолепно обходились без бриллиантов, дорогих автомобилей и шикарных вилл. Прасковья видела, что уже никто не обращает внимание на её лимузин, на её богатство и манеры светской львицы, народ пресытился за долгие годы всем этим и теперь жил своей жизнью, иногда посматривая с равнодушием на проносящиеся мимо дорогие иномарки «золотой молодёжи», или их родителей. А ведь она всю жизнь шла к богатству, власти и всему тому, что дают человеку деньги, много денег. Допив второй фужер шампанского Прасковья бросила его в перегородку с водителем, Матвей повернул свою голову и поймав боковым зрением выражение лица хозяйки, довольно улыбнулся. Он знал, что будет дальше, они приедут домой и она потащит его в спальню, где начнёт бить и прыгать на нём, а он будет делать вид, что страдает. Матвей вспомнил их первую встречу и внутри стало очень хорошо, наверное, это Бог направил его в то дешёвое кафе, чтобы выпить рюмку водки, на большее не было денег. Да и откуда деньги у человека только что вышедшего из тюрьмы, от которого отвернулись все близкие люди и который перебивался случайными заработками, ночуя у знакомого в деревянном сарае. У дверей кафе поздним вечером остановился дорогой мотоцикл, за рулём которого сидела стройная мотоциклистка в облегающем кожаном костюме. Сняв шлем, она вошла в зал и стала осматривать посетителей, её взгляд остановился на Матвее, подойдя к нему, она спросила: «По какой статье был осуждён». Матвей был бандит со стажем и попадал в разные передряги, но тут он испытал чувство среднее между удивлением и робостью, эта баба сразу дала понять, кто тут главный, поэтому он ответил, как на перекличке: «Статья 209 – десять лет». Махнув головой, давая понять, чтобы он следовал за ней, женщина кинула на стол купюру за водку Матвея и выйдя на улицу показала ему место за собой на мотоцикле. Потом они неслись по вечерней Москве и он, держась за неё ощущал запах женщины, близости с которыми у него давно не было, а она неслась на бешенной скорости, не обращая внимания на светофоры и что-то пела себе под нос. В дорогом номере отеля она заставила его искупаться в душе, а потом задумчиво наблюдала, как он ел заказанную в ресторане еду. Когда женщина разделась Матвей увидел, что она намного старше его, но это было не главное, он давно понял – теперь его жизнь изменится и ему не придётся спать в сарае на брёвнах. В кровати незнакомке нравилось делать ему больно, но Матвей терпел, даже получал от этого удовольствие, но, когда в экстазе ударил её по ягодицам, она спокойно сказала: «Ещё раз так сделаешь, пожалеешь, запомни – только я могу причинять людям боль». Так он стал приближённым Прасковьи Сабуровой, её человеком, который мог пожертвовать своей жизнью ради неё и который всегда был рядом с хозяйкой в трудные минуты. Автоматические ворота открылись и лимузин въехал во двор, второй охранник Прохор поспешил открыть дверь и подать руку Прасковье, та, выйдя из машины погладила его по щеке, раздумывая, кого взять для любовных утех, лысого Матвея или красавца с длинными светлыми волосами Прохора. Этот бывший тренер по фитнесу бывал в постели у хозяйки, когда ей хотелось нежности и романтичности этого молодого человека, похожего на античную статую. Прасковья любила контрастность во всём, и в одежде, и в мужчинах, так же, как и её минутная депрессия сменялась волной бешенной активности. Пройдя в дом, она села в глубокое кресло и посмотрев на стоящего в дверях лысого Матвея еле заметно качнула головой, действие шампанского улетучилось и ей уже не хотелось секса. Когда тот ушёл Прасковья посмотрела на висящий в холле портрет покойного мужа и на неё нахлынула волна воспоминаний.

Как и большинство зрелых людей она воспринимала сегодняшнюю молодёжь как жалкое подобие своих предков, молодое поколение живёт пустой, неинтересной жизнью, лишённой духовности и всякого смысла, за них думают и говорят их гаджеты, на которые у Прасковьи была аллергия. Она с детства не любила технику и точные науки, зато по гуманитарным наукам всегда получала круглые пятёрки. Прасковья была поздним ребёнком и её отец, крупный учёный в области микробиологии, души не чаял в дочери, которую считал чистым воплощением добродетели. Отец был старше её матери на тридцать лет и появление на свет девочки считал божьей благодатью, в секрете от всех он часто ходил в храм, чтобы попросить у небожителей ребёнка в его семью, а когда это случилось, то уже по-другому смотрел на мир. Исчезла суетливость и резкость суждений, коллеги по работе увидели другого человека, который был вежлив в общении, всегда спокоен и всегда помогал окружающим, если его просили. Когда он с группой советских учёных победил пандемию чёрной оспы на Африканском континенте, то местные жители возвели его в ранг святых, а на Родине он был удостоен Государственной премии. Из-за постоянных командировок он не заметил, как его молодая супруга превратилась в неверную жену, имеющую на стороне множество романов. Так и росла Прасковья с отцом, честным, порядочным человеком, который не верил слухам, души не чая в своей семье, и матерью, лицемерной женщиной, лишённой морали и совести. Ещё в школе девочка поняла, что жизнь человеку даётся один раз и прожить её надо так, чтобы было о чём вспомнить в старости. Она обладала привлекательной внешностью и чувствовала, что многие мальчики в школе влюблены в неё, ради забавы она стравливала своих поклонников, а потом с азартом наблюдала, как ребята дерутся за школой. Занимаясь с репетитором по математике Прасковья соблазнила студента, а потом написала на него заявление в милицию, парня посадили, а девочка в полной мере ощутила удовольствие, которое она получила от подлости, сделанной ею другому человеку. Вскоре они с мамой стали подругами, и когда отец был занят работой ездили на юг в поисках курортных романов. Именно там Прасковья неожиданно обнаружила, что молодые люди её особо не интересуют, она получала удовольствие от общения с опытными, зрелыми мужчинами; они были вежливы, умны, а в постели не хуже накачанных качков. Именно тогда она поняла, что если правильно распоряжаться своей внешностью, то можно добиться в жизни многого, а если ещё включать гибкость и целеустремлённость натуры, то перед ней откроются бескрайние жизненные горизонты. Поступив благодаря отцовским связям в МГИМО, девушка стала учиться, понимая, что это то учебное заведение, где на государственном уровне учат молодёжь интригам социального взаимодействия, основанных на тайных желаниях и слабостях характера человека, ведущих к получению желаемого результата. И этот результат вскоре был достигнут, она вышла замуж за коллегу отца, известного в стране академика, который ради неё бросил свою семью. У её отца случился сердечный приступ, а мать благословила свою дочь словами: «Молодец, продолжай в том же духе», и дочь оправдала её доверие, академик вскоре умер, как говорили злые языки: «От счастья», а Прасковья продолжила пополнять свою коллекцию заслуженных стариков, которым умело пудрила мозги. Вскоре в определённых кругах она получила прозвище «Ритуальная леди», потому что её довольно регулярно можно было видеть в траурном одеянии около гроба очередного супруга. Её мать в шутку заметила, что им самим уже пора открывать ритуальное агентство для старых пердунов, которые от счастья мрут как мухи. Прасковья любила иногда вместе со своей матерью просматривать фотоальбом, в котором с фотографий на них смотрели её мужья: академик, скульптор, дирижёр симфонического оркестра, писатель-романист и седой теолог, часами истолковывающий по телевизору учения библии и призывающий телезрителей меньше грешить. Сам же богослов со своей молодой женой грешил вовсю, объясняя свои действия странной фразой: «И у Бога есть тёмная сторона». Но Бог призвал и его, как показалось Прасковье, чтобы указать богослову лично на те святотатства, которые тот творил во время земной жизни. Родственники умерших часто обращались в правоохранительные органы с просьбой о расследовании загадочных смертей мужей Прасковьи, но при вскрытии ничего не обнаруживалось, и Ритуальная леди пускалась в поиски очередного соискателя на её сердце. Она никого не травила, не душила и не топила, у неё был действенный способ избавиться от очередного надоевшего деда. Когда женщина чувствовала, что муж уже утомляет её своей старостью и болезнями, она становилась холодной как лёд, пожилой человек очень быстро увядал, ему самому не хотелось жить и жизнь медленно утекала из него. Правда были моменты, Природа давала о себе знать, ей хотелось иметь здорового мужика, детей, но узнав от врачей, что она бесплодна, эти мечты посещали её всё реже. Будучи уже состоятельной дамой, она могла себе позволить поездить по миру, посмотреть на жизнь в других странах, даже закрутить романы с иностранцами, но французы и итальянцы были глупыми альфонсами, не умеющими ни пить, ни гулять по-русски, а значит были скучными и неинтересными. Как-то скучая на заграничном курорте, она познакомилась с молодым парнем из России, который просаживал здесь родительские деньги, завязался роман, во время которого молодой человек окончательно потерял голову и сделал Прасковье предложение. Та ради развлечения согласилась, и они отправились на родину знакомиться с родителями жениха, которые, как оказалось были владельцами сети предприятий по переработке свежего мяса. Отец, Аристарх Куприянович Сабуров, был сильно похож на героя Гражданской войны Григория Ивановича Котовского, который грабил в Бессарабии помещиков и сражался с контрой. С бритой головой и усами але-фюрер, он был богатырского телосложения, хотя и небольшого роста и имел писклявый голос, который никак не вязался с его внешностью. Через полгода Прасковья стала его женой и неожиданно впервые почувствовала, что влюбилась в этого сильного человека, который, как торнадо втянул её в круговорот своей жизни, наполненной риском, весельем и такими вещами, от которых у обыкновенных людей стынет кровь. Они вместе ездили на скотобойню и на её глазах Аристарх одним ударом молота убивал здорового быка, а она перерезала баранам горло и чувствовала с волнением, как у животных уходит жизнь. Здесь же на тушах мёртвых животных они занимались любовью, а потом ехали на подпольные бои без правил смотреть, как молодые ребята калечат друг друга. Однажды на какой-то тусовке один молодой политик неудачно пошутил, Аристарх шутку не понял и вызвал того на дуэль, все думали, что это розыгрыш, но дуэльные пистолеты были заряжены настоящими пулями и шутник попал в больницу с пробитым лёгким. После этого случая Прасковья поняла, что её путешествие по замужествам закончено и это тот человек, рядом с которым она хотела бы остаться до конца своих дней. Они уже были немолоды, но Аристарх как-то признался, что рядом с ней время течёт в другую сторону, он чувствует прилив энергии, и хочет сделать для неё какой-нибудь незабываемый подарок. И вскоре он исполнил задуманное, они отправились в Танзанию на сафари и когда супруг спросил на какого зверя она бы хотела охотится, Прасковья, глядя ему в глаза сказала: «На человека». Аристарх улыбнулся и отправился к организаторам сафари, а через день из городской тюрьмы привезли преступника, приговорённого к смерти, который был у них дичью на охоте. Молодой мускулистый парень был осуждён за убийство полицейского и когда ему сказали в качестве кого он будет на сафари, тот не удивился, а когда красивая русская женщина послала ему воздушный поцелуй, то ему почему-то стало не страшно умирать от пули такой охотницы. Но всё произошло не так, как задумывалось, когда молодого негра выпустили из клетки, он не побежал в саванну, а вытащив откуда-то заточку кинулся на охранников. Никто не успел и глазом моргнуть, когда двое уже валялись на земле с перерезанными глотками, но тут раздался выстрел и парень упал замертво. Прасковья первая поняла, что произошло и нажала на спусковой крючок винтовки, потом вытащив нож, на глазах присутствующих отрезала ухо у своей добычи и положила себе в сумку. Этой ночью в гостинице они долго не могли заснуть, было жарко, летали какие-то насекомые, но эти двое не замечали этого, они занимались сексом до изнеможения, а потом без сил забылись крепким сном. Утром они признались друг другу, что никакая охота на зверей не заменит того удовольствия, которое оба получают во время убийства себе подобных. Раз в полгода они занимались любимым делом и ждали того момента, когда можно будет уехать из тесной столицы и скинув с плеч всю городскую суету, окунуться с головой в преследование и убийство своей «дичи». Надо было соблюдать необходимые меры конспирации и это тоже заводило их, новые места, люди и определённый риск, всё это делало их жизнь интересной, наполненной неизгладимыми впечатлениями. У Прасковьи уже была целая коллекция трофеев их охоты – ряд банок со спиртом, в котором плавали уши людей, убитыми ими. Везде, и дома, и на отдыхе с ними был третий член их семьи, как любил говорить Аристарх, невысокий жилистый человек с седой головой и пронзительным взглядом. Онисим дружил с её мужем ещё с девяностых, когда они молодые и борзые трясли предпринимателей в Химках, этот человек обладал холодным и трезвым умом и не раз вытаскивал товарища из тяжёлых ситуаций, в которые тот попадал из-за своей горячности. Когда Аристарх ради Прасковьи бросил семью, Онисим не наставлял его на путь истинный, потому что сам неожиданно для себя влюбился в эту женщину. Она чувствовала это и иногда подшучивала над ним, но Онисим не обижался, он был предан другу и молча любил его жену. У него не было семьи, потому что в молодости во время бандитских разборок он получил ранение, которое поставило жирную точку на семейной жизни. Находясь в номере через стенку, когда они были на отдыхе, Онисим слышал, как друг занимался любовью со своей женой, это его мучало и он начинал отжиматься на руках до тех пор, пока не падал обессиленный на пол. Кроме советника по делам он исполнял ещё роль телохранителя товарища, потому что неплохо стрелял, знал ножевой бой и имел навыки рукопашного боя. Вместе с тем Онисим был жёсткий, циничный человек, не ограничивающий себя какими-то моральными нормами, именно он предложил супругам перенести их охоту под воду. После соответствующей подготовки они вылетели в Мексику, в город Катемако, около которого находилось озеро с одноимённым названием. Онисим заранее договорился с местным криминальным сообществом об охоте в водах озера, жертва и охотники были с аквалангами, только у охотников были мощные подводные ружья с острыми гарпунами. Мексиканских бандитов трудно было удивить, но заказ русских был необычный, даже по их меркам, впрочем, они хорошо платили и приехали из страны, где живут суровые люди, не любящие, когда их обманывают. Жертвой был парень, которого глава картеля приговорил к смерти за то, что он сдал своих подельников полиции, когда они хотели похитить дочь одного местного политика. Несчастному надели акваланг и показали, как им пользоваться, тот понимал, что с ним произойдёт, поэтому немного отплыв от берега, сбросил баллон и поплыл к другому берегу озера без него, гребя изо всех сил руками. Но Прасковья, предвидя это, ждала его уже под водой в засаде, увидев над собой плывущего человека, прицелившись, всадила в него острый гарпун. Железная стрела вонзилась в бок, не задев жизненно важных органов, но пловец заметно снизил скорость и стал истекать кровью, тогда женщина, вдоволь налюбовавшись страданиями раненого человека, вытащила нож и подплыв к парню, перерезала ему артерию на бедре. Вода вокруг окрасилась в красный цвет, тот уже еле держался на воде, подплыл Аристарх и всадил свой гарпун ему в грудь. Когда катер доставил тело на берег, стоящие там мексиканцы содрогнулись от его вида, но им стало жутко, когда красивая русская, подойдя к мёртвому, отрезала на память его ухо. Находившийся здесь же Онисим расплатился с местными и поблагодарив за радушный приём заметил, что те побледнели, увидев приближающегося к ним оборванца со странным посохом в руке. Это был старик в лохмотьях, на его посохе висели черепа мелких животных и звенящие во время ходьбы колокольчики, местный сказал, что это колдун, который живёт неподалёку в лачуге. Старик подойдя посмотрел на тело несчастного, потом на русских и остановил взгляд на Аристархе, вдруг колдун ударил своим посохом о землю, произнёс какое-то заклятие и плюнул в лицо Аристарха, тот в ответ хотел дать старику по морде, но мексиканцы его остановили, заявив, что колдуны у них почитаются наряду со святыми, потому как могут вылечить или убить человека. Супруги особо не обратили внимания на слова мексиканцев, но вернувшись домой с Аристархом начали твориться странные вещи, он начал терять жизненную силу, потерял интерес к бизнесу, стал замкнутым, охладел к супруге. Врачи говорили какие-то непонятные диагнозы, но было видно, что они сами не понимают причины болезни некогда абсолютно здорового человека. Прасковья всё поняла, они опять полетели в Катемако, где она узнала, что старый колдун умер, а снять проклятие, которое он наложил на Аристарха никто кроме него не может. Вскоре сильный и жизнерадостный человек превратился в глубокого старика с жёлтой кожей, большее время проводившего в кровати с тоской смотря на окружающих. Перед смертью он взял слово с Онисима, что тот будет его жене защитником и опорой и что позаботится о его первой семье. Когда жена осталась наедине с умирающим мужем, он тихо сказал: «Там, в Мексике, мы отняли жизнь у сына колдуна, который приходит каждую ночь ко мне и высасывает жизнь. Меня скоро не станет, за всё надо платить, а ты перестань лишать людей жизни, иначе он придёт к тебе…». Аристарх умер, и Прасковья много лет не помышляла об охоте, помня слова мужа, да и обстановка в мире изменилась, некоторые страны русским было небезопасно посещать. После смерти мужа ей отошёл весь его бизнес и став бизнес-леди женщина почувствовала, что ей нравится управлять сотнями работников, вести дела и чувствовать, как её боятся подчинённые. Вместе с этим пришло и новое для неё чувство – одиночество, особенно после тяжёлого дня с бесконечными переговорами, планёрками и деловыми обедами. Она приезжала домой и долго не могла заснуть, думая о своей жизни, не помогали даже молодые любовники, ей хотелось чего-то большего, для души. Она часто разговаривала с Онисимом, который, как раб всегда был рядом со своей госпожой, именно он предложил ей съездить на охоту на экзотических животных, которую устраивали оборотистые люди в Подмосковье. Она согласилась, но у организаторов что-то пошло не так, их деятельностью занялись компетентные органы, и те подались в бега, однако Онисим узнал, что один из них сейчас находится в курортном городе, откуда родом, где у Прасковьи большая вилла на берегу моря. Там она встретилась с Лёшей Прохиндеем и озвучила свой заказ, от которого парню стало не по себе, женщина видела его реакцию и к ней возвращалось давно забытое чувство ожидания охоты, когда каждая клеточка организма находится в предвкушении будущего действа – охоты на человека.