Духи севера

После того, как неутомимая Этери отвела женщин в салон красоты, где им сделали причёски, макияж и маникюр, оттуда вышли уже другие люди, дочь и мать были в полушоковом состоянии, непривычно давили чашечки бюстгальтеров и очень болели ноги от хождения в туфлях на каблуках. Дома Этери научила их пользоваться парфюмерией, купленной в магазине, и дала несколько книг для чтения на досуге. Она привыкла заботиться о сыновьях, о муже, но, когда дети стали жить своей жизнью, потребность кого-то опекать не пропала и теперь ей доставляло удовольствие учить уму разуму бывших баптисток. Автандил увидев, как Коля Шульц выгуливает свою Рольду уже вместе с Анной, сказал: «У тебя Этери скрытые способности к сводничеству, теперь осталось только Ольгу с Саввой познакомить для полного счастья». Но их вмешательство не понадобилось, Савва, спускаясь с пандуса чуть не сбил с ног Ольгу, заходящую в парадную с покупками, они познакомились, и уже на другой день сидели в его комнате перед компьютером, и он с удовольствием объяснял ей азы работы на нём.

Худощавый, с бледным лицом, Савва сиял, впервые в его комнате рядом сидела сверстница и с открытым ртом слушала его, он, отправившись на кухню сварил кофе, а когда вернулся, увидел своего отца, разговаривающего с Ольгой. Марк Алмазов в молодости играл в популярной рок группе в Свердловске, потом преподавал в музыкальной школе, где и познакомился со своей будущей женой. Когда родился Савва, они души не чаяли в сыне, но, когда ему было пять лет мальчик переболел энцефалитом и стал инвалидом, а между супругами возникла стена. Кончилось тем, что Марк с мальчиком уехали жить на юг, а супруга осталась в Свердловске, не захотев ухаживать за сыном. В курортном городе творчество Марка было хорошо известно, некоторое время его приглашали в разные музыкальные коллективы, а когда он постарел, то стал давать уроки музыки на дому. Его сын тем временем закончил школу на дистанционном обучении, а вскоре и университет по специальности программист вычислительной техники и стал работать дома. Отец учил игре на гитаре, домре и других струнных инструментах, а сын в другой комнате придумывал разные программы для заказчиков со всей страны. Каждый день Савва садился в грузовой лифт, спускался во двор и показывал ребятне на детской площадке различные игры в их гаджетах. Они окружали его и хлюпая сопливыми носами слушали этого продвинутого, по их мнению, айтишника, а Савве казалось, что это его дети, из которых он хочет сделать умных и интересных людей. Им с отцом очень нравились посиделки у Автандила, когда Марк брал с собой гитару и после первого тоста звучали грузинские и русские песни о добре, любви и верной дружбе.

На посиделки любила захаживать Елена Карпонос со своим мужем, тогда звучали советские песни, женщина победила онкологию и её за силу характера уважали все жильцы дома. По этой причине она была выбрана председателем домового комитета и представляла интересы жильцов в управляющей компании, обслуживающей несколько домов района. Её супруг Игнат, военный пенсионер, в прошлом офицер ракетных войск стратегического назначения, гнал на даче самогон и, дегустируя свой продукт часто смотрел в голубую даль неба тяжело вздыхая, ему так и не пришлось ни разу за время службы шарахнуть его любимыми ракетами с ядерными боеголовками по надоевшей всем Америке. Их дочь, выйдя замуж за шведа, переехала к нему, а отец, со свойственной военным прямолинейностью, записал её в предатели и перестал общаться, хотя любил белобрысого внука, однажды приезжавшего к ним. Вместе с супругой они пережили страшные времена, когда жизнь Елены висела на волоске, но супруги вместе поборов недуг, стали по-другому смотреть на жизнь и распевая во время застолий советские песни вкладывали в их исполнение всю душу и радость от понимания торжества жизни над смертью. Елена была крупной женщиной с неунывающим характером и талантом убеждения, Игнат малоразговорчивый толстяк с бритым черепом, всегда имеющий на всё своё особое мнение. Если муж лечил свои недомогания с помощью чеснока и самогона, то его супруга была помешена на лекарственных средствах с недоказанной эффективностью, муж называл их фуфломицинами, чем приводил её в ярость. Где она брала их оставалось загадкой, но женщина носилась по дому, предлагая недорогие лекарства от всех существующих болезней, и даже тех, которые скоро появятся на Земле. Каждое утро она с дворником Ахмедом обходила прилегающую территорию и, как главнокомандующий перед сражением, давала ему ценные указания, а тот прижимая к себе метлу, как ружьё, внимал своему командиру, преданно глядя ей в глаза. Игнат, наблюдая эту картину с лоджии шестого этажа давился от смеха и мечтал увидеть супругу в генеральском галифе с красными лампасами.

Единственная, кто с сарказмом смотрела на беготню домкома с пилюльками, это была врач-терапевт на пенсии Дина Трушкина, жившая со своим супругом Борисом в квартире на пятом этаже. Муж в прошлом был неплохой юрист-консультант, особых денег не имел, но по слухам, консультировал втихую разных тёмных личностей, отчего имел вид человека, работающего под прикрытием в какой-то банде. Они с женой были внешне похожи, как брат и сестра, оба невысокие, полные, с осторожностью в глазах, только у Дины были каштановые крашеные волосы, а Борис отсвечивал огромной плешью, протянувшейся от лба до макушки. Супруг был подкаблучник, это было видно по тому как они шли из продуктового магазина: впереди, с манерами боярыни дефилировала, посматривая по сторонам Дина, а за ней с сумками в руках шёл супруг, сдувая с носа капли пота. Женщина никогда не отказывала, когда кому-то требовалась её помощь, она являлась по первому зову в белом халате и стетоскопом на шее, пройдя в квартиру, она строго смотрела на родственников больного, а потом спрашивала: «Где можно помыть руки?». Жильцы, особенно пожилые, были благодарны ей, потому как скорую помощь приходилось долго ждать, а Дина всегда была поблизости. Её так и прозвали «Скорая Дина», что ей нравилось, потому как было приятно сознавать, что на пенсии она востребована и приносит пользу людям. Понимая, что на препараты, которые она вкалывала больным, нужны деньги, жильцы дома клали ей в карман купюры, а Дина неизменно отвечала: «Это исключительно на лекарства». Когда однажды её вызвала молодая женщина, чтобы она помогла её супругу, которому после обильного застолья стало плохо, домашний врач ответила: «Я помогу ему, но хочу, чтобы вы сообщили всем нашим жильцам, пьяных не лечу». На это была причина, их единственный сын, после банкета по поводу нового назначения в престижную клинику Санкт-Петербурга, сел за руль в алкогольном опьянении и вскоре врезался на скользкой дороге в следующий по встречной полосе гружёный самосвал. Сын погиб, а она, повесив его фотографию в комнате, часто беззвучно плакала по ночам, стыдясь своей слабости перед супругом, который после трагедии перенёс инфаркт. В отличии от своей супруги муж, ссылаясь на больное сердце никому не помогал, но иногда садился в дорогие иномарки, ждущие его у дома, и уезжал на несколько часов неведома куда. Елена Карпонос, как домком, которому по роду деятельности положено знать всё о жильцах, шёпотом сообщила Этери, что Борис Трушкин консультирует членов мафии и с ним лучше не ссориться. Но происшедшее, случившееся на глазах всего дома заставило изменить отношение к этому невзрачному человеку. Трушкины, как и большинство евреев очень любили поесть, поэтому их походы в соседний дом, где располагался продмаг, напоминали регулярные налёты половцев на русские княжества. Их знали в магазине все, от завмага до одноглазого кота у входа, который увидев эту парочку начинал грустить, потому как знал, что в ближайший час весь персонал магазина будет лихорадить и ему не дадут сосиску. Все люди попадая в продмаг меняются: одни с интересом разглядывают продукты на полках, в глазах других грусть от слишком завышенных, по их мнению, цен, а третьи радуются, попав в этот храм еды, где вкусно пахнет и всего очень много. Дина Трушкина принадлежала к четвёртым, которые не доверяют ярким упаковкам и рекламе, они не верят услышанному и увиденному, эти людям надо самим всё пощупать, понюхать, а если можно, то и попробовать, прежде чем купить. Взгляд этих людей похож на прищур следователя НКВД, когда он выводит на чистую воду врага народа, а речь этой публики схожа с шипением кобры, которая предупреждает жертву, что главная опасность ещё впереди. К походу в супермаркет они тщательно готовятся, одевают очки с толстой линзой, чтобы можно было прочесть мелкие буквы на упаковках, принимают заранее лекарство от давления и пьют настой шиповника для поднятия тонуса, наиболее радикальные съедают зубчик чеснока, запах которого не даст оппоненту близко приблизиться. Потом тщательно пересчитывают содержимое кошелька и выбирается хозяйственная сумка с кучей целлофановых пакетов внутри, потому как магазинным упаковкам веры нет. Дина с Борисом чеснока не ели, но их появление в магазине, можно было сравнить с выездом султана Мехмета II в завоёванный им Константинополь, их лица выражали решительность и жажду схватки с сотрудниками супермаркета. Потом в руках Дины появлялся список продуктов, что означало – конец спокойной жизни работников торговли, не веря надписям на упаковках, она расспрашивала их о производителях товаров. Не все это могли вынести, поэтому, когда продавец-консультант начинал возмущаться, то сразу в зал звали старшего смены или директора, которым после общения с Трушкиными хотелось повеситься в кабинете. Руководство пошло на отчаянный шаг, набрав таджиков в торговый зал, которые плохо говорили и понимали по-русски, а на все вопросы Дины кивали радостно головой и говорили: «Якши». Тогда Трушкины стали «ставить на уши» молодых кассиров, которые вскоре стали писать заявления об уходе, но неожиданно положение спас грузчик Алик, которого сотрудники из-за его привязанности к алкогольной продукции звали Алиготе. Ему скучно было сидеть на складе магазина в ожидании товара, и он иногда появлялся в торговом зале, консультируя, как заправский сомелье, граждан в винном отделе. Когда его увидела Дина, то чуть не потеряла дар речи, перед ней стоял и улыбался щербатым ртом Алик Сазонов, её школьная любовь, в которого она была без ума влюблена в девятом классе. Потом он куда-то уехал со своей семьёй, но рубец на сердце девочки Дины остался, они разговорились, и она узнала его историю.

После школы он закончил институт и стал работать в торговле; высокий, умный и весёлый человек начал делать карьеру и к тридцати годам стал директором городского универмага, но быстрый взлёт, часто заканчивается стремительным падением. Вскрылись взятки, недостачи и пересортицы, Алик сел и долго проходил на зоне перековку, потом, вернувшись в родной город понял, что нужен только своей матери, которая осталась одна после смерти супруга. Сазонов отличался отменным здоровьем и неунывающим нравом, что сподвигло его на дальнейшие исследования окружающего мира, в результате которых он понял, что трезвым людям жить очень тяжело и они мучаются от жестокой реальности бытия. Алик наплевал на всё, что доставляет разочарование и стал жить для себя и своей мамы, боготворившей сына, который будучи перманентно пьяным, никогда не уходил в запой. Высокий, небритый, с жилистыми руками и своей неповторимой улыбкой, он смотрел на Дину, и она опять чувствовала себя девчонкой из 9^А, которая любила мечтать и в этих мечтах всегда присутствовал Алик Сазонов. Теперь во время каждого посещения продмага четой Трушкиных, их постоянно встречал Алиготе и с готовностью водил между полок с продуктами, отвечая на вопросы. Но это не очень нравилось Борису, он видел взгляды супруги на грузчика и ревновал, сначала не очень, но со временем он стал его раздражать. Он был в этом состоянии, когда в один из дней они с супругой вышли из магазина, мимо них пробежал мускулистый атлет в обтянутом трико, у Бориса от его вида совсем испортилось настроение, но тут он увидел выбежавшую за мячиком на проезжую дорогу маленькую девочку. Бросив сумки, пенсионер рванулся к ней, видя, что с горы на скорости приближается большая фура. Это всё видели жители его дома со своих лоджий, они и рассказали ему потом, что он, напоминал снежного барса, кинувшегося спасать своё дитя, схватив ребёнка Борис упал в кусты и на время выпал из реальности. Пришёл в себя от крика девочки, которую её мать старалась вырвать из его рук. Борю положили в травматологию с вывихом плеча, сотрясением мозга, травмой колена и кучей ушибов, проведать его приходили все соседи и знакомые, кроме родителей спасённой девочки. Но больше всего он был рад приходу своей Дины, а когда она садилась на край кровати, то их общение приобретало интимный характер.

– Когда я выйду отсюда, исполнишь мои сокровенные желания?

– Может быть.

– Оденешь свой белый халат, чёрные чулки и белую шапочку с крестом.

– Хорошо, только шапочки нет, можно я возьму у дворника его тюбетейку?

– Хорошо, только обязательно повесь на шею стетоскоп, он меня заводит.

– Как скажешь дорогой, а можно, потом, я сделаю тебе двойную клизму, это заводит меня?

Этот разговор доставлял удовольствие не только Трушкиным, но и лежащему в палате перебинтованному с ног до головы монтажнику, упавшему с восьмого этажа. Парень, когда приходила Дина, притворялся спящим, но вслушивался в каждое слово, водя языком по пересохшим губам, он был молод и разговор этой пары заменял ему сеанс порнофильма. После этого случая Борис, выйдя из больницы, перестал ревновать супругу к грузчику и смотрел теперь на Алиготе, как на человека, с которым судьба сыграла злую шутку.

Каждая женщина боготворит своих детей и мечтает о внуках, у Дины сын погиб, и она часто смотрела с улыбкой на детвору детской площадки, а когда становилось невмоготу и хотелось с кем-нибудь пообщаться, спускалась вниз и сидела на лавочке с Зоей, женой Адольфа Ярушина, которая присматривала за внучкой Ингой, играющей поблизости. Зоя, несмотря на возраст, оставалась стройной и жизнерадостной, она так же как муж любила горы и когда-то работала в поисково-спасательном отряде, которым руководил её отец. Они с Адольфом так и познакомились, Зоя откапала альпиниста после снежной лавины, под которую он попал. Когда его всего переломанного увозил вертолёт, Адольф шепнул девушке, теряя сознание: «Будешь моей женой». Прошёл год, каково же было её удивление, когда, откапывая очередных горемык, попавших под лавину, она увидела знакомую физиономию, Адольф лёгких путей не выбирал и лез на гору по самому трудному маршруту. На этот раз он отделался лишь переломом ключицы и вывихом шейных позвонков, лёжа на носилках в шейном стабилизаторе он прохрипел: «Если хочешь, свадьбу проведём на Эльбрусе». Когда его увезли, к дочери подошёл отец и сказал со смехом: «Послушай, видно парень хороший, выходи за него, с ним не соскучишься». Свадьбу проводили на морской платформе, невеста и гости ждали очередную выходку Адольфа и думали, что он появится из воды, но фантазия парня метнулась в облака. Появился вертолёт и завис над платформой, из кабины Адольф в чёрном костюме и с букетом белых роз прыгнул вниз, и Зоя уже подумала, как на ней будет смотреться чёрное платье вдовы. Но он всё рассчитал, пролетая в метре от края платформы, он успел кинуть букет невесте, а потом упал в море. Букет попал в лицо тестя, который потом долго выковыривал шипы роз, а мокрый Адольф был с восторгом встречен гостями, только невеста тихо сказала одно слово: «Дурак». Её муж принадлежал к тому типу людей, которые редко умирают своей смертью, лукавый, сидящий в голове, не даёт им расслабляться и обрасти жирком, они с пренебрежением смотрят на домоседов и тяжело вздыхают, когда мимо проносится байкер или спортивный автомобиль, этим людям хочется расправить крылья и улететь вслед за ними. Однако Адольфу везло, его постоянно откапывали из снега, вытаскивали из ущелий и вылавливали из горных рек, когда родился сын, то произошло то, чего так боялась Зоя. Их сын Гектор, был полной копией отца и с детства бредил горами, а когда вырос, то нашёл такую же сумасшедшую и сделав ребёнка, они отправились покорять вершины, бросив Ингу на попечение родителей. Они приезжали, когда нужно было подлечиться после очередной травмы, но отдохнув и набравшись сил в родительском доме, отправлялись на покорение какой-нибудь новой горы, или глубокой пещеры. Их дочь Инга стала относиться к родителям, как к супергероям из комиксов, которые появившись говорили красивые слова, дарили подарки, но вскоре, чмокнув её в щёчку, опять исчезали, как казалось девочке, они боролись с всемирным Злом. К шести годам Инга выросла в умную, своенравную девочку, обладающую сильным характером и жаждой познания. Это была заслуга дедушки Адольфа, в котором после рюмочки своей наливки просыпался педагог-воспитатель, мечтающий сделать из своей внучки сверхличность. Для этих целей он соорудил в её комнате спортивный уголок, где ребёнок под его присмотром подтягивался, отжимался, лазил по верёвкам и колотил боксёрский мешок. Видя, что Инга физически готова, тренировки переместились на улицу, с помощью альпинистского снаряжения она поднималась на второй этаж, к себе в комнату. Но это был не предел, когда к дому с сиренами подъехали полицейские и сотрудники МЧС, то увидели картину, от которой у многих похолодела спина: на уровне четвёртого этажа в страховочной обвязке висела маленькая девочка и гладила голубя, который сидел на карнизе. Прохожие вызвали стражей закона, думая, что это вор-форточник, решивший обворовать законопослушных граждан. Положение спасло то, что сотрудники МЧС хорошо знали Адольфа, но его не знала полиция, мордатый лейтенант, косясь на стоящую рядом девочку строго сказал: «Заканчивайте свои тренировки в жилом секторе, наши люди ещё не готовы видеть детей, лазающих по домам, как человек-паук». Говоря это, лейтенант вспомнил своего сына, ровесника этой девочки, который целыми днями играл в видеоигры, пил газировку и ел бутерброды. Его размышления перебил голос Инги: «Господин полицейский, не ругайте пожалуйста моего дедушку, пенсия маленькая, я тренируюсь, чтобы стать мойщицей окон в высотных зданиях. Они хорошо получают, ещё можно увидеть много интересного из жизни людей, заснять всё на камеру, а потом шантажировать их, вымогая деньги», полицейский пошёл к своей машине, а вслед ему неслось: «Ещё можно похищать ценности и ликвидировать плохих людей с помощью трубки и острого шипа, пропитанного ядом кураре. Дедушка и вас научит лазить по этажам, вам наверняка мало платят». Лейтенант уже сидя рядом с водителем сказал: «Почему у нас в стране дети с малых лет хотят кого-то ограбить или убить?», потом немного подумав, ответил сам на свой вопрос: «Хотя, я их понимаю, что другое может прийти в голову ребёнку, живущему в этих бетонных джунглях».

Бабушка Зоя хотела приучить внучку к вышиванию, игре в куклы и всему тому, что необходимо знать девочке, но влияние дедушки Адольфа было сильнее и Инга в свои шесть лет вполне могла бы командовать отрядом красных кавалеристов в Гражданской войне. Именно благодаря ей на детской площадке установился матриархат, вернее царство девчонок, которыми верховодила Инга. Пришедшие сюда мальчики со своими машинками и оловянными солдатиками были оттеснены в угол площадки, откуда смотрели с опаской на шумных девочек, играющих в футбол. Как пожилые люди с грустью начинают задумываться о смерти, так маленькая Инга ждала начала своей школьной жизни, девочка не могла представить, как можно сидеть час без движения на уроке и учиться много лет с одними и теми же ребятами. Если одни дети воспринимали информацию визуально и акустически, то Инга была уже на следующей стадии, она была кинестетиком, умела узнавать новое через обоняние, осязание и другие чувства, кроме этого главным в своей жизни она считала умение постоянно находиться в движении, которое даёт превосходство в изучении окружающего мира. К курящим мамам на площадке она подходила с одной и той же просьбой: «Можно сигаретку дамочка?», как правило, женщина смущалась и уходила тушить окурок, но однажды, дама проигнорировала просьбу ребёнка, тогда Инга лучезарно улыбаясь, стала перечислять болезни, к которым приводит курение и закончила словами: «А ведь вы молодая женщина, могли бы жить и жить». Именно эти качества сделали девочку любимицей всего дома, а она, чувствуя это набиралась сил и уверенности на новые подвиги. Инга бросила клич всей детворе из окрестных домов взять шефство над дворнягой, которая ощенилась в кустах рододендрона неподалёку, за один день поставили старую палатку, где стала жить собака Нюша со своими щенятами. Когда они подросли, Инга раздала их наиболее достойным ребятам, а если родители были против, она лично приходила в их квартиры и вела разъяснительную беседу о пользе собак в воспитании подрастающего поколения. Родители слушали Ингу и с опаской смотрели на иконку Николая Чудотворца, висящую у неё на шее, святой смотрел на них строгим взглядом, грозя в будущем неприятностями, если они откажутся от скулящего щенка. Себе собаку девочка не взяла, объясняя это тем, что у неё есть дедушка Адольф, за которым нужен постоянный присмотр и опека. Однажды на площадке появились двое взрослых парней с бутылками пива и не обращая внимание на малышей, сели на лавку, беседуя между собой. Когда Инга в свойственной ей манере сделала им замечание, то один парень грязно выругался, девочка растерялась, она ещё никогда не слышала такое в свой адрес, поэтому со слезами на глазах стала искать поблизости камень. На площадке появился дворник Ахмед и подойдя к незнакомцам, попросил их культурно покинуть детскую площадку, возникла ситуация, предшествующая мордобою. Когда один из непрошенных гостей открыл рот, чтобы ответить, ему в голову прилетел детский грузовик, Инга не нашла камень и кинула то, что нашлось под рукой. Глядя на действия своего лидера, вся малышня начала кидать в хамоватых парней своими игрушками, в них летели кубики, ведёрки с песком и оловянные солдатики, а один смелый карапуз подошёл к ним и плюнул в одного. Когда враг был изгнан и бежал, Инга подошла к двум малышам, не принимавших участие в битве с врагом, и глядя им в глаза медленно произнесла: «А вам должно быть стыдно», потом пожав руку дворнику, сказала: «Благодарю за службу». Ахмед щёлкнул кроссовками и вытянув рука по швам, ответил: «Если надо, я всегда готов», на что именно он готов, никто не узнал, потому как у азиата от избытка чувств случился столбняк, он стоял с улыбкой и дико вращал чёрными глазами.

Если Инга была любимицей дома, то Ахмед был надеждой и опорой, его прислала управляющая компания, чтобы он следил за своевременным вывозом мусора с мусоросборника и подметал участок, прилегающий к дому. Но вскоре выяснилось, что он мастер на все руки: производит сантехнические работы, разбирается в электрооборудовании и никогда никому не отказывает в просьбе. Невысокий с недельной щетиной седых волос, Ахмед вскоре получил прозвище Золотой и не обижался, когда его так звали жильцы дома. Жил он в подвальном помещении, в своей подсобке, где спал и ремонтировал технику, никогда не пользовался воздуходувкой для уборки листвы, понимая, что её гул не любят жильцы. У него не было друзей, никто не знал откуда Золотой и есть ли у него близкие, но в больших тёмных глазах иногда была такая тоска, что жильцы дома говорили с ним на пониженных тонах с уважением, достойным важных персон. Одни создают сами свою личность с помощью знакомств, денег, пиара в СМИ и обещаниями, которые, как правило не выполняются, Золотой мало говорил, но смог расположить к себе жильцов, потому как сам видел в них достойных уважения людей. Даже самые отъявленные скандалисты замолкали, наткнувшись на его взгляд, управдом Елена Карпонос как-то на общем собрании жильцов так и сказала: «У меня дома в углу висит икона, которой молилась, когда страдала онкологией, хочу повесить в другой угол фото Золотого, он как святой спасает наш дом от всех коммунальных болезней и заставляет людей уважать друг друга». Когда выпадала свободная минута Ахмед брал подмышку маленький коврик и поднимался на плоскую крышу дома, расположившись лицом к востоку начинал молиться. Никто не знал, что он просил у Аллаха, но многим казалось, что этот человек наделён редким качеством сопереживать с другими их боль от жизненных неурядиц. Золотой не любил пустых разговоров и с первого взгляда определял сущность стоящего перед ним человека, поэтому его общение с жильцами ограничивалось короткими фразами.

Единственный человек, который спускался проведать Ахмеда был пенсионер с одиннадцатого этажа Георгий Никитин, тихий, лысоватый, с лицом по которому можно было определить его отношение к жизни. Жора не ждал от неё ничего хорошего, потому как был аутсайдером по жизни и принадлежал к тому типу людей, которые покорно принимают удары судьбы, особо не задумываясь о природе своих злоключений. В любом коллективе есть такой человек: незаметный, не смеющий возражать начальству, для которого главное в жизни – это чтобы его не беспокоили и дали спокойно пожить. Никто не знает, что на уме у этих людей, о чём они мечтают и что любят, так и Жора Никитин, даже на школьных фотографиях всегда находился с краю, рядом с двоечниками и хулиганами. Мальчик с детства бредил путешествиями, но достаток семьи не позволял уехать даже на учёбу в другой город. После окончания кулинарного техникума был призван в армию, где два года варил борщи и каши для воинов Советской Армии. После демобилизации вернулся в родной город и стал работать поваром в вагоне-ресторане пассажирского поезда, коллектив которого принял парня, как родного. Вскоре он ассоциировал себя с молодым пиратом, попавшим в весёлый коллектив морских разбойников. Поезд нёсся по необъятным просторам великой страны и вместе с ним в далёкие дали двигался Жора. За окном мелькали разные пейзажи, а он перепачканный сажей, с безумными глазами что-то резал, замешивал, варил и жарил, успевая подбрасывать уголь в топку кухонной плиты. Неожиданно ему понравилась работа, здесь не было начальства, на качество блюд никто не жаловался, главное, чтобы побыстрее их приготовить, а постоянная тряска и грохот кастрюль не давали осознавать своё одиночество. Кроме него в коллективе был директор Ильгар Аразович, маленький прилизанный азербайджанец, с тоненькими усиками под носом и бегающими глазками, официантка Эмма, крупная дама, при взгляде на которую гость ресторана думал, что она его хочет отметелить. У всех, кроме основной работы, был подпольный бизнес причём это касалось всего персонала бригады поезда. Понимая, что дефицит создаёт спрос, эти люди постоянно что-то везли в огромных сумках, передавали что-то кому-то, а во время движения торговали в поезде водкой, мандаринами и всем тем, что было надо пассажирам. Поезд следовал по маршруту Москва – Воркута, купе работников напоминало склад, где находилась сырокопчёная колбаса, цитрусовые на любой вкус и бог его знает что ещё везли оголодавшим воркутинцам. Директор ресторана, которого Эмма звала Илья, выходил на станциях следования и спрашивал, чем там торгуют и в чём дефицит, маленький азербайджанец не интересовался качеством блюд и мнением клиентов, подписав утром меню, он с головой уходил в коммерцию, что-то постоянно записывая в свою книжечку. Эмма была универсальным человеком, она успевала взять заказ, нахамить клиенту, съесть на ходу куриную ножку, допить оставшееся в бутылке пиво и пересчитать водку в ящиках, которую продавала по ночам жаждущим пассажирам. Именно она преподала парню первый урок интима, сказав: «У „азерка“ давно не стоит из-за его коммерческих делишек, поэтому, Жора, на время поездки будешь моим мужем». Поезд нёсся по рельсам, пассажиры рассеяно смотрели на проносившиеся виды, а на кухне вагона-ресторана среди кастрюль, шумовок и сковородок потный Жора овладевал ненасытной Эммой, пытаясь удержать в руках её качающиеся бёдра. Дома он появился похудевший, с красными от постоянного недосыпания глазами, но с хорошими деньгами и известием, что будет жить у официантки их вагона-ресторана. В ушах звучали её слова: «Ты, Жора, маленький и невзрачный, но хороший человек без пороков, мне хочется иногда взять тебя на руки, дать тебе сисю и покачать, с любовью глядя, как ты засыпаешь. Не обижайся, но не все женщины любят высоких и красивых, они, как вечернее платье, которое одевают очень редко, в повседневной жизни оно висит на вешалке, а вы мелкие и неказистые, как свободная одежда, удобная в носке». Вскоре оказалось, что у его сожительницы есть сын, вор-рецидивист, который сидит в тюрьме, но парня это не тревожило, ему нравилась его работа, Эмма, которая любила его странной материнской любовью и квартира на одиннадцатом этаже, с лоджии которой он любил смотреть на округу. Во время одной поездки случилась катастрофа, их пассажирский поезд врезался на ходу в товарняк, несколько головных вагонов сошли с рельс и Жора видел, как эти проводники-спекулянты на глазах превратились в других людей. Рискуя своей жизнью, не дожидаясь спасателей, они вытаскивали раненых из перевёрнутых вагонов, и первая среди них была Эмма. Тогда ему в голову пришла мысль, что человек становится самим собой только во время испытаний, когда выходит наружу его истинная сущность. Вскоре маленький азербайджанец пропал, как потом стало известно, вместе с дефицитом он приторговывал и наркотой. Став директором Эмма не изменила своему водочно-колбасному бизнесу, тем более, что лысый перестройщик Горбачёв объявил о начале безалкогольной компании. Она, как добрая фея везла жителям Севера водку и колбасные изделия, освобождая людей от денежных средств, скопившихся за зиму. Обратно везли шкуры оленей, их мясо, красную икру в трёхлитровых баллонах, которую продавали в местные рестораны. Когда страна развалилась и спекулянтов теперь называли бизнесменами, поезда наводнила эта публика, которая везла товары во все уголки России. Правда, иногда на стоянках в вагоны запрыгивали бритоголовые крепкие парни и конфисковывали эти товары, но коммерческую активность россиян уже невозможно было обуздать. Именно тогда заболела Эмма, она угасала на глазах, через месяц из пышной дамы с уверенным взглядом, она превратилась в подобие египетской мумии с серой кожей. Врачи сказали, что онкология запущена и выписали её умирать дома, а она, превозмогая боль, пыталась шутить и просила своего избранника, чтобы он ей читал книгу рецептур различных национальных блюд. Только после смерти Эммы он понял, что эта женщина даже умирая думала о нём, о его будущем в новой стране, где каждый выживал как мог. Она настояла, чтобы они зарегистрировали их брак, и он стал обладателем её квартиры, странно было слышать её шёпот: «Жора, одень мне кольцо на палец и изобрази счастливое лицо, хочу умереть счастливой обладательницей самого лучшего мужчины в мире». А он улыбался и беззвучно плакал, слёзы капали ей на высохшую руку и она, чувствуя это улыбалась глазами и шептала: «Последние годы были для меня самыми счастливыми, особенно секс под стук колёс», женщина закашлялась и закрыла глаза. На похоронах появился её сын, после поминок сразу ушёл, а Жора обнаружил пропажу шкатулки, где хранились все украшения Эммы.