Собрание малоформатной прозы. Том 4. Фантастика, криминал, современная проза, фэнтези, легенды, сказания и мифы

Глава 6. Поцелуй смерти

Дракон слишком поздно понял свою роковую ошибку. Проникнув в мысли профессора и Алевтины, он тем самым вскрылся для встречного проникновения. Ни профессор, ни Алевтина, скованные ужасом перед беспощадным Драконом, не могли перехватить инициативу телепатического контакта. Однако постоянно пребывающие на удалённом телепатическом контакте с профессором и Алевтиной Посвящённые не подверглись порабощающему воздействию мистической силы Дракона. И поразились Посвящённые неизмеримой бездне ума и коварства Дракона. Но не бывает мудрости без изъяна, кроме мудрости Бога. Изобличив профессора и Алевтину в их желании отыскать ключ к его смерти, Дракон непроизвольно вскользь пронёсся мыслью по тайне ключа к своей смерти. И тут же спохватился:

– Как я мог?!..

Но было поздно. Посвящённые уже успели произнести от имени Дракона секретный призыв к его смерти: «Смерть! Поцелуй меня!». И угасли глаза Дракона, излучавшие порабощающую властность, сковывающие неописуемым ужасом всех, попадающих под их магический взгляд. И изменились прекрасные черты его лика, открылись под ними черты мерзкие и отвратительные. Трижды проконвульсировало и расслабилось могучее тело Дракона, свалившись с трона.

Повинуясь грозной воле Посвящённых, пришельцы навсегда покинули Землю, предварительно зачистив все материальные следы своего пребывания. О зачистке следов духовного плана позаботились Посвящённые, оберегая землян от желания подражать бесчеловечному рационализму пришельцев ради достижения целей.

Каждый знает из личного опыта, что бывают очень странные провалы в памяти. Как ни стараешься вспомнить то, что исчезло в этих провалах, оно не поддаётся воспоминанию, будто ради соблюдения наложенного кем-то ни них запрета. То же самое происходит теперь и с попытками обычных людей вспомнить тех чудовищных пришельцев.

Боевые трансформеры Техномага и его новый проект

Председатель государственной комиссии был высокомерно чванлив. Его адъютант полагал, что это унылое качество связано с возрастной утратой интереса к женскому полу: сколько удивительных восторгов, сколько ярких взлётов души дарит людям любовь! И как обедняется жизнь, как меркнет пространство души, когда в ней гаснет огонь любви!

Председатель ГК был заранее настроен на неудовольствие от нового изделия, которое предстоит оценить. Ну, что могут предложить его министерству инициаторы собственных изысканий, не основанных на государственном заказе?

Взгляд председателя с самого начала ознакомления с новым изделием застилала привычная пелена непоколебимого скепсиса. Зато остальные члены госкомиссии не скрывали своего изумления: демонстрационная модель «Изделия 0161» шокировала ирреальностью своих возможностей. Она порождала ассоциации со сказочными колдунами, способными перманентно превращаться то в карликов, то в великанов, то в комара с острова Буяна, то в гигантского змея Горыныча из жерла подземного царства. Казалось, будто она распадалась на элементарные частицы, утрачивая облик одной грозной боевой машины, и тут же возрождалась в ином облике. Танк превращался в вертолёт, вертолёт – в подводный беспилотник, подводный беспилотник – в гиперзвуковую ракету, гиперзвуковая ракета…

– Малые дети готовы уписаться от восторга, когда циркач достаёт из своего рукава поросёнка, а из цилиндра – кролика, ворчливо изрёк председатель. – Хотелось бы увидеть реальные боевые возможности этого изделия при его стрельбе по мишеням.

– Это невозможно, товарищ председатель государственной комиссии, – вежливо улыбнулся представитель кластера-изготовителя. – Наше изделие воздействует не на физические объекты, а на человеческий фактор. Оно обнуляет технический потенциал активизирующегося оружия противника, воздействуя на его операторов. Трансформенные возможности нашего изделия позволяют ему беспрепятственно войти в зону эффективного боевого применения и обезвредить управленцев любого уровня, начиная с операторов оружия и завершая их верховным главнокомандующим.

Во взгляде председателя ГК слегка дрогнула, но тут же вновь восстановилась пелена надменного скептицизма.

– Продемонстрируйте это. Пусть операторами техники противодействия будут члены моей комиссии, если это не повредит их здоровью.

– Не повредит.

Результат был предсказуемым: новоявленные операторы впали в ступор с момента начала воздействия. Момент окончания воздействия отводился на усмотрение оператора испытуемого изделия. Для непробиваемого председателя ГК настал миг капитуляции: изделие заслуживало признания! Но тут взыграла старческая привередливость. Строптивому председателю никак не хотелось терять свою высокомерно чванливую маску.

– У меня появились вопросы непосредственно к изобретателю этого изделия, к этому Техномагу, – процедил председатель ГК, модулируя своей интонацией наличие у себя за пазухой остроугольного камня. – Жду его у себя в кабинете завтра, к десяти часам утра. Всем членам государственной комиссии собраться к этому времени в том же месте для принятия окончательного решения.

Интересной получилась та аудиенция.

Как просто спадают маски, накрепко сросшиеся с лицами!

Председатель ГК потерял не только свою высокомерно чванливую маску, но и дар речи, когда его адъютант впустил в кабинет того самого Техномага.

– Здравствуйте, товарищи! Вы меня узнаёте?

Все члены государственной комиссии, включая и самого председателя, разом встали, невольно вытянувшись в струнку перед своим обожаемым кумиром.

– Присаживайтесь, товарищи, – милостиво разрешил им вошедший. – Я вижу, вопросов по моему изделию у вас нет?

Все молча и дружно кивнули.

– Замечательно. Будем считать, что «Изделие 0161» одобрено вами единогласно.

И вновь все члены государственной комиссии, включая самого председателя, молча и дружно кивнули.

– В таком случае я хочу воспользоваться возможностью буквально в нескольких словах сообщить вам о своём следующем проекте. Суть этого проекта я вам только что продемонстрировал: Я вошёл сюда не в собственном облике, а в обликах нескольких людей одновременно, подобранных мною для каждого из вас индивидуально. Каждый увидел во мне своего обожаемого кумира из числа особо высокопоставленных лиц. Поэтому мой вопрос получил справедливое решение без надуманных проволочек. Каков я на самом деле, я продемонстрировать не могу по причине особой засекреченности моей скромной персоны.

Как вам этот новый проект?

Надеюсь, вы ещё примете участие в его обсуждении всего через несколько лет, когда он будет доведён до стадии госприёмки.

Благодарю вас за внимание и откланиваюсь до наших новых встреч.

У Великого Гессинга

Чего не понимаешь, тому можешь

только дивиться, а отвергать его не дерзай.

Матфей 8, 27

На выставке картин местных художников произошла сенсация. Несколько полотен кисти одного и того же мастера оказались настоящими шедеврами. Это наделало много шума. Все, кто услышал о них, спешили увидеть, восхититься и высказать свое личное мнение. Истинные эстеты безмолвствовали: труд мастера был настолько хорош, что даже самые высокопарные слова звучали бы уничижительно. И, как это часто случается, божественная прелесть произведений породила обожествление их создателя. Скромный и невзрачный человек, предпочитающий одиночество, тишину и покой, был насильственно выставлен на всеобщее восхваление.

С грустью взирал на это Величайший Творец.

Однажды кто-то сумеет приблизится к высокому мастерству того художника, копируя его полотна, подражая его стилю и манере. Но никому не дано воспроизвести творения Того, кто создал травы, кусты, деревья. Лишь Он Сам воспроизвел все это вновь после всемирного потопа. Спешите же вглядеться во все, созданное Величайшим Творцом, восхититься и побезмолвствовать от невозможности выразить свой восторг человеческим языком! Восхвалите Величайшего Творца!

Но очень многим не дано за суетностью их забот ни увидеть этого, ни оценить.

С особой, недоступной нам грустью думают об этом те, которые в свое время будут причислены Церковью к светлому лику святых.

Профессор Рудольф Гессинг готовился к первому сеансу своего нового проекта. Сложный экспериментальный процесс был задуман в узкотематическом формате. Предполагалось, что он получит скорое и удачное завершение. Профессор постиг все тайны человеческой психики, создал уникальнейшую методику работы с медиумами, добился выдающихся результатов в ее практическом применении. С помощью этой методики профессор безошибочно узнавал местонахождение пропавших людей, животных и неодушевленных предметов. С помощью той же методики он узнавал события прошлого и будущего. С ее помощью он дерзнул узнать то, о чем не сказано людям.

Результаты сеансов необходимо было дублировать со сменой медиумов. Темой своих исследований Рудольф Гессинг избрал многие непостижимые тайны всемирного потопа. Это был его самый амбициозный проект. Сеанс начался, как обычно, с «погружения» медиумов в рабочее состояние. Дух одного из них должен на время сеанса стать странником во времени и пространстве. Дух другого, оставаясь в своем теле, должен был поддерживать непрерывную и такую плотную телепатическую связь с духом первого, как если бы они были едины. Дух первого, будучи на удалении от тела, сопровождал свои восприятия синхронной передачей информации. Дух второго синхронно вещал о наблюдениях первого как о собственных. Записи наблюдений должны будут выверяться, анализироваться, обобщаться…

Записи начались.

Фрагменты первой записи

Вижу землю с высоты около тысячи метров. В центре обширной территории с координатами К – М по долготе и 8 – 11 по широте – строительная площадка. На ней – корпус большого сооружения. Предположительно – это интересующий нас объект. Вокруг него по всему пространству вышеуказанной территории расположены сотни различных строений подсобно-хозяйственного вида. Приближаюсь. Вижу людей возле объекта и строений. Их много, не менее тысячи человек. Что-то делают. Вероятно – строители и обслуга. Охраны не видно. Попробую приблизиться к ним на более удобную дистанцию для вхождения в телепатический контакт.

Запись обрывается.

Фрагменты второй записи

Приближаюсь к интересующему нас объекту вместе с грузовым караваном. В нем товары для Ноя: клетки с дикими животными, с дикой птицей, с пресмыкающимися, с запасами кормов для всей этой живности, наборы продуктов длительного хранения, инструменты, смола, лесоматериалы различных пород деревьев. Телепатически сканирую слова и мысли своих «попутчиков». Слов людьми в караване произносится мало. С мыслями тоже не густо. Но в разговорах преобладает ложь, а в мыслях – злоба, корысть, коварство. Несчастные не знают, что их ждет, и мне жаль их.

Из полученной информации следует, что опасности в приближении к ИО нет. Доступ относительно свободен. Можно даже потрогать его руками. Лишь бы строителям не мешал. О хозяине ИО мысли и слова у моих «попутчиков» таковы, что он человек блаженный. До недавнего времени он был очень богатым, а потому очень уважаемым господином. А теперь – будто умом повредился: распродает все свое имущество, а деньги тратит на закупку домашних и диких животных, на домашнюю и дикую птицу, на ползучих гадов, на корма для них, на сооружение им клеток и загонов, амбаров для хранения больших запасов кормов и продуктов, да на строительство диковинного ковчега из дорогого дерева гофер. Платит за все, почти не торгуясь, не жалея ни имущества, ни денег. Но те, которые пытались украсть у него чего-либо тайно или взять силой, тут же были пойманы и наказаны. И все же охотников обокрасть или ограбить Ноя лишь прибавляется. Что за диво? Хозяин простоват, охраны нет. Может с нечистью спутался, и та его охраняет? Нечисти на земле день ото дня все больше. Скоро будет по целой свите при каждом грешнике!

Запись обрывается.

Профессор Гессинг в обоих случаях не добился от медиумов ответов о причинах фиаско. Их синхронные комментарии происходившего обрывались совершенно внезапно. Индикаторы их самочувствия показывали, что срывы сеансов были вызваны выпадением медиумов из рабочего состояния в глубокий здоровый сон. После непродолжительного глубокого сна они просыпались отдохнувшими, посвежевшими, умиротворенными и не помнили даже того, о чем говорилось в записях.

Гессинг не смирился с поражением. Он срочно вызвал к себе своего лондонского коллегу с тем, чтобы самому стать его медиумом в очередном сеансе.

Он сам отправится к недосягаемому ИО!

*

Яркий солнечный свет заливал верхушки деревьев, пробивался тонкими лучами сквозь густые кроны, искрился радужными бликами на крыльях огромной сине-зеленой стрекозы, залетевшей с соседней поляны. Стрекоза была великолепна. Полусферические линзы ее глаз мерцали желтыми и красными огоньками, и казалось, что нет на земле создания более чудесного, чем это насекомое. Но также удивительно красивы были листья деревьев и каждая травинка на земле. Как потрясающе красива была эта первозданная природа! В дни профессора Гессинга подобная ее первозданность сохранилась лишь в подводном мире. Что стало с сухопутной частью флоры после всемирного потопа, пока не может сказать никто. Некоторые считают, что она погибла за тринадцать месяцев и двадцать шесть дней углекислого голодания под водой, а затем была сотворена вторично. Значит она второзданна. Узнать об этом наверняка можно, пронаблюдав, как это происходило. Такая задача тоже стояла в программе эксперимента.

Внимание профессора привлекло мелькнувшее неподалеку животное. Оно быстро перескакивало с дерево на дерево, но не было ни белкой, ни обезьяной. Профессор машинально сделал руками движение, чтобы раздвинуть ветки, мешавшие разглядеть «прыгуна», но его руки прошли через них как сквозь туман. – Не забываться! – приказал себе Гессинг.

Залюбовавшись природой, профессор потерял контроль над обстановкой и забыл на короткое время, что он чужой в этом мире. Он ощущал «материальность» своего духовного облика, на нем была та же одежда, в которой он был введен своим лондонским коллегой в рабочее состояние, но он был здесь духом, фантомом, невидимым для окружающих. А при пересечении его тела с объектами этого мира не он сам, а они оказывались для профессора фантомами. Гессинг шагнул вперед сквозь мешавшие его обзору ветки, но диковинное животное уже исчезло куда-то.

Духовное тело профессора не ощущало ни температуры окружающей среды, ни звуков, ни запахов. Оно было лишено вкусовых и осязательных восприятий этого мира. У него сохранилось лишь зрение, но и оно давало профессору информацию, требующую совсем иного осмысления. Так, видимые преграды на пути не создавали ни малейших помех в их преодолении, и привыкнуть к этому было не просто. Проходя сквозь них, Гессинг всякий раз испытывал легкий укол тревоги. Зато телепатические возможности профессора раскрывались здесь в полной мере. Он чувствовал эмоции всех живых существ. Он «слышал» мысли и слова людей, и поражался тому, как извратились люди в словах и особенно в мыслях. Ненависть вспыхивала в них уже не как ответная реакция на зло, а при виде любого объекта, на который она может быть излита. Она мучила людей подобно лютому голоду: пока не видно еды, голод притупляется, но при виде ее, он овладевает голодающим с новой силой. Только в отличие от голода ненависть неутолима. В этом она подобна огню: чем больше ему пищи, тем сильнее и яростнее его пламя.

И понял Гессинг, как велико было развращение людей на земле, «и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время».

И подумал профессор, что в том мире, где он живет, человечество вновь приближается к этому гибельному для себя состоянию.

Как толчок в спину, как удар тока почувствовал профессор приближающуюся сзади опасность. Он быстро обернулся и обомлел от ужаса: на него стремительно надвигалось чудовище, которое можно было бы назвать «исчадием ада». Его размеры были огромны. У него было мощное мохнатое тело темно-бурого окраса и крупная собачья морда, исторгающая клокочущую ярость. В нем было что-то от зубра, от медведя, от крокодила, собаки и от ядовитой змеи, изготовившейся к нанесению смертельного укуса. В одно мгновенье чудовище пронеслось сквозь профессора и исчезло в застывшей от страха чаще.

Профессор очнулся от беспамятства лишь некоторое время спустя. Он очень удивился своему испугу. Чего бояться, если твари этого мира не могут причинить никакого вреда его телу? Однако, поразмыслив, Гессинг понял, что в психическом плане он все же уязвим.

И увидел Гессинг, что земля растлена, «ибо всякая плоть извратила путь свой на земле».

И подумал профессор, что в том мире, где он живет, генная инженерия при выходе ее из-под контроля может породить и не таких чудовищ, убивающих одним своим видом.

Но не знал он, что главные страхи ждут его впереди.

*

Ночная поляна в густом лесу была подобна котлу с закипающей в нем зловонной и мерзкой на вид отравой. Никогда прежде профессору не приходилось видеть такого большого скопища калек и уродов. Они держали совет вокруг костра, ругаясь, и перебивая друг друга. Это были не немощные страдальцы, а негодяи, ведущие развратную и разбойничью жизнь. Профессору казалось, что сама природа, потревоженная их появлением, стонала от страха и омерзения. Каждое выкрикиваемое ими слово, каждая их мыслишка резала его телепатический слух гнусной непристойностью. Их пугающе уродливые фигуры в мертвенном свете низко нависшей неправдоподобно огромной круглой луны ассоциировались со страшилками о вурдалаках и прочей нечисти с того света. А багровые блики костра подсвечивали их взгляды зловещим сатанинским огнем. Кто они: люди или дьяволы в человечьем обличье? Каждый из них был под стать чудовищу под названием «исчадие ада». Коллективная энергетика этого агрессивного сброда наэлектризовывала окружающее пространство ощущением опасности.

Внезапно все изменилось. Потоки телепатической скверны вдруг застыли на полусловах и на полумыслях, а ревущие языками пожарища низменные страсти растеклись тонкими липкими струйками боязни. И вслед за этим великий ужас расплылся по всей поляне: в окружении факельной процессии на нее выходил гигант в облике человека-монстра. При его приближении калеки и уроды пали ниц перед ним и затаились, трепеща от робости и обожания. Это был их наисладчайший кумир! Человек-монстр повелительным взглядом окинул своих затаившихся обожателей, а затем указал перстом на профессора и изрек:

– Невидимый! Изойди!

Очнулся Гессинг от яркого солнечного света. Он был на краю все той же поляны, где увидел чудесную стрекозу и диковинного «прыгуна», был насквозь пронизан промчавшимся через него чудовищем-«исчадием ада», до полусмерти напуган разбойниками и изгнан человеком-монстром. Профессор чувствовал себя опустошенным. За сутки пребывания на безопасном расстоянии от ковчега он собрал по крупицам и проанализировал массу сведений, приближающих его к ответам на некоторые важные вопросы. Гессинг догадался, что прямой подход к Ною и к его строящемуся ковчегу для него невозможен: кто-то очень могущественный охраняет Ноя и ковчег не только от недоброжелателей, но и от тех, кто интересуется ими ради познания тайн всемирного потопа. Однако как настоящий ученый, наделенный профессиональным чутьем и острым аналитическим умом, он умел реконструировать целое из минимального количества мелких частностей. Поэтому Гессинг решил пройтись по дальним подступам к тайнам и собрать урожай многих мелких сведений, из которых он сможет потом понять: Как из малой численности всех тварей удалось воссоздать их оптимальный количественный баланс? Ведь эти цифры совершенно несопоставимы! И на приведение их к требуемому балансу нужны многие годы. А при обычном развитии событий лисы в первые же несколько дней могли истребить всех журавлей. Или тигры истребили бы всех лис. Или ядовитые змеи истребили бы всех тигров. Или журавли истребили бы всех змей и т. д. А какое количество рабочих рук требовалось для того, чтобы на протяжении тринадцати месяцев и двадцати шести дней клеточного содержания всех тварей кормить, поить их и вычищать их клети? Какая огромная кубатура требовалась для размещения этих клетей и закромов для хранения пищи людям и тварям, спасающимся в ковчеге? Как удалось разместить все это в ковчеге длиною всего лишь в 300, шириною в 50 и высотою – в тридцать локтей? Каков тогда был удельный вес ковчега, если в его объеме разместилось такое количество груза? Какие весовые и динамические нагрузки выпали на долю наиболее уязвимых конструкций ковчега? И это лишь малая часть вопросов, разрешение которых включалось в программу эксперимента.

Профессор не поддавался усталости. Он упорно продолжал поиск информации, просеивая ее на относимость к своей тематике, анализируя на достоверность, и, складывая из нее мозаику отдельных фрагментов огромной и все еще непонятной ему картины. Наконец, на третьи сутки пребывания в этом опасном и чуждом мире профессору повезло: В то время были на земле исполины. И были среди них дети сынов Божиих, входивших к наикрасивейшим дочерям человеческим. Дети эти вырастали в людей сильных, издревле славных. Их слова и их мысли стали главной находкой для профессора и подсказали ему путь к тайнам, недоступным обычному человеческому уму.

Гессинг вдруг понял все: мучавшие его вопросы выстроились в сложнейшую математическую формулу. Оставалось только ввести ее в супермощную компьютерную сеть, а полученный ответ использовать для составления следующей еще более сложной формулы с аналогичным алгоритмом построения. С помощью этих пошаговых математических комбинаций, предусматривающих использование программ выбора из бесконечного множества многомерностей пространства и времени лишь наиболее вероятные, профессор найдет ответы на каждый вопрос. Чем больше пошаговых комбинаций, тем сложнее последующая формула, зато, тем точнее ответ. Это же так просто, и так понятно!

Профессор почувствовал прилив счастья.

– Я сделал это! – подумал Гессинг.

– Несчастный! Лучше б ты этого не делал! – прогремело в ответ, и перед изумленным профессором возник тот, от кого он скрывался все эти дни, тот, кто стоял на страже тайн всемирного потопа. Его прекрасный лик был подобен молнии и внушал ни с чем не сравнимый ужас.

Очнулся профессор в своей лаборатории. Он молча осмотрелся вокруг, будто не замечая своих коллег и сотрудников, и вышел вон. Его догнали и сопроводили до дома. С тех пор он проживал там отшельником.