Возникшее напряжение вновь нарушил Сашка.
– Действительно тоннель.
Его голос прозвучал как-то неестественно звонко в этой абсолютной звенящей тишине, и был несколько искажен, даже неверное растянут. Действующие перегрузки не позволяли разговаривать в привычном тоне.
– Помолчи,– выдавил Семен.
В таком вот напряженном состоянии они летели несколько часов. Скорость была большой, но конструкция корабля позволяла снизить перегрузки до возможно выдерживаемых, иначе давно бы их размазало по креслам.
Вдруг густая темнота исчезла и их взорам открылась более приятная темнота, в которую вплелись маленькие огоньки. Сама темнота казалась после тоннеля даже « серой».
– Стоп, – скомандовал Семен, и корабль начал торможение, а вскоре замер.
– Вы заметили, что в тоннеле нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Там время мчится с микроскопической быстротой, – сообщил свое мнение Андрей.
– Да, там время живет по своим законам. Что такое время, нам малоизвестно, возможно всего лишь одна из характеристик материи, – ответил Саша.
– Что это там, вдали? – спросил Андрей.
– Я думаю другие Галактики, – поделился мнением Сашка. – Они не соприкасаются между собой. Между ними есть не заполненное пространство, космический вакуум.
– Это, как города на Земле, а между ними просто пейзаж. Каждая Галактика – свой город, где возможно есть разумные существа. Вот бы туда махнуть, – мечтательно произнес Андрей.
– Нам туда не долететь, жизни не хватит, – ответил Семен.
Они смотрели на мир, который они видели первыми. Насколько хватало их зрения, они видели светлые пятна. Те, что казались ближе, были разными по форме: чуть приплюснутые, как эллипс, сферические. Одно было вертикальным, словно искривленная мишень, поставленная в вертикальную плоскость. Его опоясывало туманное облако.
– Господи, красота-то, какая! – воскликнул эмоциональный Сашка.
– Ты посмотри на экран, там наша Галактика позади, – откликнулся Андрей.
Круговая панорама позволяла видеть все пространство вокруг корабля. Засмотревшись вперед, они упустили из вида, что было позади. Их взгляды устремились туда. Это было зрелище. Они увидели гигантскую сферу, которая была заполнена миллиардами звезд. Расположение их не было равномерным. Наибольшее количество располагалось ближе к центру, на своеобразном диске. И вокруг этой святящейся сферы с ее мигающими огоньками, туманностями, была черная пустота – свободная от звезд и систем.
– Пояс пустоты, – заметил Семен.
– Странно, что там нет никаких космических тел, – согласился Андрей.
– Да, лишний раз убеждаешься, как мало нам известно.
Пока они рассматривали, приборы фиксировали все, что могли, делались многочисленные снимки. Так продолжалось около часа.
– Тоннель уходит, – обратил внимание всех Саша.
Тоннельное пятно, ясно различимое на фоне Галактики сместилось.
– Скорость вращения большая, – резюмировал Семен, – нас предупреждали. Выглядит, как дыра, и в эту дыру нам надо успеть попасть. Возвращаемся.
Он, в режиме ручного управления, развернул корабль и направил его к входу в тоннель. Когда «нос» корабля был нацелен на вход, он скомандовал: – Приготовится. Старт.
Мощность двигателя увеличилась, ускоряя движение, корабль вновь нырнул в мрачную темноту. Обратный путь не отличался от их первоначального движения, но на выходе их ждал сюрприз, и не очень приятный. Они вынырнули в другом месте. Прямо по курсу была большая планета, хоть и находилась она далеко, но что такое далеко по космическим меркам. Ее мощное поле приборы зафиксировали сразу, и на все лады, всеми цветами извещали об опасности. Корабль стало притягивать, но неожиданно притяжение ослабло. Все это длилось несколько минут. Они еще ничего не поняли, но притяжение стало снова увеличиваться.
– Пульсирующая звезда! – воскликнул Андрей. – Сматываемся!
– Куда! – крикнул Сашка.
– К черту!
– Он то, как раз здесь.
Приборы показывали опасное притяжение, и всем стало ясно, что от их реакции сейчас зависят их жизни.
– Как только ослабнет притяжение, полный ход, – крикнул Семен.
– Размажет, – заметил Андрей.
– В противном случае тоже размажет, – произнес Семен, но его уже никто не слышал. Голос его звучал с надрывом. Да он и сам себя не слышал, а только понимал, что говорит. Двигатели были запущены, и как только притяжение упало, корабль рванул, экипаж вдавился в кресла.
Двигатели работали на пределе, корабль вибрировал и медленно прорывался вперед, вдаль от могучей планеты. Включать гиперскорость, значит дать перегрузки, которых они без капсул не выдержали бы.
Планета медленно отпускала, но за счет пульсирующего притяжения не было равномерности движения. Вдруг корабль рванулся вперед, как ядро из катапульты. На мгновение Семен потерял сознание. Скорость была на грани возможностей их организмов. Впечатление было, что их кораблем кто-то управлял, словно ребенок взял и подтолкнул застрявшую машинку, а дальше она, имея запас ускорения, рванула сама. Но это он осмыслил потом, а в этот момент думал, как сохранить команду и корабль.
Тут случилась новая неожиданность. Корабль на полной скорости попал в некую вязкую субстанцию, словно вошел в жидкую среду. Это проявилось в том, что скорость начала самопроизвольно падать.
Корабль начало сильно трясти, белесые потоки с бешеной скоростью свистели вокруг корабля, и словно тащили за собой темные следы в виде полос. Все приборы ослепли. Были видны блески молний, невиданной силы. Всплески магнитного поля, мощные и совершенно необъяснимые, сбивали приборы.
Корабль сильно тряхнуло. В глаза потемнело. Сашка ударился лицом о пульт, Андрея чуть не выкинуло из кресла. И вдруг тряска закончилась.
В проблесках сознания Семен увидел, как меняется окружающее пространство, как оно искажается. Сначала все непропорционально вытянулось и скривилось, словно он видел замедленную съемку, сопровождаемую среди кривых зеркал. Затем лица членов экипажа стали трескаться и распадаться на мелкие части, на песчинки, словно это песчаные фигуры, где можно разглядеть каждую песчинку. Усилием воли, он посмотрел на механические часы, что висели на стене. Их стрелки крутились неимоверно быстро. Время летело.
Какая-то беспризорная мысль, которая свободно болталась в окружающем пространства в поисках свободного сознания, нашла его в слабеющем Семене и проскользнула в него, зацепившись за остатки мутнеющего разума.
– «Это не конец» – шепнула она, и это было последнее, что смог уяснить Семен, пока не отключился мозг.
Глаза открылись легко. Был полный покой, какой он испытывал после тяжелых травм, приходя в сознание во время предыдущих экспедиций. Это был именно полный покой, который не нарушался ни единым звуком. Покой обрушился на него, отупевшего от пережитого. Перед глазами плыли разноцветные пятна, руки чуть подрагивали. Подняв правую руку, он коснулся лица и почувствовал капельки пота. Семену показалось, что время остановилась, и он вновь посмотрел на часы. Они шли. На них не влияли поля, единственная сложность у них была в том, что они могли идти без завода 30 лет. Который сейчас час и год он не стал рассматривать, а похлопал в ладони, чтобы понять, слышит ли он.
Звук хлопков был ясным и чистым. От этого звука зашевелились остальные члены экипажа, приходя в себя.
– Что это было? – спросил Андрей.
– Пока не знаю, – ответил Саша, – я увидел, что нас словно разложило на мельчайшие частицы.
– Да, было такое ощущение, – согласился Семен. – Единственное, что приходит в голову, что мы пронзили пространство-время и при его прохождении разложились на атомы, а потом счастливо были собраны вновь. Как ощущение?
– Как ни странно, нормальное, – поделился Андрей, пошевелив руками и повращав головой.
– Время точно прошло, – подал голос Сашка. – Посмотрите на часы.
Все посмотрели на стену, и увидели, что механические часы показывали на 20 лет больше, чем было вначале.
– Посмотрим, друг на друга, – предложил он.
Все повернули головы и стали осматривать друг друга. Изменения были, не 20 лет, но повзрослели.
– Интересно, где мы? – спросил всех Андрей.
– Надо осмотреться, – предложил Семен.
– И поесть. Двадцать лет ничего не ел. Шутка ли! – посмеялся Сашка. – Думал, не выживу. На меня словно слон сел.
– Запроси координаты, и просканируйте пространство, – дал команду Семен, – а сами обедать.
Обед был здесь же и состоял из приготовленных законсервированных продуктов. Во время обеда о делах разговоров не вели. Все ждали результатов.
Когда они их получили, то результаты мало сказать что показались странными, они были неожиданными. По ним можно судить, что корабль находился в родной Солнечной системе, у себя дома, и в тоже время, некие отклонения в координатах были. Именно они создавали впечатление, что все планеты чуть сместились относительно друг друга. В голове это ни у кого не укладывалось.
– Этого не может быть, – произнес Андрей и увеличил разрешающую способность экрана. При увеличении они ясно увидели Солнце и планеты.
– Пошли отсюда, – заметил Сашка.
– Куда? – спросил Андрей.
– Все равно, лишь бы подальше отсюда. Не нравится мне все это.
– Мы можем, что-либо изменить?
– Думаю, нет.
– Тогда не вижу смысла паниковать, – спокойно сказал Семен.
Они замолчали, прекратив обмен репликами, раздумывая, что все-таки произошло.
– Надо подлететь поближе к Земле и посмотреть. Что тут думать? Разве может быть, чтобы мы нырнули в пустое пространство и оказались дома. Это космос, которого мы не знали и не знаем, – задумчиво произнес Андрей.
– Меня смущает одно, почему здесь так пустынно, – произнес, ни к кому не обращаясь, Саша. – В этом месте мы давно бы засекли движение других кораблей. В нашей системе ходят корабли, есть связь, а здесь тишина.
– Но Солнце, же наше. Сами видите, и приборы показали координаты, что мы на краю системы. Двадцать лет прошло, мало ли что изменилось, – отреагировал Андрей
– Но не так, же быстро, – возразил Саша.
– Но Солнце наше!
– Это чужое Солнце, – тихо сказал Семен.
– Что?! – переспросил Сашка, думая, что ослышался.
– Это чужое Солнце, – повторил Семен.
Часть вторая. Аргедона.
1
Саша и Андрей, молча, смотрели на Семена, пытаясь понять, что он имеет в виду. Задавать вопрос, почему-то никто не стал, рассчитывая, что он сам все скажет, но Семен не торопился. Он, молча, смотрел на экран, обдумывая свои мысли, наблюдая за таким знакомым, но чужим космосом. Что произошло, он понял практически сразу, но это были всего лишь догадки, в которые он не хотел верить, вдруг ошибся. Делиться ими раньше времени, тоже не хотел. Сомнения оставались, но сейчас эта пустота лишь подтверждала, что он, скорее всего не ошибается. Ему, побывавшему в различных ситуациях, и то было не по себе, а каково этим молодым ребятам, которые видели пока только положительные, во всяком случае, почти только положительные, ощущения космоса. Они еще не знали, насколько космос может быть жесток. Семена волновала мысль, что делать дальше? А внутри, глубоко сверлила мысль. А как назад?
Ему не было страшно, потому что он уже прошел черту, за которой наступала беспечность, которую он гнал, потому что следом всегда шло равнодушие.
– Чужое Солнце, – глухо произнес он. – Не наше. Мы попали в теневую Вселенную. Каким образом вы знаете сами, а почему она нас пропустила, ответа у меня нет. Здесь все, как у нас, но чужое. Мы не знаем, какие здесь действуют законы физики, хотя если судить по тому, что мы живы, возможно, очень похожие.
Пока он говорил, то переводил взгляд с одного на другого: Андрей сосредоточено смотрел на него, он вообще был самый спокойный, Саша с явным недоумением.
– Так я думаю. Что делать будем, давайте думать вместе.
Никто из ребят не стал сразу высказывать свое мнение, они переваривали услышанное.
– Не важно, прав ты или нет, но любую гипотезу надо проверять, а находясь здесь, мы ничего не узнаем, это точно. Я думаю надо продвигаться вперед, ближе к Земле. Предлагаю ее так называть впредь, – предложил Сашка. – Так мы сможем хотя бы увидеть, такая ли она, как у нас, и что на ней, если ты прав.
– Согласен, – поддержал Андрей, – не можем же мы, молча сидеть и ждать, когда нас обнаружат. Да и есть ли кому нас обнаруживать. Может быть, там, примитивная жизнь, если есть вообще.
– Если все, как у нас, то жизнь возможна, но рассчитывать на примитивность я бы не стал, все может быть наоборот.
– Тогда почему пусто? Нет ни сигналов, ни планетолетов, – возразил Сашка.
– А может быть им это и не надо. Или уже не надо. У них может быть иной способ перемещения. Ты вспомни разговор с Голосом. Им ничего не надо, у них все есть. Так, сидят и смотрят в небо, свесив ножки или что там у них, и улыбаясь, наслаждаются действительностью. Им так удобно, комфортно, – ответил Андрей. – Вот и эти такие же, замкнулись в себе.
– Причины могут быть разные.
– Могут, но достигнув определенного развития, почему-то думают одинаково.
– Так ты что предлагаешь? Ждать?
– Иногда и подождать не плохо, но двигаться, конечно, надо.
Семен слушал свою команду, давая им высказаться.
– А почему вы не обсуждаете вопрос, как вернуться назад? – обратился он ко всем. – Может быть, поищем обратный путь?
– Семен, я не думаю, что все так просто. Это не просто открыть дверь с любой стороны. Нас сюда забросило, и проход никто не открывал. Он мог оказаться односторонним, мог быть кратковременным, и мог быть простой случайностью, когда что-то с чем-то соприкоснулось и этой малой доле вероятности мы и обязаны, – сказал Саша.
– Согласен, но я предложил вариант. Вы предлагаете разведку, а там по ходу развития событий принимать решения. Я правильно понял?
Все в разнобой ответили, что правильно.
– Тогда так. Андрей прав, мы не знаем уровень развития цивилизации, если она есть, поэтому будем продвигаться медленно. Корабль окружить защитным полем, чтобы нас не обнаружили приборами, разве только визуально. Сигналов не посылать, только строго по направлению и по моей команде. Проходя вдоль планет, будем исследовать, конечно, чтобы понять, есть там чужое присутствие или нет. И конечно, никаких роботов. Скорость держать умеренную, хотя времени у нас, надо полагать, более чем достаточно. Курс берем на Луну, там и осмотримся, а потом подумаем, что делать дальше. Пусть существующие планеты будут с такими же названиями, как у нас. Вопросы есть?
Все промолчали.
– Тогда по местам, будет порой скучно от бездействия, активной фазы пока не предвидится.
Сутки у них ушли на проверку оборудования, чтобы выяснить, можно ли на него положиться после случившегося. Выяснив, что проблем нет, они направились к месту, где должна быть Луна. Потянулись дни, похожие один на другой. Заданный курс обеспечивали двигатели, под руководством автоматики, а они изучали Солнечную систему. По мере приближения к намеченному пункту, они убеждались, что все, как у них, лишь активной жизни на планетах не было, как и видимости ее пребывания. Никаких следов. Тишина и покой.
– Какая-то мертвая Солнечная система, – заметил как-то Саша. – Мир природной чистоты, ничего здесь нет, кроме пустых планет.
– Да, это напрягает, – согласился Андрей.
– А может быть, жизнь есть в других системах? Махнем туда?
– Уже махнули, не глядя, – высказался Семен. – Идем туда, куда наметили, а там по ситуации. Времени у нас много, – а про себя подумал, – вся оставшаяся жизнь.
Через две недели они подошли к Луне, Семен велел спускаться на теневой стороне, скрытой от Земли, но поближе к освещенной границе. Посадка прошла тихо и без проблем. Поднятая лунная пыль долго кружилась вокруг корабля, и когда она улеглась, Семен приказал:
– Андрей, готовься к выходу.
Тот степенно направился к шлюзу за скафандрами. Через полчаса он был возле корабля. Его освещал прожектор.
– Ну, как ощущение? – спросил Сашка.
– Такое же, как и дома, – ответил Андрей. – Такая же Луна, только пустая.
– Сейчас я выкачу вездеход, отправляйся на световую сторону. Далеко не уходи, – произнес Семен.
– Ясно, капитан.
Вездеход выкатился, и Андрей направил аппарат к границе тьмы и света, в котором вскоре и скрылся за горизонтом.
Потянулись томительные минуты ожидания. Связь Семен запретил использовать, чтобы Андрей мог провести тихую разведку и по прибытии доложить результат. Пустота пустотой, но насколько она безопасна, этого никто не знал. Через час вездеход показался в поле зрения и шустро приблизился к кораблю.
Загнав вездеход в ангар корабля, и переодевшись, Андрей вошел в каюту управления, где его с молчаливым вопросом на лицах ждали Семен и Сашка, по лицу же вошедшего, можно было прочитать, что разведка была не напрасной. Едва сев за стол, Андрей доложил:
– Мы здесь не одни…Там есть следы чужого присутствия, – и сразу предупредил вопрос, который был, ожидаем, – там никого нет, только строения, шахты. Видимо велись разработки. Из вездехода я не выходил. В общем, никакой активности. Следы от моего вездехода остались, – уточнил он.
– Ну, вот и первый сюрприз, – сказал Семен, – уровень сложности механизмов?
– Достаточно высокий для горных работ, хотя ничего необычного. Да, и если смогли долететь, то и механизмы добычи не хуже. Конструкции отличаются от наших.
– Пробы взял?
– Да, сейчас компьютер обрабатывает.
– Что еще?
– Земля такая же, как и у нас, что мог увидеть. Материки, океаны. Я думаю, что там есть жизнь. Кто-то же проводил работы.
– Это мог быть кто угодно, не обязательно с Земли.
– И возить далеко! Нет, это с Земли, – убеждено заявил Сашка.
– Тогда почему бросили? Все выработали?
– Впечатление, что нет. Просто работы свернуты.
На экран пульта поступила информация обработанных анализов. Они показали, что грунт не отличается от знакомого им грунта Луны, но в их системе.
– Уже хорошо, – сделал вывод Семен, – А это что? – обратил он внимание на странные данные.
– А это я прихватил кусочек от оборудования, проверить возраст, – пояснил Андрей. – Что показал анализ?
– По земным меркам этому оборудованию не более ста пятидесяти лет.
– Ого! – воскликнул Сашка, – свежее еще.
– Вот тебе и ого! – отреагировал Андрей. – Там вдали были видны конструкции, похожие на здания, но я не стал приближаться для первого раза.
– Это правильно, – одобрил Семен. – И так. Здесь были разумные, живые существа. Что с ними стало, и почему они свернули работы, не известно. Разрушений нет, значит, покинули сами. Давайте спокойно обдумаем ситуацию.
– Капитан, нужно все равно спускаться на Землю. Тихо, осторожно, чтобы не засветить себя. Мы не знаем, как они выглядят, как одеваются, какие манеры. Но придется, иначе, спросить себя. Зачем мы здесь? – сказал Сашка.
– Нас здесь не ждут, – отреагировал Андрей.
– Ясное дело. Приглашения не высылали. А что еще делать? Мы же не сами их нашли, так получилось.
Семен слушал и понимал, что Сашка прав, но надо было выждать. Кто знает, может быть, сюда еще, кто вернется.
– Посмотрим, Саш, что делать. Готовиться к высадке надо, но не надо торопиться. Лучше потратить время на изучение, чем создавать себе проблемы.
– Что их создавать, – вздохнул Сашка, – они сами нас нашли.
– Да нет, – отреагировал Андрей, – это мы в них угодили, а теперь вот, думай, как из них выбраться.
– Утром все обсудим. А пока все по своим местам, отдыхать.
Команда жила по земному времени. Здесь были свои день и ночь. Это была привычка и это дисциплинировало.
Установив наблюдение за периметром корабля, все разошлись по каютам.
Ночь прошла спокойно и утром, за завтраком, все были бодрыми, отдохнувшими. Психологи их основательно подготовили, так что спать они научились в любом состоянии.
Все, первым делом войдя в каюту, смотрели на экраны, там все было по-прежнему.
– Может быть, нам перебраться на светлую сторону? – предложил Андрей. – Оттуда можно наблюдать за Землей.
– Попытаться можно, но мы не знаем, что на Земле, не знаем их возможностей, – поделился сомнением Семен.
– Значит, надо провести разведку, – сказал Сашка.
– Об этом я и хотел поговорить с вами. Надо провести разведку с посадкой. Это необходимость. Ни один робот не сможет увидеть того, что может человек, а главное почувствовать дух планеты. Поэтому готовимся к высадке.
Все посмотрели на Семена, ожидая продолжения.
– Что смотрите с немым вопросом в глазах. Кто полетит? Я определился. Летит Александр. Тихо, без эмоций, – увидел он блеск, в глазах Сашки. Семен понимал, что всем хотелось быть первыми. Сашку он выбрал, потому что тот, в силу своей эмоциональности, которую умел сдерживать, мог увидеть не только простую реальность, но и добавить красок своих ощущений, а это было очень важно.
– Мы не знаем что там, – продолжил Семен, – а лететь вдвоем, я не могу себе позволить. Поэтому полет одиночный. До этого времени надо как можно больше узнать о планете, чтобы выбрать место посадки, чтобы не попал в городские улицы. Я склоняюсь, что шахты сделали живущие на Земле, а значит должны быть города. Мы еще не проводили укрупненный обзор. Место должно быть относительно безлюдным, но и недалеко от поселений.
– Но отсюда мы вряд ли что увидим, – высказался Андрей.
– Часть оборудования установим на световой стороне для наблюдений. Нам придется изучать то, что там оставили до нас.
– Сколько на разведку? – спросил Сашка.
– Не более двух дней. Андрей, готовь челнок, запас продуктов. Саш, ты вместе со мной выбираешь место посадки. Все ясно?
Не получив ответа, он скомандовал: – По местам.
На другой день Андрей доложил, что челнок готов к спуску. За это время Семен и Саша сделали снимки и нашли не просто поселения, а крупные города, что было подтверждением – Земля обитаема.
– Ну, что, в добрый путь, Саш, надеюсь, что все будет хорошо. Начинаем с Западной зоны, а там посмотрим, что дальше, на востоке, – подвел итог приготовлениям Семен. – Значит, высадку совершишь где-то поблизости, от этого крупного города, – указал он на снимок. – Там есть дороги, за которыми и стоит понаблюдать.
– Это пока плюсы, но должен быть и минус, – поделился мыслями Саша.
– Минус в том, что мы здесь чужие и нас никто не ждет. Мы это должны помнить всегда. Главное, пожалуй, то, что мы здесь надолго, если не навсегда. Мы не знаем обратной дороги.
– И что? Ты думаешь, нам надо будет адаптироваться?
– Возможно, если получится, поэтому, Саш, твоя задача смотреть, запоминать, слушать. Все записывать. Это пока главное. Себя не проявлять, в контакт не вступать. Только наблюдать. Мы не должны дать себя обнаружить, если вообще придется это сделать.
– Я понял, капитан.
Еще одни сутки ушли на расчет места посадки. Саша изучал снимки Земли.
Когда на той стороне, где планировался спуск, наступила ночь, Семен дал последние наставления и челнок унес Сашку навстречу неизвестности.
2
До земли Сашка долетел без приключений. Ни какой радиосвязи с кораблем, все в тайне. Уже влетев в атмосферу, он взял управление челноком на себя. Сам аппарат был рассчитан на троих и для непродолжительных полетов.
Сверяясь с картой, он нашел небольшую поляну, и, не включая ни каких внешних световых приборов, совершил посадку. Была глубокая ночь и только свет Луны пробивался сквозь деревья, но какие они, он рассмотреть в темноте не мог. Саша просканировал окружающее пространство в радиусе 200 метров. Живность была, но мелкая, никого похожего на человека. Анализ воздуха был нормальным, значит выходить можно без скафандра, лишь в легком костюме, но застегнутом, не известно, что у них за насекомые.
Несмотря на кажущуюся безопасность, он не стал выходить из корабля сразу, а ждал. Вдруг кто увидел спуск и приблизится. Если это произойдет, он должен будет улететь. Ждал он не менее часа. Это было, наверное, самое мучительное и продолжительное время ожидания в его жизни, когда он просто осматривал все вокруг.
Но время шло, и наступил его момент. Сашка открыл люк и спустился на землю, которая под его ботинками чуть прогнулась.
«Трава», – решил он. Постояв и прислушиваясь, осмотрелся. Легкий ветерок колыхал листья, и те издавали привычный шорох. Через плечо у него висела сумка, с самым необходимым: продукты, вода, аптечка и прочие мелкие вещи, которые ему были необходимы.
Он посмотрел на компас, тот работал.
«А может быть мы действительно дома? – задал он себе вопрос. – Кто знает, что произошло? Нет. У нас на Луне все по-другому. Ну что, выдвигаемся, Сашок, – дал он себе команду и, просканировав глубину леса, определил направление движения. Лес заканчивался недалеко от места посадки.
Шел он не долго, и вышел на опушку леса, где увидел дорогу. Обычную дорогу с твердым покрытием, Сашка встал на нее, потопал, она поглощала шум его топанья. Начало светать и вот с первыми лучами Солнца он увидел окружающий его мир в полных красках. Деревья были незнакомые, с большими бледно-зелеными листьями, в средине чуть голубоватые. Вдали он заметил множество строений и понял, что это и есть город, к которому ему надо было приблизиться.
Сашка вышел в незнакомую и, в общем-то, чужую жизнь, под такое же голубое бескрайнее небо, под кроны деревьев, где дорога, на которой он стоял, уходила стрелой за горизонт. Там, вдали, он видел высокие здания, которые начали переливаться в первых лучах солнца. Он отступил в тень деревьев и пошел вдоль дороги по направлению к городу. Рассвет пробудил лесную жизнь и вскоре Саша увидел более широкую дорогу, которая проходила вдоль городских строений. По ней уже ехали машины. Их форма была разной: от грубовато-прямоугольной, до изящной с плавными изгибами.
«Все верно, внешний вид, дизайн может отличаться, но геометрические фигуры во Вселенной видимо одинаковы. Так удобнее природе или кому-то еще», – подумал он.
Расположившись среди кустов, он стал наблюдать за дорогой; она была всего метрах в пятидесяти, и стал даже различать лица людей. Что его порадовало, так это то, что они были похожи на него. Люди выходили из домов, собирались на площадках и ждали. Сашка настроил видео аппаратуру, дистанционные микрофоны и все стал лучше видеть и слышать.
Люди были одеты в несколько необычные одежды, по меркам землян, как он смог определить, женщины носили свободные платья ярких расцветок, а мужчины позволяли себе брюки, свободные рубашки. Увеличив оптику, он разглядывал лица. Губы были чуть тоньше, нос чуть островатый. Волосы женщин переливались синим и розовыми цветами. Мужчины имели волосы такого же цвета, но были и темные, и вообще лысые.
Не было у них ни шести пальцев, ни каких либо еще отличий от него, разве что в стиле одежды и причесок.
По губам он понял, что они разговаривают. Настроив микрофон, он услышал незнакомый язык: мелодичный, красивый, нежный и легкий.
Небольшой аппарат-переводчик мигая, активно работал, пытаясь набрать необходимое количество слов, чтобы на основании полученных звуков разработать программу перевода.
Люди ждали, подошла машина, и часть из них уехала.
«Общественный наземный транспорт» – подумал он, но тут видел, что спустился треугольник, с куполом сверху. Часть людей снова исчезла.
Ему понравились их лица, доброжелательные, спокойные, умные. По их действиям можно было понять, что они довольны собой. Да, он вступил на планету, так удивительно похожую, и в тоже время не похожую на Землю.
Вскоре переводчик дал первую информацию. Саша настроил микрофон на двух женщин, которые стояли в ожидании и разговаривали.
– Ала, – сказала высокая, стройная женщина, той, что стояла рядом, но была пониже ростом. – Ты идешь сегодня на праздник цветов? Мы, с Диком, хотим увидеть это зрелище. Я так рада, что управление досуга и развлечений создает радость в наших сердцах.
– К сожалению, не могу, Ула. Я сегодня должна быть дома. Мой Наставник сказал, что сегодня я должна выбрать семейный уют. Праздник продлится три дня, схожу завтра.
– Тогда, конечно, – сделав серьезное выражение лица, согласилась Ула. – Я тоже обращаюсь к Наставнику. Даже не представляю, как раньше жили без них? Это же такое напряжение ума. Голова не может все вместить, есть много других забот. А так очень мудро, можно всегда задать вопрос и получить ответ. Но через 10 дней праздник Аргедоны. Жду не дождусь.
– Да, это наш национальный праздник, праздник нашей столицы. Его пропустить нельзя. Все, мой летоход. Удачного дня.
Ала, коснулась щекой щеки Улы. Сверху спустился летательный аппарат, и Ала поспешила к нему.
Весь день Сашка провел в лесу, записывая, снимая. Он собирал информацию, которую предстояло обработать. Им надо было, как можно больше узнать об этой планете. Действительно не известно, сколько они здесь пробудут, а значит, надо было вливаться в это общество, и лучше не заметно.
Он слушал разговоры мужчин, детей. Дети собирались и небольшими группами, в сопровождении взрослых, уходили к строениям, видимо в школы.
В течение дня он перекусил, уходя глубже в лес, чтобы размять затекшие ноги.
Ближе к вечеру, когда до захода солнца оставалось часа два, по дороге, с той стороны, откуда он пришел, послышался легкий звук, и в поле его зрения показалась машина. Не доезжая автострады, она остановилась почти напротив него. Сашка отключил всю аппаратуру, оставив лишь переводчик.
Из машины вышло двое мужчин, одетых в серые комбинезоны.
– Сак. – Обратился темноволосый к коллеге, – дорога в порядке. Стеклопокрытие хорошее. Сам убедился теперь.
– Да, но проверять надо, все-таки по ней ходит техника и ночью.
– Зачем? Не проще ли доставлять все по воздуху?
– Проще, но так надежнее. Меньше смотрящих и видящих глаз. Что там по ночам летает, подумает кто-то и начнет задавать вопросы Наставнику. У нас есть, кому думать и без соглядатаев.
– Это да. Знаешь, я сегодня ночью долго не спал и сидел на воздухе. Ночью по небу промелькнула какая-то тень, вдали над лесом. Что это может быть?
– Ты вчера работал с газоанализатором?
– Да.
– Тогда возможно, что привиделась птица.
– Нет, привидится, не могло. Все было чисто и вдруг тень.
– Доложил Наставнику?
– Сам же сказал, что привиделось, что я буду его беспокоить? Да и что скажу? Что-то промелькнуло над лесом?
Может быть и верно, – согласился Сак. – Все поехали назад, Лик.
Сак еще раз осмотрел дорогу, осветил прибором покрытие и, оставшись довольным сел в машину вслед за своим коллегой. Развернувшись, машина уехала в обратном направлении.
«А ведь это я мелькнул над лесом, в своем корабле, – с беспокойством подумал Сашка. – Надо будет учесть. Интересно, что это у них за объект и далеко ли? Дождусь темноты и вернусь к кораблю».
С наступлением темноты жизнь вокруг притихла. В городе были видны световые блики. После полуночи, город погрузился в темноту, и лишь местами пробивался свет. Сашка уже собрался в обратный путь, когда услышал шум приближающейся техники со стороны автострады. Мелькнув узким лучом, на дорогу свернула темная громада. Как только машина стала приближаться, Сашка в специальных очках рассмотрел машину. Она легко скользила по дороге, фары не были включены, лишь узкий словно нож, луч света. Либо водитель хорошо видел ночью, либо у них были проборы ночного видения.