Справедливо полагая, что «хозяин не дурак и знает, что делает», организм с чувством радостного восторга выполнил моё идиотское требование и покрыл меня целиком защитным полем, после чего, угрожая упасть в голодный обморок, потребовал срочно поесть чего угодно.
Не раздумывая больше ни о чем, я бросился в сторону ушедшего паука и, догнав его в несколько десятков прыжков, мгновенно употребил. Вот так, чавкая только что поверженным пауком, я хмуро размышлял о регламенте проведения экспериментов, где в первом пункте жирным шрифтом выделил – экспериментировать только на полный желудок.
Из полученной аксиомы вытекал следующий пункт моего плана, а именно скорейший возврат к своей лёжке и главное – сбор пропитания. Потратив на первый пункт не более недели, я уже на седьмой день благоговейно нежился в своём бассейне, принимая скорее психологически, чем физически, целебные ванны.
Позволив себе понежиться пару часов, я решил не откладывать в долгий ящик принятое решение. Так как первый этап моего плана был по факту осуществлён, то дело осталось за малым – решить проблему пропитания. А вот с ним у меня пока дела шли не так успешно.
Нет, результаты были, и даже более того – они были просто прекрасными, но вот тенденция настораживала: всё, что можно, в округе, в радиусе пары часов ходьбы от моего логова было мною уже основательно подчищено, а поголовье живности сведено к минимуму. Темпы-то я взял стахановские! А вот естественный прирост популяции грозил снизиться до критических значений.
«Стоит найти решение данной проблемы в максимально сжатые сроки!» – поставил я сам себе задачу, обгладывая остатки паука-неудачника, попавшегося мне на завтрак сегодня с утра. Приподняв голову, я осмотрел дальний угол своей берлоги – там горкой были навалены результаты двухдневной мародёрки.
Последние пару дней, следуя плану, я не только запасал продукты пропитания, но и стаскивал трофейные кости, да и собственно всё, до чего дотягивались мои жадные лапы. После плотного обеда я дал себе возможность понежиться пару часов в так полюбившейся мне сернистой ванне.
«Всё! – решительно вылезая из неё и отряхиваясь по-собачьи, подумал я. – Пора. А то я такими темпами вообще обрету животное существование. Поел-поспал. Поспал-поел. Как говорится, труд сделал из человека обезьяну… тьфу ты, наоборот…»
Я неторопливо приблизился к куче трофейных костей, одновременно продолжая размышлять: «Да не суть. Главное, что проблема с пропитанием стоит в полный пост. Этак я в скором времени буду всё своё время тратить на то, чтобы бегать по пещерам за очередной живностью».
Так, размышляя про себя и стараясь найти выход из создавшегося положения, я разгребал костный хлам.
«О-о-о! Мой старый знакомый», – обрадовался я, увидев оставшийся после моего первого и единственного добытого Червя костяк. Так как его мне удалось притащить к лёжке целиком и он не достался местным падальщикам, то сохранность всей костной структуры была великолепной.
«Интересно… интересно… хм-хм… даже так?!» – думал я, рассматривая всё пристальнее и пристальнее этот костяк. Мысли о пропитании незаметно отошли на второй план, и изучение останков червя полностью поглотило меня.
Быстро оглядев его целиком, я постепенно, шаг за шагом, стал внимательно перебирать каждый позвонок и каждый сустав. Зародившаяся поначалу и казавшаяся мне абсурдной мысль об искусственном происхождении данного животного постепенно стала приобретать уверенность.
Выделить какое-либо сходство червя с земными аналогиями было трудно. Сам по себе скелет был близок по строению к пресмыкающимся, а точнее к змеям – отсутствие конечностей при наличии большого числа рёбер.
«Но! – ручался я в недоумении. – Если я ещё правильно помню школьный курс биологии, то у змей нет грудной клетки, плечевого пояса, да и тазового пояса тоже нет! Ё-п-р-с-т! А тут-то есть! Да, рудименты, но есть?!»
Плечевой, как и тазовый пояс, присутствовал в виде нескольких рудиментов ключицы и лопатки. Но вот плечевой сустав раздваивался, и уже от него отходило несколько пар плечевых костей.
«Но зачем?! – рассматривая внимательно остатки плеча, я был шокирован. – Зачем?! Плечевые кости развёрнуты внутрь тела?!»
По сути, они врастали в ближайшие пары рёбер, создавая плотную костно-хрящевую структуру, достаточно гибкую и подвижную. При этом внутренняя часть костей была буквально нашпигована множеством твёрдых металлических выступов.
«Ёлки! – озарила меня догадка. – Так ты ими измельчаешь породу и отделяешь крупные вкрапления!»
Потратив на его изучение несколько суток, я окончательно убедился в том, что Червь был искусственно выведен. На это указывала сама конструкция, а точнее невозможность создания природой такого экземпляра. Буквально всё, всё в нём было создано для максимально быстрого накопления полезных ископаемых. Особенно много их накапливалось в скелете. Он буквально с первых дней жизни Червя был сформирован из кальция, как у всех существ. Но постепенно, с ростом животного, его костная структура заменялась на тяжёлые и твёрдые полезные ископаемые.
Кроме того, тазовый пояс был сильно искривлён и представлял из себя пористое сито. Он, словно шумовка, после прохождения через ядовитые кислотные испарения желудка Червя отсеивал мелкие частички химически инертных металлов, таких, например, как золото. А также в нём задерживались попадающиеся минералы, которые не подвергались растворяющему воздействию желудочных ферментов Червя.
Отдельно, по значимости и по содержанию, стоял его хвост.
«Ням… вкусняшка!» – вздохнул я, предавшись на секунду воспоминаниям. И они того стоили, так как именно в хвосте Червь запасал все редкоземельные элементы, и тот включал почти все группы лантаноидов и актиноидов, к которым относятся все нужные мне элементы, начиная с лантала, европия и плутония, заканчивая фермием и прочими.
«Прям эльдорадо какое-то!» – у меня от одного только воспоминания о сверхтяжелых трансурановых элементах свело зубы и обильно потекла слюна.
«Теперь понятно, почему гномы так активно защищали того помершего Червя – это сколько же там было нужных и, главное, полезных вкусняшек!» – от обиды я горестно вздохнул и протяжно рыкнул пару раз.
«А ведь, судя по всему, эти коротышки имеют прямое отношение к Червям», – наконец-то мою голову посетила простая, но при этом гениальная по своей сути мысль.
В свете моей тёплой встречи с мелкими подземными обитателями той большой пещеры стало понятно, что коротышки либо сами создали этих зверей, либо как-то контролируют их, ну или на крайний случай удачно приспособились использовать.
По большому счёту Черви являлись аналогами биологических экскаваторов, которые собирали и перерабатывали все доступные в породе полезные ископаемые.
«Судя по тому, что по факту они занимаются биологическим обогащением руды, то они скорее подгорно-обогатительные комбинаты!» – скаламбурил я.
Кроме того, благодаря активному сбору припасов и всякого хлама по окрестностям моей лёжки, я несколько раз натолкнулся на выходы редкоземельных элементов в породе. Их было достаточное количество, чтобы я смог «унюхать их». А после обнаружения мне, скрипя зубами, пришлось несколько часов потратить на их же извлечение. Используя лапы и челюсти, я выколупал из стенки одного из туннелей, где я обнаружил выход преимущественно полония, примерно кубометр породы и, сев филейной частью на каменный пол туннеля, я с ненавистью посмотрел на добытую мною гору породы.
«Надо, Федя, надо!» – подбадривал я сам себя, при этом с отвращением засовывая в пасть и пережёвывая очередной кусок породы.
На вкус сырая порода была похожа на картон с лёгким, едва уловимым привкусом полония. По сути, если сравнить с моей земной жизнью, то сейчас мне пришлось съесть целый кубометр картона, чтобы ощутить тонкий привкус копчёных рёбрышек, которые, опять же по аналогии, ранее завернули в этот самый картон – то есть если сильно приспичит, то есть можно, но очень противно.
«А есть надо…» – твердил я себе, постепенно видя, как накапливается в отделах моей системы Драго такой ценный радиоактивный элемент.
Так что теперь, исследуя костяк Червя, я был рад, что смог заставить себя собрать ранее столь редкий и столь же полезный для меня элемент.
«Теперь можно и поэкспериментировать», – улыбнулся я.
Глава 3
Кости Червя были прекрасным материалом для экспериментов. И парочка интересных идей их использования у меня уже родились. Они обе были безумными, но я поймал какой-то кураж, и теперь они казались мне воплощением гениальности.
Особенно меня порадовала оставшаяся теперь пустой черепная коробка Червя. Имея прямое отношение к поиску жил металла, драгоценных камней и прочего полезного в хозяйстве материала, после исследования и парочки экспериментов я понял, что передо мной природный прибор для поиска «вкусняшек». И особенно меня радовало то, что я в своё время не успел основательно погрызть эту голову, так что большинство рецепторов остались целыми.
«Ну немного подтухли, ничего – главное, что работает!» – успокаивал я себя, старательно отключая рецепторы запаха каждый раз, когда приближался особенно близко к черепу Червя.
К сожалению, отсутствовал важный орган управления этим уникальным комплексом – мозг Червя, который и контролировал этот сложный биологический компас.
Но как говорится, лиха беда начало. И меня, словно приход наркомана, накрыла очередная гениальная идея.
«Дорогу прогрессивной реанимации! Пациент должен жить!» – выводил я пламенные лозунги.
У меня родился совершенно сумасшедший план, и для его воплощения мне требовался весь запас накопленной радиоактивной руды.
Приговаривая себе под нос: «Я у мамы умный мальчик, я у папы дурачок…», я решительно приступил к эксперименту.
Вытащив череп Червя в отнорок, ведущий к моей лёжке от главного туннеля, я уселся на пол и поставил череп прямо перед собой. После этого, прикрыв глаза, я максимально сосредоточился и постарался нарастить плоть на одной из лап.
Возвращаясь к опыту, полученному пару недель назад, когда я только начал исследовать близлежащие пещеры и активно осваивал науку выживания, мне очень сильно «прилетало» от их обитателей. В те небольшие отрезки времени, когда мне удавалось спокойно посидеть и не нестись либо за очередной жертвой, либо наоборот уносить лапы от разъярённого хищника, который не желал оказаться у меня в желудке, я внимательно отслеживал процесс регенерации своего тела.
Как оказалось, процесс был крайне занимательным и, что меня буквально повергло в шок, – управляемым. Моё тело, словно послушный биологический конструкт, чётко понимало мои команды. Правда, только в том случае, если требования были уж совсем идиотскими. Ускорить заживление или даже вырастить новую конечность проблем не составляло – достаточно было сосредоточиться, и регенерация возрастала на несколько порядков, буквально на глазах затягивая рану.
Но вот если мой приказ был, по мнению организма, бредовым, например, я как-то пытался вырастить себе гриб на носу, то тут тело сопротивлялось с отчаянностью обречённого на вымирание.
В первое время меня это жутко раздражало, но потом я нашёл способ. Было достаточно непросто убедить организм, предоставив ему все аргументы «за», но и поверить в то, что именно так и никак иначе всё должно было быть.
Именно используя самовнушение, я сейчас и пытался нарастить плоть на одной из лап. После нескольких десятков попыток, пыхтения и активного сопротивления организма со стороны моего варварского насилия тело наконец-то сдалось и, махнув на всё рукой, дало мне желаемое.
Теперь на передней лапе у меня получилась своего рода небольшая припухлость. Тут у меня в животе сильно забурчало.
«Ага, – догадался я задним умом, – столь активный и бурный рост мышечной ткани потребовал значительное количество строительного материала. Срочно перекусить!»
С этими словами я опрометью бросился назад к лёжке, чтобы перекусить тем, что насобирал ранее. Ну как бросился – скорее поковылял усиленно, припадая на разросшуюся левую лапу и поминутно матеря себя.
Возместив потери организма, я уже не торопясь отправился назад, прихватив солидный кусок какого-то монстра с собой, здраво рассудив, что запас карман не тянет, и если телу вновь потребуется восполнить потраченные ресурсы, то всё будет под рукой.
Усевшись на прежнее место, я прилёг на пол и, прикрыв глаза, продолжил эксперимент. Теперь мне предстояло последовательно увеличить содержание нервных волокон в получившемся утолщении на левой лапе. Было очень тяжело, так как организм упёрся и отказывался создавать центр обработки информации у живого существа, в простонародии именуемый мозгом, справедливо считая, что «если мозг хозяина рождает такие бредовые идеи, то и ещё один мозг ему явно не потребуется, а возможно, даже вреден – мало ли что опять придумает».
Спустя пару часов пыхтения и сопения мне наконец удалось задуманное: я смог добиться нужной концентрации нервных волокон в образованной мышечной ткани, и количество перешло в качество – я получил временный мозг прямо в своей левой лапе.
Открыв глаза, я вывалил язык из пасти, старательно пытаясь прийти в себя. Получалось плохо. Ощущения были, мягко говоря, необычные. Закройте глаза и представьте, что у вас голова находится то на плечах, то в левой руке, а теперь попеременно то там, то там. И всё это происходит одновременно. Так что если бы у меня желудок к тому времени содержал хоть какие-либо остатки пищи, то я бы точно не сдержался и опорожнил бы всё, включая кишечник.
Мутило очень сильно, даже зрение подводило, кроме того, организм, осознав, какую медвежью услугу сделал сам себе, согласившись на мои уговоры, теперь активно сопротивлялся.
Осторожно, стараясь удержать себя на грани сознания и одновременно всеми силами останавливая свой организм от вредительских поползновений, я создал небольшой аналог костной структуры прямо внутри полученного временного малого мозга. Тем самым я старался воссоздать некий аналог собственной системы Драго – интуитивно мне хотелось передать своему творению всё лучшее, что есть у меня. Кроме того, это было самым простейшим вариантом пищеварительной системы: загрузил редкоземельных элементов – и раз! На выходе имеем уже так необходимую организму энергию.
А вот дальше дело застопорилось. Мне требовалось перенести, скопировать или, грубо говоря, загрузить нужные функции в этот злосчастный малый мозг. Но увы, до этого пункта мой первоначальный план не добрался. Организм отказывался понимать, что я хочу от него, а я ничего, кроме матов, ему предложить не мог. Тело, не понимая, зачем хозяин требует вырастить такую нежизнеспособную ерунду у себя на лапе, постоянно старалось помочь и убрать то, что с таким трудом мне удалось вырастить, чем сильно саботировало весь эксперимент. Стоило мне только отвлечься и задуматься о загрузке требуемых функций, как тут же процесс останавливался и обращался вспять, малый мозг в левой лапе старался рассосаться.
Так что почти все психические силы я тратил на удержание мозга в стабильном состоянии. Даже перекачав оставшуюся малую часть радиоактивного материала во вновь образованную структуру, мне с огромным трудом удавалось удерживать её от распада.
В этот момент, уже отчаявшись, я и услышал до боли знакомый голос:
– Так… так. Вот он где, – проговорил голос откуда-то слева от меня.
Резко повернув свою лобастую голову на звук, я в первую минуту думал, что меня начали посещать галлюцинации.
Вся знакомая мне по последним земным минутам троица была здесь. Появившись в центре отнорка, ведущего ко входу в мою лёжку, они с интересом уставились на меня, усиленно пыжащегося с нереально распухшей левой лапой.
– О-о-о… Интересно, а зачем он это делает? – проговорил стоящий справа и, не дождавшись комментариев от остальных, продолжил: – Он что, пытается отрастить себе запасную голову? Но такая голова будет работать ещё хуже, чем та, что он имеет сейчас.
– А может, это необычная дубинка, которой он будет бить местных по головам? – предположил его оппонент, стоящий слева.
«О господи!» – отойдя от шока, подумал я, кое-как удерживая процесс распада малого мозга в моей левой лапе. – Да они просто издеваются!!! Вместо того чтобы зубоскалить, лучше бы помогли!»
И я издал глухой рык – моему возмущению не было предела: мало того что они были виновниками случившегося, так ещё имели наглость вернуться и теперь стоят и издеваются.
– А вот это правильно, Вар. Теперь ты начал с нужного места. И вообще, почему ты не позвал нас раньше? – удивился правый.
Так как их имён я не знал, а идентифицировать они себя не спешили, то я так и стал их про себя называть – Левый и, соответственно, Правый.
«Ёлки, а как вас звать-то надо было?» – как оказалось, троица могла читать мои мысли. И тут же я кровожадно представил, что с ними сделаю, если наш разговор собьёт меня с концентрации и малый мозг помрёт на радость моему организму.
– Ну-ну, – улыбнулся Левый, – у тебя ещё пока зубки не выросли, чтобы нам причинить неудобства… О-о-о… интересный вариант расчленения ты придумал… Кстати, а связаться с нами ты мог в любое время, просто очень сильно пожелав нас увидеть. Главное, чтобы у тебя хватило сил, ну то есть энергии на это.
«Да хватит болтать – помогайте!» – чувствуя, что истратил почти все ресурсы своего тела и силы покидают меня, прокричал я мысленно.
Тут же нахлынула волна облегчения, и я почувствовал, как кто-то более опытный хватает линии управления процессом, начиная копировать нужные, а иногда тут же создавая новые инстинкты у нарождающегося мозга. При этом я, теперь уже наблюдая за процессом со стороны, видел все поправляемые огрехи, которые я допустил ранее.
Теперь даже само понимание процесса становилось иным, словно огромный паззл собирался на моих глазах, и та либо иная его деталь быстро вставала на нужное место.
«Не стоило опираться на топорный метод программирования, который свойственен работе с земными компьютерными технологиями», – осознал я основную ошибку на последнем этапе воплощения своего плана. На моих глазах закладывались понятия, логические цепочки и принципы алгоритмизации и работы с информацией – новый мозг должен был получиться уникальным и вполне смог бы даже самообучаться, как любое иное живое существо.
Процесс был достаточно творческим, всё-таки эта троица была на порядок профессиональнее, буквально предвидя, что может потребоваться новому мозгу. От меня в данной работе требовалось только наблюдать и быть своего рода информационным донором. Например, последним штрихом в матрицу сознания нового мозга закладывались инстинкты служения своему хозяину, и мозг будет чувствовать радость, находя богатую руду. Далее скорость записи инстинктов резко возросла, и я уже не мог уследить за всеми ними, только иногда выхватывая из общего потока некоторые из них. Например, вот инстинкт питания, а вот выживания, отвечающий за погружение нового существа в некий аналог спячки при нехватке питания.
Потеряв нить времени и полностью погрузившись в созерцание процесса созидания, я упустил момент, когда всё было окончено, и смог выплыть к реальности лишь после раздавшегося прямо у меня в голове голоса:
– Вот так вот надо было. Всё. Готово. Как говорится у тебя на родине, примите и распишитесь. Мы считаем, этого вполне достаточно. Теперь отключай его от себя.
«Э-э-э… вы это мне?! Отклю…» – немного стушевался я, но тут же устыдившись тому, что в обществе таких мощных столпов науки я сейчас начну спрашивать, как и что, мой воспалённый мозг быстро родил гениальное решение.
«Есть отключать! Хьюстон, пошла отстыковка!» – взвыл я, изображая взлёт ракеты с космодрома, и решительно перегрыз зубами себе левую лапу в месте чуть выше образованного малого мозга.
– Идиот, – констатировал Левый, смотря на копошащийся на полу пещеры новорождённый мозг, который подёргивался и выплёскивал жидкость из перерубленных моими зубами артерий лапы. – Клинический. Кстати, не лечится. Ты вообще слушаешь или нет, что тебе говорят? Средний попросил отключить, а не загрызть себя!
«Согласен. Никак нет!.. Так точно!.. Дурак, исправлюсь!» – замотал я утвердительно лобастой мордой. Действительно, мне стоило просто спросить этих гуру, как перерезать «пуповину», соединяющую меня с новорождённым мозгом, но я воспользовался своим воспалённым сознанием и пришедшей первой гениальной мыслью.
– Ну, чего стоим? Давай уж посмотрим, как твоя палка-копалка работает, – решил подтолкнуть меня Левый, показав подбородком сначала на судорожно дергающийся новорождённый мозг и затем в сторону лежащего рядом черепа Червя. В его глазах я прочитал нешуточный интерес исследователя и изобретателя.
«А действительно, я что-то слегка заторможен», – решил я и, аккуратно беря пастью шевелящийся мозг, бережно перенёс его к уже готовому черепу Червя.
«Теперь аккуратно укладываем…» – я решил проговаривать каждый этап операции про себя сам, тем самым убивая сразу несколько зайцев. Я надеялся, что в случае неправильных моих действий эти гуру остановят меня, ну и во-вторых, я тем самым отвлекался, успокаивал сам себя, так как нервы были натянуты, словно струны гитары, и мне не хотелось запороть столько усилий почти в шаге от финальной ленточки.
Бережно, словно укладывая свой собственный мозг в свою собственную черепную коробку, я опустил новорождённый мыслительный орган и сопутствующую ему систему Драго прямо в черепушку Червя. После чего я отполз назад на пару шагов и наконец смог выдохнуть.
– Теперь надо дать несколько минут для того, чтобы он прижился, – наставительно, лекторским тоном произнёс Правый. Тем временем Левый сделал так же шаг назад и, потерев ладошки друг о друга, тем самым как бы говоря, что дело сделано и надо ждать результатов, повернул голову ко мне.
– Так, с этим закончили. Теперь что касается тебя, Вар. Пока твой… гм… ну, скажем, первый питомец… не буду критиковать других, хоть твоя задумка и похожа на бред сумасшедшего… но всё же это твое творение. Ладно… Пока ОНО обживается в своей новой норке, давай кое-что обсудим с тобой, – Левый как-то ласково улыбнулся и поманил пальцем меня к себе.
Мне что-то резко поплохело. Видя мою зарождающуюся попытку побега, и пока она ещё не перешла в фазу уверенности, а то и действия, Правый пресёк мои поползновения:
– Верно, верно. Иди-ка сюда поближе. Нам нужно закончить неоконченное ранее дело и подписать договор, – Правый так же улыбнулся мне по-отечески и плавно перетёк мне за спину.
«Э-э-э… Живым не дамся!» – начал я паниковать, но тут волна прохлады прошла по мне, быстро нейтрализовав и испарив панику.
Вдруг вспомнилось крылатое выражение, приписываемое Александру Македонскому: «Лучшая защита – это нападение!» И понимая, что стоящая передо мной троица читает мои мысли, как открытую книгу, я мысленно махнул на всё рукой и решил последовать мудрости великого полководца.
«Главное не запороть дело и думать очень аккуратно», – мысленно пожелал я себе удачи.
«Мы с вами на что договаривались? – усевшись поудобнее прямо на полу, я продолжил мысленно: – Вы должны были обеспечить клиенту услугу по предотвращению его смерти, а по факту я откинул копыта. Это раз».
«Во-вторых, вы без моего согласия перенесли меня в это… это… гм, ну обозначим это как тело. При этом даже не предупредив меня!» – я даже зарычал, чтобы моё возмущение было более эмоциональным.
«Ну а если добавить к этому посттравматическую потерю памяти и отсутствие какого-либо сервиса в первый месяц моей адаптации в новом теле, то налицо невыполнение контрактных обязательств, сговор и использование ситуации с клиентом в своих корыстных целях», – понесло меня буквально сразу же после первого мысленного слова.
– Э?! Да ты ещё потребуй от нас компенсации! – не выдержав, гневно проговорил Левый.
«Ну это естественно… Компенсация с вас причитается независимо от результатов сегодняшних переговоров…» – продолжил я.
«Уж борзеть так борзеть!» – промелькнула ехидная мысль, но я её тут же выбросил из головы. Тут же на её место пришла вторая, не менее дурацкая, и я, только осознав это, постарался избавиться от неё, как от нагрянувшей в семь часов утра в воскресенье нежданной тещи: «Как говорил мой начальник – проси десять мешков, два получишь точно!»
– Так нам проще вообще ничего ему не давать, а просто тихонько прибить, – как бы обращаясь к своим компаньонам, проговорил достаточно громко Правый, тем самым, вопреки здравому смыслу, втягиваясь в торг.
Собственно, этого я и добивался, подозревая, что вся троица гуру не лишена здравого энтузиазма, исследовательской жилки, а как следствие, и азарта.
«Ну если бы это решило все вопросы, то, думаю, я бы уже не разговаривал с вами, а тихо-мирно отошёл бы в мир иной. Кстати, давление на клиента также увеличивает размер компенсации», – и я даже улыбнулся, раздвинув в жутком оскале свою пасть.
– Он издевается, – констатировал Левый.
– Точно. А давай его действительно прибьём? – предложил Правый и решительно сделал шаг в мою сторону, но был остановлен третьим компаньоном.
– Ты в своём праве. Компенсация будет, – и угрожающе посмотрел на попытавшихся тут же возразить Левого и Правого. – Мы признаем, что допустили ошибку и помимо твоей воли перебросили твоё сознание в это тело. Но у нас имелись на то веские причины. Отсутствие договора не позволило вселить тебя в какое-либо достойное либо полезное тело. А так как душа без тела стремится покинуть материальные планы бытия, нам пришлось использовать наиболее доступную на тот момент форму.
«Ага… то есть всунули в то, что первым подвернулось под руку», – мило подсказал я ему. Слегка покривившись, он признал:
– Да. У нас не было выбора…
«То есть если проследить цепочку ваших мыслей, то получается, что если бы вы упустили мою душу и не вмешались, то поспособствовали бы моей смерти. Что в принципе естественный порядок вещей. Но вы вмешались и изъяли её, а вот контракт со мной на переселение подписать не подписали?»
Помолчав, он утвердительно кивнул.
– Хоть и дерзок ты в суждениях неимоверно, но в общем ты прав. Сейчас мне не выгодно упускать твою душу, – и резко повернувшись, вперил в меня горящий огнем глаз. – Но не забывайся. Ты не настолько ценен, чтобы я тратил на тебя время своё. А теперь говори, что ты желаешь. Имей в виду, обратный процесс переноса твоей сущности в новое тело невозможен. Так что тебе придётся жить в этом теле.
«А каковы требования по контракту с вашей стороны? Ведь, если я правильно понимаю, то вы не за бесплатно выдаёте новые тела всем желающим, а значит, потребуете что-то взамен. Но в связи с обстоятельствами моего переноса, а также незапланированным телом и местом новой работы я хотел бы рассчитывать на нестандартный контракт», – его взгляд продирал до печёнок, до всех трёх, так что с ним я решил быть предельно честным.
– Во даёт, – завистливо проговорил Левый.
– Тут решается вопрос о том, а не проще ли прибить его, а он, смотри, торгуется, – проговорил пребывающий в лёгком шоке от моей то ли упорности, то ли упоротости Правый.
– Да, – немного подумав, проговорил Главный, – но основополагающие статьи я изменить не в силах. Но кое-что я могу сделать. Итак… выбирай.
И перекинув мне мысленно образы нескольких стандартных контрактов, он дал мне время подумать. Плюнув на то, что эти трое с лёгкостью читают мои мысли, я погрузился в любимую стихию.
«Итак, что мы имеем в сухом остатке…» – спустя некоторое время я переварил все возможные варианты и проанализировал возможные плюсы и минусы, которые давали те либо иные условия.
Вся суть в конечном счете сводилась к простейшему: клиенту, то есть мне, давалось новое тело, а за это он обязан был компенсировать вложенные в него трудозатраты. Плюс небольшой процент за издержки, амортизацию, девальвацию и прочую охренизацию. Никаких продаж или покупок душ тут не было. В зависимости от обстоятельств всё сводилось к одному – обе стороны старались выполнить поставленные положения контракта максимально чётко и быстро.
Отличие заключалось в цели и задачах, ставящихся перед клиентом. По одному из контрактов требовалось обеспечить защиту или управление какой-либо областью, тем самым обеспечив интерес троицы в данном регионе. В другом – выполнение какого-то зубодробильного квеста и так далее.
«Спасибо за возможность ознакомиться», – окончив размышления и вернувшись в реальность, я перевёл взгляд на Главного. По реакции троицы я понял, что начало разговора их не очень обрадовало, но вот сейчас я начал верно. Получив парочку виртуальных баллов в свою копилку, я, взбодрившись и задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, продолжил: – Но, к моему сожалению, ни один из предлагаемых контрактов не подходит мне.
При этом я не сводил взгляда со всей троицы, так что мне было отлично видно, как кивающий в такт моим предыдущим мыслям Левый, словно поперхнувшись, замер. В тот же момент у него начали разгораться глаза, в которых плескалось негодование вперемешку с нарастающей злостью.
Понимая, что для этих сущностей я действительно мелкая и досадная проблемка, я поспешил дополнить: «Дело в том, что ни одно из заданий представленных контрактов неосуществимо в моих условиях и моими силами. Тут нет государства либо области, которая была бы населена разумными, которыми бы я мог управлять, тут невозможно выполнить какой-либо квест. Да тут вообще только зверинец один, монстр на монстре. Да… Есть какие-то коротышки, которые в своё удовольствие шинкуют местных Червей корысти ради, но поймите!!! С таким телом, как у меня, любые контакты с ними приведут к моей мгновенной смерти!»
Для усиления экспрессии я даже постарался заломить руки… Но, забывшись, скрестил правую лапу с обрубком на месте левой.
Зашипев от мгновенной боли, я всё же не отдернул лапы, подумав: «Так даже внушительнее».
Видя, как моя мысль наконец-то достигла всех троих, а Левый начал понемногу успокаиваться, я перевёл свой взгляд на Главного, немного поведя лобастой головой.
Встретившись со мной взглядом, он медленно утвердительно качнул головой вверх-вниз, давая мне понять, что очередной тест на профессиональную пригодность я прошёл. Окрыленный, я решил продолжить. Теперь настала очередь основных козырей.
«Не для протокола, а только ради интереса, – начал я, немного замявшись. – Хотелось бы прояснить, вы случаем не представители ада? Не то чтобы меня это сильно смущало, но всё же от этого могут зависеть мои решения».
Фыркнув, Левый тут же ответил:
– Поверь, выбирая личность, с которой мы контактируем, мы заранее не рассматриваем религиозных фанатиков, – и, покосившись на Главного, уточнил: – Ну почти всегда… гм… да… Так вот, в твоём случае истинное положение дел не должно тебя волновать. Для тебя эта информация скорее даже вредна, так как ты будешь трактовать её косноязычно, в пределах своего понимания. Сейчас тебе достаточно знать, что ни к богу, ни к дьяволу в твоём понимании мы не относимся.